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“Una iglesia en busca de los vulnerables y aislados es una fuerza irresistible para el bien y un testimonio digno de la gracia de Dios”.

-Scott Trabajador, El cristianismo hoy

Hace dos meses, muy pocos de nosotros conocíamos el término coronavirus, y aún menos habíamos oído el término más específico, COVID-19. Para quienes lo conocíamos, el nuevo coronavirus era algo que estaba sucediendo en otro lugar. Hoy, ese algo parece estar en todas partes, ya que el virus se ha propagado y ha afectado a más de 150 países en todo el mundo, incluido Estados Unidos.

Las cosas han cambiado rápidamente. En cuestión de semanas, las escuelas han cerrado, los restaurantes han pasado a ofrecer solo comida para llevar y algunos han cerrado sus puertas por completo. Las reuniones de la iglesia se han trasladado a plataformas estrictamente en línea y muchos trabajadores de oficina han comenzado a trabajar desde casa en el futuro cercano. El cambio ha sido repentino, la incertidumbre y la ansiedad palpables. Pero a medida que nuestro equipo se ha reunido a través de Zoom durante los últimos días, Se nos recuerda que en tiempos inciertos como estos, podemos encontrar consuelo y elegir el coraje.

Las crisis y la ambigüedad no son algo nuevo para el pueblo de Dios. De hecho, nosotros, como el resto de la humanidad, hemos estado experimentando crisis desde el principio de los tiempos. A lo largo del Antiguo Testamento, los israelitas enfrentaron una serie de crisis, incluidas la guerra, la sequía y el hambre, por nombrar algunas. El mismo Jesús fue perseguido hasta la muerte, y a lo largo del libro de los Hechos, la iglesia primitiva soportó constantes dificultades en forma de violencia y encarcelamiento. Pero incluso cuando los primeros cristianos soportaron estas adversidades, se consolaron al saber que Dios estaba de su lado y, siguiendo el ejemplo de Jesús, eligieron el coraje, Continuando sirviendo los vulnerables en sus comunidades.

Este tipo de coraje definió al cristianismo durante los siglos I y II. En el año 165 d. C., cien años después de que se escribiera el libro de los Hechos, estalló una plaga masiva que devastó el Imperio romano. Las enfermedades proliferaron durante quince años. Sin la comodidad de la medicina moderna, el miedo se apoderó de la sociedad romana y los enfermos tuvieron que valerse por sí mismos. Al final, murieron más de cinco millones de personas, lo que redujo la población del Imperio romano en un tercio.

Casi un siglo después, estalló una segunda pandemia conocida como la peste de Cipriano, que mató a unas 5.000 personas al día. Estas dos epidemias cambiaron el panorama cultural del Imperio romano, pero en medio del miedo, en medio de la enfermedad, la respuesta de una población se destacó entre la angustia: la de los cristianos.

En su libro, El ascenso del cristianismoEl profesor de sociología Rodney Stark cita al obispo de Alejandría en el momento de la epidemia diciendo:

“Los valores cristianos del amor y la caridad se habían traducido, desde el principio, en normas de servicio social y solidaridad comunitaria. Cuando se producían desastres, los cristianos estaban mejor preparados para afrontarlos.”

Cuando otros tenían demasiado miedo de acercarse a los enfermos, los cristianos proporcionaban comida y agua a los afectados por la enfermedad, lo que redujo enormemente las tasas de mortalidad en las comunidades donde vivían. Los cristianos se preocupaban por todos los que tenían necesidades; su amor desinteresado y sus valientes actos de servicio permitían que la esperanza creciera.

Si bien este relato inicial de la respuesta de la iglesia a la crisis es inspirador, hemos visto este mismo tipo de coraje y generosidad en nuestros más de 75 años de trabajo al asociarnos con iglesias locales en todo el mundo. Pensamos en nuestra iglesia Voluntarios en Haití quienes se unieron después de una tormenta peligrosa para ayudar a los más afectados. Pensamos en nuestros Voluntarios de grupos de extensión en Burundi quienes visitan diariamente a sus vecinos para brindarles lecciones sobre salud, nutrición, ahorro y más. Y en los Estados Unidos, ya estamos viendo a personas elegir el coraje y movilizar la compasión en apoyo de los vecinos afectados por la crisis del COVID-19.

En Seattle, una de las ciudades más afectadas por esta crisis en los EE. UU., nuestro equipo de World Relief Seattle ha comenzado a capacitar a los inmigrantes, algunos de los más vulnerables al impacto económico de la crisis, sobre cómo acceder a los servicios de salud. jardín comunitario sistema de riego para mantener sus parcelas y proporcionar productos a sus familias durante este tiempo caótico de necesidad económica. A los voluntarios que antes ayudaban a las familias inmigrantes en persona se les pide que escriban notas de aliento a quienes atraviesan dificultades y aislamiento. Si bien hemos tenido que cerrar nuestras oficinas físicas en este momento, nuestros equipos están encontrando formas creativas de apoyar a los inmigrantes a través del aprendizaje virtual, el acceso a información de salud en sus idiomas y otros recursos vitales.

Muchos inmigrantes recién llegados están siendo víctimas de despidos mientras trabajan en algunas de las industrias más afectadas de Estados Unidos: hoteles, restaurantes y otros sectores relacionados con los servicios. Mientras nos sentamos en la tensión de lo desconocido, hacemos eco de las palabras que nuestro presidente, Scott Arbeiter, oró en una reciente reunión de personal: Enséñanos a ser sabios y al mismo tiempo darnos libremente.

Con respecto a la inmigración, hemos dicho a menudo que la compasión y la seguridad no tienen por qué ser mutuamente excluyentes, y creemos que el mismo sentimiento se aplica aquí. La respuesta cristiana ha brillado con fuerza en tiempos de crisis a lo largo de la historia, y oramos para que, al encontrar consuelo en El Dios que veEse mismo coraje seguiría brillando hoy.

Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con el corazón, el alma y la mente.

Es fácil sentirse ansioso y temeroso por lo que nos depara el futuro a medida que la pandemia mundial de COVID-19 y la incertidumbre económica se avecinan: para nosotros, nuestras familias, nuestra comunidad de World Relief y aquellos a quienes servimos en algunas de las regiones más vulnerables del mundo. Sin embargo, nos reconforta saber que Dios es fiel, bueno y cumple sus promesas. En momentos como estos, las distinciones sociales que pueden separarnos desaparecen y recordamos que todos somos humanos y estamos todos juntos en esto. También recordamos el poder de la iglesia local.

Nuestro presidente, Scott Arbeiter, reflexionó sobre esto hoy en un artículo publicado en Christianity Today. En él, Nos anima a ir más allá del miedo y a pensar en cómo podemos acercarnos con amor a aquellos que son más vulnerables en medio de esta crisis, y al mismo tiempo protegernos a nosotros mismos. Oramos para que sus palabras sean reconfortantes y alentadoras para usted durante estos momentos.

Puedes leer el comienzo del artículo de Scott a continuación. Visita Christianity Today para leer el artículo completo de Scott.

La Organización Mundial de la Salud ha reconocido oficialmente la crisis de COVID-19 como una pandemia, con más de 100.000 personas afectadas en todo el mundo. Es probable que las cifras sigan aumentando rápidamente, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo, a medida que la enfermedad se propague y se amplíen las capacidades de realización de pruebas.

Mientras tomamos las precauciones adecuadas para protegernos a nosotros mismos y a nuestras familias, mi oración es que la iglesia se gane la reputación de cuidar con sacrificio a los más vulnerables en medio de cualquier crisis. Esto es posible, “porque no nos ha dado Dios un espíritu de temor y de timidez, sino de poder, de amor y de dominio propio” (1 Timoteo 1:7).

En medio de cualquier crisis humanitaria –ya sea un desastre natural, una guerra o una emergencia de salud pública– quienes eran vulnerables antes de la crisis tienden a sufrir más. Cuando Haití fue azotado por un devastador terremoto en 2010, el número de víctimas fue exponencialmente mayor que en terremotos de magnitudes similares ocurridos en otros lugares, debido a las recientes inundaciones y a la infraestructura inadecuada.

Aunque los haitianos de todo tipo se vieron afectados, quienes vivían en la pobreza más extrema eran los que tenían peores condiciones de vida y también el margen más reducido para responder a una crisis inesperada. Las personas de clase media y alta suelen tener algunos ahorros a los que recurrir en medio de una crisis; los pobres son los que tienen más probabilidades de quedarse sin hogar, de carecer de atención sanitaria adecuada y de verse obligados a desplazarse.