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Ayer fue Día Internacional para la Erradicación de la Fístula Obstétrica, Una lesión grave que puede producirse por complicaciones en el parto. La Organización Mundial de la Salud aprovechó este día para hacer un llamamiento a la comunidad internacional para que aumente considerablemente la concienciación y las acciones para acabar con la fístula obstétrica.

Se estima que dos millones de mujeres en África subsahariana, Asia, la región árabe y América Latina y el Caribe padecen esta lesión, y cada año se producen entre 50.000 y 100.000 nuevos casos. Sin embargo, la fístula es casi totalmente prevenible. 1 Su persistencia es una señal de que se puede hacer más.

Nos tomamos un momento para hablar con el Dr. Esperance Ngondo*, del personal en la República Democrática del Congo, sobre esta lesión y nuestro trabajo en la República Democrática del Congo para tratar y prevenir la fístula.

¿Qué es la fístula?

La fístula obstétrica y traumática se presenta como un orificio entre los tejidos del canal vaginal y la vejiga, el canal vaginal y el recto o los tres.

¿Qué causa la fístula?

Observamos casos de fístulas causadas por diversas circunstancias. La fístula obstétrica se produce cuando niñas cuyos cuerpos aún no están completamente desarrollados intentan dar a luz. Las niñas menores de 16 años son las que corren mayor riesgo de desarrollar fístula obstétrica. Sin embargo, la fístula traumática suele ser el resultado de una violación violenta. En el Congo, donde la violación se utiliza con frecuencia como arma de guerra, centramos la mayor parte de nuestro trabajo en este tipo de fístula traumática.

¿Cómo empezó World Relief DRC a trabajar con mujeres con esta lesión?

Durante más de diez años, la oficina de World Relief en la República Democrática del Congo ha estado activa en programas humanitarios y en proyectos que promueven la salud, la agricultura, las microfinanzas, la paz y la resolución de conflictos, el ahorro y el desarrollo institucional entre iglesias y comunidades. El 821% de nuestros beneficiarios son mujeres y niños, el grupo demográfico más vulnerable en general, pero especialmente en el Congo. A medida que World Relief en la República Democrática del Congo implementaba sus numerosos programas en las áreas rurales, se hizo cada vez más evidente que se debe abordar la violencia sexual y de género (VSG) contra las mujeres y las niñas (de 2 a 60 años).

¿Cuáles son los efectos de la fístula en una mujer en la República Democrática del Congo?

Cuando la fístula se produce y no se trata, muchas mujeres sufren incontinencia y sus familias las rechazan por considerarlas vergonzosas y sucias. Las mujeres no sólo sufren horribles efectos físicos a causa de la fístula, sino que también sufren dolorosas consecuencias sociales y emocionales. En el Congo, las mujeres que son violadas se enfrentan a un terrible rechazo y estigmatización. Si una mujer está casada, no sólo su propia familia, sino también su marido y la familia de su marido la expulsan de su casa, dejándola con una sensación de rechazo y humillación. A menudo, estas mujeres se quedan sin hogar. De hecho, muchos de nuestros voluntarios encuentran a estas mujeres viviendo desesperanzadas y solas en el bosque.

¿Qué programas ofrece World Relief DRC para apoyar a las mujeres que sufren de fístula?

World Relief ha puesto en marcha una serie de programas para brindar apoyo médico, psicosocial y económico a las mujeres que han sobrevivido a la violencia sexual, así como a las mujeres que han desarrollado fístula obstétrica. En colaboración con un hospital local, las mujeres reciben tratamiento, a menudo quirúrgico, para la fístula. Después de la cirugía inicial, se han puesto en marcha programas de apoyo a las mujeres; se ofrecen programas de generación de ingresos a las mujeres para recuperar su dignidad, así como para brindarles la oportunidad de lograr la independencia económica.

¿Qué tan exitosos son los programas?

En general, la cirugía de reparación de fístulas tiene un promedio de éxito de 80%, pero en el caso de World Relief y nuestro hospital asociado, vemos una tasa de éxito de 95%. Vemos a Dios bendiciendo nuestro trabajo una y otra vez. Mujeres desesperadas y sin esperanza están encontrando esperanza y experimentando un renovado sentido de autoestima y dignidad.

1. Organización Mundial de la Salud. Recuperado el 23 de mayo de 2019 de https://www.who.int/life-course/news/events/intl-day-to-end-obstetric-fistula/en/.

*La Dra. Esperance Ngondo es Oficial de Salud en Violencia Sexual y de Género (SGBV) y VIH/SIDA de World Relief RDC. Después de completar su licenciatura en medicina en la Universidad de Goma, RDC en 2013, trabajó en el Hospital Bautista Bethesda en Goma en un programa apoyado por Médicos sin Fronteras, especializándose en el diagnóstico y tratamiento de casos de SGBV. Comenzó a trabajar como Oficial de Salud en SGBV y VIH/SIDA de WR en 2015. La Dra. Ngondo y su esposo, Innocent, tienen tres hijas pequeñas.

Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.