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En el extremo sur de la antigua provincia del Valle del Rift, justo al sur de Nairobi, la capital de Kenia, se encuentra Kajiado, una región montañosa con vastos valles de espacios abiertos donde deambulan cebras, jirafas y ñus. Dispersas por la variada campiña se encuentran las comunidades del pueblo masai, un pueblo conocido por su ropa de colores brillantes y las joyas de cuentas multicolores que llevan alrededor de sus cuellos y brazos. Aunque son ampliamente celebrados por honrar y mantener su forma de vida, el pueblo masai no está exento de desafíos.

World Relief comenzó a trabajar en Kajiado en 2018, y no pasó mucho tiempo antes de que entendiéramos las duras verdades de la vida para las personas que viven en esta comunidad. El 57% de los niños no están vacunados contra enfermedades comunes pero potencialmente mortales. El 10% de los niños menores de cinco años están desnutridos. El 44% de todos los hogares padecen inseguridad alimentaria, lo que significa que no tienen suficiente comida o suficiente dinero para comprar comida para la próxima semana. Y las tasas de enfermedades prevenibles son muy altas debido al agua potable sucia y las malas prácticas de higiene.

Estas cifras por sí solas son difíciles de comprender. Sin embargo, la situación en Kajiado es aún más grave para las niñas y las mujeres. Las creencias culturales y las prácticas tradicionales nocivas privan de oportunidades a miles de niñas y mujeres jóvenes y les impiden alcanzar el potencial que Dios les dio, condenándolas a una vida que no es para nada igualitaria.

Entre los miembros de la tribu Maasai que viven actualmente en Kajiado, 78% de todas las niñas se someten a la mutilación genital femenina (MGF), una práctica nociva que implica la extirpación parcial o total de los genitales femeninos externos u otras lesiones a los órganos genitales femeninos con fines no médicos. RazonesLa mutilación genital femenina suele tener lugar entre la infancia y los 15 años y puede tener consecuencias graves para la salud que perduran toda la vida, como hemorragias intensas, infecciones potencialmente mortales, complicaciones en el parto y mayor riesgo de muerte del recién nacido.

Hoy en día, más de 200 millones de mujeres y niñas que viven en todo el mundo han sufrido esta práctica brutal, y la OMS Ahora clasifica la mutilación genital femenina como una violación de los derechos humanos.

Sin embargo, la mutilación genital femenina es solo una de las formas en que se manifiesta la injusticia de género en Kajiado.Sólo el 101% de las niñas asisten a la escuela secundaria debido al matrimonio precoz y/o a embarazos inesperados. En una comunidad que valora a los hombres como guerreros y jefes, las niñas y las mujeres tienen pocas o ninguna oportunidad de romper con el molde ancestral y forjar su propio futuro.

Y aún asíEl cambio está empezando a echar raíces.

Con la ayuda de 184 iglesias locales asociadas, World Relief está cambiando corazones y mentes a través de estudios bíblicos, talleres de cambio de conducta y seminarios de formación de visiones. Implementados a través de iglesias locales, estos programas enseñan definiciones bíblicas básicas de matrimonio, amistad e igualdad. Poco a poco, los hombres y mujeres de Dios están abrazando el concepto de Imago Dei y están comenzando a hablar en contra de creencias culturales dañinas, en particular, aquellas que dañan o marginan a las niñas y mujeres jóvenes..

Tomemos como ejemplo a Josefina, una mujer valiente de unos veinticinco años, madre de cinco hijos. Su marido prácticamente no existe en su vida, salvo cuando tiene necesidades materiales. Cada pocos años, vuelve a aparecer en la vida de Josefina, le roba la comida y los bienes materiales que sustentan a su familia y gasta su dinero en alcohol antes de marcharse de nuevo.

En la cultura masái, una mujer no puede abandonar a su marido ni siquiera en las circunstancias más difíciles e injustas. Por ello, Josephine se ve obligada a permanecer en este matrimonio perjudicial. Y, sin embargo, hay esperanza.

Josephine está rodeada por un grupo de mujeres de su iglesia, una de las cuales colabora con World Relief, que la han acompañado para orar con ella. Comparten con ella comida y ropa durante los momentos más difíciles y se preocupan por cómo está. Josephine es ahora una de las pocas personas de su comunidad que se manifiesta contra la violencia doméstica y la desigualdad en la relación matrimonial., un tema del que poco se habla a pesar del gran número de matrimonios que enfrentan desafíos similares.

Y luego está Beatrice, una mujer que se expresa firmemente contra el papel tradicional que se espera que desempeñen las mujeres masai. – un papel que pesa sobre Beatrice todos los días. A menudo se levanta a las cuatro de la mañana y pasa sus días preparando y cocinando comida para su familia, buscando agua que está a dos horas de caminata, criando a sus hijos, buscando formas de pagar las cuotas escolares, cuidando el ganado y construyendo y manteniendo su casa. La mayoría de los días, Beatrice no se va a la cama hasta las once de la noche y se levanta nuevamente a las cuatro de la mañana del día siguiente.

Ahora, Béatrice alza su voz contra este tipo de desigualdad y se pronuncia con firmeza contra la mutilación genital femenina, que ella misma sufrió cuando era niña.

Sorprendentemente, no todas las defensoras de la igualdad de género son mujeres. Sabore es una de las últimas Laibones En su comunidad, es el jefe más alto de una tribu masai y su función se transmite de padre a hijo. Un laibon actúa como líder ritual y tiene autoridad sobre todas las decisiones políticas y militares. Sin embargo, el testimonio de Sabore no se limita a su estatus generacional, sino que se refiere a su condición de seguidor de Cristo. Ahora habla de una esperanza que eclipsa con creces su función y se ha convertido en un destacado líder de la iglesia en la comunidad, que defiende a los más vulnerables, incluidas muchas de las mujeres jóvenes de su comunidad.

Aún queda mucho trabajo por hacer en la comunidad masái de Kajiado, pero estamos viendo que el cambio echa raíces y estamos comprometidos a continuar el camino hacia un mundo con igualdad de género, donde sea que nos lleve. Gracias por ser #EachForEqual junto a nosotros.

Amanda Patterson Amanda trabaja como oficial del programa de la Unidad de Respuesta Humanitaria y ante Desastres de World Relief en la República Democrática del Congo y Sudán del Sur. Antes de unirse a World Relief, Amanda trabajó en el extranjero como socorrista humanitaria en situaciones de emergencia relacionadas con refugiados y conflictos en Níger, Sudán del Sur, Grecia y Etiopía con una importante ONG cristiana. Le apasiona ayudar a otros a experimentar la belleza y la diversidad de la creación de Dios a través del arte, la naturaleza y el compromiso cultural.