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La difícil situación de Neema
En una zona conocida como Mile 46, en el distrito de Kajiado, en Kenia, la escuela primaria Elangata Wuas se encuentra junto a un bosquecillo de árboles. En un viernes de julio aparentemente normal, toda la escuela (niños y niñas, profesores y el director) deja sus clases y se reúne para dar la bienvenida a los visitantes en el patio de la escuela. Los estudiantes, vestidos con uniformes azules, ocupan filas de sillas de madera; las niñas a la izquierda y los niños a la derecha.
Después de una cálida bienvenida y una breve introducción, los estudiantes se ponen de pie en grupos para presentar breves discursos, bailes y poemas que habían preparado para los visitantes. Un grupo de niñas realiza una danza tradicional, algunos estudiantes cantan una canción y, a continuación, Ann Wanjiku se pone de pie para presentar un poema original.
Sus palabras son poderosas, su grito sincero. Que su voz resuene en tus oídos y conmueva tu corazón. Que tú, como yo, puedas cambiar.
La difícil situación de Neema
Por Ann Wanjiku
Frente a ti está Ann Wanjiku,
listo para presentar un poema titulado, La difícil situación de Neema.
Siéntate, relájate y disfruta.
El nacimiento de un bebé debe ser un acontecimiento de bendición,
Pero la suya no era nada menos que una maldición.
Cultura, género, cuéntelos todos.
Una niña no es tan bienvenida como un niño.
A los trece años tiene que enfrentarse a lo peor.
Un cuchillo le cortó el genital.
Una partera la circuncidó y la cosió,
Ahora tiene una cicatriz negra.
¿Por qué es este tipo de dolor?
¿Este dolor de la cultura primitiva?
¡Querida humanidad!
¡Donde quiera que estés!
¿No es ella un ser humano? (sollozos)
Como si eso no fuera suficiente
“14 años es la esposa perfecta de verdad”
Su padre dijo:
Mientras esperaba dinero en efectivo,
de un hombre de 40 años,
Matando sus sueños, su educación y su niñez,
Pero el matrimonio se hizo,
La dote fue pagada,
Inyectándole el título de esposa en el torrente sanguíneo.
¡Querida humanidad!
¡Donde quiera que estés!
¿No es ella un ser humano? (sollozos)
Gracias.
Hoy, en honor al Día Internacional de la Niña, celebramos a millones de niñas como Ann, que alzan la voz con valentía y abogan por un futuro en el que tengan la capacidad y la oportunidad de alcanzar el potencial que Dios les dio.
¿Te unes a nosotros y defiendes los derechos de las niñas en todo el mundo hoy? Juntos podemos ayudar a construir futuros brillantes para las niñas de las próximas generaciones.
$35 Envía a una niña desplazada en Sudán del Sur a la escuela.
$80 Enseña a cinco niñas cómo protegerse de la trata de personas en Camboya.
$150 Proporciona un lugar seguro para que una niña refugiada en Jordania reciba educación básica, procese el trauma y experimente el amor de Cristo a través de la iglesia local.
$250 Reduce el matrimonio precoz de niñas en Malawi a través de clubes semanales que enseñan a las niñas sobre su valor y promueven el éxito futuro a través de la educación.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
Informe de primera línea: Día Internacional de la Niña
Frontline Reports es una serie escrita íntegramente por expertos del programa y personal local en el terreno donde trabaja World Relief, que ofrece actualizaciones sobre los países, los contextos y las situaciones a medida que evolucionan.
Crecí en la República Democrática del Congo, donde en ese momento mis padres servían como misioneros. Mis mejores amigas eran chicas de familias locales. Cantábamos en el coro de la iglesia, pasábamos la noche en casa de mis amigos, jugábamos al fútbol y hacíamos los deberes juntas. Fue una época dulce y sencilla, en la que olvidamos el color diferente de nuestra piel y nuestros orígenes culturales. En esos momentos, éramos solo niñas que jugábamos y crecíamos juntas.
Sin embargo, a medida que nos hicimos mayores, las cosas empezaron a cambiar. A los 13 años, seguí con los estudios, mientras que mis amigas empezaron a quedarse en casa para cuidar de sus hermanos, cocinar y limpiar la casa. A la tierna edad de 13 años, ya se consideraban adultas maduras y se esperaba que asumieran la mayoría de las responsabilidades del hogar. Si sus padres no podían pagar sus cuotas escolares o si había demasiado que hacer en casa, ellas faltaban a la escuela.
Luego, a los dieciocho años, cuando me estaba preparando para mudarme a los EE. UU. para la universidad, uno de mis amigos me miró y dijo: “Tienes suerte. Puedes hacer todo lo que quieras. Por favor, no te olvides de nosotros..”Fue en ese momento cuando me di cuenta de que, mientras yo miraba hacia un futuro brillante con innumerables oportunidades, la mayoría de mis amigos se quedarían atrás, afortunados si podían permitirse completar la escuela secundaria en un país devastado por la guerra y azotado por la pobreza.
El desafío
Hoy en día, hay más de 1.100 millones de niñas en el mundo, niñas con esperanzas, metas y sueños para su futuro. Y si bien todas las niñas merecen igualdad de oportunidades para construir su futuro, todavía hay desafíos y barreras importantes que se interponen en el camino para las niñas de todo el mundo. Los conflictos, la pobreza, el acceso a la educación, las normas culturales y religiosas y las condiciones sociales son factores que hoy limitan el acceso de las niñas a la igualdad de oportunidades.
Un informe reciente de la UNESCO concluyó que hay 31 millones de niñas en edad de asistir a la escuela primaria que no asisten a la escuela. [1], y las adolescentes en zonas de conflicto y 90% tienen más probabilidades de abandonar la escuela en comparación con las niñas en países libres de conflictos [2], lo que tiene importantes repercusiones para su futuro. Además, a medida que las familias se desplazan, el riesgo de violencia sexual contra las niñas y las mujeres aumenta drásticamente y las familias se ven obligadas a recurrir a mecanismos de supervivencia negativos, como el matrimonio precoz y el trabajo infantil.
La pobreza también es un obstáculo importante para las niñas, ya que su futuro educativo suele estar determinado por la posición económica de la familia. Cuando las familias no pueden permitirse enviar a ambos hijos a la escuela, casi siempre optan por enviar al hijo varón, ya que se considera que las niñas son menos valiosas que los niños. Esto también deja a las niñas en mayor riesgo de matrimonio infantil. En la actualidad, muchas culturas todavía creen que una niña está lista para el matrimonio al llegar a la pubertad, lo que significa que abandonan la escuela para casarse. Cada año, más de 12 millones de niñas se casan antes de cumplir los 18 años, lo que compromete sus futuras perspectivas de trabajo y seguridad financiera. A menudo, las niñas se casan con hombres mayores para que el precio de la novia pueda mantener a su familia. Aisladas y con una libertad limitada, estas niñas se ven privadas de sus derechos a la salud, la educación y la seguridad.
La oportunidad
“Y creó Dios al ser humano a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó.” (Gn 1:27, NVI).
En World Relief, creemos que las niñas y las mujeres están hechas a imagen de Dios. Trabajamos junto con las iglesias locales y los miembros de la comunidad para empoderar a las niñas de todo el mundo en su lucha por construir un futuro más audaz y brillante. Estas son algunas de las formas en que estamos respondiendo:
En Malawi, Una niña tiene 50 veces más probabilidades de casarse antes de los 18 años que de ingresar a la universidad a esa edad. El 42% de las niñas han experimentado violencia física en la infancia y el 22% de las niñas han experimentado violencia sexual en la infancia. [3]Desde 2016, World Relief ha creado grupos de niñas que llegan a más de 4.000 adolescentes y mujeres jóvenes en Malawi. En colaboración con UNICEF, hemos formado grupos para que las madres adolescentes aprendan más sobre el desarrollo de la primera infancia, la nutrición, la protección contra el VIH/SIDA y otros temas relevantes. En un esfuerzo por prevenir la deserción escolar, también reunimos a otros grupos de niñas de entre 13 y 17 años que se brindan apoyo y aliento entre sí mientras aprenden habilidades esenciales para la vida durante un programa de estudios de 10 meses.
En Sudán del Sur, En la nación más joven del mundo, millones de personas luchan como resultado de la pobreza extrema y el acceso deficiente a los alimentos y la atención médica. La guerra civil y las crecientes tasas de violencia han hecho que muchas organizaciones humanitarias se retiren de la nación incipiente. Aquí, World Relief está llegando a los niños cuya escolaridad se ha visto interrumpida por el conflicto a través de nuestro programa de Educación en Emergencias. Este programa apoya la reapertura de las escuelas primarias, así como la provisión de espacios adaptados a los niños que ofrecen lecciones de primaria en ausencia de escuelas formales. Los niños reciben material escolar para apoyar sus lecciones, y los maestros reciben capacitación para el desarrollo de capacidades y el desarrollo profesional. Hasta la fecha, World Relief ha matriculado a 23.605 niños, de los cuales aproximadamente 37% son niñas, y ha apoyado a 315 maestros.
En Jordania,World Relief ha desarrollado un programa de igualdad de género a través del deporte, utilizando el fútbol como herramienta para empoderar a las mujeres y niñas en comunidades vulnerables. En las zonas más tradicionales de Jordania, las niñas tienen oportunidades muy limitadas de hacer ejercicio o practicar deportes. Nuestro programa deportivo ha fomentado la autoestima, el empoderamiento y la autodefensa de niñas de todos los orígenes al desafiar las normas de género nocivas y brindar oportunidades de liderazgo. El programa también ha unido a refugiados jordanos y sirios y ha proporcionado una vía para el diálogo y la prevención de la violencia. Desde 2016, se ha llegado a casi 300 niñas a través del programa de fútbol. El cambio ha sido increíble. Los maestros se han transformado en entrenadores, los estudiantes se han transformado en atletas y las esperanzas vagamente albergadas se han transformado en sueños audaces y vibrantes.
Llamado a la acción
Hoy, en el Día Internacional de la Niña, recuerdo las palabras de Malala Yousfzai (activista paquistaní en favor de la educación), que dijo: “No podemos tener éxito todos si la mitad de nosotros no podemos lograrlo”. Por eso, sigamos adelante y sigamos defendiendo y defendiendo a las niñas. Saquemos a la luz la injusticia y la desigualdad de género para que las niñas sean protegidas, celebradas por sus dones y talentos, y tengan las mismas oportunidades de hacer realidad sus sueños. E imaginemos el impacto que se producirá en las naciones cuando invirtamos en las niñas, reconociendo su valor único como niñas que han sido bella y maravillosamente creadas a imagen de Dios.
[1] UNESCO: La educación de las niñas: los hechosOctubre de 2013
[2] Informe de seguimiento de la Educación para todos en el mundo, 2015
[3] Juntos por las chicas:Malaui
Laura Mouanoutoua Laura se unió a World Relief en 2015 y actualmente se desempeña como Oficial de Programas para Respuesta a Desastres y Programas en Medio Oriente. Laura creció en la República Democrática del Congo, donde sus padres sirvieron como misioneros, y ha sido testigo de primera mano de las dificultades que enfrentan las personas desplazadas internamente y los refugiados. A Laura le apasiona trabajar contra las injusticias sociales, con una fuerte convicción espiritual y el deseo de trabajar con la iglesia en general para el apoyo y el éxito de las poblaciones refugiadas y afectadas por conflictos.
Informe de primera línea: República Democrática del Congo
Informes de primera línea es una serie mensual que ofrece actualizaciones sobre los países, los contextos y las situaciones en los que trabajamos a medida que evolucionan. Los informes están escritos íntegramente por expertos del programa y personal local sobre el terreno.
Una crisis compleja
La República Democrática del Congo (RDC), a la que se denomina cariñosamente el corazón de África, es un país rico en recursos, cultura y belleza. Posee una de las mayores concentraciones de minerales en bruto valiosos del mundo y, en particular, la zona oriental del Congo es fértil y propicia para el desarrollo agrícola. Sin embargo, esta nación y su gente se han visto envueltos en un ciclo de conflicto y violencia que ha segado más de cinco millones de vidas y ha impedido que millones más puedan desarrollar todo su potencial.
En 1994, los efectos devastadores del genocidio de Ruanda traspasaron las fronteras y se extendieron a la República Democrática del Congo, Burundi y Uganda. Desde entonces, el este del Congo ha sufrido constantes disturbios e inestabilidad. Decenas de grupos armados han operado allí, a costa de la población local. Los conflictos cíclicos y el estancamiento político han exacerbado los problemas de subdesarrollo en la región, y los más vulnerables aún sufren la interrupción de sus medios de vida, sistemas de justicia inadecuados y falta de atención de salud física y mental, en particular las mujeres y niñas sobrevivientes de la violencia sexual y de género.
La naturaleza abrumadora del conflicto en curso en el Congo puede resultar a menudo desalentadora, y se hace más difícil por el hecho de que no podemos afirmar que tenemos todas las soluciones a los complejos problemas que enfrenta la nación en este momento. Pero en World Relief, vemos más allá de estos desafíos aparentemente devastadores y tenemos esperanza, porque sabemos que las soluciones a los desafíos del Congo, así como las capacidades para implementarlas, ya están inherentes a las comunidades a las que servimos. Por eso, además de abordar las necesidades humanitarias inmediatas de los más vulnerables en el este del Congo, vamos un paso más allá para trabajar con y junto con las iglesias y los miembros de la comunidad hacia un cambio sostenible a largo plazo.
Soluciones sostenibles
En nuestro Programa de violencia sexual y de género, No solo brindamos apoyo psicosocial inmediato entre pares y vínculos con servicios médicos y legales, sino que también trabajamos para cambiar las percepciones y los estigmas de la comunidad en torno a las sobrevivientes de la violencia sexual y de género. En las comunidades donde a menudo se culpa a las sobrevivientes de lo que les sucedió, World Relief está movilizando a las iglesias y comunidades para cambiar los corazones y las mentes y denunciar la violencia sexual y de género para prevenir futuros incidentes, así como para reintegrar a las sobrevivientes a sus familias y sociedades.
De manera similar, nuestra Trabajo de consolidación de la paz llena un vacío crucial para los miembros de la comunidad que buscan justicia a nivel local. Los Comités de Paz de los Pueblos (CPV) no sólo brindan soluciones a corto plazo a las disputas, sino que interrumpen los ciclos de violencia y venganza al centrarse en la reconciliación y el perdón. Lo más importante es que las familias y los miembros de la comunidad forman acuerdos para enterrar los agravios, las relaciones se reconcilian y las tensiones potenciales se disipan antes de que tengan la oportunidad de generar conflictos entre grupos más amplios.
En nuestro Programa agrícola, No sólo equipamos a los hogares agrícolas con semillas mejoradas, herramientas y capacitación para maximizar los rendimientos, sino que también los capacitamos sobre cómo guardar semillas para futuras temporadas y los conectamos con grupos de ahorro para que puedan ahorrar los ingresos obtenidos de la venta de sus excedentes de producción y aumentar su red de seguridad familiar.
En cada una de estas soluciones, World Relief colabora con las iglesias locales, la red social más amplia e influyente del Congo. Actualmente trabajamos a través de más de 250 iglesias que están movilizando activamente a más de 950 voluntarios para llegar a los más vulnerables, tanto dentro como fuera de sus congregaciones. Son estos miembros de la comunidad los que permanecerán, perdurando más allá de la presencia de World Relief y, en última instancia, catalizando la transformación en sus comunidades.
Pequeños comienzos
Es posible que estas soluciones y, en última instancia, sus efectos no acaparen los titulares. La transformación no será repentina. Sin embargo, en World Relief nos sentimos alentados por estos pequeños comienzos, porque sabemos que el Señor se regocija al ver que esta obra comienza (Zacarías 4:10).
Estamos agradecidos a nuestros socios que han tenido y siguen teniendo el coraje de emprender un viaje de transformación, un hogar, una iglesia y una comunidad a la vez. Como dice un antiguo proverbio swahili: “El viajero cuidadoso llega lejos”.
Gracias por su continuo apoyo.
Heidi Dessecker Heidi se unió a World Relief en 2010 y ha trabajado en programas tanto en Estados Unidos como en otros países. Anteriormente se desempeñó como directora de programas para la República Democrática del Congo, Sudán del Sur y Sudán. A Heidi le apasionan las cuestiones de género y llegar a las mujeres en algunas de las crisis más complejas de la actualidad.
El amor todo lo soporta
“Hay que seguir aferrándose a la ESPERANZA para seguir aferrados.
Tienes que seguir encontrando tu ESPERANZA cuando la has perdido, o cuando pierdes tu camino.
Tienes que respirar ESPERANZA para evitar que tus pulmones y tus sueños colapsen.
Tienes que dejar que la ESPERANZA te lleve siempre, o los miedos te arrastrarán.
¿Y hoy en día? El mundo necesita menos alarmistas y más promotores de ESPERANZA.
El miedo dice que nuestras únicas opciones son luchar, huir o quedarnos paralizados, pero la ESPERANZA dice que siempre tenemos la opción del optimismo, las opciones y la optimización de todas las cosas para bien.
Los promotores de ESPERANZA saben que siempre habrá obstáculos en el camino, pero siempre hay un camino.
Los promotores de ESPERANZA creen que el camino a seguir es siempre mayor que cualquier obstáculo en el camino.
Los promotores de ESPERANZA saben que siempre hay una manera de llegar de un lugar a otro”.
El amor en 2017
Al leer estas palabras de Ann Voskamp durante el fin de semana, no pude evitar pensar en el año sin precedentes que hemos tenido en World Relief y en el amor, la esperanza y la tenacidad de nuestro personal. Reflexioné sobre lo que habíamos pasado juntos como organización, como colegas y como amigos, a menudo en medio de dificultades e incertidumbre. Reflexioné sobre este amor que ha soportado todas las cosas. Y recordé el profundo orgullo y gratitud que siento por nuestro personal y nuestros voluntarios en todo el mundo.
El amor que “todo lo soporta” es el amor que tiene esperanza frente a circunstancias que a menudo parecen oscuras. En el último año, en particular, nos hemos enfrentado a un mundo que en muchos sentidos parece haber perdido el rumbo, pero hemos puesto nuestra fe en el Señor y seguimos trabajando frente a la adversidad, a desafíos abrumadores e incluso al odio y al peligro físico.
“La fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve.”
Un 'Sin embargo' desafiante
Lo hacemos siguiendo el ejemplo del apóstol Pablo. Cuando Pablo escribe su carta a la iglesia de Filipos animándolos a “regocijarse en el Señor siempre” (Fil. 4:4), lo hace desde una celda oscura y fría, donde las cadenas dolorosas, el espacio reducido y el hedor repugnante de las malas condiciones sanitarias hacían imposible dormir y las horas de vigilia miserables. Y, sin embargo, su enfoque no es esta miseria sino su alegría al ver florecer el evangelio. De hecho, las palabras “gozo” o “regocijarse” se usan 16 veces en Filipenses cuando Pablo nos llama a nosotros, sus hermanos y hermanas, a servir desinteresadamente.
Por supuesto, la misma Persona que inspiró a Pablo a escribir esas palabras y a desbordar de amor y alegría en medio del infierno en la tierra es Jesús resucitado. Y si crees en Él y eres uno de los Suyos, Él está contigo para darte la misma alegría y fortaleza sobrenatural, invencible, inconquistable e invencible que tenía Pablo.
Pocos de nosotros probablemente seremos llamados a hacer semejante sacrificio. Sin embargo, este año, en todo el mundo, nuestro personal ha soportado el encarcelamiento, ha sido separado de sus familias y ha enfrentado hambruna, enfermedades y sufrimiento en una escala que no hemos visto en muchos años. A veces, incluso han arriesgado sus propias vidas para servir a los más vulnerables. Aquí en los EE. UU., a raíz de los recortes en el reasentamiento de refugiados, nuestro personal ha visto a sus amigos despedidos debido al cierre de oficinas, ha recibido mensajes de odio y ha soportado amenazas a sus familias y hogares. Como organización, hemos sido el blanco de un constante aluvión de vitriolo por parte de aquellos que creen que la seguridad y la compasión no pueden coexistir, y que nuestra seguridad es más importante que amar a nuestro prójimo o dar la bienvenida al extraño.
Y, sin embargo, soportamos todas las cosas en el amor. Y proclamamos la alegría como nuestro “desafío a pesar de todo”.
Traficantes de esperanza
Vivimos con esperanza. Vivimos sobre los hombros de los santos. Vivimos confiados en la victoria de Jesús sobre el mundo tal como lo conocemos. Y por eso esperamos y perseveramos.
Elegimos ser “traficantes de esperanza” y personas que “dejan que sus pasos sean su predicación”. Elegimos el optimismo y la creencia de que siempre hay un camino. Elegimos el camino hacia adelante, el camino del amor perdurable. Porque para nosotros, no hay otro camino que valga la pena elegir.
Ya sea en medio de conflictos en lugares como Yemen, Sudán del Sur o Congo, donde nuestro personal enfrenta amenazas genuinas a la vida y la integridad física, o en regiones afectadas por la sequía como Turkana, Kenia, donde el personal pasa meses separados de sus familias y seres queridos para llevar esperanza a comunidades en crisis, o incluso aquí en los EE. UU., donde el personal se entrega desinteresadamente en un entorno que, después de años de consenso bipartidista sobre nuestras obligaciones hacia los refugiados, en muchos lugares se ha vuelto hostil a nuestro ministerio de ayudar a las personas vulnerables nacidas en el extranjero, elegimos el amor duradero.
Nuestro personal eligió desafiar la adversidad y ser valiente en la fe. Elegir, a pesar de las circunstancias, Su alegría. Se atreven a creer en nuestro Dios, diciendo, como escribió el teólogo suizo Karl Barth en 1934:
“No voy a permitir que esto me derrote. Voy a tomar la decisión de alabarlo todo el día, todos los días. Sí, Jesús ha permitido que esto entre en mi vida, pero confiaré en Él. Lo que el enemigo planea para mal, Él lo planea para bien. No negaré que estoy en una época difícil. Lo enfrentaré de frente con la fuerza y el poder de Su Nombre. Mientras tenga que caminar por este difícil camino, mi espíritu estará marcado con un APENAS resplandeciente para que lo vea toda la tierra y el cielo. Jesús nunca ha conocido la derrota y yo tampoco la conoceré mientras me aferre a Él. ¡Él siempre me conduce al triunfo!”
El amor perdura
En todo el mundo, nuestro personal y voluntarios eligen levantarse cada día, estar al lado de los más vulnerables, tocar a las personas con compasión, amar y sí, tener esperanza mientras les sirven, resistiendo las corrientes de nuestro tiempo, creyendo en la bondad de nuestro Dios y el llamado de Jesús a “amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos”, eligiendo el camino angosto, eligiendo las dificultades frente al escepticismo, la hostilidad e incluso el peligro.
Y por eso quiero decirte gracias. Gracias por tu elección. Gracias por ser valiente y desafiante a pesar de todo. Gracias por tu amor eterno. El mundo es un lugar mejor gracias a eso.
Hasta fin de año, presentaremos historias de personas y comunidades que ponen en práctica... Amor en acción—trayendo esperanza a los heridos y haciendo brillar la luz en las horas más oscuras.
Obtenga más información y Pon tu amor en acción hoy.
Tim Breene Tim formó parte de la Junta de Ayuda Mundial de 2010 a 2015 antes de asumir el cargo de director ejecutivo en 2016. La carrera empresarial de Tim abarca casi 40 años en organizaciones como McKinsey y Accenture, donde fue director de desarrollo corporativo y fundador y director ejecutivo de Accenture Interactive. Tim es coautor de Saltando la curva S, publicado por Harvard Publishing. Tim y su esposa Michele, una colaboradora de World Relief desde hace mucho tiempo, tienen una gran experiencia trabajando con líderes cristianos en los Estados Unidos y en todo el mundo.
2 maneras de poner el amor en acción este martes de #Giving
El amor alimenta a los hambrientos.
El amor da la bienvenida al extraño.
El amor no conoce límites.
Este martes de #Giving (28 de noviembre), pon tu amor en acción de una de estas dos maneras:
1. LOCAL — Dona para cambiar las vidas de refugiados e inmigrantes en EE. UU.
- Ayude a satisfacer las necesidades de los refugiados brindándoles atención compasiva y holística desde el momento en que llegan al aeropuerto hasta su viaje hacia la autosuficiencia.
- Ayudar a los inmigrantes a maniobrar a través del sistema de inmigración de EE. UU., reunirse con los miembros de su familia que quedaron atrás y obtener acceso a oportunidades económicas y educativas.
2. INTERNACIONAL — Dona para cambiar las vidas de familias vulnerables en África, Asia y Haití.
- Ayudar a satisfacer las necesidades inmediatas de aquellos afectados por desastres naturales, conflictos regionales, sequías y hambrunas.
- Ayude a empoderar a las iglesias locales para romper el ciclo de la pobreza amando, sirviendo y extendiendo la misericordia de Dios a los más vulnerables alrededor del mundo.
La consolidación de la paz y la evolución de los comités de paz de aldea de World Relief
RDC: El conflicto en contexto
“Los conflictos no perdonan a nadie”, escribe Cyprien Nkiriyumwami, director de consolidación de la paz de World Relief Africa.
El contexto en el que escribe es el de la República Democrática del Congo (RDC), que desde hace veinte años vive un conflicto continuo y brutal, originado en un principio por las animosidades tribales desatadas por el genocidio ruandés de 1994, y exacerbado después por el derrocamiento militar de su presidente, Mobutu Sese Seko, en 1997.
En la actualidad, en la República Democrática del Congo operan unas 70 milicias armadas que luchan por el control de la tierra y de los ricos recursos minerales que en ella se encuentran. Seis millones de personas han muerto en los combates o por las consecuencias de estos, como enfermedades o desnutrición. Las mujeres y los niños son los más afectados y víctimas de este conflicto, que incluye el reclutamiento en grupos armados, la violencia sexual y muchas formas de violencia física flagrante. Las Naciones Unidas calculan que hoy en día hay 4,7 millones de personas desplazadas de sus hogares en la República Democrática del Congo y otras 450.000 que han huido de la violencia como refugiados y viven fuera de su país.
En el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas, que mide la esperanza de vida, la educación y los factores económicos, la República Democrática del Congo ocupa el puesto 176 entre 188 países del mundo. Y a pesar del profundo deseo de paz de su pueblo, el conflicto y la corrupción resultante con demasiada frecuencia benefician a quienes ocupan puestos de poder, lo que crea pocos incentivos para detener la violencia que causa tanto sufrimiento increíble.
En medio de este caos y de la constante efervescencia del conflicto abierto, Cyprien ha estado facilitando los esfuerzos de World Relief para transformar las comunidades en conflicto en otras caracterizadas por la paz mediante la formación de nuestros Comités de Paz de Aldea (VPC, por sus siglas en inglés). Los VPC son estructuras comunitarias compuestas por diez miembros de la comunidad capacitados y respetados que trabajan juntos para resolver disputas y conflictos dentro de sus localidades antes de que lleguen a la violencia. Hoy en día, los VPC son vehículos increíblemente exitosos para la prevención de conflictos en toda la República Democrática del Congo. Sin embargo, el camino hacia su instalación no fue fácil.
Una tarea difícil
Hace más de diez años, la labor de World Relief en la República Democrática del Congo sufrió interrupciones tras interrupciones debido a la violencia constante. Cuando el personal se reunió para analizar soluciones, dos miembros del personal que trabajaban con iglesias locales observaron que las divisiones tribales en las iglesias generalmente reflejaban el conflicto que veían en la comunidad en general. Al reflexionar sobre cómo podrían actuar en función de esta percepción, Cyprien y el pastor local, Marcel Serubungo, convocaron a los líderes de las iglesias de toda la zona a un retiro pastoral de tres días para abordar el conflicto en la comunidad.
Esta tarea fue más difícil de lo que parece dada la historia y el contexto de esta solicitud. En ese momento, los pastores y sus iglesias estaban en gran medida segregados por la identidad tribal. También lo estaban las relaciones entre pastores. De hecho, los pastores normalmente evitaban reunirse entre sí o incluso reunirse en la misma habitación con pastores de otra tribu. Ahora, reunidos tensamente en una habitación, los pastores Cyprien y Marcel compartieron su visión de pastores que lideraran el camino para traer paz a su comunidad y brindar atención a las víctimas de la violencia, sin tener en cuenta la afiliación tribal. La discusión fue difícil y rápidamente derivó en acusaciones de pastores de una tribu contra pastores de otra, incluso cuando los pastores Cyprien y Marcel intentaron unir a los pastores en torno a su propósito y diseño compartidos como portadores de la imagen de Dios.
Esa noche, los pastores Cyprien y Marcel, por diseño, asignaron cada sala de retiro a dos pastores, uno de cada tribu combatiente. Cada habitación estaba equipada con una cama. Los pastores se vieron obligados a decidir si iban a dormir en el suelo o en la cama. Siguiendo la costumbre africana y considerándose culturalmente apropiado, las parejas de pastores aceptaron a regañadientes compartir cada cama. Sin embargo, acostados espalda con espalda, los pastores no pudieron dormir debido al nivel de amargura y desconfianza que existía entre ellos.
El nacimiento de las VPC
A la mañana siguiente, los pastores se reunieron cansados para continuar la conversación sobre sus influyentes papeles en la mediación de conflictos. A medida que avanzaba el día, las defensas comenzaron a caer y las conversaciones se orientaron hacia el reconocimiento de la necesidad de participar en la mediación de la paz. Esa noche, de vuelta en sus habitaciones, los pastores entablaron una conversación voluntaria y finalmente pudieron dormir, esta vez uno al lado del otro. A la mañana siguiente, bien descansados, los pastores se reunieron. La conversación se volvió personal cuando un pastor se puso de pie y confesó públicamente su odio hacia los pastores de la otra tribu. Uno por uno, los pastores se pusieron de pie para confesar su propio pecado contra los demás. Las confesiones se convirtieron en llantos y abrazos de perdón, que luego se convirtieron en arrepentimiento corporativo y una decisión final como grupo de buscar la reconciliación y la paz en sus comunidades. Los pastores compartieron un sentimiento colectivo y unificador al salir del retiro: "¿Cómo podemos esperar que nuestra gente viva de manera diferente, si nosotros mismos no podemos reunirnos en paz y unidad?"
Ese encuentro decisivo cambió las cosas de manera significativa. Se formaron amistades significativas entre pastores a pesar de las diferencias tribales. Comenzaron a celebrarse reuniones periódicas de pastores para hablar sobre la consolidación de la paz en sus congregaciones. Estas reuniones y relaciones pronto dieron lugar a intercambios en el púlpito, en los que pastores de tribus opuestas predicaban en la iglesia del otro los domingos. Al principio, los feligreses se sorprendieron por estas acciones, pero con el tiempo comenzaron a darse cuenta de que “si los pastores podían reunirse, ellos también podían hacerlo”. El ejemplo de estos pastores se extendió a sus iglesias y a la comunidad, a medida que se iba formando una esperanza tangible en su pueblo.
VPC en todo el mundo
Las lecciones aprendidas de los primeros esfuerzos de consolidación de la paz en la República Democrática del Congo han formado hoy la base a partir de la cual los esfuerzos de consolidación de la paz de World Relief se han expandido a otros países frágiles, incluidos Sudán del Sur, Burundi, Pakistán y otros lugares.
En la actualidad, los comités locales de paz pueden operar de manera independiente y exitosa porque los habitantes de las aldeas los reconocen como facilitadores neutrales, imparciales y eficaces en la resolución de conflictos. No sólo formalizan el proceso mediante el cual los líderes tribales y los miembros de la comunidad abordan públicamente las tensiones pasadas y presentes, sino que también alientan y ofrecen este proceso de manera gratuita. Estos comités locales han resuelto miles de conflictos que, de otro modo, se habrían convertido en ciclos de violencia que habrían causado pérdidas de tierras, propiedades y vidas a gran escala y que habrían desgarrado a familias y comunidades.
La consolidación de la paz es importante porque ayuda a las personas y a las comunidades a abstenerse de utilizar la fuerza para imponer sus opiniones a los demás, a aceptar a los demás como son, a tolerar las diferencias, a respetar a los vulnerables, especialmente las mujeres y los niños, y, en última instancia, a llegar voluntariamente a soluciones aceptables para todos.
Los VPC han resuelto conflictos tan pequeños como disputas por tierras y ganado, así como casos que les remitió la policía local, pero también logran algo mucho más grande: generan esperanza, coraje y fe. Esperanza de que los problemas se pueden resolver y de que existe un futuro mejor. Coraje para abordar problemas relacionales y conflictos más amplios a pesar de los fracasos y el cansancio históricos. Y fe, a medida que las comunidades comienzan a ver que la iglesia es relevante para sus comunidades y que las enseñanzas de las Escrituras sí marcan una diferencia.
Hoy, World Relief continúa siendo pionera en nuestra labor de VPC en estados frágiles. Aunque enfrentamos innumerables desafíos y obstáculos en esta labor, nos sentimos alentados por nuestra confianza en hombres y mujeres como Cyprien que enfrentan la incomodidad y el miedo con valentía y fe. Y tenemos gran fe en que esta labor seguirá transformando las vidas de miles de personas en todo el mundo.
COLABORADORES
Gil Odendaal, Ph.D, D.Min, es el vicepresidente sénior de la División de Misión Integral en World Relief. Anteriormente se desempeñó como Director Global de Implementación de PEACE con la Iglesia Saddleback en Lake Forest, California, así como Director Global de la Iniciativa contra el VIH/SIDA bajo la dirección de Kay Warren. Gil tiene 30 años de experiencia en el ministerio como misionero, pastor, educador, líder y orador público, incluyendo su desempeño como Coordinador Regional para África, Rusia y Europa del Este con Medical Ambassadors International. Gil es parte del equipo de liderazgo de Misión Integral del Movimiento de Lausana, así como miembro de la junta directiva de ACCORD Network. Gil y su esposa, Elmarie, nacieron y crecieron en Sudáfrica. Tienen tres hijos adultos y cinco nietos.
Cyprien Nkiriyumwami es el Director de Misión Integral, Empoderamiento de la Iglesia y Construcción de la Paz de World Relief en África. Cyprien, que se formó como facilitador de desarrollo comunitario y trabaja en esa función desde 1984, ha diseñado y dirigido programas que se apoyan en iglesias locales y estructuras de base de voluntarios para reconciliar a personas y comunidades en la República Democrática del Congo y en Pakistán, países desgarrados por la guerra.
Damon Schroeder es el director de la Misión Integral de Estados Unidos en World Relief. A partir de su experiencia como hijo de misioneros de Chipre, ha trabajado durante 17 años equipando a las iglesias de Estados Unidos para que den la bienvenida y forjen una comunidad con los refugiados e inmigrantes recién llegados.
Negocios como (in)usuales
Cuando el pequeño avión saltador de charcos aterrizó en su destartalada pista de aterrizaje, me di cuenta de que me encontraba cara a cara con una de las culturas más antiguas, más aisladas y, sin embargo, más intactas del mundo. En ese momento, había estudiado África durante años, pero Turkana (el nombre del pueblo y su patria ancestral) no se parecía a nada que hubiera conocido antes. Esto no sería "lo mismo de siempre".
Era el año 2011 y yo formaba parte del personal de la Iglesia Bíblica de Wheaton. Por invitación de World Relief, nuestra iglesia estaba considerando responder a la crisis alimentaria que azotaba a Turkana y establecer una respuesta a largo plazo equipando a las pocas iglesias locales que estaban en el terreno para ayudar a cambiar su comunidad. No tenía idea de lo que me esperaba en el camino que me esperaba, tanto a mí como a los Turkana.
Después de un viaje de nueve horas hasta el área del programa de World Relief en la frontera entre Kenia y Etiopía, me di cuenta de lo mucho que tenía que aprender. Con raíces que se remontan a miles de años, los turkana han cambiado poco hasta las últimas décadas. Con muy poco testimonio cristiano, los turkana han mantenido su tradición de fe de siglos de antigüedad, una de las únicas tradiciones monoteístas en el África subsahariana.
En el centro de la compleja vida de los turkana se encontraba algo muy simple: las vacas. Las vacas representaban la posición social en la comunidad, el sustento y el bienestar económico. Las vacas se intercambiaban entre familias como parte de los acuerdos matrimoniales tradicionales. Los hombres se hacían cicatrices físicas en los brazos para anotar cuántas vacas habían robado a las tribus vecinas durante las incursiones. Una mujer incluso me dijo en ese viaje inaugural que el orden jerárquico de una familia turkana es el siguiente: hombres, vacas y luego mujeres. Y si un hombre tuviera que elegir entre su vaca y su esposa, elegiría a su vaca.
La importancia del ganado no es algo que, en sí mismo, resulte destacable en las tribus de esta región de África. Sin embargo, cuando entré en Turkana en este primer viaje, rápidamente me di cuenta de algo bastante inquietante: no había absolutamente ningún ganado vacuno. cero vacas para ver
Aunque siempre fue una región seca, los cambios severos en el clima hicieron que la tierra ya no pudiera sustentar a las vacas. Todas habían muerto. Me enteré de que Turkana históricamente atravesaba aproximadamente un período de sequía fuera de temporada en un período de 10 años. Sin embargo, de manera muy rápida, su clima había cambiado drásticamente. Ahora estaban experimentando períodos sin lluvia cada 2 o 3 años [1].
Las vacas, el elemento central de la vida de los turkana, habían desaparecido. Sin la posibilidad de intercambiar ganado por alimentos, la población, especialmente los niños, se enfrentaba a graves dificultades. En ese primer viaje, me enteré de que más del treinta por ciento de los niños estaban desnutridos. Las comunidades se estaban viendo obligadas a abandonar sus antiguas raíces. Los pastores tenían que establecerse y aprender a cultivar alimentos en parcelas de tierra.
Para un extraño, esto parece una adaptación obvia, pero fue y sigue siendo un cambio radical para los turkana. Aprender a cultivar alimentos en un lugar con una sequía cada vez más severa y modificar su modo de vida en medio de una crisis presenta numerosos desafíos. Los turkana se enfrentaban al desafío más importante que habían enfrentado en su historia antigua. Nada de lo que me pasó a mí ni a los turkana fue algo inusual en esta experiencia.
La comprensión de que la propia historia y el propio sistema de creencias podrían ser (en el peor de los casos) perjudiciales o (en el mejor de los casos) no útiles para el futuro es un proceso muy doloroso y confuso. Cambiar las creencias culturales de cientos de generaciones sobre lo que es valioso (creencias sobre la identidad, el género, la familia y la vocación) no es una tarea fácil ni un proyecto a corto plazo. Esto es a lo que se enfrentaban los turkana; intervenciones y programas sencillos serían útiles, pero no ayudarían a los turkana a realizar la transición a largo plazo. Tenía que haber algo más inusual, algo más transformador para este grupo de personas.
En ese primer viaje, conocimos a siete pequeñas iglesias indígenas que estaban respondiendo sobre el terreno y querían ampliar su alcance. Mediante la distribución de alimentos de emergencia y la construcción de pozos y pequeñas granjas, estas iglesias, muchas de las cuales tenían pastores que no sabían leer ni escribir, estaban tratando de hacer algo extraordinario. Querían ayudar a sus comunidades a transformar su mentalidad y hacer la transición a la vida en un nuevo clima. Mis colegas y yo no pudimos decir nada más que: “Cuenten con nosotros”.
Puedes ver los primeros años de este viaje en un mini documental producido por Wheaton Bible Church.El domingo en que se mostró este documental fue mi último domingo como miembro del personal de Wheaton Bible. Casualmente, estaba en Turkana en un viaje posterior cuando Dios hizo un llamado claro a mi familia para que se mudaran a una parte diferente del país. Poco después de dejar Wheaton Bible Church, me uní al personal de World Relief.
Ahora, siete años después del inicio del proyecto de World Relief en Turkana, dos cosas son ciertas:
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Han sucedido muchas cosas buenas en Turkana. World Relief ha ayudado a catalizar un movimiento de cambio en el que las familias pueden prosperar, las comunidades pueden florecer y las iglesias se fortalecen e incluso se fundan. Actualmente atendemos a 41.258 personas a través de 83 voluntarios, 25 miembros del personal local y 20 iglesias de Turkana. Somos la única organización humanitaria en la zona de Turkana donde trabajamos. El ministerio incluye actividades de amplio alcance, como proporcionar acceso a agua potable, programas agrícolas, capacitación en nutrición, movilización de iglesias y voluntarios e intervenciones de salud maternoinfantil, sin contar varios programas más que están en marcha.
Este progreso merece una exposición completa. ¡Trabajar con iglesias para ayudar a una cultura antigua a superar la situación más difícil que ha enfrentado en miles de años es nada menos que un acto de Dios! Si bien muchos optan por no lograr una transformación total, nosotros nos vemos obligados a emprender el camino más largo y difícil.
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La situación de Turkana ahora es peor que en 2011. Espera... ¿qué? Sí, a pesar de todo el progreso que hemos logrado, sigue siendo un negocio como tal. inusual. 'Turkana se enfrenta a una nueva sequía en la que no ha llovido mucho en más de dos años. ¿Recuerdan esas vacas? Los turkana pasaron a tener pequeñas granjas y cabras. Las cabras son más pequeñas y necesitan menos comida y agua. Esta sequía actual es tan grave que ni siquiera las cabras pueden sobrevivir. Cuando mis colegas de World Relief visitan las aldeas, son recibidos con cadáveres de cabras, un recordatorio de lo mal que están las cosas. ¿Recuerdan el treinta por ciento de los niños que estaban desnutridos hace siete años? Actualmente, en 11 de nuestras 12 áreas operativas, más del cincuenta por ciento de las personas, incluidos los adultos, están gravemente desnutridas y necesitan ayuda alimentaria inmediata para su supervivencia.
Se ha informado (aunque no de forma generalizada) de que el mundo se enfrenta a la peor crisis alimentaria desde la Segunda Guerra Mundial [2]. En Turkana y en muchos lugares de África subsahariana, esto se debe a varios ciclos de falta de lluvias. En lugares como Yemen y Sudán del Sur, se debe a conflictos. En los próximos meses, World Relief escribirá más sobre esta catástrofe mundial, así como sobre nuestra respuesta y las ideas que tenemos sobre cuáles podrían ser nuestras soluciones duraderas.
Un breve desvío: las instituciones creadas después de la Segunda Guerra Mundial para trabajar en esas situaciones (por ejemplo, la ONU y el Programa Mundial de Alimentos) nunca han estado tan presionadas, debido a la actual crisis alimentaria y a la crisis mundial de refugiados. La comunidad mundial ha reducido la pobreza a la mitad desde 1990 [3], pero ahora está tan agotada que muchos de esos avances podrían desaparecer [4].
No podemos permitir que esto suceda. Y no lo haremos.
En Turkana, buscamos brindar ayuda alimentaria de emergencia a más de 40.000 personas a través de una red de líderes comunitarios, iglesias y voluntarios desarrollada por World Relief durante los últimos siete años. Sabemos cómo hacerlo. Tenemos las habilidades, los conocimientos y la red. Pero este esfuerzo costará más de 1 millón de dólares.
La ayuda alimentaria no es suficiente. La triste realidad es que Turkana seguirá padeciendo un clima cada vez peor y sequías más severas como ésta. No queremos limitarnos a proporcionar ayuda alimentaria. No queremos detenernos en la programación normal, en la actividad habitual. No queremos que el legado de nuestro trabajo sea un cartel descolorido al costado del camino. Queremos trabajar con los Turkana para ayudarlos a cambiar y adaptarse al mundo que los rodea. Por eso es tan importante trabajar con las iglesias. Un cambio tan completo solo puede venir desde dentro de la comunidad y llevará años. Esto es lo que hace que este trabajo sea tan transformador, tan sostenible y tan especial.
No será un viaje común y corriente. Nuestra esperanza es que las personas encuentren su identidad en Cristo. Que las mujeres y las niñas encuentren dignidad como portadoras de la imagen de Dios, no como algo inferior al ganado. Que las familias pasen de estar al borde de la inanición a encontrar soluciones que les permitan trabajar con orgullo mientras mantienen a sus hijos. Que las iglesias se fortalezcan y se planten.
Necesitamos socios como usted y iglesias como Wheaton Bible, que no permitan que se borren 20 años de progreso en el África subsahariana. Necesitamos personas e iglesias en todo Estados Unidos que, frente a la crisis mundial, respondan al llamado de Jesús de apoyar a los vulnerables, alimentar a los hambrientos y ayudar a un grupo de personas entero a hacer la transición hacia un futuro más resiliente y sostenible. Necesitamos personas que acepten que los negocios sean una realidad. inusual.
[3] La pobreza extrema mundial se redujo a la mitad desde 1990 (Diario Wall Street)
[4] El mundo ha logrado grandes avances en la erradicación de la pobreza extrema (El economista)
Como vicepresidente sénior de participación estratégica, James Misner ayuda a iglesias, fundaciones e individuos a apoyar a los más vulnerables en los EE. UU. y en todo el mundo. James lidera equipos a nivel nacional e internacional y busca facilitar experiencias interculturales significativas que conduzcan a niveles más profundos de discipulado. Antes de unirse a World Relief, James formó parte del personal pastoral de Wheaton Bible Church, donde dirigió esfuerzos de difusión global, y también formó parte del personal de difusión de McLean Bible Church. James recibió su título universitario de la American University y una maestría del Wheaton College. Vive en Maryland con su esposa, Sabrina, y su familia.
Gracias a Dios por las mujeres — Gracias a Dios por mi mamá
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
Mi madre se crió en una familia religiosa. Nos enseñó a mí y a mis tres hermanos los principios básicos del cristianismo y nos enseñó a amar a las personas que nos rodeaban. Cuando mi padre murió en el campo de batalla, mi madre estuvo allí para nosotros, uniéndonos como familia, amándonos y cuidándonos unos a otros aunque pasáramos por momentos difíciles. Como madre soltera, nunca fue fácil para mi madre proporcionarnos todo, pero se aseguró de que tuviéramos lo que necesitábamos.
Durante muchos años, mi madre trabajó sin descanso para asegurarse de que mis hermanos y yo recibiéramos la mejor educación, todo ello mientras buscaba empleos que nos permitieran vivir a medida que las necesidades de nuestra familia aumentaban. Siempre teníamos gente de diferentes orígenes quedándose con nosotros, y mis hermanos y yo no podíamos entender por qué. Con el tiempo, me di cuenta de que mi madre siempre era amable y hospitalaria con todos los que pasaban por allí. Quería darles lo mejor de su tiempo.
Después del genocidio de 1994 contra los tutsis, mi madre y yo nos mudamos de Uganda a Ruanda (donde ella nació) para tener una vida más estable; mis hermanos se quedaron para terminar la escuela. Durante seis años, viajamos entre Uganda y Ruanda para visitar a mis hermanos porque los extrañaba. Una vez le pregunté por qué me había traído sola con ella y había dejado a mis hermanos atrás. Me dijo: “Te quiero mucho y tus hermanos no pueden estar con nosotros ahora, pero yo también los quiero mucho”. No pasó mucho tiempo hasta que nos reunimos con ellos para siempre. Mientras tanto, mi madre había encontrado un trabajo como enfermera en una clínica en Kigali. La escuela a la que iba estaba cerca de la clínica y después de la escuela, la encontraba en el trabajo y caminábamos juntas a casa.
La relación que mi madre tenía conmigo no era sólo la de una hija y una madre, sino también la de una amiga y una confidente. Me animaba y me hacía sentir importante para ella. Esto hizo de mí una persona muy segura de sí misma.
En el camino, mi madre encontró la salvación y encontró un nuevo significado y propósito en la vida. La vida como madre soltera nunca fue fácil para ella, siempre se esforzaba por llegar a fin de mes, y el peso de eso a menudo era muy grande. Con Jesús en su vida, era mucho más feliz y llena de esperanza porque había encontrado la fe.
En 2002, mi madre empezó a trabajar con World Relief Rwanda, que en aquel momento ayudaba a la gente a entender y aceptar la convivencia positiva con personas seropositivas. Se esforzó por conocerlas y establecer relaciones con ellas para que pudieran confiar en ella y aceptar sus enseñanzas. Como resultado de su asesoramiento y orientación espiritual, estas personas pudieron reunirse y vivir en armonía con otras personas, algo que antes no era posible porque un estigma las había aislado. Cuanto más trabajaba y más tiempo permanecía con ellas, más se acercaba mi madre a los más vulnerables.
Cuanto más veía a mi madre pasar horas y días con personas que sufrían cada semana, más aprendía de las historias que contaba sobre su experiencia. Siempre me recordaba que, aunque parezca que no tienes lo suficiente para dar a los más vulnerables, estar físicamente con ellos, rezar con ellos y socializar con ellos les proporcionaba alivio y comunidad. Durante más de 15 años, siempre ha sido una defensora de los más vulnerables, y muy especialmente de las mujeres de la comunidad.
En 2007, me uní a un programa llamado Elige la vida en mi escuela secundaria para recibir capacitación y luego capacitar a mis compañeros de la comunidad. Estaba entusiasmado por esta oportunidad porque podía acercarme a mis compañeros jóvenes y por las historias que mi madre me contaba sobre cómo ayudar a los más vulnerables.
Doy gracias a Dios por mi madre y por su influencia a lo largo de mi vida. Gracias a ella, estudié Ciencias Informáticas en la universidad, donde mi pasión por ayudar a los más vulnerables se hizo más fuerte y me llevó a cursar una segunda licenciatura en Trabajo y Desarrollo Comunitario. Ella me ha influenciado para dedicarme al trabajo que hago hoy.
Bob Allan Karemera es el responsable de alianzas estratégicas de World Relief Rwanda desde hace más de cuatro años. En su función, coordina las relaciones con siete socios de la iglesia y donantes, conectándolos y comprometiéndolos de maneras significativas con el trabajo de WR Rwanda. Con un título de la Universidad Mount Kenya en Kigali en Trabajo Social y Administración, Bob desarrolló aún más su pasión por el trabajo comunitario.
El horno del mundo: crisis alimentaria en Turkana Norte
Es difícil imaginar un territorio más aislado, inaccesible u hostil que Turkana Norte, justo en la frontera de Kenia con Etiopía, donde World Relief es la única ONG internacional que tiene presencia permanente en muchas partes de la región.
La granja de Katong'un está vacía por falta de acceso al agua, debido a una temporada de lluvias que nunca llegó y a los conejos que se han alimentado de sus cultivos. [Foto cortesía de GI-INC]“Solo es otra excursión”, me dije antes de partir hacia Turkana. Nada más lejos de la realidad.
“El horno del mundo, hasta las piedras del suelo están ennegrecidas por el calor del sol”. Un pastor me dijo mientras las temperaturas superaban los 38 grados Celsius. El viaje entre comunidades es difícil. Las distancias son considerables y no hay carreteras reales ni automóviles, salvo los que pertenecen a los trabajadores humanitarios o a las fuerzas de seguridad.
En Turkana Norte, los animales de los que depende la población suelen ser los primeros en sufrir y morir cuando se produce una sequía. [Foto cortesía de GI-INC]
Y esto es no El mejor de los tiempos.
La población de Turkana se enfrenta a la devastación provocada por una sequía que comenzó hace casi un año, cuando las lluvias primaverales cayeron escasamente. Cada mes que pasa sin lluvias hace que sus vidas sean más precarias. Durante 18 meses, casi no ha llovido, de modo que ahora, inexorablemente, una crisis inminente se ha convertido en una crisis inmediata y aguda.
El ganado y los habitantes del pueblo beben agua del pozo construido por World Relief en Katong'un. [Foto cortesía de GI-INC]
Mientras conducimos de una comunidad a otra, vemos animales muertos y moribundos en muchos lugares; vemos niños que sufren desnutrición aguda; oímos historias de pozos secos y oímos oraciones para que llueva. Pero incluso si llueve ahora, será demasiado tarde. Pasarán meses antes de que el impacto de las lluvias devuelva la vida a un nivel sostenible. Lo más probable es que las lluvias simplemente hagan que más lugares sean inaccesibles, ya que las inundaciones repentinas en los cauces secos de los ríos arrastrarán los pocos puentes que quedan y harán que los cauces secos sean intransitables. Y si las lluvias no vuelven a caer más adelante esta primavera, es difícil imaginar la escala del sufrimiento que veremos a menos que la comunidad internacional intervenga.
No es la primera vez que la población de Turkana se enfrenta a una crisis de este tipo. Desde la última sequía de 2011, World Relief ha estado trabajando con socios de Estados Unidos y de iglesias locales para fortalecer la resiliencia de la comunidad mediante el desarrollo de un mayor suministro de agua durante todo el año mediante la perforación de pozos y la construcción de presas de arena para ahorrar y almacenar agua, así como mediante la introducción de técnicas agrícolas en el desierto para que los turkana puedan cultivar verduras y frutas como tomates, cebollas y sandías para mejorar la nutrición y hacer que la población dependa menos de su ganado, sus animales que son los primeros en sufrir y morir cuando llega una sequía. Y ha habido avances visibles en muchos lugares, pero no los suficientes ni en suficientes lugares para resistir este embate climático en una región que con demasiada facilidad podría considerarse “abandonada por Dios”.
Pero Dios está aquí.
Una madre y su bebé recogen agua de un pozo de su aldea construido por World Relief y sus socios. [Foto cortesía de GI-INC]
La pobreza y los rigores de la vida en Turkana Norte son difíciles de imaginar, pero también hay resiliencia y orgullo. Los niños son iguales a los niños de todas partes: curiosos y dispuestos a sonreír y participar a la primera señal de interés. Y les encanta cantar y bailar. Es un recordatorio de que todos estamos hechos a imagen de Dios y que todos somos valiosos para Él.
La tarea que tenemos por delante parece gigantesca, pero la Iglesia está presente, creciendo y brindando esperanza a estas personas. Hay líderes en las iglesias locales de Turkana cuyo deseo de dar testimonio de Jesús y cambiar la vida de su gente, tanto espiritual como físicamente, es palpable. Son personas cuya receptividad al aprendizaje es impresionante y que reciben con agrado la experiencia de World Relief y de nuestros socios sobre el terreno.
Como dijo un socio:“Hay un futuro. Y aunque el futuro es incierto, una cosa es cierta: estas personas han sido tocadas por el amor de Cristo”.
Una granja floreciente de un agricultor capacitado por World Relief que tiene acceso al agua gracias a una represa local. [Foto cortesía de GI-INC]
Durante gran parte del último año, una crisis alimentaria de proporciones épicas ha ido creciendo en gran parte del continente africano, en lugares como Malawi, Mozambique, Burundi y Sudán, así como en Kenia. Decenas de millones de personas están en riesgo. Pero con tantas crisis en el mundo hoy en día y más turbulencias en el orden mundial que hemos visto desde el fin de la Guerra Fría, la crisis alimentaria en África ha pasado en gran medida desapercibida.
Mi oración es que las vívidas imágenes que capturamos en Turkana la semana pasada capturen los corazones del pueblo de Dios en todas partes y que nos levantemos en compasión no sólo por la gente de Turkana, sino por todas las personas que pasan hambre en África.
Dona para brindar asistencia alimentaria inmediata y apoyo nutricional a la gente de Turkana.
Tim Breene Tim formó parte de la Junta de Ayuda Mundial de 2010 a 2015 antes de asumir el cargo de director ejecutivo en 2016. La carrera empresarial de Tim abarca casi 40 años en organizaciones como McKinsey y Accenture, donde fue director de desarrollo corporativo y fundador y director ejecutivo de Accenture Interactive. Tim es coautor de Saltando la curva S, publicado por Harvard Publishing. Tim y su esposa Michele, una colaboradora de World Relief desde hace mucho tiempo, tienen una gran experiencia trabajando con líderes cristianos en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Gracias a Dios por las mujeres: Tú me has enseñado
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
El llamado de World Relief no se dirige únicamente a las mujeres.
Sin embargo, cada año nuestra labor afecta a unos 7 millones de personas, de las cuales unas 80% son mujeres y niños. En el África subsahariana, donde el impacto del cambio climático se está acelerando y los estragos de las sequías severas son cada vez más comunes, destruyendo incluso los magros medios de vida de la comunidad agrícola rural, son las mujeres, y sobre todo las niñas, las que más sufren. En Oriente Medio, como en muchas otras zonas de conflicto, la violencia que han sufrido o visto las mujeres es casi inimaginable. Y para quienes han dejado atrás con valentía todo lo que les resulta familiar y han emprendido el viaje hacia una nueva tierra donde la cultura, la fe, el idioma y la viabilidad económica son desconocidos, la carga de la ansiedad, incluso en medio de la esperanza, puede ser paralizante.
Esta imagen, que es el verdadero material de las iniciativas de recaudación de fondos de organizaciones sin fines de lucro, cuenta solo la mitad de la historia. No cuenta la historia del increíble coraje, la fuerza, la resiliencia, el altruismo y la dignidad que encuentro en medio de tanto sufrimiento. No expresa la capacidad de alegría, risa y amor incluso en medio de dificultades indescriptibles. No habla del papel que veo que desempeñan las mujeres para ayudar a transformar vidas a través de nuestra programas de grupos de ahorro o actuando como voluntarios de extensión en nuestro Zonas de empoderamiento de la iglesia en África. No refleja la experiencia y el compromiso desinteresado de nuestro personal aquí en los EE. UU., la mayoría de los cuales son mujeres. Tampoco refleja la plenitud de creatividad e inteligencia que se manifiesta en nuestra organización cuando hombres y mujeres trabajan codo a codo en esta obra del Reino.
Y, sin embargo, la realidad sigue siendo la misma: vivimos en un mundo que sigue dando prioridad a los hombres y los niños sobre las mujeres y las niñas. Nada justifica estas injusticias ni la negación de la igualdad de oportunidades a las mujeres.
Estas imágenes me hacen reflexionar sobre las mujeres de mi vida y su influencia en el hombre que soy hoy. Miro hacia atrás y me pregunto: si el amor es la vocación más grande, ¿dónde y cómo aprendí a amar? ¿Dónde y cómo llegué a comprender los límites del éxito mundano, de la competitividad y de la ambición? ¿Dónde y cómo aprendí a ver la fuerza como la veía Jesús?
No puedo hablar por otros hombres, pero yo aprendí estas cosas gracias a las mujeres.
Gracias a una madre que tuvo el valor de criar sola a cuatro hijos después de que mi padre nos abandonara. Gracias a mi esposa, Michele, que siempre parece tener acceso a una sabiduría más profunda que yo, incluso cuando creo que "gané la discusión". Gracias a tres hijas, cada una de las cuales expresa su propia singularidad y alegría de vivir, y todas ellas con la compasión en su ADN.
Así pues, doy gracias a Dios por las mujeres de mi vida, únicas en sus manifestaciones de fortaleza y dignidad, intelecto y sabiduría, laboriosidad, compasión y generosidad de corazón, gentileza y cuidado. Y por el espíritu vivificante que comparten de manera tan desinteresada y a menudo sacrificial.
Tú me has enseñado.
Más de 80% de los beneficiarios de los programas de World Relief son mujeres y niños. Dona hoy para ayudar a crear un mundo mejor para las mujeres.
Tim Breene Tim formó parte de la Junta de Ayuda Mundial de 2010 a 2015 antes de asumir el cargo de director ejecutivo en 2016. La carrera empresarial de Tim abarca casi 40 años en organizaciones como McKinsey y Accenture, donde fue director de desarrollo corporativo y fundador y director ejecutivo de Accenture Interactive. Tim es coautor de Saltando la curva S, publicado por Harvard Publishing. Tim y su esposa Michele, una colaboradora de World Relief desde hace mucho tiempo, tienen una gran experiencia trabajando con líderes cristianos en los Estados Unidos y en todo el mundo.
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