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En el limbo: la situación de la comunidad afgana tras la retirada militar de Estados Unidos
El 15 de agosto de 2021, años de preparación llegaron a su fin cuando el ejército de los Estados Unidos comenzó a retirar de Afganistán. Los especialistas de inteligencia estimaron que los talibanes tardarían un mínimo de seis meses en capturar Kabul. Tardaron 11 días. Así comenzó Dos semanas de caos.
El 31 de agosto, Estados Unidos declaró completada su retirada y cerró su embajada en Kabul. Como parte de su retirada, el ejército estadounidense ayudó a evacuar a 78.000 afganos de Afganistán. Esta evacuación apresurada y peligrosa dejó atrás a decenas de miles de afganos y destrozó a familias. Hoy, la comunidad afgana que entra y sale de Estados Unidos se ve obligada a lidiar con procedimientos largos y confusos. Todo lo que quieren es ver a su familia y la garantía de un futuro estable, pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo.
¿Qué ha estado sucediendo con la comunidad afgana desde la retirada? A continuación, se ofrece una descripción general y una cronología de los acontecimientos para que podamos comprender mejor a la comunidad afgana y defender sus intereses.
La burocracia estadounidense lucha por mantenerse al día tras la retirada
El 3 de septiembre, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció:Operación Aliados Bienvenidos.”Este nuevo programa tenía como objetivo reasentar y apoyar a los afganos que participaban en el esfuerzo de evacuación a gran escala. Gracias a esta nueva operación, decenas de miles de afganos que huían obtuvieron la libertad condicional humanitaria.
¿Qué es la libertad condicional humanitaria y cómo se utilizó en Afganistán?
La libertad condicional humanitaria es una forma que tiene el gobierno de proteger a los ciudadanos extranjeros en situaciones de emergencia. Sirve como una forma rápida de permitir que alguien se quede en los Estados Unidos y trabaje allí sin tener que pasar por la complicada burocracia del sistema de inmigración. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), la organización responsable de gestionar el estatus migratorio, concedió rápidamente la libertad condicional a 74.500 de los 78.000 afganos evacuados. Debido a la naturaleza caótica y urgente de la situación, el USCIS no tenía muchas otras opciones.
En promedio, la libertad condicional humanitaria dura dos años. Durante este tiempo, las personas en libertad condicional no pueden ser deportadas y tienen derecho a trabajar. Una vez transcurridos esos dos años, son enviadas de regreso a su país o el USCIS puede extender su libertad condicional. Desde agosto de 2021, miles de afganos han estado esperando, tratando de reconstruir sus vidas entre este período de dos años. Simplemente esperan que no los envíen de regreso.
¿Cómo manejó USCIS la crisis después de la retirada?
Una vez que los talibanes retomaron el control de Kabul, el USCIS comenzó a recibir una cantidad abrumadora de solicitudes de libertad condicional.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) no estaba preparado para procesar a los afganos que no fueron incluidos en las evacuaciones iniciales. Los que se quedaron atrás tuvieron que esperar. En septiembre, sus pedidos de ayuda quedaron en suspenso. El USCIS tardó cuatro meses en adaptar sus procedimientos de procesamiento.
Desde enero de 2020, cuando el gobierno de EE. UU. comenzó a preparar su evacuación, hasta el 6 de abril de 2022, ocho meses después de la retirada, el USCIS recibió un total de 44,785 solicitudes de libertad condicional. Procesaron 2,633. Aceptaron solo 114. En total, debido a la tarifa $575 adjunta a la solicitud, el USCIS recibió más de $19 millones.
A partir de 2023, este número de solicitantes ha aumentado a 49.000, con un total de 410 aprobados. Para empeorar las cosas, Acerca de 70% De los afganos que solicitan la libertad condicional aún se encuentran dentro del país. El gobierno de Estados Unidos ya no concede la libertad condicional a quienes están en la frontera; deben estar fuera de Estados Unidos. Cada día adicional que esperan una decisión es un día que viven bajo la amenaza de muerte.
Visas especiales para inmigrantes
Algunos afganos pueden solicitar visas especiales para inmigrantes (SIV, por sus siglas en inglés). Una SIV es una visa especial que se otorga a los afganos que se exponen a un riesgo de seguridad para interpretar o ser empleados por el ejército estadounidense. Con esta visa, los afganos pueden solicitar la residencia permanente y la ciudadanía en Estados Unidos. A menudo, los afganos que califican para una SIV se encuentran en situaciones peligrosas. Los talibanes los consideran traidores y muchos afganos que califican para una SIV han sido asesinados o están amenazados por los talibanes.
El problema con los SIV
El programa SIV está tan desorganizado como el programa de libertad condicional. Incluso antes de la retirada estadounidense, había una acumulación de aproximadamente 18.000 solicitudes SIV. A medida que la lista seguía creciendo, el programa SIV afgano, con poco personal, no podía seguir el ritmo. Los informes internos descubrieron que se necesitan aproximadamente 734 días para procesar una solicitud SIV a partir de 2022, poco más de dos años.
El último informe del Departamento de Seguridad Nacional encontró que había alrededor de 74.000 solicitantes Esperando una decisión sobre su estatus SIV. Peor aún, estos solicitantes están en las primeras etapas del proceso de solicitud. Están esperando que el Jefe de Misión afgano apruebe sus documentos y confirme que trabajaron con el ejército estadounidense, el paso número cuatro de un proceso de 11 etapas.
Además, sólo hay 17.000 SIV Aún quedan por conceder. Al igual que otros programas de visas para inmigrantes, el Departamento de Estado establece un límite al número de visas que puede conceder. Una vez que el USCIS alcance ese límite, no habrá forma de que más aliados afganos se beneficien de este programa. Sin embargo, el Departamento de Estado puede aumentar el límite, como ya ha hecho anteriormente. En diciembre, el Departamento de Estado añadió 4.000 visas al total. Sin embargo, todavía estamos muy lejos de abordar el problema de las decenas de miles de aliados afganos.
Los solicitantes del SIV se enfrentan a otro problema
El proceso de solicitud del SIV presenta otro obstáculo. El 31 de agosto de 2021, la embajada de Estados Unidos en Kabul suspendió sus operaciones. Por lo tanto, los solicitantes del SIV se ven obligados a abandonar el país; después de cierto punto del proceso, deben presentarse en persona en una embajada de Estados Unidos para una entrevista. Salir de Afganistán puede resultar bastante difícil, especialmente para un solicitante del SIV que puede estar ya amenazado por los talibanes.
Si bien a muchos solicitantes del SIV se les permitió salir de Afganistán durante la evacuación inicial, muchos se quedaron atrás. Muchos aliados que pusieron sus vidas en peligro simplemente fueron abandonado.
Afganistán se vuelve elegible para el estatus de protección temporal
En marzo de 2022, USCIS anunciado La designación de Afganistán como país elegible para el TPS. El estatus de protección temporal (TPS) es similar a la libertad condicional humanitaria. Cuando un país enfrenta un conflicto que haría inseguro el regreso de sus ciudadanos, el secretario del Departamento de Interior puede declarar que ese país y sus ciudadanos son elegibles para el TPS.
Luego, el USCIS escucha los casos de diferentes personas elegibles y les otorga el TPS. Los protege de la deportación durante 18 meses y les otorga autorización para trabajar en los Estados Unidos. Es muy común que el USCIS extienda el TPS, al igual que puede extender la libertad condicional. Sin embargo, al igual que la libertad condicional, no existe un camino hacia la ciudadanía o la residencia permanente en los Estados Unidos. Es otra solución a corto plazo.
Es importante tener en cuenta que el TPS solo se aplica a los ciudadanos extranjeros que se encuentran en los Estados Unidos. Los afganos que se encuentran fuera de los EE. UU. no pueden solicitar el TPS. Solo aquellos que se encuentran en el país antes del 15 de marzo de 2022 – la fecha en que Afganistán se volvió elegible – pueden recibir este estatus. Si bien es bueno para la comunidad afgana en los EE. UU., quienes se quedaron atrás no pueden beneficiarse. Sus únicas opciones son solicitar la libertad condicional atrasada, el estatus SIV o asilo.
Los afganos también pueden tener varios estatus al mismo tiempo. La mayoría de los afganos que tienen TPS también están en libertad condicional. Si bien puede parecer redundante ser un beneficiario de TPS y de libertad condicional al mismo tiempo, esto les otorga a los afganos protección adicional contra la deportación.
Reunificación familiar
En enero de 2022, el Departamento de Estado anunció una nueva forma que permitiría a los afganos solicitar la reunificación familiar. Existen procedimientos para que los beneficiarios del SIV puedan reunir a sus familias, pero estos canales también están significativamente atrasados. Sin embargo, para aquellos a quienes se les concedió la libertad condicional humanitaria o el TPS, no había forma de reunirse con sus familias hasta enero, a menos que a sus familiares también se les concediera individualmente un estatus migratorio. Este nuevo formulario permite al solicitante reunirse con su cónyuge e hijos solteros menores de 21 años.
De todos modos, los afganos deben volver a enfrentarse a la burocracia de nuestro sistema de inmigración solo para volver a ver a sus familias. ¿Quién sabe cuánto tiempo podría llevar esto o qué podría pasar mientras tanto?
Ampliación de la libertad condicional humanitaria
Este junio, el USICS anunció un nuevo programa para permitir que los afganos soliciten re-libertad condicional, extendiendo su libertad condicional humanitaria y permitiéndoles vivir en los EE. UU. por otros dos años. Están examinando activamente cada caso y viendo si los afganos son elegibles para una nueva libertad condicional. Esta vez, los afganos también están exentos de la tarifa $575. Si bien este es un buen paso para garantizar que los afganos puedan permanecer en los EE. UU., es otra solución a corto plazo.
¿Cómo se ve actualmente la situación de la comunidad afgana?
Hay afganos que son ciudadanos estadounidenses desde hace años o que ya son residentes permanentes legales. Llegaron a Estados Unidos mucho antes de que el ejército se retirara de Afganistán. Sus familiares y seres queridos están esperando una decisión sobre su libertad condicional o su caso de SIV y temen por sus vidas.
Hay afganos a quienes se les concedió la libertad condicional y el TPS. Acaban de iniciar el proceso de solicitud para renovar su condición de libertad condicional por otros dos años. Si bien pueden vivir y trabajar en Estados Unidos, no tienen garantía de cómo será su futuro dentro de dos años; no tienen ningún camino hacia la ciudadanía. Aquellos que califican para el SIV o el asilo desafían nuestro sistema de inmigración y sus tiempos de espera eternos. Han solicitado el nuevo programa de reunificación familiar y esperan para ver si se reunirán con sus familias en su país de origen.
Mientras el gobierno estadounidense va implementando soluciones a corto plazo una tras otra, los afganos no tienen otra opción que esperar, en el limbo.
Escucha las historias de Sayed y Hashemi, dos afganos que viven en Spokane.
Antoine Herrbach es pasante de verano de 2023 para World Relief. Es estudiante de último año en la Universidad de Gonzaga y estudia Ciencias Políticas, Historia y Economía.
Administrando la gracia de Dios: Preguntas y respuestas con Andrea Sheldon Tshihamba
“Cada uno ponga al servicio de los demás el don que haya recibido, como administradores fieles de la multiforme gracia de Dios.”
— 1 Pedro 4:10
Cuando Andrea llegó por primera vez a Durham con su marido hace cuatro años, dejó atrás una carrera como profesora de inglés como segundo idioma. Agotada y buscando aplicar sus energías en otras áreas, descubrió Ayuda mundial en Durham A través de un amigo de su marido, Andrea se sintió llamada a ayudar.
Al principio, no tenía intención de volver a enseñar inglés como segundo idioma. Después de pasar un tiempo conociendo a gente de World Relief, a Andrea le asignaron la tarea de ser compañera de amistad de una familia de recién llegados de Afganistán.
"“Me pidieron que acompañara a un ex empleado de World Relief a visitar a dos familias afganas: hermanos, esposas y nueve niños, todos en un mismo apartamento”, dijo Andrea. “Me dijeron que su mayor necesidad era que sus esposas aprendieran inglés”.
Al escuchar esto, Andrea sintió como si Dios le estuviera hablando directamente a través de esta familia y la desafiara.
"En ese momento no enseñaba inglés y no planeaba cambiar eso, pero no pude evitar estar de acuerdo”, dijo Andrea. “De inmediato me quedó claro que esta oportunidad era un regalo de Dios. Me pregunté: ‘¿Por qué no estaba usando lo que sabía hacer?’”
Al aceptar el desafío de Dios, Andrea ha visto a su comunidad unirse junto a ella para aprovechar los talentos y las pasiones para servir. Ahora, mientras trabaja para movilizar a otros voluntarios de su iglesia, ve el inmenso impacto que World Relief tiene a diario.
"“Eres la primera cara amable que ve un recién llegado en un lugar tan diferente de donde vino, y eso es algo significativo a lo que pueden aferrarse cuando es difícil y se sienten diferentes”, dijo Andrea. “La gente a veces es cruel. Por eso, tratar de amar, guiar y ser amigos de las personas que llegan es un acto transformador tanto para quienes llegan como para quienes transmiten el amor de Dios. Es un pilar esencial de nuestra fe y de ser una buena persona en general”.
Esta semana, mientras celebramos y observamos Semana Nacional de Reconocimiento al VoluntariadoEstamos emocionados de compartir más de la historia de Andrea contigo.
Cuéntenos más sobre cómo se conectó con World Relief.
Antes de mudarme a Durham, fui profesora de ESL y trabajé con inmigrantes en clase.
Cuando me mudé aquí, no buscaba enseñar inglés como segundo idioma. Quería ayudar a los refugiados de otras maneras y ya me sentía cómodo trabajando con personas con el nivel más bajo de inglés. Dave (el pastor de Andrea) me recomendó World Relief.
Me asignó una compañera de amistad, lo cual fue muy difícil: la mujer era mayor y tenía demencia, algo que en ese momento no se sabía. Pero fue una buena experiencia de aprendizaje. Luego me asignaron una compañera de 14 años de la República Democrática del Congo. [Ella había sido] desplazada a Kenia y luego llegó a los EE. UU. cuando tenía 4 años.El o 5El calificación.
La niña tenía algunos déficits de aprendizaje y representaba un desafío. Hubo períodos en los que la vi varias veces por semana y necesitaba más apoyo. La recogía de la escuela, comía algo y luego trabajaba en vocabulario y le daba clases particulares.
Gracias a esto, siento que ahora tengo una relación cercana con su familia. Me volví lo suficientemente cercana como para ir a su escuela con su madre y contactar a los maestros. También nos divertimos juntos. Nunca olvidaré cuando me dijo una vez: "Eres mucho más que una maestra". Soy como la tía divertida de la familia. Ella está obsesionada con el K-pop, así que sé todo sobre este tema.
¿Cómo ha visto usted que la comunidad se ha visto impactada al acoger a los refugiados?
Existe una alegría inherente en servir y conectarse con personas nuevas en la comunidad y de diferentes orígenes y culturas. Esa alegría es transformadora.
Hace unos años, me pidieron que acompañara a un ex empleado de World Relief a visitar a dos familias afganas: hermanos, esposas y nueve hijos, todos ellos en un mismo apartamento. Al final, pudieron alquilar el apartamento contiguo.
Me dijeron que su mayor necesidad era que sus esposas aprendieran inglés. En ese momento, yo no enseñaba inglés y no tenía pensado cambiar eso, pero acepté. Inmediatamente me quedó claro que esta oportunidad era un regalo de Dios. Me pregunté: "¿Por qué no estaba usando lo que sabía hacer?".
Para alguien interesado en involucrarse con World Relief, ¿qué le diría?
Siento que mi fe me dice que me involucre. Hay muchos pasajes en el Antiguo Testamento que nos ordenan dar la bienvenida a los extranjeros. World Relief es un gran punto de entrada si esto está en tu corazón a través de tu fe. Es a la vez un don y una vocación..
World Relief es el punto de acceso para que podamos llegar a la gente y tener un impacto. Siempre estoy esperando que World Relief me llame y me diga: "¡Tenemos una familia que llega!". Me he dado cuenta de que tengo el don de movilizar a la gente y hacer que se unan a mí en mi misión, nuestra misión. Es lo que me encanta hacer.
Nathan Spencer Nathan es un ex pasante de comunicaciones de World Relief Memphis. Recientemente graduado de la Universidad de Memphis, continúa trabajando como voluntario para World Relief como redactor publicitario.
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