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El amor crece más
“El mundo está lleno de peligros y en él hay muchos lugares oscuros, pero todavía hay mucho que es justo. Y aunque en todas las tierras el amor se mezcla ahora con el dolor, todavía crece, tal vez más.”
— J. R. R. Tolkien, La comunidad del anillo
El mundo está lleno de peligros y hay muchos lugares oscuros en él. Esto lo comprobamos cada vez que vemos las noticias. Historias de personas desplazadas, violencia y desastres naturales inundan nuestras pantallas en una asombrosa muestra de devastación y pérdida.
Ébola Una vez más, el ciclón Idai ha amenazado la salud de miles de personas en toda la República Democrática del Congo. La primavera pasada, el ciclón Idai causó estragos en Malawi y, en otoño, el huracán Dorian mató a miles de personas más en las Bahamas. Conflicto en curso En Sudán del Sur, millones de personas se han visto obligadas a buscar protección en campamentos rodeados de alambre de púas, con pocas esperanzas de regresar a casa. Yemen se ha convertido en el peor país del mundo. crisis humanitaria Según la ONU, tres cuartas partes de la población necesitan asistencia y protección básicas. Se reanudaron los combates en Siria Ha dejado a 140.000 hombres, mujeres y niños desplazados, y a cientos de miles de rohingyas. Huyó de la violencia en Myanmar al cercano Bangladesh, donde todavía viven en ciudades de tiendas de campaña bajo lonas con goteras y luchando contra enfermedades desenfrenadas.
La magnitud de esta oscuridad, este dolor y esta pérdida puede resultar abrumadora. Lloramos por el sufrimiento, la injusticia y el dolor que sienten tantas personas: el odio, la deshumanización y los abusos de poder que impiden a tantas personas alcanzar el potencial que Dios les dio. Nosotros lamento recientes acontecimientos dentro de nuestro propio país que han dificultado que quienes buscan refugio lo encuentren.
Sin embargo, todavía tenemos esperanza porque todavía hay mucho por lo que esperar. Uno de los muchos milagros de esta vida es que lo que parecen ser estados de ser mutuamente excluyentes, en realidad se mezclan para crear una intrincada red de experiencias humanas: alegría y tristeza, luz y oscuridad, esperanza y desesperación. De las mayores tragedias surgen historias de amor que desafían todo odio. A pesar de todas las adversidades, la esperanza todavía florece y el amor perdura.
Juntos, llevamos el amor de Cristo a familias que sufren en todo el mundo. Somos testigos de cómo el amor crece a través de la alegría y la esperanza que brindan los miles de socios de World Relief, líderes de iglesias locales y voluntarios que se entregan todos los días.
El amor crece cada vez más en Sudán del Sur mientras decenas de miles de niños desplazados reciben atención médica, educación y alivio de la desnutrición.
En la República Democrática del Congo, las capacitaciones de voluntarios sobre salud e higiene están ayudando a prevenir la propagación de enfermedades en las zonas afectadas por el ébola.
En Turkana, Kenia, donde uno de los climas más hostiles del mundo expone a la gente a repetidas sequías y hambrunas, las lecciones sobre la cría de ganado y cultivos resistentes a la sequía están permitiendo a las familias romper el ciclo de pobreza y dependencia en su comunidad.
En Yemen, donde millones de personas corren el riesgo de enfermarse debido al conflicto en curso, miles de familias vulnerables están recibiendo suministros de emergencia que les salvarán la vida, como agua potable, y están aprendiendo sobre la prevención y el tratamiento del cólera, el saneamiento y la promoción de la higiene.
En Malawi, 650 familias recibieron ganado y materiales agrícolas y ahora están reconstruyendo sus granjas después de la devastación del ciclón Idai.
Y en Estados Unidos, El pueblo de Dios está contraatacando contra la creciente ola de miedo y división en nuestra nación, construyendo comunidades acogedoras de amor y refugio donde los inmigrantes vulnerables puedan comenzar a reconstruir sus vidas y sus hogares.
El amor crece cuando respondemos a la guía de Dios. Crece más cuando compartimos historias de fe, resistencia y sacrificio e historias de Dios haciendo cosas imposibles. Por cada historia de oscuridad que escuchamos, surge a su lado una historia de fe, esperanza y amor. Esta es la tierna misericordia de Dios en acción: Su luz disipando la oscuridad. En medio de los desastres, la injusticia y el conflicto, “estos tres permanecen: la fe, la esperanza y el amor. Pero el mayor de ellos es el amor”.
Una verdad que no podemos guardar para nosotros mismos
Guardando un secreto
Theo le ocultaba un secreto a Lydia, su fiel esposa desde hacía cuatro años. Es un hombre bueno y decente, empleado de World Relief Rwanda. Es un comunicador dinámico, un hombre comprometido con su iglesia, su trabajo y su esposa. ¿Qué le ocultaba entonces Theo?
No se trataba de una infidelidad ni de una indiscreción. No había perdido dinero jugando ni se había quedado fuera hasta muy tarde con sus amigos. No había faltado el respeto a su esposa de ninguna manera flagrante, así que ¿cuál era ese secreto que guardaba? ¿Qué no podía soportar compartir con su esposa? Probablemente no es algo que jamás hubieras adivinado.
El secreto de Theo era que asistía a una clase —una capacitación en el trabajo sobre equidad de género— diseñada para ayudar a nuestro personal de Ruanda a adquirir una comprensión bíblica de cómo los hombres y las mujeres son creados iguales y pueden y deben liderar juntos. La capacitación es una de las muchas herramientas que utilizamos en nuestro trabajo contra la violencia y la opresión en todo el mundo para enfatizar la verdad de que todas las personas son creadas a imagen de Dios.
La equidad de género y la verdad bíblica
Aunque la igualdad de género es bíblica, en los países donde trabajamos, la mayoría de las personas, como Theo, creen que las mujeres no son iguales a los hombres y que sólo los hombres están calificados para ocupar puestos de liderazgo. Esto hace que sea difícil hablar con los líderes de las iglesias locales sobre la importancia de incluir a las mujeres en puestos de liderazgo, y aún más difícil alentar a las mujeres a asumir estos roles en nuestros programas, dado que muchas de ellas tienen esta misma opinión.
Es por esta misma razón que este año pusimos a prueba la capacitación sobre igualdad de género bíblica con nuestro personal de Ruanda, y por eso en 2020 estamos implementando la capacitación sobre equidad de género para todo nuestro personal. Capacitamos a nuestro personal primero porque sabemos que La palabra de Dios no puede ser poderosa a través de nosotros hasta que sea poderosa dentro de nosotros.. Y también sabemos que si le pedimos a nuestro personal que ayude a las personas a liberarse de las normas y conductas culturales dañinas, tenemos que armarlos con la verdad de Dios: la verdad de que todas las personas son igualmente merecedoras de valor, dignidad y respeto.
Para Theo, esta verdad lo llevó a una difícil comprensión cuando comenzó a luchar con la idea de que sus creencias culturales de larga data sobre las mujeres no se sostenían a la luz de la palabra de Dios, ni en el trabajo ni en su hogar.
Como la mayoría de los hombres de Ruanda, Theo creía que su destino era estar a cargo de la casa y que su esposa debía servirle. Controlaba todo el dinero y tomaba decisiones unilaterales. Lydia a menudo tenía que rogarle a Theo que le diera dinero para comprar propano para cocinar, lo que para ella era humillante. En las pocas ocasiones en que ella expresaba una idea o cuestionaba una de las decisiones de Theo, él la reprendía por no ser sumisa a su liderazgo.
Un matrimonio renovado
Pero después de asistir y reflexionar sobre la capacitación, Theo decidió hacer algunos cambios en su matrimonio. Al principio, le daba mucha vergüenza decirle a Lydia por qué estaba haciendo esos cambios. Se sentía avergonzado por cómo la había estado tratando y no estaba seguro de cómo plantearle esas nuevas ideas.
Entonces, Theo comenzó a ayudar a Lydia en la cocina. Empezó a pedirle su opinión sobre asuntos de la casa y a invitarla a tomar decisiones con él. Theo incluso aprendió a preparar té para las visitas y comenzó a cocinar para su hijo. Y aunque todos estos cambios sorprendieron a Lydia, nada la sorprendió más que cuando Theo comenzó a lavar los platos. ¡Nunca en su vida había visto a un hombre lavar los platos!
Fue entonces cuando Theo supo que tenía que contarle a Lydia el motivo de todos esos cambios. Le contó sobre el entrenamiento y cómo Dios le había abierto los ojos a nuevas verdades y lo había convencido de que la forma en que la había estado tratando no era como Dios quería que se comportara un hombre. Entonces Theo dio un gran salto de fe: invitó a Lydia a que lo acompañara en el siguiente entrenamiento para que pudiera aprender esa verdad por sí misma.
“Lo mejor que hizo Theo fue invitarme a la capacitación”, dijo Lydia. “Aprendí que somos iguales y que hemos sido creados iguales. Esta verdad me ha liberado”.
Jesús prometió que conoceremos la verdad y que la verdad nos hará libres. Por eso, en World Relief usamos la palabra de Dios como base para todos nuestros programas. Hemos visto una y otra vez lo que sucede cuando la verdad de la palabra de Dios penetra en los corazones de las personas. Se produce un cambio profundo y duradero en las personas, se desborda en las familias y cambia comunidades enteras, tal como sucedió con Theo y Lydia.
Tanto Theo como Lydia están de acuerdo en que no pueden guardar para sí mismos sus nuevos conocimientos.
“Creo que debemos compartir nuestro testimonio y conocimiento con otras parejas”, dice Lydia. “Es una verdad que no podemos guardar para nosotros mismos”.
Un futuro floreciente
A medida que la verdad de la equidad bíblica se arraiga en los corazones y las mentes de más personas, más mujeres se empoderan para ascender dentro de sus comunidades y liderar dentro de nuestros programas. Y cuando las mujeres pueden asumir el liderazgo en áreas como la salud y la nutrición, el ahorro, la agricultura y el empoderamiento de la iglesia, comienza la transformación integral.
Los hombres dejan de golpear a sus esposas. Las niñas permanecen en la escuela y evitan los matrimonios precoces. Las mujeres obtienen acceso a capital para iniciar sus propios negocios y volverse autosuficientes. Y las sobrevivientes de violaciones reciben ayuda y apoyo en lugar de ser rechazadas por sus comunidades.
Además, una generación de jóvenes descubre una nueva forma de existir, encuentra modelos a seguir y obtiene una visión de lo que podría significar su vida. El ciclo de opresión comienza a romperse y las mujeres y las niñas son conducidas a la plenitud de vida que Dios siempre quiso para ellas.
En World Relief, sabemos que esta plenitud de vida está disponible para todas las personas, independientemente de su género, color de piel, país de origen, tribu o fe, cuando son vistas como portadoras de la imagen de Dios.
Todos los días tenemos el privilegio de ver cómo el concepto radical de Imago Dei transforma relaciones rotas y pone fin a la violencia y la opresión en muchas de las comunidades en las que trabajamos. Las personas cambian. Los matrimonios mejoran. Las familias se estabilizan. La paz desciende. Las comunidades prosperan. Las iglesias florecen. Y a través de todo esto, Dios es glorificado.
María Milán se desempeña como Director de Contenido de Recaudación de Fondos en World Relief.
Renacimiento y renovación
En el camino de la tormenta
A finales de mayo de 2004, unas lluvias torrenciales azotaron Mapou, un pequeño pueblo situado en la cordillera de La Selle, en el sudeste de Haití. Esta tormenta sin nombre dejó caer agua sobre Mapou durante tres días consecutivos, matando a más de 432 personas en Mapou y a otras 800 en otros pueblos de Haití. Mapou, entre otros pueblos, quedó bajo un lago de agua, y más de 31.000 personas en todo Haití se quedaron sin hogar.
Nicole Eliassaint, residente en Mapou, recordó el terror que consumió su pueblo.
“Nadie podía salir a ver a sus familiares ni pedir información”, dijo. “Nos encontramos en una situación de desamparo… algunos tuvimos que aferrarnos a los árboles o permanecer en los techos durante días para evitar ser arrastrados por las olas”.
La tormenta azotó Haití fuera de la temporada de huracanes y su devastación puso de relieve la vulnerabilidad de Haití a los desastres naturales. El país se encuentra en medio de una ruta agresiva para tormentas tropicales y huracanes y también se extiende sobre una importante falla geológica. Sin embargo, la geografía no es el único factor que ha dejado a Haití vulnerable a los desastres naturales.
Una historia compleja
En 1804, Haití se convirtió con orgullo en la primera república negra de la historia tras una revolución exitosa liderada por esclavos. Lamentablemente, la guerra por la independencia también destruyó muchas plantaciones haitianas, dejando la economía en un estado frágil. Como resultado, los líderes haitianos se vieron obligados a comprar el reconocimiento de Haití como una nación soberana legítima. A cambio del acceso a los mercados comerciales, asumieron una deuda masiva, paralizando aún más la economía del país y dejándolo propenso a dificultades políticas durante mediados del siglo XX. Esta historia de explotación y corrupción ha dejado al país con una infraestructura débil y una economía débil, lo que dificulta que Haití reconstruya las bases necesarias para defenderse de los desastres.
En consecuencia, Haití ha quedado atrapado en un ciclo de dependencia malsana de la ayuda extranjera cada vez que se produce un desastre. Incluso con esos esfuerzos de ayuda, la ayuda internacional a menudo tiene dificultades para llegar a zonas remotas como Mapou, y se ha desarrollado poco o ningún sistema para advertir a los residentes de la llegada de tormentas.
En 2016, muchas comunidades, incluida Mapou, todavía se estaban recuperando de tormentas anteriores cuando azotó el huracán Matthew. La tormenta mató a 546 personas y causó daños por un valor de 1.400 millones de dólares. Las granjas y el ganado quedaron destruidos, lo que dejó a muchos haitianos sin una fuente de alimentos o ingresos.
Catalizador del cambio
En su libro, El lado bueno de lo malo, El autor Thomas Homer Dixon escribe que incluso las peores catástrofes pueden ser un catalizador para el cambio.
“La catástrofe”, afirma, “puede crear espacio para [el tipo de] creatividad que ayuda a construir un mundo mejor para nuestros hijos [y] nuestros nietos…”
“El colapso”, añade, “puede destruir las fuerzas que se interponen en el camino del cambio”.
Así sucede cuando se producen desastres que dejan enormes agujeros en las comunidades vulnerables que los padecen. Los edificios se derrumban, se pierden vidas y se deja un profundo abismo en los cimientos de la sociedad afectada. Pero ¿qué pasaría si, como escribe Dixon, esta catástrofe pudiera dar paso a la creatividad que conduce al cambio, y qué pasaría si este cambio pudiera ser generado por la iglesia local?
Las palabras de Dixon realmente cobran vida en el ejemplo de la iglesia en Haití. Tras el paso del huracán Matthew, los líderes de las iglesias de las regiones de Sud, Grand Anse y Nippes se unieron a World Relief para llevar ayuda a las personas de sus comunidades. Al principio, cada pastor involucrado pensó que acudía a World Relief para recibir alimentos y ayuda solo para ellos, sus familias y los miembros de su iglesia. Pero después de asistir a un entrenamiento de World Relief, comenzaron a ver el panorama más amplio de lo que Dios los estaba llamando a hacer: unirse como una iglesia completa para servir a las personas más vulnerables afectadas por la tormenta.
Los líderes de las iglesias recibieron capacitación sobre cómo identificar problemas, movilizar voluntarios, redactar propuestas y presentar solicitudes de ayuda. Una vez aprobadas sus solicitudes, las iglesias de Haití se reunieron con más frecuencia que nunca y, gracias a sus esfuerzos colectivos, más de 6.000 personas recibieron ayuda inmediata en forma de alimentos, agua y suministros sanitarios. Miles más recibieron semillas, equipos agrícolas y una formación agrícola exhaustiva para reconstruir sus granjas y recuperar sus medios de vida. Si bien World Relief Haiti proporcionó los recursos para este proyecto, los líderes de las iglesias fueron coadministradores del proyecto, asegurando una distribución equitativa, así como una serie de voluntarios que hicieron posible la ampliación del proyecto.
Soluciones locales
En Mapou, World Relief trabajó junto con líderes de iglesias de Bell-Anse, entre los que se encontraban pastores de más de 75 iglesias de las aldeas de Pichon y Mapou. El grupo se reunió para intercambiar ideas sobre formas de aumentar la resiliencia y preparar mejor a sus comunidades para los desastres naturales. Históricamente, la gente que vivía en las montañas intentaba advertir a la gente que vivía en las llanuras de las tormentas que se avecinaban soplando en caracolas, un método que a menudo era demasiado escaso y demasiado tardío.
Después de algunas deliberaciones, los líderes elaboraron un plan para implementar un Sistema de Alerta Temprana utilizando tecnología apropiada (un sistema que no depende de electricidad y que puede funcionar sin importar el clima).
Durante los dos años siguientes, World Relief trabajó junto a líderes comunitarios para implementar un sistema de banderas de advertencia y sirenas de manivela. Los pastores y líderes locales capacitaron a sus congregaciones y comunidades sobre el procedimiento del sistema para que estuvieran preparados para actuar en caso de desastre. El director nacional, Joseph Bataille, cree que con un poco más de capacitación, la comunidad estará preparada para llevar adelante el programa por sí sola.
Además del sistema de alerta a nivel comunitario, World Relief también ayudó a las familias a desarrollar planes de emergencia familiares, se asoció con la Cruz Roja Haitiana para capacitar a 25 miembros de la comunidad en primeros auxilios y ayudó a los agricultores a reducir la erosión y plantar cultivos resistentes a los ciclones.
Nicole dijo que la capacitación que ella y su equipo recibieron junto con la implementación del sistema de alerta temprana ha “transformado por completo la forma en que se preparan para los desastres naturales. La información fluye mejor… [y] todos saben qué hacer con anticipación para protegerse en caso de una inundación”. Agregó que las personas se sienten más seguras cuando ocurren ciclones y desastres naturales porque saben cómo protegerse mejor.
Un cambio duradero en Haití
La mayor frecuencia de tormentas y desastres naturales en Haití y otros países similares deja en claro que la ayuda inmediata por sí sola no resolverá el problema de los desastres. Pero sí se puede lograr si se refuerza a las iglesias locales y a los líderes comunitarios con las herramientas que necesitan para hacer frente a los desastres. La inversión en sistemas de alerta y capacitación en resiliencia puede reducir el impacto de los desastres naturales antes de que ocurran y dar paso a la recuperación de la fortaleza y la belleza que históricamente han definido a estas naciones.
La parte más hermosa de esta historia es que, tras el desastre, las iglesias locales en Haití se han convertido en un catalizador para la restauración y la renovación. Lideradas por líderes comunitarios de confianza que tienen la capacidad, la autoridad y la permanencia para hacer mucho más de lo que cualquier institución gubernamental u organización sin fines de lucro jamás podría, las iglesias locales se han convertido en las manos y los pies de Jesús en sus comunidades. No solo eso, sino que por el poder del Espíritu Santo, estas iglesias están restaurando la esperanza y encendiendo la renovación espiritual junto con el renacimiento físico que ocurre a medida que sus comunidades se reconstruyen. Varias congregaciones informaron haber experimentado un crecimiento como resultado del trabajo de socorro y resiliencia que han realizado en sus comunidades.
La restauración y la renovación son posibles, incluso en las circunstancias más oscuras. Como cristianos, esa verdad está en el centro de todo lo que creemos, y en World Relief creemos que es a través de la iglesia y del pueblo de Dios que podemos brindar sanación integral y crear un cambio duradero, incluso en medio de una tormenta.
Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con el corazón, el alma y la mente.
Cuando las olas callan: 10 años después del tsunami de Aceh
Hace 10 años, Candra no tenía idea de que su vida estaba a punto de cambiar para siempre. Candra y su prometida estaban visitando a unos amigos y familiares en un pequeño pueblo a dos kilómetros de la costa en Banda Aceh, Indonesia. Estaban planeando pasar un domingo agradable en la playa. Mientras esperaban a sus amigos, un terremoto de magnitud 9,2 destrozó su mundo, liberando una energía destructiva equivalente a 1.500 bombas atómicas. Desafortunadamente, el terremoto no fue lo peor que podría pasar el 26 de diciembre de 2004.
Poco después, Candra y sus amigos vieron una multitud de personas que huían de la costa. Cuando preguntaron qué estaba pasando, los que pasaban corriendo les dijeron que se acercaba una ola. Candra y sus amigos se rieron con incredulidad. Decidieron observar el canal para ver qué tipo de ola podría llegar dos kilómetros tierra adentro.
Quince minutos después, Candra y sus amigos vieron algo que la mayoría de nosotros sólo hemos visto en películas: una ola gigantesca que arrasó con todo lo que encontró a su paso, arrasándolo todo: coches, edificios, cables eléctricos, autobuses y personas. Niños. Entonces empezaron a correr para salvar sus vidas. Candra y unos cuantos más se apretujaron en la parte trasera de un camión que ya estaba lleno de gente. Pero el tsunami fue más rápido que el camión. Lo atrapó y lo levantó por encima del suelo, llevándolo hasta que chocó contra el techo de una casa. Las personas que estaban amontonadas en el interior del camión saltaron inmediatamente y esperaron a que el agua retrocediera, hablando frenéticamente, haciendo planes, rezando y preguntándose si este sería el fin de los tiempos.
Aceh inmediatamente después del tsunami
Después de que la ola volviera a arrastrarse hacia el mar, Candra y sus amigos comenzaron a correr nuevamente para ponerse a salvo. Corrieron otra milla a través del barro y la destrucción, mientras la gente buscaba frenéticamente a sus familiares perdidos, tratando de llegar a la marca de agua alta y lo que esperaban que fuera un lugar seguro.
Uno de los Los desastres naturales más mortales Según los registros, el tsunami de Aceh devastó Indonesia y los países vecinos. Candra y su prometida sobrevivieron, pero más de 230.000 de sus compatriotas indonesios no lo lograron. Las cicatrices de esta experiencia traumática son profundas. El tsunami separó a familias, destruyó negocios y arruinó hogares. Los que sobrevivieron aún están recuperándose de las heridas psicológicas, físicas y emocionales.
Más de la destrucción que dejó el tsunami de Aceh en 2004.
Candra terminó uniéndose a World Relief en sus esfuerzos por restaurar Aceh. Motivado por ese desastre, estudió reducción de riesgos de desastres y todavía trabaja hoy para World Relief como especialista en reducción de riesgos de desastres. Su trabajo es empoderar a las iglesias y organizaciones locales para ayudar a las comunidades vulnerables a prepararse para futuros desastres. Cuando se le preguntó por qué trabaja para World Relief, la respuesta de Candra es simple: "Estamos construyendo a las personas, no solo a las casas". Cualquiera puede construir una casa. Pero construir a una persona, empoderar a una comunidad, ver una transformación real en todas las áreas de la vida es algo especial.
Para obtener más información sobre los programas actuales de World Relief en Indonesia, visite https://worldrelief.org/indonesia.
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