Todos los días, el personal y los voluntarios de World Relief son invitados a participar en las historias. Tenemos el desafío de reconocer la imagen matizada de Dios en cada persona a la que servimos y recordar que sus historias se extienden mucho más allá de los límites de palabras como “inmigrante, refugiado, solicitante de asilo”. Las publicaciones de esta sección (expresadas en primera persona, demasiado largas para las redes sociales y ligeramente editadas) le extienden esa invitación.
En este post conocemos a Medina. Tiene 17 años, ha aprendido cuatro idiomas y su sueño es ser profesora de inglés. Su familia es del pueblo afar del este de África y fueron desplazados a la fuerza de Eritrea a Etiopía cuando Medina era una niña. Cuando llegó a Estados Unidos en 2018, fue la segunda vez que comenzó a aprender un nuevo país y un nuevo idioma.
Hijo del medio
Medina — En nuestro país, empiezan por tu propio nombre, luego por el de tu padre y después por el de tu abuelo. Por ejemplo, Fatuma Ali Hassan. Pero en Estados Unidos dicen simplemente Fatuma Hassan. Mi madre tiene un apodo. Era la hija favorita de su padre. Por eso la llamaba Luli. El significado de Luli (no sé cómo se dice en inglés) es algo así como un diamante o un oro. Mucha gente me llamaba Medi, pero mi apodo no tiene ningún significado.
Antes de que naciera mi hermana pequeña, mis hermanos me escuchaban y hacían lo que yo quería porque era la más pequeña de la casa. Pero después de que nació, hacían lo que ella quería. Ahora estoy en el medio, así que no me escuchan tanto. La mayoría de las veces, el del medio tiene que hacer todo. Te dicen: "Ve a limpiar la habitación". Y si dices que no, te pagan. Te dicen: "Te voy a dar diez dólares".
América: “Está bien. Hace frío”.
Cuando llegamos a Estados Unidos, éramos mi madre, mi hermana, mi hermano y yo. Mi otro hermano y su familia llegaron antes que nosotros. Creo que llegaron como una semana antes. No sabíamos que llegaríamos tan rápido después de mi hermano. Pero nos pusimos muy contentos cuando nos dijeron: "Es tu momento". No teníamos idea de cómo sería la vida en Estados Unidos. Teníamos algunos amigos que ya se habían mudado aquí y nos contaban un poco sobre Estados Unidos. Dijeron: "Es bueno. Hace frío".
Estábamos emocionados por ver Estados Unidos, cómo es y todo lo demás. Para algunas personas, venir a Estados Unidos lleva como dos o tres años. Mis otros dos hermanos en Etiopía también están esperando su oportunidad. Uno de ellos tiene esposa y un hijo.
Cuando me fui de Eritrea a Etiopía, mi vida era diferente. Y ahora mi vida en Estados Unidos es diferente. Cuando fui a Etiopía tenía siete años o algo así. No recuerdo exactamente. En Eritrea hablaba tigriña, porque es el idioma que habla la mayoría de la gente allí. Y cuando llegué a Etiopía, olvidé por completo el tigriña y aprendí amárico. Ahora, en Estados Unidos, estoy olvidando un poco el amárico y estoy aprendiendo inglés. En amárico, escribir es difícil. Creo que el tigriña usa las mismas letras que el amárico. Pero en inglés, las letras son las mismas que las del afar. Mi familia habla afar y nunca olvidaré ese idioma porque siempre lo hablamos en casa y en todas partes.
Como comunidad de donantes y voluntarios de World Relief, ustedes han apoyado a Medina y a su familia en su proceso de adaptación desde el desplazamiento hasta la pertenencia. Mediante el apoyo laboral, por ejemplo, ayudaron a su hermano a aumentar su capacidad de ingresos en $10 por hora desde su primer trabajo en los EE. UU.
Pizza y nuevos amigos
No voy a mentir. La escuela era muy diferente allí en Etiopía. Solía ir a veces y a veces no. Era medio día. Solíamos ir por la mañana y salir a la hora del almuerzo. Todos hablábamos el mismo idioma allí y podíamos decirnos lo que quisiéramos. Pero aquí, a veces, si quieres decirles algo a tus amigos, pero no sabes cómo se dice en inglés, es un poco más difícil de explicar.
Empecé en 9El En 2018, cuando estaba en el bachillerato, me fui a Estados Unidos a la escuela secundaria. El primer día de clases fue bastante duro. No conocíamos a nadie. No sabíamos nada de inglés, solo cómo decir "hola". Eso fue todo. No comimos el almuerzo. No nos gustó la comida ni la leche. Los primeros dos días traje mi propia comida de casa. Pero después de unos días, vi la pizza y me enamoré de ella. Había algunos amigos musulmanes y me dijeron que la pizza era halal. Así que estaba bien comerla. Es realmente buena.
Después de un tiempo, hicimos amigos. Había algunas chicas que venían de África, pero nuestro idioma no era el mismo. No sabían inglés y yo tampoco. Creo que son de Tanzania. Mi profesora de inglés nos ayudó mucho. Era muy amable. Nos entendía, aunque no hablábamos inglés. Por ejemplo, cuando le explicábamos con las manos si necesitábamos agua o algo, ella nos entendía. Mi materia favorita es inglés. Soy mala en matemáticas. Y en realidad no soy tan buena en inglés, pero cuando lo intento, mejoro.
Has estado con toda la familia de Medina en momentos clave como el primer día de clases en un nuevo país. Cuando llegó la COVID-19, contaban con un equipo de voluntarios que brindaban conexión social, ayudaban a cumplir con los protocolos de confinamiento y ofrecían asistencia de emergencia para el alquiler cuando los miembros de la familia se quedaban sin trabajo.
Trabajos de ensueño
Mi tutora Jenny también es muy agradable. Solo la conocí por Internet. Vive en Indiana. Me ayuda con todo. Nos contamos cosas. Ella me cuenta su historia y yo le cuento la mía. Me contó cosas de su familia y de que va a ir a la universidad. Es de Corea y vive con su madre, su padre y su hermano, y tiene algunos familiares en Corea. Cuando no tengo deberes, hacemos cosas extra: practicamos la lectura y la escritura.
El trabajo soñado de Jenny es ser doctora y el mío es ser profesora de inglés. El inglés no es fácil, pero si lo intentas y nunca te rindes, mejora cada vez más. Otras materias son un poco más difíciles para mí que el inglés. Por eso siento que quiero ser profesora de inglés. Creo que enseñaré a niños como 1calle Grado o segundo grado. (Lea sobre el camino de Jenny desde interesada hasta comprometida) aquí).
Cuando llegué a los EE. UU., no sabía hablar inglés. Mucha gente dice que aprendo rápido. Eso es algo de lo que estoy orgulloso. Otra cosa buena es que, cuando volví a Etiopía, podía ir a algún lugar para divertirme. Estaba un poco lejos de mi ciudad. Pero aquí puedes ir al centro, al zoológico, a la playa. En verano, el Sr. Daniel de World Relief solía llevarnos a lugares. Era tan divertido que nunca lo olvidaré. Mi favorito fue el zoológico. Cuando vimos los animales y cosas así. Espero que el programa de verano pueda ser presencial este año.
TikTok y el Covid
Aprender con la computadora es muy difícil. Voy a la escuela secundaria Mather y todavía no tenemos clases presenciales. La parte más difícil es que a veces se corta Internet. A veces la computadora no funciona. A veces solo quieres dormir. Los maestros publican la tarea en Google Classroom y la enviamos de regreso. Es de 8 a. m. a 3:15 p. m. Te cansas de estar sentado todo el día.
Siento que es mucho mejor estar en persona. Cuando todo está abierto, puedes ir a todas partes sin mascarilla, puedes pasar el rato y comer en restaurantes. Pero ahora algunas personas tienen miedo. Ahora mismo, en nuestro tiempo libre, solo vemos YouTube y películas. Mi hermana pequeña está en TikTok todo el día, haciendo un baile nuevo, luego otro baile nuevo. Ella hace sus propios videos, pero yo solo miro. Una vez hizo como 100 videos en un día. TikTok es una locura. Si miras TikTok, te olvidas de las otras cosas.
Juntos, hemos ayudado a más de 400.000 personas como Medina y su familia a reconstruir sus vidas en los Estados Unidos. Continúe con su apoyo hoy.
Fotos de Raquel Wassink | Redacción y entrevista por Jacob Mau
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