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Por Jenny Yang, directora de promoción y políticas de World Relief
Durante años, había oído que miles de refugiados del estado de Chin, en Birmania, huían al estado de Mizoram, en la India, para escapar de la persecución a manos del régimen militar birmano. Escuchamos estas historias de boca de los chin que fueron reasentados en los Estados Unidos a través de World Relief, quienes nos suplicaron que sus familiares y amigos que habían quedado atrás en Mizoram necesitaban desesperadamente nuestra ayuda y protección. Esta población ha estado fuera de la vista y de la mente de la comunidad internacional porque el acceso a la zona noreste de la India ha estado restringido durante décadas por el gobierno central indio. El gobierno indio levantó estas restricciones en diciembre de 2011, lo que me permitió participar en un viaje de evaluación para ver de primera mano los desafíos que enfrentan estos refugiados en esta zona remota de la India.

El estado de Mizoram es una zona montañosa y escarpada de la India, donde las casas se alzan sobre pilotes sobre barrancos de 12 metros de altura y los niños juegan junto a carreteras sinuosas y sin pavimentar. Lo que me sorprende de Mizoram no es solo la belleza física del estado, sino también la vitalidad de la fe cristiana del pueblo mizo. Mizoram es el estado más cristiano de toda la India, donde más del 95% de los residentes son cristianos. De hecho, la iglesia es la institución más fuerte del estado y brinda servicios sociales muy necesarios a través de hospitales, orfanatos y escuelas.

Mientras la belleza y vitalidad de Mizoram brillaban, también conocimos a refugiados chin que viven a la sombra de esta hermosa sociedad. Los horribles abusos de los que escaparon en Birmania son escalofriantes y reales. Una mujer, por ejemplo, era maestra en Birmania y una de sus alumnas de 14 años fue violada por soldados birmanos. Cuando denunció este abuso a las autoridades, fueron a su casa a buscarla y ella huyó a la India en busca de seguridad.

Ella regenta una pequeña tienda de té en Mizoram y trata de cuidar de sus padres y su hermano, que fue torturado en Birmania y escapó a la India unos años antes de su llegada. También conocimos a un joven de 18 años que fue obligado a trabajar de porteador para el ejército birmano más de 20 veces en su corta vida, a menudo durante semanas seguidas, llevando equipo militar y suministros sin paga lejos de su familia.

Aunque estos refugiados han encontrado cierta seguridad en la India, el miedo que sienten en el país es palpable. Sin ningún tipo de protección adecuada en forma de documentación, muchos temen ser deportados a Birmania, donde podrían ser perseguidos nuevamente. Muchos refugiados chin esperan que llegue el día en que puedan regresar a un estado chin seguro, democrático y libre en Birmania. Mientras tanto, el pueblo chin de Mizoram anhela poder integrarse en su país de acogida, la India.

Tengo la esperanza de que a través de la iglesia local, la comunidad internacional pueda unirse a la iglesia en Mizoram para dar la bienvenida a los Chin en Mizoram a través de esfuerzos de protección y asistencia humanitaria, y que el gobierno de los EE. UU. continúe planteando al gobierno de la India la necesidad de brindar protección a este grupo de refugiados vulnerables.

El informe completo de 134 páginas con nuestros hallazgos, recomendaciones y fotografías y un resumen ejecutivo más breve se puede encontrar en www.chinseekingrefuge.com