De Birmania a los Estados Unidos

Saw Sar Kapaw*, en la foto de arriba con su esposa y su hijo, trabajaba como abogado y activista en Birmania, también conocida como Myanmar. Buscaba justicia y sentía pasión por su trabajo diario. Pero el 1 de febrero de 2021, todo cambió. Su lucha por la justicia apenas había comenzado.

Birmania, situada al oeste de Tailandia, en el sudeste asiático, tiene una historia de colonización británica, régimen militar y conflictos internos entre grupos étnicos armados. Finalmente, en 2015, surgió un gobierno democrático y fue reelegido por una mayoría aplastante a finales de 2020. Pero entonces, en mitad de la noche del 1 de febrero de 2021, Saw se sintió incómodo. Algo no iba bien.

A las dos de la madrugada se cayó Internet y luego los teléfonos dejaron de funcionar. No pudo comunicarse con su esposa, Yee Min, que vivía en un estado vecino. Al día siguiente, los militares desfilaron por la ciudad principal y arrestaron a los principales dirigentes democráticos, dejando en claro que el golpe había comenzado. Saw quedó atrapado con sus colegas y no pudo salir durante días.

Buscando justicia

“Después de esos días, los militares dijeron ‘puedes regresar a tu pueblo y quedarte libremente’, pero sabíamos que con esa condición, realmente nada es así porque el pueblo no acepta el golpe militar. Tenía dos opciones: volver a [mi ciudad natal]… o volver a Yangon y participar en el movimiento clandestino”. Sierra compartida.

Saw Sar Kapaw sabía que tenía que defender la democracia y la libertad en todo su país, por lo que se dirigió a la ciudad más grande del país, Yangon, donde participó en las protestas y apoyó a quienes lideraban el movimiento.

En poco tiempo, la violencia se extendió a medida que los militares arrestaban, atacaban y mataban a quienes apoyaban y lideraban el movimiento pro democracia. Se volvió cada vez más peligroso oponerse al golpe. Saw compartió que ““Muchas casas de mis amigos fueron quemadas por los militares”.

Saw huyó temporalmente a Tailandia para poder continuar con su trabajo remoto y clandestino en la lucha por la libertad de su pueblo. La embajada de Estados Unidos lo alentó a reasentarse en Estados Unidos y apoyó el proceso. La esposa de Saw Sar Kapaw, Yee Min, y su hijo de dos años finalmente pudieron reunirse con él en Tailandia, listos para su viaje a Estados Unidos. 

Estudiando inglés

World Relief dio la bienvenida a Saw y Yee Min a los EE. UU. el 1 de septiembre de 2021 en el aeropuerto Sea-Tac. “Primero, nos quedamos en Auburn con una familia anfitriona… fueron muy amables con nosotros. Aprendimos sobre la cultura estadounidense: cómo comen, cómo cuidan a sus hijos, cómo pasan su tiempo”.

La familia de Saw encontró un lugar propio donde vivir y él empezó a trabajar en un hotel, además de dedicar horas a trabajar en línea para apoyar el movimiento en Birmania. Durante los primeros seis meses, se sintieron bastante aislados en sus nuevas vidas, pero poco a poco comenzaron a asentarse y a construir una comunidad.

Un lugar donde empezaron a encontrar una comunidad fue en las clases de inglés como segundo idioma (ESL) de World Relief. Saw y Yee Min se reúnen con otros compañeros de clase en Zoom dos veces por semana y reciben lecciones autoguiadas dos veces por semana.Incluso nuestro hijo está tomando clases. Tienen una clase de alfabetización familiar, por lo que tiene la oportunidad de conocer amigos de Afganistán y Ucrania”. Sierra compartida.

Las clases son lugares seguros donde los refugiados e inmigrantes de todos los niveles pueden aprender inglés. Saw destacó cómo su clase era práctica y útil para la vida diaria de su familia; “Para los principiantes como nosotros, los estadounidenses hablan muy rápido. Así que hasta ahora no entendía lo que estaban diciendo. En la clase de inglés como segundo idioma de World Relief hablan muy lentamente; intentan entendernos. A veces usan el lenguaje corporal para que podamos entender lo que están diciendo”.

Saw Kar Kapaw está fortaleciendo sus habilidades en inglés y mejorando su vocabulario, gramática y estructura de oraciones, no sólo para su vida diaria, sino para la búsqueda de la justicia. Saw planea certificarse como asistente legal en los EE. UU. para poder continuar su trabajo allí abogando por la justicia y luchando por la democracia.