La siguiente reflexión fue escrita por Katherine Abdallah, pasante de World Relief Seattle. Katherine se unió al equipo de World Relief durante la pandemia y dedicó su tiempo a ayudar al equipo de reasentamiento programando citas, ayudando a dar clases particulares de inglés, creando herramientas de estudio para el examen de ciudadanía y ayudando con el proceso de reasentamiento en circunstancias extraordinarias.
“Si quieres recordar a alguien, reza para recordarlo, ayuda a los pobres a recordarlo. No debería importar dónde esté enterrada”.
Era noviembre de 2019 y mi Teta (abuela, se pronuncia tay-tuh) estaba en el hospital. Era la persona más fuerte que había conocido en términos de fuerza física y voluntad. Irónicamente, era increíblemente pequeña. A mi madre le gustaba decir que era del tamaño de un pitufo, pero como tenía una personalidad tan grande, era difícil recordar lo pequeña que era.
Fue aún más difícil verla en el hospital. Una mujer que solía caminar adonde fuera y que fácilmente podría haberme ganado en una pulseada (una competencia que nunca me había atrevido a iniciar con ella), estaba en el hospital luchando contra una neumonía, una fractura de cadera y un derrame cerebral que le había quitado la mayor parte del habla, toda su movilidad y su capacidad para tragar.
Mi Teta tuvo diez hijos. Siete de ellos vivían en la costa oeste y se sentaron en la habitación del hospital para hablar sobre su entierro. Inevitablemente, hubo algunos desacuerdos sobre cómo manejar sus preparativos finales, de ahí el nombre de mi tío, que se pronuncia Ah-mo) declaración de que no debería importar dónde la entierren. Estábamos sentados en el vestíbulo del hospital tomando un descanso de la tensión de la habitación cuando él reflexionó sobre las mejores formas de honrar a los muertos. Tan pronto como terminó su oración, supe que debía hacer algo para honrar a Teta después de su muerte.
Cinco meses después, después de luchar con todas sus fuerzas y darnos muchos abrazos, Teta llegó al lugar donde finalmente puede descansar como se merece. La extraño todos los días y trato de honrarla con cada decisión importante que tomo.
Una de esas decisiones importantes fue solicitar una pasantía en World Relief Seattle. Entre su muerte y el momento en que presenté la solicitud, había pensado mucho en cómo ayudaría a otras personas en su honor, como sugería mi munición. Quería ayudar a otras personas que habían pasado por dificultades similares a las de mi Teta. Ella era una refugiada palestina; tenía unos diez años cuando las Naciones Unidas reconocieron a Israel como nación y estalló la violencia entre Israel y las naciones árabes vecinas. Teta tuvo que abandonar su hogar en Gaza y huir con sus hijos a una relativa seguridad en la ciudad jordana de Zarqa. Cuando se mudaron a Jordania, Jordania no ofrecía ninguna vía para obtener la ciudadanía a los refugiados de la Franja de Gaza, por lo que mi familia se vio privada de documentos legales, protección legal y muchas oportunidades de empleo. A esto se sumó la violencia del conflicto árabe-israelí y toda la discriminación rutinaria, como los puestos de control del gobierno para los ciudadanos palestinos.
Después de revisar una lista tras otra de organizaciones sin fines de lucro, encontré World Relief Seattle y de inmediato solicité la pasantía de reasentamiento de refugiados. Estaba completamente segura de que World Relief era el lugar donde debía estar y, durante toda la pasantía, pude sentir que Teta aprobaba mi decisión desde el cielo.
Mi primera asignación para la pasantía fue del equipo de ESL con una lista corta de estudiantes que querían tutoría. En mi lista había una mujer mayor que hablaba árabe. Antes incluso de llamarla, tuve la certeza de que estábamos hechos el uno para el otro. Parecía demasiado perfecto que hubiera perdido a mi abuela mayor que hablaba árabe y que me asignaran a una estudiante mayor que hablaba árabe. Ella y yo nos hicimos amigas rápidamente: durante nuestra primera sesión de tutoría, después de saludarla en árabe, me dijo: "¡Me gustas!". Después de un par de semanas, terminaba las sesiones de tutoría diciéndome que esperaba que Dios me diera todo lo bueno y que me sonreiría como solía hacerlo Teta. Era como si Teta estuviera ofreciendo una afirmación de que la estaba honrando exactamente como ella hubiera querido que la honrara.
Mi compañera de ESL, una persona mayor que habla árabe, me dijo que estaba estudiando para el examen de ciudadanía y que me leía partes de sus materiales de estudio durante nuestra práctica de inglés. Esto inspiró mi proyecto de pasantía: crear conjuntos de tarjetas didácticas de Quizlet compatibles con ESL para todo el examen de ciudadanía, que proporcionaran herramientas de audio, visuales y escritas para estudiar el examen desde una computadora, una laptop o una copia impresa.
Después de que terminé mi proyecto, USCIS anunció una nueva versión de la prueba que entraría en vigencia una semana antes de la fecha prevista para que se completara mi proyecto. La nueva prueba reemplazó las 100 preguntas por 128 preguntas y requería 12 respuestas correctas en lugar de 6. La redacción de la nueva prueba condensó más información en cada pregunta, hasta el punto de que era más rápido y más fácil comenzar de nuevo que tratar de editar mi trabajo anterior. Me invadió una sensación de urgencia por terminar un proyecto de calidad. Cualquier forma de prueba de ciudadanía es desafiante, pero saber que mi pareja de ESL había estado estudiando tanto y ahora necesitaría aprender mucho más me rompió el corazón. En medio de las frustraciones de comenzar un nuevo proyecto, fue gratificante completar un proyecto de pasantía a tiempo.
Oportuno es una palabra curiosa para los tiempos en los que vivimos. Con la pandemia, las elecciones presidenciales y todos los demás desafíos del año pasado, a menudo parece que nada es oportuno, ya. Puedo decir con certeza que la pasantía de reasentamiento fue oportuna para mí en mi fase de duelo. World Relief me dio varios regalos especiales. Recibí una plataforma para explorar la herencia de mi familia como refugiados mientras ayudaba a otros refugiados, oportunidades para estudiar el sistema de inmigración de EE. UU., un renovado sentido de propósito y pasión por ayudar a las personas, y una gran medida de sanación. Teta murió durante la pandemia, poco después de que comenzara la cuarentena, por lo que decir adiós se sintió interrumpido e incompleto. Siento que pude despedirme de ella a través del servicio en World Relief.
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