Entradas Etiquetadas ‘poverty’
Posibilidad frente a la complejidad
La historia de Naomi
Naomi, su marido y sus tres hijas vivían en Mahowe, un pequeño pueblo de Malawi, cuando murió su marido. Ese día cambió para siempre su vida. No sólo se fue su marido, sino también la fuente de ingresos y la seguridad diaria de su familia. Naomi y sus hijas intentaron reconstruir sus vidas, pero la condición física de Naomi dificultó las cosas. Parcialmente ciega de un ojo, luchó por ganar suficiente dinero para enviar a su hija mayor a la escuela. sin hablar de satisfacer las necesidades básicas de ella y sus hijas.
Lamentablemente, la historia de Noemí no es única. De hecho, más de 735 millones de personas En todo el mundo, alrededor del 101% de la población mundial, vive con menos de 1,90 T/día, lo que les dificulta ganarse la vida, comprar alimentos, acceder a la atención sanitaria o enviar a sus hijos a la escuela. Las consecuencias de esa pobreza extrema se extienden mucho más allá de una generación, ya que los niños sin educación luchan por ganarse la vida cuando son adultos, lo que a su vez les dificulta enviar a sus hijos a la escuela. sus hijos a la escuela y, en última instancia, atrapándolos en una viciosa ciclo de pobreza generacional.
Sin embargo, la pobreza económica no es el único tipo de pobreza que afecta a personas de todo el mundo.
Un problema complejo
Hourt Rous es una de las 80% de camboyanos que viven en una zona rural donde a las mujeres se les enseña que su único papel en la vida es ser ama de casa y criar a los hijos. Debido a esta creencia, las mujeres como Hourt nunca tienen la oportunidad de ir a la escuela ni de aprender prácticas sanitarias básicas ni lecciones importantes sobre el desarrollo infantil. Hourt creció en un hogar donde le enseñaron que la salud y la nutrición eran importantes solo una vez que los niños llegaban a la edad escolar.
“Nunca supe que la alimentación nutritiva afectara el desarrollo de un niño pequeño. En nuestra cultura, nos enseñan que la apariencia física, la salud y la ingesta de alimentos de nuestros hijos son importantes [solo] cuando llegan a la edad escolar”.
En Camboya, gran parte del cuidado infantil en las zonas rurales se basa en creencias culturales. Por ello, cuando Hourt se convirtió en madre, empezó a criar a sus hijos de la misma manera que ella había sido criada, preparando el terreno para que sus hijos hicieran lo mismo. y continuando el ciclo de mala salud y educación de generación en generación.
Estas dos historias tienen mucho en común. Naomi, una viuda con discapacidad física, quedó como única cuidadora de sus hijas, incapaz de satisfacer las necesidades básicas de su familia. Hourt, una mujer de una zona rural de Camboya, no tuvo el mismo acceso a la educación que los hombres de su comunidad, lo que en última instancia le impidió aprender a crear un futuro para sus hijas. Ambas mujeres quedaron atrapadas en un ciclo de pobreza multifacético que se perpetúa por la falta de acceso a la educación y la atención sanitaria y que a menudo está determinado por el estatus social, la edad y el género, la geografía y la etnia.
Complejo pero no imposible
Resolver la pobreza es complejo, pero complejo no significa imposible.
Comprender la complejidad total de la pobreza es un aspecto central de nuestra labor en World Relief. En los lugares más afectados por la pobreza, las ONG bien intencionadas a menudo tienen dificultades para generar cambios duraderos porque no abordan las causas profundas de la pobreza (la discriminación de género, los conflictos y el acceso desigual a la educación, por nombrar algunas) o no reconocen que la pobreza tiene múltiples facetas.
Rara vez una comunidad lucha únicamente contra la pobreza física y económica. o Pobreza geográfica. Más bien, a menudo luchan contra el peso de más de un tipo de pobreza. Cuando las organizaciones abordan la pobreza como un problema único y no reconocen las causas profundas, crean soluciones rápidas y parciales que no logran producir una transformación integral y a largo plazo.
Pero no tiene por qué ser así. En World Relief, creemos que Dios nos dio un plan para salvar a nuestro mundo quebrantado, y que comienza con su iglesia y su pueblo, que marcan el camino.
Al involucrarnos en comunidades de todo el mundo, aprovechamos y amplificamos la influencia de la iglesia local —la red más grande e influyente del planeta— para modelar el método holístico de Jesús para abordar y aliviar la pobreza. Al empoderar a los pastores, líderes locales y voluntarios, la iglesia se mueve como las manos y los pies de Jesús. Las personas son vistas, amadas y se les da la oportunidad de una nueva vida. A través de él, todo cambia.
Jesús y el cambio holístico
En Lucas 4Jesús comienza su ministerio declarando:
“El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar la Buena Nueva a los pobres; me ha enviado a proclamar la libertad a los cautivos, la vista a los ciegos y a poner en libertad a los oprimidos”.
El evangelio de Lucas está lleno de historias de Jesús que busca a los pobres en cuerpo, en comunidad y en espíritu. Él sana Un hombre de lepra y Una mujer De sus flujos de sangre, invita a un recaudador de impuestos en su círculo íntimo y da vida a de una viuda hijo muerto. Incluso cura a un El opresor judío amado siervo.
Al leproso y a la mujer con el flujo de sangre, Jesús trajo sanidad física; al publicano, Jesús proveyó aceptación; al hijo muerto, Jesús dio vida; al opresor judío un ejemplo de que nadie está fuera del amor y cuidado de Dios.
Jesús vio al recaudador de impuestos, a hombres, mujeres y niños, a los enfermos, a los oprimidos, a los solitarios. Se acercó a ellos y les proveyó para sus necesidades, trayendo restauración a toda la persona, revirtiendo las circunstancias de la vida y rompiendo ciclos. Una y otra vez, el evangelio de Lucas revela el amor y el cuidado de Jesús por los pobres y los marginados, aquellos marginados por su situación económica, género y/o etnia.
Liberarse y seguir adelante
Naomi comenzó a romper el ciclo de pobreza generacional cuando se unió a un grupo de ahorro patrocinado por World Relief. A través del grupo, Naomi ha podido invertir en el futuro de su familia. Un año después, dice:
“Ahora tengo la oportunidad de interactuar con mis amigos y mejorar mi vida. También me he unido a mis colegas para ayudar a los más vulnerables de nuestra comunidad a través del fondo social del grupo, una cuota semanal que se destina a las personas necesitadas de la comunidad”.
De la misma manera, Hourt cambió la historia de su familia cuando se unió a un grupo de mujeres a través de su iglesia y aprendió sobre la salud infantil. Comenzó a poner en práctica lo que estaba aprendiendo, brindando el apoyo nutricional que sus hijos necesitan, así como promoviendo y protegiendo su acceso a la educación.
“Sé que si quiero que mis hijos sean sabios y tengan un buen futuro, tengo que desempeñar un papel en el apoyo del proceso de desarrollo”, dice Hourt.
No sólo ha mejorado la salud de sus hijos, sino que Hourt también está compartiendo lo que ha aprendido con otros.
“Tomo clases de salud para enseñar en los hogares y mejorar la salud de todos en mi comunidad”, dice.
Aunque Naomi no podía imaginar un futuro en el que su familia tuviera recursos para alimentarse o educarse, su iglesia local sí lo hacía. Aunque Hourt no comprendía la importancia de una nutrición adecuada durante la primera infancia, su iglesia sí. Y, aunque ambas mujeres se sentían invisibles, inadvertidas y olvidadas, no lo eran.
Siguiendo el ejemplo de Jesús, la iglesia vino como las manos y los pies de Jesús con amor, cuidado y provisión para las necesidades de Noemí y Hourt. La iglesia vino para levantarlas y traer la restauración de Cristo. Es en esta restauración que Noemí, Hourt y miles de otras personas han sido empoderadas para revertir sus circunstancias y romper los ciclos de pobreza.
Ahora, son uno de los miles de personas en todo el mundo que llegan con amor, cuidado y provisión para otros necesitados, rompiendo el ciclo de la pobreza e impulsando un cambio duradero.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
La participación de la Iglesia es la mejor solución a las crisis humanitarias
Hoy es el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria. Es un día en el que honramos a los trabajadores humanitarios de todo el mundo y en el que buscamos reflexionar sobre cómo nosotros, como ciudadanos del mundo, podemos responder mejor, de manera más inteligente y más eficaz a los cientos de crisis humanitarias que hay en todo el mundo.
Hoy en día, hay más de 2 mil millones Las personas que viven en zonas de conflicto frágiles son las que generan el 80% de las necesidades humanitarias del mundo. Estas crisis complejas, a menudo impulsadas por tensiones entre grupos étnicos, tribales y políticos, causan violencia e inestabilidad que obligan a las personas a abandonar sus hogares e impiden el acceso a alimentos, agua, servicios de salud y refugio. informe Se ha descubierto que el número de desplazados internos a causa de conflictos en todo el mundo ha alcanzado un máximo histórico: 41,3 millones. Solo en 2018, los conflictos obligaron a más de 10 millones de personas a huir de sus hogares.
Muchos de estos conflictos se producen en África. Por ejemplo, la región de Darfur, en el oeste de Sudán, se encuentra en estado de emergencia desde 2003. La población de Darfur padece deficiencias en los sistemas de salud y nutrición y frecuentes brotes de enfermedades. Las luchas por los escasos recursos en esta región se ven agravadas por el hacinamiento y la sequía. En Sudán del Sur, los ataques a civiles, la violencia sexual contra mujeres y niñas y el reclutamiento forzado de jóvenes en grupos armados son hechos cotidianos en la nación más joven del mundo. Y en la República Democrática del Congo, el conflicto en curso ha dejado a más de 100.000 personas sin hogar. 2 millones Bebés y niños pequeños que sufren de desnutrición grave.
La pobreza, y los conflictos que a menudo la acompañan, están muy extendidos en muchas partes del mundo. Por eso, hoy, al reflexionar sobre los miles de esfuerzos humanitarios que se realizan en todo el mundo, nos preguntamos: ¿cómo podemos reducir este sufrimiento? ¿Cómo podemos siquiera hacer mella en estas grandes necesidades? ¿Cómo pueden las personas del otro lado del mundo, con poco conocimiento cultural de estos lugares, tener un impacto duradero?
La respuesta corta es que no podemos… al menos no de la manera en que lo hemos intentado tradicionalmente. El envío de tropas o de miles de voluntarios filantrópicos entusiastas y bien intencionados no es la respuesta y puede incluso exacerbar el problema. Si bien las organizaciones occidentales pueden desempeñar un papel importante en la prestación de servicios de salud, agua y saneamiento de emergencia, estos son meramente Soluciones a corto plazo para problemas a largo plazo.
Por eso creemos que la recuperación y el desarrollo deben empezar sobre el terreno, con las comunidades locales, y que la mejor manera de utilizar nuestros recursos para lograr un cambio duradero es capacitar y equipar eficazmente a las iglesias locales y a los líderes comunitarios para que actúen. Durante años, World Relief ha estado capacitando con éxito a las iglesias locales para dirigir y liderar el cambio en sus comunidades. A través de programas como capacitaciones agrícolas, grupos de Savings for Life y Comités de Paz de las Aldeas, se está capacitando a las iglesias locales para que presten servicio a sus comunidades y lleven la paz a sus naciones.
Ahora bien, reconocemos que la iglesia no siempre ha estado a la altura de su llamado y su potencial. La historia nos ha demostrado que, por mucho que la iglesia pueda transformar comunidades para mejor, también puede utilizarse para destruirlas. Sin embargo, hemos visto lo que sucede cuando la iglesia dice "sí" al llamado de Dios y asume plenamente el papel que Dios le ha asignado, cuidando de los más vulnerables en todo el mundo. Es precisamente por estas razones que creemos que, frente a algunas de las peores crisis humanitarias del mundo, La iglesia puede ser la solución, y que cuando la iglesia se moviliza para alcanzar su máximo potencial, tiene el poder de cambiar el mundo.
Creemos esto porque:
La iglesia local es El plan de Dios para revelar su misericordia, compasión y verdad a la gente de todo el mundo.
La iglesia local es la red social más grande del planeta y tiene la capacidad, autoridad y permanencia de hacer mucho más de lo que cualquier institución gubernamental u organización sin fines de lucro podría.
La iglesia local es Dirigido por líderes comunitarios confiables, aquellos con una voz interna y un entendimiento que ninguna organización externa puede aportar.
La iglesia local tiene la influencia y la autoridad moral para dar forma a comportamientos arraigados en los valores bíblicos de amor, compasión y justicia.
La iglesia local ofrece la mayor esperanza de reconciliación entre clases, tribus, etnias y partidos políticos, unificando a los pueblos bajo una identidad común en Cristo.
La iglesia local puede Restaurar la dignidad y traer esperanza a los que sufren, a los olvidados y a los marginados, acercándose a los más vulnerables de su comunidad y respondiendo al llamado de Dios al amor.
La iglesia local es capacitado por el Espíritu Santo para hacer más de lo que la sabiduría y los esfuerzos humanos podrían lograr solos.
Las iglesias locales pueden ser la base de un cambio sostenible. Cuando nos asociamos con ellas, tenemos el poder de romper los círculos viciosos de conflicto y pobreza que ponen en peligro la vida de millones de personas. En el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, unámonos para seguir empoderando a la iglesia local para que sirva a los más vulnerables.
Tim Breene Tim formó parte de la Junta de Ayuda Mundial de 2010 a 2015 antes de asumir el cargo de director ejecutivo de 2016 a 2020. La carrera empresarial de Tim abarca casi 40 años en organizaciones como McKinsey y Accenture, donde fue director de desarrollo corporativo y fundador y director ejecutivo de Accenture Interactive. Tim es coautor de Saltando la curva S, publicado por Harvard Publishing. Tim y su esposa Michele, una colaboradora de World Relief desde hace mucho tiempo, tienen una gran experiencia trabajando con líderes cristianos en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Al servicio de los más vulnerables en Sudán del Sur: la historia de Nama
Nama es madre de cuatro hijos y miembro de un grupo local de ahorro en Sudán del Sur. La primera vez que asistió a una de las reuniones semanales fue con algunos de sus amigos. “Nos sentimos desafiados a ahorrar nuestro dinero”, dijo. “En ese momento, no veíamos el dinero para ahorrar”.
Nama creyó al principio que una organización humanitaria concedería préstamos a los miembros del grupo. Cuando ella y sus amigos descubrieron que los miembros en realidad se prestaban dinero entre sí con sus propios recursos comunes, varias personas se negaron a unirse. Nama, sin embargo, quería saber más.
En ese momento estaba enferma, pero no podía pagar el tratamiento. “Se necesitan entre 100 y 150 libras esterlinas para recibir un tratamiento adecuado”, dijo. Ese costo equivale a aproximadamente 1 TP4T30 dólares estadounidenses.
“Empezamos a ahorrar nuestros ingresos poco a poco con la esperanza de poder ayudarnos a nosotros mismos”, dijo Nama. “En ese momento, ya habíamos abandonado la idea inicial de que recibiríamos algún dinero de la organización”.
Cuando comenzó el proceso de solicitud de préstamos, Nama fue la segunda en recibir un préstamo del grupo. Otras dos personas solicitaron préstamos ese mismo día, pero se negaron y acordaron esperar para proteger la salud de Nama. Se le aprobó recibir 100 SSP para su tratamiento. En el mismo período, perdió a un familiar y el grupo le dio 25 SSP como forma de condolencias.
Nama ha estado pagando su préstamo desde enero. Dice que el grupo no solo le dio acceso a los recursos que necesita, sino que también le dio un grupo de nuevos amigos. “Los miembros del grupo siguieron visitándome cuando estaba enferma”, dijo. “Me reconfortan y siento que tengo hermanos y hermanas”.
Cuando se le preguntó sobre sus planes para el futuro, Nama dijo que su salud le brindará nuevas oportunidades. Tiene pensado dedicar tiempo y energía a su huerto y utilizar sus ahorros en ocho meses para poner en marcha un quiosco para poder vender productos después de terminar la agricultura.
Poner fin a la pobreza significa poner fin a la violencia
“Si no se pone fin a la violencia que afecta a tantas personas en barrios marginales, campos de trabajo, burdeles, aldeas y vecindarios, nuestro trabajo para poner fin a la pobreza extrema, detener enfermedades sin sentido entre los niños y crear soluciones económicas sostenibles podría erosionarse e incluso desmoronarse por completo”. –Stephan Bauman, presidente y director ejecutivo de World Relief
A medida que World Relief empodera a la Iglesia local para servir a los más vulnerables, nos enfrentamos cada día a la realidad de que los pobres son extremadamente vulnerables a la violencia. Muchos de los países en los que operamos están desgarrados por la guerra y carecen de un estado de derecho justo. En todo el mundo, casi 30 millones de niños, mujeres y hombres son esclavos de trabajos forzados. Una de cada cinco mujeres será víctima de violación o de un intento de violación, y la violencia sexual hace que actividades cotidianas como ir a la escuela, buscar agua, usar un baño comunitario o tomar el transporte público sean peligrosas.
En World Relief, vemos de primera mano que quienes carecen de protección a menudo carecen de acceso a las oportunidades, servicios y materiales necesarios para satisfacer sus necesidades más básicas. De hecho, cuatro mil millones de personas – mayoría De las personas más pobres del mundo, viven en lugares donde sus sistemas de justicia no los protegen o no pueden protegerlos de estas formas devastadoras de violencia. Para defender a los empobrecidos, también debemos ser defensores de la paz y la protección.
Nos unimos a nuestros amigos de Misión de Justicia Internacional para abordar la violencia que contribuye directamente a la pobreza en todo el mundo. Hoy, el presidente de IJM, Gary Haugan, y el coautor Victor Boutros lanzan su nuevo libro, El efecto langosta, para explicar por qué el fin de la pobreza requiere el fin de la violencia.
Obtenga más información sobre El efecto langosta y formas de involucrarse en la lucha por la paz. No te pierdas el video de IJM Nuevo video inolvidable mostrando a qué se enfrenta el mundo mientras trabajamos juntos para ayudar a los más vulnerables.
Ayuda mundial en Burundi: salud materna e infantil
En Burundi, aproximadamente el 58 por ciento de los niños menores de 5 años padecen desnutrición crónica. La desnutrición está asociada con problemas médicos graves en etapas posteriores de la vida, así como con un menor nivel de educación, menores ingresos y una mayor prevalencia de la violencia. Es resultado de prácticas nutricionales deficientes, acceso limitado a los alimentos, una diversidad dietética mínima y enfermedades crónicas. Dado que el 80 por ciento de los burundianos vive con menos de 1 TP4T1,25 por día y tiene acceso limitado a los servicios financieros más básicos, la pobreza agrava estas vulnerabilidades y contribuye a un ciclo de desnutrición en los hogares.
World Relief está capacitando a la iglesia local para que preste servicio a los más vulnerables de Burundi y satisfaga las necesidades holísticas físicas, espirituales y relacionales que existen. World Relief ofrece capacitación y supervisión a largo plazo al personal y a los funcionarios gubernamentales, quienes a su vez capacitan a los trabajadores de la salud y a las madres para promover mejores prácticas de salud en la comunidad a través de la transformación del comportamiento. Al mismo tiempo, World Relief trabaja con el Ministerio de Agricultura para capacitar a los trabajadores de la salud comunitarios en el funcionamiento y desarrollo de pequeños huertos para que las mujeres cultiven alimentos y mejoren la nutrición y la diversidad dietética del hogar. World Relief también trabaja en asociación con la red de iglesias Dutabarane para proporcionar instrumentos financieros cruciales a los pobres a través de Village Savings and Loans.
Asociaciones.
El marasmo es una forma de desnutrición grave causada por una deficiencia de calorías y energía.Félicité Havyarimana, una joven de la provincia central de Gitega, había sido testigo de los efectos de la enfermedad en la vida de su hijo, Alfred, desde que éste tenía un año. “Estaba triste y desesperada, sin saber qué hacer. En mi desesperación, recurrí a los curanderos tradicionales, convencida de que alguien había echado una maldición sobre mi hijo”, dijo.
Cuando una voluntaria del Programa de Supervivencia Infantil de World Relief visitó a Félicité y examinó a su hijo, le explicó que Alfred sufría desnutrición y que era posible curarla. “No le creí, por supuesto”, afirma Félicité. “Sin embargo, como hasta entonces nada había funcionado, empecé a seguir sus consejos sobre salud y nutrición, aunque no estaba del todo convencida”.
Un mes después, Alfred empezó a ganar peso y su salud empezó a mejorar. Animada, Félicité empezó a participar en los talleres de cocina de World Relief, donde aprendió los componentes y la preparación de comidas bien balanceadas. “Las lecciones fueron realmente útiles para mis hijos, especialmente para Alfred, que se curó por completo y volvió a su peso normal”, dijo Félicité.
Alfred, que tiene casi tres años, es ahora un niño sano que, como muchos de sus compañeros de la provincia, se ha beneficiado del programa de salud maternoinfantil de World Relief. Félicité dijo que el programa le abrió los ojos a los errores que no sabía que estaba cometiendo en lo que respecta a la nutrición y la salud de sus hijos. “Ahora”, dijo, “intento en la medida de lo posible que sigan una dieta sana y equilibrada, y los llevo al hospital para que vean a un médico ante el primer signo de enfermedad, en lugar de buscar el consejo de los curanderos tradicionales”.
En la raíz del programa está el objetivo a largo plazo de la transformación integral no sólo del comportamiento, sino también de las creencias, valores y actitudes que llevan a los burundianos a un lugar donde puedan experimentar el tipo de vida que Jesús vino a traer: vida en abundancia (Juan 10:10).
Ahorros para toda la vida: empoderamiento de los pobres en Ruanda
Ruanda es un país pequeño con una de las mayores densidades de población de África (USAID, 2013). También es uno de los países más pobres, pero ha logrado avances significativos desde el genocidio de 1994 contra los tutsis, que mató a casi 800.000 personas (USAID, 2013). La pobreza ha disminuido del 56,7 por ciento en 2006 al 44,9 por ciento en 2011, una tendencia de desarrollo que vale la pena celebrar (USAID, 2013). Aun así, los más pobres de Ruanda a menudo quedan excluidos de las instituciones financieras formales y de los servicios financieros básicos debido a las tarifas y a las barreras geográficas. Menos de la mitad de la población está formalmente bancarizada. La falta de acceso a los ahorros hace que estas personas sean más vulnerables a las crisis económicas e impide la inversión personal para el desarrollo futuro.
Las iglesias locales de Ruanda están bien posicionadas para abordar la pobreza en sus comunidades. Por lo general, responden proporcionando alimentos y dinero a los pobres, un esfuerzo bien intencionado que no aborda las causas profundas de la pobreza. A menudo, estas iglesias carecen de las habilidades y herramientas para ser agentes de desarrollo transformador, un enfoque holístico de la pobreza que incluye
Cambios sostenibles en las actitudes y los comportamientos. World Relief está respondiendo empoderando a la iglesia local para que brinde servicios financieros básicos y educación a los más pobres de Ruanda a través del programa Savings for Life™, que hace posible el acceso a ahorros y préstamos para los más pobres y vulnerables. World Relief capacita a voluntarios de la iglesia que, a su vez, capacitan a grupos de ahorro y crédito en las comunidades. Se hace especial hincapié en los métodos de movilización de ahorros, la administración bíblica, la integridad financiera, la superación de la pobreza, el uso eficaz de los activos y el gobierno y la gestión de grupos.
El impacto de Savings for Life™ se extiende más allá del empoderamiento económico, ya que los miembros del grupo de ahorro descubren que ya tienen los recursos necesarios para avanzar en sus vidas y en las de sus hijos. La comunidad se vuelve más resiliente a medida que los miembros se ayudan entre sí a reservar dinero para emergencias. Cuando World Relief concluye su trabajo, estos grupos autosuficientes continúan reuniéndose y transformando de manera integral las vidas de los miembros. Los grupos brindan una oportunidad para que las personas trabajen juntas en pos de un objetivo financiero común y sirven como un lugar seguro de apoyo social. World Relief ha estado implementando Savings for Life en Ruanda desde 2010. Actualmente hay 682 grupos y 14.535 miembros en cuatro distritos.
Courtney O'Connell es asesora técnica principal de World Relief para el programa Savings for Life. Hablará en el programa de desarrollo de microempresas sostenibles del Instituto Carsey de la Universidad de New Hampshire en una clase titulada "Grupos de ahorro después de un proyecto: evolución, sostenibilidad, enriquecimiento" del 18 al 22 de noviembre de 2013 en Arusha, Tanzania. La siguiente entrevista se realizó el 28 de octubre de 2013.
Courtney, ¿cuál es tu historia con el desarrollo transformacional?
World Relief y como Asesor Técnico Principal del programa Ahorros para la Vida?
C: Me uní a World Relief en 2011, después de haber vivido en África durante tres años. Mi primer trabajo en África aumentó mi comprensión de la necesidad de que el desarrollo transformacional sea verdaderamente holístico. Creo que centrarse únicamente en un área de la vida, la física, por ejemplo, ignora muchas otras áreas de una persona que necesitan ser abordadas: espiritual, social, emocional, financiera. Unirme al equipo de Ahorros para la Vida de World Relief fue entonces una decisión perfecta para mí, ya que tratamos de abordar a las comunidades de una manera holística.
¿En qué países se está implementando actualmente este programa?
C: Comenzamos nuestro programa Ahorro para la Vida (SFL) en Burundi en 2008, luego nos expandimos a Kenia y Ruanda en 2008 y luego a Malawi (2011), Congo (2012) y Sudán del Sur (2013).
Hasta la fecha, ¿conoces el monto total de Grupos de Ahorro y
¿Miembros?
C: Actualmente tenemos 104.857 miembros en los 6 países.
¿Por qué el modelo de Ahorro para la Vida y el de Grupos de Ahorro funcionan tan bien?
¿Y bien? En otras palabras, ¿qué tiene este modelo de diferente a otros existentes?
¿Qué servicios e instituciones financieras ofrecen los países u otras ONG?
C: La esencia del programa SFL es la siguiente: grupos de 10 a 25 miembros de la comunidad se reúnen y ahorran su propio dinero, utilizan ese fondo común para hacerse préstamos entre sí cobrando una tasa de interés acordada. Luego, después de unos 9 meses, los miembros recuperan todo el dinero que ahorraron más su parte de los intereses o ganancias que obtuvo el grupo. Este dinero que han acumulado, generalmente entre $75 y 140, suele ser la mayor cantidad de dinero que estos miembros de la comunidad han tenido en sus manos. ¡Y es todo suyo! El empoderamiento que obtienen de este método es notable. Los miembros pueden enviar a sus hijos a la escuela, comprar un seguro médico por primera vez, invertir en un negocio o hacer mejoras tangibles en sus hogares. Es un cambio enorme en un tiempo relativamente corto.
Nuestro enfoque es diferente al de la mayoría de las ONG que realizan programas de ahorro. En primer lugar, nos esforzamos por ofrecer un programa de ahorro de alta calidad y técnicamente sólido, que mejore las formas autóctonas de ahorro que han estado presentes en las comunidades rurales durante generaciones. Sin embargo, lo más importante es que World Relief está trabajando en la iglesia local y a través de ella. Nuestro deseo es que la iglesia se apropie de este programa y, con ese fin, contar con voluntarios de la iglesia que ayuden a formar y capacitar a nuevos grupos de ahorro. Los grupos oran juntos y se apoyan mutuamente en tiempos de necesidad. También tenemos un estudio bíblico que los grupos pueden hacer para complementar sus actividades de ahorro. De todas estas formas, estamos tratando de abordar la vida espiritual y financiera de los miembros.
¿Puede compartir una historia reciente del programa Ahorros para la Vida en Ruanda?
C: En el distrito de Nayamasheke, Savings for Life empoderó al grupo de ahorros Tuzamurane (abajo) con la capacidad de abordar otras áreas de necesidad en sus vidas. Los miembros identificaron que cada uno necesitaba un colchón en su casa, ya que algunos todavía dormían en pisos de tierra. Entonces se turnaron para comprar colchones de sus ahorros colectivos hasta que todos tuvieron uno. Estaban tan orgullosos de lo que hicieron, que compraron "uniformes" iguales para que toda la comunidad supiera que estaban empoderados y podían hacer cosas fantásticas.
Los centros de atención infantil son vitales para los huérfanos y los niños vulnerables de Malawi
En los Estados Unidos, donde aproximadamente el 91 por ciento de los niños están cubiertos por algún tipo de seguro de salud (Oficina del Censo de los Estados Unidos, 2011) y tienen acceso a servicios sociales y de salud, puede resultar difícil reconocer las condiciones marcadamente contrastantes que viven los niños en países como Malawi. Allí, la pobreza, la inseguridad alimentaria, la prevalencia del VIH/SIDA y la escasa capacidad de los servicios sociales han dado lugar al abuso, el abandono y la explotación de los niños. Las necesidades de los niños malauíes son físicas, espirituales, emocionales y sociales. Sin embargo, la atención es limitada: sólo el seis por ciento de los huérfanos y los niños vulnerables de Malawi reciben apoyo médico, el cuatro por ciento recibe apoyo psicosocial, el nueve por ciento recibe apoyo material y el seis por ciento recibe apoyo educativo (UNICEF, 2011).
Los centros comunitarios de atención infantil son espacios vitales para que los niños jueguen, reciban educación sobre nutrición e higiene y tengan acceso a agua potable. Son soluciones viables para las comunidades de Malawi, pero sólo el 30 por ciento de los niños del país tienen acceso a ellos. Las iglesias locales, en colaboración con las partes interesadas clave, tienen la capacidad de aumentar la provisión de iniciativas de protección y desarrollo infantil en sus comunidades mediante el establecimiento de más centros.
World Relief en Malawi está respondiendo al deseo de justicia de Dios, en particular para los niños. World Relief en Malawi está capacitando a las iglesias locales para crear programas sostenibles que promuevan la autoeficacia, la autoestima y la esperanza para el futuro de 500 niños de entre 3 y 18 años de edad, la mayoría de los cuales son de comunidades rurales afectadas por el VIH. A través de la formación de 10 centros de cuidado infantil comunitarios administrados por la iglesia y la renovación de cuatro centros existentes, los niños tendrán un mejor acceso a servicios holísticos de vanguardia. En los centros, los cuidadores voluntarios proporcionan a los niños alimentos nutritivos, facilitan juegos, ayudan con las tareas escolares y brindan servicios de capacitación para la vida y habilidades psicosociales. Como aspecto integral de la satisfacción de las necesidades holísticas de estos niños, los cuidadores también ayudan a los niños a memorizar las Escrituras y a comprender mejor a Jesucristo.
Recientemente, el personal de World Relief compartió su misión y visión para mejorar el cuidado infantil en Malawi con los líderes tradicionales del distrito de Salima, incluido el jefe Khombedza. La Iglesia Presbiteriana de Chinkhali decidió reabrir su centro de cuidado infantil, que cerró en diciembre de 2012 por falta de recursos, capacitación y participación de la comunidad. “No conocíamos las formas recomendadas de manejar a los niños en un centro de cuidado infantil”, dijo Paulina Katoma, una de las cuidadoras voluntarias de la iglesia. “Simplemente lo hicimos de todos modos”.
Ahora, gracias a su asociación con World Relief, la Iglesia Presbiteriana Chinkhali tiene acceso a los recursos, la formación y el empoderamiento necesarios para satisfacer las necesidades físicas, espirituales, sociales y emocionales de los niños vulnerables. Con palabras y hechos, la iglesia puede compartir el poder transformador de Jesucristo con los huérfanos y los niños vulnerables de Malawi.
“Así también vuestro Padre celestial no quiere que se pierda ninguno de estos pequeños.” Mateo 18:14
Spanish 
English