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Posibilidad frente a la complejidad
La historia de Naomi
Naomi, su marido y sus tres hijas vivían en Mahowe, un pequeño pueblo de Malawi, cuando murió su marido. Ese día cambió para siempre su vida. No sólo se fue su marido, sino también la fuente de ingresos y la seguridad diaria de su familia. Naomi y sus hijas intentaron reconstruir sus vidas, pero la condición física de Naomi dificultó las cosas. Parcialmente ciega de un ojo, luchó por ganar suficiente dinero para enviar a su hija mayor a la escuela. sin hablar de satisfacer las necesidades básicas de ella y sus hijas.
Lamentablemente, la historia de Noemí no es única. De hecho, más de 735 millones de personas En todo el mundo, alrededor del 101% de la población mundial, vive con menos de 1,90 T/día, lo que les dificulta ganarse la vida, comprar alimentos, acceder a la atención sanitaria o enviar a sus hijos a la escuela. Las consecuencias de esa pobreza extrema se extienden mucho más allá de una generación, ya que los niños sin educación luchan por ganarse la vida cuando son adultos, lo que a su vez les dificulta enviar a sus hijos a la escuela. sus hijos a la escuela y, en última instancia, atrapándolos en una viciosa ciclo de pobreza generacional.
Sin embargo, la pobreza económica no es el único tipo de pobreza que afecta a personas de todo el mundo.
Un problema complejo
Hourt Rous es una de las 80% de camboyanos que viven en una zona rural donde a las mujeres se les enseña que su único papel en la vida es ser ama de casa y criar a los hijos. Debido a esta creencia, las mujeres como Hourt nunca tienen la oportunidad de ir a la escuela ni de aprender prácticas sanitarias básicas ni lecciones importantes sobre el desarrollo infantil. Hourt creció en un hogar donde le enseñaron que la salud y la nutrición eran importantes solo una vez que los niños llegaban a la edad escolar.
“Nunca supe que la alimentación nutritiva afectara el desarrollo de un niño pequeño. En nuestra cultura, nos enseñan que la apariencia física, la salud y la ingesta de alimentos de nuestros hijos son importantes [solo] cuando llegan a la edad escolar”.
En Camboya, gran parte del cuidado infantil en las zonas rurales se basa en creencias culturales. Por ello, cuando Hourt se convirtió en madre, empezó a criar a sus hijos de la misma manera que ella había sido criada, preparando el terreno para que sus hijos hicieran lo mismo. y continuando el ciclo de mala salud y educación de generación en generación.
Estas dos historias tienen mucho en común. Naomi, una viuda con discapacidad física, quedó como única cuidadora de sus hijas, incapaz de satisfacer las necesidades básicas de su familia. Hourt, una mujer de una zona rural de Camboya, no tuvo el mismo acceso a la educación que los hombres de su comunidad, lo que en última instancia le impidió aprender a crear un futuro para sus hijas. Ambas mujeres quedaron atrapadas en un ciclo de pobreza multifacético que se perpetúa por la falta de acceso a la educación y la atención sanitaria y que a menudo está determinado por el estatus social, la edad y el género, la geografía y la etnia.
Complejo pero no imposible
Resolver la pobreza es complejo, pero complejo no significa imposible.
Comprender la complejidad total de la pobreza es un aspecto central de nuestra labor en World Relief. En los lugares más afectados por la pobreza, las ONG bien intencionadas a menudo tienen dificultades para generar cambios duraderos porque no abordan las causas profundas de la pobreza (la discriminación de género, los conflictos y el acceso desigual a la educación, por nombrar algunas) o no reconocen que la pobreza tiene múltiples facetas.
Rara vez una comunidad lucha únicamente contra la pobreza física y económica. o Pobreza geográfica. Más bien, a menudo luchan contra el peso de más de un tipo de pobreza. Cuando las organizaciones abordan la pobreza como un problema único y no reconocen las causas profundas, crean soluciones rápidas y parciales que no logran producir una transformación integral y a largo plazo.
Pero no tiene por qué ser así. En World Relief, creemos que Dios nos dio un plan para salvar a nuestro mundo quebrantado, y que comienza con su iglesia y su pueblo, que marcan el camino.
Al involucrarnos en comunidades de todo el mundo, aprovechamos y amplificamos la influencia de la iglesia local —la red más grande e influyente del planeta— para modelar el método holístico de Jesús para abordar y aliviar la pobreza. Al empoderar a los pastores, líderes locales y voluntarios, la iglesia se mueve como las manos y los pies de Jesús. Las personas son vistas, amadas y se les da la oportunidad de una nueva vida. A través de él, todo cambia.
Jesús y el cambio holístico
En Lucas 4Jesús comienza su ministerio declarando:
“El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar la Buena Nueva a los pobres; me ha enviado a proclamar la libertad a los cautivos, la vista a los ciegos y a poner en libertad a los oprimidos”.
El evangelio de Lucas está lleno de historias de Jesús que busca a los pobres en cuerpo, en comunidad y en espíritu. Él sana Un hombre de lepra y Una mujer De sus flujos de sangre, invita a un recaudador de impuestos en su círculo íntimo y da vida a de una viuda hijo muerto. Incluso cura a un El opresor judío amado siervo.
Al leproso y a la mujer con el flujo de sangre, Jesús trajo sanidad física; al publicano, Jesús proveyó aceptación; al hijo muerto, Jesús dio vida; al opresor judío un ejemplo de que nadie está fuera del amor y cuidado de Dios.
Jesús vio al recaudador de impuestos, a hombres, mujeres y niños, a los enfermos, a los oprimidos, a los solitarios. Se acercó a ellos y les proveyó para sus necesidades, trayendo restauración a toda la persona, revirtiendo las circunstancias de la vida y rompiendo ciclos. Una y otra vez, el evangelio de Lucas revela el amor y el cuidado de Jesús por los pobres y los marginados, aquellos marginados por su situación económica, género y/o etnia.
Liberarse y seguir adelante
Naomi comenzó a romper el ciclo de pobreza generacional cuando se unió a un grupo de ahorro patrocinado por World Relief. A través del grupo, Naomi ha podido invertir en el futuro de su familia. Un año después, dice:
“Ahora tengo la oportunidad de interactuar con mis amigos y mejorar mi vida. También me he unido a mis colegas para ayudar a los más vulnerables de nuestra comunidad a través del fondo social del grupo, una cuota semanal que se destina a las personas necesitadas de la comunidad”.
De la misma manera, Hourt cambió la historia de su familia cuando se unió a un grupo de mujeres a través de su iglesia y aprendió sobre la salud infantil. Comenzó a poner en práctica lo que estaba aprendiendo, brindando el apoyo nutricional que sus hijos necesitan, así como promoviendo y protegiendo su acceso a la educación.
“Sé que si quiero que mis hijos sean sabios y tengan un buen futuro, tengo que desempeñar un papel en el apoyo del proceso de desarrollo”, dice Hourt.
No sólo ha mejorado la salud de sus hijos, sino que Hourt también está compartiendo lo que ha aprendido con otros.
“Tomo clases de salud para enseñar en los hogares y mejorar la salud de todos en mi comunidad”, dice.
Aunque Naomi no podía imaginar un futuro en el que su familia tuviera recursos para alimentarse o educarse, su iglesia local sí lo hacía. Aunque Hourt no comprendía la importancia de una nutrición adecuada durante la primera infancia, su iglesia sí. Y, aunque ambas mujeres se sentían invisibles, inadvertidas y olvidadas, no lo eran.
Siguiendo el ejemplo de Jesús, la iglesia vino como las manos y los pies de Jesús con amor, cuidado y provisión para las necesidades de Noemí y Hourt. La iglesia vino para levantarlas y traer la restauración de Cristo. Es en esta restauración que Noemí, Hourt y miles de otras personas han sido empoderadas para revertir sus circunstancias y romper los ciclos de pobreza.
Ahora, son uno de los miles de personas en todo el mundo que llegan con amor, cuidado y provisión para otros necesitados, rompiendo el ciclo de la pobreza e impulsando un cambio duradero.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
Una verdad que no podemos guardar para nosotros mismos
Guardando un secreto
Theo le ocultaba un secreto a Lydia, su fiel esposa desde hacía cuatro años. Es un hombre bueno y decente, empleado de World Relief Rwanda. Es un comunicador dinámico, un hombre comprometido con su iglesia, su trabajo y su esposa. ¿Qué le ocultaba entonces Theo?
No se trataba de una infidelidad ni de una indiscreción. No había perdido dinero jugando ni se había quedado fuera hasta muy tarde con sus amigos. No había faltado el respeto a su esposa de ninguna manera flagrante, así que ¿cuál era ese secreto que guardaba? ¿Qué no podía soportar compartir con su esposa? Probablemente no es algo que jamás hubieras adivinado.
El secreto de Theo era que asistía a una clase —una capacitación en el trabajo sobre equidad de género— diseñada para ayudar a nuestro personal de Ruanda a adquirir una comprensión bíblica de cómo los hombres y las mujeres son creados iguales y pueden y deben liderar juntos. La capacitación es una de las muchas herramientas que utilizamos en nuestro trabajo contra la violencia y la opresión en todo el mundo para enfatizar la verdad de que todas las personas son creadas a imagen de Dios.
La equidad de género y la verdad bíblica
Aunque la igualdad de género es bíblica, en los países donde trabajamos, la mayoría de las personas, como Theo, creen que las mujeres no son iguales a los hombres y que sólo los hombres están calificados para ocupar puestos de liderazgo. Esto hace que sea difícil hablar con los líderes de las iglesias locales sobre la importancia de incluir a las mujeres en puestos de liderazgo, y aún más difícil alentar a las mujeres a asumir estos roles en nuestros programas, dado que muchas de ellas tienen esta misma opinión.
Es por esta misma razón que este año pusimos a prueba la capacitación sobre igualdad de género bíblica con nuestro personal de Ruanda, y por eso en 2020 estamos implementando la capacitación sobre equidad de género para todo nuestro personal. Capacitamos a nuestro personal primero porque sabemos que La palabra de Dios no puede ser poderosa a través de nosotros hasta que sea poderosa dentro de nosotros.. Y también sabemos que si le pedimos a nuestro personal que ayude a las personas a liberarse de las normas y conductas culturales dañinas, tenemos que armarlos con la verdad de Dios: la verdad de que todas las personas son igualmente merecedoras de valor, dignidad y respeto.
Para Theo, esta verdad lo llevó a una difícil comprensión cuando comenzó a luchar con la idea de que sus creencias culturales de larga data sobre las mujeres no se sostenían a la luz de la palabra de Dios, ni en el trabajo ni en su hogar.
Como la mayoría de los hombres de Ruanda, Theo creía que su destino era estar a cargo de la casa y que su esposa debía servirle. Controlaba todo el dinero y tomaba decisiones unilaterales. Lydia a menudo tenía que rogarle a Theo que le diera dinero para comprar propano para cocinar, lo que para ella era humillante. En las pocas ocasiones en que ella expresaba una idea o cuestionaba una de las decisiones de Theo, él la reprendía por no ser sumisa a su liderazgo.
Un matrimonio renovado
Pero después de asistir y reflexionar sobre la capacitación, Theo decidió hacer algunos cambios en su matrimonio. Al principio, le daba mucha vergüenza decirle a Lydia por qué estaba haciendo esos cambios. Se sentía avergonzado por cómo la había estado tratando y no estaba seguro de cómo plantearle esas nuevas ideas.
Entonces, Theo comenzó a ayudar a Lydia en la cocina. Empezó a pedirle su opinión sobre asuntos de la casa y a invitarla a tomar decisiones con él. Theo incluso aprendió a preparar té para las visitas y comenzó a cocinar para su hijo. Y aunque todos estos cambios sorprendieron a Lydia, nada la sorprendió más que cuando Theo comenzó a lavar los platos. ¡Nunca en su vida había visto a un hombre lavar los platos!
Fue entonces cuando Theo supo que tenía que contarle a Lydia el motivo de todos esos cambios. Le contó sobre el entrenamiento y cómo Dios le había abierto los ojos a nuevas verdades y lo había convencido de que la forma en que la había estado tratando no era como Dios quería que se comportara un hombre. Entonces Theo dio un gran salto de fe: invitó a Lydia a que lo acompañara en el siguiente entrenamiento para que pudiera aprender esa verdad por sí misma.
“Lo mejor que hizo Theo fue invitarme a la capacitación”, dijo Lydia. “Aprendí que somos iguales y que hemos sido creados iguales. Esta verdad me ha liberado”.
Jesús prometió que conoceremos la verdad y que la verdad nos hará libres. Por eso, en World Relief usamos la palabra de Dios como base para todos nuestros programas. Hemos visto una y otra vez lo que sucede cuando la verdad de la palabra de Dios penetra en los corazones de las personas. Se produce un cambio profundo y duradero en las personas, se desborda en las familias y cambia comunidades enteras, tal como sucedió con Theo y Lydia.
Tanto Theo como Lydia están de acuerdo en que no pueden guardar para sí mismos sus nuevos conocimientos.
“Creo que debemos compartir nuestro testimonio y conocimiento con otras parejas”, dice Lydia. “Es una verdad que no podemos guardar para nosotros mismos”.
Un futuro floreciente
A medida que la verdad de la equidad bíblica se arraiga en los corazones y las mentes de más personas, más mujeres se empoderan para ascender dentro de sus comunidades y liderar dentro de nuestros programas. Y cuando las mujeres pueden asumir el liderazgo en áreas como la salud y la nutrición, el ahorro, la agricultura y el empoderamiento de la iglesia, comienza la transformación integral.
Los hombres dejan de golpear a sus esposas. Las niñas permanecen en la escuela y evitan los matrimonios precoces. Las mujeres obtienen acceso a capital para iniciar sus propios negocios y volverse autosuficientes. Y las sobrevivientes de violaciones reciben ayuda y apoyo en lugar de ser rechazadas por sus comunidades.
Además, una generación de jóvenes descubre una nueva forma de existir, encuentra modelos a seguir y obtiene una visión de lo que podría significar su vida. El ciclo de opresión comienza a romperse y las mujeres y las niñas son conducidas a la plenitud de vida que Dios siempre quiso para ellas.
En World Relief, sabemos que esta plenitud de vida está disponible para todas las personas, independientemente de su género, color de piel, país de origen, tribu o fe, cuando son vistas como portadoras de la imagen de Dios.
Todos los días tenemos el privilegio de ver cómo el concepto radical de Imago Dei transforma relaciones rotas y pone fin a la violencia y la opresión en muchas de las comunidades en las que trabajamos. Las personas cambian. Los matrimonios mejoran. Las familias se estabilizan. La paz desciende. Las comunidades prosperan. Las iglesias florecen. Y a través de todo esto, Dios es glorificado.
María Milán se desempeña como Director de Contenido de Recaudación de Fondos en World Relief.
Renacimiento y renovación
En el camino de la tormenta
A finales de mayo de 2004, unas lluvias torrenciales azotaron Mapou, un pequeño pueblo situado en la cordillera de La Selle, en el sudeste de Haití. Esta tormenta sin nombre dejó caer agua sobre Mapou durante tres días consecutivos, matando a más de 432 personas en Mapou y a otras 800 en otros pueblos de Haití. Mapou, entre otros pueblos, quedó bajo un lago de agua, y más de 31.000 personas en todo Haití se quedaron sin hogar.
Nicole Eliassaint, residente en Mapou, recordó el terror que consumió su pueblo.
“Nadie podía salir a ver a sus familiares ni pedir información”, dijo. “Nos encontramos en una situación de desamparo… algunos tuvimos que aferrarnos a los árboles o permanecer en los techos durante días para evitar ser arrastrados por las olas”.
La tormenta azotó Haití fuera de la temporada de huracanes y su devastación puso de relieve la vulnerabilidad de Haití a los desastres naturales. El país se encuentra en medio de una ruta agresiva para tormentas tropicales y huracanes y también se extiende sobre una importante falla geológica. Sin embargo, la geografía no es el único factor que ha dejado a Haití vulnerable a los desastres naturales.
Una historia compleja
En 1804, Haití se convirtió con orgullo en la primera república negra de la historia tras una revolución exitosa liderada por esclavos. Lamentablemente, la guerra por la independencia también destruyó muchas plantaciones haitianas, dejando la economía en un estado frágil. Como resultado, los líderes haitianos se vieron obligados a comprar el reconocimiento de Haití como una nación soberana legítima. A cambio del acceso a los mercados comerciales, asumieron una deuda masiva, paralizando aún más la economía del país y dejándolo propenso a dificultades políticas durante mediados del siglo XX. Esta historia de explotación y corrupción ha dejado al país con una infraestructura débil y una economía débil, lo que dificulta que Haití reconstruya las bases necesarias para defenderse de los desastres.
En consecuencia, Haití ha quedado atrapado en un ciclo de dependencia malsana de la ayuda extranjera cada vez que se produce un desastre. Incluso con esos esfuerzos de ayuda, la ayuda internacional a menudo tiene dificultades para llegar a zonas remotas como Mapou, y se ha desarrollado poco o ningún sistema para advertir a los residentes de la llegada de tormentas.
En 2016, muchas comunidades, incluida Mapou, todavía se estaban recuperando de tormentas anteriores cuando azotó el huracán Matthew. La tormenta mató a 546 personas y causó daños por un valor de 1.400 millones de dólares. Las granjas y el ganado quedaron destruidos, lo que dejó a muchos haitianos sin una fuente de alimentos o ingresos.
Catalizador del cambio
En su libro, El lado bueno de lo malo, El autor Thomas Homer Dixon escribe que incluso las peores catástrofes pueden ser un catalizador para el cambio.
“La catástrofe”, afirma, “puede crear espacio para [el tipo de] creatividad que ayuda a construir un mundo mejor para nuestros hijos [y] nuestros nietos…”
“El colapso”, añade, “puede destruir las fuerzas que se interponen en el camino del cambio”.
Así sucede cuando se producen desastres que dejan enormes agujeros en las comunidades vulnerables que los padecen. Los edificios se derrumban, se pierden vidas y se deja un profundo abismo en los cimientos de la sociedad afectada. Pero ¿qué pasaría si, como escribe Dixon, esta catástrofe pudiera dar paso a la creatividad que conduce al cambio, y qué pasaría si este cambio pudiera ser generado por la iglesia local?
Las palabras de Dixon realmente cobran vida en el ejemplo de la iglesia en Haití. Tras el paso del huracán Matthew, los líderes de las iglesias de las regiones de Sud, Grand Anse y Nippes se unieron a World Relief para llevar ayuda a las personas de sus comunidades. Al principio, cada pastor involucrado pensó que acudía a World Relief para recibir alimentos y ayuda solo para ellos, sus familias y los miembros de su iglesia. Pero después de asistir a un entrenamiento de World Relief, comenzaron a ver el panorama más amplio de lo que Dios los estaba llamando a hacer: unirse como una iglesia completa para servir a las personas más vulnerables afectadas por la tormenta.
Los líderes de las iglesias recibieron capacitación sobre cómo identificar problemas, movilizar voluntarios, redactar propuestas y presentar solicitudes de ayuda. Una vez aprobadas sus solicitudes, las iglesias de Haití se reunieron con más frecuencia que nunca y, gracias a sus esfuerzos colectivos, más de 6.000 personas recibieron ayuda inmediata en forma de alimentos, agua y suministros sanitarios. Miles más recibieron semillas, equipos agrícolas y una formación agrícola exhaustiva para reconstruir sus granjas y recuperar sus medios de vida. Si bien World Relief Haiti proporcionó los recursos para este proyecto, los líderes de las iglesias fueron coadministradores del proyecto, asegurando una distribución equitativa, así como una serie de voluntarios que hicieron posible la ampliación del proyecto.
Soluciones locales
En Mapou, World Relief trabajó junto con líderes de iglesias de Bell-Anse, entre los que se encontraban pastores de más de 75 iglesias de las aldeas de Pichon y Mapou. El grupo se reunió para intercambiar ideas sobre formas de aumentar la resiliencia y preparar mejor a sus comunidades para los desastres naturales. Históricamente, la gente que vivía en las montañas intentaba advertir a la gente que vivía en las llanuras de las tormentas que se avecinaban soplando en caracolas, un método que a menudo era demasiado escaso y demasiado tardío.
Después de algunas deliberaciones, los líderes elaboraron un plan para implementar un Sistema de Alerta Temprana utilizando tecnología apropiada (un sistema que no depende de electricidad y que puede funcionar sin importar el clima).
Durante los dos años siguientes, World Relief trabajó junto a líderes comunitarios para implementar un sistema de banderas de advertencia y sirenas de manivela. Los pastores y líderes locales capacitaron a sus congregaciones y comunidades sobre el procedimiento del sistema para que estuvieran preparados para actuar en caso de desastre. El director nacional, Joseph Bataille, cree que con un poco más de capacitación, la comunidad estará preparada para llevar adelante el programa por sí sola.
Además del sistema de alerta a nivel comunitario, World Relief también ayudó a las familias a desarrollar planes de emergencia familiares, se asoció con la Cruz Roja Haitiana para capacitar a 25 miembros de la comunidad en primeros auxilios y ayudó a los agricultores a reducir la erosión y plantar cultivos resistentes a los ciclones.
Nicole dijo que la capacitación que ella y su equipo recibieron junto con la implementación del sistema de alerta temprana ha “transformado por completo la forma en que se preparan para los desastres naturales. La información fluye mejor… [y] todos saben qué hacer con anticipación para protegerse en caso de una inundación”. Agregó que las personas se sienten más seguras cuando ocurren ciclones y desastres naturales porque saben cómo protegerse mejor.
Un cambio duradero en Haití
La mayor frecuencia de tormentas y desastres naturales en Haití y otros países similares deja en claro que la ayuda inmediata por sí sola no resolverá el problema de los desastres. Pero sí se puede lograr si se refuerza a las iglesias locales y a los líderes comunitarios con las herramientas que necesitan para hacer frente a los desastres. La inversión en sistemas de alerta y capacitación en resiliencia puede reducir el impacto de los desastres naturales antes de que ocurran y dar paso a la recuperación de la fortaleza y la belleza que históricamente han definido a estas naciones.
La parte más hermosa de esta historia es que, tras el desastre, las iglesias locales en Haití se han convertido en un catalizador para la restauración y la renovación. Lideradas por líderes comunitarios de confianza que tienen la capacidad, la autoridad y la permanencia para hacer mucho más de lo que cualquier institución gubernamental u organización sin fines de lucro jamás podría, las iglesias locales se han convertido en las manos y los pies de Jesús en sus comunidades. No solo eso, sino que por el poder del Espíritu Santo, estas iglesias están restaurando la esperanza y encendiendo la renovación espiritual junto con el renacimiento físico que ocurre a medida que sus comunidades se reconstruyen. Varias congregaciones informaron haber experimentado un crecimiento como resultado del trabajo de socorro y resiliencia que han realizado en sus comunidades.
La restauración y la renovación son posibles, incluso en las circunstancias más oscuras. Como cristianos, esa verdad está en el centro de todo lo que creemos, y en World Relief creemos que es a través de la iglesia y del pueblo de Dios que podemos brindar sanación integral y crear un cambio duradero, incluso en medio de una tormenta.
Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con el corazón, el alma y la mente.
Guía de regalos de Navidad
En esta temporada navideña, estamos Celebrando el cambio que perduraTodos los días escuchamos historias de cambios duraderos a medida que personas como usted dan un paso adelante para crear comunidades de amor y bienvenida en los EE. UU. y a medida que iglesias de todo el mundo se unen para ayudar a las personas vulnerables que las rodean.
Sabemos que te preocupas por los refugiados, los inmigrantes y las personas vulnerables, y sabemos que quieres que tus regalos a tus amigos y familiares sean especiales. Por eso, esta Navidad, hemos creado una forma divertida y tangible para que puedas ayudar a las personas necesitadas y, al mismo tiempo, darles a tus amigos y familiares un regalo significativo que les encantará: nuestra Guía de regalos navideños.
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Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con el corazón, el alma y la mente.
Suelo amigable
“…Estas víctimas de la guerra y la opresión esperan con esperanza que los países democráticos les ayuden a reconstruir sus vidas y a asegurar el futuro de sus hijos. No debemos destruir su esperanza. El único camino civilizado es permitir que estas personas echen nuevas raíces en un suelo amigo”. Harry Truman, 1947
Una crisis nacional
Hace 243 años, se plasmó en nuestros documentos fundacionales una visión para los Estados Unidos, basada en la verdad de que todos somos creados iguales y merecedores de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Estos valores se han recuperado y reafirmado una y otra vez a lo largo de nuestra historia y, aunque nuestra nación nunca ha reflejado a la perfección estos ideales, en nuestros mejores momentos hemos vivido con orgullo y nos hemos fortalecido gracias a ellos.
Hoy en día, nuestro mundo se enfrenta a la La peor crisis de desplazamientos desde la Segunda Guerra Mundial, con más de 26 millones de hombres, mujeres y niños que huyen de la violencia, la pobreza y la opresión. Y, sin embargo, este año, nuestra nación admitirá menos de la mitad de 1% de quienes buscan un lugar para reconstruir sus hogares. Si comparamos nuestra historia con estas realidades, es difícil no concluir que Estados Unidos se enfrenta a un identidad crisis que amenaza con socavar una identidad forjada laboriosamente durante cientos de años mientras Estados Unidos se convertía en un refugio de esperanza para quienes buscaban un lugar más seguro y prometedor para construir un futuro.
Ojalá fuera diferente. Esta crisis es desgarradora, agotadora y dolorosa, pero no podemos ni debemos desanimarnos.
La historia menos contada
Por eso, en esta temporada navideña, queremos contarles una historia diferente. Es una historia de amor, esperanza y perseverancia. Una historia de comunidades florecientes y de bienvenida bíblica. Una historia que tal vez no aparezca en los titulares, pero que se mueve como una poderosa corriente subyacente, creando un cambio duradero en pequeños sectores de nuestro país. Comienza con la profunda convicción de que todos somos iguales ante los ojos de Dios y con la creencia de que debajo de los rostros cansados de quienes huyen de la violencia y la opresión, la esperanza eterna brota. Lo más importante es que comienza con el conocimiento de que el amor es el catalizador que hace que todas las cosas sean posibles.
Esta temporada, elegimos celebrar esta historia. Y mientras lamentamos el estado de nuestra nación, elegimos seguir adelante con alegría y fe, porque Esta es una historia que vale la pena celebrar. Uno que tenga el poder de superar la narrativa del miedo en nuestra nación y sanar nuestras divisiones cada vez más profundas.
Esta no es una historia singular. Está compuesta de cientos de momentos, hitos y logros. Comienza en clases de inglés en Chicago, servicios legales en Atlanta y capacitación para la preparación laboral en Memphis. Cobra fuerza en proyectos de jardinería comunitaria en Seattle, asesoramiento sobre traumas en Winston-Salem y clubes de costura para mujeres en Spokane. Y supera todos los obstáculos en graduaciones universitarias en Durham, ascensos laborales en Sacramento y ceremonias de ciudadanía en DC. Reescribe futuros, reconstruye hogares y restaura la pertenencia.
Los Estacionamientos del Paraíso
Quizás en ningún otro lugar se manifieste mejor esta historia que en Kent, Washington, donde una pequeña asociación entre World Relief Seattle y Hillside Church se ha convertido en un movimiento transformador que abarca toda la ciudad. En un principio, la asociación con World Relief se había hecho para proporcionar espacio y voluntarios para enseñar inglés a inmigrantes; hoy, el estacionamiento de Hillside Church, recientemente bautizado como Paradise Parking Plots, cuenta con un floreciente jardín comunitario de 1 acre.
Su comunidad está formada por 47 familias de 22 países, más de 1.400 voluntarios y un puñado de empresas locales, escuelas y grupos gubernamentales. Más allá del objetivo inicial del jardín de proporcionar a los refugiados y otros inmigrantes en situaciones vulnerables un lugar para cultivar alimentos familiares, cultivar la comunidad y conectarse con la tierra en su nuevo entorno urbano, las parcelas de estacionamiento Paradise están liderando el camino en iniciativas ecológicas, utilizando cisternas de agua de lluvia para proporcionar riego y abordar los problemas locales de inundaciones. La innovación en torno a este proyecto ha ganado el premio Green Globe del condado de King y ofrece oportunidades de pasantías ambientales para estudiantes de secundaria refugiados locales que luego pasan a ser mentores de otros jóvenes en ciencias ambientales en el campamento de verano de World Relief. Además, la iglesia de Hillside pronto abrirá un espacio de cocina comercial para que se realicen actividades de cocina de microempresas, lo que ampliará las oportunidades y aumentará el impacto que brindan los lotes del jardín.
Quizás lo más importante es que este proyecto ofrece un lugar para que personas de todos los ámbitos se reúnan, fomentando la amistad entre los nuevos miembros de la comunidad y los que llevan mucho tiempo en ella, de todas las tribus, lenguas y credos. Aquí, los inmigrantes y los estadounidenses nativos crecen y prosperan juntos. Encuentran un sentido de unidad, familia y pertenencia. Encuentran la comunidad que hace que el "hogar" se sienta como un hogar.
Una visión para un cambio duradero
La historia de Paradise Parking Plots es solo una de las muchas partes que componen la historia de lo que estamos haciendo juntos en todo Estados Unidos, y es una historia de la que deberías sentirte orgulloso de ser parte. Es una historia de esperanza que supera la desesperación. De unidad sobre división. Y de paz sobre miedo. Sobre todo, es una historia de amor que triunfa sobre el odio. Aunque es silenciosa y con demasiada frecuencia se pierde en medio de las narrativas políticas dominantes, esta historia nos inspira visión y esperanza. Y se erige como un poderoso recordatorio de lo que podría ser cuando nos unimos para crear un cambio duradero en nuestras comunidades.
Un cambio duradero comienza con una visión compartida de lo que podría ser posible y convoca a las personas a adoptar esa visión. Requiere compromiso y perseverancia, pero a menudo los resultados superan incluso nuestras propias expectativas. Esto es lo que esperamos y por lo que rezamos mientras trabajamos juntos para transformar vidas y comunidades en todo Estados Unidos.
Durante más de 40 años, hemos acogido y ayudado a integrar a más de 300.000 refugiados y otros inmigrantes vulnerables en comunidades de todo nuestro país, reconstruyendo vidas y creando comunidades de amor y bienvenida de las que todos nos sentimos orgullosos de ser parte. Lo hacemos no solo porque creemos en esta nación de inmigrantes y en la fuerza y el poder de Estados Unidos como una tierra de esperanza y oportunidades para todos, sino porque creemos que es nuestro llamado como cristianos acoger a los huérfanos, las viudas y los más pequeños.
Hoy, este llamado enfrenta más obstáculos que tal vez nunca antes. Sin embargo, estos obstáculos nos dan aún más razones para luchar. Y para luchar con más fuerza. Porque creemos que estamos llamados a un momento como este: a ser luz en medio de la oscuridad y a ser la voz de la compasión, la justicia y, sobre todo, el amor.
Francesca Albano actualmente se desempeña como directora de contenido de marca en World Relief. Con formación en antropología cultural y un título de posgrado en comunicaciones de marketing estratégico, conecta sus intereses en estudios sociales y culturas globales con su formación en estrategia de marca y narración de historias. Francesca siente una especial pasión por el desarrollo comunitario de base y el trato y avance de las mujeres y las niñas en todo el mundo.
Un movimiento de cambio
Las necesidades abrumadoras de nuestro mundo pueden empujarnos a buscar soluciones rápidas que dejen los problemas subyacentes sin resolver. En World Relief, creemos que Dios quiere usar a la iglesia y a su pueblo para transformar vidas y poner fin al ciclo del sufrimiento.
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