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La difícil situación de Neema
En una zona conocida como Mile 46, en el distrito de Kajiado, en Kenia, la escuela primaria Elangata Wuas se encuentra junto a un bosquecillo de árboles. En un viernes de julio aparentemente normal, toda la escuela (niños y niñas, profesores y el director) deja sus clases y se reúne para dar la bienvenida a los visitantes en el patio de la escuela. Los estudiantes, vestidos con uniformes azules, ocupan filas de sillas de madera; las niñas a la izquierda y los niños a la derecha.
Después de una cálida bienvenida y una breve introducción, los estudiantes se ponen de pie en grupos para presentar breves discursos, bailes y poemas que habían preparado para los visitantes. Un grupo de niñas realiza una danza tradicional, algunos estudiantes cantan una canción y, a continuación, Ann Wanjiku se pone de pie para presentar un poema original.
Sus palabras son poderosas, su grito sincero. Que su voz resuene en tus oídos y conmueva tu corazón. Que tú, como yo, puedas cambiar.
La difícil situación de Neema
Por Ann Wanjiku
Frente a ti está Ann Wanjiku,
listo para presentar un poema titulado, La difícil situación de Neema.
Siéntate, relájate y disfruta.
El nacimiento de un bebé debe ser un acontecimiento de bendición,
Pero la suya no era nada menos que una maldición.
Cultura, género, cuéntelos todos.
Una niña no es tan bienvenida como un niño.
A los trece años tiene que enfrentarse a lo peor.
Un cuchillo le cortó el genital.
Una partera la circuncidó y la cosió,
Ahora tiene una cicatriz negra.
¿Por qué es este tipo de dolor?
¿Este dolor de la cultura primitiva?
¡Querida humanidad!
¡Donde quiera que estés!
¿No es ella un ser humano? (sollozos)
Como si eso no fuera suficiente
“14 años es la esposa perfecta de verdad”
Su padre dijo:
Mientras esperaba dinero en efectivo,
de un hombre de 40 años,
Matando sus sueños, su educación y su niñez,
Pero el matrimonio se hizo,
La dote fue pagada,
Inyectándole el título de esposa en el torrente sanguíneo.
¡Querida humanidad!
¡Donde quiera que estés!
¿No es ella un ser humano? (sollozos)
Gracias.
Hoy, en honor al Día Internacional de la Niña, celebramos a millones de niñas como Ann, que alzan la voz con valentía y abogan por un futuro en el que tengan la capacidad y la oportunidad de alcanzar el potencial que Dios les dio.
¿Te unes a nosotros y defiendes los derechos de las niñas en todo el mundo hoy? Juntos podemos ayudar a construir futuros brillantes para las niñas de las próximas generaciones.
$35 Envía a una niña desplazada en Sudán del Sur a la escuela.
$80 Enseña a cinco niñas cómo protegerse de la trata de personas en Camboya.
$150 Proporciona un lugar seguro para que una niña refugiada en Jordania reciba educación básica, procese el trauma y experimente el amor de Cristo a través de la iglesia local.
$250 Reduce el matrimonio precoz de niñas en Malawi a través de clubes semanales que enseñan a las niñas sobre su valor y promueven el éxito futuro a través de la educación.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
Refugiados y desplazados en todo el mundo
Durante más de 75 años, hemos estado acompañando a familias desplazadas por la violencia, la pobreza y la injusticia, tanto en Estados Unidos como en todo el mundo.
Hoy en día, más de 70 millones de personas han sido desplazadas de sus hogares debido a la guerra, la persecución o la violencia. Eso es un hombre, mujer o niño cada 2 segundos. Esta crisis global es la peor desde la Segunda Guerra Mundial y continúa empeorando.
Pero con su ayuda, hemos podido ayudar a miles de personas en todo el mundo.
Informe de primera línea: Día Internacional de la Niña
Frontline Reports es una serie escrita íntegramente por expertos del programa y personal local en el terreno donde trabaja World Relief, que ofrece actualizaciones sobre los países, los contextos y las situaciones a medida que evolucionan.
Crecí en la República Democrática del Congo, donde en ese momento mis padres servían como misioneros. Mis mejores amigas eran chicas de familias locales. Cantábamos en el coro de la iglesia, pasábamos la noche en casa de mis amigos, jugábamos al fútbol y hacíamos los deberes juntas. Fue una época dulce y sencilla, en la que olvidamos el color diferente de nuestra piel y nuestros orígenes culturales. En esos momentos, éramos solo niñas que jugábamos y crecíamos juntas.
Sin embargo, a medida que nos hicimos mayores, las cosas empezaron a cambiar. A los 13 años, seguí con los estudios, mientras que mis amigas empezaron a quedarse en casa para cuidar de sus hermanos, cocinar y limpiar la casa. A la tierna edad de 13 años, ya se consideraban adultas maduras y se esperaba que asumieran la mayoría de las responsabilidades del hogar. Si sus padres no podían pagar sus cuotas escolares o si había demasiado que hacer en casa, ellas faltaban a la escuela.
Luego, a los dieciocho años, cuando me estaba preparando para mudarme a los EE. UU. para la universidad, uno de mis amigos me miró y dijo: “Tienes suerte. Puedes hacer todo lo que quieras. Por favor, no te olvides de nosotros..”Fue en ese momento cuando me di cuenta de que, mientras yo miraba hacia un futuro brillante con innumerables oportunidades, la mayoría de mis amigos se quedarían atrás, afortunados si podían permitirse completar la escuela secundaria en un país devastado por la guerra y azotado por la pobreza.
El desafío
Hoy en día, hay más de 1.100 millones de niñas en el mundo, niñas con esperanzas, metas y sueños para su futuro. Y si bien todas las niñas merecen igualdad de oportunidades para construir su futuro, todavía hay desafíos y barreras importantes que se interponen en el camino para las niñas de todo el mundo. Los conflictos, la pobreza, el acceso a la educación, las normas culturales y religiosas y las condiciones sociales son factores que hoy limitan el acceso de las niñas a la igualdad de oportunidades.
Un informe reciente de la UNESCO concluyó que hay 31 millones de niñas en edad de asistir a la escuela primaria que no asisten a la escuela. [1], y las adolescentes en zonas de conflicto y 90% tienen más probabilidades de abandonar la escuela en comparación con las niñas en países libres de conflictos [2], lo que tiene importantes repercusiones para su futuro. Además, a medida que las familias se desplazan, el riesgo de violencia sexual contra las niñas y las mujeres aumenta drásticamente y las familias se ven obligadas a recurrir a mecanismos de supervivencia negativos, como el matrimonio precoz y el trabajo infantil.
La pobreza también es un obstáculo importante para las niñas, ya que su futuro educativo suele estar determinado por la posición económica de la familia. Cuando las familias no pueden permitirse enviar a ambos hijos a la escuela, casi siempre optan por enviar al hijo varón, ya que se considera que las niñas son menos valiosas que los niños. Esto también deja a las niñas en mayor riesgo de matrimonio infantil. En la actualidad, muchas culturas todavía creen que una niña está lista para el matrimonio al llegar a la pubertad, lo que significa que abandonan la escuela para casarse. Cada año, más de 12 millones de niñas se casan antes de cumplir los 18 años, lo que compromete sus futuras perspectivas de trabajo y seguridad financiera. A menudo, las niñas se casan con hombres mayores para que el precio de la novia pueda mantener a su familia. Aisladas y con una libertad limitada, estas niñas se ven privadas de sus derechos a la salud, la educación y la seguridad.
La oportunidad
“Y creó Dios al ser humano a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó.” (Gn 1:27, NVI).
En World Relief, creemos que las niñas y las mujeres están hechas a imagen de Dios. Trabajamos junto con las iglesias locales y los miembros de la comunidad para empoderar a las niñas de todo el mundo en su lucha por construir un futuro más audaz y brillante. Estas son algunas de las formas en que estamos respondiendo:
En Malawi, Una niña tiene 50 veces más probabilidades de casarse antes de los 18 años que de ingresar a la universidad a esa edad. El 42% de las niñas han experimentado violencia física en la infancia y el 22% de las niñas han experimentado violencia sexual en la infancia. [3]Desde 2016, World Relief ha creado grupos de niñas que llegan a más de 4.000 adolescentes y mujeres jóvenes en Malawi. En colaboración con UNICEF, hemos formado grupos para que las madres adolescentes aprendan más sobre el desarrollo de la primera infancia, la nutrición, la protección contra el VIH/SIDA y otros temas relevantes. En un esfuerzo por prevenir la deserción escolar, también reunimos a otros grupos de niñas de entre 13 y 17 años que se brindan apoyo y aliento entre sí mientras aprenden habilidades esenciales para la vida durante un programa de estudios de 10 meses.
En Sudán del Sur, En la nación más joven del mundo, millones de personas luchan como resultado de la pobreza extrema y el acceso deficiente a los alimentos y la atención médica. La guerra civil y las crecientes tasas de violencia han hecho que muchas organizaciones humanitarias se retiren de la nación incipiente. Aquí, World Relief está llegando a los niños cuya escolaridad se ha visto interrumpida por el conflicto a través de nuestro programa de Educación en Emergencias. Este programa apoya la reapertura de las escuelas primarias, así como la provisión de espacios adaptados a los niños que ofrecen lecciones de primaria en ausencia de escuelas formales. Los niños reciben material escolar para apoyar sus lecciones, y los maestros reciben capacitación para el desarrollo de capacidades y el desarrollo profesional. Hasta la fecha, World Relief ha matriculado a 23.605 niños, de los cuales aproximadamente 37% son niñas, y ha apoyado a 315 maestros.
En Jordania,World Relief ha desarrollado un programa de igualdad de género a través del deporte, utilizando el fútbol como herramienta para empoderar a las mujeres y niñas en comunidades vulnerables. En las zonas más tradicionales de Jordania, las niñas tienen oportunidades muy limitadas de hacer ejercicio o practicar deportes. Nuestro programa deportivo ha fomentado la autoestima, el empoderamiento y la autodefensa de niñas de todos los orígenes al desafiar las normas de género nocivas y brindar oportunidades de liderazgo. El programa también ha unido a refugiados jordanos y sirios y ha proporcionado una vía para el diálogo y la prevención de la violencia. Desde 2016, se ha llegado a casi 300 niñas a través del programa de fútbol. El cambio ha sido increíble. Los maestros se han transformado en entrenadores, los estudiantes se han transformado en atletas y las esperanzas vagamente albergadas se han transformado en sueños audaces y vibrantes.
Llamado a la acción
Hoy, en el Día Internacional de la Niña, recuerdo las palabras de Malala Yousfzai (activista paquistaní en favor de la educación), que dijo: “No podemos tener éxito todos si la mitad de nosotros no podemos lograrlo”. Por eso, sigamos adelante y sigamos defendiendo y defendiendo a las niñas. Saquemos a la luz la injusticia y la desigualdad de género para que las niñas sean protegidas, celebradas por sus dones y talentos, y tengan las mismas oportunidades de hacer realidad sus sueños. E imaginemos el impacto que se producirá en las naciones cuando invirtamos en las niñas, reconociendo su valor único como niñas que han sido bella y maravillosamente creadas a imagen de Dios.
[1] UNESCO: La educación de las niñas: los hechosOctubre de 2013
[2] Informe de seguimiento de la Educación para todos en el mundo, 2015
[3] Juntos por las chicas:Malaui
Laura Mouanoutoua Laura se unió a World Relief en 2015 y actualmente se desempeña como Oficial de Programas para Respuesta a Desastres y Programas en Medio Oriente. Laura creció en la República Democrática del Congo, donde sus padres sirvieron como misioneros, y ha sido testigo de primera mano de las dificultades que enfrentan las personas desplazadas internamente y los refugiados. A Laura le apasiona trabajar contra las injusticias sociales, con una fuerte convicción espiritual y el deseo de trabajar con la iglesia en general para el apoyo y el éxito de las poblaciones refugiadas y afectadas por conflictos.
Informe de primera línea: Jordania
Este año lanzaremos una nueva serie de Perspectivas llamada Informes de primera línea. Esta serie tiene como objetivo brindar actualizaciones sobre los países, contextos y situaciones en los que trabajamos a medida que continúan evolucionando. Los informes serán escritos íntegramente por expertos del programa y personal local en el terreno.
El pasado mes de marzo se cumplió el séptimo aniversario de la guerra en Siria. Es un aniversario sombrío, que marca siete años de pérdidas, sufrimiento y desplazamiento de millones de personas en Oriente Medio. Cada mes, la atención mundial a la guerra en Siria sube y baja, generalmente dictada por un aumento de la cobertura mediática en respuesta a un acontecimiento específico. Pero entre los picos intermitentes de atención mediática, millones de personas sufren continuamente las consecuencias de la violencia y el desplazamiento en todo Oriente Medio.
Tras siete años de crisis, las necesidades masivas de las poblaciones desplazadas siguen aumentando. Las familias han agotado en su mayoría los recursos con los que lograron huir al comienzo de la crisis. Se enfrentan a un aumento de la deuda, a presiones financieras, a una disminución de los recursos y a oportunidades limitadas para generar ingresos. Muchas luchan por sobrevivir y satisfacer sus necesidades básicas, lo que lamentablemente da lugar a una mayor dependencia de mecanismos de supervivencia negativos, como el matrimonio precoz o forzado, el trabajo infantil, la violencia doméstica y la explotación laboral. En circunstancias igualmente desesperadas, los países que acogen a los refugiados están experimentando una mayor presión sobre sistemas sociales, económicos y políticos ya sobrecargados, lo que da lugar a una escasez de recursos y a tensiones crecientes entre las diversas comunidades que residen en Jordania y otros países de Oriente Medio.
Las consecuencias del desplazamiento son a largo plazo y de carácter generacional. Reconociendo esta complejidad, World Relief acompaña a estas comunidades para fortalecer su capacidad de encontrar soluciones prácticas y sostenibles a sus necesidades; soluciones que aborden las causas profundas de los problemas que afectan a sus comunidades, no solo las consecuencias.
La base de todo el trabajo de World Relief en Oriente Medio es la creencia de que las comunidades afectadas están en la mejor posición para diseñar estrategias e implementar soluciones eficaces y pertinentes que perduren durante generaciones. Junto con la comunidad, World Relief ha desarrollado un marco único que busca involucrar y fortalecer a toda la familia, tanto como individuos como unidad familiar. Al dirigirse a familias enteras a través de programas individuales y conjuntos, World Relief desea ver a las familias de refugiados vulnerables y a las comunidades receptoras sanadas, seguras y prósperas, a pesar de las increíbles presiones que enfrentan.
Los programas de World Relief están dirigidos a mujeres, hombres, niños y niñas en una diversidad de programas diseñados para ayudar a promover familias seguras, saludables y prósperas. Esta ha demostrado ser una estrategia eficaz para satisfacer las diversas necesidades de las familias vulnerables, pero también para proteger a las mujeres y los niños, que se encuentran desproporcionadamente en peligro por la violencia y el desplazamiento.
El enfoque de fortalecimiento familiar de World Relief en Jordania, por ejemplo, incluye los siguientes programas, todos ellos con planes de estudio diseñados especialmente y desarrollados junto con la comunidad afectada:
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Espacios amigables para niños: World Relief ofrece espacios seguros designados donde los niños desplazados pueden venir a jugar, aprender y recuperar algunas de las actividades esenciales del desarrollo de la infancia, con el apoyo de facilitadores capacitados. Las sesiones incluyen ejercicios, salud, habilidades escolares y habilidades para la vida.
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Apoyo a la alfabetización: Las diversas y significativas barreras que enfrentan los niños y los adultos cuando huyen de sus hogares como refugiados contribuyen a importantes brechas de alfabetización, falta de motivación y un mayor riesgo de mecanismos de afrontamiento negativos. Reconociendo esta amenaza, World Relief brinda apoyo en alfabetización en árabe e inglés a adultos y niños analfabetos que luchan por mantenerse al día en la escuela.
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Empoderamiento de las niñas a través del deporte: En colaboración con el Ministerio de Educación, este programa ofrece a las niñas jordanas y sirias vulnerables acceso a los deportes. Los maestros de las escuelas locales están capacitados para ser entrenadores y brindar habilidades prácticas de fútbol, así como capacitación para la vida, a las niñas que participan en el programa.
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Grupos de apoyo para cuidadores: Se ofrecen asesoramiento psicosocial y grupos de apoyo a las mujeres desplazadas, especialmente a las madres o cuidadoras.
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Crianza positiva: Nuestro grupo de padres utiliza un programa de estudios que promueve habilidades de crianza positivas para promover entornos familiares saludables y de apoyo. Este programa de estudios está diseñado para usarse tanto con hombres como con mujeres, y enfatiza la necesidad de que los hombres también participen en la crianza positiva.
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Fortalecimiento matrimonial: Las parejas de refugiados suelen enfrentarse a importantes problemas matrimoniales provocados por la extrema presión y el trauma del desplazamiento. Los matrimonios precoces y la violencia sexual y de género siguen existiendo en muchos lugares. Por ello, World Relief ha elaborado un programa de estudios para hombres y mujeres sobre temas importantes relacionados con el matrimonio y lo está poniendo a prueba tanto con hombres como con mujeres. A menudo, esta es la primera vez que los hombres aprenden y escuchan la perspectiva de las mujeres sobre temas importantes relacionados con la familia.
Nos sentimos muy alentados al ver cómo nuestro personal y nuestros voluntarios dirigen estos programas y ven cómo se produce una transformación en las personas, en las familias y en comunidades enteras. Si bien las necesidades son muchas, tenemos una gran esperanza cuando vemos la determinación y el compromiso de las comunidades a las que servimos. Las familias saludables crean comunidades saludables, que a su vez forman naciones. ¡Seguimos creyendo en la restauración, la sanación y un futuro próspero para las familias y las comunidades de todo el Medio Oriente!
Maggie Konstanski Ha sido parte del equipo de World Relief por más de 4 años y actualmente se desempeña como Coordinadora Técnica y de Operaciones de Programas de Medio Oriente. Con una pasión por los derechos humanos internacionales, Maggie a menudo usa los viajes relacionados con el trabajo como una plataforma para contar las poderosas historias de las familias y comunidades vulnerables a las que servimos.
El amor todo lo espera
¿Qué sucede cuando el barrio de una iglesia adinerada, conservadora y mayoritariamente blanca se ve repentinamente inundado por cientos de personas internacionales?
Eso es lo que nos pasó.
En mayo de 2016, fui llamado como pastor principal de la Iglesia Bautista del Sur de Tulsa, una iglesia prominente de Oklahoma con fuertes vínculos denominacionales con la Convención Bautista del Sur. El sur de Tulsa es bien conocido entre el millón de personas en nuestra área metropolitana como el destino de la "fuga blanca" de Tulsa. Es un área relativamente homogénea y nuestra comunidad cuenta con docenas de vecindarios cerrados llenos de casas lujosas. Estamos adyacentes a las tiendas minoristas más populares, restaurantes codiciados y gimnasios de alta gama.
En los últimos años, el sur de Tulsa también se ha convertido en el hogar temporal de casi 10.000 refugiados e inmigrantes reasentados. Familias de todo el mundo residen ahora a pocas cuadras de nuestro bien cuidado campus de la iglesia y niños de primera generación han comenzado a asistir a nuestras mejores escuelas. Nuestra comunidad ya no es homogénea.
Y no tengo ninguna duda de que estamos mejor gracias a ello.
Una oportunidad para amar
Cuando comencé a examinar nuestra comunidad cambiante, me di cuenta de que habría necesidades importantes, así como oportunidades misionales entre las familias recién llegadas. Aquí, en el sur de Tulsa, Dios estaba trayendo las naciones hacia nosotros, y las perspectivas de servir a personas de al menos cinco continentes diferentes eran prometedoras.
Las necesidades más evidentes se daban entre los refugiados e inmigrantes adultos. En ese momento, llegaban nuevas familias cada semana. Sus hijos estaban prosperando en las escuelas locales del sur de Tulsa. Sin embargo, para muchos adultos, la integración era mucho más difícil. Estas familias nos brindaron una oportunidad única de amar y servir a nuestros vecinos más vulnerables y de dirigir nuestra esperanza hacia ellos, con la expectativa y la confianza en el plan de Dios.
Nuestra iglesia busca constantemente maneras de mejorar nuestros ministerios. Al principio, busqué la ayuda de muchas organizaciones que estaban por delante de nosotros en el campo, pero me encontré con varios obstáculos. Fue entonces cuando me comuniqué con World Relief. Aunque no tienen una oficina en nuestra ciudad, gentilmente se sumaron a la lucha con nosotros y comenzaron a compartir información, estrategias, apoyo personal, invitaciones a eventos para refugiados, apoyo de defensa e incluso capacitación en el extranjero para ayudarnos a educarnos y equiparnos para los desafíos crecientes que enfrentábamos.
Sin embargo, poco después de que comenzara nuestra relación con World Relief, surgió nuestro obstáculo más formidable.
Conflicto interno
El año pasado, cuando las elecciones presidenciales se estaban calentando, también lo hizo el tema de los refugiados. La retórica de ambos bandos se volvió rápidamente intolerable y se perdió todo espacio para un diálogo razonable. Cuando en febrero se anunció la prohibición de viajes por parte del ejecutivo, pasamos varias semanas de conflicto y distracción. Escuché frases como “estamos votando si ISIS obtiene o no un pase libre para entrar en nuestro país”, y vi el difícil impacto de esas opiniones en nuestro ministerio. Una organización familiar que había estado utilizando nuestras instalaciones terminó la relación con menos de una semana de aviso porque sentían que estábamos poniendo a los niños en peligro al impartir clases de inglés y atender a musulmanes en el edificio.
Por supuesto, como varias familias de Oriente Medio se habían unido a nuestra iglesia, la tensión crecía rápidamente dentro de nuestras paredes. Fue en medio de esto que decidí abogar por la acogida pública de los refugiados.
Un domingo por la mañana, pedí a la congregación que afirmara conmigo, en voz alta, que no permitiríamos que este asunto nos distrajera de nuestro llamado a la Gran Comisión. También les pedí que aceptaran que no permitiéramos que el clima político actual infectara nuestra unidad congregacional. En ambos servicios, hubo un cordial “Amén”.
Convirtiéndose en una congregación de esperanza
A medida que más miembros de la congregación dieron un paso de fe y comenzaron a recibir a familias de refugiados e inmigrantes, comenzaron a formarse relaciones afectuosas. Nuestra congregación y estas familias se dieron cuenta de que podían aprender mucho unos de otros, de que cada uno de ellos tenía algo único que dar. La profundidad de esas conexiones los sorprendió. Y recordamos una vez más que Dios está trabajando constantemente para cambiarnos a todos. Después de seis semanas de reconciliación muy intencional de los miembros de la iglesia, emergimos más fuertes que nunca.
Hoy nos estamos convirtiendo en una iglesia multicultural. Nuestras familias internacionales participan en casi todos los aspectos de nuestra vida eclesial. Traducimos las notas de los sermones a cuatro idiomas y la lectura de las Escrituras se realiza con regularidad en varios idiomas. Varios adultos y niños internacionales se han bautizado o han consagrado sus familias al Señor. ¿Y el éxodo sorpresivo de esa organización familiar mencionada anteriormente? Bueno, nos abrió espacios para servir a aún más familias de refugiados e inmigrantes en nuestra iglesia.
Por la gracia de Dios, la esperanza está viva en el sur de Tulsa. Nuestra oración es que Dios siga trabajando en nosotros y a través de nosotros, y que nos impulse hacia adelante, para que podamos demostrar Su amor y la esperanza de Jesús a aquellos de las naciones que vienen a nosotros.
Al reflexionar sobre los cambios que se han producido en nuestra iglesia, me sorprende que todo esto haya sucedido en menos de un año. Es un testimonio de que el amor siempre tiene esperanza, en todas las cosas.
Para aquellos que deseen con oración emprender esfuerzos similares en sus propias iglesias, espero que nuestra historia les sirva de aliento.
Y el Dios de la esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo. – Romanos 15:13
Hasta fin de año, presentaremos historias de personas y comunidades que ponen en práctica... Amor en acción—trayendo esperanza a los heridos y haciendo brillar la luz en las horas más oscuras.
Obtenga más información y Pon tu amor en acción hoy.
Eric Costanzo Eric se ha desempeñado como pastor en la Iglesia Bautista del Sur de Tulsa desde mayo de 2016. Tiene una licenciatura en Biblia de la Universidad Bautista de Oklahoma y una maestría en Divinidad y un doctorado del Seminario Teológico Bautista del Suroeste. En 2013, publicó su primer libro titulado Puerto para los pobresEric está casado con Rebecca (2001) y tienen cuatro hijos increíbles: Adin, Noah, Abigail y Kynzleigh. En su tiempo libre, disfruta de estar ocupado con sus cuatro hijos y todas sus actividades (que incluyen ser entrenador), viajar, leer y coleccionar libros antiguos.
Agentes de paz en medio de la desesperación
Por Maggie Konstanski
Coordinador técnico y de operaciones de los programas de World Relief en Oriente Medio
El mes pasado, me encontraba en Irak mientras contemplaba Siria. Sentía un gran pesar en el corazón. Cada hora surgían nuevos desafíos y todos nuestros esfuerzos parecían insuficientes en comparación con las inmensas y cada vez mayores necesidades. Mientras me encontraba en un país y contemplaba otro (ambos sumidos en conflictos horrendos), mi frustración crecía. Me sentí abrumada por el ciclo de noticias de ese día: violencia, terror, odio, persecución y atrocidades inimaginables perpetradas contra los niños. Y, mientras la violencia sigue causando desplazamientos masivos en todo el mundo, ese mismo ciclo de noticias mostraba que muchos países adoptaban políticas cada vez más restrictivas que dan lugar a puertas cerradas, impidiendo que los perseguidos encuentren refugio.
Al final de la mayoría de los días, me encuentro a mí misma preguntándome por qué y durante cuánto tiempo se debe dejar que la gente languidezca en tales circunstancias. Lucho con el conocimiento de que con demasiada frecuencia nos quedamos paralizados cuando nos enfrentamos a un sufrimiento de tal magnitud; a menudo creemos que no hay esperanza, que solo hay oscuridad y que el amanecer nunca llegará. Hoy, demasiados de nosotros hemos llegado a creer que la oscuridad es impenetrable, los conflictos están demasiado arraigados y que nuestros recursos son demasiado escasos para marcar una diferencia.
Pero hay otra historia. Es la historia de una iglesia pequeña pero persistente, aislada y con pocos recursos, pero muy comprometida. Es una historia de esperanza y luz en medio de la oscuridad.
El conflicto y la perturbación en Oriente Medio han sido devastadores para millones de hombres, mujeres y niños. Sin embargo, esta terrible lucha también ha dado a la iglesia una oportunidad sin precedentes de acercarse a sus vecinos vulnerables. Aunque estas iglesias suelen ser pequeñas y a menudo enfrentan desafíos importantes, sus líderes desean profundamente servir fielmente y brindar amor, compasión y refugio a los miles de personas que sufren a su alrededor.
Hoy, quizás más que nunca, la iglesia en Oriente Medio tiene la oportunidad de derribar percepciones históricas y estereotipos culturales dañinos, y fomentar relaciones restauradas en sus comunidades. Y mientras el mundo observa cómo responde la iglesia global a este conflicto, su legado será de amor y bienvenida. Será una “luz para el mundo”. Una ciudad construida sobre una colina que da luz a todos y alumbra un camino hacia adelante, un camino de esperanza y de paz.
He visto lo suficiente para creer que no hay lugar lo suficientemente apartado, lo suficientemente oscuro y lo suficientemente camuflado como para mantener a los oprimidos ocultos de un Dios que escucha sus llantos. He visto a la iglesia llegar a los rincones más lejanos de las comunidades más vulnerables, identificando a los más necesitados de asistencia de emergencia y conectándolos con los servicios y recursos que necesitan. Los he visto llegar a los no alcanzados con un servicio valiente y compasivo.
Este es un lugar donde sé que llegará la mañana. El alba despuntará sobre nosotros. El sol saldrá. La oscuridad será vencida. Este es un lugar donde la iglesia verdaderamente está dando un paso adelante con fe como la esperanza y la luz del mundo. Y ya he visto esta luz.
Lo veo en los rostros de los niños que ríen, juegan y muestran compasión hacia los demás en nuestros clubes infantiles y programas de espacios seguros. Lo veo en la comunidad desplazada que busca servirse unos a otros y hacer sacrificios por los demás. Lo veo en los padres que renuncian a sus propias vidas y comodidades con la esperanza de proporcionar un futuro diferente a sus hijos. Lo veo en las familias que acogen al refugiado, al extraño y comparten sus hogares y mesas. Lo veo en la persona que perdona las palabras dichas con ira y frustración, y extiende una gracia inmerecida. Lo veo en la gracia, el perdón y la bondad que tantas personas me han brindado.
Y, sobre todo, lo veo en la iglesia que elige ofrecer su ayuda con valentía y compasión, incluso cuando ellos mismos están bajo presión y persecución.
Tal vez no podamos poner fin a todos los conflictos ni satisfacer todas las necesidades que tenemos ante nosotros, pero sí podemos responder al llamado de Dios y seguir el ejemplo de la iglesia de amar a quienes tenemos delante. Podemos trabajar a través de la iglesia para hacer retroceder la oscuridad en nuestras propias esferas de influencia. Podemos abogar por que se tomen más medidas. Podemos mostrar compasión y podemos ser pacificadores.
En todo Oriente Medio, la Iglesia está llevando luz a lugares de gran oscuridad. En el valle de sombra de muerte, las iglesias son agentes de paz, luz y reconciliación en comunidades sumidas en el conflicto. Ser testigo de su amor en acción y su compromiso de guiar a la región hacia un camino de paz me inspira una esperanza renovada cada día.
Maggie Konstanski Ha sido parte del equipo de World Relief por más de 4 años y actualmente se desempeña como Coordinadora Técnica y de Operaciones de Programas de Medio Oriente. Con una pasión por los derechos humanos internacionales, Maggie a menudo usa los viajes relacionados con el trabajo como una plataforma para contar las poderosas historias de las familias y comunidades vulnerables a las que servimos.
Gracias a Dios por las mujeres — Amor desafiante
*Se ha cambiado cierta información para proteger la identidad del individuo.
Gracias a Dios por las mujeres Es una serie de blogs basada en la gratitud por la fuerza, el coraje y la increíble capacidad que demuestran las mujeres.
Hace seis años, estaba sentada en una mesa pequeña e inestable, en una habitación en la que hacía un calor sofocante. Aamiina, una joven refugiada, estaba sentada frente a mí. Unos meses antes, la palabra “refugiada” no formaba parte de mi vocabulario, pero ahora era un término cotidiano.
Abrimos la pequeña ventana de la habitación para intentar dejar entrar la brisa y el ruido de las calles pronto invadió cualquier sensación de paz y tranquilidad. Aamiina comenzó a compartir su viaje como refugiada: una historia de dolor, sufrimiento y pérdida.
Hasta el día de hoy, nunca he podido repetir lo que escuché, aunque todavía puedo recordar cada detalle. Todavía pienso en las dos hijas que Aamiina perdió: una por muerte y la otra por secuestro. Me pregunto si su hija aún está viva en algún lugar y si sabe cuánto anhela su madre encontrarla.
Cuando Aamiina terminó su relato, dijo algo que nunca olvidaré: “Todas las personas que me hicieron estas cosas quieren que las odie, pero mi acto de desafío es amarlas”.
El amor y la dulzura de Amiina desafiaron todos los pronósticos. A pesar de esa pérdida, Aamiina tomó a mujeres jóvenes bajo su protección y las amó como si fueran sus propias hijas. Su amor cambió a estas mujeres. Su amor me cambió a mí.
Desde ese día, he conocido a muchas mujeres como Aamiina en algunos de los rincones más violentos de la Tierra. He conectado con madres de Siria que han hecho peligrosos viajes a través de desiertos y mares para buscar refugio para sus hijos. He llorado con mujeres que han sacado a sus hijos de debajo de los escombros de hogares, escuelas y hospitales destruidos. He sido testigo de cómo mujeres jóvenes han tenido que interrumpir su educación debido al conflicto y, en cambio, han optado por invertir en la educación de los niños de sus comunidades. He visto a mujeres jóvenes regresar a sus hogares destruidos y comenzar la valiente labor de reconstrucción, incluso en medio de la incertidumbre. He visto a mujeres que se ofrecen como voluntarias durante largas horas para servir a los demás, incluso cuando sus propias necesidades eran profundas. He visto a mi amiga trabajar largas horas para pagar la educación de su hermana después de que ISIS matara a todos los miembros de su familia, excepto a su hermana menor.
Estas mujeres inspiran y alimentan gran parte del trabajo de World Relief en Oriente Medio. Trabajamos con mujeres sirias que se ofrecen como voluntarias en espacios adaptados a los niños, proporcionando apoyo psicosocial, educativo y sanitario a los niños. Colaboramos con mujeres en Irak que brindan apoyo a niños y jóvenes en sus comunidades. Apoyamos a las mujeres que están trabajando para reconstruir sus comunidades y restablecer los medios de vida de sus familias cuando regresan a las ciudades de Irak.
Las mujeres están liderando, creando y definiendo el trabajo que hacemos en todo Oriente Medio. Estoy profundamente agradecida de conocer a estas mujeres y ser testigo del trabajo que están haciendo.
Las mujeres con las que World Relief colabora y a las que presta servicios me han enseñado a amar con valentía. El amor no es debilidad ante el odio y la violencia. El amor no es pasivo. El amor —como dijo mi amiga Aamiina— es un acto de desafío. El amor de las mujeres de todo Oriente Medio está expulsando la oscuridad y abriendo el camino hacia la paz.
Doy gracias a Dios por las mujeres porque las mujeres desafían la oscuridad.
Doy gracias a Dios por las mujeres porque en lugares de destrucción, las mujeres reconstruyen, restauran y recuperan la paz.
Dona a World Relief hoy.
Juntos podemos crear un mundo mejor para mujeres como Aamiina.
Maggie Konstanski Ha sido parte del equipo de World Relief por más de 4 años y actualmente se desempeña como Coordinadora Técnica y de Operaciones de Programas de Medio Oriente. Con una pasión por los derechos humanos internacionales, Maggie a menudo usa los viajes relacionados con el trabajo como una plataforma para contar las poderosas historias de las familias y comunidades vulnerables a las que servimos.
En memoria de Alan Kurdi
[ADVERTENCIA: La entrada del blog a continuación contiene imágenes que pueden resultar perturbadoras para algunos lectores].
Alan Kurdi Murió hace un año hoy.
El 2 de septiembre de 2015, el cuerpo sin vida de Alan, de tres años, apareció en una playa de Turquía. La foto de Alan apareció en la página de inicio de casi todos los medios de comunicación del mundo occidental. Y tal vez para muchos, ese día marcó la primera vez que lamentamos colectivamente la pérdida sin sentido de la vida de un refugiado sirio.
Pero, ¿es la opción mejor para quienes eligen? no ¿Quiénes, para huir, toman la difícil decisión de quedarse en sus casas?
Hace apenas dos semanas, el mundo quedó atónito cuando se conoció la foto de una joven Omran Daqneesh Apareció en las pantallas de nuestros ordenadores y teléfonos. Nos vimos obligados a afrontar una vez más que la guerra civil siria y la crisis de refugiados en Oriente Medio están lejos de terminar.
Fotografías cortesía de European Pressphoto Agency
Para las familias sirias, parece que no hay buenas opciones. Si huyes, la vida de tu hijo corre peligro. Si te quedas, las bombas se acercan cada vez más hasta que un día caen sobre tu familia.
Por encima de todo, seguimos lamentando la muerte de Alan Kurdi en el aniversario de su muerte. Lamentamos la pérdida de Omran, su familia y la pérdida de su hermano mayor, Ali.
Mientras estamos de luto, también redoblamos nuestro compromiso de apoyar a los más vulnerables, en Siria y en todo Oriente Medio. Dado que a menudo no hay una buena opción para estas familias vulnerables, World Relief ha decidido apoyar a quienes se quedan y a quienes huyen. Proporcionar ayuda inmediata, asistencia para el reasentamiento, desarrollo económico a largo plazo, y defensa en nombre de los afectados por la guerra y la violencia.
Estamos cansados de ver imágenes que nos rompen el corazón. Sabemos que tú también lo estás. Pero debemos seguir permitiendo que se nos rompa el corazón y que nos impulse a actuar, hasta el día en que imágenes como las de Alan y Omran ya no aparezcan en nuestras pantallas.
El rostro (sangriento) de la violencia en Siria
Si aún no lo has hecho, tómate un momento para ver el vídeo que aparece a continuación. No es fácil de ver. No debería serlo. Es horrible, alarmante y desgarrador.
Todo esto resulta demasiado familiar. Estamos a dos semanas de que se cumpla un año de la muerte del joven Alan Kurdi. Ver la fotografía del cuerpo sin vida de Aylan en una playa de Turquía fue, para muchos, la primera constatación de que algo verdaderamente horrible estaba sucediendo en Siria y para quienes huían de ese país.
Esta mañana, las imágenes de Omran parecen una segunda constatación: que el conflicto sirio está lejos de terminar, que la guerra civil está destruyendo y perdiendo innumerables vidas, que los niños están siendo literalmente bombardeados y expulsados de sus hogares. Aunque todavía no están claras las circunstancias completas de este incidente en Alepo, lo que sí está claro es que ningún niño debería sufrir de esta manera. En lugar de terminar sus veranos secándose el agua de la cara después de practicar natación, los niños se están limpiando la sangre de la cara. En lugar de sonreír mientras juegan con Legos, tienen miradas vacías de conmoción, mientras sus hogares y sus familiares se pierden.
Al ver el vídeo de Omran, es muy fácil sentirse impotente. Pero todos podemos ayudar. TÚ puedes ayudar.
Donar a World Relief no es la solución a la guerra civil siria. Lo entendemos, pero realmente creemos que podemos ayudar. poder Todos compensamos el sufrimiento humano, ya que nos convertimos en agentes de cambio. Su donación a World Relief nos permite seguir invirtiendo en las vidas de los niños refugiados, por ejemplo, brindando espacios adecuados para niños donde niños como Omran puedan volver a jugar, aprender y crecer.
Como esta crisis continúa día a día, nuestro compromiso con los refugiados sirios y otras personas desplazadas en Oriente Medio DEBE continuar. No podemos, no debemos, “cansarnos de hacer el bien” (Gálatas 6:9).
ESTADÍSTICAS VITALES:
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Más de 300 personas han muerto en Alepo y sus alrededores en las últimas dos semanas. (Fuente: CICR, 18/08/16)
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Una de cada tres personas asesinadas eran mujeres y niños. (Fuente: CICR, 18/8/16)
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Actualmente hay 4.812.278 refugiados sirios registrados. (Fuente: ACNUR, Gobierno de Turquía, 16/8/16)
Cómo te posicionas con los vulnerables
Fotografía cortesía de Preemptive Love Coalition
Gracias a la generosidad de los donantes, World Relief pudo ayudar a Preemptive Love a proporcionar alimentos y otros artículos esenciales a 500 familias en Fallujah.
Hace dos semanas, las fuerzas militares iraquíes iniciaron operaciones terrestres en torno a la ciudad de Faluya para recuperarla de manos del ISIS. En la primera semana, 500 familias fueron liberadas, pero quedaron sin comida, agua ni refugio. Sin embargo, gracias a su apoyo, eso cambió rápidamente. A continuación, le contamos cómo:
Nuestros socios en Coalición de amor preventivo Proporcionan ayuda y socorro en las primeras líneas de la guerra contra ISIS. Operan tras las líneas enemigas en algunas de las zonas más peligrosas y fuertemente militarizadas de Oriente Medio. Mientras ISIS avanza por la región, dejando muerte y destrucción a su paso, Preemptive Love los sigue, brindando alimentos, refugio y artículos no alimentarios esenciales a las familias afectadas por el conflicto.
Hace dos semanas, cuando la operación militar liderada por Irak contra el ISIS se acercaba a Faluya, Preemptive Love anticipó la crisis humanitaria que se desataría cuando el conflicto llegara a la ciudad. Ante la necesidad de fondos inmediatos para brindar ayuda a miles de personas, Preemptive Love se puso en contacto con varios de sus socios, entre ellos World Relief.
Gracias a las donaciones que muchos de ustedes hacen regularmente a World Relief, pudimos entregar rápidamente a Preemptive Love $20,000 para proporcionar alimentos, colchones, medicamentos y productos de higiene a las familias de Faluya. ¡Gracias a su apoyo, 500 familias de Faluya tienen alimentos! No es un logro pequeño.
Cuando haces una donación a World Relief, nos permites cumplir con nuestro llamado de apoyar a los vulnerables, tanto expandiendo nuestras operaciones como permitiéndonos donar a organizaciones como Preemptive Love.
Considerar haciendo una donación única hoy, o comprométete a mostrar tu continuo cuidado por los vulnerables Comprometiéndose a donar $29 por mes.
Gracias por su compromiso con los más vulnerables y por su confianza en World Relief. Su apoyo a nuestra organización y a organizaciones como Preemptive Love significa la diferencia entre la vida y la muerte, y entre la esperanza y la desesperación para muchas personas en todo el mundo.
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