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Cambiando la salud materna e infantil: celebramos 20 años de grupos de atención
El Dr. Pieter Ernst con voluntarios de Care Group en Mozambique
En 1995, un pequeño grupo de personas reflexivas se percató de una injusticia y no se conformó con quedarse de brazos cruzados esperando a que alguien hiciera algo al respecto. El problema era que demasiadas mujeres y niños morían de enfermedades prevenibles y tratables. 12,7 millones de niños Sólo en 1990, murieron niños menores de cinco años. El Dr. Pieter Ernst trabajaba con World Relief en Mozambique en ese momento y vio de primera mano el sufrimiento innecesario de mujeres y niños. Pero sabía que existía el potencial para combatir esta injusticia. Todo lo que se necesitaba era una formación inicial y la enseñanza de prácticas y tratamientos de salud para que los ciudadanos locales pudieran poner en práctica lo que habían aprendido. Grupo de cuidado Se creó el movimiento.
Este modelo premiado El Departamento de Salud ofrece capacitación sanitaria periódica a grupos de 10 a 15 voluntarios en cada comunidad. A estos voluntarios, en su mayoría mujeres, se les enseñan prácticas sanitarias sencillas, como lavarse las manos, así como también cómo tratar y prevenir enfermedades graves como la malaria, la diarrea y la neumonía. Cada voluntario es responsable de visitar a 10 o 15 de sus vecinos con regularidad, compartir lo que ha aprendido y atender cualquier enfermedad que encuentre. Este proceso multiplicador no solo ayuda a salvar vidas, sino que también la comunidad entera se vuelve consciente de cómo prevenir estas enfermedades antes de que aparezcan.
Al celebrar los 20 años de los Grupos de Atención, conmemoramos los millones de vidas que se han salvado gracias a este método de educación sanitaria de base eficaz. Ha desempeñado un papel importante en la contribución al progreso en la Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir significativamente la mortalidad infantil y Llamado de USAID para poner fin a las muertes infantiles y maternas evitablesReconocidos como un programa innovador, los Grupos de Cuidado han sido implementados por más de 25 organizaciones en más de 25 países.
Personas como Miseria y su hija, Lucrencia, conocen de primera mano el tipo de impacto que tienen los grupos de apoyo para salvar vidas. Lucrencia es la menor de siete hermanos y a los 18 meses sufría desnutrición crónica, estaba delgada y no podía caminar. Los niños de ese estado solían morir debido a las creencias tradicionales locales de que la enfermedad era causada por espíritus que se sentaban sobre el niño y le impedían crecer. Pero cuando una voluntaria local de un grupo de apoyo visitó su hogar, inmediatamente reconoció el problema e incluyó a madre e hija en una capacitación comunitaria sobre cómo preparar comidas enriquecidas con ingredientes disponibles localmente para mejorar la nutrición de los niños desnutridos. Varios años después, Lucrencia es una adolescente enérgica y saludable que es de gran ayuda para su madre.
Miseria y su hija Lucrencia
Uno de los capacitadores del grupo de ayuda local comentó recientemente: “Después de ver a Miseria y a su hija Lucrencia, que estaba desnutrida, al borde de la muerte, ahora llenas de alegría y creciendo hasta convertirse en una mujer, solo puedo agradecer a Dios por lo que ha hecho, no solo por Lucrencia, sino también por tantas otras familias con experiencias similares en la provincia de Gaza (Mozambique) a través del programa del grupo de ayuda de ayuda mundial”.
Para unirse a nosotros en este movimiento de empoderamiento que salva vidas, visite https://worldrelief.org/donate.
Transformando vidas y la agricultura: una historia de Mozambique
De los cinco grupos de agricultores de Massingir West, Mozambique, el grupo de Chinhangane fue, con diferencia, el menos exitoso. Aparte de una buena cosecha en 2010, el grupo sufrió años de escaso crecimiento y relaciones rotas. Al igual que las malas hierbas que enredaban sus hileras de cultivos descuidados, el conflicto y la división ahogaron cualquier esperanza de mejorar sus cosechas o sus amistades.
En su reunión de agosto de 2014, el grupo de Chinhangane se enteró de que los campos de otras asociaciones de agricultores de la zona superaban sistemáticamente a los suyos. Compararon las hileras ordenadas y los frutos florecientes de los campos de los otros grupos con sus propios y escasos avances. Después de la reunión, sus esperanzas y su confianza se tambalearon.
“Estábamos realmente al límite de nuestras fuerzas y nos dimos cuenta de que sólo Dios puede cambiar corazones y actitudes”, dijo el Dr. Pieter Ernst, quien ha dirigido los programas de salud y desarrollo de World Relief en Mozambique desde 1995. Hoy, su trabajo se centra en la agricultura, un pilar de la economía mozambiqueña. El 80 por ciento de la fuerza laboral del paísCuando los campos no producen, las consecuencias son graves para los agricultores de subsistencia individuales que dependen de sus cultivos para comer y generar ingresos.
En las asociaciones de agricultores mozambiqueños de World Relief, los miembros del grupo estudian la Biblia juntos mientras aprenden técnicas de agricultura sostenible. “Discutimos el objetivo de la iglesia, tal como lo encontramos en Efesios 4, de que todos lleguen a la madurez de Cristo”, explicó el Dr. Ernst. Pero al final de la reunión de agosto, no estaba seguro de que la madurez, la unidad o la paz llegaran alguna vez al grupo.
Pero, al reflexionar sobre Efesios 4 ese día, algo cambió en los corazones y las mentes de los miembros de Chinhangane. La mayoría de ellos asistía a la iglesia, se preguntaban, ¿por qué entonces sus frutos, tanto en sus espíritus como en sus campos, no coincidían con su fe en Jesús?
Varios meses después, el Dr. Ernst visitó nuevamente al grupo. Para su gran sorpresa, los campos de Chinhangane estaban casi irreconocibles. En comparación con los otros grupos de agricultores, dijo, “el campo de Chinhangane era el mejor de todos, casi sin malezas, plantas de tomates saludables apiladas ordenadamente en sus hileras… su actitud también era diferente”.
El crecimiento de la fruta en sus campos reflejaba un nivel más profundo de cambio que finalmente había tenido lugar en sus vidas. “Alabé al Señor en mi corazón sabiendo que esto sólo podía ser obra suya”, dijo el Dr. Ernst. Desde la transformación del grupo de Chinhangane, el 90 por ciento de los miembros ya han obtenido suficientes ganancias para recuperar los costos iniciales de cultivar los cultivos de esta temporada.
Salud para el futuro: los grupos de atención dejan huella
Cuando el Dr. Pieter Ernst, director de un proyecto de ayuda mundial en Mozambique, vio el sufrimiento de las mujeres y los niños a causa de enfermedades prevenibles y tratables, supo que era necesario encontrar una solución. Y el despertar de comunidades más sanas a través de la educación y de esfuerzos más sostenibles es justo lo que recetó el médico. Tras una guerra civil de 17 años en la provincia de Gaza, en Mozambique, la Modelo de grupo de atención El proyecto, que surgió a partir del primer proyecto de supervivencia infantil de World Relief, fue diseñado por el Dr. Ernst para llegar a un grupo grande de personas mediante la generación de una red de voluntarios dentro de cada comunidad.
Con esto, la necesidad de un método más integral para involucrar a los miembros de la comunidad en la tarea de convertirse en educadores y líderes que se apoyan y alientan mutuamente creció a un ritmo constante. El número de grupos de atención se multiplicó a medida que el personal de un pequeño proyecto aumentó su capacidad para llegar a una población más grande. Sin forzar a los voluntarios individuales, los grupos de atención movilizaron a las comunidades para abordar diversos problemas de salud y tomar medidas de gran alcance.
Desde su creación en 1995, el modelo de grupos de atención ha sido adoptado por 23 ONG y se ha implementado en más de 21 países. En 2009, este modelo llegó a más del 441% de la población total de Mozambique y fomentó relaciones que siguen prosperando en la actualidad. En todo el mundo, este sistema sostenible ha:
- Disminución de la tasa de mortalidad infantil
- Aumento del uso de métodos modernos de planificación familiar
- Se proporcionaron a los niños vacunas actualizadas.
TODO mientras creamos una diferencia duradera y continua dentro de las comunidades.
El Dr. Ernst recibió recientemente el Premio de reconocimiento a la supervivencia infantil de Dory Storms 2014 por el diseño del revolucionario modelo de grupo de atención. Junto con el Dr. Ernst y otros que han participado en el modelo de grupo de atención, World Relief celebrará los 20 años de este innovador proyecto en 2015.
A través de este programa, hemos visto a Dios hacer grandes cosas en países y comunidades donde rara vez se brinda información sobre salud. Explicaciones sencillas pueden cambiar verdaderamente a los países y empoderar a las personas para que se conviertan en héroes en sus comunidades.
Una amistad que trajo vida
Proverbios 17:17 dice: “En todo tiempo ama el amigo, y para el tiempo de adversidad es como un hermano”.
World Relief capacita a la Iglesia local en Mozambique para que preste servicio a los más vulnerables capacitando a trabajadores sanitarios comunitarios para que brinden atención domiciliaria a los marginados. A menudo, estos voluntarios brindan una amistad duradera a las personas a las que sirven, satisfaciendo no solo sus necesidades de salud, sino también sus necesidades espirituales y relacionales.
Esmeralda FernandoSe encontraba en una situación muy vulnerable antes de que un trabajador de salud comunitario capacitado se acercara a ella y la ayudara a lograr una mejor calidad de vida. Tiene VIH/SIDA y tuberculosis. Con solo 22 años, es viuda y madre soltera de un hijo de siete años. Su esposo falleció en 2013.
Cuando la voluntaria la visitó por primera vez, Esmeralda y su esposo sabían que tenían VIH/SIDA, pero no habían seguido el tratamiento. Después de que su esposo falleciera, Esmeralda comenzó a prestar atención a las palabras de la voluntaria.
“Cuando vino a hablarnos de nuestra salud y de la posibilidad de retomar nuestra vida normal si hacíamos el tratamiento de forma regular, no le creímos porque, para nosotros, nuestra vida estaba cerca de terminar”, dijo Esmeralda. “Cuando falleció mi esposo, [ella] me visitó más veces y un día me preguntó quién iba a cuidar de mi hijo si yo muero”.
La trabajadora comunitaria de salud ayudó a Esmerelda a darse cuenta de que su salud era frágil, valiosa y vital para el bienestar de su hija. Esmerelda comenzó el tratamiento y hoy su salud ha mejorado.
Cuando hablamos con ella, Esmeralda Fernando nos contó mucho sobre la voluntaria que le mostró el amor de Cristo en palabras y hechos. “Siento alivio por el trabajo que [ella] hizo en mi vida”, dijo. “Es como una hermana para mí. Decidí reiniciar el tratamiento nuevamente y con el apoyo de la [trabajadora de salud] y de mis familiares incluso, [aunque no estábamos] seguros de los resultados”.
El voluntario también ayudó a Esmerelda a inscribir a su hija en la escuela y a obtener los útiles escolares necesarios. “Hoy me siento bien”, dijo Esmerelda. “Me dedico a la agricultura y produzco mis propios alimentos. Mi hija y yo estamos muy felices y yo también estoy agradecida porque me ayudó a inscribir a mi hija en la escuela y también pude aprender mucho sobre la salud comunitaria. Estoy dispuesta a transmitir el mensaje a otras personas de la comunidad”.
Mozambique: El coraje de replantar
Maggie Konstanski es la responsable del programa de Asia y África meridional de World Relief. Tras regresar de su viaje a Mozambique y Malawi, Maggie reflexiona sobre su visita.
Recientemente tuve el privilegio de viajar a Mozambique y conocer a mujeres que no se dieron por vencidas. En enero, las inundaciones en la provincia de Gaza, en Mozambique, devastaron las aldeas cercanas al río. Las casas quedaron destruidas y los cultivos que estaban casi listos para la cosecha fueron arrastrados por el agua. La infraestructura de estas pequeñas granjas, de las que dependen muchas mujeres para sobrevivir, sufrió daños importantes.
Las inundaciones en Mozambique no son algo poco común, pero se espera que se produzcan inundaciones de esta magnitud cada diez años aproximadamente. El problema con esta inundación más reciente es que el año pasado las inundaciones destruyeron hogares y medios de vida en estas mismas aldeas. Dos años seguidos, estos agricultores han visto cómo las aguas de las inundaciones arrasaban con sus medios de vida. Dos años seguidos, estos agricultores han sufrido pérdidas significativas. Dos años seguidos han enfrentado el desaliento de la pérdida... y no se han rendido.
Cuando llegué a la primera granja, esperaba ver campos dañados. Sí, había daños importantes. Se había perdido la cosecha, gran parte de la infraestructura estaba destruida y la arena del río cubría el suelo. Luego miré más allá y vi un vivero improvisado lleno de pequeñas plántulas que brotaban de la tierra.
El comienzo de una nueva vida que brota de la tierra siempre me da una sensación de esperanza. Las mujeres trabajaban arduamente en el campo preparándose para transferir las plántulas de la bandeja a la tierra, haciendo el duro trabajo de quitar arena, reparar las estructuras dañadas y preparar el campo.
No es un trabajo fácil. Ayudé a levantar unas cuantas bolsas de cemento y fertilizante. Soy una persona relativamente fuerte y apenas podía arreglármelas sola. Creo que estas mujeres son algunas de las más fuertes del mundo. ¡La mayoría de ellas levantaban mucho más que yo y llevaban bebés a cuestas! ¡Creo que tengo que empezar a levantar pesas cuando llegue a casa!
No es necesariamente que me sorprendiera ver a estas mujeres trabajando duro. Así es como sobreviven y tiene sentido que quisieran volver a sembrar lo antes posible. Lo que me sorprendió fue su resiliencia. Siento que si yo fuera un granjero, tendría una actitud un tanto fatalista hacia el campo. Esperaría que algo saliera mal y expresaría enojo cuando llegaran los tiempos difíciles. Sin embargo, estas mujeres trabajaban juntas para asegurarse de que todo se plantara a tiempo y trabajaban con gracia y alegría. Expresaban rápidamente su deseo de volver a sembrar y reparar los campos. Sí, había desánimo, pero no permitieron que el desánimo las venciera. Replantarían y esperarían a que esa nueva vida creciera.
Tengo mucho que aprender de estas mujeres. Es fácil desanimarse y querer darse por vencido. Me recordaron que nos enfrentaremos a muchas pruebas, pero debemos tener la fuerza para seguir adelante. No sabemos cuándo se producirán inundaciones, podría ser el año que viene o dentro de diez años. Pero podemos elegir cómo responder. Podemos quedarnos estancados en el desánimo y darnos por vencidos, o podemos volver al campo y plantar las plántulas en la tierra mientras nos aferramos a la esperanza.
“¿No te he ordenado que seas fuerte y valiente? No tengas miedo ni te desanimes, porque el Señor tu Dios irá contigo dondequiera que vayas”.
Sigue a Maggie Konstanski en Su blog.
Después del diluvio – Parte 2
Paul Erickson continúa con su relato de su viaje por la provincia de Gaza, Mozambique. Para ver más fotografías, haga clic aquí.Pasarán meses y meses hasta que todos puedan restablecer su vida normal, si es que lo logran. Pero esto será poco probable si no reciben pronto alimentos, agua potable y electricidad. Quienes se quedaron o regresaron a Chokwe cuando las aguas empezaron a retroceder están lejos de los centros de reasentamiento donde se distribuyen al menos algunos víveres básicos.
Al salir de Chokwe a última hora de la tarde, me doy cuenta con gran tristeza de que la horrible imagen que me encontré esta mañana mientras conducía hacia la ciudad todavía está allí: una preciosa vida perdida, un cuerpo que aún no ha sido recogido. No puedo entenderlo. Lo único que tengo claro es que los residentes de Chokwe y los miles que huyeron de las aguas de la inundación y que tienen poco o nada a donde regresar necesitan nuestra ayuda. En tiempos como estos, que parecen cada vez más frecuentes, Cristo nos llama todavía a tender nuestra compasión a un mundo necesitado.
Las últimas cifras comunicadas por AFP indican que al menos 36 mozambiqueños han sido asesinados y casi 70.000 han sido desplazados.
Más tarde, cuando regresamos a Macia, nos detenemos para dejar a Maposse en su refugio improvisado bajo un árbol. Maposse es miembro del personal local de World Relief y ahora también es un ex residente desplazado de Chokwe que, junto con su familia, se está refugiando en el campamento de reasentamiento temporal en Chihaquelane.
El enorme aumento del número de víctimas reubicadas aquí ahora, en comparación con cuando pasamos por allí sólo unas horas antes, es asombroso. Inicialmente, los campamentos improvisados, que fueron creados para “albergar” a unas 20.000 o 30.000 personas, han ido creciendo con personas que huyen con sus familias y pertenencias. Entre la mañana y la tarde, el número aumentó visiblemente y, a medida que las aguas retroceden, los organismos de socorro predicen que llegará más gente del otro lado del río Limpopo. Mientras los campamentos se están instalando hoy, todavía se están preparando los sistemas de distribución de alimentos y agua. Los problemas clave son las letrinas y el refugio, ya que cada vez llega más gente al lugar. Sin un saneamiento adecuado, las enfermedades se propagarán rápidamente y, si ataca el cólera, puede comenzar un nuevo desastre.
Tanto en los campamentos como en la ciudad, la falta de alimentos es un problema grave. Los almacenes de alimentos de Chokwe y otras ciudades afectadas quedaron destruidos y la población, principalmente mujeres y niños, espera desesperadamente que les lleguen las distribuciones.
La ayuda está llegando. Mientras estábamos allí, helicópteros y camiones pasaban por la zona, dejando suministros y buscando a la gente que todavía estaba atrapada. Sin embargo, los que están en el campamento deben simplemente esperar. No podrán regresar a lo que queda de sus hogares durante semanas o incluso meses. Con el tiempo recibirán refugio temporal (tiendas de campaña o suministros para construir un techo improvisado) y recibirán estipendios de comida o agua. Los niños aprenderán a jugar entre las tiendas de campaña y bajo los árboles, y algunos afortunados incluso podrán ir a la escuela, pero la vida nunca será la misma para ninguno de ellos.
Paul Erickson Maputo, Mozambique
Hacer clic aquí para la respuesta de World Relief a la inundación.
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