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Desarrollo agrícola: una historia de Haití
En 2011, un año después del terremoto más devastador de Haití, Monique Lewis compró 500 pollitos y puso en marcha su propia granja avícola. Desde entonces, esta madre de tres hijos ha transformado su pequeña empresa emergente en una próspera explotación avícola en la que cría, procesa y vende miles de pollos cada año. Pero tan solo un año después de que comprara sus primeros pollitos, el marido de Monique quedó paralizado. Su familia y su granja se sumieron en dificultades económicas. Entonces llegó un rayo de esperanza: Monique pudo obtener un préstamo muy necesario de World Relief. Ella dijo: “…Fue un soplo de aire fresco. Creí que un préstamo no solo podría ayudarme a ampliar mi nuevo negocio avícola, sino que también me ayudaría a cuidar de mi familia”.
Y efectivamente, el préstamo de Monique convirtió ambas esperanzas en realidad.
Los programas de desarrollo económico de World Relief, incluidos los que se centran en la agricultura, crean acceso a servicios financieros que a menudo están fuera del alcance de los más vulnerables. World Relief proporciona capacitación agrícola a los agricultores haitianos y mejora el acceso a préstamos, semillas, herramientas y mercados donde pueden vender sus cosechas. Muchos haitianos dependen de la agricultura para su alimentación y sustento, por lo que World Relief capacita a los agricultores para convertir sus habilidades existentes en negocios rentables, mayores ingresos y una sostenibilidad económica duradera.
“Con mis ganancias, he podido pagar las cuotas escolares de mis hijos mayores que están en la universidad. En 2012, pude comprar un coche de segunda mano para mi empresa con el fin de acelerar la comercialización y la entrega de aves en la zona vecina de Puerto Príncipe”, explica Monique.
Además de su nuevo coche, Monique ha ampliado su negocio procesando pollos para un gran mercado de Puerto Príncipe. También dinamiza el mercado local comprándoles productos a sus pares. “Tengo flexibilidad para ayudar a otros granjeros a ampliar su producción y nos conectamos para mejorar colectivamente nuestras posiciones en la cadena de valor avícola”, afirmó Monique.
Monique acaba de obtener su undécimo préstamo y no hay forma de detener su innovación y su impulso para expandir su negocio. Ya ha proyectado objetivos para los próximos 12 meses para aumentar la calidad de sus pollos. Este año, World Relief ha trabajado con más de 300 agricultores en Haití, empoderándolos para superar la inseguridad financiera y fortalecer a sus familias y comunidades de por vida.
Únase a nosotros hoy a medida que empoderamos a los más vulnerables para que lideren sus propias comunidades hacia el cambio.
Transformando vidas y la agricultura: una historia de Mozambique
De los cinco grupos de agricultores de Massingir West, Mozambique, el grupo de Chinhangane fue, con diferencia, el menos exitoso. Aparte de una buena cosecha en 2010, el grupo sufrió años de escaso crecimiento y relaciones rotas. Al igual que las malas hierbas que enredaban sus hileras de cultivos descuidados, el conflicto y la división ahogaron cualquier esperanza de mejorar sus cosechas o sus amistades.
En su reunión de agosto de 2014, el grupo de Chinhangane se enteró de que los campos de otras asociaciones de agricultores de la zona superaban sistemáticamente a los suyos. Compararon las hileras ordenadas y los frutos florecientes de los campos de los otros grupos con sus propios y escasos avances. Después de la reunión, sus esperanzas y su confianza se tambalearon.
“Estábamos realmente al límite de nuestras fuerzas y nos dimos cuenta de que sólo Dios puede cambiar corazones y actitudes”, dijo el Dr. Pieter Ernst, quien ha dirigido los programas de salud y desarrollo de World Relief en Mozambique desde 1995. Hoy, su trabajo se centra en la agricultura, un pilar de la economía mozambiqueña. El 80 por ciento de la fuerza laboral del paísCuando los campos no producen, las consecuencias son graves para los agricultores de subsistencia individuales que dependen de sus cultivos para comer y generar ingresos.
En las asociaciones de agricultores mozambiqueños de World Relief, los miembros del grupo estudian la Biblia juntos mientras aprenden técnicas de agricultura sostenible. “Discutimos el objetivo de la iglesia, tal como lo encontramos en Efesios 4, de que todos lleguen a la madurez de Cristo”, explicó el Dr. Ernst. Pero al final de la reunión de agosto, no estaba seguro de que la madurez, la unidad o la paz llegaran alguna vez al grupo.
Pero, al reflexionar sobre Efesios 4 ese día, algo cambió en los corazones y las mentes de los miembros de Chinhangane. La mayoría de ellos asistía a la iglesia, se preguntaban, ¿por qué entonces sus frutos, tanto en sus espíritus como en sus campos, no coincidían con su fe en Jesús?
Varios meses después, el Dr. Ernst visitó nuevamente al grupo. Para su gran sorpresa, los campos de Chinhangane estaban casi irreconocibles. En comparación con los otros grupos de agricultores, dijo, “el campo de Chinhangane era el mejor de todos, casi sin malezas, plantas de tomates saludables apiladas ordenadamente en sus hileras… su actitud también era diferente”.
El crecimiento de la fruta en sus campos reflejaba un nivel más profundo de cambio que finalmente había tenido lugar en sus vidas. “Alabé al Señor en mi corazón sabiendo que esto sólo podía ser obra suya”, dijo el Dr. Ernst. Desde la transformación del grupo de Chinhangane, el 90 por ciento de los miembros ya han obtenido suficientes ganancias para recuperar los costos iniciales de cultivar los cultivos de esta temporada.
Aquí y allí
Después de años de guerra violenta, una paz frágil envuelve la belleza de la República Democrática del Congo, pero esta paz a menudo se ve destrozada a medida que los conflictos continúan estallando. Más de 2 millones de congoleños Mujeres, hombres y niños se han visto obligados a huir a través de su país, y más de 400.000 han buscado refugio en países como Estados Unidos. Tanto aquí como allí, World Relief se compromete a caminar con el pueblo congoleño mientras reconstruye sus vidas junto con las iglesias locales. Cuando estallaron los combates en el pueblo de Christine en el este República Democrática del CongoSu familia no tuvo más remedio que huir a un campamento superpoblado. Allí, la escasez de alimentos amenazaba a Christine y a sus cinco hijos todos los días. Y cuando finalmente regresaron a casa, el hambre los acompañó. Todo lo que tenían había desaparecido.
Pero la esperanza de Christine empezó a crecer cuando se unió a una asociación de agricultores de World Relief. Allí, recibió formación en las últimas técnicas agrícolas y estudió la palabra de Dios con otros agricultores. Y después de la venta de su primera cosecha, las ganancias de Christine cambiaron a toda su familia: por primera vez, pudieron comer tres comidas al día. Sus dos hijas asistieron a la escuela. Christine compró un techo nuevo para cubrir su casa y guardó semillas para la próxima temporada. Después de años de caos, la estabilidad regresó lentamente a sus vidas.
“Por todas estas cosas, alabamos a Dios por sus bendiciones”, dijo Christine.
El viaje de Phenias y Jacques comenzó de forma muy similar al de Christine: la violencia los obligó a cruzar la frontera hacia un campo de refugiados en Ruanda. Allí criaron a sus ocho hijos, pero la tienda de campaña en la que vivían no era su hogar. Cuando World Relief los reasentó en los EE. UU., Phenias y Jacques esperaban vivir en un lugar de estabilidad y oportunidades, pero también enfrentarían grandes dificultades. Una vez más, abandonarían su hogar y se adaptarían a un idioma, una cultura y un estilo de vida completamente nuevos.
Después de varios años de vivir en un campo de refugiados y 35 horas de vuelo, voluntarios de iglesias cercanas y lejanas dieron la bienvenida a esta familia congoleña en su propio idioma. Cuando llegaron a su nuevo apartamento, Phenias y Jacques se arrodillaron y cantaron una canción de alabanza a Dios. Él había cumplido las promesas que les había hecho y, por fin, estaban a salvo. Se unieron a una comunidad de cristianos y refugiados que los acompañarían en las difíciles transiciones que les aguardaban. Ahora, Phenias y Jacques esperan el día en que puedan dar una cálida bienvenida a otros refugiados en sus nuevos hogares.
En los EE. UU., la República Democrática del Congo y otros lugares, World Relief trabaja junto con la iglesia local para brindar sanación del trauma a los sobrevivientes de la guerra, prevenir conflictos, reconciliar relaciones y restaurar los medios de vida. El amor y la justicia de Dios no tienen fronteras, y es por eso que estamos al lado de los más vulnerables, tanto aquí como allí. Para obtener más información sobre cómo puede recibir a refugiados de países como la República Democrática del Congo, Ponte en contacto con nosotros con una de nuestras oficinas en EE.UU.
La agricultura en acción: una actualización desde Sudán del Sur
Stephen Good, asesor técnico sénior de World Relief en materia de agronegocios con sede en Mozambique, supervisó recientemente algunos de nuestros programas agrícolas en Sudán del Sur. A continuación, se presentan sus impresiones sobre el trabajo de desarrollo sostenible de World Relief con los agricultores de Sudán del Sur.
Sudán del Sur es el país más joven del mundo. Esta joven república, que declaró oficialmente su independencia de Sudán el 9 de julio de 2011, se encuentra en las primeras etapas de la formación de una nación cohesionada. Pero el camino hacia la unidad ha sido violento y hoy se cumple un año de que este nuevo país esté en guerra consigo mismo. Más allá del conflicto, Sudán del Sur también enfrenta desafíos más comunes y naturales.
El estado de Equatoria Occidental recibe lluvias de abril a diciembre. Los suelos son relativamente buenos, pero se dañan fácilmente por la exposición al sol y las lluvias. Los agricultores locales generalmente utilizan un campo durante no más de dos años antes de abandonarlo para talar y quemar una nueva área de bosque. Se trata de un trabajo intensivo y costoso, ya que a menudo se requiere mano de obra contratada adicional. Además, inflige daños a largo plazo al medio ambiente.
Aunque viajar es un desafío importante en esta región, World Relief está trabajando con agricultores locales para garantizar un desarrollo duradero. Para llegar al sitio del proyecto se necesita una hora y media en un avión de reacción, seguida de un viaje de tres horas en un Landcruiser o un viaje en automóvil de ocho a diez horas desde Juba.
Allí donde reina la paz en el estado de Equatoria Occidental, las oportunidades abundan por todas partes. El programa agrícola de World Relief para la seguridad alimentaria, patrocinado por Banco Canadiense de Granos Alimentarios, proporciona semillas mejoradas de maíz y mandioca a 600 agricultores. Un objetivo importante es ayudarlos a multiplicar estas semillas para su uso futuro y aprender a protegerlas de enfermedades y plagas. Igualmente importante es el trabajo de enseñar métodos mejorados de agricultura de conservación. Los abonos verdes y los cultivos de cobertura (legumbres) proporcionan una fuente viva de mantillo y nitrógeno que puede restaurar los suelos de manera rápida y sostenible. El uso de estas prácticas podría eliminar por completo la destrucción de los bosques, mejorar los rendimientos, reducir la mano de obra e incluso permitir a los agricultores mejorar las tierras marginales para lograr un estado productivo sólido.
Los agricultores también tienen la oportunidad de unirse al programa Savings for Life de World Relief. Savings for Life capacita a las personas para formar y facilitar grupos de ahorro. Los miembros de los grupos de ahorro aprenden a ahorrar y a pedir préstamos en un formato que no requiere una institución bancaria formal. Muchos de los agricultores que están en los grupos de ahorro han comenzado a utilizar los préstamos del grupo para mejorar su situación comprando semillas, contratando mano de obra y ampliando sus áreas de cultivo. Un agricultor dijo: "Si nos dedicamos a la agricultura, podemos producir cultivos, venderlos y ahorrar más. Si ahorramos, podemos tener más dinero para la agricultura y la producción".
Para obtener más información sobre el trabajo de World Relief en pos de una paz sostenible en Sudán del Sur, lea nuestra declaración más reciente de nuestros expertos en defensa de los derechos humanos en https://worldrelief.org/file/advocacy/south_sudan_statement.pdf.
Dando gracias: desde Rose en Kenia
Kenia es un país hermoso conocido por su notable crecimiento económico, sus populares safaris y el desarrollo de algunas zonas urbanas. Pero, en medio de este progreso, este país de 38,8 millones de habitantes también sigue experimentando varios desafíos, algunos de los cuales incluyen tensiones entre diferentes grupos de personas y, en muchos casos extremos, violencia agresiva.
Pero la Iglesia local contrarresta esta hostilidad. Junto con World Relief, las iglesias locales de Kenia han estado capacitando a sus vecinos en materia agrícola y formando grupos de agricultores que velan por los intereses de la comunidad. En una zona que ha sufrido demasiada violencia, esta unidad crea una estabilidad y una seguridad muy necesarias.
Rose es la tesorera de uno de esos grupos agrícolas de Kenia que se reúne semanalmente. Aprenden las últimas prácticas agrícolas, perfeccionan sus habilidades en el campo y reciben formación en buenas técnicas de marketing. Este conocimiento permite a todos los miembros del grupo no solo cultivar cultivos que proporcionen alimentos y un ingreso sostenible, sino que también pueden negociar los precios de venta de los productos, especialmente cuando los empresarios corruptos intentan aprovecharse de ellos.
“Este programa me ha dado esperanza”, dijo Rose. “Me ha hecho darme cuenta de que puedo hacer más y lograr más. Estoy agradecida de ser parte del Programa de Ayuda Mundial”.
Al finalizar nuestra serie de Acción de Gracias, mantengamos a agricultores como Rose en nuestras oraciones y agradezcamos a Dios por la poderosa reconciliación que está brindando a través de personas como ella en todo el mundo.
Para obtener más información sobre el trabajo de World Relief, visite www.worldrelief.org.
Celebración del Día Mundial de la Alimentación: lucha contra la hambruna en Sudán del Sur
Mientras el maíz crece en su patio cercado en Sudán del Sur, Rebecca prepara harina de maíz mientras su madre, de edad avanzada, y sus cuatro hijos más pequeños juegan a su lado. Agradecida por esta cosecha y por el alimento que proporciona a su numerosa familia, Rebecca piensa en lo que podrían traer los próximos meses, especialmente en vista de la grave crisis alimentaria que sufre su país.
Rebecca es una granjera que ha recibido formación en diversificación de cultivos y gestión de recursos por parte de los expertos agrícolas de World Relief. Señalando orgullosamente sus cultivos, explica que, como las lluvias han sido buenas, espera una cosecha mejor que la del año pasado. Pero esto ha tenido un precio muy alto. En enero, Rebecca tenía siete vacas, pero los combates de la guerra civil del país cerraron los mercados y el suministro de alimentos era escaso debido a la sequía de la temporada anterior. Había vendido una vaca para conseguir bolsas de maíz como semilla inicial, pero a medida que avanzaban los meses de combates, se necesitaba más. Como viuda y única fuente de ingresos para su familia de 9 miembros, tenía que arriesgarse a caminar 16 horas una vez al mes para intercambiar una vaca por comida para alimentar a su familia. Febrero, marzo, abril, mayo y junio transcurrieron lentamente y antes de que se diera cuenta, solo le quedaba una vaca. Rebecca esperaba que su cosecha llegara pronto.
“Y entonces empezó a llover”, dijo Rebecca. Las lluvias que alimentaron los cultivos garantizarían una buena cosecha a finales de verano. Al mismo tiempo, World Relief distribuyó una mezcla de maíz y soja a los más vulnerables de la zona y continuará haciéndolo mensualmente durante el resto del año para evitar la hambruna prevista.
Esta cosecha y los suministros de alimentos deberían alimentar a la familia de Rebecca hasta enero de 2015. En un esfuerzo continuo por luchar contra la escasez de alimentos, World Relief también distribuirá semillas de verduras (maní, berenjenas, sésamo, tomates), que proporcionarán un suplemento nutricional y serán una fuente de ingresos durante los meses de invierno. Pero con los combates en curso y lo que la ONU describe como la 'La peor crisis alimentaria del mundo'Rebecca, su familia y millones de personas más en Sudán del Sur aún tienen por delante importantes desafíos. Aunque Rebecca no está segura de cuál será el resultado, su fe le da esperanza: “Todo está en manos de Dios”, afirma.
Es por eso que World Relief está con el pueblo de Sudán del Sur mientras celebramos Día Mundial de la Alimentación y continuar empoderando a muchos para luchar contra la hambruna en el frente.
Una nueva esperanza para Elube
En el distrito de Mzimba, en Malawi, la iglesia local está marcando una diferencia en sus comunidades. Una de sus integrantes, Elube Makwakwa, forma parte del grupo de apoyo de San José para personas que viven con VIH/SIDA. En enero, perdió a su hijo de 45 años y ahora cuida de sus nietos. Ha enfrentado muchos desafíos, pero comparte su historia de esperanza aquí:
No podía mantenerme por mí misma y me vi obligada económicamente a vivir una vida descontrolada. Estaba totalmente en blanco y no sabía qué hacer con mi vida. El hecho de estar divorciada me dificultó aún más empezar a aceptar trabajos que culturalmente se consideraban para hombres.
En 2006, tras sospechar sobre mi salud, me hice una prueba de VIH y el resultado fue positivo. Fue un gran golpe para mí y para mi familia, porque sentíamos que dar positivo era como estar muertos. La vida era miserable y no había esperanzas.
Solía pensar que Dios me estaba castigando por mi pasado malvado. Honestamente, no tenía paz y mucho menos coraje para ponerme delante de Dios.
Fue a finales de 2009 cuando asistí a un curso de formación sobre vida positiva que me ayudó a entender las cosas y abrió un nuevo capítulo en mi vida. Formamos un grupo de apoyo en el que nos animamos mutuamente y desarrollamos formas de avanzar hacia nuestro futuro.
A través de World Relief, he tenido la oportunidad de asistir a muchas capacitaciones sobre salud, nutrición, microempresas, producción agrícola y comercialización. Me han ayudado a valerme por mí mismo.
Mi vida tiene un propósitoCultivo tomates, maíz y soja. También crío cerdos y ahorro para mis ingresos. Preparo raciones sencillas a partir de verduras autóctonas, plátanos y patatas irlandesas. Además, tengo un huerto en el patio trasero para cubrir mis necesidades nutricionales. World Relief me dio plantas de tomates. Después de vender los tomates, utilicé el dinero para comprar fertilizantes para los cultivos y los cerdos, y ahora puedo mantener la producción para tener una mejor calidad de vida y he estado ahorrando parte de mi dinero para utilizarlo en el futuro.
Ahora mi vida es un ejemplo a seguir por la comunidad. Ahora creo que ser VIH positivo no es el fin de la vida.He sobrevivido durante 11 años desde que di positivo. Pensé que moriría pronto, pero gracias al entrenamiento para una vida positiva he llevado una vida saludable y puedo mantener a mi familia. También vivo una vida de oración porque sé que Dios tiene soluciones a todas mis necesidades y problemas.Dedico tiempo a aconsejar a mis vecinos que están atravesando diversos desafíos en la vida, incluidas las personas infectadas con el VIH/SIDA. Reconozco que el SIDA es real y puede matar. Rezo para que Dios intervenga para mitigarlo o erradicarlo.
Cambiando la realidad en Haití
Por Jean-Baptiste Francois, director de agricultura de World Relief Haiti
Cuando era niño, tuve la oportunidad de vivir en una zona rural de Haití con mi tío durante dos meses cada año durante las vacaciones escolares. Durante dos décadas, vi a mi tío siempre trabajando la tierra con un rastrillo, un pico, una azada y una vaca cuando era necesario. Durante ese tiempo, nunca pudo comprar una motocicleta muy necesaria para ayudar a su familia porque los ingresos que producía no eran suficientes.
Siempre hablaba de pérdidas. Muchos fueron los factores que provocaron los bajos ingresos y las pérdidas: falta de lluvias (porque no había sistema de riego), plagas y enfermedades que invadían la plantación, entre otros.
En la actualidad, en la granja de demostración de World Relief en Christianville, estamos produciendo plántulas de hortalizas (pimiento y tomate) en uno de los túneles altos, similares a los invernaderos, pero diseñados para climas cálidos, como el de Haití. Con estos túneles altos, se puede reducir y controlar el impacto de las plagas y enfermedades.
En términos agrícolas, las plantas son similares a los seres humanos, ya que son más vulnerables durante sus primeros 30 días de vida., un período llamado "etapa de crianza", que incluye la germinación de las semillas y la aparición de una nueva planta. Es importante brindar el máximo cuidado para tener plantas sanas listas para ser trasplantadas. A menudo, las deficiencias del cultivo y las enfermedades detectadas en el campo se inician durante esta etapa de crianza.
Como especialistas en agricultura, nos resulta fácil comprender la importancia de producir plántulas en un área controlada. Las plantas son más fáciles de manejar, transportar y trasplantar, desarrollan un sistema de raíces más sano y completo para sostener la planta y proporcionan una nutrición abundante para una mejor cosecha.
Sin embargo, los pequeños agricultores de Haití, acostumbrados a utilizar métodos tradicionales, no adoptan estas prácticas y tecnologías rápidamente. Requieren una inversión mucho mayor a corto plazo de la que los agricultores pueden permitirse. Seguimos con nuestro trabajo, aunque se necesita más tiempo para que los agricultores comprendan la importancia y tengan la capacidad de adoptar la tecnología apropiada en las zonas rurales. Sabemos que será más beneficioso y rentable para ellos a largo plazo.
Queremos que los agricultores experimenten lo que se puede lograr al adoptar tecnologías apropiadas, para que puedan tener tanto éxito en la producción agrícola como los agricultores de otros países.
Como Gerente de Agricultura de World Relief, ahora puedo ayudar a los pequeños agricultores de Haití, como mi tío, a cambiar esa realidad de pérdida.
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