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Dando gracias a Dios por el amor de una madre
Durante un reciente sermón para niños, nuestro pastor preguntó a una docena de estudiantes de primaria: “¿Qué es lo que más les gusta de su ¿Mamá?” ¡Sus comentarios hicieron temblar la casa! Escuchamos cómo su mamá, “volvió a poner la cabeza en mi Ninjago”, “asustó al monstruo debajo de mi cama”, “puso a mi hermano en castigo por pegarme”, “hizo mi pastel favorito para mi cumpleaños”. Interviniendo, nuestro pastor dijo: “Así es como Dios ama a cada uno de ustedes. Dios está cerca cuando están asustados, enfermos o asustados. Dios siempre está listo para escucharlos y ayudarlos”.
Nuestros hijos parecían convencidos de que Dios nos ama como una madre, pero el resto de nosotros vacilamos. ¿Con qué frecuencia nos recordamos conscientemente la cercanía de Dios y su íntima atención a nuestras esperanzas y temores? ¿O que Dios está por encima del género pero que los incluye a todos, la fuente de lo que es verdadero y bueno en la humanidad? Que Dios creó tanto al hombre como a la mujer a su imagen, y que la plenitud de Dios solo puede expresarse y apreciarse plenamente en la plenitud de los géneros, lo cual, según declaró Dios, es muy bueno (Génesis 1:27, 31). Si bien el Día de la Madre puede ser doloroso tanto para quienes no tienen hijos como para quienes no tienen madre, así como para quienes están socialmente aislados, todos pueden sentirse reconfortados por el amor de Dios.
Como una madre, Dios sufre pacientemente junto a nosotros en nuestros temores y fracasos, alimenta nuestras esperanzas y nos sostiene en cada prueba. Por eso, el Día de la Madre no es sólo un momento para dar gracias por nuestras madres terrenales, sino también para recordar que nuestro Creador, Redentor y Sustentador, como una madre que nos mira de frente, nos conoce íntimamente y está dispuesto a sufrir cualquier precio para consolarnos, fortalecernos y guiarnos.
Aunque las Escrituras enseñan que Dios es Espíritu (Juan 4:25) y advierten contra la creación de imágenes terrenales de Dios (Éxodo 20:4), también enseñan que “Cristo es la imagen visible del Dios invisible” (Colosenses 1:15-21). Cristo cocinó para los discípulos (Juan 21:9); les lavó los pies (Juan 13:8); sanó a los enfermos (Lucas 8:40-48); y lloró sobre Jerusalén (Lucas 19:41). A pesar de la desaprobación de sus discípulos, Cristo también honró a las madres y mujeres al darles la bienvenida como discípulas, invitándolas a sentarse a sus pies y aprender de Él, un privilegio que antes estaba reservado solo para los hombres (Lucas 10:38-42). Cristo preparó a las mujeres como evangelistas y proclamadoras de las Buenas Nuevas (Juan 20:17). Y cuando una mujer fue sorprendida en adulterio, Jesús invitó a los que no tenían pecado a tirar la primera piedra (Juan 8:1-11). La dignidad y el liderazgo de las mujeres estaban implícitos en las enseñanzas y prácticas de Cristo y en sus desafíos a la marginación de las mujeres.
Al elevar a las madres y a las mujeres, Cristo utilizó metáforas maternales para ilustrar y amplificar la cercanía, la providencia y la tenaz protección de Dios. Al advertir contra la hipocresía de los fariseos, Jesús mostró un corazón de madre que protege ansiosamente a sus hijos, pero sabiamente les permite tomar decisiones libres a pesar del dolor que Dios sufre cuando eligen imprudentemente. Como una madre, Dios clamó: “¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!” (Mt 23,37b).
Así como el padre esperó a su hijo pródigo, Dios también nos busca a nosotros, ovejas perdidas de Dios, como la mujer que perdió una dracma inestimable. Sin querer descansar, enciende su lámpara y barre furiosamente la casa, buscando en cada rincón hasta encontrar su tesoro perdido. Y, así como el padre que celebra cuando su hijo pródigo regresa a casa, también la mujer se alegra cuando encuentra su dracma inestimable. Ella “convoca a sus amigas y vecinas y les dice: “Alegraos conmigo; he encontrado mi dracma perdida”. “Les digo que así también hay alegría en la presencia de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente” (Mateo 23:9-10).
La obra de Dios es inseparable de las manos y los pies de las madres, y de las mujeres que proclaman proactivamente el evangelio con palabras y hechos. Puesto que la Escritura habla de Dios tanto en términos paternales como maternales, reconocemos que ambas cualidades son necesarias para fortalecer nuestras vidas y nutrir nuestras almas. Al recordar a nuestras madres, celebramos a Dios que creó a las mujeres y a las madres, y nos ama como una madre. El amor maternal de Dios siempre está dispuesto a luchar hasta el final, antes que separarse de su propia carne, tal como una osa protege a sus cachorros (Oseas 13:8).
En el Día de la Madre nos consolamos sabiendo que, cualesquiera que sean nuestros fracasos, esperanzas o temores, como una madre, Dios moverá cielo y tierra para alcanzarnos, sanarnos, guiarnos y consolarnos.
Dios, gracias por amarme a mí y a todos nosotros, también como madre.
Dra. Mimi Haddad Es presidenta de CBE International. Se graduó en la Universidad de Colorado y en el Seminario Teológico Gordon Conwell (Summa Cum Laude). Tiene un doctorado en teología histórica de la Universidad de Durham, Inglaterra.
Cuando se detiene la educación de un niño refugiado
Mientras vivía en Bután, un país del sur de Asia, la familia de Pabi se vio obligada a huir de su hogar debido a la persecución política y étnica. A temprana edad, Pabi se convirtió en refugiada y, como muchos otros niños refugiados, su educación estuvo a punto de detenerse. Cuando su familia huyó al cercano Nepal, Pabi recibió cierta educación, pero las condiciones de la escuela resultaron demasiado duras para que pudiera prosperar.
Finalmente, la ONU seleccionó a la familia de Pabi para reasentarse en los Estados Unidos, específicamente en los suburbios occidentales de Chicago, Illinois. Cuando la oficina de World Relief en Dupage/Aurora comenzó a reasentar a la familia de Pabi, el personal y los voluntarios consideraron cuidadosamente cómo podían ayudar a proporcionarle a Pabi las herramientas que necesitaba para prosperar en su educación.
Pabi estaba en quinto grado cuando comenzó a ir a la escuela en Estados Unidos. Recuerda que no sabía hablar inglés y que tenía miedo. “Me daba mucho miedo y estaba preocupada todos los días”, recuerda Pabi. “Durante un mes lloré todas las noches porque los estudiantes no eran amables. Solía llorar debajo de la manta para que mis padres no se enteraran de que estaba llorando”.
Afortunadamente, Pabi pudo sumarse al programa extraescolar de World Relief en una iglesia de la zona, donde rápidamente encontró amigos y ayuda académica. También se hizo amiga de estudiantes nepaleses que estaban en clases de nivel superior en la escuela y la ayudaron a aprender inglés rápidamente.
Con una base fortalecida gracias al apoyo que recibió en el programa extraescolar, Pabi estaba preparada para prosperar en sus actividades académicas. Continuó destacándose durante la escuela secundaria y la preparatoria. De hecho, su rendimiento académico resultó en una beca universitaria a través de la fundación Give Something Back (GSBF) del filántropo Bob Carr; Pabi fue seleccionada como una de las siete ganadoras de la beca entre más de 40 solicitantes. La beca, junto con la ayuda financiera del gobierno, le permitirá a Pabi asistir a la universidad sin pagar matrícula.
La educación de Pabi podría haber terminado el día que ella y su familia huyeron de Bután. Pero por la gracia de Dios, los esfuerzos incansables de Pabi y la ayuda de World Relief y las iglesias asociadas, Pabi será la primera de su familia en asistir a la universidad y ahora está llena de esperanzas por su brillante futuro.
La historia de Pabi es una de muchas. En todo el mundo, World Relief ha establecido como prioridad asociarse con iglesias y organizaciones locales para brindar espacios seguros para que los niños refugiados sigan aprendiendo, especialmente cuando la educación formal no es una opción viable. En los EE. UU., ayudamos a las familias de refugiados recién llegadas a inscribirse en las escuelas, proporcionamos útiles escolares a los niños y brindamos tutorías después de la escuela, lo que garantiza que los niños refugiados como Pabi no solo puedan reiniciar su educación, sino que prosperen en todos los niveles. Usted puede desempeñar un papel fundamental en el apoyo a refugiados como Pabi a través del trabajo de World Relief.
Únase a nosotros mientras invertimos en el futuro de los refugiados en todo el mundo.
Gracias a Dios por las mujeres: una conversación con Rhona Murungi
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
Rhona Murungi nació y creció en una zona rural del oeste de Uganda, con una madre soltera que, según Rhona, fue su mayor apoyo mientras cursaba sus estudios. Después de terminar sus estudios de posgrado en Vanderbilt, Rhona quería empezar su carrera en el ámbito del desarrollo económico y nacional. Con la pasión de abordar las necesidades de su país de origen, se puso en contacto con World Relief, donde ahora se desempeña como directora de programas de la Unidad de Países en Desarrollo de la organización. Recientemente, Cassidy Stratton, coordinadora de marketing de World Relief, habló con Rhona sobre su historia y su pasión por trabajar con mujeres de todo el mundo:
Cassidy Stratton: De Uganda a la Universidad Taylor y luego a Vanderbilt. ¿Cómo se puso en contacto con World Relief?
Rhona Murungi: Acababa de terminar mis estudios de posgrado en Vanderbilt y estaba buscando trabajo. Sabía que quería trabajar en el ámbito del desarrollo. Sabía que quería hacer un trabajo que estuviera relacionado de alguna forma con África, porque es de donde vengo. Eso es lo que sé. Eso es lo que me apasiona.
Recibí este correo electrónico de World Relief, lo busqué y me entusiasmé mucho con el puesto de oficial de programas y presenté mi solicitud. El resto es historia.
CS: ¿Podrías contarnos más sobre tu trabajo dentro de World Relief?
RM: Fui oficial de programas y estuve destinado en Estados Unidos, trabajando para la región de África Oriental durante casi tres años. Después, tenía muchas ganas de volver a [África]. Había estado fuera de casa durante más de nueve años y tenía muchas ganas de volver a casa. Quería crecer y que me desafiaran, y tener la oportunidad de hacer este trabajo en el contexto africano. Así que, cuando se abrió de nuevo el puesto de director de programas, aproveché la oportunidad de ocuparlo e ir a la región, y la oficina de Ruanda me dio la bienvenida durante dos años.
Actualmente estoy haciendo un programa de doctorado, así que decidí regresar a la oficina [de World Relief en Baltimore] para poder equilibrar mejor mi trabajo escolar y las oportunidades de servicio dentro de World Relief, algo similar al rol de Oficial de Programa, pero en la Unidad de Países en Desarrollo.
Es realmente emocionante volver a trabajar en este ámbito. Estoy agradecido de que el papel que ocupo actualmente todavía me permita tener una oportunidad importante de apoyar programas en la región. [Ahora] superviso Haití, Ruanda, Burundi y Kenia.
CS: ¿Qué trabajo has realizado con mujeres a lo largo de tu tiempo en World Relief o incluso antes?
RM: ¡Podría hablar de eso durante mucho tiempo! En realidad, nuestro trabajo se centra en gran medida en las mujeres y está dirigido a ellas. Las mujeres y los niños, en muchos sentidos, constituyen una parte importante de los beneficiarios.
CS: ¿Por qué es importante que nuestro trabajo aborde intencionalmente las necesidades de las mujeres?
RM: Si sus programas involucran y dan la bienvenida a la participación de las mujeres (sin excluir a los hombres, por cierto), es muy probable que no solo tengan éxito, sino que también beneficien a la familia y a la comunidad entera, no solo a la mujer en sí. Está demostrado, pero también puedo dar fe de ello por mi propia educación personal. Las mujeres son las que mantienen unido el hogar.
CS: ¿Podrías proporcionarnos algunos ejemplos?
RM: Por ejemplo, uno de mis programas favoritos de World Relief (y, para ser sincero, tengo un cierto sesgo personal al respecto) es nuestro programa Savings For Life. El setenta y dos por ciento de nuestros beneficiarios son mujeres, lo que, en cierto modo, tiene sentido porque las mujeres son (al menos en las comunidades de África de las que yo vengo y a las que he estado expuesto) la columna vertebral de los hogares. Y cuando se apunta a las mujeres, cuando se las empodera, cuando se las involucra y se las incorpora y se permite su participación, en realidad se beneficia a todo el hogar, no solo a una sola persona.
CS: ¿Ha habido alguna experiencia particular dentro del grupo Ahorro Para La Vida que pueda recordar?
RM: Hace unos meses, estaba haciendo una visita de campo en una de nuestras Zonas de Empoderamiento de la Iglesia en Ruanda y visité un grupo de ahorro. Compartí con estas mujeres que ese [momento] me hizo recordar cuando era pequeña. Mi madre era parte de un grupo de ahorro cuando era niña: ahorraba poco a poco, invertía en la creación de una pequeña empresa, ponía comida en la mesa para mis hermanos y para mí y nos enviaba a la escuela. En muchos sentidos, soy un producto de este programa.
Y les digo a las mujeres: “Miren, soy un producto de lo que ustedes están haciendo. Y que el Señor les diga que, dentro de 15 o 20 años, sus hijos, que corren a sus pies, seré yo, acercándome al trabajo que ustedes están haciendo diligentemente para poder alimentarlos, enviarlos a la escuela y sustentar a su familia”.
Este programa en particular me hace llorar porque es un momento en el que se completa un círculo: tengo el privilegio y el honor de abordar un trabajo que realmente transformó mi familia y mi vida.
CS: Te apasiona mucho el trabajo que has hecho con mujeres, niños y hombres. ¿Ha habido algún momento específico en el que tu vida haya cambiado gracias al impacto de una mujer?
RM: Para mí, no hay dos formas de decirlo: la mujer que más ha influido en mi vida ha sido mi madre. Es un ejemplo increíble. Para ser sincera, podríamos sentarnos aquí un par de horas y podría enumerar todas las historias sobre mi madre y las formas en que ha guiado a nuestra familia y nos ha traído hasta aquí, y también como madre soltera.
CS: Usted misma ha dicho que “la evidencia demuestra que las mujeres tendemos a pensar más allá de nosotras mismas, más allá de nuestros propios intereses, en los intereses de los demás”. Eso es muy contundente. ¿Por qué le da gracias a Dios por las mujeres?
RM: Doy gracias a Dios por la resiliencia de las mujeres y por la forma en que Dios ha utilizado y sigue utilizando a las mujeres para que sean la columna vertebral y el alma de muchos hogares, comunidades y naciones, de maneras tanto reconocidas como no reconocidas.
Tú también puedes marcar la diferencia en la vida de las mujeres de todo el mundo.
Gracias a Dios por las mujeres: la extraordinaria historia de Beatriz, una experiencia tangible de alegría
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
De vez en cuando, en la vida, tenemos la suerte de experimentar la alegría en su forma más pura y sin adulterar. Puede llegar en un momento tranquilo de oración, una experiencia increíble o incluso a través de una persona.
Para mí, uno de esos preciosos momentos de alegría llegó en forma de una bella esposa y madre llamada Beatrice, que vivía en el distrito de Bushenge, en Ruanda. Beatrice es una persona que irradia el amor de Jesús. Cuando pienso en ella, inmediatamente pienso en Proverbios 31: revestida de fuerza y dignidad, riendo sin temor al futuro.
Sin embargo, para Beatrice, ese no siempre fue el caso. Durante años, anheló reparar las relaciones rotas dentro de su familia para preparar a sus hijos para su futuro. Beatrice hablaba con una tristeza tangible cuando explicaba lo aislada que estaba de sus hijos. “Era demasiado tímida para hablar con ellos sobre su salud y sus cuerpos, o para aconsejarlos sobre las dificultades de ser adolescente. Estaban perdidos y yo seguí construyendo un muro entre nosotros, más alto y más grueso con cada año que pasaba”.
Mientras Beatrice luchaba por entender cómo relacionarse con sus nuevos hijos adolescentes, se unió a un grupo de padres dirigido por una iglesia local como parte del programa “Movilizándose por la vida” de World Relief. Comenzó a aprender sobre la visión de Dios para la familia y la oportunidad y el don que le había dado la maternidad. Beatrice aprendió a superar su vergüenza y a entablar conversaciones con sus hijos sobre salud, citas, sexo y VIH/SIDA. Y no pasó mucho tiempo antes de que Beatrice rompiera otra barrera social, al alentar a su esposo, Gracián, a unirse a ella.
Menos de cinco años después, Beatrice y Gracian son pilares de inspiración y fe en su comunidad. Hoy, Beatrice y Gracian dirigen clubes infantiles en toda su comunidad. Cada semana pasan tiempo con casi 100 adolescentes, aconsejándolos y fomentando un entorno seguro y abierto donde los niños de todos los ámbitos de la vida pueden compartir sus luchas y hacer preguntas. Y lo que han logrado es verdaderamente notable. En sus propias palabras, con una sonrisa de oreja a oreja, Beatrice nos contó sobre su trabajo.
“En 2014, iniciamos un club infantil para asesorar a los jóvenes. Enseñamos a los niños la palabra de Dios, pero también hablamos sobre cómo tomar buenas decisiones. Nos centramos en cómo elegir buenos amigos, cómo mantenerse alejado de las drogas y el alcohol, y cómo evitar el VIH y los embarazos precoces. Incluso comenzamos a organizar partidos de fútbol y a ofrecer pruebas de VIH gratuitas en los partidos. ¡En el último partido, vinieron más de 80 niños a jugar y hacerse la prueba!
“Es realmente asombroso y nuestra iniciativa no hace más que crecer. Estamos fomentando un entorno de apertura en el que todos acuden a nosotros en busca de consejos. Estamos muy contentos de haber podido aprender y compartir tanto y ser parte del cambio en nuestra comunidad”.
Creo sinceramente que apoyar, celebrar e invertir en mujeres como Beatrice es la forma más eficaz y de mayor impacto para cambiar vidas. Ver a una esposa y madre que alguna vez tuvo dificultades en una zona rural de Ruanda transformarse gracias a una comprensión renovada del llamado de Dios para su vida tiene una belleza y un poder incomparables.
Estar en su presencia es experimentar a Dios de una manera hermosa y tangible.
Beatriz es la razón por la que doy gracias a Dios por las mujeres cada día.
Mujeres de una fe increíble, situadas en un lugar único y específico para experimentar y revelar el plan de Dios para el mundo de las maneras y en los lugares más inesperados.
Capaz de restaurar lo roto con una sonrisa.
Reír sin miedo al futuro. Más bien, abrazarlo. Transformándolo.
Estas son valientes guerreras del reino, hermosas y valientes mujeres de Dios, que dan un paso de fe para transformar a sus familias y, en última instancia, a sus comunidades enteras.
Dona a World Relief hoy. Juntos podemos crear un mundo mejor para mujeres como Beatrice.
Francesca Albano Actualmente se desempeña como directora de desarrollo de productos en World Relief. Con experiencia en comunicaciones de marketing estratégico, conecta sus intereses en estrategia de marca, participación de la audiencia y narración de historias con sus pasiones: los niños, la ayuda humanitaria y en caso de desastres, los derechos humanos y la reducción de la pobreza. Francesca se describe mejor a sí misma como narradora, escritora, amante de la comida, trotamundos y humanitaria.
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