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La voluntaria Autumn Gross hace un poco de todo.

A lo largo de sus siete años y medio en World Relief Quad Cities, Autumn ha hecho compras, transportado clientes a citas, enseñado inglés, ayudado en la oficina, concertando citas y traduciendo, ya que habla español con fluidez.

En la actualidad, ella ayuda a coordinar su despensa de alimentos mensual.

“Es realmente gratificante poder estar en contacto con tantas culturas sin salir de QC”, dijo Autumn. “Poder conocer a tantas personas nuevas y brindarles el apoyo que necesitan”.

Para los inmigrantes y refugiados que participan en World Relief, ese apoyo significa todo.

Autumn dijo que lo más memorable de sus casi ocho años en World Relief es ver a la gente adaptarse a la cultura y finalmente obtener la ciudadanía. Le encanta conocerlos durante años mientras se esfuerzan para lograrlo, y cuando finalmente lo logran, es una sensación de triunfo.

Autumn tenía una relación con una mujer en particular, pero se mudó de Quad Cities. A pesar de la distancia, Autumn dijo que un día la misma mujer le envió un mensaje en Facebook, emocionada porque había obtenido su ciudadanía. Autumn dijo que la hizo muy feliz escuchar que había logrado su objetivo después de todo lo que pasó para estar en este país, y está agradecida por la forma en que World Relief brinda a las personas el apoyo que necesitan.

“Creo que World Relief es realmente genial porque es una familia”, dijo Autumn.

Escrito por Olivia Doak

El Dr. Chris Strunk es profesor de geografía en Augustana College y esta primavera decidió crear una asociación con World Relief Quad Cities y su curso de Geografía de cuestiones humanas. Los estudiantes de su clase ofrecen tutoría virtual a las familias de World Relief.

Los alumnos de Chris han expresado comentarios muy positivos sobre esta asociación. Debido a las limitaciones de seguridad por el COVID en las clases presenciales, la clase de Geografía se ha adaptado para funcionar a la mitad de su capacidad.

Los estudiantes se turnarán para asistir a las clases. Los días que no asistan, los estudiantes se conectarán para brindar ayuda con las tareas y jugar juegos en línea con muchos niños diferentes conectados a World Relief.

Chris siempre ha sentido pasión por derribar las barreras de la injusticia social. Desde muy pequeño, su madre lo ha inspirado en todo lo que hace. Cuando era niño, la vio trabajar como voluntaria la mayor parte del tiempo en una biblioteca pública, además de prestar recursos a las comunidades inmigrantes locales.

Debido a que pudo ver el impacto de las acciones de su madre durante tanto tiempo, decide exponer a sus estudiantes a programas, como World Relief, que buscan activamente proporcionar recursos a los necesitados.

La principal misión de la asociación de Chris con World Relief es presentar a los estudiantes universitarios la rica y diversa comunidad de inmigrantes y refugiados de Quad Cities. Al hacerlo, desea enseñar a sus estudiantes los mismos valores de compasión, consideración y afán por la justicia social que su madre pudo enseñarle a él.

Escrito por Olivia Smith

Cuando Donald y Joyce Halterman se enteraron por primera vez de la misión de WRQC a través de su iglesia en julio de 2019, se sintieron obligados a dar un paso adelante. Nunca imaginaron que un acto de fe tan simple transformaría por completo sus vidas.

“Siempre hemos querido servir al Señor de la manera que Él quisiera que sirviéramos, y sentimos que esto era algo que podíamos hacer juntos”, dijo Donald.

Comenzaron a trabajar como voluntarios en el transporte de clientes. Cuando no estaban entregando ropa, comestibles o cestas de alimentos a familias de refugiados locales, llevaban a los clientes a las citas médicas, a veces viajando tan lejos como Rockford. Pero justo cuando los Halterman se sintieron completamente dedicados a esto, llegó la pandemia. Las nuevas restricciones descarrilaron muchos de sus esfuerzos.

Sin embargo, su determinación se mantuvo intacta. Cuando conocieron el primer programa de Equipo de Socios Culturales (CPT) de WRQC en el verano de 2020, fueron los primeros en ofrecerse como voluntarios. Su viaje, su vocación, no había terminado. Estaba a punto de adquirir un nuevo significado.

Donald y Joyce fueron emparejados con una familia de cuatro personas que recientemente se habían reasentado en Quad Cities desde la República Democrática del Congo: Alimasi Lumenge, su esposa Faila Kamlete y sus hijos Sadiki Alimasi y Kamlete Alimasi. Los Halterman se reunirían con la familia Alimasi semanalmente durante los siguientes seis meses para enseñarles sobre la cultura estadounidense y guiarlos hacia la autosuficiencia.

“La familia Alimasi era muy tímida, pero era una familia muy cálida y unida. Nos sentimos cómodos y bien recibidos desde el primer momento”, recuerda Donald.

“Cuando los vimos la primera tarde, tomamos una foto grupal y la enmarcamos. No tenían fotos de sus paredes ni de nada. Cuando les dimos una foto en color y copias para que compartieran con sus amigos y familiares, estaban muy emocionados y felices”, agregó Joyce.  

Cada reunión trajo consigo una nueva lección para ambas partes. Mientras la familia Alimasi aprendía sobre el transporte en autobús, el pago de facturas, la elaboración de presupuestos y la seguridad, Donald y Joyce aprendieron sobre la cultura de los Alimasi y se acostumbraron a las nuevas tecnologías como Zoom y WhatsApp. Sin embargo, un incidente específico en el DMV afectó la comprensión de los Halterman de cuánto tenía que enseñarles la familia Alimasi a cambio.

“Fue un proceso de tres horas y media en el que nos obligaron a permanecer afuera bajo la lluvia mientras esperábamos en una larga fila que avanzaba muy lentamente. Mientras esperábamos para que nos entregaran las tarjetas de identificación al esposo y a su hijo mayor, ellos no parecieron verse afectados por ello”, dijo Donald.

Más tarde, Alimasi Lumenge le envió un mensaje de texto a Donald en el que describía su entusiasmo. Donald no pudo evitar compartir el entusiasmo. Los Alimasi rápidamente se sintieron cómodos con la compañía de los Halterman y comenzaron a compartir sus necesidades, una de las cuales era la de las bicicletas. Las bicicletas de ambos hijos estaban rotas. Cuando Donald y Joyce descubrieron que uno de los hijos de los Alimasi tenía que caminar 12 cuadras cuesta arriba para llegar a la escuela todos los días, supieron que tenían que actuar.

En un principio, les habían dado un presupuesto de reparación de $200 por bicicleta, pero en tan solo seis horas encontraron un anuncio de dos bicicletas de montaña de 16 velocidades "prácticamente nuevas" en Craigslist por una fracción del coste de la reparación. Para su sorpresa, los padres del vendedor habían adoptado un niño a través de World Relief, lo que les permitió obtener un importante descuento por el par de bicicletas. Donald y Joyce pudieron comprar ambas por tan solo $100.

Decidieron ponerse en contacto con el director de misiones para ver qué podía hacer su iglesia, pero su plan se vio frustrado por lo que sólo puede calificarse de milagro. Imaginen su asombro cuando supieron que la familia del vendedor había decidido donar sus bicicletas a los hijos de Alimasi. El cansancio de una larga caminata diaria hasta la escuela estaba a punto de convertirse en algo del pasado.

Los ojos de los niños se llenaron de luz, un momento congelado en el tiempo por las fotos tomadas ese día.

“Fue una experiencia del Espíritu Santo”, dijo Donald. “Reconocemos cuando el Espíritu nos está guiando”, coincidió Joyce.

Ambas partes esperaban poco más que una relación de cliente-voluntario, pero a través de la orientación, la risa y la oración, floreció una hermosa amistad. Ahora, los Halterman y los Alimasi comparten el pan a menudo, rezan y hablan entre sí por teléfono y mensajes de texto.

“Necesitaban una amistad que les ayudara a superar muchas dificultades, y nos hicimos amigos de ellos... nos sentimos iluminados por ellos y por las grandes sonrisas en sus rostros”, dijo Donald.

Gracias a la generosidad de Donald y Joyce, los Alimasis no solo se están volviendo autosuficientes, sino que también están empezando a sentirse “como en casa”. Han hecho muchos otros amigos en su iglesia y esperan poder asistir a la iglesia con los Halterman cuando sepan un poco más de inglés. Y en febrero de 2021, se reunieron con su hijo mayor, Asukulu, cuyo caso de inmigración se había retrasado desde 2020. Su familia se había vuelto a unir.

A pesar de las restricciones de la pandemia, ambas familias anticipan un futuro lleno de amor palpable y compañerismo.

“Visualizamos una amistad de por vida. Nos dijeron que seríamos sus compañeros durante seis meses, pero nunca podríamos alejarnos de esta familia”, concluyó Joyce.

La historia de dos familias que se unen para aprender una de la otra y generar un cambio transformador en ambas partes es un ejemplo estimulante del poder de la unión. Ya sea que se cultive en silencio o de manera repentina, la alegría de Dios siempre encontrará un camino.

Para obtener más información sobre nuestro programa CPT, comuníquese con Julie Hornbuckle al jhornbuckle@wr.orgO haga clic en “Participe” para enviar una solicitud de voluntariado.

Meghan Arshad celebró el final de su compromiso de seis meses a través del programa del Equipo de Asociación Cultural (CPT) de World Relief el sábado 13 de marzo.

Con la ayuda de su marido, su suegro y su hija de dos años, ha estado trabajando con la familia Po Eh Doh para ayudarles a adaptarse a la vida en Quad Cities. Antes de llegar a Quad Cities, Po y su esposa, junto con sus tres hijos, vivieron en un campo de refugiados en Birmania durante 15 años.

Si bien hay muchas maneras de colaborar como voluntario con World Relief, a Meghan le gusta trabajar directamente con las familias porque puede ver un impacto inmediato. Durante la temporada navideña, Meghan y su familia trajeron un árbol de Navidad, regalos y una tarta. Sin que ellos lo supieran, también era el cumpleaños de la hija mayor. Con la pandemia y otros obstáculos en mente, los tres niños han luchado para adaptarse a las escuelas estadounidenses y hacer amigos. 

Meghan está muy conmovida de que un gesto de bondad tan pequeño pueda tener un impacto tan profundo en toda una familia.

Después de pasar juntos varios días a la semana durante seis meses, Meghan y su familia han desarrollado una estrecha y confiable amistad con la familia Po Eh Doh. Planean seguir trabajando con la familia incluso después de los seis meses que llevan juntos y esperan trabajar con otra familia en el futuro.

El consejo de Meghan para quienes quieran trabajar como voluntarios con World Relief es “hacerlo en función de lo que puedan dar”. Recomienda que todos prueben varias oportunidades de voluntariado hasta encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades. 

Para obtener más información sobre nuestro programa CPT, comuníquese con Julie Hornbuckle al jhornbuckle@wr.orgO haga clic en “Participe” para enviar una solicitud de voluntariado.

Escrito por Olivia Smith

Susan Llewellyn dijo que una de las primeras cosas que aprendió mientras trabajaba como voluntaria para World Relief fue sobre el arroz.

Comenzó a trabajar en World Relief haciendo compras como voluntaria y conoció a familias inmigrantes y refugiadas en las que el arroz es un alimento básico. A través de esa experiencia, aprendió muchas recetas y usos diferentes del arroz, así como la importancia de este producto como alimento básico en muchas culturas.

Susan ha sido voluntaria en World Relief Quad Cities durante dos años y medio. Además de hacer las compras para las familias, Susan también ha recibido a los recién llegados en el aeropuerto para darles la bienvenida a los Estados Unidos. Disfruta de ayudar con los eventos de recaudación de fondos en World Relief y descubrió que le encanta conocer a las personas a las que ayuda.

“Valoro compartir la cultura, eso realmente significa mucho para mí”, dijo Susan.

Actualmente, Susan está dando una clase de ciudadanía que, según ella, es la que más disfruta. Ayuda a quienes buscan la ciudadanía estadounidense enseñándoles material sobre el examen de ciudadanía y ayudándolos a estudiar para que estén listos para el examen. Se cubren temas como la constitución, la geografía, la historia y el gobierno, y es una clase de 10 semanas que se reúne una vez por semana. Pero su parte favorita es conocer a sus estudiantes a lo largo de la clase de 10 semanas.

“Trabajar con ellos individualmente me ayuda a conocerlos y comprender sus dificultades”, dijo Susan.

Sus alumnos también le permiten comprender mejor los problemas que se dan en el resto del mundo, algo que, según ella, valora mucho. Por ejemplo, dos de sus alumnos son de Myanmar, un lugar que actualmente está sumido en el caos y sufriendo un golpe de Estado.

Esa relación mutuamente beneficiosa entre cómo ayuda a sus estudiantes y cómo ellos le retribuyen es lo que Susan encuentra tan agradable acerca del voluntariado en World Relief.

“Es una sensación de satisfacción poder ayudar a alguien y saber que puedo comprender más sobre las circunstancias del mundo”, dijo Susan.

Susan admira la valentía y la fuerza que tienen los inmigrantes y refugiados para dejar sus hogares y familias para comenzar una nueva vida en una nueva cultura y está agradecida de que World Relief esté aquí para brindar ayuda.

“He comprendido el gran valor que tiene una organización como World Relief”, dijo Susan. “No sé qué harían algunos de estos inmigrantes y refugiados si vinieran aquí sin algún tipo de sistema de apoyo que los ayudara”.

Escrito por Olivia Doak

Shirley Johnson, nativa de Quad City, disfruta de hacer caminatas y paseos en bicicleta al aire libre, incluso se detiene en su camino para recoger basura y desechos que ve esparcidos por el suelo.

Si bien contribuye a la comunidad con pequeñas acciones como esa, también contribuye como voluntaria activa en World Relief Quad Cities.

Shirley Johnson ha sido voluntaria en World Relief durante un año. Se enteró de la organización a través de su iglesia y disfruta de ayudar a principios de cada mes con la despensa de alimentos de World Relief.

El primer lunes y viernes de cada mes, Shirley viene y ayuda a descargar y organizar la comida para que esté lista para distribuir. Por lo general, Shirley dijo que atienden a 70 u 80 familias.

Si bien su compromiso de tiempo con World Relief es relativamente bajo, Shirley dijo que ama la organización y ayudar en todo lo que puede con el tiempo que dedica.

“Es divertido conocer a los demás voluntarios y miembros del personal. Todos son muy animados y entusiasmados con lo que hacen y es un sentimiento contagioso”, dijo Shirley. “Es una situación en la que todos ganan, tanto los clientes como las personas que trabajan allí”.

Shirley dijo que desde que se jubiló, encontró su lugar en el voluntariado en los bancos de alimentos. Además de su trabajo en World Relief, también ayuda en la escuela secundaria Rocky y en el banco de alimentos de River Bend.

El tiempo que dedica es para ayudar a proporcionar alimentos a quienes los necesitan, especialmente en World Relief. “La seguridad alimentaria es uno de los múltiples desafíos que enfrentan las personas que vienen a este país”, dijo Shirley.

Pero en World Relief, Shirley dijo que también ganó algo para ella misma, y es una apreciación de los desafíos que enfrentan las familias que inmigran a este país.

“Estoy impresionada por todas estas familias y lo valientes que son… al venir a otro país sin conocer el idioma y con una vida cotidiana completamente diferente”, dijo Shirley. “Estoy asombrada por estas familias”.

Shirley, te admiramos. ¡Gracias por todo lo que haces!

Escrito por Olivia Doak