Uno de los afortunados

El 28 de septiembre de 2016, Alphonse y su hermana fueron recibidos en Estados Unidos por el personal y los voluntarios de World Relief Memphis, deseosos de ayudar. Apenas unos meses después, el número de refugiados admitidos en Estados Unidos se redujo drásticamente.  

En cuestión de unos meses, las esperanzas y los sueños de la gente de reconstruir una vida en Estados Unidos, a salvo de todo daño, se vieron frustrados. Alphonse, sin embargo, fue uno de los afortunados. 

“Pensé: ¡guau!, porque sé que la mayoría de la gente siempre sueña con venir a Estados Unidos”, dijo Alphonse, de 24 años. “Me di cuenta de que soy uno de los afortunados y estoy aquí”. 

Alphonse nació en la República Democrática del Congo, pero con tan solo dos meses de edad se fue a un campo de refugiados en Tanzania con su padre. Cuando éste murió, regresó a la República Democrática del Congo, pero la situación no había mejorado y se trasladó a un nuevo campo en Malawi con su hermana. 

“Los ladrones seguían viniendo a derribar la casa y seguía pasando lo mismo, gente que moría”, explicó Alphonse. “Fue muy duro, así que mi madre decidió decirme que me mudara con mi hermana al campo de refugiados de Malawi”. 

Durante los siguientes trece años, él y su hermana esperaron noticias sobre su visa. A medida que pasaba el tiempo, Alphonse soñaba con Estados Unidos (Los Ángeles, Nueva York, Chicago), pero nunca pensó en Memphis. Cuando les dijeron que se mudarían aquí, el sueño comenzó a hacerse realidad mientras él buscaba su nuevo hogar.  

Desde el primer día, Alphonse comenzó a aprender a desenvolverse en su nueva vida. Sin embargo, nunca estuvo solo, como podría haber imaginado antes. En cambio, contó con una familia de voluntarios, personal de World Relief Memphis y otros inmigrantes que lo ayudaron. 

“World Relief fue una de las organizaciones que me ayudó a hacerme más amigo de los voluntarios”, dijo Alphonse. “Me llevaron en coche, me sacaron de paseo, [me animaron a] intentar salir adelante y a empezar a buscar trabajo. Encontré mi primer trabajo”. 

Con su ayuda, Alphonse comenzó a superar el choque cultural de un nuevo país y un nuevo idioma para convertirse en empresario y líder en su propia comunidad.  

“Cuando alguien deja sus cosas para venir a ayudarte, realmente demuestra amor, porque no todo el mundo puede hacerlo”, dijo Alphonse, refiriéndose a World Relief Memphis y su equipo de voluntarios. “Si ves esa pasión por ayudar a la gente, ¿por qué no apoyarla? Quieres ver el mundo como un lugar hermoso; es algo en lo que quieres involucrarte y participar”. 

Con ese pensamiento en mente, Alphonse está haciendo todo lo que está a su alcance para cuidar de su comunidad, en particular de los jóvenes y los ancianos, a través de su negocio de limpieza y capacitaciones de preparación laboral.  

“Es difícil para ellos porque la mayoría son mayores y aprender inglés no les resulta fácil”, dijo Alphonse, a quien le gustaría dirigir el programa en asociación con World Relief Memphis. “Comencé a tener la idea de que, una vez que lleguen por primera vez a los Estados Unidos, les mostraría cómo hacer cosas como 'Aquí es donde tienes que poner tu nombre, tu dirección, tu número de teléfono, etc.'”. 

Desde allí, su esperanza es que puedan encontrar empleo dentro de la ciudad, o tal vez incluso en sus propios emprendimientos empresariales. Cuando no está estudiando para obtener su título en Sistemas de Información Informática o trabajando, Alphonse se dedica a su propio negocio de limpieza y desinfección de oficinas. 

“Tenemos otras personas en la comunidad que tienen problemas de discapacidad que les impiden trabajar. Algunas de ellas sienten que necesitan algo sencillo”, dijo Alphonse. “Comencé a pensar en encontrar algo que les hiciera sentir que están haciendo algo, aunque sea algo pequeño. Saben que tienen algo que les da una pequeña fuente de ingresos para mantenerse, además de recibir ayuda del gobierno”. 

A medida que su negocio crezca, planea comenzar a contratar personas dentro de su comunidad. Sin embargo, por el momento, se centra en sus estudios a pesar de los desafíos que se avecinan, como una pandemia, para poder a su vez centrarse en su familia. 

“La vida me sorprende cada día. Cada día es más sorprendente”, dijo Alphonse riéndose. “Tengo muchas ganas de trabajar duro. Quiero cambiar la historia de mi familia. Quiero verme haciendo algo diferente”. 

Proveniente de una familia de médicos y enfermeras, Alphonse todavía planea ayudar a otros y retribuir a la comunidad, pero no de la manera que esperarían debido a su campo profesional elegido en tecnología.  

“Sé que la tecnología es algo con lo que la gente todavía tiene dificultades en mi país, así que incluso cuando regrese puedo seguir siendo esa persona [que] traiga nuevos cambios a la comunidad, al pueblo, a la sociedad, donde la gente pueda empezar a saber cosas”, dijo Alphonse. 

Cuando llegó hace casi cinco años, nunca había soñado con esta nueva posibilidad. En ese momento, su sueño era simplemente venir a los Estados Unidos. Al mirar atrás, Alphonse sabe que no fue el destino ni una coincidencia, sino más bien el momento perfecto de Dios.  

“Puedo decir que todo lo que me ha sucedido es obra de Dios”, dijo Alphonse. “Dios está haciendo cosas realmente maravillosas. Puedo decir que he comenzado un negocio y he estudiado mientras trabajo, no es como si yo lo estuviera controlando. Dios me está ayudando todos los días a seguir adelante, a esforzarme”. 

Tal vez algún día, Alphonse ayude a otros refugiados a hacer realidad sus sueños similares a medida que comienzan a llegar a los Estados Unidos en el marco del aumento del límite de refugiados. Por ahora, seguirá adelante para lograr los suyos y allanar el camino para otros que vengan después de él. 

“La gente tiene que seguir intentándolo porque, a veces, la vida nos da una imagen diferente de la que pensamos que tiene. Pero, al final, lo que sea que te pase, es por tu propio bien y va a ser mejor, de alguna manera”, dijo Alphonse. “Es bueno seguir intentándolo. Así es como siempre lo hago”. 

Si quieres ayudar a refugiados e inmigrantes como Alphonse a reconstruir sus vidas y alcanzar sus sueños aquí en los Estados Unidos, Dirígete a nuestra página de ReBuild para ver cómo puedes hacerlo.  

A Alphonse, le agradecemos enormemente haber podido ser parte de su viaje cuando llegó a los EE. UU. y estamos increíblemente orgullosos de todo lo que ha hecho. Estamos ansiosos por ver qué le depara el futuro.