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Nuestro mundo está lleno de historias. Desde los antiguos jeroglíficos hasta las historias de la Biblia, pasando por las fábulas culturales y la ficción moderna, las historias crean comprensión y dan sentido a nuestro mundo. Cautivan y cautivan al cerebro humano como ninguna otra cosa puede hacerlo. Afectan a cómo pensamos, cómo nos comportamos y cómo respondemos al mundo que nos rodea. Las historias pueden empoderarnos y alentarnos o quitarnos la esperanza y la dignidad. Pueden obligarnos a buscar compasión o a encerrarnos en nosotros mismos y escondernos detrás de muros. En palabras de Robert McKee, las historias “son la moneda del contacto humano”.

No es de extrañar, entonces, que cuando la gente me pregunta sobre la historia de World Relief, me emocione porque la nuestra es una historia de Dios en acción. Es una historia de solidaridad con los que sufren, los oprimidos y los marginados. De personas que dicen "sí" al llamado de Dios y son coautoras de su historia de esperanza y transformación. De un pequeño ministerio. nació en la iglesia de Park Street en Boston en 1944 que ha crecido hasta llegar a tocar más de cinco millones de vidas cada año y ha respondido a desastres, pobreza extrema, violencia y opresión en más de 100 países desde sus inicios.

Durante más de 75 años, World Relief ha buscado discernir el movimiento de Dios y responder a él. Nuestra identidad y carácter de hoy han sido moldeados por el reconocimiento de nuestra dependencia de Dios y por nuestra creencia de que nosotros, como creyentes, podemos ser coautores de la historia que Dios está escribiendo hoy. A lo largo de nuestra historia, hemos sido formados por las innumerables historias de personas que han seguido el llamado de Dios y le han permitido usar sus vidas y experiencias para dar forma a quiénes somos y lo que hacemos.

Tomemos como ejemplo a Debbie, una joven enfermera estadounidense que trabajaba en un hospital misionero en Ghinda, Etiopía, en 1974, cuando unos rebeldes armados con ametralladoras y granadas irrumpieron en el hospital donde trabajaba. Ella y otra enfermera misionera llamada Anna fueron secuestradas y obligadas a correr a través de las montañas del norte de Etiopía bajo un calor de 40 grados. Cuando Anna no pudo seguir el ritmo, los rebeldes le dispararon y la mataron mientras Debbie miraba horrorizada. Debbie, que estaba embarazada en ese momento, estuvo cautiva durante 26 días agonizantes. La mayoría de nosotros, creo, le habríamos dado la espalda a África después de semejante experiencia. Pero Debbie no. Ella y su marido se establecieron más tarde en Nairobi, donde se unió a World Relief y se encontró en una situación muy difícil. Respondiendo a la crisis del VIH/SIDA que estaba empezando a invadir el continente.

Años más tarde, Emmanuel, un hombre humilde, de voz suave y de profunda fe, se sintió llamado a Ruanda y se convirtió en uno de los primeros miembros de nuestro personal en el país. Era el año 1994 y el genocidio Acababa de terminar. Los cristianos de todo el mundo estaban lidiando con la horrible realidad de que la Iglesia era cómplice de muchas de las atrocidades que conmocionaron al mundo. Conocí a Emmanuel hace unos años y le pregunté cómo fue su primera llegada a Kigali.

“No había mucha gente en ese entonces”, me dijo. “Solo muchos cadáveres al costado del camino y perros. Muchos perros salvajes hambrientos que se alimentaban de los cadáveres”.

Casi veinticinco años después, El amor desinteresado y compasivo de Emmanuel y su sabiduría tranquila y llena de espíritu en esos primeros años han creado una reserva de confianza con las comunidades y las iglesias locales que ha allanado el camino para que nuestro trabajo florezca. El respeto que inspira dentro de las comunidades locales y su poderoso ministerio de presencia han abierto las puertas de cientos de iglesias y hogares, permitiendo a nuestro personal acompañar a las familias y las comunidades de maneras transformadoras.

Mientras tanto, un hombre sudafricano llamado Doctor Pieter Estaba trabajando en World Relief en Mozambique y reflexionando sobre la pregunta: "¿Cómo podemos abordar los altos niveles de mortalidad infantil en comunidades remotas muy pobres que no tienen acceso a atención médica ni clínicas?" Él dirigió un programa innovador para llegar a las mujeres y las comunidades con educación que fomentaba conductas saludables, lo que finalmente resultó en la creación de nuestro Modelo de grupo de atenciónEn ese momento, este uso de la instrucción en grupos de pares fue un cambio de paradigma completo en el trabajo de desarrollo.

Por supuesto, las historias que conforman nuestra organización no pertenecen sólo a nuestro personal. Miles de ellos son el resultado de pequeños gestos y grandes actos de fe de hombres y mujeres como usted. Personas como Jonathan, un ingeniero de software de Massachusetts que se identifica profundamente con su historia familiar judía. Su padre viajó en el último tren de la Cruz Roja que salió de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, y sus abuelos perecieron en Auschwitz. Hoy, Jonathan dona fielmente a World Relief para luchar contra la violencia y la opresión que sufren tantas personas, como su padre y sus abuelos antes que él., experiencia cotidiana y apoyarles en su viaje como refugiados para encontrar seguridad.

Al reflexionar sobre estas diferentes historias de compromiso fiel, me sorprende el hecho de que ninguna planificación central, ninguna organización gubernamental o grupo de expertos podría haber reunido a las personas y las piezas que han contribuido a la historia de World Relief y hacen que nuestro enfoque del desarrollo y las soluciones sostenibles sea tan distintivo hoy.

Estas distintas corrientes de compromiso, curiosidad y descubrimiento fueron la levadura que dio origen a nuestra teoría del cambio y a nuestro modelo de empoderamiento de la iglesia. Años después, nuestro personal codificó y profesionalizó estos aprendizajes, a medida que comprendimos el papel singularmente poderoso que la iglesia local podía desempeñar en las comunidades pobres, y especialmente en las remotas. Reconocimos la importancia de generar confianza y establecer relaciones, y de permitir que las comunidades se apropien de sus propios destinos en lugar de depender de intervenciones externas.

Nuestra teoría del cambio no surgió en un aula ni en un laboratorio de investigación, sino en los márgenes, “en el polvo de las comunidades y el calor de las chozas, donde reconocimos los depósitos de sabiduría [preexistente]”, como dice Debbie. Sólo la mano de Dios, el movimiento de su espíritu y la obediencia fiel de personas como Emmanuel, Debbie, el Dr. Pieter y Jonathan pudieron escribir una historia tan hermosa e inesperada.

Hoy, estas experiencias y otras más han llevado a que más de 25 ONG diferentes en más de 28 países adopten nuestro modelo de Grupo de Atención, con millones de beneficiarios en la actualidad. De manera similar, nuestro innovador modelo Grupo de ahorro modelo y nuestras bases Comités de mantenimiento de la paz de las aldeas están creando ingresos, construyendo independencia y previniendo el estallido y la propagación de la violencia en lugares como el Congo y Sudán del Sur.

En World Relief, nuestro enfoque fluido hacia el mundo cambiante refleja lo que el erudito del Nuevo Testamento, NT Wright, ha descrito como “improvisación obediente”: fiel a la autoridad y la tradición de las Escrituras, pero vivo a nuestro tiempo, abierto a nuevos aprendizajes y descubrimientos y constantemente buscando qué historia Dios podría estar escribiendo en los márgenes y respondiendo a ella.

Doy gracias a Dios porque World Relief ha llevado ayuda y esperanza a más de cinco millones de personas vulnerables en todo el mundo durante el último año. Pero lo que más me sorprende y por lo que estoy más agradecido es el compromiso de los 1.500 empleados, 6.000 iglesias y 95.000 voluntarios que se han unido a nosotros como coautores de esta historia. Doy gracias a Dios por los miles de ustedes que hacen posible esta labor al elegir participar, orar y donar para esta obra. Su compromiso, coraje y fe son una inspiración para nosotros todos los días. Gracias por ser coautores de esta historia de restauración y esperanza que Dios nos ha confiado tan generosamente.

Tim Breene Tim formó parte de la Junta de Ayuda Mundial de 2010 a 2015 antes de asumir el cargo de director ejecutivo de 2016 a 2020. La carrera empresarial de Tim abarca casi 40 años en organizaciones como McKinsey y Accenture, donde fue director de desarrollo corporativo y fundador y director ejecutivo de Accenture Interactive. Tim es coautor de Saltando la curva S, publicado por Harvard Publishing. Tim y su esposa Michele, una colaboradora de World Relief desde hace mucho tiempo, tienen una gran experiencia trabajando con líderes cristianos en los Estados Unidos y en todo el mundo.