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Empoderar a un héroe: Jocelyn en Ruanda
“Antes de unirme a los grupos de ahorro, estaba sola. Solía caminar sola por los campos todos los días y no pertenecía a ese lugar”, dijo Jocelyn, propietaria de un negocio y madre de Ruanda. Pero desde que se unió a un grupo de Savings for Life, Jocelyn se ha convertido en una empresaria segura de sí misma y miembro de una comunidad de apoyo de mujeres. Ahora, va al mercado todos los días a vender sus verduras. El dinero que gana le permite proporcionar un seguro médico a sus ocho hijos y prestar dinero a otras mujeres que quieren liberarse de la pobreza. En Ruanda, los grupos de Savings for Life surgen de asociaciones con la iglesia local. Los líderes y voluntarios de la iglesia crean oportunidades que ayudan a los más vulnerables a desarrollar la estabilidad económica en sus familias y comunidades. A medida que los pastores descubren el papel de su iglesia en abordar las causas fundamentales de la pobreza, se sienten motivados a invitar a sus vecinos más vulnerables a grupos como el de Jocelyn.
El setenta y dos por ciento de los 20.530 miembros de Savings for Life en Ruanda son mujeres, que son especialmente vulnerables a las dificultades económicas. Pero en cada reunión, las mujeres crecen en independencia y confianza a medida que acumulan ahorros y amplían sus conocimientos financieros. Se alientan y celebran mutuamente con cada nuevo éxito.
El primer éxito de Jocelyn llegó cuando abrió una tienda de productos agrícolas con un préstamo de su grupo de ahorro. Ahora que puede mantener a sus hijos de manera sostenible, está trabajando para devolverlo mientras presta dinero a otras personas. “Cuando nos reunimos, rezamos, luego abrimos la caja que contiene el dinero… y recaudamos el fondo social para préstamos”, dijo Jocelyn. El fondo social protege a los miembros del impacto de los costos de emergencia. Se otorgan pequeñas subvenciones para cubrir procedimientos médicos inesperados o reparaciones en el hogar.
Las mujeres que participan en Savings for Life desarrollan una profunda amistad entre ellas. Cuando salen del aislamiento, son recibidas en comunidades compasivas. “Este grupo de ahorro nos ha unido porque nos unimos y resolvemos los problemas como un solo grupo”, dijo Jocelyn. Hoy, Jocelyn está capacitada no solo para apoyar a su propia familia, sino también para el crecimiento económico y el bienestar de toda su comunidad.
Vuelve a visitarnos durante enero para conocer a más héroes como Jocelyn. Están guiando a sus familias y vecinos en la labor por la justicia en algunos de los países más vulnerables del planeta. Puedes unirte al movimiento hoy mismo en EmpowerAHero.org!
Al servicio de los más vulnerables en Sudán del Sur: la historia de Nama
Nama es madre de cuatro hijos y miembro de un grupo local de ahorro en Sudán del Sur. La primera vez que asistió a una de las reuniones semanales fue con algunos de sus amigos. “Nos sentimos desafiados a ahorrar nuestro dinero”, dijo. “En ese momento, no veíamos el dinero para ahorrar”.
Nama creyó al principio que una organización humanitaria concedería préstamos a los miembros del grupo. Cuando ella y sus amigos descubrieron que los miembros en realidad se prestaban dinero entre sí con sus propios recursos comunes, varias personas se negaron a unirse. Nama, sin embargo, quería saber más.
En ese momento estaba enferma, pero no podía pagar el tratamiento. “Se necesitan entre 100 y 150 libras esterlinas para recibir un tratamiento adecuado”, dijo. Ese costo equivale a aproximadamente 1 TP4T30 dólares estadounidenses.
“Empezamos a ahorrar nuestros ingresos poco a poco con la esperanza de poder ayudarnos a nosotros mismos”, dijo Nama. “En ese momento, ya habíamos abandonado la idea inicial de que recibiríamos algún dinero de la organización”.
Cuando comenzó el proceso de solicitud de préstamos, Nama fue la segunda en recibir un préstamo del grupo. Otras dos personas solicitaron préstamos ese mismo día, pero se negaron y acordaron esperar para proteger la salud de Nama. Se le aprobó recibir 100 SSP para su tratamiento. En el mismo período, perdió a un familiar y el grupo le dio 25 SSP como forma de condolencias.
Nama ha estado pagando su préstamo desde enero. Dice que el grupo no solo le dio acceso a los recursos que necesita, sino que también le dio un grupo de nuevos amigos. “Los miembros del grupo siguieron visitándome cuando estaba enferma”, dijo. “Me reconfortan y siento que tengo hermanos y hermanas”.
Cuando se le preguntó sobre sus planes para el futuro, Nama dijo que su salud le brindará nuevas oportunidades. Tiene pensado dedicar tiempo y energía a su huerto y utilizar sus ahorros en ocho meses para poner en marcha un quiosco para poder vender productos después de terminar la agricultura.
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