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Tesoros en la oscuridad
La COVID-19 está demostrando ser una temporada oscura y profunda. El 16 de marzo cerramos nuestra oficina y comenzamos a trabajar de forma remota. El virus aún no había afectado al área de Fox Valley, por lo que, aunque nuestro equipo se estaba preparando, no estábamos muy seguros de para qué. Comenzamos a orar, como individuos y como equipo, por las comunidades de refugiados e inmigrantes a las que servimos.
En Ayuda mundial en Fox ValleyCada año atendemos a 10 comunidades inmigrantes diferentes y a varios cientos de personas. Vienen a nosotros desde el Congo, Birmania, Irak y Sudán del Sur, por nombrar solo algunos. Si bien no conocemos la historia específica de cada persona, sí sabemos que todos han perseverado en circunstancias inimaginables.
Muchos de los que huyeron de la violencia y la pobreza para venir a Estados Unidos sienten una sensación de esperanza y oportunidad cuando llegan al Valle de Fox. Sus vidas ya no se medirán por su capacidad de sobrevivir. En cambio, se les han devuelto las oportunidades, lo que les ha permitido a muchos prosperar. Educación, propiedad de una vivienda, propiedad de un negocio: estas nuevas posibilidades los entusiasman y están ansiosos por triunfar y contribuir a las comunidades que los han acogido.
Si bien los inmigrantes a quienes ayudamos enfrentan muchos desafíos para lograr sus sueños, no tardamos mucho en darnos cuenta de que el COVID-19 solo agregaría complejidad a sus vidas y retrasaría su camino hacia adelante. Si bien nuestros amigos recién llegados han superado obstáculos insuperables, este territorio inexplorado les planteó un conjunto único de desafíos que tuvieron que afrontar.
Recuerdo que pensé en aquellos primeros días de la crisis, “Para los estadounidenses como yo es bastante difícil entender la información sobre el COVID-19, que cambia constantemente. No puedo imaginarme tener que tratar de entenderla en un nuevo idioma y en un nuevo hogar con nuevas leyes que todavía me cuesta entender”.
Con eso en mente, en un esfuerzo por mitigar la confusión y conectarnos con aquellos a quienes servimos, nuestro equipo comenzó a comunicarse con nuestros clientes poco después de que cerráramos nuestra oficina. Comenzamos con los adultos mayores de 50 años, aquellos que aún no hablaban inglés con fluidez y otros que sabíamos que corrían mayor riesgo en estas circunstancias. Hicimos llamadas telefónicas y enviamos mensajes de texto para preguntarles a las personas si alguien se había enfermado o si necesitaba algo. También queríamos hacerles saber cuánto nos preocupábamos por ellos.
Al principio, sus respuestas fueron indiferentes y sin afectación: “Este texto es para informarles que todos en la comunidad (birmana) están bien y se mantienen a salvo”. Una respuesta leída.
Así que seguimos rezando por su salud y seguridad. Nuestras oraciones fueron respondidas con un rotundo "sí" por un tiempo. Pero luego empezamos a escuchar sobre refugiados que dieron positivo en las pruebas de COVID-19, familias que estaban en cuarentena y personas que estaban siendo despedidas. Una de las primeras llamadas que recibimos fue de un grupo de personas que compartían el coche para ir al mismo lugar de trabajo. Todos habían estado expuestos al virus y se les había dicho que se pusieran en cuarentena. Pudimos aliviar algunas de sus ansiedades y ofrecer un poco de esperanza ayudándolos con el alquiler y la compra de alimentos mientras estaban en cuarentena.
Eso fue sólo el comienzo de las llamadas telefónicas y solicitudes de ayuda que recibimos. Nuestro equipo actuó rápidamente para ayudar a nuestros clientes en todo lo que pudimos. Aumentamos nuestro alcance para asegurarnos de que recibieran información sanitaria precisa. También comenzamos a ofrecer servicios virtuales para ayudar a las familias a gestionar las solicitudes de desempleo y comprender los requisitos para recibir los cheques de estímulo.
El trabajo ha sido constante, una carga que ha pesado mucho sobre nuestro equipo mientras navegamos por nuestras propias incertidumbres. Sin embargo, en medio de todo esto, he recordado constantemente la promesa de Dios en Isaías 45:3.
“Te daré los tesoros de las tinieblas, las riquezas guardadas en lugares secretos, para que sepas que yo soy el Señor, el Dios de Israel, que te invoca por tu nombre.”
Dios verdaderamente ha dotado a nuestro equipo de tesoros en este tiempo oscuro. Nuestra comunidad de donantes ha dado tan generosamente, permitiéndonos brindar asistencia financiera a los más afectados por COVID-19. He recibido tantos mensajes de donantes que dicen cosas como: “Queríamos compartir nuestro dinero de estímulo con las organizaciones que apoyamos. Muchas gracias por todo lo que hacen”.
Mensajes como estos le dan a nuestro equipo el combustible que necesitamos para continuar con este trabajo vital.
Asimismo, Nuestra comunidad de voluntarios Ha sido un tesoro. Han donado mascarillas, comprado y entregado alimentos, coordinado videochats con clientes para ayudarlos a mantenerse conectados y visitado casi todos los mercados de Fox Valley en busca de ugali, un alimento básico favorito de nuestra población congoleña.
Luego está el comunidad de iglesias locales que han donado ofrendas, tarjetas de regalo y oraciones. La generosidad ha sido asombrosa”.Tengo una pregunta”, me escribió un socio de la iglesia. “¿Cómo están gestionando algunas de las personas con las que trabajas todo esto de quedarse en casa? ¿Necesitas tarjetas de gasolina y de comestibles? Creo que puedo conseguirte algunas si me puedes dar una idea aproximada de cuáles son las necesidades en este momento”.
¿Y el más preciado de los tesoros? Una comunidad de refugiados e inmigrantes que nos recuerdan lo que significan la resiliencia y la perseverancia. Permanecen fieles y, con su ejemplo, demuestran a nuestro personal, donantes, voluntarios y socios de la iglesia que, incluso en medio de la oscuridad y la desesperación, hay tesoros por encontrar.
“Solo le estaba diciendo a Dios” Una persona de la comunidad hispana con la que trabajamos me dijo“No sé qué voy a hacer, necesitas ayudarme”. Y justo cuando terminé de orar, ¡recibí tu llamado!”Nuestras comunidades de refugiados e inmigrantes han soportado dificultades antes, y han salido fortalecidas al otro lado. Por eso, seguimos orando por la salud y la protección de todos los miembros de nuestra comunidad, y para que podamos Mantengamos los ojos bien abiertos para encontrar los tesoros incluso en la temporada de COVID-19.
Tami McLaughlin Tami se unió a World Relief por primera vez en 2014 como especialista en empleo en Atlanta. Más tarde, ese mismo año, se mudó a Wisconsin para asumir el cargo de directora de World Relief Fox Valley. A Tami le apasiona desarrollar programas y eventos de servicio, recaudación de fondos y extensión y se dedica a apoyar a los más vulnerables del mundo.
Escasez, inmigración y tener suficiente
En el mundo humano, la abundancia no se produce automáticamente. Se crea cuando tenemos la sensatez de elegir la comunidad, de reunirnos para celebrar y compartir nuestro tesoro común.
– Parker Palmer, Deja que tu vida hable
Siete años de espera
Aroj Se recuesta contra el refrigerador en su cocina poco iluminada, con la cabeza apoyada pesadamente sobre postales y fotos familiares. Sostiene un teléfono celular brillante frente a ella.
“Sí, pero nunca me informaron claramente qué autorización necesitan”, se escucha la voz de su esposo Sunny desde el altavoz. “Solo me envían los correos electrónicos... Estamos esperando alguna autorización de los EE. UU., por favor espere.… Así que yo vivo aquí solo, tú vives allí solo.”
Arooj cierra los ojos y respira profundamente antes de hablar.
“Sí. Sigue rezando… Sé fuerte. Sé fiel. Todo estará bien”.
Arooj y Sunny huyeron de su hogar en Pakistán en 2013 cuando extremistas musulmanes amenazaron con matarlos a ellos y a sus familias. Arooj logró llegar a Sri Lanka, pero atraparon a Sunny y le impidieron unirse a ella. Si bien Arooj fue reasentada en los Estados Unidos en 2017, la reubicación de su esposo aún no ha sido aprobada. La pareja solo ha estado junta físicamente durante seis meses de los últimos siete años. Ahora están esperando, esperando un proceso que parece estar en constante cambio y ser cada vez más difícil de completar.
Una cultura de escasez
Estados Unidos ha sido históricamente un lugar de refugio para personas que huyen de la violencia y la persecución, pero los cambios drásticos en la inmigración y el reasentamiento de refugiados políticas han dejado a muchos, como Sunny, en un estado de limbo. En el mejor de los casos, Estados Unidos ha sido conocido como un lugar de esperanza y oportunidades, donde los sueños pueden hacerse realidad independientemente de la raza, el origen socioeconómico, étnico o cultural. Sin embargo, recientemente nuestra retórica nacional ha cambiado. Frases como, 'Estamos llenos, 'no hay lugar para ti', 'agotarás nuestros recursos' y 'no tenemos suficiente' han reemplazado una cultura de compasión y han desenterrado una cultura de escasez profundamente arraigada.
En 2012, el autor e investigador, Brene Brown publicó un libro titulado, Atreverse a lo grande. En él, analiza un cambio cultural que ha notado en Estados Unidos en los últimos años:
“El mundo nunca ha sido un lugar fácil”, ella escribe, “pero la última década ha sido traumática para tanta gente… Desde el 11 de septiembre, múltiples guerras y la recesión hasta desastres naturales catastróficos y el aumento de la violencia aleatoria y los tiroteos en las escuelas, [hemos sobrevivido] eventos que han desgarrado nuestra sensación de seguridad con tal fuerza que hemos experimentado traumas…
“Preocuparse por la escasez es la versión cultural del estrés postraumático. Sucede cuando hemos pasado por demasiado y, en lugar de unirnos para sanar (lo que requiere vulnerabilidad), estamos enojados, asustados y nos peleamos unos con otros”.
Esa descripción es inquietantemente precisa respecto de nuestra cultura actual.
Si eres como yo, luchas con la escasez casi a diario. Te despiertas pensando que no tienes tiempo suficiente para hacer todo, que no tienes suficientes recursos para conseguir lo que quieres, que no tienes suficiente conocimiento para lograr tus objetivos... simplemente, No es suficiente. Pero si la escasez y esta creencia generalizada de que no tienes lo suficiente, nosotros No tener suficiente es lo que impulsa las políticas que apoyamos y la retórica que usamos. Entonces, ¿qué dice eso acerca del Dios al que servimos?
La promesa de Dios para nosotros
A lo largo de toda la Escritura, Dios promete: Proveer para todas nuestras necesidadesÉl le dice a Mira las aves del aire y cómo los alimenta. ¿No somos mucho más valiosos que ellos? Él también promete mantenernos a salvo, estar Nuestro lugar de refugio y a protegernos bajo sus alas. Y al mismo tiempo, nos llama a ser compasivos, a cuidar a los vulnerables y Bienvenido al extranjero Entre nosotros. En World Relief tomamos este llamado muy en serio y lo consideramos una tarea esencial para los seguidores de Jesús.
En World Relief no abogamos por fronteras abiertas, pero sí Abogar por políticas que sean compasivas y seguras. Estos ideales no tienen por qué ser mutuamente excluyentes. También abogamos y hacemos un llamamiento para que la iglesia —el pueblo de Dios— sea una voz de compasión y confíe en Dios cuando dice que es suficiente y que proveerá lo suficiente.
Quizás hayas oído decir que siempre que hay lagunas en nuestro conocimiento, El miedo llena esos vacíos. Si creemos temerosamente que los inmigrantes y otros refugiados están agotando nuestro sistema y que no tenemos suficientes, ¿podría ser que simplemente no conocemos lo suficiente sobre los hechos?
Los hechos
En 2016, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos emitió un informe que reveló que entre 2005 y 2014, Los refugiados y asilados aportaron 1.463.000 millones de TPP Los refugiados gastaban más dinero público del que destinaban a los servicios públicos. Sin embargo, estos hallazgos fueron ignorados en gran medida. Más tarde ese año se publicó una hoja informativa en la que se detallaban todas las formas en que los refugiados gastaban el dinero público, sin proporcionar ningún detalle sobre cuánto aportaban.
Es más, según el Foro Nacional de InmigraciónLos inmigrantes tienen el doble de probabilidades de iniciar nuevos negocios que los ciudadanos nacidos en Estados Unidos. Los inmigrantes han fundado más del 51,1% de las nuevas empresas del país y, en 2016, estas empresas emplearon a una media de 760 personas.
Los inmigrantes y refugiados como Arooj están agradecidos por el refugio que Estados Unidos les ha brindado y están ansiosos por reconstruir sus vidas y contribuir a nuestra economía y nuestra cultura.
“Tenemos un gran plan, en realidad…”, dice Arooj sonriendo, “y es que cuando tengamos hijos, uno de ellos irá al ejército de los EE. UU.… ¡eso es lo que creemos!”
Un llamado a la confianza
El autor Parker Palmer escribió una vez que “ya sea que el recurso escaso sea dinero, amor, poder o palabras, la verdadera ley de la vida es que generamos más de aquello que parece escaso confiando en su suministro y haciéndolo circular”.
A medida que avanzamos, seamos conscientes de las formas en que nuestras historias internas y la desinformación pueden estar dando forma a nuestra narrativa nacional y elijamos generar conocimiento, confianza y verdad en lugar de permitir que la escasez y el miedo triunfen.
Conozca más sobre la historia de Arooj y Sunny.
Esta historia está extraída de “Ellos somos nosotros”, un vídeo producido por Jordan Halland.
Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con el corazón, el alma y la mente.
Sobreviví a la guerra de Vietnam para convertirme en un orgulloso estadounidense
Nací en el sur de Vietnam en 1953. Crecí como cualquier otro niño de mi país y tuve una infancia feliz.
Luego, en los años 60, las noticias sobre la guerra de Vietnam aparecieron gradualmente en las portadas de los periódicos y las cosas empezaron a cambiar.
Como muchos jóvenes en tiempos de guerra, me presenté al servicio militar en Vietnam del Sur con apenas 18 años. Me enteré de que lucharíamos junto a nuestros aliados estadounidenses, lo que llenó de esperanza a muchos de nosotros. Sin embargo, no sabíamos que la guerra en Vietnam continuaría durante 19 años y cuatro meses. Finalmente terminó en abril de 1975, y me enviaron a prisión durante un año por luchar del lado de Vietnam del Sur. Después, me dijeron que me trasladara a una zona salvaje de la jungla llamada la “Nueva Zona Económica”. En lugar de eso, me fui a la ciudad natal de mi madre en el campo y me gané la vida como agricultor.
Como ex soldado de Vietnam del Sur, sabía que no podía quedarme en el país. A mis hijos no se les permitiría pasar la escuela secundaria. Se les impediría ser personas exitosas en la sociedad. Pero escapar era difícil, muy difícil. Las personas que eran atrapadas tratando de escapar debían cumplir largas condenas de prisión. Después de varios intentos fallidos de escapar por mi cuenta, le pagué a un pescador local para que me sacara de contrabando en su bote. Dos días después de que partimos, el motor del bote falló y un barco de la marina de Malasia nos rescató.
Me colocaron en un campo de refugiados en Malasia, donde me ofrecí como voluntario para trabajar como parte del gobierno del campo. Fue allí donde me enteré de que, debido a mis antecedentes, me reasentarían como refugiado en Occidente. Como parte del proceso de asilo en Estados Unidos, me enviaron a Filipinas, donde me enteré de que mi vida futura sería en Estados Unidos.
Finalmente llegué a Estados Unidos por primera vez en agosto de 1989 y fui recibido por voluntarios de una comunidad religiosa local. Me dieron una habitación para vivir y me ayudaron a aclimatarme a la vida en un país nuevo y extraño.
Al principio me sentí intimidada. La vida era muy rápida y había mucho a lo que acostumbrarme. Por ejemplo, al venir de un país tropical, me aterrorizaba el frío. No tenía televisión, así que nunca sabía el pronóstico del tiempo del día. Sacaba la mano por la ventana por la mañana para ver qué temperatura hacía y así saber qué ponerme. Cuando llegó el invierno, cometí el error de lavar mi abrigo de invierno y luego colgarlo al aire libre para que se seque. Cuando lo traje al final del día, se había congelado.
También desconfiaba de los cristianos cuando llegué a Estados Unidos. Por lo que sé, a los reyes vietnamitas no les gustaba el cristianismo cuando este se extendió por primera vez a Vietnam. A finales del siglo XIX, el ejército francés vino a “proteger” a los nuevos cristianos vietnamitas de la persecución, lo que finalmente llevó a la colonización francesa de mi país, que duró casi cien años. Como me crié como budista, naturalmente desconfiaba de los cristianos.
Pero luego llegué a Estados Unidos y personas que no compartían mi religión ni mi idioma (que no tenían nada en común conmigo) hicieron todo lo posible para ayudarme.
Me ayudaron simplemente porque se preocuparon por mí, un extraño, y eso provocó que algo cambiara en mí.Quería saber qué religión era la que inspiraba a la gente a preocuparse por mí de esa manera, así que comencé a asistir a la iglesia. Con el tiempo, yo también me convertí en cristiano.
Hoy soy líder de mi iglesia. También soy padre y abuelo. Mi hijo se convirtió en infante de marina de los EE. UU. y ahora es pastor auxiliar. Trabajo como asistente social para World Relief, ayudando a otros refugiados a adaptarse a la vida en los EE. UU. Me siento bendecido por poder hacer este trabajo. Entiendo que muchos refugiados han sobrevivido a experiencias terribles y al principio se muestran escépticos a la hora de recibir ayuda. Utilizo mi experiencia para ayudarlos a recuperar la confianza en las personas. Me encanta el trabajo que hago.
Mi hermano y mi hermana también se hicieron ciudadanos estadounidenses, pero mi madre, de 94 años, sigue viviendo en Vietnam. En 30 años, solo he podido visitarla allí cuatro veces. Me duele el corazón por extrañar a mi madre, pero aún no me siento segura de volver allí.
Cuando estaba en prisión en Vietnam, derrotado y sufriendo, nunca imaginé que podría tener este tipo de vida. Quiero que los estadounidenses sepan lo verdaderamente bendecidos que son. Aquí, perseguimos los ideales de libertad e igualdad. En este país, los pobres y los ricos compran juntos en Walmart. Nadie está por encima de la ley. Si las personas no están de acuerdo con el gobierno, pueden expresar sus opiniones y no tener miedo a las represalias.
Estos son los Estados Unidos que amo y al que me enorgullece pertenecer. Aprecio la oportunidad de vivir en libertad. Espero que al unirnos, abrazar los ideales estadounidenses de libertad e igualdad y asumir nuestras responsabilidades sociales, podamos garantizar que el público estadounidense merezca la pena acoger a los refugiados y otros inmigrantes.
Algunas personas dicen que lo que soporté cuando era joven y mi experiencia como refugiado son extraordinarias, pero no estoy de acuerdo. Lo extraordinario es vivir en este país, un país donde la gente está dispuesta a dar un paso adelante y ayudar a los extraños simplemente porque es bueno y correcto.
Chão Ly es un ex refugiado y trabajador social en World Relief.
Refugiados y desplazados en todo el mundo
Detrás de cada viaje hay sacrificio, amor y esperanza; detrás de cada persona hay una historia única que debe celebrarse y honrarse.
A medida que las familias de refugiados e inmigrantes se reubican en sus nuevos hogares, no solo se están reconstruyendo vidas sino que cientos de personas están prosperando gracias al amor y el apoyo de la comunidad.
Observa y aprende sobre estos viajes a una nueva tierra.
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