Conociendo nuevos vecinos: primeras impresiones

Balinda, Anzhella, Rezvan, Ibadallah, Aziz, Ivan, Massuda, Elena, Haitham, Ivan, Abdul, Andrey, Morella, Halima, Viktorya. Con solo mencionar los nombres de algunas de las personas y los nuevos vecinos que he conocido en mi primera semana de trabajo en World Relief Spokane, me hace sonreír. Vienen de Ucrania, el Congo, Afganistán, Rusia, lugares en los que nunca he estado y tal vez nunca tenga la oportunidad de visitar. Sin embargo, aquí mismo en Spokane, Washington, tengo la oportunidad de conocerlos, de escucharlos hablar en un inglés con un hermoso acento o de captar fragmentos de sus conversaciones en otros idiomas. En el almuerzo, me ofrecen galletas de semillas de amapola (un favorito de Ucrania) o naan (pan plano de Oriente Medio). Mi mundo (mis sentidos, mi comprensión, mi perspectiva) está a punto de sufrir una transformación radical. Apenas puedo esperar.

Espero que me acompañen mientras conocemos personas de todo el mundo y escuchamos sus historias.

El lunes pasado llegué a 1522 N Washington como Director de Desarrollo de World Relief Spokane. En cierto modo, no era el candidato más probable para el puesto. Sí, mi carrera ha sido en marketing y recaudación de fondos para organizaciones sin fines de lucro, pero la inmigración y los refugiados son temas nuevos para mí. Apenas he cruzado las fronteras de Canadá y México y no más allá. Hablo un solo idioma y, hasta ahora, francamente, mi mundo ha sido bastante blanco y bastante etnocéntrico. Aunque no del todo. Durante 14,5 años trabajé para Misión Evangélica de la Unión En Spokane, contaba historias de personas sin hogar, muchas de las cuales habían sufrido traumas horribles durante su infancia. Sus historias ampliaron mi comprensión de lo que significa amar a mi prójimo, ver más allá de la superficie de la vida de una persona, brindar compasión de una manera significativa, vivir por razones que van más allá de mi propio éxito y comodidad. Ahora, me estoy preparando para seguir aumentando mi comprensión, para escuchar y contar historias que abarquen un tipo diferente de falta de vivienda, otra forma de trauma y rechazo a escala nacional.

Tengo que empezar con lo básico:

¿Quién es un refugiado? Un refugiado es alguien que ha tenido que huir de su país de origen debido a la violencia o la persecución. Por definición, un refugiado es invitado venir a los Estados Unidos y venir aquí legalmente.*

En 2021, 89,3 millones de personas fueron desplazadas por la fuerza en todo el mundo como resultado de persecución, conflictos, violencia, violaciones de los derechos humanos o acontecimientos que perturbaron gravemente el orden público.

• De estas personas, 53,2 millones son desplazados internos dentro de sus propios países y 27,1 millones son refugiados.
• De los 89,3 millones de desplazados forzosos, aproximadamente 36,5 millones (41%) son niños menores de 18 años. (Agencia de la ONU para los Refugiados)

Esta semana hablé con una mujer cuya familia huyó de Ucrania hace veintidós años, cuando ella tenía seis años, debido a la persecución religiosa. Como eran cristianos, a los niños no se les permitía ir a la escuela. Hablé con un médico cuya esposa trabajaba para la embajada de Estados Unidos en Afganistán y, cuando cayó Kabul, recibieron un aviso de dos horas para evacuar. Hablé con una mujer que había sido refugiada toda su vida antes de venir a Estados Unidos. Todos ellos son nuestros vecinos.

¿Cuántos refugiados llegan a Estados Unidos? Un total de 11.411 refugiados (el 18 por ciento del objetivo anunciado por Biden de 62.500) fueron reasentados en Estados Unidos en el año fiscal 2021.Centro de Estudios de Inmigración)

¿Qué países están aceptando más refugiados? Del total de refugiados, 381.000 se encuentran en tan solo cinco países: Turquía (3,8 millones), Colombia (1,8 millones), Uganda (1,5 millones), Pakistán (1,5 millones) y Alemania (1,3 millones). Los países pobres y de ingresos medios soportan una carga mayor de la que les corresponde.

¿Quién es un inmigrante?

Un inmigrante es cualquier persona que se establece como residente permanente en un país extranjero. Todos los refugiados son inmigrantes, pero no todos los inmigrantes son refugiados. Analizaremos otras categorías de inmigrantes en futuras publicaciones del blog.

Ante todo, los refugiados y los inmigrantes son seres humanos creados a imagen de Dios. Son nuestros hermanos y hermanas.

“No oprimas al extranjero; tú mismo sabes lo que es ser extranjero, porque extranjeros fuiste en Egipto.” Éxodo 23:9

“Hoy en día, los inmigrantes, cualquiera que sea su forma de entrada, vienen principalmente por las mismas razones por las que siempre han venido a nuestro país. Aunque las políticas de inmigración han cambiado drásticamente en los últimos dos siglos, los propios inmigrantes siguen siendo expulsados de sus países de origen por la pobreza, la guerra y la persecución, y siguen siendo atraídos a los Estados Unidos por las promesas de empleo y progreso económico, libertad y reunificación familiar. Estos factores de empuje y atracción explican la mayor parte, si no toda, de la inmigración a los Estados Unidos desde la época de los primeros colonos hasta hoy.” (Welcoming the Stranger, p. 45)

Para la mayoría de nosotros, la idea de ser obligados a abandonar nuestros hogares o de que se nos impida ir a la escuela, a la iglesia o al mercado, el miedo a ser secuestrados o asesinados, o recibir una notificación de que debemos ser evacuados en cuestión de horas son situaciones tan lejanas que parecen irreales, pero para millones de personas esos escenarios son muy reales.

No podemos solucionar el problema global, pero podemos hacer de nuestra ciudad un lugar acogedor para los 650 nuevos vecinos que esperamos que lleguen el año próximo. Y para esas 650 personas, puede marcar una gran diferencia.

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*Definición legal de “refugiado” de la Agencia de la ONU para los Refugiados: alguien que “debido a fundados temores de ser perseguida por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas, se encuentre fuera del país de su nacionalidad y no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera acogerse a la protección de tal país; o que careciendo de nacionalidad y hallándose fuera del país donde antes tuviera su residencia habitual, no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera regresar a él.