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Una amistad que trajo vida
Proverbios 17:17 dice: “En todo tiempo ama el amigo, y para el tiempo de adversidad es como un hermano”.
World Relief capacita a la Iglesia local en Mozambique para que preste servicio a los más vulnerables capacitando a trabajadores sanitarios comunitarios para que brinden atención domiciliaria a los marginados. A menudo, estos voluntarios brindan una amistad duradera a las personas a las que sirven, satisfaciendo no solo sus necesidades de salud, sino también sus necesidades espirituales y relacionales.
Esmeralda FernandoSe encontraba en una situación muy vulnerable antes de que un trabajador de salud comunitario capacitado se acercara a ella y la ayudara a lograr una mejor calidad de vida. Tiene VIH/SIDA y tuberculosis. Con solo 22 años, es viuda y madre soltera de un hijo de siete años. Su esposo falleció en 2013.
Cuando la voluntaria la visitó por primera vez, Esmeralda y su esposo sabían que tenían VIH/SIDA, pero no habían seguido el tratamiento. Después de que su esposo falleciera, Esmeralda comenzó a prestar atención a las palabras de la voluntaria.
“Cuando vino a hablarnos de nuestra salud y de la posibilidad de retomar nuestra vida normal si hacíamos el tratamiento de forma regular, no le creímos porque, para nosotros, nuestra vida estaba cerca de terminar”, dijo Esmeralda. “Cuando falleció mi esposo, [ella] me visitó más veces y un día me preguntó quién iba a cuidar de mi hijo si yo muero”.
La trabajadora comunitaria de salud ayudó a Esmerelda a darse cuenta de que su salud era frágil, valiosa y vital para el bienestar de su hija. Esmerelda comenzó el tratamiento y hoy su salud ha mejorado.
Cuando hablamos con ella, Esmeralda Fernando nos contó mucho sobre la voluntaria que le mostró el amor de Cristo en palabras y hechos. “Siento alivio por el trabajo que [ella] hizo en mi vida”, dijo. “Es como una hermana para mí. Decidí reiniciar el tratamiento nuevamente y con el apoyo de la [trabajadora de salud] y de mis familiares incluso, [aunque no estábamos] seguros de los resultados”.
El voluntario también ayudó a Esmerelda a inscribir a su hija en la escuela y a obtener los útiles escolares necesarios. “Hoy me siento bien”, dijo Esmerelda. “Me dedico a la agricultura y produzco mis propios alimentos. Mi hija y yo estamos muy felices y yo también estoy agradecida porque me ayudó a inscribir a mi hija en la escuela y también pude aprender mucho sobre la salud comunitaria. Estoy dispuesta a transmitir el mensaje a otras personas de la comunidad”.
Abordar el VIH en la India significa fortalecer los matrimonios
En la India, estamos capacitando a la Iglesia local para transformar matrimonios, proteger a las familias, cuidar a quienes viven con VIH/SIDA y prevenir el VIH/SIDA. Todo esto se hace abordando las causas fundamentales del VIH/SIDA: las relaciones rotas. Nuestro programa Familias por la Vida, impartido por la Iglesia local, refuerza la importancia del compromiso, la fidelidad y la comunicación en el matrimonio. Hemos visto cómo estos mensajes salvadores y centrados en el Evangelio han sanado a familias rotas y a comunidades enteras.
World Relief presentó el programa a estos pastores en febrero de 2014. Dijeron que querían recibir capacitación en el programa junto con sus cónyuges para poder impartirlo en sus congregaciones. Desde marzo, 65 nuevos pastores han recibido capacitación para restaurar y fortalecer sus matrimonios y los matrimonios dentro de sus iglesias.
Jeyaprakasham, miembro de nuestro personal local, dijo: “Todos los participantes estaban muy contentos y participaron activamente en el programa. Para muchos de los pastores y sus esposas fue la primera vez que asistían a una reunión de este tipo”.
Un pastor dijo: “He estado casado durante 24 años y nunca pensé que mi esposa fuera mi amiga. Aquí comienza nuestra amistad y seremos los mejores amigos el uno para el otro”.
Su esposa añadió: "“Por primera vez en mi vida asisto a este tipo de reuniones. Me perdí muchas cosas en mi vida matrimonial. Voy a intentar llevarlas a nuestra iglesia”.
“Esto no debería pasarle a la gente”
En honor al Día Internacional de la Mujer, nuestra Directora de País de Indonesia, Jo Ann de Belen, reflexiona sobre aquellas personas cercanas a su corazón y por qué quiere ser parte del cambio del mundo.
Una vez conocí a un leproso. Era muy cercano a mí. Aparte de su lepra, era como cualquiera de nosotros. Una creación hecha a imagen de Dios. Sin tocarme, me enseñó música, matemáticas y a reírme de mí mismo. Contrajo esta terrible enfermedad cuando era niño, en una época en la que no existía una cura definitiva para ella.
El estigma de la enfermedad era tan grande, que a su propia familia le daba vergüenza contárselo a los demás. Por eso sus padres guardaron este oscuro secreto para sí mismos mientras pudieron. El adolescente no disfrutaba de lo que disfrutaban los demás. Lo mantenían dentro de la casa, no lo llevaban a grandes reuniones familiares ni lo “exhibían” en público. Vestía ropa que ocultaba sus lesiones abiertas.
Incluso cuando estaba entre la multitud, se sentía solo. Sufría todo esto solo, sin entender lo que era. Sus padres, tal vez sin saber qué hacer, simplemente fingían ante el mundo que él no existía. Creció hasta convertirse en un adulto, se casó, tuvo hijos e intentó vivir una vida normal. Pero el mundo no se lo permitió. Murió como un hombre solitario, solo en una habitación, con solo unas pocas visitas.
Mientras recuerdo a este amigo con lepra y siento su aislamiento y su dolor, recuerdo a la gente a la que servimos en las tierras altas de Papúa. Los infectados con SIDA. ¿Qué podrían estar sintiendo? Sea lo que sea, no podría ser muy diferente de lo que sentía el leproso. Solo, aislado, marginado.
El estigma contra el SIDA es tan fuerte, la opresión contra las personas con SIDA es tan abrumadora, que me pregunto… ¿Qué podemos hacer? ¿Cómo podemos cambiar todo esto?
Esto no debería sucederles a las personas, criaturas de Dios, hechas a su imagen y semejanza.
Es por esto que siento con tanta fuerza que los hijos de Dios deben aprender a amar a aquellos que el mundo ha rechazado, ridiculizado, descartado y aislado.
Anhelo ver que la iglesia en Papúa acoja a quienes padecen SIDA., cuidar de los niños huérfanos y vulnerables a causa del SIDA, y asegurarse de que esta enfermedad desaparezca de Papúa.
Ruego a Dios que esto suceda pronto, para que nadie tenga que sufrir y sufrir solo.
Juntos cambiamos el rumbo: la crisis del sida en 2012
A menudo pienso en Mweni, la tranquila hija de tres años de Ruth que se estaba muriendo de sida cuando la conocí en Kenia en 1993. Sus tías pensaban que el contacto con un padre moribundo sería demasiado difícil para Mweni, por lo que normalmente la mantenían alejada. Pero Ruth le rogaba que fuera todos los días a verla y le contara cómo había sido su día. Luego rezaba por ella. Me pregunto cómo fueron respondidas las oraciones de Ruth. ¿Cómo fue la vida de huérfana de Mweni? ¿Terminó la escuela? ¿Evitó ella misma el VIH? ¿Está ahora casada y tiene una familia? Creo que en algún lugar escondido entre sus pertenencias está la preciada caja de recuerdos con fotos, cartas, oraciones y pequeños objetos que Ruth le dejó a Mweni para que la recordara.
Han pasado casi 20 años desde que Ruth murió de SIDA. Este mes, 25.000 personas se reunirán en Washington DC para asistir a la Conferencia Internacional sobre el SIDA 2012. Muchos líderes estadounidenses y mundiales nos instarán a seguir adelante con el objetivo de “cambiar juntos el rumbo”, el lema de la conferencia. ¿Qué es esta tendencia y qué se necesita para cambiarla juntos?
La crisis del sida de los años 90 sigue siendo una crisis hoy en día. Según ONUSIDA, casi 34 millones de personas viven con el virus, el VIH, y 30 millones ya han muerto. Hoy disponemos de medicamentos eficaces que han hecho que esta enfermedad pasara de arrebatar una vida prematuramente a convertir el sida en una enfermedad crónica, pero sólo ocho millones de personas tienen acceso a esta medicina vitalicia. No parece que salgamos ganando. Por cada nueva persona tratada con estos medicamentos que salvan vidas, dos personas se infectan. ¿Cómo podemos cambiar esta marea que amenaza con empujarnos de nuevo al mar después de tantos años de progreso ganado con tanto esfuerzo?
En realidad, sabemos todo lo que necesitamos saber para cambiar el curso de esta marea. Y si trabajamos juntos, podemos cambiar el rumbo. Una fuente sorprendente demuestra cómo. A continuación, se presentan algunas lecciones que el pueblo de Dios, comprometido con Su cuerpo, la iglesia, está aplicando para que los hijos de Mweni no formen parte de otra generación perdida.
1. Nosotros, la iglesia, somos vulnerables.
Por una buena razón, la buena salud pública se dirige a las poblaciones vulnerables con intervenciones específicas y de eficacia probada para abordar los problemas de salud transmisibles. Aunque muchos de nosotros seguimos señalando con el dedo a las poblaciones de alto riesgo, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres o los drogadictos, lo cierto es que todos somos vulnerables a las situaciones sexuales que alimentan esta epidemia a menos que nuestros corazones, mentes y cuerpos estén constantemente protegidos y nuestros entornos se hagan responsables entre sí. Reconocer esto lo cambia todo, incluso una de las barreras más persistentes para cambiar la marea: el estigma. La honestidad deja poco espacio para el orgullo y las acusaciones mutuas.
2. Nosotros, la iglesia, podemos cambiar: nosotros mismos y nuestras culturas.
La Iglesia movilizada ha superado actitudes y acciones moralistas y ha protegido la vida, ha cuidado a los moribundos y ha perseverado en la defensa de los niños sin voz y de las mujeres maltratadas. El miedo generalizado e infundado a las personas con SIDA se ha transformado en una aceptación de las personas que viven con SIDA. A una joven jemer de Camboya que asistía a un grupo de chicas sobre cómo empoderar a las niñas para que tomen decisiones sexuales sabias le preguntaron qué tipo de hombre quería casarse. Sin dudarlo, soltó: “Un hombre que me sea fiel toda la vida”.
3. Nosotros, la iglesia global, estamos equipados para continuar.
La conferencia internacional sobre el SIDA hará un llamamiento tras otro para conseguir más fondos, recursos, investigación y compromiso. La Iglesia lidera el grupo mundial en intervenciones sostenibles y renovables con recursos que nunca se agotarán: pasión por los pobres, hogares y bienes materiales compartidos, la verdad y el conocimiento de Dios para la vida cotidiana y la experiencia del perdón, la sanación, la paz y el amor incondicional.
La labor de World Relief a través de iglesias globales asociadas está cambiando la situación junto con muchos millones de actores globales en el mar del VIH y el SIDA. Mientras los ministerios de salud distribuyen píldoras para proteger y sostener la vida, la iglesia está extendiendo habilidades para cambiar conductas promoviendo elecciones sabias con respecto a la sexualidad y el matrimonio. Mientras el Fondo Mundial para el VIH, el SIDA y la Tuberculosis busca fondos para las arcas destinadas a prevenir y cuidar a las personas con SIDA, la iglesia abre su amplia base de voluntarios para proporcionar atención domiciliaria. Mientras estrellas de rock como Bono prestan su influencia para defender a millones de huérfanos y jóvenes afectados por el SIDA, los educadores de jóvenes en iglesias con techos de paja utilizan la música y los juegos para desarrollar habilidades de vida que alienten a retrasar las relaciones sexuales hasta el matrimonio.
¿Por qué no se une a nosotros esta misma semana para comprometer su apoyo a detener la marea y salvar a la generación de Mweni? Le invitamos a conocer las vidas de los voluntarios de la Iglesia y de World Relief en Haití, Sudán, Kenia, Congo, Ruanda, Burundi, Malawi, Mozambique, India, Camboya y Papúa, Indonesia. Descubra cómo se prepararon para abordar el estigma y el miedo al VIH en sus países y cómo hoy están cambiando el rostro de la epidemia en su país, una preciosa vida a la vez, para siempre.
Debbie Dortzbach es asesora de salud sénior en World Relief, con sede en Baltimore, Maryland, y autora de “La crisis del sida: qué podemos hacer” con W. Meredith Long.
Fotografías de Marianne Bach y Benjamin Edwards
Día Mundial del SIDA 2011
Provincia de Kandal, Camboya: Un mar de sombreros blancos a juego llenó la carpa del distrito de Kohtaom a primera hora de esta mañana. Más de 200 estudiantes de secundaria dominaban la multitud, a los que se unieron funcionarios gubernamentales, líderes religiosos, policías, personal médico y representantes de ONG. Se habían reunido para demostrar el mismo mensaje impreso claramente en sus camisetas con lazos rojos: “Estamos unidos para protegernos del SIDA”.
En el Día Mundial del SIDA se están celebrando ceremonias similares en todo el mundo y hay mucho que celebrar. La respuesta combinada de los gobiernos, los donantes, las organizaciones locales, las ONG internacionales y un sinnúmero de voluntarios en el último decenio ha dado como resultado que se reduzcan las nuevas infecciones por VIH, se reduzcan las muertes relacionadas con el SIDA y se haga accesible el tratamiento a millones de personas más, en particular en países de ingresos bajos y medios.
Aquí en Camboya, los participantes reflexionaron sobre los asombrosos logros del país en la lucha contra la epidemia. Gracias a las medidas de prevención adoptadas durante los últimos nueve años, la tasa de prevalencia del VIH en adultos se ha reducido de 1,2% a 0,5%. Camboya es también uno de los pocos países del mundo que proporciona terapia antirretroviral a más del 80 por ciento de las personas que la necesitan.
Sin embargo, la presencia en el acto de hoy de más de 100 personas VIH positivas fue un duro recordatorio de que la lucha no ha terminado y de que no se pueden escatimar recursos y respuestas. Hay más de 75.000 personas que viven con el VIH en Camboya y siguen siendo vulnerables. Un informe nacional reciente concluyó que los hogares afectados por el VIH experimentaron menores ingresos y mayores gastos médicos, lo que afectó negativamente a su estabilidad financiera, su seguridad alimentaria y su bienestar psicosocial, así como a la condición de las mujeres y la educación de los niños.
Más de 30 millones de personas han muerto en todo el mundo por causas relacionadas con el sida desde que comenzó la epidemia, y eso sin contar el incalculable costo que esto ha tenido para las familias, las comunidades y los países en su conjunto.
Sin embargo, a pesar de tanta pérdida innecesaria en el mundo, o tal vez para honrarla, el tema principal del evento de hoy fue la esperanza.
Los estudiantes, de entre 15 y 18 años, se sentaron atentos mientras el personal de World Relief presentaba una obra de teatro sobre las presiones de la vida adolescente. El mensaje de la obra era simple: valorar la vida y tomar decisiones saludables en materia de sexo, pero los temas que planteaba eran relevantes para estos adolescentes y complejos de abordar: pobreza, consumo de drogas, migración, “sugar daddies”, embarazos no planificados y suicidio.
World Relief se reúne semanalmente con más de 7.000 jóvenes de toda Camboya para tratar estos temas. Sólo en el distrito de Kohtaom, World Relief trabaja en 42 aldeas. Los jóvenes tienen a su disposición un espacio seguro para hacer preguntas mientras desarrollan habilidades para la vida y aprenden sobre la prevención de enfermedades, la nutrición y la prevención del tráfico de personas. Las evaluaciones han demostrado que el programa ayuda a los jóvenes a aumentar sus conocimientos sobre el SIDA, promover las pruebas del VIH, compartir mensajes de salud con sus amigos, mejorar la asistencia a la escuela, evitar el abuso de drogas y alcohol y ser mentores de huérfanos en su comunidad.
En el evento del Día del SIDA, los estudiantes fueron elegidos al azar y el funcionario del distrito les hizo preguntas para poner a prueba sus conocimientos sobre el SIDA. A pesar de las risas de sus amigos cuando fueron seleccionados, cada uno de ellos caminó con confianza hacia el frente y respondió correctamente a preguntas como: "¿Qué deben hacer las personas que viven con SIDA para cuidarse?", "¿Pueden las personas que parecen saludables infectarse con el VIH?" y "¿Qué debe hacer si su familiar o amigo descubre que es VIH positivo?".
Esta es una generación para la que el sida es una realidad. Nunca han conocido un mundo sin el sida, pero están informados, reciben apoyo y son capaces de tomar decisiones que protejan su futuro. El sida puede ser la realidad actual, pero si se siguen invirtiendo en la respuesta, esta generación puede ser la que lidere el cambio para convertirlo en algo del pasado.
Imagínense qué celebración del Día del SIDA tendremos entonces.
Joanna Mayhew, asesora de programas contra el VIH/SIDA de World Relief Asia
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