La pasantía resalta lo mejor de ambos mundos

“Crecí en una comunidad de inmigrantes. A veces, esos inmigrantes eran refugiados que tuvieron que huir por diversas razones, así que siempre me interesó”, dijo Madiha, una de nuestras pasantes de la primavera de 2021.  

Hija de inmigrantes paquistaníes, Madiha sabe lo que es crecer con dos culturas o, como ella misma lo dice, lo mejor de ambos mundos. Pero también sabe lo que es adaptarse a una nueva cultura y sentirse como una extranjera, gracias a su propia experiencia y a la de sus padres.  

“Nunca he vuelto a Pakistán, de donde son mis padres, pero he oído hablar mucho de las diferencias culturales y de la forma en que tuvieron que afrontarlas”, explicó. “Nos hemos adaptado de alguna manera a la vida estadounidense, lo que ha sido muy interesante, pero también celebramos todas las festividades que conlleva ser pakistaní y nos emocionamos mucho y nos vestimos elegantes para hacer todas las cosas divertidas que hay allí”. 

Aunque puede experimentar la tradición estadounidense de los árboles de Navidad junto con los de Pakistán, sus propias creencias y tradiciones, además de sus viajes, le han permitido ver de primera mano cómo se puede sentir un refugiado que acaba de llegar y se siente desplazado.  

“Creo que, al haber crecido como musulmana en una sociedad posterior al 11 de septiembre, también he podido ver cómo se siente ser una extranjera en tu propia casa y cuando sales a algún lado”, dijo la joven de 20 años. “Esas experiencias me han ayudado a interactuar mejor con personas de diferentes orígenes e incluso a sentir más empatía por lo que está sucediendo en sus vidas”. 

Gracias a experiencias como ésta, Madiha decidió cursar una licenciatura en relaciones internacionales con especialización en migración internacional en Universidad de Georgetown en el Escuela de servicio exteriorCuando regresó a Memphis para completar sus clases en línea en medio de la pandemia, aprovechó la oportunidad de trabajar directamente con los afectados por el desplazamiento masivo a través de una pasantía en World Relief Memphis.  

A pesar de llevar sólo un mes de prácticas, ya puede dar fe de lo mucho que ha aprendido gracias a compañeros de trabajo como Vaughan Meiss, que se han tomado el tiempo de explicarle el proceso de reasentamiento de refugiados.  

“Sólo esperaba aprender más sobre todo el proceso, desde el momento en que una persona se baja en el aeropuerto hasta que se la considera reasentada en la comunidad”, dijo Madiha. “No sabía muchas cosas sobre todo el proceso, así que definitivamente aprecio la forma en que han sido tan abiertos a explicarme todo”.  

Después de esta experiencia, Madiha se siente inspirada por las historias que ha escuchado y sabe que tendrá muchas opciones profesionales disponibles, ya sea en políticas, estudiantes migrantes y educación, o incluso en una agencia de reasentamiento de refugiados como World Relief.  

“Me ha encantado hablar con las personas con las que trabajamos y escuchar lo que han vivido. Ver su actitud ante los desafíos que han enfrentado ha sido muy alentador”, afirmó Madiha, que no solo habla inglés, sino también urdu e hindi. “Cuando hablamos con ellos, su voluntad de trabajar y descubrir cómo pueden adaptarse a la vida es muy inspiradora”. 

Apenas le quedan unos meses y espera aprender todo lo que pueda antes de regresar a Georgetown y continuar sus estudios. Sin embargo, gracias al tiempo que pasó en World Relief Memphis y a sus propias experiencias hasta el momento, Madiha regresa sabiendo que “hay mucho más en común en lo que respecta al origen de nuestras tradiciones de lo que [nos] damos cuenta, y todo depende de cómo las muestres, lo que es diferente”. 

Con esto en mente, Madiha insta a los futuros pasantes a actuar con empatía y comprensión, como amigos. 

“No tengan la perspectiva de alguien que llega y los salva, ese complejo de salvador”, dijo Madiha después de destacar la resiliencia de los refugiados. “Sean alguien que simplemente trabaje con ellos, los conozca y sea su amigo”. 

Ella ya ha comenzado a hacer lo mismo en tan solo su corto mes con nosotros, escuchando diferentes historias y acompañando a nuestros nuevos vecinos en su camino hacia la integración, y sabemos que continuará haciéndolo en sus futuros esfuerzos también, ya sea en Memphis, Washington, DC o en cualquier otro lugar.  

Y este verano, daremos la bienvenida a más pasantes que quieran aprender y marcar una diferencia en las vidas de nuestra comunidad de refugiados e inmigrantes. Si usted o alguien que conoce se identifica con esta situación, llenar una solicitud para el 6 de abril de 2023. Con suerte, le daremos la bienvenida en junio junto con nuestros nuevos vecinos. 

Bailey Clark se desempeñó como coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Con experiencia en periodismo y publicidad, le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.