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Entrevista con la artista local Whitney Winkler
El Señor ha seguido bendiciéndonos este año y estamos muy emocionados de anunciar que una de las formas en que lo ha hecho es a través de una donación de la artista local, Whitney Winkler. Nos sentamos con ella para hablar sobre cómo fue el proceso mientras hacía la pieza, qué la inspiró y cómo el arte tiene un impacto en su vida diaria.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.
Entonces, Whitney, ¿cómo empezaste a pintar?
Tengo tres hijos y ellos son una de las razones principales por las que soy pintor. Tienen 10, 7 y 5 años, y en un momento dado tenían 5, 2 y 0 años, y era una locura. Empecé a pintar cuando mi segundo hijo era un bebé.
Siempre he sido una persona creativa. Antes de tener hijos, eso significaba que yo escribía canciones. Vengo de una familia bastante musical y amante del bluegrass del Medio Oeste. Mi madre escribe canciones folk, mi padre toca el banjo y mi hermano toca la guitarra. Sabía que estaba más viva cuando procesaba mi mundo, mis emociones y mis pensamientos a través de la creatividad.
Cuando estás tan privado de sueño, escribir una canción parece abrumador, así que ya no había esa salida. Empecé a pintar como a las 11 de la noche. Usaba acuarela, como un medio mecánico, y pintaba mientras veíamos programas para relajarnos antes de que el bebé se despertara de nuevo.
Empecé a vender mi trabajo y a vendérselo a mis amigos. Cuando mi hijo menor tenía un año, fue cuando decidí que iba a intentarlo y trabajé desde casa.
Creció y creció. Ahora soy un artista que trabaja a tiempo completo y estoy abriendo una nueva tienda en Broad y Hollywood. Es una combinación de estudio y tienda. Es una locura.
¿Qué es lo que generalmente inspira tu trabajo?
Me inspira mucho la nueva vida, la esperanza. Ahora mismo estoy trabajando en una serie de ramos botánicos y la mayor parte de mi obra es bastante alegre y esperanzadora y, en general, así soy yo. No en el sentido de que no entienda o sienta pena, sino que siempre me siento atraída por ver el vaso lleno, y a veces hasta cierto punto.
Me inspira mucho hacer retroceder la oscuridad a través de mi arte y encontrar formas en las que el arte pueda ser exponencial. No tiene que ser solo algo hermoso en una pared. Puede seguir teniendo un impacto en una comunidad y ser algo que nos haga encontrar alegría en un día normal.
Me fascina la manera en que el arte une a las personas, y lo que realmente quiero hacer en mi nueva tienda es organizar talleres y dar voz a otras personas. Creo que el arte tiene muchos caminos que son muy útiles.
Cuando nuestra directora de movilización, Catherine, se puso en contacto con usted para hablarle de este artículo, ¿había oído hablar de World Relief antes?
Sí. En el pasado, había colaborado económicamente y había asistido a algunos de sus eventos, así que sabía que cuando Catherine se acercó a mí, tendría que ser parte de ello. El arte es la forma en que sé que puedo servir a la comunidad, como cualquier otra persona con sus habilidades. Siento que es una forma de dar. Y, a veces, para mí, eso significa devolver un porcentaje, a veces significa recibir la obra de arte y dejarme hacer lo que quiera.
Entonces, ¿qué te inspiró a crear esta pieza? Cuéntanos un poco sobre cómo llegaste a la idea de ahuecar agua con las manos.
Catherine me dio algunas indicaciones sobre lo que les gustaría usar, como las manos para el logotipo. Con eso y los colores, tuve una buena dirección para seguir y no alejarme demasiado de la marca que ya tiene. Me gusta el desafío de adaptar algo a una marca.
Al principio, se acercó a mí porque ya hago arte con gestos con las manos, y luego hablamos de un gesto tipo “vamos en equipo” con las manos, y luego hablamos de ahuecar las manos. Podrías relacionar ambos gestos, pero sentí que eso reflejaba lo que ustedes hacen.
Cuando tenía el azul para trabajar, podía ver el agua, y ese es el elemento humano más básico de la vida. Sé que [World Relief Memphis] aboga por mucho más que las necesidades básicas, pero eso es un comienzo. Me gustaba el concepto de agua, defensa y alivio. Solo quería que se sintiera refrescante, como un suspiro de alivio, por eso hice las gotas de agua cayendo. Capta todas esas palabras, pero también el elemento de intervenir en nombre de alguien y ayudarlo.
¿Cómo fue para ti el proceso cuando comenzaste a realizar la impresión?
Dibujé las manos y terminaron luciendo fuertes. A veces me gusta pintar las manos para que se vean más delicadas, pero estaba debatiendo si quería que las manos lucieran tan masculinas. Pero cuando leí el sitio web [World Relief] y la visión, esa fe central nos atrapó a todos: debilidad, fortaleza, pero creo que, en última instancia, el fundamento general de su misión es que estamos caminando en este llamado debido al llamado de Dios a nuestras vidas para que entreguemos nuestras vidas.
Me gusta el símbolo de las manos fuertes y seguras, pero tampoco tienen que ser necesariamente las manos de Dios. Podría ser una representación de ellas, de su seguridad, pero yo opté por la mano fuerte.
En cuanto a las gotas, pinté con acuarela y no diría que fueron un error, pero no planeé que gotearan. Por eso, creo que gran parte del proceso me tomó por sorpresa. La forma en que salieron las manos y la forma en que goteaba el agua. Ninguna de esas cosas era algo que me había propuesto hacer. Simplemente tenía sentido.
¿Alguna vez pensaste que tendrías que empezar de nuevo?
No, en realidad así es como trabajo todo el tiempo. Soy una pintora muy libre y no pinto de forma delicada ni intrincada, así que estoy bastante acostumbrada a que sea mi medio el que me guíe, en lugar de que sea al revés. Con el azul pensé: "Sí, esto es". Me imaginé a alguien ahuecando agua, muy sediento, y me pareció muy real sentir el agua fluyendo a través de mis manos.
¿Cuánto tiempo te llevó todo el proceso?
No empiezo a pintar hasta que siento que lo he entendido. Así que estuve hablando por teléfono con Catherine durante una semana para asegurarme de que tenía claro el concepto y terminé la pintura en un día. Creo que tuve algunas versiones de manos antes de decidirme por una.
¿Tenías una idea de cómo querías que se utilizara la impresión?
Las pegatinas fueron el concepto inicial, pero creo que una vez que tienes ese arte, puedes ponerlo en práctica y, con suerte, recaudar mucho dinero con una sola obra de arte. Siento que las cosas hermosas hablan de nuestra generación, las cosas que están hechas a mano y con cuidado hablan de nuestra generación. Por eso, creo que eso es necesario en el mundo sin fines de lucro.
¿Tu fe influyó de alguna manera en este proyecto?
¡Por supuesto! Desde que el arte se convirtió en una carrera para mí, siempre quise que fuera parte de ella. Como dije antes, creo que si los cristianos pueden servir en el campo en el que ya están, podrían hacer mucho.
He adquirido confianza en ser cristiano en toda vocación y trato de pintar desde un lugar de redención y esperanza.
El año pasado, pude donar a 5 o 6 organizaciones y, si tengo el control de mi negocio, quiero que sea un gran porcentaje de las donaciones, tanto como pueda. Para mí, esto fue una obviedad porque simplemente sigue dando a una organización que me importa. En cierto modo, puede ser lo mismo que firmar un cheque, por lo que es una manifestación de algo en lo que creo y siento que siempre estoy buscando esas oportunidades en nuestra ciudad.
Animaría a los creyentes a que presten servicio a organizaciones como World Relief en cualquier donación o trabajo diario que tengan que les proporcione (a World Relief) un conjunto de habilidades diferentes a las que tienen. Un diseñador gráfico podría donar tiempo, por ejemplo, y luego organizaciones como World Relief podrían invertir en otras áreas.
De todo esto, ¿qué les diría a otros que recién escuchan sobre refugiados e inmigrantes o dudan en involucrarse?
Empieza por algún lado. Como dije antes, empieza por un área que sientas que ya está en línea con tus dones y tu tiempo. Creo que muchas veces la gente puede quedar paralizada por ese “no tengo todos los martes y jueves” o lo que sea. Ese miedo te impide hacer cualquier cosa, y me identifico con eso.
Me parece que es necesario hablar de ello con las propias comunidades, tal vez durante una cena. Personalmente, puedo vivir toda mi vida en Memphis sin encontrarme nunca con un inmigrante, así que creo que tenemos que hablar de ello porque realmente están en la sombra.
Estamos muy agradecidos con Whitney y la hermosa pieza que nos donó, ¡y estamos ansiosos por compartirla con todos ustedes! Si quieren aprender más sobre su trabajo, Dirígete a su sitio web o síguela en Instagram @whitneywinkler_art.
Si quieres donar una parte de tu tiempo como ella sugirió, Complete una solicitud de voluntariado hoyY veremos cómo podemos conectarte con la comunidad. Juntos, le daremos la bienvenida a nuestros nuevos vecinos en Memphis.
Cómo un voluntario va más allá por sus compañeros inmigrantes
En 2009, Arrey Kelvin Bissong emprendió el largo viaje desde Camerún hasta Atlanta, solo. Dejó atrás a su madre y a su padre, a sus cinco hermanos y a su novia de la secundaria para poder ofrecerle una vida mejor a su familia.
El viaje para inmigrar a los Estados Unidos fue largo y estuvo plagado de desafíos, pero una vez allí, esos desafíos no se detuvieron. Desde ir a la oficina de correos hasta ir al supermercado, hasta las tareas más mundanas se volvieron nuevas y diferentes.
Cuando llegó a casa por la noche, estaba solo, sin familia con la que hablar ni amigos que lo consolaran. Hoy, su novia de la secundaria, ahora su esposa, se ha unido a él en los EE. UU. y han sido bendecidos con dos hijos. El año pasado, la madre de Arrey también se unió a ellos, pero sus primeros días en los EE. UU. han tenido un profundo impacto en su vida y en la de los demás.
“No es fácil sentirse solo. Llegas a casa del trabajo y no tienes con quién hablar, es doloroso”, dijo Arrey. “Algunos días le clamaba a Dios: ‘¿Por qué? ¿Por qué no puedes traer a mi esposa aquí?’ Veo gente en la iglesia, pero no es lo mismo”.
Su experiencia de primera mano con la soledad y el aislamiento que acompañan la llegada de un inmigrante a los EE. UU. es lo que lo llevó a ayudar a otros en situaciones como la suya y, cuando escuchó sobre World Relief Memphis durante un sermón de la iglesia un día, sintió el llamado de Dios a involucrarse.
“Cuando estaba en la iglesia, me enteré de que World Relief ayuda a los refugiados a venir a Estados Unidos y me dije: ‘Vaya, este soy yo’”, explicó. “No soy un refugiado, pero es casi mi historia, así que si puedo ayudar a otros africanos que tal vez no sepan hablar inglés como yo, que tal vez no tengan antecedentes ni educación, ¿por qué no?”.
Sin embargo, no fue en ese momento que Arrey se involucró con World Relief, porque Dios tenía un plan diferente para él. Más bien, fue unos años más tarde, cuando iba de puerta en puerta con la esperanza de compartir el Evangelio con otros, que conoció a Ruth. Una mujer congoleña embarazada de gemelos que había sido separada de su marido durante el proceso de inmigración.
Ruth había llegado a Memphis en 2016 con su madre, su hermana y su hermano. Sin embargo, como había presentado los documentos antes de casarse, se separó de su marido cuando llegó el momento de abandonar el campo de refugiados. Durante los exámenes médicos que se realizan antes de migrar, descubrió que estaba embarazada de gemelos.
Cuando llegó, World Relief la ayudó a ella y a su familia a comenzar a adaptarse a su nueva vida. Sin embargo, fue Arrey quien los tomó bajo su protección y les dio la bienvenida.
“Me sentí atraído a invitar a más personas a la iglesia, no sólo para promover la iglesia, sino porque era lo que Cristo nos pidió que hiciéramos y cuando él vivía, comisionó a los discípulos para ganar más almas”, dijo Arrey, quien es un miembro activo de su iglesia. “Todos los fines de semana salíamos a evangelizar y así fue como nos enviaron al apartamento donde estaban”.
Ruth y su familia estaban encantados de conocer a un inmigrante africano y aceptaron con entusiasmo la invitación de Arrey de ir a su iglesia. A partir de ahí, su amistad comenzó a florecer. Pronto se enteró de que ella estaba embarazada de gemelos y la iglesia se enteró de su condición de refugiada.
“Dijo que habían estado en un campo de refugiados durante casi dos años porque estaban escapando de la guerra en su país, y que su marido y sus hermanos todavía estaban en casa”, dijo Arrey. “Camerún nunca había tenido guerras y yo nunca había estado en una situación así, así que me atrajo la historia”.
Enfermeras, médicos y policías de su iglesia comenzaron a ayudar a Ruth como si fuera de la familia. Como no tenía auto, se turnaban para llevarla a las citas médicas y a sus clases de inglés con World Relief.
“Hicimos un horario y yo era el encargado principal porque todavía trabajaba en el turno de noche”, dijo Arrey, que ahora es policía. “Me programé para las mañanas para poder llevarla a sus citas, y uno de los miembros de mi iglesia que no trabaja por las tardes la llevaba de regreso a casa”.
En ocasiones, incluso la esposa del pastor también ayudaba. A través de una persona, surgió una comunidad en torno a esta joven que se ofreció a cuidarla cuando su esposo estaba a miles de kilómetros de distancia mientras ella se preparaba para dar a luz.
Cuando nacieron sus hijos, Arrey estuvo allí para darles la bienvenida al mundo.
“Los médicos incluso me dijeron: ‘¡Papá, felicitaciones!’”, dijo Arrey riendo. “Les dije que yo no era el padre, que él estaba en África, y no lo podían creer”.
Gracias a su ayuda, Ruth le puso a sus hijos los nombres de Arrey, Kelvin y Kelvine. Hasta el día de hoy, él todavía conserva la foto del día en que nacieron los bebés.
A partir de allí, Arrey trabajó con Ruth y World Relief Memphis para presentar los documentos necesarios para garantizar que el esposo de Ruth, Dieudonne, pudiera llegar a Memphis lo antes posible. Se convirtió en voluntario oficial de WRM y dio la bienvenida a otros refugiados en Memphis como uno de nuestros equipos de Buen Vecino.
Al mismo tiempo, siguió ayudando a Ruth y a su familia y los visitaba semanalmente. Cuando Dieudonné llegó, Arrey corrió a darle la bienvenida y lo llevó a una “noche de chicos” para mostrarle la ciudad: dónde comprar alimentos, dónde encontrar comida africana, etc.
Hoy, Arrey es “como un hermano mayor para él. Siempre que tiene que tomar una decisión importante, como aceptar un trabajo, me pide mi opinión”. Cuando llegó el momento de comprar un coche, ayudó a Dieudonné a aprender a conducir y, finalmente, a elegir uno.
Ha seguido recibiendo a otras familias de refugiados junto con World Relief para que no tengan que experimentar la misma soledad que él. Cuatro familias han llegado y se han ido, pero Ruth y Dieudonné siguen siendo la excepción y siguen estando unidas hasta el día de hoy.
“Mi historia es lo que me atrajo hacia ellos, y fue desgarrador ver a una joven separada de su esposo con dos hijos, y lo difícil que fue”, dijo Arrey. “Dios trabaja de maneras misteriosas y siempre estoy dispuesta a ayudar en todo lo que pueda”.
No podemos agradecerle lo suficiente a Arrey por acompañarnos a nosotros y a la comunidad de refugiados para darles la bienvenida a Memphis y empoderarlos para que construyan una nueva vida. Nuestro trabajo tiene sus límites, y la ayuda de nuestros increíbles voluntarios es lo que realmente marca la diferencia en las vidas de estos hombres y mujeres y los ayuda a construir un hogar.
Si quieres involucrarte como Arrey, ya sea en un Equipo de Buen Vecino o como compañero de conversación o mentor juvenil, Empieza hoy Completando tu solicitud, es posible que en el proceso hagas uno o dos nuevos amigos y te prometemos que estarás marcando una diferencia en la vida de nuestros nuevos vecinos.
Voluntarios destacados: Café English
Cuando Ed Thompson hizo un viaje de negocios a Francia hace casi cinco años, no pensó que tendría un impacto tan profundo en su vida actual. Pero esta experiencia de hablar un idioma extranjero en un país que no es el suyo es, de hecho, lo que lo impulsó a convertirse en voluntario en la Centro de idiomas Connect Café Inglés.
“El poco francés que sabía me daba mucho miedo intentarlo porque temía que no me entendieran o que lo estropeara todo”, explicó Ed. “Solo tuve que hacerlo durante ocho o diez días, y esta gente está aquí y tiene que hacerlo día tras día”.
Con esa idea en mente, Ed se inscribió como voluntario en World Relief Memphis después de escuchar a un colega hablar sobre la organización. Durante los meses anteriores, la inmigración había sido un tema candente en los EE. UU. y, después de tener múltiples conversaciones con colegas y amigos al respecto, decidió dar el salto y convertir las palabras en acciones.
“Si lees muchas de las Escrituras, ves a la viuda, al huérfano y luego al extranjero vinculado a ellos. Gran parte de lo que Dios le ordenó a Israel que hiciera fue cuidar de esos grupos”, dijo Ed, miembro de Iglesia Bautista Crossroads“En cuanto a cómo debemos tratarlos, debemos andar con justicia y buscar misericordia”.
Ed recuerda haber leído artículos escritos por teólogos destacados. Russell Moore y Bruce Ashford sobre la inmigración, y estas piezas en combinación con otros recursos como el libro Dando la bienvenida al extraño También fueron lo que le animó a dar el salto.
“Para mí fue más bien una convicción y el tema legal realmente no me interesaba”, dijo. “Dios dio su Palabra. No existían inmigrantes legales e ilegales, no había diferenciación y, en gran parte de este asunto, la gente parece estar más preocupada por las leyes que por cómo tratamos a esta gente”.
Por eso, Ed decidió involucrarse de cualquier manera que pudiera, aunque fuera solo por una hora a la semana. Habiendo experimentado lo que era tratar de hablar otro idioma y simplemente recibir un reconocimiento a cambio, sabía que podía ofrecer más que eso a quienes buscaban construir una vida en Estados Unidos.
“Dependiendo del nivel, los que no estaban tan avanzados solían ser mucho más reacios a hablar”, dijo Ed. “El mayor desafío es animarlos a que sigan adelante, a que intenten hablar. Si alguno de los estudiantes es como yo, aprendo mucho mejor a través del ensayo y error y de intentar hacer algo en realidad que simplemente mirando un libro”.
Si bien lograr que algunos estudiantes hablaran fue un desafío, presentó una oportunidad de aprendizaje no sólo para el estudiante, sino también para Ed y otros voluntarios de Café English.
En cierta ocasión, una estudiante hindú mencionó que su comida estadounidense favorita era una hamburguesa. Sin embargo, sabiendo que los hindúes tenían una relación especial con los productos de carne de res, Ed decidió investigar un poco más. Lo que descubrió fue que se refería a un sándwich de pollo de Chick-fil-a. Aunque viene en un pan, explicó, no lo llamamos hamburguesa porque una hamburguesa implica carne de res.
Riendo, Ed dijo que por eso estaban allí para ayudar: “Si cometes un error, estamos aquí para explicártelo y decirte: 'Sí, el inglés hace esta estupidez. Uno pensaría que es así, pero no es así'”.
De hecho, uno de los mayores desafíos para Ed personalmente fue reconfigurar su propia manera de hablar para que aquellos que recién comenzaban a aprender inglés pudieran entenderlo.
“El mayor desafío fue aprender a no hablar inglés como lo hacemos todos los días porque se usan muchos modismos”, dijo Ed, quien ahora trabaja desde casa para Fedex. “Me sorprendía a mí mismo expresando algo de cierta manera y sabía que no entendían de qué estaba hablando”.
A pesar de estos pequeños desafíos, Ed se encariñó con Café English y sus participantes, y él se ofreció como voluntario allí fielmente durante un año hasta que llegó la pandemia. Incluso entonces, fue uno de los pocos voluntarios que se quedó y ayudó a que el programa se llevara a cabo en línea durante el resto del semestre.
Durante tres semanas, él y otras dos personas ayudaron a mantener el programa en línea. Sin embargo, como era durante el día, pocos estudiantes podían asistir a esos nuevos horarios. Cuando terminó el semestre, también terminó Café English por el momento.
Aunque no pudo continuar, Ed y su esposa aún planean asociarse con World Relief y Connect Language Center en el futuro para ayudar a construir un hogar para nuestros nuevos vecinos en Memphis.
“Hay una gran necesidad de la ayuda en inglés que World Relief está brindando. Hay mucha gente que probablemente no se da cuenta de que, a través de algo como Café English, podrían hacer una contribución para ayudar a estas personas a adaptarse a la vida aquí”, concluyó Ed. “Disfruté conocer a personas de diferentes partes del mundo y escuchar sus historias, y pensé que era una respuesta igualmente cristiana aparecer y decir 'Quiero mostrarles un poco de amor y decirles que son bienvenidos aquí, y estoy dispuesto a ayudar en todo lo que pueda'”.
Si a usted, como Ed, le gustaría ayudar a otros a mejorar su inglés y aclimatarse a la vida en el Medio Sur, Comience a completar su solicitud de voluntariado Hoy. Si quieres mejorar tu inglés como otros lo hicieron a través del café, inscríbete en una clase en el Centro de idiomas Connect.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
La pasantía resalta lo mejor de ambos mundos
“Crecí en una comunidad de inmigrantes. A veces, esos inmigrantes eran refugiados que tuvieron que huir por diversas razones, así que siempre me interesó”, dijo Madiha, una de nuestras pasantes de la primavera de 2021.
Hija de inmigrantes paquistaníes, Madiha sabe lo que es crecer con dos culturas o, como ella misma lo dice, lo mejor de ambos mundos. Pero también sabe lo que es adaptarse a una nueva cultura y sentirse como una extranjera, gracias a su propia experiencia y a la de sus padres.
“Nunca he vuelto a Pakistán, de donde son mis padres, pero he oído hablar mucho de las diferencias culturales y de la forma en que tuvieron que afrontarlas”, explicó. “Nos hemos adaptado de alguna manera a la vida estadounidense, lo que ha sido muy interesante, pero también celebramos todas las festividades que conlleva ser pakistaní y nos emocionamos mucho y nos vestimos elegantes para hacer todas las cosas divertidas que hay allí”.
Aunque puede experimentar la tradición estadounidense de los árboles de Navidad junto con los de Pakistán, sus propias creencias y tradiciones, además de sus viajes, le han permitido ver de primera mano cómo se puede sentir un refugiado que acaba de llegar y se siente desplazado.
“Creo que, al haber crecido como musulmana en una sociedad posterior al 11 de septiembre, también he podido ver cómo se siente ser una extranjera en tu propia casa y cuando sales a algún lado”, dijo la joven de 20 años. “Esas experiencias me han ayudado a interactuar mejor con personas de diferentes orígenes e incluso a sentir más empatía por lo que está sucediendo en sus vidas”.
Gracias a experiencias como ésta, Madiha decidió cursar una licenciatura en relaciones internacionales con especialización en migración internacional en Universidad de Georgetown en el Escuela de servicio exteriorCuando regresó a Memphis para completar sus clases en línea en medio de la pandemia, aprovechó la oportunidad de trabajar directamente con los afectados por el desplazamiento masivo a través de una pasantía en World Relief Memphis.
A pesar de llevar sólo un mes de prácticas, ya puede dar fe de lo mucho que ha aprendido gracias a compañeros de trabajo como Vaughan Meiss, que se han tomado el tiempo de explicarle el proceso de reasentamiento de refugiados.
“Sólo esperaba aprender más sobre todo el proceso, desde el momento en que una persona se baja en el aeropuerto hasta que se la considera reasentada en la comunidad”, dijo Madiha. “No sabía muchas cosas sobre todo el proceso, así que definitivamente aprecio la forma en que han sido tan abiertos a explicarme todo”.
Después de esta experiencia, Madiha se siente inspirada por las historias que ha escuchado y sabe que tendrá muchas opciones profesionales disponibles, ya sea en políticas, estudiantes migrantes y educación, o incluso en una agencia de reasentamiento de refugiados como World Relief.
“Me ha encantado hablar con las personas con las que trabajamos y escuchar lo que han vivido. Ver su actitud ante los desafíos que han enfrentado ha sido muy alentador”, afirmó Madiha, que no solo habla inglés, sino también urdu e hindi. “Cuando hablamos con ellos, su voluntad de trabajar y descubrir cómo pueden adaptarse a la vida es muy inspiradora”.
Apenas le quedan unos meses y espera aprender todo lo que pueda antes de regresar a Georgetown y continuar sus estudios. Sin embargo, gracias al tiempo que pasó en World Relief Memphis y a sus propias experiencias hasta el momento, Madiha regresa sabiendo que “hay mucho más en común en lo que respecta al origen de nuestras tradiciones de lo que [nos] damos cuenta, y todo depende de cómo las muestres, lo que es diferente”.
Con esto en mente, Madiha insta a los futuros pasantes a actuar con empatía y comprensión, como amigos.
“No tengan la perspectiva de alguien que llega y los salva, ese complejo de salvador”, dijo Madiha después de destacar la resiliencia de los refugiados. “Sean alguien que simplemente trabaje con ellos, los conozca y sea su amigo”.
Ella ya ha comenzado a hacer lo mismo en tan solo su corto mes con nosotros, escuchando diferentes historias y acompañando a nuestros nuevos vecinos en su camino hacia la integración, y sabemos que continuará haciéndolo en sus futuros esfuerzos también, ya sea en Memphis, Washington, DC o en cualquier otro lugar.
Y este verano, daremos la bienvenida a más pasantes que quieran aprender y marcar una diferencia en las vidas de nuestra comunidad de refugiados e inmigrantes. Si usted o alguien que conoce se identifica con esta situación, llenar una solicitud para el 6 de abril de 2023. Con suerte, le daremos la bienvenida en junio junto con nuestros nuevos vecinos.
Bailey Clark se desempeñó como coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Con experiencia en periodismo y publicidad, le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Por qué sirvo: la historia de la Paz
Como inmigrante, sé lo que es sentirse abrumado en un lugar nuevo sin orientación. He visto a mis padres regresar a casa frustrados porque no entendían el sistema, y no era nada divertido. Con el tiempo me acostumbré a ir a la escuela, a aprender de nuevo a escribir y a aprender varias materias de las que nunca había oído hablar, y, hasta el día de hoy, a menudo me siento confundido. Durante mi tercer año en la escuela secundaria, comencé a involucrarme en la comunidad y me sentí feliz de poder hacer cosas que facilitaban la vida de las personas. Durante mi último año, encontré una comunidad de inmigrantes y estaba muy feliz de ser parte de ella. Hicieron mi vida mejor y me ayudaron a comprender el proceso universitario, ya que sería la primera persona en asistir a una universidad en los EE. UU. en mi familia. Me di cuenta de que quería devolver algo a esa misma comunidad, por lo que mi interés en el servicio creció, específicamente en las comunidades inmigrantes. No confiaba en mi capacidad para dar clases particulares a los estudiantes, así que decidí ofrecerme como voluntario cada vez que necesitaban que hablara sobre la organización en paneles de justicia social. Comencé a trabajar para obtener más servicios y presenté mi solicitud para el Programa Bonner en Colegio de Rhodes, un programa para estudiantes que quieren ser activos en la comunidad.
Me aceptaron y fue allí donde oí hablar por primera vez de World Relief Memphis. Conseguí una pasantía remota y comencé a trabajar de inmediato. Debido a la pandemia actual, no puedo brindar servicios en persona, pero me siento muy útil y feliz con mis funciones. Soy responsable de investigar y contactar a organizaciones locales que puedan ayudarnos en World Relief Memphis a brindar un mejor servicio a nuestros clientes. La investigación que hago ayuda con la orientación comunitaria para nuestros clientes y ayuda a establecer asociaciones con otras comunidades y organizaciones dispuestas a trabajar junto con WRM para construir una comunidad y un hogar más fuertes para todos.
Como cristiana, mi fe me anima a ayudar y servir a los demás de la manera que Dios quiere que lo hagamos, y recientemente he comenzado a usar esta fe para guiarme mientras continúo con mi servicio y educación. Esta pasantía me ha abierto los ojos a una nueva dimensión de la iglesia que no suelo considerar: el servicio y la generosidad. Estamos llamados a dar y servir tal como lo hizo Jesús mientras estuvo en la tierra, y planeo hacer justamente eso de cualquier manera que pueda y lo mejor que pueda. Actualmente estoy estudiando biología en Rhodes College en la carrera de premedicina, con la esperanza de usar mi educación para combatir los problemas de disparidad en materia de salud que enfrentan los inmigrantes y refugiados en los Estados Unidos.
Si bien ese es actualmente un objetivo a largo plazo, espero participar físicamente en World Relief Memphis y espero ser parte de nuevos comienzos en las vidas de mis compañeros inmigrantes.
Si quieres involucrarte con la comunidad inmigrante local y ayudar a marcar una diferencia, ¡actualmente estamos buscando pasantes que se unan a nosotros este verano! haga clic aquí y complete una solicitud y nos comunicaremos con usted para discutir los próximos pasos.
Peace Abhieyghan es nuestra pasante de primavera de 2021 dentro del departamento de Movilización y tiene la pasión de retribuir a la comunidad inmigrante.
Las tradiciones familiares inspiran a una pasante de primavera de Ibssa
Puede que Ibssa sólo haya estado haciendo prácticas en World Relief Memphis durante un mes, pero ya puede ver la diferencia que la experiencia ha tenido en su vida.
Ibssa, que pertenece a una familia de inmigrantes, comenzó su pasantía con la esperanza de obtener “experiencia de primera mano con personas en situaciones similares, más allá de [su] propia familia... Esto es un poco más profundo porque hay más tipos de circunstancias con las que trabajar”.
A sus 21 años, Ibssa se ha criado en Memphis, pero su familia proviene de una larga tradición de “influencers”, como él diría, en Etiopía. Su tío es un músico famoso y su bisabuelo comerciaba con el propio rey cuando la monarquía aún estaba en el poder.
Con una historia familiar como la suya, es natural que Ibssa quiera algún día ser el mejor en su campo como psicólogo clínico. Sin embargo, quiere ir un paso más allá y ayudar también a otros inmigrantes.
“Mi interés siempre ha sido querer trabajar con inmigrantes y diferentes personas que llegan, y [aquellos] que vienen por razones relacionadas con el trauma”, dijo Ibssa, estudiante de último año en Universidad de los Hermanos Cristianos. “Mucha gente que viene aquí suele venir para situaciones muy difíciles o peligrosas”.
Y en World Relief Memphis, Ibssa está obteniendo su primera visión de lo que eso podría ser al trabajar en nuestro Departamento de Servicios de Integración, ayudando a contactar a los participantes del programa y ayudándolos a establecer su nueva vida en los EE. UU.
“Va a ser algo que variará cada semana”, explica Ibssa. “Se trata de ayudarlos a conseguir lo que necesitan y a cumplir con sus planes o metas, y básicamente de facilitar ese proceso para que obtengan exactamente lo que necesitan y estén donde necesitan estar, y se sientan motivados por sí mismos”.
Como alguien que ha aprendido varios idiomas, Ibssa entiende lo que puede ser comunicarse en un idioma que no es el propio y ha disfrutado ayudando a los participantes del programa en todo lo que ha podido. Pero también lo han influenciado.
“Conocí a un cliente suajili este miércoles y me enamoré de la forma en que sonaba ese idioma”, dijo Ibssa, que actualmente habla inglés, español y oromo. “Me pareció tan hermoso que pensé que tenía que aprenderlo”.
Al añadir el suajili a su lista, Ibssa estará un paso más cerca de convertirse en políglota y de abrir su consultorio que algún día servirá a otros inmigrantes de la comunidad, tal como lo hace World Relief.
Habiendo crecido con tradiciones etíopes y estadounidenses, Ibssa no es ajeno a la necesidad de equilibrar dos culturas, al igual que muchas de nuestras familias de refugiados. Eso, en sí mismo, es en parte lo que lo atrajo a World Relief. Y a medida que los futuros pasantes comiencen a llegar este verano, Ibssa los insta a tener una mentalidad abierta. Si lo hacen, dice, tendrán mucho que ganar.
“Se puede aprender mucho de distintas personas. Se te abrirán los ojos para ver lo expansivas que pueden ser la cultura, el idioma, las experiencias y los procesos de pensamiento”, afirma Ibssa. “Lo resilientes que son algunas personas que provienen de situaciones difíciles. El hecho es que las personas pueden conectarse sin importar de dónde vengan”.
Tal vez algún día el nombre de Ibssa sea conocido por su trabajo con inmigrantes, tal como lo fueron el nombre de su bisabuelo y el de su tío antes que él. Sin embargo, por ahora, estamos encantados de tenerlo trabajando con nosotros en Memphis este semestre mientras termina su licenciatura.
“Ven y abre tu mente”, dice Ibssa. “Te sorprenderá mucho lo que verás”.
Si estás buscando una pasantía de verano, ¡actualmente estamos aceptando solicitudes! Aplicar aquíNos pondremos en contacto contigo para cualquier información adicional o para concertar entrevistas. Si no estás buscando realizar una pasantía pero quieres participar, consulta las oportunidades de voluntariado que tenemos disponibles.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Mes de la Historia Afroamericana: Inspiración y esperanza
Como parte del Mes de la Historia Negra, les pedimos a algunos jóvenes de la comunidad de refugiados que nos cuenten sus experiencias al aprender sobre ella. En World Relief, trabajamos para honrar e incluir todas las culturas y herencias, y celebrar la historia negra es solo una forma de hacerlo. En el último de una serie de tres artículos, Mary Makuta nos cuenta sobre sus propias inspiraciones dentro de la comunidad negra.
Comida. Cocina. Peinados. Maquillaje. Tecnología. Transporte. La lista podría continuar. Cuando Mary Makuta llegó por primera vez a Memphis, todo le parecía extraño.
Sin embargo, con el tiempo se ha adaptado y ahora la estudiante de último año de secundaria está prosperando en su nuevo hogar. En junio se graduará de Escuela secundaria central Antes de lo previsto. En sólo cuatro años, habrá pasado del séptimo grado a la graduación, y todo gracias a su arduo trabajo y determinación.
Cuando hablé con Mary, ella estaba de camino a casa después de estudiar para asistir a clases nocturnas. Para graduarse antes, toma el doble de la carga horaria normal de clases y además trabaja a tiempo parcial.
A pesar de todos sus compromisos, Mary se tomó el tiempo de sentarse y hablar conmigo sobre el Mes de la Historia Negra. En todos los países en los que ha vivido (República Democrática del Congo, Ruanda, Namibia y Estados Unidos), siempre ha aprendido sobre historia y la ha considerado importante.
“Podemos aprender de lo que pasó hace años y no permitir que vuelva a suceder”, dijo Mary, que ahora tiene 18 años. “La gente hizo muchas cosas por nuestro país para que pudiera ser mejor en el futuro”.
En particular, recuerda a los destacados líderes de los derechos civiles de la década de 1960. Para ella, ellos “eran valientes por los demás. Aunque tenían miedo, no se dieron por vencidos”.
Su perseverancia, junto con la de otras figuras afroamericanas prominentes, es en parte lo que la inspira hoy. Mary planea algún día ser una empresaria destacada, trabajando en el sector inmobiliario y del transporte.
Porque para ella, todo es posible ahora. Los Obama y otros lo han demostrado en los últimos años, y la valiente labor de líderes de los derechos civiles como Martin Luther King Jr. y Rosa Parks ayudó a allanar el camino.
“Kamala Harris dijo que todas las niñas algún día podrían ser como ella”, me dijo Mary al final de nuestro tiempo juntas.
Con ese pensamiento en mente, Mary se ha fijado metas altas, pero no tenemos dudas de que tendrá éxito, como ya lo ha hecho, al equilibrar la escuela, el trabajo y la vida familiar en un nuevo país. Y aunque puede que eche de menos su hogar en la República Democrática del Congo, no tenemos dudas de que tendrá un profundo impacto en su nueva comunidad de Memphis.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Una pasantía voluntaria se convierte en un sueño para toda la vida
La experiencia de Kara Spencer en World Relief fue un poco diferente a la de la mayoría de los pasantes, ya que su madre, Karen, era la directora de movilización en la oficina de Memphis. Ella estaba en la escuela secundaria cuando su madre comenzó a trabajar en WRM y, casi de inmediato, comenzó a trabajar como voluntaria en eventos especiales y a pasar tiempo en la oficina. Aunque su familia solía hablar de temas globales, Kara no sabía mucho más sobre refugiados que un estudiante de secundaria típico.
Con el tiempo, el trabajo voluntario de Kara se convirtió en una pasión por ayudar y dar la bienvenida a los refugiados. Aceptó una pasantía en 2019 y dedicó su atención a crear bases de datos, hojas de cálculo y mejorar el registro del historial de los voluntarios y pasantes. Pero su parte favorita de la experiencia fue ir a las llegadas del aeropuerto, donde le encantó poder presenciar cómo los refugiados reasentados finalmente llegaban a su nuevo hogar, y a menudo se reunían con amigos o familiares que ya estaban en los Estados Unidos. Estas llegadas subrayaron la importancia de todo el trabajo que realiza World Relief en la comunidad local. Para ella, ver las emotivas llegadas hizo que el trabajo administrativo más mundano que estaba haciendo valiera la pena.
Como parte del papel de su madre era visitar iglesias para dar a conocer la misión de World Relief, Kara también experimentó de primera mano las distintas reacciones ante el trabajo y el propósito de World Relief. En épocas en que no había COVID, su madre explicó la misión de World Relief a las iglesias y les pidió que se unieran a World Relief para trabajar juntas en la comunidad de Memphis. Muchas personas entendieron cómo este trabajo encajaba en la misión de la iglesia global, pero otras veían los refugiados y la inmigración como una cuestión exclusivamente política.
A pesar de ver reacciones tan opuestas, Kara se sintió y sigue sintiendo alentada por la curiosidad que la gente mostró hacia la misión de World Relief, y espera que se plante una semilla que anime a otros a involucrarse también, ya sea aprendiendo más sobre el tema, haciendo voluntariado o incluso donando.
La reacción de Kara ante la labor de World Relief ha inspirado sus planes futuros de crear un negocio, con suerte una cafetería, que emplee a refugiados recientemente reasentados para ofrecerles oportunidades de formación y desarrollo de habilidades interpersonales. La experiencia laboral de muchos refugiados en sus países de origen no se traslada a la economía estadounidense sin formación adicional, o su experiencia es más informal de lo que normalmente requiere el mercado laboral estadounidense. En otras ocasiones, se necesitan empleos relacionados con el desarrollo para ayudar a los refugiados a construir una vida autosuficiente en los Estados Unidos.
Sin embargo, a través de su negocio, Kara empoderaría a los refugiados brindándoles capacitación laboral y práctica de inglés. Con suerte, también podría crear conciencia entre otros estadounidenses sobre la inmigración y la diversidad en su comunidad. Para hacer realidad este sueño, está cursando una licenciatura en Administración de Empresas con una especialización en emprendimiento en Universidad HardingSu visión es desarrollar un ambiente creativo y acogedor que sea más que una simple cafetería, añadiendo significado a su trabajo al encontrar vías adicionales para la integración de los refugiados.
Hasta entonces, Kara anima a sus compañeros universitarios a participar, ya que tienen tiempo para dedicarse a esta importante labor. Al donar su tiempo a estas organizaciones, se puede crear un cambio real en las vidas de las personas y en la comunidad en su conjunto. La oportunidad de aprender sobre un tema y un área de trabajo tan importantes es vital, ya que es probable que esta área siga cobrando importancia en los próximos años bajo la administración de Biden. El voluntariado o las prácticas en World Relief son solo el comienzo de un compromiso de por vida para aprender sobre los refugiados y los desafíos y oportunidades que enfrentan en su transición a la vida en los Estados Unidos.
¿Le interesa obtener más información? Sea voluntario, haga una pasantía o haga una donación a la misión de World Relief aquí!
Sarah Barnett fue pasante de movilización para World Relief Memphis y es estudiante de último año en la Universidad Furman en Carolina del Sur. Se especializa en Ciencias Políticas y Español y le apasiona influir en los puntos en los que las personas y las políticas chocan.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Foto de Emily Frazier
Mes de la Historia Afroamericana: Muchas tribus pero una cultura
Como parte del Mes de la Historia Negra, les pedimos a algunos jóvenes de la comunidad de refugiados que nos cuenten sobre su experiencia al aprender sobre este tema. En World Relief, trabajamos para honrar e incluir todas las culturas y herencias, y celebrar la historia negra es solo una forma de hacerlo. La primera de una serie de tres, Emilienne, o Emily como la llaman en los EE. UU., nos cuenta qué significa para ella el Mes de la Historia Negra, además de su propia cultura.
A los trece años, Emily Yope y su familia se mudaron a Memphis. Durante años, su familia había estado trabajando para completar los trámites necesarios para mudarse a un nuevo país con la esperanza de evitar el conflicto en su hogar, la República Democrática del Congo (RDC).
A su llegada, Emily quiso inmediatamente regresar a su antiguo hogar.
“Quería volver. El primer día todo era diferente: la comida, la gente, el idioma, la casa y la escuela”, dijo Emily. “Pero con el tiempo me he acostumbrado y ahora me gusta estar aquí”.
Lo que antes parecía extraño se ha convertido poco a poco en algo normal: hablar inglés en lugar de francés o suajili, comer pizza e incluso vestirse de otra manera. Ha podido incorporar aspectos de su propia cultura, como seguir preparando el plato tradicional fufu, un pastel que suele servirse con carne y salsa, junto con estas nuevas tradiciones estadounidenses.
Sin embargo, no se trata solo de adaptarse a la cultura estadounidense. En la escuela, también se familiarizó con la cultura y la historia de los negros durante el Mes de la Historia Negra.
“Hablaban de ello en las clases de historia y tenían programas para ello”, dijo Emily, una estudiante de último año de la Escuela Secundaria Central. “Lo celebraban los viernes después de la escuela. La gente cantaba y representaba momentos importantes que habían sucedido. Recitaban poemas”.
De todos estos momentos, los que más le llamaron la atención fueron aquellos en los que las palabras se convirtieron en acciones: “Amo a Rosa Parks, Martin Luther King Jr., Harriet Tubman. Se pusieron de pie e hicieron algo. Se defendieron a sí mismos”.
Como estudiante que también proviene de una cultura diferente, Emily entiende lo esencial que es aprender sobre los demás y valorar sus diferencias.
“Es importante [aprender sobre la historia negra]. Es genial aprender sobre las culturas y la historia de las personas”, dijo Emily, que ahora tiene 18 años. “Su cultura es de dónde vinieron, cómo ha sido la vida desde que llegaron aquí y cómo sigue”.
Con el tiempo, a Emily le gustaría que se incluyera también algo de su propia cultura o de la de sus compañeros refugiados: “En lo que respecta al color de mi piel, soy una de ellos. Pero cuando se trata de mi cultura y tradiciones reales, es diferente”.
Algunas de esas diferencias se pueden ver en algo tan simple como el nombre. En Estados Unidos, cuando conoces a alguien, automáticamente lo llamas por su nombre. En la República Democrática del Congo, sin embargo, no necesariamente llamarías a alguien por su nombre. Si es mayor que tú, por ejemplo, lo llamarías tía o tío.
“Tuve que acostumbrarme a eso”, dijo Emily riéndose. “Te encuentras con un montón de tíos que no conoces, pero solo porque son mayores que tú, los llamas tíos”.
Aunque este es solo uno de los muchos ejemplos que Emily compartió, hay ciertas cosas de su hogar que todavía se pueden aplicar a los Estados Unidos de hoy. La República Democrática del Congo tiene miles de tribus y cada una de ellas tiene su propia cultura.
“Las personas se parecen, pero esta persona pertenece a este lugar y aquella pertenece a otro”, explicó Emily. “Pero cuando se conocen, son todas las mismas personas. En Estados Unidos, es lo mismo”.
Algunas personas pueden ser de Memphis y otras de California, pero todas ellas aún tienen ciertos valores y tradiciones culturales en común, como la forma de vestir o la comida que comen. En cierto modo, dijo Emily, es similar a su hogar. Todos tienen culturas e historias diferentes, como se puede ver en el Mes de la Historia Negra o el Mes de la Herencia Hispana, pero todos siguen siendo estadounidenses.
Estas diferencias culturales son parte de lo que hace de Estados Unidos los Estados Unidos de América y, cuando se fundó el país hace casi 250 años, todos los que llegaron lo hicieron con la esperanza de una vida mejor, tal como lo hicieron Emily y su familia.
Hoy celebramos a quienes vinieron además de aquellos que lucharon por una vida mejor, como Martin Luther King Jr., Rosa Parks y muchos otros que vinieron antes y después de ellos.
“Me encantaría volver a vivir en esa época”, dijo Emily. “El hecho de que algunas personas tuvieran que sacrificarse para vivir mejor... Me encantaría hacer eso, para asegurarme de que mis nietos vivan una buena vida”.
Algún día, Emily planea hacer precisamente eso: regresar y ayudar a quienes viven en su país de origen. Pero, por el momento, está tomando notas durante este Mes de la Historia Negra y sigue abrazando las diferentes culturas que la rodean en su nuevo hogar, Memphis.
Bailey Clark es coordinadora de comunicaciones de World Relief Memphis. Tiene experiencia en periodismo y publicidad y le apasiona contar historias y su poder para marcar una diferencia.
Foto de Emily Frazier
Calendario de oración de Cuaresma 2021
Este año hemos decidido crear un calendario de oración de Cuaresma para compartir con nuestra comunidad. Juntos, creemos que podemos caminar hacia un nuevo horizonte en el que amemos a nuestro prójimo como el Señor nos ha ordenado hacerlo, y todo comienza con la oración.
A continuación, además de las peticiones de oración de nuestro equipo, encontrará pasajes bíblicos de nuestro estudio bíblico “Yo era un extraño”. Si aún no lo ha hecho, lo invitamos a aprender más sobre lo que dice la Biblia sobre la inmigración. aquíO bien, considere unirse a nuestro 21 días de paz Estudio bíblico en YouVersion.
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