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Empoderar a un héroe: Emily en Kenia
Emily Seteyio se dedica a reducir los altos tasa de mortalidad infantil en Kenia, y está haciendo todo lo posible para lograrlo. Solía caminar seis millas regularmente para proteger a un solo bebé del VIH. Más de 1,6 millones de kenianos Las mujeres que viven con el VIH son especialmente vulnerables a la enfermedad, pero las embarazadas y sus bebés son especialmente vulnerables a ella. La atención prenatal y los partos en hospitales reducen las probabilidades de transmisión de madre a hijo, pero ninguna de estas prácticas es habitual entre las mujeres que viven en zonas remotas.
Como los médicos y las enfermeras están fuera de su alcance, las mujeres rurales suelen recurrir a parteras tradicionales para que las ayuden durante el parto. Lamentablemente, muchas de ellas no cuentan con el equipo ni la formación adecuados para prevenir la transmisión del VIH entre las madres y los bebés que están a su cuidado.
Emily en Kenia
Emily apoya a las mujeres vulnerables de Kajiado, Kenia, y les proporciona los recursos que necesitan para tener partos seguros y bebés sanos, incluso cuando las madres son VIH positivas. Desde 2012, trabaja como trabajadora sanitaria comunitaria después de recibir capacitación en Ayuda mundial a KeniaEmily se ofreció como voluntaria para el puesto porque estaba preocupada por las madres en áreas remotas que no tenían acceso a atención de calidad.
Emily visita a las madres en sus hogares y les aconseja sobre los beneficios de dar a luz en centros de salud. “En el hospital, hay guantes y equipos que evitan la propagación del VIH del personal sanitario a la madre y al niño”, dijo Emily.
Los pastores suelen ser un vínculo vital entre los trabajadores sanitarios de la comunidad y las madres vulnerables. Gracias a la colaboración con un pastor local, Emily pudo asegurarse de que una mujer de alto riesgo tuviera transporte al centro de salud para el parto.
Pero durante su embarazo, Emily caminaba regularmente seis millas desde el centro de salud hasta el remoto pueblo de la mujer. Como era VIH positiva, Emily la animó a dar a luz en un centro de salud para que su bebé pudiera vivir libre del virus.
Finalmente, la mujer dio a luz a un niño sano en el centro de salud, a pesar de su embarazo de alto riesgo. Esto no habría sido posible sin la dedicación de Emily y el apoyo de la iglesia local.
Vuelve a visitarnos cada semana en enero para conocer a más héroes como Emily: mujeres y hombres que luchan por la justicia en los lugares más vulnerables del mundo. Únete al movimiento en EmpowerAHero.org ¡hoy!
Empoderar a una heroína: Mary en Malawi
La mayor alegría de Mary Molo es educar a los niños de su comunidad rural, pero no se la guarda para sí misma. Invita a la mayor cantidad posible de personas a formar parte de su influyente labor en Malawi. A través de su centro de atención infantil comunitario, Mary reúne a sus vecinos para atender a los niños vulnerables, muchos de los cuales proceden de familias afectadas por el VIH. Cuando las personas de todo el pueblo unen sus dones y talentos únicos, pueden ofrecer a los niños una gama más amplia de cuidados físicos, emocionales y espirituales. “Mi consejo para todos es que nos unamos para apoyar la educación de la primera infancia”, dijo Mary.
El gobierno de Malawi depende de las comunidades para que les proporcionen sus propios servicios preescolares, que preparan a los niños para la escuela primaria y elemental. Cuando Mary fundó su centro hace 11 años, era viuda y estaba criando a sus seis hijos sola. Pero todavía había espacio en su corazón. Cuando abrió el Centro de Cuidado Infantil Swaswa, Mary pronto tuvo aún más niños a los que amar.
Luego, hace seis años, Ayuda mundial a Malawi Comenzó a apoyar la iniciativa de María y su capacidad de servir y enseñar a los niños de su comunidad creció aún más.
World Relief capacita a voluntarios de las iglesias para que se conviertan en colaboradores directos de los centros de cuidado infantil. En Malawi, 34 iglesias se ocupan de los niños de sus comunidades. Los voluntarios utilizan sus propios recursos para atender a los niños vulnerables cultivando huertos fuera de los centros y utilizando los cultivos para preparar comidas nutritivas. Esto es esencial porque muchos Los niños en Malawi están desnutridosLas dietas saludables apoyan el desarrollo de los niños pequeños y preparan sus mentes en crecimiento para el éxito educativo futuro.
Los voluntarios tienen una gran capacidad de amar. A medida que brindan apoyo emocional y social, los niños desarrollan la autoestima y la confianza. En un año, 7.998 niños de Malawi recibieron ayuda de personal de World Relief, voluntarios, iglesias y líderes como Mary. En el Centro de Cuidado Infantil Swaswa, ella está brindando a los niños más vulnerables el comienzo sólido que necesitan para convertirse en los futuros líderes de Malawi.
Para empoderar a héroes como Mary, únete a nosotros en Empoderar a Hero.
Una amistad que trajo vida
Proverbios 17:17 dice: “En todo tiempo ama el amigo, y para el tiempo de adversidad es como un hermano”.
World Relief capacita a la Iglesia local en Mozambique para que preste servicio a los más vulnerables capacitando a trabajadores sanitarios comunitarios para que brinden atención domiciliaria a los marginados. A menudo, estos voluntarios brindan una amistad duradera a las personas a las que sirven, satisfaciendo no solo sus necesidades de salud, sino también sus necesidades espirituales y relacionales.
Esmeralda FernandoSe encontraba en una situación muy vulnerable antes de que un trabajador de salud comunitario capacitado se acercara a ella y la ayudara a lograr una mejor calidad de vida. Tiene VIH/SIDA y tuberculosis. Con solo 22 años, es viuda y madre soltera de un hijo de siete años. Su esposo falleció en 2013.
Cuando la voluntaria la visitó por primera vez, Esmeralda y su esposo sabían que tenían VIH/SIDA, pero no habían seguido el tratamiento. Después de que su esposo falleciera, Esmeralda comenzó a prestar atención a las palabras de la voluntaria.
“Cuando vino a hablarnos de nuestra salud y de la posibilidad de retomar nuestra vida normal si hacíamos el tratamiento de forma regular, no le creímos porque, para nosotros, nuestra vida estaba cerca de terminar”, dijo Esmeralda. “Cuando falleció mi esposo, [ella] me visitó más veces y un día me preguntó quién iba a cuidar de mi hijo si yo muero”.
La trabajadora comunitaria de salud ayudó a Esmerelda a darse cuenta de que su salud era frágil, valiosa y vital para el bienestar de su hija. Esmerelda comenzó el tratamiento y hoy su salud ha mejorado.
Cuando hablamos con ella, Esmeralda Fernando nos contó mucho sobre la voluntaria que le mostró el amor de Cristo en palabras y hechos. “Siento alivio por el trabajo que [ella] hizo en mi vida”, dijo. “Es como una hermana para mí. Decidí reiniciar el tratamiento nuevamente y con el apoyo de la [trabajadora de salud] y de mis familiares incluso, [aunque no estábamos] seguros de los resultados”.
El voluntario también ayudó a Esmerelda a inscribir a su hija en la escuela y a obtener los útiles escolares necesarios. “Hoy me siento bien”, dijo Esmerelda. “Me dedico a la agricultura y produzco mis propios alimentos. Mi hija y yo estamos muy felices y yo también estoy agradecida porque me ayudó a inscribir a mi hija en la escuela y también pude aprender mucho sobre la salud comunitaria. Estoy dispuesta a transmitir el mensaje a otras personas de la comunidad”.
Abordar el VIH en la India significa fortalecer los matrimonios
En la India, estamos capacitando a la Iglesia local para transformar matrimonios, proteger a las familias, cuidar a quienes viven con VIH/SIDA y prevenir el VIH/SIDA. Todo esto se hace abordando las causas fundamentales del VIH/SIDA: las relaciones rotas. Nuestro programa Familias por la Vida, impartido por la Iglesia local, refuerza la importancia del compromiso, la fidelidad y la comunicación en el matrimonio. Hemos visto cómo estos mensajes salvadores y centrados en el Evangelio han sanado a familias rotas y a comunidades enteras.
World Relief presentó el programa a estos pastores en febrero de 2014. Dijeron que querían recibir capacitación en el programa junto con sus cónyuges para poder impartirlo en sus congregaciones. Desde marzo, 65 nuevos pastores han recibido capacitación para restaurar y fortalecer sus matrimonios y los matrimonios dentro de sus iglesias.
Jeyaprakasham, miembro de nuestro personal local, dijo: “Todos los participantes estaban muy contentos y participaron activamente en el programa. Para muchos de los pastores y sus esposas fue la primera vez que asistían a una reunión de este tipo”.
Un pastor dijo: “He estado casado durante 24 años y nunca pensé que mi esposa fuera mi amiga. Aquí comienza nuestra amistad y seremos los mejores amigos el uno para el otro”.
Su esposa añadió: "“Por primera vez en mi vida asisto a este tipo de reuniones. Me perdí muchas cosas en mi vida matrimonial. Voy a intentar llevarlas a nuestra iglesia”.
Juntos cambiamos el rumbo: la crisis del sida en 2012
A menudo pienso en Mweni, la tranquila hija de tres años de Ruth que se estaba muriendo de sida cuando la conocí en Kenia en 1993. Sus tías pensaban que el contacto con un padre moribundo sería demasiado difícil para Mweni, por lo que normalmente la mantenían alejada. Pero Ruth le rogaba que fuera todos los días a verla y le contara cómo había sido su día. Luego rezaba por ella. Me pregunto cómo fueron respondidas las oraciones de Ruth. ¿Cómo fue la vida de huérfana de Mweni? ¿Terminó la escuela? ¿Evitó ella misma el VIH? ¿Está ahora casada y tiene una familia? Creo que en algún lugar escondido entre sus pertenencias está la preciada caja de recuerdos con fotos, cartas, oraciones y pequeños objetos que Ruth le dejó a Mweni para que la recordara.
Han pasado casi 20 años desde que Ruth murió de SIDA. Este mes, 25.000 personas se reunirán en Washington DC para asistir a la Conferencia Internacional sobre el SIDA 2012. Muchos líderes estadounidenses y mundiales nos instarán a seguir adelante con el objetivo de “cambiar juntos el rumbo”, el lema de la conferencia. ¿Qué es esta tendencia y qué se necesita para cambiarla juntos?
La crisis del sida de los años 90 sigue siendo una crisis hoy en día. Según ONUSIDA, casi 34 millones de personas viven con el virus, el VIH, y 30 millones ya han muerto. Hoy disponemos de medicamentos eficaces que han hecho que esta enfermedad pasara de arrebatar una vida prematuramente a convertir el sida en una enfermedad crónica, pero sólo ocho millones de personas tienen acceso a esta medicina vitalicia. No parece que salgamos ganando. Por cada nueva persona tratada con estos medicamentos que salvan vidas, dos personas se infectan. ¿Cómo podemos cambiar esta marea que amenaza con empujarnos de nuevo al mar después de tantos años de progreso ganado con tanto esfuerzo?
En realidad, sabemos todo lo que necesitamos saber para cambiar el curso de esta marea. Y si trabajamos juntos, podemos cambiar el rumbo. Una fuente sorprendente demuestra cómo. A continuación, se presentan algunas lecciones que el pueblo de Dios, comprometido con Su cuerpo, la iglesia, está aplicando para que los hijos de Mweni no formen parte de otra generación perdida.
1. Nosotros, la iglesia, somos vulnerables.
Por una buena razón, la buena salud pública se dirige a las poblaciones vulnerables con intervenciones específicas y de eficacia probada para abordar los problemas de salud transmisibles. Aunque muchos de nosotros seguimos señalando con el dedo a las poblaciones de alto riesgo, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres o los drogadictos, lo cierto es que todos somos vulnerables a las situaciones sexuales que alimentan esta epidemia a menos que nuestros corazones, mentes y cuerpos estén constantemente protegidos y nuestros entornos se hagan responsables entre sí. Reconocer esto lo cambia todo, incluso una de las barreras más persistentes para cambiar la marea: el estigma. La honestidad deja poco espacio para el orgullo y las acusaciones mutuas.
2. Nosotros, la iglesia, podemos cambiar: nosotros mismos y nuestras culturas.
La Iglesia movilizada ha superado actitudes y acciones moralistas y ha protegido la vida, ha cuidado a los moribundos y ha perseverado en la defensa de los niños sin voz y de las mujeres maltratadas. El miedo generalizado e infundado a las personas con SIDA se ha transformado en una aceptación de las personas que viven con SIDA. A una joven jemer de Camboya que asistía a un grupo de chicas sobre cómo empoderar a las niñas para que tomen decisiones sexuales sabias le preguntaron qué tipo de hombre quería casarse. Sin dudarlo, soltó: “Un hombre que me sea fiel toda la vida”.
3. Nosotros, la iglesia global, estamos equipados para continuar.
La conferencia internacional sobre el SIDA hará un llamamiento tras otro para conseguir más fondos, recursos, investigación y compromiso. La Iglesia lidera el grupo mundial en intervenciones sostenibles y renovables con recursos que nunca se agotarán: pasión por los pobres, hogares y bienes materiales compartidos, la verdad y el conocimiento de Dios para la vida cotidiana y la experiencia del perdón, la sanación, la paz y el amor incondicional.
La labor de World Relief a través de iglesias globales asociadas está cambiando la situación junto con muchos millones de actores globales en el mar del VIH y el SIDA. Mientras los ministerios de salud distribuyen píldoras para proteger y sostener la vida, la iglesia está extendiendo habilidades para cambiar conductas promoviendo elecciones sabias con respecto a la sexualidad y el matrimonio. Mientras el Fondo Mundial para el VIH, el SIDA y la Tuberculosis busca fondos para las arcas destinadas a prevenir y cuidar a las personas con SIDA, la iglesia abre su amplia base de voluntarios para proporcionar atención domiciliaria. Mientras estrellas de rock como Bono prestan su influencia para defender a millones de huérfanos y jóvenes afectados por el SIDA, los educadores de jóvenes en iglesias con techos de paja utilizan la música y los juegos para desarrollar habilidades de vida que alienten a retrasar las relaciones sexuales hasta el matrimonio.
¿Por qué no se une a nosotros esta misma semana para comprometer su apoyo a detener la marea y salvar a la generación de Mweni? Le invitamos a conocer las vidas de los voluntarios de la Iglesia y de World Relief en Haití, Sudán, Kenia, Congo, Ruanda, Burundi, Malawi, Mozambique, India, Camboya y Papúa, Indonesia. Descubra cómo se prepararon para abordar el estigma y el miedo al VIH en sus países y cómo hoy están cambiando el rostro de la epidemia en su país, una preciosa vida a la vez, para siempre.
Debbie Dortzbach es asesora de salud sénior en World Relief, con sede en Baltimore, Maryland, y autora de “La crisis del sida: qué podemos hacer” con W. Meredith Long.
Fotografías de Marianne Bach y Benjamin Edwards
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