En esta temporada navideña, celebramos los logros de los ex refugiados de nuestra comunidad. Esta es la historia de Mustaba y el restaurante Tantuni.
“Llevo cinco años y dos meses en Estados Unidos. Llegué a Estados Unidos cuando tenía 19 años y empecé como estudiante de secundaria. En aquel momento, todo el mundo me decía que no podía graduarme de la secundaria porque solo tenía dos años. Empecé como estudiante de primer año, pero después de dos años me gradué y terminé todas mis clases. Sí, ese fue mi primer logro aquí. Fue muy triste, tuve que rendirme mucho. Al mismo tiempo, pensé: 'Todo el mundo puede hacerlo, ¿por qué yo no puedo hacerlo?' Si crees en ti mismo, puedes hacer lo que quieras.
“Vine de Turquía. Solía vivir en Turquía. La mayoría de las dificultades que tuve allí se debieron a que no sabía si vendría aquí o no. Allí te frustras mucho. No sabes cuál es tu futuro, no sabes qué vas a hacer. Vine aquí el 6 de octubre de 2016. Después de eso, comencé a pensar en mi vida, en mi futuro.
Descripción de la imagen: retrato de Mustaba sentado en una mesa de su restaurante, mirando por la ventana.
“Cuando fui por primera vez a World Relief, me enseñaron cómo es la vida aquí, lo que piensa la gente. Me gustan las clases allí. Te enseñan cómo vivir con otras personas de diferentes ciudades, de diferentes mundos. Todos piensan que eres un ser humano y que todos merecen una vida mejor. Eso es lo que me gusta de ellos. Siempre que iba allí, me ayudaban con una sonrisa.
“Cuando conseguí mi primer trabajo aquí, trabajaba en un restaurante. Trabajé con Fadha. Él era mi manager. Solíamos compartir muchos descansos juntos, así que hablábamos. Él es del mismo país, así que era fácil hablar de muchas cosas, especialmente en árabe. Entonces me contó sobre él. Fadha ha sido chef durante 22 años. Solía trabajar con una empresa estadounidense para hacer un bufé, para los estadounidenses. Era el jefe de cocina allí. Fadha me contó muchas historias, y también cocinó para mí, y me gustó mucho su comida. Estaba bromeando con él, le dije: 'si abro un restaurante, te haré mi chef'. Y bromeábamos sobre eso porque él no lo creía. Yo tampoco lo creía. Fadha era mi manager. Y realmente no pensé en eso.
“Siempre digo que tengo dos familias. Una es mi familia normal, como mis padres, mis hermanos. Mi otra familia son mis amigos. En esta vida, tienes que encontrar dos familias: una familia que te cría y te cuida, y una familia que te apoya, es decir, mis amigos. Pase lo que pase, pase lo que pase, seguiré teniendo a estas dos familias para siempre. En los momentos felices, en los momentos tristes. Todo el tiempo, estuvieron conmigo. Amo a mis dos familias.
“Mi hermano es de ambas familias. Es mi hermano y también mi mejor amigo. No tenemos esa rivalidad entre hermanos. Cuando éramos niños, éramos como Tom y Jerry. Peleábamos todo el tiempo. Mi hermano es cinco años mayor que yo. Peleábamos mucho. Esta cicatriz en mi ceja es de él. Hoy, la cicatriz de la ceja es como las modelos, es como un estilo. Cuando yo tenía 4 años y él 9, rompí su tren de juguete. Mi padre lo trajo de la India, creo. Se lo trajo. Y mi hermano estaba jugando con él, y yo lo rompí. Y se enojó y me golpeó. Ahora, es mi mejor amigo y mi hermano al mismo tiempo. Pero me gusta más llamarlo mejor amigo.
“Encontró un lugar y planeamos abrir un restaurante allí en marzo de 2020. Un restaurante llamado Tantuni. Estudié todo. Si no sabes nada sobre el negocio que vas a abrir, no vas a conseguir nada. Así que estudié a la gente de aquí, las etnias de aquí. Estudié la cultura. Estudié lo que a la gente le gusta y no le gusta. Iba a muchos restaurantes. Cuando iba, no quería comer. Miraba la decoración, el servicio al cliente. A veces, preguntaba a la gente si les gustaba la comida o no. Se me ocurrieron ideas y las recopilé. Cuando intentamos firmar el contrato para el restaurante, llegó la COVID y canceló todo. Ahora estamos de vuelta, después de todo.
Descripción de la imagen: una fotografía del interior recientemente remodelado de Tantuni. Hay un árbol de Navidad junto al mostrador de servicio.
“Mi hermano y yo solíamos remodelar casas antes de empezar Tantuni. Nuestra experiencia en remodelaciones nos permitió remodelar todo el restaurante nosotros mismos. Todo aquí es obra nuestra: las luces, los cuadros, los televisores, incluso el logotipo. Fue idea nuestra. Fuimos a ver al tipo que hacía logotipos y le dijimos que queríamos algo así. Le dimos la idea y él simplemente la dibujó y la hizo para nosotros. Juntamos nuestras ideas. Mi hermano eligió el negro para los colores y yo el naranja. Incluso para la decoración teníamos ideas juntas. Hicimos todo juntos. Nuestros amigos ayudaron mucho: Hussein, Mohamed y Tito. Nos ayudaron a abrir este restaurante. Llamé a Fadha, mi antiguo gerente, y le dije: “Oye, voy a abrir un restaurante llamado Tantuni. ¿Aún quieres trabajar conmigo?”. Y se rió, porque pensó que estaba bromeando. Cuando nos conoció a mí y a mi hermano, estuvimos de acuerdo en todo. Fadha es nuestro chef ahora. Todavía no puedo creerlo.
Descripción de la imagen: una foto de Mustaba posando con el cartel de su nuevo restaurante, Tantuni.
“Es solo el comienzo. No quiero hacer algo y dejarlo a la mitad. No me detendré cuando la gente diga que tuviste éxito, que hiciste un gran trabajo. No es un gran trabajo para mí hasta que vea a Tantuni como una marca, como las cadenas de comida rápida. Una mejor marca. La idea de abrir este restaurante, quería que fuera una mezcla entre comida rápida y comida de alta cocina. La cocina es comida fresca, comida deliciosa y cocinada de inmediato. Y la comida rápida, el pedido va a tardar entre 10 y 15 minutos como máximo. Solo quiero mostrarle a la gente que es comida rápida elegante. Cuando la gente venga aquí, confiarán en mí sobre lo que están comiendo. De eso se trata aquí. No quiero ganar dinero, quiero hacer clientes.
“Mi hermano está en Turquía ahora. Se casó y está esperando al consulado en Ankara para poder conocer a su esposa y traerla aquí. Está esperando allí. Rezo por él todos los días. Para que pueda venir y ver lo que hizo. Estuvo aquí cuando firmamos el contrato para el restaurante. Pero se fue dos semanas antes de que Tantuni abriera. No puede ver lo que hacemos hasta que lo vea con sus propios ojos. Incluso si le contara todo durante 24 horas, no se sentiría bien hasta que lo vea con sus propios ojos. Con suerte, vendrá pronto. “Tengo muchas ideas. Me gusta pensar de manera diferente a otras personas. Me gusta ser único en mi pensamiento, en mis ideas. Me gusta ser positivo todo el tiempo. Solo vas a vivir una vez, esta vida. Si tu mentalidad y tu mente están configuradas para las cosas positivas y la felicidad, si te gusta ver a la gente feliz, tú también serás feliz. “Solo espero que todo esté bien en 2022 y que todas las personas estén a salvo y sean felices. Eso es lo que deseo. Pero lo que suceda en el futuro, dejémoslo en el futuro. Como dice mi padre: “No pienses en el futuro, hazlo”. Lo que quieras hacer, lo que vayas a ser, hazlo con tus propias manos. Nadie vendrá a decirte: “Oh, ¿quieres ser médico? Te haré médico”. Quiero cumplir mi sueño, ser ingeniero. Quería ser ingeniero petrolero. Pero creo que en el futuro, el petróleo se habrá acabado. El mundo necesitará nueva energía. Así que creo que la ingeniería eléctrica será el mejor camino para mí. Nadie camina con una varita mágica para hacer realidad tus deseos. Si quieres algo, hazlo realidad”.
Justin Li | 20/12/2021
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