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El amor se regocija con la verdad
Combatiendo las creencias nocivas
Esta es una historia sobre un pequeño pueblo en Mzimba, un distrito del norte del país de Malawi, en el sur de África. Es una historia sobre el amor y la búsqueda incesante de la verdad, una verdad que ha liberado al pueblo de Jenda y allanado el camino para que el amor florezca.
Hace cinco años, los ngoni nunca habrían imaginado la transformación que su distrito estaba a punto de experimentar. Aunque se encuentran entre los pueblos más pobres del mundo, los ngoni son un pueblo orgulloso, arraigado en tradiciones milenarias, cerrado a los forasteros y cauteloso ante el cambio.
Antes de que World Relief comenzara a trabajar en Mzimba, la vida estaba dictada por tradiciones tribales que a menudo perpetuaban o empeoraban el ciclo de pobreza y sufrimiento en la comunidad.
El pueblo Ngoni vivía su vida cotidiana creyendo que:
- Un niño desnutrido significaba que había infidelidad dentro del matrimonio.
- Las niñas eran valiosas únicamente por su precio de novia y no debían asistir a la escuela.
- Al llegar a la pubertad, a las niñas se les debe cortar la frente y dejarles cicatrices para revelar su preparación para el matrimonio.
- Si las mujeres no tenían hijos, los hombres podían seguir casándose con tantas mujeres como quisieran (la poligamia era una práctica común).
- Al morir su marido, las viudas deben caminar de rodillas hasta el río más cercano sin comida ni agua.
- Las mujeres embarazadas no deben amamantar ni comer huevos.
- Los brujos eran la única solución a las enfermedades y los desafíos.
En muchos casos, estas creencias conducen a desnutrición crónica, maltrato infantil o injusticias de género que a menudo pueden suponer la diferencia entre la vida y la muerte. Sin embargo, esta forma de vida no fue cuestionada por el pueblo Ngoni, que no tenía expectativas ni esperanzas de una vida diferente, ni oportunidad de actuar según su instinto natural de amar, ni alivio para el sufrimiento que padecía.
El cambio echa raíces
En 2012, cuando el personal local de World Relief llegó por primera vez a la aldea de Jenda, los habitantes del pueblo se mostraron cautelosos. Enviaron a pastores y líderes locales para reunirse con los forasteros, dudando de la importancia de la reunión, en algunos casos incluso temiendo que fuera una estafa. Lo que no sabían es que esta reunión sería el comienzo de una transformación vibrante. Una que revelaría una verdad que cambiaría la vida, arraigada en el amor y que conduciría a la renovación de sus vidas, su gente y toda su comunidad.
A medida que los líderes de Jenda se reunían con el personal de World Relief en seminarios para crear una visión, evaluaciones de necesidades comunitarias y conversaciones interconfesionales, comenzó a propagarse una ola de entusiasmo y optimismo. Como un reguero de pólvora, 15 iglesias pronto se convirtieron en 22, abarcando 10 denominaciones y múltiples aldeas en todo Mzimba, a medida que los líderes comunitarios se dieron cuenta de que era posible una vida y un futuro diferentes para su gente.
“Comenzamos a comprender la visión de Dios para nuestra comunidad, una verdad que nos había estado ocultando debido a prácticas y mentalidades culturales ancestrales. Aprendimos que Dios deseaba vernos a nosotros y a nuestra comunidad trabajando juntos en unidad para servirnos unos a otros, amarnos unos a otros y ayudar a nuestra comunidad. Aprendimos a trabajar juntos, a darnos cuenta de nuestra parte para ayudar a los más vulnerables, a ser autosuficientes y a deshacernos de creencias dañinas que nos obstaculizaban”. — Presidente del Comité de la Red de Iglesias
A medida que los líderes de la comunidad y, cada vez más, los miembros de la comunidad, comenzaron a reunirse para conversar sobre estas nuevas verdades, la marea empezó a cambiar.
“Comenzamos a comprender la pobreza de una manera más profunda. Nos dimos cuenta del poder del conocimiento y de la autosuficiencia. Y nos dimos cuenta de que algunas de nuestras prácticas deben cambiar si queremos llevar una vida mejor. — Modesta, participante del grupo de ahorro de Jenda
Una comunidad floreciente
A medida que la gente de Jenda se reunía para discutir las necesidades de su aldea y su visión para el futuro, la comunidad comenzó a adoptar cambios que gradualmente dieron paso al florecimiento de toda la comunidad.
Se plantaron nuevos cultivos comerciales, como soja y maní, que aportaron más ingresos a las familias. Con las ganancias reunidas, se plantaron plantones para que volvieran a crecer árboles que se habían perdido debido a la deforestación, se fabricaron cientos de miles de ladrillos para la construcción de una nueva escuela y viviendas para los maestros, se excavó un pozo de agua potable y se formaron grupos de ahorro y agricultura.
A medida que se identificaba cada nueva necesidad, la comunidad se reunía para recaudar dinero e invertirlo en su visión colectiva para sus vidas y las vidas de sus hijos.
Pero los cambios no fueron sólo físicos. El amor y el aprecio por los niños del pueblo se inculcaron a medida que los miembros de la comunidad comenzaron a comprender el significado de Imago Dei: cada niño creado a la imagen de Dios y con un valor inherente.
El valor de la niña y la importancia de la educación tanto para los niños como para las niñas comenzaron a arraigarse. Los miembros de la comunidad comenzaron a cuidar de sus amigos y vecinos, y las familias comenzaron a reparar relaciones que se habían roto, prosperando gracias a un creciente amor, cuidado y respeto mutuo.
Poco a poco, con el paso de los años, tanto los líderes como los miembros de la comunidad comenzaron a hablar contra las prácticas nocivas de la poligamia, los ritos de paso, las novias infantiles y los brujos.
Se formaron grupos de madres para mantener a los niños en la escuela y proteger los derechos de los niños, especialmente de las niñas.
Líderes de otros distritos comenzaron a visitar Jenda para presenciar qué, por qué y cómo se estaba produciendo esa transformación positiva. Y la influencia de Jenda fue tan grande que incluso los Comités de Desarrollo de las Aldeas del gobierno local tomaron nota, estableciendo estatutos que prohibían el matrimonio a menores de 18 años y exigían que las madres dieran a luz en centros de salud u hospitales locales para garantizar una atención adecuada.
Un futuro floreciente
Hoy en día, el pueblo de Jenda es irreconocible. Al entrar en el centro del pueblo, se pasa por un pozo de agua profundo, tres bloques de escuelas primarias, cinco casas de maestros bien construidas, tres grandes parcelas de cultivo cercadas, dos hornos de moldeo de ladrillos y un gran campo de árboles recién plantados.
La iglesia, que se encuentra en el centro de la comunidad con dos aulas, sigue siendo un lugar de planificación y de sueños hacia un futuro floreciente. Los miembros de la comunidad planean construir más escuelas y centros de cuidado infantil, una biblioteca y un salón de recreación. Quieren garantizar que todas las niñas asistan a la escuela y que todos los niños discapacitados tengan acceso a sillas de ruedas y aulas accesibles para sillas de ruedas. Y mucho más.
Hace diez años, estos planes ni siquiera eran una idea, y mucho menos una aspiración, para el pueblo ngoni de Jenda. Sin embargo, hoy están ante nosotros, proclamando el evangelio y las verdades que han abierto sus mentes, alentado el amor e inculcado una visión brillante y audaz para su futuro. Es una verdad de la que todos podemos regocijarnos.
*En World Relief, nuestro objetivo es que las iglesias locales sigan prestando servicios a los más vulnerables mucho después de que World Relief abandone la zona. No buscamos establecer una presencia permanente a largo plazo en las zonas en las que prestamos servicios, sino que buscamos desarrollar la capacidad de los líderes locales para que mantengan el progreso que ellos mismos iniciaron. Una vez que una comunidad puede alcanzar sus objetivos, World Relief comienza el proceso de graduación de la comunidad, que incluye un tiempo para reflexionar y celebrar juntos. ¡La comunidad de Jenda está programada para graduarse en 2023! Únase a nosotros para celebrar y orar por esta transformación continua.
Francesca Albano Actualmente se desempeña como directora de contenido de marca en World Relief. Con formación en antropología cultural y un título de posgrado en comunicaciones de marketing estratégico, conecta sus intereses en estudios sociales y culturas globales con su formación en estrategia de marca y narración de historias. Francesca siente una especial pasión por el desarrollo comunitario de base y el trato y el avance de las mujeres y las niñas en todo el mundo.
COVID y los problemas: seguridad alimentaria y nutrición
El mes pasado, Oxfam proyectó que el número de personas que padecen hambre a nivel de crisis podría llegar a 270 millones en 2020 como resultado de la pandemia de coronavirus, un aumento de más de 80%.
La cifra es impactante.
Hoy, en la quinta de nuestra serie de seis semanas, COVID y los problemasEstamos hablando con Prava Chhetri y Rafael Flores, asesores técnicos de World Relief para seguridad alimentaria y nutrición.
Compartirán sobre esta preocupante proyección, así como también sobre cómo el COVID está impactando nuestro trabajo nutricional sobre el terreno.
En la discusión que sigue, Prava y Rafael brindan una breve descripción general de nuestros programas de seguridad alimentaria y nutrición y analizan cómo el COVID-19 está afectando la producción y el acceso a los alimentos a nivel mundial, así como las consecuencias nutricionales de este cambio.
También hablan sobre cómo los programas de World Relief se están adaptando frente a esta crisis, asegurando que hagamos todo lo posible para prevenir la próxima gran hambruna mundial.
Francesca Albano Actualmente se desempeña como directora de contenido de marca en World Relief. Con formación en antropología cultural y un título de posgrado en comunicaciones de marketing estratégico, conecta sus intereses en estudios sociales y culturas globales con su formación en estrategia de marca y narración de historias. Francesca siente una especial pasión por el desarrollo comunitario de base y el trato y el avance de las mujeres y las niñas en todo el mundo.
COVID y los problemas: salud
Mujeres, hombres, niños y comunidades enteras de todo el mundo se han visto afectados de forma drástica por el COVID-19. Para detener la propagación del virus, se han visto obligados a cerrar las empresas, el transporte terrestre y aéreo, así como los servicios esenciales.
Sin la posibilidad de continuar el tratamiento y con una interrupción de seis meses en el acceso a antirretrovirales, Las muertes relacionadas con el SIDA podrían doble Sólo en África subsahariana en 2020.
80 millones de niños corren el riesgo de contraer enfermedades prevenibles porque los servicios de inmunización en muchos centros de salud se han ralentizado o detenido.
Intervenciones esenciales de salud materna e infantil se están reduciendo y podrían dar lugar a La mortalidad materna aumenta de 8% a 38% y La mortalidad de niños menores de 5 años pasó de 9,8% a 44,7%.
Sin acceso a estos servicios de salud que salvan vidas, la COVID-19 podría echar por tierra años de progreso. Hoy, en la tercera de nuestra serie de seis semanas, COVID y los problemasHablamos con Allison Flynn, asesora principal del programa de salud y nutrición de World Relief. Allison ofrece una descripción general de nuestros programas de salud y nutrición y arroja luz sobre la importancia vital de crear y brindar acceso a la atención médica y la información a las personas y las comunidades, especialmente en medio de una pandemia cuando los canales normales de acceso están cerrados.
Regrese la próxima semana para obtener más información sobre cómo el COVID-19 está afectando nuestros programas en EE. UU. Y para unirse a nosotros en la lucha contra los efectos residuales del COVID-19, visite www.worldrelief.org/covid-19.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
Aprovechar las relaciones para servir a los más vulnerables
Un momento crítico
Nos encontramos en un momento crítico de la crisis mundial del COVID-19. Mientras muchas partes de Estados Unidos están reabriendo sus puertas, la crisis continúa en África y otras partes del mundo en desarrollo. Si bien las cifras oficiales de casos siguen siendo modestas en muchos países (debido, en parte, a la limitada capacidad de realización de pruebas), los graves efectos de la pandemia se están sintiendo.
Nuestro personal internacional está informando signos crecientes de tensión económica y aumento de la pobreza. En el plano económico, las monedas locales están perdiendo valor, el pan y otros productos básicos se están convirtiendo en productos escasos y muchas de las personas que viven al día con un salario diario se quedan sin comida porque no han podido vender en los mercados locales. En muchas partes del mundo, las familias viven con menos de 1 TP4T2 al día y los niños sufren desnutrición.
En abril, Oxfam predijo que la pandemia “podría empujar a 500 millones más de personas a la pobreza” en estas regiones, “[haciendo retroceder] la lucha contra la pobreza en una década”. De manera similar, el Programa Mundial de Alimentos ha pronosticado una hambruna de proporciones bíblicas con el potencial de duplicar el número de personas que enfrentan una inseguridad alimentaria potencialmente mortal.
En los países en los que prestamos servicios, estamos observando señales preocupantes. Aunque la capacidad de realizar pruebas es extremadamente limitada, muchos países están experimentando un marcado aumento en el número de casos confirmados (algunos de ellos hasta 50% en una sola semana). Y en países donde los casos no están creciendo oficialmente a un ritmo elevado, siguen aumentando otros signos de propagación del virus (como el aumento de casos de neumonía y otras enfermedades).
Aprendiendo del pasado
Vi de primera mano los efectos duraderos de la enfermedad durante la epidemia del sida, cuando los niños quedaron huérfanos y cuando World Relief prestó servicios a las comunidades de la República Democrática del Congo gravemente afectadas por el ébola. Si no se toman medidas, existe el riesgo de que la COVID-19 produzca una devastación similar. Pero también hay esperanza: las iglesias locales, los trabajadores sanitarios comunitarios y los líderes locales participan en la lucha a diario. Al igual que el sida y el ébola, esta crisis es más grande de lo que cada aldea puede afrontar por sí sola. Con una asociación mundial eficaz, podemos equipar a estos hombres y mujeres para ayudar a prevenir la exposición, reconocer y tratar a los infectados y mitigar las vulnerabilidades sociales y económicas asociadas con la COVID-19.
Ahora no es el momento de desentendernos de nuestra responsabilidad global de amar a nuestros hermanos y hermanas más vulnerables en el extranjero. En cambio, es hora de intervenir con compasión y justicia.
Aprovechar las relaciones
En World Relief, estamos comprometidos a servir y empoderar a los más vulnerables del mundo. Ese compromiso era válido antes de la crisis de COVID-19 y seguirá siendo válido mucho después de que el número de casos haya disminuido. Nuestros equipos internacionales ya han tomado medidas que podrían reducir en gran medida el número de muertes en todo el mundo. Han capacitado a las iglesias locales y a los trabajadores de la salud, han mejorado las instalaciones de salud, han impartido lecciones sobre el lavado de manos adecuado y han educado a los hogares sobre los síntomas de COVID-19.
Creemos que la educación y la concientización seguirán siendo nuestros mayores aliados en la lucha contra los efectos del COVID-19. Como hemos visto en EE. UU., los rumores se propagan fácilmente, lo que llevó a FEMA a crear un sitio web completo dedicado exclusivamente a Control de rumores sobre el coronavirusA nivel internacional, nos hemos encontrado con supersticiones en lugares como Camboya, donde espantapájaros En algunas comunidades se han erigido barreras para asustar al virus. En varios países, hemos escuchado informes de personas con enfermedades respiratorias que tienen miedo de buscar tratamiento o hacerse pruebas debido al estigma. Como resultado, es imperativo realizar esfuerzos constantes para saturar las comunidades con información precisa sobre salud pública a través de campañas de concienciación pública. Aprovechar las voces confiables de la comunidad, como los líderes religiosos, es esencial para superar los rumores y el estigma.
En el pasado, este enfoque ha demostrado ser invaluable para contener la enfermedad. Al comienzo de la crisis del sida en África, World Relief trabajó extensamente con las iglesias para ayudar a romper los estigmas asociados con el virus. Y en las respuestas recientes al ébola, las iglesias locales desempeñaron un papel fundamental para disipar rumores, localizar y proteger a los más vulnerables, capacitar al personal médico y educar a la comunidad. Mientras respondemos al COVID-19, Seguimos aprovechando nuestras relaciones con más de 3.000 iglesias locales en África para compartir información crítica y precisa sobre cómo se propaga la enfermedad y qué se debe hacer si alguien sospecha de un caso.
Responda con compasión
Si bien muchos de los países en los que trabajamos siguen teniendo una amplia gama de restricciones, nuestra red local de voluntarios y líderes comunitarios están utilizando soluciones creativas para continuar con nuestros servicios existentes que salvan y mejoran vidas, al mismo tiempo que respetan los requisitos de distanciamiento social. Las poblaciones ya vulnerables a las que servimos son las que corren mayor riesgo de sufrir un aumento del hambre, la pobreza y la violencia como resultado de los efectos sociales y económicos de la pandemia. Es fundamental continuar con los programas de agricultura y seguridad alimentaria, las actividades de desarrollo económico y las actividades de protección infantil.
A medida que avanzamos hacia esta nueva fase de respuesta al coronavirus, nuestras redes locales seguirán desempeñando un papel fundamental a la hora de abordar las preocupaciones económicas, sanitarias y de seguridad alimentaria que ha traído consigo el virus. Nuestro compromiso de empoderarlas y equiparlas en esta lucha sigue siendo firme, pero no podemos hacerlo sin la oración y el apoyo constantes de nuestros donantes.
Para obtener más información sobre cómo estamos respondiendo al COVID, visite https://worldrelief.org/covid-19/, y asegúrate de seguir nuestras actualizaciones en vivo. aquí.
Mial Greene Tiene un profundo deseo de ver iglesias en todo el mundo equipadas, empoderadas y comprometidas con la satisfacción de las necesidades de las familias vulnerables en sus comunidades. En 2021, se convirtió en presidente y director ejecutivo después de servir durante catorce años en la organización. Mientras vivía en Ruanda durante ocho años, desarrolló el innovador modelo de programación basado en la iglesia de World Relief que actualmente se utiliza en nueve países. También pasó seis años en puestos de liderazgo dentro de la división de programas internacionales. Tiene experiencia previa trabajando con el gobierno de EE. UU. Tiene una licenciatura en Finanzas de la Universidad de Lehigh y una maestría del Seminario Teológico Fuller en Liderazgo Global. Él y su esposa Sharon tienen tres hijos.
Informe de primera línea: Sudán del Sur
Este año lanzaremos una nueva serie de Perspectivas llamada Informes de primera línea. Esta serie tiene como objetivo brindar actualizaciones sobre los países, contextos y situaciones en los que trabajamos a medida que continúan evolucionando. Los informes serán escritos íntegramente por expertos del programa y personal local en el terreno.
Entonces, ¿cómo está Sudán del Sur? Es una pregunta que me hacen mucho estos días. De otros trabajadores humanitarios en diferentes países, de amigos que se enteraron de algún titular poco común, de familiares que solo quieren saber qué hago todo el día cuando digo que voy a regresar. Es una pregunta mucho más complicada de lo que parece. Normalmente digo algo sobre seguridad; Bueno, hay controles de carretera en Juba, pero parece que están dejando en paz los coches de las ONG. o el clima, Se acercan las lluvias, por lo que estamos disfrutando del frescor estacional. y tal vez unas líneas sobre el proceso de paz o una propuesta de financiación en la que he estado trabajando.
Pero, ¿cómo es realmente Sudán del Sur? Permítanme comenzar con un breve relato histórico reciente. Cuando en 2005 se firmó el Acuerdo General de Paz, que permitía al sur del Sudán votar por la independencia, el referéndum recibió un apoyo abrumador. Sudán del Sur nació el 9 de julio de 2011 con mucha celebración y grandes esperanzas para la nación más joven del mundo. Lamentablemente, la celebración duró poco. El 15 de diciembre de 2013, se oyeron disparos en Juba cuando el ex vicepresidente fue acusado de participar en un complot para derrocar al presidente. Desde entonces, la violencia ha continuado en muchas partes del país, con atrocidades contra civiles perpetradas por todas las partes. La guerra es mucho más complicada que un conflicto étnico o simplemente una lucha por el poder o los recursos. Es una guerra con innumerables actores y representantes y alianzas que cambian continuamente.
El conflicto en Sudán del Sur ha devastado un país que ya estaba gravemente subdesarrollado tras décadas de guerra. Más de 2,45 millones de sursudaneses han huido del país, de los cuales 65% son niños menores de 18 años. Otros 1,75 millones están desplazados internamente. Se estima que entre 6 y 7 millones de sursudaneses padecen inseguridad alimentaria.
La historia de World Relief en Sudán del Sur comenzó en 1998, y algunas de las zonas en las que hemos trabajado desde entonces se encuentran ahora en primera línea de los combates en el estado de Unity. Trabajamos entre comunidades que se han visto obligadas a huir al monte en innumerables ocasiones cuando estallan los combates. Han visto cómo sus ciudades cambiaban de manos para ser retomadas por el otro bando la semana siguiente. Han visto sus granjas y sus medios de vida destruidos y han sobrevivido a base de nenúfares y otras plantas autóctonas durante semanas. Han visto sus instalaciones sanitarias y las escuelas de sus hijos destruidas.
En estas comunidades, World Relief está respondiendo con servicios de salud y nutrición que salvan vidas, además de trabajar para restablecer la educación y los medios de vida. También estamos respondiendo a las necesidades de quienes han tenido que huir de estas comunidades al campamento de desplazados internos de Bentiu, que actualmente alberga a más de 110.000 hombres, mujeres y niños.
En el campamento de Bentiu, respondemos con los siguientes servicios:
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Un centro de atención primaria de salud que ofrece tratamiento para la malaria, infecciones respiratorias, enfermedades diarreicas y otras enfermedades potencialmente mortales. En los últimos nueve meses, hemos brindado más de 45.000 consultas. El centro también incluye una sala de maternidad abierta las 24 horas, que atiende a madres vulnerables y a sus bebés.
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Una escuela que matriculó a más de 7.000 niños este año escolar, de los cuales más del 40% eran niñas. Nuestras campañas de vuelta al aprendizaje tuvieron tanto éxito que incluso tuvimos que matricular a algunos niños en escuelas asociadas porque nuestras matrículas se llenaron muy rápido.
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Dos sitios de alimentación nutricional que han tratado a casi 4.000 niños pequeños y madres por desnutrición y han llegado a más de 20.000 cuidadores de niños pequeños con educación sobre nutrición y alimentación en los últimos nueve meses.
De hecho, estas intervenciones inmediatas en Bentiu y los condados circundantes son vitales para responder a las necesidades básicas del pueblo de Sudán del Sur, y las necesidades abundan.
Sin embargo, creemos que podemos hacer más. Es necesario lograr la estabilidad para poner fin al sufrimiento y empezar a abordar el problema del subdesarrollo en Sudán del Sur. Además de responder en primera línea a la crisis, World Relief está trabajando para preservar la paz en los condados de Ibba y Maridi en Equatoria Occidental, donde fuertes líderes de la iglesia se están alzando y dicen NO al conflicto dentro de sus fronteras. Allí, estamos trabajando con iglesias de todas las diferentes denominaciones para unirlas entre sí y llamarlas a que vuelvan a su mandato de servir a sus comunidades no solo espiritualmente, sino también física, económica y socialmente. Y lo están haciendo juntas. Las congregaciones están cuidando a sus enfermos, plantando huertos para sus ancianos y enviando a sus huérfanos a la escuela. Se están reuniendo para orar y para organizar diálogos de paz entre grupos armados antes de que las tensiones se intensifiquen hasta convertirse en violencia. En World Relief, hemos visto que las iglesias tienen el poder de mantener la paz y revitalizar sus comunidades. Serán los líderes e influyentes cuando llegue la estabilidad. Y nuestros hermanos y hermanas en Ibba y Maridi estarán listos para enseñar a otros.
Aunque este trabajo es lento y complejo, creemos que el impacto será transformador para miles de hombres, mujeres y niños vulnerables en Sudán del Sur.
Mientras mi equipo y yo rezamos por la paz, les pedimos que se unan a nuestra visión de paz en Sudán del Sur. No podemos lograrlo sin ustedes.
Heidi Dessecker Heidi se unió a World Relief en 2010 y ha trabajado en programas tanto en Estados Unidos como en otros países. Actualmente se desempeña como directora de programas para la República Democrática del Congo, Sudán del Sur y Sudán. A Heidi le apasionan las cuestiones de género y llegar a las mujeres en algunas de las crisis más complejas de la actualidad.
Respuesta a la epidemia del SIDA en Ruanda
El 7 de abril es el Día Mundial de la Salud, un día importante para la comunidad internacional y la población mundial. De hecho, hemos logrado grandes avances en las últimas décadas, pero hoy al menos la mitad de la población mundial sigue sin tener acceso a servicios de salud esenciales. Al recordar hoy a la comunidad internacional su compromiso de lograr la cobertura sanitaria universal para 2030 (como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible), nosotros también reflexionamos sobre nuestra responsabilidad con esta agenda de salud mundial y el potencial de nuestra innovadora programación comunitaria para transformar la vida de muchos más hombres, mujeres y niños en todo el mundo.
El VIH/SIDA en Ruanda
La historia de World Relief en Ruanda es un caso de estudio inspirador del que a menudo tratamos de aprender a medida que desarrollamos nuestros programas de salud en todo el mundo.
En 1994, World Relief comenzó a trabajar en Ruanda. Aunque inicialmente brindamos ayuda y socorro inmediatos después del genocidio, nuestro papel en el país rápidamente pasó a ser una labor de desarrollo sostenible.
A medida que la nación de Ruanda iniciaba el lento proceso de reconstrucción, curación y reconciliación, había muchas cuestiones que los organismos de ayuda y desarrollo debían abordar. Tras el genocidio contra los tutsis, cientos de miles de supervivientes, en su mayoría viudas, se infectaron con el VIH como resultado de la violación sistemática que tuvo lugar. Se estima que entre 250.000 y 500.000 mujeres y niñas supervivientes fueron violadas, y en 1994 la tasa de prevalencia del VIH se estimó en 13%. A medida que el VIH/SIDA se hizo más frecuente en Ruanda y, en general, en África, World Relief Rwanda (WRR) vio la necesidad crítica de crear conciencia sobre la enfermedad y trabajar para reducir el estigma hacia las afectadas.
El papel de la Iglesia
Durante la década de 1990, el mundo apenas estaba empezando a comprender las causas y el alcance de la pandemia mundial del SIDA. Los medicamentos antirretrovirales (ARV) aún no se habían desarrollado para su distribución y el estigma estaba muy extendido en Ruanda. Por ello, en 1998, WRR puso en marcha un programa específicamente para abordar la perspectiva de la iglesia en Ruanda con respecto a la pandemia del SIDA y para movilizar a las iglesias para que ayudaran a las personas que vivían con SIDA. WRR comenzó a trabajar en la lucha contra el VIH/SIDA realizando encuestas, en las que descubrió la gran necesidad de concienciar sobre la enfermedad. De los 40 líderes de iglesias encuestados, WRR descubrió que sólo 4 estaban dispuestos a responder a la crisis y sólo uno estaba realmente ayudando a quienes sufrían de SIDA.
“De los 40 líderes de iglesias encuestados, WRR descubrió que sólo 4 estaban dispuestos a responder a la crisis y sólo uno estaba realmente sirviendo a quienes sufrían de SIDA.”
Así, WRR patrocinó la primera reunión de más de 50 representantes legales de denominaciones, líderes de iglesias, funcionarios del ministerio de salud, líderes de organizaciones de ayuda y miembros de la prensa para discutir el problema y la respuesta de la iglesia. Al final, los líderes de la iglesia se comprometieron a luchar conjuntamente contra el SIDA.
Dijeron, “Nosotros, los líderes de la iglesia… nos comprometemos a unirnos con el gobierno en la lucha contra el VIH/SIDA. Reconocemos que tenemos los sistemas de creencias, la autoridad moral y la presencia local necesarios para la eficacia en la prevención y el tratamiento del VIH/SIDA. Necesitamos capacitación, orientación y apoyo para cambiar la creencia en acción y la apatía en compasión…”
Esta declaración fue lo que abrió el camino para que WRR trabajara en la capacitación de líderes de iglesias en todo el país. Se instituyeron sesiones de capacitación de tres a cinco días en todo el país, donde los pastores podían recibir educación sobre el VIH/SIDA y capacitación para asesorar a las personas que viven con el SIDA. También se tradujeron manuales de asesoramiento pastoral al kinyarwanda y se desarrolló un programa de estudios sobre el llamado bíblico a servir a los afectados por la enfermedad.
Movilizándose por la vida
Trabajar con las iglesias durante horas extras se convirtió en una de las mejores redes para generar apoyo y concienciación. Las demandas comenzaron a crecer rápidamente, pero la financiación era a menudo un obstáculo. Durante este tiempo, WRR comenzó a trabajar con subvenciones más grandes, como USAID, y también a trabajar localmente con ONG más pequeñas. La relación entre la iglesia y los líderes gubernamentales se fortaleció, lo que llevó a una estrecha colaboración durante los años siguientes. A medida que el contexto cambió debido a la reducción del estigma, el aumento de la participación de la iglesia y la accesibilidad de los medicamentos antirretrovirales, WRR pasó a centrarse más en la movilización de los jóvenes y la capacitación sobre la abstinencia.
El programa Movilización por la Vida (MFL) se lanzó en Ruanda en julio de 1999. El programa MFL proporcionó capacitación general a pastores y voluntarios, y se capacitó a voluntarios seleccionados en asesoramiento y atención domiciliaria. En el otoño de 1999, había 7 miembros del personal trabajando a tiempo completo con el programa MFL y, en 2003, un total de 1256 miembros de la iglesia habían recibido capacitación en alguna función del programa MFL.
Luego llegó PEPFAR.
El programa del presidente estadounidense George W. Bush, lanzado en 2004 como compromiso de Estados Unidos para luchar contra la pandemia mundial del VIH/SIDA, abrió importantes fondos programáticos para el trabajo de World Relief en Ruanda. Con el inicio de la subvención del PEPFAR, los programas de VIH/SIDA de WRR se expandieron de tres provincias a las 12 provincias de Ruanda con 17 miembros de personal a tiempo completo. La meta del programa de llegar a 181.950 personas en el año fiscal 2005 se superó con creces, llegando al menos a 403.560 personas. En 2006, el programa Mobilizing for Life también se lanzó en Kenia, Mozambique y Haití.
Un futuro esperanzador
Desde hace más de una década, World Relief Rwanda ha movilizado a iglesias de todas las denominaciones para que participen en una lucha nacional multisectorial contra la epidemia del VIH/SIDA. La labor de WRR en relación con el VIH/SIDA ha tenido un enorme impacto en la reducción del estigma en todo el país, la atención a las personas que viven con el SIDA, la movilización de los jóvenes para que practiquen la abstinencia, el fomento de la fidelidad entre las parejas y la formación de padres y líderes de las iglesias para que se comprometan a luchar contra el VIH/SIDA en sus comunidades.
La situación en Rwanda ha cambiado radicalmente durante los trece años que la WRR lleva comprometida en la lucha contra el VIH/SIDA. La tasa de infección por VIH ha disminuido significativamente como resultado de los esfuerzos combinados del gobierno, la atención de la salud, las iglesias y las organizaciones, incluida la WRR. Según las estadísticas de 2009, la tasa de prevalencia estimada actualizada en adultos en Rwanda es de 2,9%, con unas 170.000 personas viviendo con VIH/SIDA. Y las tasas siguen disminuyendo.
Hoy, World Relief Rwanda continúa reemplazando la estigmatización con amor, cuidado y un mensaje de prevención y esperanza eterna a través de su programación en todo el país.
*(Partes de este artículo han sido adaptadas de un artículo de Laura White de 1999)
Emmanuel Ngoga es el Director de Empoderamiento de la Iglesia en World Relief Rwanda. Ngoga ha trabajado en World Relief Rwanda durante más de 20 años, desempeñando diferentes funciones. Es tecnólogo de laboratorio médico (microbiología) y tiene un MBA con una larga experiencia en la gestión de proyectos de VIH/SIDA. Ngoga ha sido fundamental en el establecimiento y desarrollo del papel de la iglesia en la lucha contra el VIH/SIDA mediante la implementación de programas en asociación con iglesias de distintas denominaciones, la creación de redes y la participación en foros gubernamentales sobre la epidemia del VIH/SIDA. Ha difundido activamente las lecciones aprendidas a iglesias, organizaciones voluntarias voluntarias, funcionarios gubernamentales y donantes mediante presentaciones en reuniones nacionales e internacionales. Ahora está a cargo de construir, mejorar y mantener relaciones con las iglesias en Ruanda, y movilizar y empoderar a las iglesias locales para servir a los más vulnerables. Ngoga está casado con Mary y tienen un hijo llamado Barnabas.
Gracias a Dios por las mujeres — El pueblo cercano
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
The Village Nearby es un capítulo de The Mother & Child Project: Raising our Voices for Health and Hope, compilado por la Coalición basada en la fe para madres y niños saludables en todo el mundo de Hope Through Healing Hands.
Deborah Dortzbach actualmente se desempeña como Asesora Superior de Salud de World Relief. Su amplia experiencia en salud pública internacional la ha capacitado para supervisar programas de salud maternoinfantil, VIH/SIDA, desarrollo infantil, salud de adolescentes y lucha contra la trata de personas durante más de veinticinco años.
En 2015, Zondervan publicó Proyecto Madre e Hijo: Alzando nuestras voces por la salud y la esperanza, que incluye historias personales de mujeres de todo el mundo, incluida la de Deborah. Su historia abarca su trabajo a fines de la década de 1970 y un recorrido por una época en la que fue retenida como rehén mientras estaba embarazada. Aplaude la fortaleza de las mujeres que la rodearon en ese momento. Agradecemos a Dios por Deborah y el trabajo que continúa haciendo para empoderar a las mujeres. A continuación, se incluye un extracto de su historia...
Pensé que daría a luz a mi primer hijo sola, en un cobertizo improvisado en una colina azotada por el viento, lejos de un centro de salud. Tenía mucho miedo.
No había nadie que me brindara atención prenatal. Nadie que me orientara. Nadie con quien hablar de mis miedos. Ningún respaldo de emergencia en caso de complicaciones. Nadie, excepto… soldados, rondando.
Soy enfermera y fui tomada como rehén por el Frente de Liberación de Eritrea cuando estaba embarazada y retenida en un lugar remoto y desolado cerca de la frontera con Sudán. Un día, mientras deambulaba por las distancias permitidas, descubrí a otras como yo en un pueblo cercano. Eran mujeres tigre, agrupadas unas junto a otras mientras armaban sus chozas nómadas. Algunas estaban embarazadas; algunas tenían niños que tiraban de sus faldas largas y descoloridas mientras estiraban esteras de paja sobre simples postes. Una mujer estaba sola. No tenía hijos y parecía triste y abandonada.
Me acerqué a ellos y charlamos, cada uno en su lengua materna, mientras colocábamos esterillas de hierba sobre las ramas de acacia, hacíamos rebotar a los bebés en nuestros brazos y nos reíamos de las expresiones extrañas de los demás. Puse sus curtidas manos sobre mi abultada barriguita de bebé y ellos parecieron preguntar con curiosidad: “¿Qué estás haciendo aquí?”.
He tenido muchos años para reflexionar sobre esa cuestión. Finalmente me liberaron, recibí buena atención médica y di a luz a un niño sano. Pero mis nuevas amigas nunca se liberaron del cautiverio de la maternidad insegura ni de la futura oportunidad de participar en las decisiones sobre sus familias y su propio bienestar. Si volviera hoy a la misma colina, me pregunto si me harían la misma pregunta, en tiempo pasado, y cuál sería mi respuesta. “¿Qué has hecho por nosotros?”
Las madres Tigre y millones de ellas nos hacen saber que tenemos ante nosotros una elección: mejorar la salud materna o, en realidad, aumentar el daño a la salud materna simplemente por no hacer nada. Si bien nos interesamos genuinamente por una breve temporada o por algunos proyectos aislados en materia de salud materna, todos sabemos que los problemas más profundos de comportamiento y cambio estructural requieren tiempo y perseverancia. Nuestros compromisos deben ser inquebrantables e inacabables.
Fundamentalmente, como cristianos, trabajamos y nos esforzamos por mejorar la salud materna porque se trata de... valorando quién es la mujer tal como Dios la hizo y la valora, no por un rol o función, estado civil, estado maternal, o incluso por necesidad, por grande que ésta sea. Las necesidades y los recursos irán y vendrán, pero el valor intrínseco de la mujer como Dios la ve siempre justificará nuestros mayores esfuerzos para estimarla y luchar por su igualdad y su plena expresión de honor, dignidad, seguridad y salud.
El relato de los Evangelios[1] sobre la mujer que sangraba y fue sanada por Jesús es un ejemplo de ello. La mujer, cuyo nombre no se menciona, llevaba 12 años sangrando, estaba estigmatizada, espiritualmente excluida, extremadamente débil y económicamente empobrecida. Sin embargo, atraída por la obra de Cristo en su vida, se aventuró en un espacio social lleno de gente y tocó a Jesús. Él se preocupó tan profundamente y tan profundamente por ella, que permitió que su condición de impureza de sangre lo contaminara espiritualmente. La mujer se sanó instantáneamente.
¡Qué hermosa imagen para nosotros de la sanación espiritual que pronto vendrá a través de la profanación que Jesús tomó sobre sí en la cruz! Dios eligió el cuerpo de una mujer para nacer (María) y ahora el cuerpo de una mujer para traer una prefiguración de su poder sanador a través de la muerte. ¿Puede haber alguna duda de que Él ama, atesora, honra y redime a las mujeres y busca traer su redención y plenitud a toda la humanidad en la quebrantación y el sufrimiento?
[1] Mateo 9:20-22; Marcos 5:25-34; Lucas 8:43-48
Únase a nosotros para apoyar a aquellos cuyo trabajo aumenta el valor de las mujeres y brinda oportunidades de crecimiento y progreso.
¿Cómo ayudamos a nuestros niños a apoyar a los más vulnerables?
En World Relief, está en nuestro ADN apoyar a los más vulnerables. Con el regreso a clases y toda la dinámica que conlleva esta temporada, ¿cómo enseñamos a nuestros niños a apoyar a los más vulnerables?
Esta semana, mientras muchos niños en Estados Unidos comienzan un nuevo año escolar, no puedo evitar pensar en los miles de niños inmigrantes y refugiados que comienzan el año académico en una nueva escuela, en un nuevo país, aprendiendo un nuevo idioma y adaptándose a una nueva cultura con la esperanza de hacer nuevos amigos.
Estos niños pueden estar asustados, emocionados, felices, tristes o, a veces, todo lo anterior. Pero, como todos los niños, lo que más quieren es sentirse incluidos y bienvenidos en su nuevo entorno.
Como padre, el comienzo del año escolar siempre resulta caótico, ya que pasamos de un verano de rienda suelta a tratar de armar algún tipo de rutina que nos ayude a pasar el día (del caos de la mañana a las horas de brujas de la tarde de tareas, estómagos hambrientos y cena) antes de comenzar todo de nuevo como en El día de la marmota.
Como cuidadores, queremos que los niños de nuestra vida hagan lo mejor que puedan en la escuela. También queremos criar niños que ayuden a que el mundo sea un lugar mejor. Y como padres comprometidos, incluso durante esta época caótica, podemos hacerlo. Podemos imaginar a nuestros hijos ayudando a quienes los rodean y que pueden ser vulnerables, para que su escuela sea un entorno donde ellos y sus compañeros puedan experimentar esperanza, confianza, posibilidades, crecimiento y oportunidades.
En World Relief, hablamos mucho sobre apoyar a los más vulnerables. En lenguaje infantil, definiría a una persona vulnerable en la escuela como alguien que está siendo molestado o excluido.
En medio del caos de un nuevo año escolar, ¿cómo ayudamos a nuestros hijos a pensar en grande mientras tratamos de criar ciudadanos globales? Hacemos una pausa en el torbellino, aunque sea por un breve momento, para cerrar filas durante la cena o las rutinas previas a la hora de dormir, para entablar conversaciones intencionales con nuestros hijos. Los ayudamos a entender cómo identificar a un compañero que puede ser vulnerable y les preguntamos si han notado que alguien en su clase o escuela parecía vulnerable hoy. Les preguntamos cómo pueden ayudar a hacer de su clase o escuela un entorno donde ellos y sus compañeros puedan experimentar esperanza, confianza, posibilidad, crecimiento y oportunidad.
Sabemos que la vida es ajetreada. Por eso, para ayudarte, hemos creado una aplicación gratuita. Página para colorear descargable y lista para imprimir Esperamos que sirva como punto de partida para la conversación entre usted y sus hijos. Juntos, podemos ayudar a nuestros hijos no solo a ser más conscientes y receptivos a los miles de niños que recién comienzan la escuela en Estados Unidos, sino también a tener el coraje de apoyar a cualquier persona vulnerable simplemente siendo amables con ellos.
¿Quién sabe? Tal vez dejar algunas páginas para colorear y crayones sobre la mesa antes de la cena ayude a convertir el caos de la tarde en una velada significativa, aunque sea por unos momentos.
Voy a probar esto en nuestra mesa esta noche.*
*Siempre y cuando no haya demasiada tarea.
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