Pasantías que inspiran y transforman

Aunque Noah Rinehart creció en Memphis, nunca había oído hablar de World Relief y no sabía mucho sobre los refugiados. Pero una vez que trabajó como coordinador de servicios comunitarios en Colegio de Rhodes Cuando se lo recomendó basándose en creencias evangélicas similares, se sintió intrigado. Terminó haciendo una pasantía durante seis semestres y el verano de 2017, y la experiencia resultante fue menos sobre un interés académico y más sobre el desarrollo de sus habilidades prácticas para la vida y el crecimiento personal. Apreció la oportunidad de ampliar sus horizontes y pasar tiempo fuera de la comunidad de Rhodes, lo que le proporcionó una perspectiva y un cambio bienvenido de un entorno académico riguroso y a veces elitista. A medida que aprendió a navegar por las oficinas gubernamentales y las barreras culturales, también vio de primera mano los intensos desafíos que enfrentan los refugiados y que los harían huir de sus hogares. Sus desafíos no terminan con la llegada a los Estados Unidos, sino que cambian a medida que deben aprender a sortear obstáculos burocráticos, alquileres de apartamentos, contratos de trabajo y, muy a menudo, también una barrera lingüística.

Las relaciones que Noah estableció con otros pasantes, miembros del personal y participantes del programa fueron los aspectos más destacados de su experiencia en World Relief. Uno de sus recuerdos favoritos es estar en el auto con los otros pasantes de verano mientras se dirigían a un complejo de apartamentos donde viven muchos clientes reasentados. Cuando llegaron, un hombre sirio mayor al que conocían a través de World Relief estaba dando vueltas por el estacionamiento en una pequeña bicicleta para niños. Cuando los reconoció, simplemente los saludó con la mano sin dar ninguna explicación. Ni siquiera estaban allí para visitarlo, pero su alegría los hizo reír y convirtió un día normal en uno memorable.

Varios clientes se destacaron en la memoria de Noah mientras reflexionaba sobre su tiempo en World Relief. Recordó a una madre y una hija de África Oriental con quienes pasó mucho tiempo en sus citas. Le impresionó la gracia y la compostura de la madre. Nunca tenía prisa por nada, ¡incluso cuando iban muy tarde! Un día, mientras estaba en el DMV esperando una tarjeta de identificación, entabló una conversación con la hija, que se estaba preparando para comenzar el noveno grado en una nueva escuela. Resultó que él había asistido a una escuela en el mismo distrito. Pudo animarla y contarle sobre su nueva escuela, lo que hizo que su transición a la escuela secundaria fuera un poco más fácil.

Como estudiante de religión en Rhodes y cristiano, el aspecto de la pasantía basado en la fe le atrajo a Noah. Se sorprendió al descubrir la gran cantidad de veces que el Antiguo Testamento amonesta a Israel como pueblo de Dios a cuidar al extranjero y al forastero entre ellos, y cómo ese mandato se aplica también al pueblo de Dios hoy, la iglesia. Disfrutó de aprender más sobre el papel de la iglesia en el servicio a sus vecinos y, en muchos casos, a sus hermanos y hermanas en Cristo. A veces era difícil y desalentador participar en este espacio, ya que tenía un asiento en primera fila para ver las diversas reacciones de las iglesias ante las cuestiones de inmigración. Por un lado, se sintió alentado por aquellos que habían elegido dar un paso adelante y cuidar a sus vecinos de la manera en que Dios llama a la iglesia a amarlos, a todos ellos. Pero, por otro lado, también se sintió desanimado por aquellos que rechazaron el llamado a la acción y continuaron perpetuando políticas dañinas y excluyentes hacia el extranjero. A través de esta experiencia, llegó a considerar que amar al extraño es algo no negociable en la fe cristiana y ha llevado esta visión consigo en sus esfuerzos de posgrado en el ministerio universitario.

Una de las cosas que más le gustó a Noah de su pasantía fue poder trabajar con otros cristianos que operan bajo prioridades similares. El personal atiende a los refugiados debido a los mandamientos de Jesús de amar a sus vecinos, especialmente a los más vulnerables de nuestras comunidades. La naturaleza del trabajo de servicio implica enfrentar situaciones difíciles a diario, pero Noah estaba agradecido por una comunidad de apoyo en la oficina que lo ayudó a pensar en estos desafíos de una manera saludable, sin dejarse consumir por el peso de todo ello. Cuando trabajó aquí en 2017, el desafío fue la reducción de las cuotas y la disminución del apoyo público a la inmigración, pero sintió que la oficina en general era optimista y flexible ante los cambios necesarios. Se sintió inspirado por la sensación de esperanza que aún sentía, ya que la actitud general era confiar en la provisión del Señor a pesar del hecho de que la reducción en el número de visas hizo que fueran un par de años desalentadores. A través de esta experiencia, llegó a apreciar el hecho de apagar las noticias y realmente interactuar con los inmigrantes en nuestras comunidades. Descubrió que las relaciones construidas de esta manera son las que tienen mayor impacto y son mutuamente transformadoras.

Siempre estamos buscando pasantes que se unan a nuestro equipo y aprendan más sobre lo que hacemos. Noah recomienda esta pasantía a cualquiera que busque crecer en sus habilidades interculturales y ver el corazón de Dios mientras interactúa con refugiados en la comunidad de Memphis. ¿Suena como usted o alguien que conoce? Eche un vistazo a nuestra Página de pasantías para obtener más información y aplicar.

Sarah Barnett fue pasante de movilización para World Relief Memphis y es estudiante de último año en la Universidad Furman en Carolina del Sur. Se especializa en Ciencias Políticas y Español y le apasiona influir en los puntos en los que las personas y las políticas chocan.