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Ntchisi, un distrito situado en el corazón de Malawi, es uno de los lugares más vulnerables donde trabaja World Relief. El cuarenta por ciento de la población vive de Menos de $1 al díaLa mayoría de la gente se gana la vida como agricultores, pero las difíciles condiciones en las que trabajan hacen que las cosechas y los beneficios sean malos. Aquí son comunes enfermedades prevenibles como la malaria y la diarrea, pero los centros de salud y los médicos son extremadamente escasos y están muy alejados entre sí. Algunos dicen que Ntchisi es un lugar para pasar en coche, pero no para quedarse a visitarlo.

Pero eso es precisamente lo que hizo Stephen Blazs, pasante de World Relief Malawi. Cuando pudo observar más de cerca una aldea de Ntchisi, notó pequeñas señales de transformación a pesar de las profundas injusticias que existían.

Gran parte de su función durante el verano consistió en desarrollar nuevas formas de supervisar el progreso de los programas de World Relief. Pero un día, salió de la oficina en la capital para visitar una “aldea modelo” en Ntchisi. Allí, los voluntarios y el personal de World Relief trabajaban para mejorar la salud de las madres, los huérfanos y los niños vulnerables menores de cinco años. Gracias a sus estudios de salud pública en la Universidad Johns Hopkins, Blazs comprendió la magnitud de las vulnerabilidades de la región, pero también pudo ver las señales de esperanza y progreso que el ojo inexperto pasa por alto.

En este pueblo, los niños llevaban zapatos y calcetines colgados de tendederos, lo que demostraba el poder adquisitivo que habían adquirido las familias al unirse a grupos de ahorro. Las ollas y sartenes limpias se dejaban secar al aire, lo que impedía que los gérmenes se propagaran en la siguiente comida. Los patios estaban salpicados de letrinas y lavamanos, lo que protegía a todo el pueblo de las enfermedades transmitidas por el agua y reducía la posibilidad de tener que viajar a un centro de salud lejano.

“Fue alentador ver un ejemplo en el que el desarrollo comunitario estaba funcionando”, dijo Blazs a su regreso a Estados Unidos. Gracias al compromiso de los voluntarios que comparten lecciones de salud que salvan vidas con sus vecinos, se estaban produciendo cambios duraderos en esta aldea y en muchas otras en otros tres distritos de Malawi.

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Stephen Blazs está completando una maestría en Ciencias de la Salud Pública en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Como pasante de World Relief, desarrolló herramientas de monitoreo y evaluación para varios programas de salud y desarrollo social en Malawi y Mozambique.