La República Democrática del Congo tiene 25 provincias y más de 200 tribus, pero Todos ellos sufren violencia y discriminación.. Eddy recientemente se reunió con su hermano, sobrina y sobrino que se quedó en un campo de refugiados tras perder su hogar. Esta es su historia.
Seguido de la guerra
Edouard “Eddy” Iranzi nació en plena guerra. En 1996, los combates se habían intensificado en la República Democrática del Congo. La agitación aumentó en la provincia de Katanga a medida que los rebeldes arrebataban territorio al gobierno militarista, y sus padres sabían que tenían que actuar pronto. Huyeron a la provincia de Kivu cuando Eddy tenía apenas unos meses.
En las altas montañas tropicales del territorio Minembwe había un gran pueblo con pequeñas casas alineadas. Allí, la gente se ganaba la vida cultivando la tierra y criando ganado. El padre de Eddy era granjero y tenía sus propias vacas. Después del caos en Katanga, el pueblo parecía un lugar donde podían recuperar el aliento.
Pero cuando Eddy tuvo la edad suficiente para comprender lo que estaba pasando, se dio cuenta de que no habían escapado de la guerra. Había constantes luchas entre las tribus de su aldea.
“Todos hablan idiomas diferentes, muchos dialectos diferentes. Se odian entre sí porque no se entienden. Había tantas peleas que cada clan tenía su propio grupo de defensa”, dijo.
Un pueblo destruido
Su propia tribu, los banyamulenge, sufrió una de las peores discriminaciones. Su familia mantuvo la cabeza gacha para que no los atacaran. Luego, todo lo que conocía se vio trastocado por la violencia del gobierno. Fue el peor día de su vida.
“Quemaron mi casa, se llevaron mis vacas, huimos… quemaron todo hasta que no quedó nadie en mi comunidad”, continuó.
Los incendios desplazaron a casi 15.000 personas ese día. Mientras su familia se escondía en la jungla viendo cómo las llamas consumían el pueblo, Eddy, de 11 años, se dio cuenta de que tendrían que volver a irse.
Esta vez huyeron a un campo de refugiados en Burundi. La seguridad nunca les pareció tan inalcanzable.
“Dijimos: ‘Tenemos que irnos de este país’. Pero dejar tu propia tierra, tu hogar, es un gran desafío. Y luego estar en un campo de refugiados y no tener necesidades ni deseos es realmente duro”, dijo Eddy.
La familia estuvo en el campamento más de 10 años, siempre preparada para hacer las maletas y marcharse en cualquier momento. La comida escaseaba y la policía paraba e interrogaba a cualquiera que entraba o salía.
Su padre enfermó y no había tratamiento en Burundi. En 2015, se abrió un caso para tratar a su padre en Estados Unidos. Ahora, Eddy tenía un nuevo miedo. No quería perder a su padre.
Libre de persecución
Tardaron cuatro años en tramitar su caso. En 2019, abordaron el avión que los llevaría a su nuevo hogar. Cuando Eddy vio las caras sonrientes que lo esperaban en el aeropuerto, no se sintió inseguro ni amenazado. Lo único que sintió fue amor.
“Amor de la iglesia, amor de World Relief, amor de la familia que vivía aquí. Un gran amor”, dijo.
Encontró respuestas a sus temores en todos los lugares a los que miró. En el campo de refugiados, Eddy apenas podía imaginar cómo sería vivir cómodamente. Ahora tenían una casa propia, una nevera que siempre estaba llena y suficiente ropa para ponerse. Y con la asistencia médica necesaria, su padre pronto estuvo lo suficientemente sano como para empezar a trabajar a tiempo completo en Tyson.
Eddy se sentía más seguro cada noche que pasaba en su nuevo hogar. Siempre había vivido en comunidades dominadas por la violencia y el odio. Sin embargo, su nueva comunidad no solo lo aceptaba, sino que lo celebraba. El nuevo sistema de apoyo cambió la vida de su familia.
Lleno de amor
“No hay discriminación como en África. Sentí un cambio en mi estilo de vida gracias al amor. Puedo dormir sin tener miedo de que pase algo esta noche y me siento seguro. Nadie puede tocarme porque hay reglas”, dijo Eddy.
Podía conducir kilómetros o comer mucha comida, lo que también le permitía seguir su vocación de ayudar a los demás. De regreso en el campamento, se ofreció como profesor voluntario. Enseñó a otros sobre higiene, cómo estar sano y cómo mantenerse a salvo. Dijo que el trabajo social en World Relief es “un poco lo mismo”.
A Eddy le encanta trabajar con refugiados porque son de su mismo origen. Y al ayudar a los demás, siente que crece. Por encima de todo, quiere compartir ese sentimiento abrumador de amor. Ahora que está a salvo, su futuro es prometedor.
“Este país tiene mucho amor. Cuando estás seguro y libre, tu mente se expande. Puedes lograr muchas cosas y puedes sentirte en todas partes... en todos los rincones”, concluyó.
¿Quieres ayudar a refugiados como Eddy y su familia? Completa un formulario solicitud de voluntariado, aprende qué hacer donar, o hacer una regalo.
Erica Parrigin gestiona las comunicaciones en World Relief Quad Cities. Se graduó de la Western Illinois University con una licenciatura en inglés en 2020. Cree que las historias son poderosas y que aprender a empatizar con otras perspectivas es la clave para marcar una diferencia.
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