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Transformando la vida de los niños a través de los centros de desarrollo infantil temprano
En comunidades de todo el mundo, los padres y cuidadores sueñan con el futuro de sus hijos, con la esperanza de verlos crecer y prosperar. Los primeros cinco años de la vida de un niño son una parte esencial para hacer realidad esos sueños, ya que proporcionan elementos fundamentales para su desarrollo durante toda la vida.
Sin embargo, para muchos padres y cuidadores de Burundi, equilibrar las necesidades de desarrollo de los niños pequeños con las responsabilidades financieras de mantener a una familia puede resultar abrumador. Con pocas opciones de cuidado infantil, las familias a menudo se ven obligadas a tomar una decisión diaria e imposible: dejar a sus hijos solos en casa o perder los ingresos o la cosecha del trabajo de ese día.
Esta elección es aún más inimaginable para los niños que tienen necesidades de desarrollo únicas que, si no se satisfacen, pueden dejarlos vulnerables a una vida de desafíos: niños como Rita.
Un vecino en necesidad
Cuando Rita tenía apenas dos años, su madre fue atacada violentamente y asesinada mientras llevaba a su hija en la espalda. Rita resultó herida y quedó en coma durante tres semanas. Cuando despertó, había perdido el habla y tenía dificultades para socializar con otros niños, mostrando a menudo un comportamiento agresivo.
La tía de Rita la acogió, pero estaba abrumada por las exigencias diarias de cuidarla y proveerle económicamente. No podía dejar a Rita sola en casa. Tampoco podía dejar de trabajar si quería poner comida en la mesa.
En un momento de necesidad para su familia, la tía de Rita recurrió al apoyo de su comunidad local en busca de ayuda. Fue entonces cuando se puso en contacto con uno de los socios de World Relief. Centros de desarrollo de la primera infancia (ECD).
El cuidado del niño y de los cuidadores
En asociación con UNICEF Burundi y las comunidades locales, hemos abierto 11 Centros ECD en todo el país de World Relief Burundi. Zonas de empoderamiento de la iglesiaCada centro está dirigido por miembros de la comunidad local y atiende a un máximo de 50 niños de entre dos y cinco años. Los centros brindan atención de confianza, una comida diaria nutritiva y muchas oportunidades para socializar y jugar con otros niños en un entorno seguro.
Los centros no solo brindan tranquilidad a los padres, sabiendo que sus hijos están seguros y bien cuidados mientras ellos trabajan, sino que también ayudan a reformular el cuidado de los niños en toda la comunidad, incluso en casa.
Los voluntarios del Centro ECD, muchos de los cuales son padres, están capacitados en crianza positiva, protección infantil, desarrollo infantil y nutrición: lecciones que aplican y comparten en los centros, en sus vecindarios y en sus propios hogares.
En un país donde actualmente 56% de niños sufren desnutrición crónica, 90% de niños Los niños de entre 1 y 14 años sufren castigos físicos por parte de sus cuidadores y solo el 71% de los niños de entre tres y cinco años asisten a programas de desarrollo infantil temprano. Los Centros ECD de World Relief Burundi desempeñan un papel fundamental para ayudar a las comunidades locales a sentar las bases desde las cuales los niños puedan alcanzar su máximo potencial.
Una vida transformada
Para Rita, inscribirse en el Centro de Desarrollo Infantil Temprano de su comunidad ha transformado su vida. Cuando comenzó a asistir, le costaba conectarse con sus compañeros de clase. Sin embargo, gracias a la atención social y emocional sensible que recibió allí, Rita ahora ha recuperado el habla, comparte juguetes y juega bien con otros niños y muestra conductas positivas en el hogar y en la comunidad.
Si bien no todos los niños enfrentarán los desafíos que enfrenta Rita, la misma programación impulsada por la comunidad que la ayudó puede ayudar a más familias a superar los obstáculos de la vida. Al cuidar bien a quienes experimentan vulnerabilidad, podemos ayudar a comunidades enteras y ayudar a que más niños alcancen su máximo potencial.
El camino hacia un futuro más brillante
Hasta ahora, con el apoyo de UNICEF y otros donantes, World Relief Burundi ha llegado a más de 500 niños menores de cinco años a través de sus 11 centros piloto de desarrollo del niño en la primera infancia. El programa ha recibido elogios de padres, líderes comunitarios e incluso profesores de primaria, que señalan que los niños que han asistido a los centros superan a sus compañeros en su primer año de escuela primaria.
Además, las herramientas de desarrollo infantil desarrolladas durante el programa piloto han tenido tanto éxito que el gobierno de Burundi ha aprobado su aplicación a escala nacional. Pondremos en marcha siete centros de desarrollo infantil en Burundi antes de fin de año, lo que permitirá que más familias prosperen.
En World Relief, queremos que todos los niños tengan la oportunidad de alcanzar su máximo potencial y creemos que las comunidades locales son las más indicadas para ayudar a hacer realidad ese sueño. Los centros de desarrollo infantil temprano impulsados por la comunidad de World Relief Burundi desempeñan un papel esencial en el cuidado de los niños y de sus cuidadores mientras, juntos, avanzamos hacia un futuro más brillante.
Allana el camino hacia un cambio duradero para más familias como la de Rita. Cuando te unes a The Path, la comunidad de donantes mensuales de World Relief, colaboras con padres e iglesias de todo el mundo que están construyendo un futuro más brillante para sus hijos. Todos debemos contribuir a allanar el camino hacia un cambio duradero, y tú tienes un papel que desempeñar.
Pareja de Dana Actualmente se desempeña como directora de programas en World Relief. Antes de unirse a World Relief, trabajó en programas para niñas adolescentes en el área de Portland, Oregón. Le apasiona empoderar a las mujeres y niñas para generar cambios sostenibles en sus comunidades.
Los centros de desarrollo infantil ayudan a cuidar a los cuidadores
Los primeros cinco años de vida de un niño son fundamentales para su desarrollo a lo largo de toda la vida. Los niños pequeños prosperan cuando reciben oportunidades de aprendizaje temprano intencionales y tienen padres que están capacitados para cuidarlos mediante una crianza receptiva y lúdica. Sin embargo, para muchas familias que enfrentan adversidades, el desarrollo de su hijo puede verse obstaculizado cuando una o más de sus necesidades básicas no están satisfechas.
En World Relief, creemos que las comunidades locales pueden unirse para apoyar a los cuidadores en la crianza de los niños para que sus hijos puedan alcanzar su máximo potencial: cuidadores como Caritas.
Cáritas es una anciana ciega que vive en Burundi. Nunca se ha casado ni ha tenido hijos biológicos, pero cuando su sobrino de dos años fue abandonado por sus padres, no dudó en acogerlo en su pequeña casa.
Sin embargo, su ceguera hizo que cuidar de su sobrino fuera un desafío. Cáritas siempre pedía ayuda a sus vecinos y su iglesia tomó nota.
Caritas está presente en una de las oficinas de World Relief en Burundi. Zonas de empoderamiento de la iglesia (CEZ). El modelo CEZ de desarrollo comunitario de World Relief es único y poderoso, y se centra en los activos existentes de la comunidad en lugar de en los déficits. Al asociarnos con iglesias locales de todo el mundo, priorizamos la asociación y la apropiación local, el desarrollo del liderazgo y la creación de capacidades para que las iglesias locales como la de Caritas puedan ser las iniciadoras e impulsoras de la transformación en sus propias comunidades.
Después de recibir capacitación de World Relief, la iglesia de Caritas organizó una reunión de movilización comunitaria sobre el desarrollo de la primera infancia. Los miembros de la iglesia decidieron crear un Centro de Desarrollo de la Primera Infancia (ECD) en la comunidad para satisfacer las necesidades de los padres y los niños pequeños de su comunidad.
Como la demanda de programas para la primera infancia era alta y la capacidad del centro era limitada, los miembros de la iglesia decidieron priorizar a los niños más vulnerables. Se identificó a Caritas y a su sobrino como una familia con necesidades significativas, por lo que su sobrino fue admitido en el centro.
Después de luchar para cuidar sola a su sobrino, Caritas se sintió aliviada de tener un lugar donde su hijo pudiera beneficiarse del cuidado y el apoyo de buenas personas en las que podía confiar. En el centro ECD, tendría la oportunidad de aprender y crecer a través del juego.
“Mi hijo no sólo está protegido, sino que está más educado y me sorprende su desarrollo”, afirma Cáritas. “Ya no es el niño pobre abandonado por sus padres, sino que tiene una gran familia”.
A través de centros comunitarios de ECD como estos, Caritas y cientos de cuidadores están viendo a sus niños crecer y prosperar mientras se unen para garantizar que los niños más vulnerables de sus comunidades tengan oportunidades de desarrollarse y crecer en espacios seguros, llenos de alegría, aprendizaje y juego.
Pareja de Dana Actualmente se desempeña como directora de programas en World Relief. Antes de unirse a World Relief, trabajó en programas para niñas adolescentes en el área de Portland, Oregón. Le apasiona empoderar a las mujeres y niñas para generar cambios sostenibles en sus comunidades.
Esperanza invisible
A medida que nos acercamos al final del año 2020, le traemos más Historias creadas para el cambio de toda la comunidad de World Relief.
Hoy, Amberle Brown, asesora de MEL de World Relief y punto focal de inclusión de discapacidades en World Relief, comparte su historia de vida con una discapacidad y cómo Dios está usando su experiencia para brindar capacitación sobre inclusión de discapacidades a los programas globales de World Relief. La historia de Amberle nos recuerda que el cambio genera esperanza porque Dios es fiel.
Un sueño perdido
La cálida brisa transportaba las voces del coro de la iglesia que ensayaba a través de la ventana de nuestra oficina. Estaba sentado en círculo con una docena de mis colegas en Burundi, discutiendo nuestros planes para llegar a las personas con discapacidades con programas de salud, desarrollo infantil y desarrollo económico en nuestra comunidad cercana. Zona de empoderamiento de la iglesiaEsta era la vida que había esperado desde que era niña, pero no tenía idea de la desesperanza que tendría que soportar para llegar aquí.
Cuando tenía siete años, les dije a mis padres (para su horror) que quería ser mártir cuando fuera mayor. Con el tiempo, bajé el tono y declaré que quería ser misionera cuando fuera mayor. Desde esa temprana edad, todas las decisiones que tomé se centraron en mi objetivo de convertirme en misionera: me hice enfermera como una forma de servir en países cerrados, pasé veranos en el extranjero, incluso me negué a salir con chicos que no quisieran ser misioneros.
Pero unas semanas después de cumplir 21 años, me ingresaron en una UCI de quemados por... necrólisis epidérmica tóxica (TENS) – una reacción alérgica extremadamente rara que afecta a 1 de cada 2,5 millones de personas – y mata a una de cada tres que la padecen. No existe un tratamiento establecido para la TENS – los médicos deben sentarse a observar cómo el cuerpo del paciente se ataca a sí mismo, haciendo que la piel y los órganos pierdan sus revestimientos como si se tratara de una quemadura.
Durante el mes siguiente, perdí 95% de mi piel y el revestimiento de mis órganos, incluidos los pulmones y los ojos. A medida que mi carne se derretía, también lo hicieron mis esperanzas de ser misionera en una parte remota del mundo. Por la gracia de Dios, apenas recuerdo nada de ese mes, ya que una máquina me obligaba a entrar aire en mis pulmones en descomposición y vendajes artificiales servían como barrera entre el mundo y yo. Cuando salí del hospital, mis ojos estaban severamente marcados, haciendo que el mundo se volviera borroso.
Y aunque podía ver a las personas como sombras, me quedaba un dolor mucho más profundo: el dolor de no entender por qué Dios me daría un sueño y luego me quitaría lo que yo sentía que era mi capacidad de cumplir ese sueño tal como lo había imaginado.
Pedazos de esperanza
A medida que aprendí a vivir con una discapacidad, también descubrí más sobre la Situación mundial de las personas con discapacidadEn todo el mundo, las personas con discapacidad tienen el doble de probabilidades de vivir en la pobreza; tienen más probabilidades de pasar hambre, tener mala salud, carecer de educación y ser víctimas de violencia; y solo el 51% de los 1.000 millones de personas con discapacidad en el mundo han escuchado alguna vez el evangelio.
Y, sin embargo, debido a barreras físicas, de comunicación y de actitud, las personas con discapacidad tienen muchas más probabilidades de quedar excluidas de los esfuerzos destinados a fomentar su progreso.
Pero en estos descubrimientos aparentemente desesperanzadores, Dios comenzó a restaurar los pedazos rotos de mi esperanza. Por primera vez, vi a un Jesús que se detenía una y otra vez en los evangelios para ayudar a las personas con discapacidad. Aprendí que mi pérdida de visión, de hecho, me hacía más fácil confiar en Dios en lugar de en mi independencia. Y descubrí que mi discapacidad en sí misma me permitía notar y derribar barreras que la mayoría de nosotros pasamos por alto.
Mi experiencia con la discapacidad me impulsó a mí y a mi equipo a observar más de cerca los esfuerzos de World Relief para abordar los mayores problemas del mundo, evaluar y desmantelar las barreras que podrían haber impedido que las personas con discapacidad se beneficiaran de nuestros programas y asociarnos con pastores para abordar creencias dañinas y el estigma sobre la discapacidad en los países donde trabajamos.
Llevando esperanza a los demás
En los últimos 18 meses, la inclusión de la discapacidad (ID) se ha convertido en parte integral de La misión de World Relief y estrategia. El énfasis inicial de este trabajo se ha centrado en comprender los contextos en los que trabajamos, preparar herramientas de DI y equipar al personal para comenzar a integrar la DI en los programas.
En total, hemos involucrado a más de 3.400 personas en torno a cuestiones de DI., ayudándolos a cambiar sus perspectivas y creencias sobre las personas con discapacidad, y guiándolos en el viaje para comprender, identificar, servir y tratar a las personas con discapacidad como hombres y mujeres hechos a imagen de Dios.
Este trabajo se ha puesto a prueba en varios de nuestros programas en Burundi y Malawi, donde se ha llegado a 693 líderes locales con mensajes de DI.A nuestros facilitadores de parejas de Parenting for Life también se les ha enseñado a comprender mejor las necesidades y limitaciones únicas que enfrentan los padres de niños con discapacidades.
Asimismo, 1.966 padres (754 en Burundi y 1.212 en Malawi) han aprendido una nueva forma de pensar sobre las discapacidades, lo que les ha ayudado a cambiar la forma en que interactúan con sus hijos y los tratan, especialmente a los que tienen alguna discapacidad. Muchos han cambiado su mentalidad como resultado de estos programas; si bien antes podían pensar que tener un hijo discapacitado era una maldición de Dios, ahora saben que deben celebrar y apoyar a los niños con necesidades y capacidades diferentes.
Por último, DI está empezando a orientar los proyectos sobre el terreno, el proceso de toma de decisiones y la forma en que atendemos las necesidades de nuestros beneficiarios. En Malawi, por ejemplo, un equipo de proyecto centrado en mejorar las condiciones de saneamiento en las escuelas trabajó con niños con discapacidades en el diseño de letrinas para garantizar que estas instalaciones fueran aptas para personas con discapacidad. Estas son sólo algunas de las interesantes iniciativas que están empezando a tomar forma en nuestra programación internacional.
Hoy doy gracias a Dios por mi discapacidad. Doy gracias a Dios porque, a pesar de mi pérdida de visión, me ha dado una nueva visión de un mundo en el que las personas con discapacidad sean aceptadas por la Iglesia, incluidas en los esfuerzos de desarrollo y valoradas por sus comunidades. Los vientos de la esperanza me han invadido de nuevo. Veo la redención venir tanto en mi propia vida como en las vidas de mil millones de otras personas con discapacidades, porque la verdadera esperanza no se basa en lo que vemos, sino en lo que todavía no vemos.
“Porque en esperanza fuimos salvos; pero la esperanza que se ve no es esperanza. Porque ¿quién espera lo que ve? Pero si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos.” Romanos 8:24-25
Cuando donas a World Relief, apoyas programas e iniciativas como nuestro trabajo de inclusión de personas con discapacidad en Malawi y Burundi. Únete a nosotros para transformar a los más vulnerables del mundo.
Amberle Marrón es la asesora de monitoreo, evaluación y aprendizaje para el trabajo comunitario RMNCH financiado por USAID de WR y la persona de contacto para la inclusión de la discapacidad de World Relief. Su experiencia personal con la pérdida de la visión despertó su pasión por la inclusión de la discapacidad, lo que la llevó a trabajar con World Relief para promover la inclusión de la discapacidad en todos los sectores del programa y a cofundar The Banquet Network, una organización que equipa a las iglesias para incluir a las personas con discapacidad. Amberle tiene una maestría en enfermería y una maestría en salud pública de la Universidad Johns Hopkins y una licenciatura en enfermería de la Universidad Cristiana de Texas.
Dando gracias: de una madre en Burundi
A principios de este mes, compartimos la historia de Capitolina, una heroína que está salvando las vidas de muchos niños en su comunidad en Burundi. Ahora, podemos compartir la historia de una madre agradecida que sabe de primera mano cuán importantes son las habilidades y el cuidado de Capitoline. “Nadie puede amar y cuidar a nuestros hijos como lo hace Capitoline”, dijo Emmanuella, mientras pensaba en la vez que su hijo de 17 meses tuvo fiebre alta y convulsiones en mitad de la noche. Ella y su esposo tenían miedo: eran síntomas de malaria, una enfermedad que se puede prevenir y tratar, pero que a menudo es mortal en Burundi.
Pero Emmanuella sabía que su vecina, Capitoline, era una trabajadora de salud comunitaria capacitada por World Relief. Por eso, a primera hora de la mañana, la familia corrió a la casa de Capitoline en busca de ayuda. Ella pudo administrarle de inmediato los medicamentos adecuados al hijo de Emmanuella, lo que permitió la recuperación solo tres días después.
En el pasado, Emmanuella llevaba a sus hijos al hospital cuando estaban enfermos, pero el viaje al hospital local era un largo trayecto a pie y, a menudo, tenían que esperar incluso para ser admitidos una vez que llegaban. La formación médica de Capitoline significó que Emmanuella y su familia no tuvieron que esperar mucho tiempo para recibir tratamiento, tiempo que puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
World Relief ha capacitado a cientos de otros trabajadores de salud comunitarios como Capitoline, quienes siempre están listos y dispuestos a ayudar a sus vecinos. Además de diagnosticar y tratar diferentes enfermedades, también educan a sus vecinos sobre prácticas de higiene simples que promueven la buena salud para la vida cotidiana.
Emmanuella sabe que los trabajadores de salud como Capitoline son invaluables: “Agradecemos a Dios que ahora tenemos un trabajador de salud comunitario en nuestro vecindario”.
Para agradecer y empoderar a más héroes como Capitoline, visita empoderar a un héroe.org.
Ayuda mundial en Burundi: salud materna e infantil
En Burundi, aproximadamente el 58 por ciento de los niños menores de 5 años padecen desnutrición crónica. La desnutrición está asociada con problemas médicos graves en etapas posteriores de la vida, así como con un menor nivel de educación, menores ingresos y una mayor prevalencia de la violencia. Es resultado de prácticas nutricionales deficientes, acceso limitado a los alimentos, una diversidad dietética mínima y enfermedades crónicas. Dado que el 80 por ciento de los burundianos vive con menos de 1 TP4T1,25 por día y tiene acceso limitado a los servicios financieros más básicos, la pobreza agrava estas vulnerabilidades y contribuye a un ciclo de desnutrición en los hogares.
World Relief está capacitando a la iglesia local para que preste servicio a los más vulnerables de Burundi y satisfaga las necesidades holísticas físicas, espirituales y relacionales que existen. World Relief ofrece capacitación y supervisión a largo plazo al personal y a los funcionarios gubernamentales, quienes a su vez capacitan a los trabajadores de la salud y a las madres para promover mejores prácticas de salud en la comunidad a través de la transformación del comportamiento. Al mismo tiempo, World Relief trabaja con el Ministerio de Agricultura para capacitar a los trabajadores de la salud comunitarios en el funcionamiento y desarrollo de pequeños huertos para que las mujeres cultiven alimentos y mejoren la nutrición y la diversidad dietética del hogar. World Relief también trabaja en asociación con la red de iglesias Dutabarane para proporcionar instrumentos financieros cruciales a los pobres a través de Village Savings and Loans.
Asociaciones.
El marasmo es una forma de desnutrición grave causada por una deficiencia de calorías y energía.Félicité Havyarimana, una joven de la provincia central de Gitega, había sido testigo de los efectos de la enfermedad en la vida de su hijo, Alfred, desde que éste tenía un año. “Estaba triste y desesperada, sin saber qué hacer. En mi desesperación, recurrí a los curanderos tradicionales, convencida de que alguien había echado una maldición sobre mi hijo”, dijo.
Cuando una voluntaria del Programa de Supervivencia Infantil de World Relief visitó a Félicité y examinó a su hijo, le explicó que Alfred sufría desnutrición y que era posible curarla. “No le creí, por supuesto”, afirma Félicité. “Sin embargo, como hasta entonces nada había funcionado, empecé a seguir sus consejos sobre salud y nutrición, aunque no estaba del todo convencida”.
Un mes después, Alfred empezó a ganar peso y su salud empezó a mejorar. Animada, Félicité empezó a participar en los talleres de cocina de World Relief, donde aprendió los componentes y la preparación de comidas bien balanceadas. “Las lecciones fueron realmente útiles para mis hijos, especialmente para Alfred, que se curó por completo y volvió a su peso normal”, dijo Félicité.
Alfred, que tiene casi tres años, es ahora un niño sano que, como muchos de sus compañeros de la provincia, se ha beneficiado del programa de salud maternoinfantil de World Relief. Félicité dijo que el programa le abrió los ojos a los errores que no sabía que estaba cometiendo en lo que respecta a la nutrición y la salud de sus hijos. “Ahora”, dijo, “intento en la medida de lo posible que sigan una dieta sana y equilibrada, y los llevo al hospital para que vean a un médico ante el primer signo de enfermedad, en lugar de buscar el consejo de los curanderos tradicionales”.
En la raíz del programa está el objetivo a largo plazo de la transformación integral no sólo del comportamiento, sino también de las creencias, valores y actitudes que llevan a los burundianos a un lugar donde puedan experimentar el tipo de vida que Jesús vino a traer: vida en abundancia (Juan 10:10).
Ahorros para toda la vida: una oportunidad financiera para los más vulnerables del mundo
Los más pobres del mundo tienen una enorme capacidad y voluntad de ahorrar y proteger sus activos cuando las instituciones financieras no pueden atenderlos. Ahorran para cumplir con sus obligaciones sociales, prepararse para emergencias, iniciar o ampliar pequeñas empresas y responder a los cambios estacionales en el flujo de efectivo. Sin embargo, la falta de bancos en las zonas rurales suele dar lugar a comisiones elevadas y requisitos de saldo mínimo inalcanzables, lo que deja los ahorros vulnerables a pérdidas y robos.
Desde que puso en marcha el programa Savings for Life en 2008, World Relief ha empoderado a más de 100.000 participantes en seis países mediante la facilitación de grupos comunitarios de ahorro y crédito eficaces e impactantes. Después de años de pruebas y expansión, World Relief ha desarrollado un programa que ofrece servicios financieros seguros y confiables a personas que de otro modo estarían excluidas de las instituciones bancarias formales. A través de ahorros regulares y acceso a préstamos de tamaño adecuado, los miembros del grupo pueden satisfacer las necesidades diarias del hogar y establecer sus propias actividades generadoras de ingresos.
El programa Savings for Life, al igual que otras iniciativas de World Relief, es también un programa de transformación espiritual. Es parte integral del cumplimiento de la misión de World Relief de “empoderar a la iglesia local para servir a los más vulnerables”. Las iglesias son el punto de contacto en las comunidades donde World Relief está presente y los pastores trabajan para identificar a los más vulnerables dentro de esas comunidades. Los voluntarios de la iglesia sirven como agentes de campo para movilizar y capacitar a los grupos de ahorro. Finalmente, World Relief promueve los grupos de ahorro debido a su compromiso con el Evangelio holístico de Jesucristo, un mensaje que conduce a la transformación en cada área de la vida.
A menudo, World Relief implementa el programa Savings for Life junto con otras intervenciones. BurundiLos voluntarios de los grupos de atención que llevan mensajes de salud que salvan vidas a más de 30 mil madres cada mes están invitados a participar en los grupos de Savings for Life. Ruanda, Savings for Life se combina con capacitación en liderazgo para que los miembros de la iglesia y la comunidad puedan tomar la iniciativa para satisfacer las necesidades de los vecinos vulnerables con sus propios recursos. República Democrática del CongoLos miembros del grupo de agricultores que participan en Ahorros para la Vida pueden comprar mejores semillas y fertilizantes con sus propios recursos para producir mayores rendimientos.
Algunos de los más vulnerables en Kenia También se han beneficiado de Savings for Life. En comparación con otros países de África Oriental, Kenia disfruta de la economía más grande y diversificada (USAID, 2013). Debido a su ubicación, el país sirve como lugar de transporte y, por lo tanto, desempeña un papel vital para gran parte del África subsahariana. Sin embargo, décadas de gobernanza injusta han atrofiado el desarrollo económico. Alrededor del 60 por ciento de los kenianos viven con US$$2 o menos por día (USAID, 2013). Los kenianos que enfrentan la pobreza a menudo carecen de acceso a los servicios financieros más básicos. Para complementar la labor de desarrollo económico que impacta en la vida, los grupos de Savings for Life en Kenia educan a los miembros en la gestión de sus propios ahorros. A medida que acumulan ahorros, los miembros del grupo tienen acceso a préstamos de tamaño adecuado con los que pueden financiar sus negocios o necesidades personales.
En 2011, un grupo de mujeres se registró en World Relief en Kenia y Fadhili Trust para participar en una asociación de ahorro y préstamo en la aldea de Ongata Rongai, en el norte de Kajiado. Las integrantes del grupo ahorran y prestan sus fondos entre ellas y también contribuyen a un fondo social para ayudar en situaciones de emergencia. Cuando el grupo empezó a crecer, las mujeres se registraron en el Ministerio de Género, Infancia y Desarrollo Social para que otras instituciones las reconocieran y ganaran poder de negociación para el desarrollo. Ahora, planean comenzar a utilizar los ahorros para comprar tierras para varias integrantes del grupo. En los últimos dos años y medio, ninguna de las integrantes ha incumplido un préstamo o un pago. Esta es la historia de solo uno de los varios grupos que operan en siete regiones de Kenia.
Los grupos también brindan discipulado a los miembros mediante estudios bíblicos regulares. World Relief cree que el plan restaurador de Dios para la humanidad incluye, entre muchas cosas, el desarrollo del carácter en lo que respecta a la administración, las finanzas personales y la actitud hacia el trabajo. El objetivo no es la riqueza, sino la adoración: señalar a los más vulnerables una relación correcta con Dios a través de Jesucristo y capacitarlos para vivir de una manera que le dé gloria.
“El ladrón no viene sino para hurtar y matar y destruir; yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia.” Juan 10:10
Un viaje a Burundi
Por Michael Beeman
Tengo una tarjeta de mi abuela en cuyo anverso está escrito: “Nieto, la vida te llevará a lugares lejanos” y en el interior: “Debes saber que, dondequiera que vayas, el amor te acompañará”. Es verdad. Durante un viaje a un grupo de apoyo en las afueras de Gitega, al sureste de Bujumbura, fui testigo del poder de la comunidad y del amor de Dios.
En el distrito sanitario de Kibuye, World Relief gestiona un proyecto de supervivencia infantil. A través del modelo de grupo de atención, los promotores capacitan a un grupo de voluntarios en cuestiones relacionadas con la salud infantil, como la malaria, la diarrea y la nutrición. Estos voluntarios, a su vez, visitan aproximadamente 10 hogares para compartir esta información. El programa es bastante eficaz; las tasas de desnutrición en niños menores de 5 años se han reducido de 36% a 8%.
Recientemente viajé con algunos miembros de las oficinas de WR desde Gitega hasta la reunión del grupo de atención en la vecina comuna de Itaba. Durante una hora, recorrimos un camino lleno de baches. Rodeados de colinas de plantas de banano y campos de café, condujimos a través de montones de barro y charcos profundos de lluvia, hasta llegar a caminos más estrechos. Por estos caminos había hombres y mujeres que iban y venían, estudiantes al final de su día y niños pequeños que dejaban de jugar y miraban fijamente el gran Land Cruiser blanco que avanzaba lentamente por los baches y las curvas.
Con la ayuda de Lucie, la supervisora del grupo de apoyo, finalmente llegamos al predio de la escuela donde se reunía el grupo. Una vez allí, la bienvenida fue naturalmente cordial: intercambiamos saludos y cantamos una canción corta para dar inicio a la reunión.
Para la reunión de este día el tema fue la nutrición.
Se discutieron las mejores prácticas para nutrir a los niños. Una pareja representó dos escenas: una mostró la preparación de una comida con pocos ingredientes nutritivos, mientras que la segunda mostró la preparación adecuada de una comida que satisfaga las necesidades nutricionales de los bebés. La discusión posterior destacó la importancia de una comida rica en micronutrientes importantes para sus bebés. Los padres participantes identificaron los problemas en la escena y las soluciones, que a su vez aplicarían ellos mismos y compartirían con sus vecinos. La discusión fue exitosa; todos participaron activamente y apoyaron a sus compañeros en la preparación de la distribución de este conocimiento.
Nuestra partida no significó una desconexión. Más bien, el intercambio fortaleció la conexión, en el espíritu de Turícumwe:Aunque separados, estamos juntos. Durante el viaje de regreso a casa pensé en la tarjeta de mi abuela. Aquí, en la comuna de Itaba, la fuerza de la comunidad y el amor de Dios estaban presentes. En la belleza de los cerros y la energía del Grupo de Cuidado, la salud y la fortaleza de las familias, de World Relief y la mía se estaban recuperando.
Michael Beeman es pasante de investigación y desarrollo de programas en World Relief en Burundi.
Fotografías de Marianne Bach
(1) Algunos de nuestros promotores de salud de World Relief en Burundi.
(2) Los grupos de cuidado son lugares de conocimiento, aprendizaje y construcción de relaciones.
(3) Tanto las madres como los niños se benefician por igual a través del modelo de grupo de atención de World Relief.
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