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Por Jean-Baptiste Francois, director de agricultura de World Relief Haiti
Cuando era niño, tuve la oportunidad de vivir en una zona rural de Haití con mi tío durante dos meses cada año durante las vacaciones escolares. Durante dos décadas, vi a mi tío siempre trabajando la tierra con un rastrillo, un pico, una azada y una vaca cuando era necesario. Durante ese tiempo, nunca pudo comprar una motocicleta muy necesaria para ayudar a su familia porque los ingresos que producía no eran suficientes. 

Siempre hablaba de pérdidas.  Muchos fueron los factores que provocaron los bajos ingresos y las pérdidas: falta de lluvias (porque no había sistema de riego), plagas y enfermedades que invadían la plantación, entre otros.

En la actualidad, en la granja de demostración de World Relief en Christianville, estamos produciendo plántulas de hortalizas (pimiento y tomate) en uno de los túneles altos, similares a los invernaderos, pero diseñados para climas cálidos, como el de Haití. Con estos túneles altos, se puede reducir y controlar el impacto de las plagas y enfermedades.

En términos agrícolas, las plantas son similares a los seres humanos, ya que son más vulnerables durante sus primeros 30 días de vida., un período llamado "etapa de crianza", que incluye la germinación de las semillas y la aparición de una nueva planta. Es importante brindar el máximo cuidado para tener plantas sanas listas para ser trasplantadas. A menudo, las deficiencias del cultivo y las enfermedades detectadas en el campo se inician durante esta etapa de crianza.

Como especialistas en agricultura, nos resulta fácil comprender la importancia de producir plántulas en un área controlada. Las plantas son más fáciles de manejar, transportar y trasplantar, desarrollan un sistema de raíces más sano y completo para sostener la planta y proporcionan una nutrición abundante para una mejor cosecha.

Sin embargo, los pequeños agricultores de Haití, acostumbrados a utilizar métodos tradicionales, no adoptan estas prácticas y tecnologías rápidamente. Requieren una inversión mucho mayor a corto plazo de la que los agricultores pueden permitirse. Seguimos con nuestro trabajo, aunque se necesita más tiempo para que los agricultores comprendan la importancia y tengan la capacidad de adoptar la tecnología apropiada en las zonas rurales. Sabemos que será más beneficioso y rentable para ellos a largo plazo.

Queremos que los agricultores experimenten lo que se puede lograr al adoptar tecnologías apropiadas, para que puedan tener tanto éxito en la producción agrícola como los agricultores de otros países.

Como Gerente de Agricultura de World Relief, ahora puedo ayudar a los pequeños agricultores de Haití, como mi tío, a cambiar esa realidad de pérdida.