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Empoderando a los refugiados para el mercado laboral
¿Recuerdas tu primer trabajo? Tal vez repartiste pizzas en la escuela secundaria, preparaste hamburguesas en McDonald's o doblaste ropa en Gap. Como aún no tenías habilidades laborales formales, probablemente te las arreglaste para pasar el proceso de entrevistas y los primeros días en el trabajo. Ahora toma esa experiencia potencialmente incómoda e imagina lo difícil que puede ser el proceso de conseguir un primer trabajo como refugiado en un nuevo país.
Una de las tareas más difíciles a las que se enfrentan los refugiados es encontrar empleo. Sin saber muy bien dónde buscar o cómo solicitar empleo, el proceso puede resultar abrumador. Pero estos nuevos vecinos están deseosos de ser autosuficientes y buscan oportunidades para establecerse ellos mismos y sus familias como miembros valiosos de su nueva comunidad.
Asociarse con una iglesia local, Ayuda mundial en Boise Recientemente, dirigí un taller de búsqueda de empleo, diseñado específicamente para estudiantes de secundaria que querían saber más sobre las oportunidades potenciales en su comunidad. Aprendieron sobre la cultura laboral estadounidense, las expectativas de los empleadores, cómo buscar trabajo, cómo identificar habilidades y antecedentes laborales, y tuvieron entrevistas de práctica.
Los voluntarios, entre ellos un especialista en recursos humanos y el director general de un restaurante local, pasaron todo el día trabajando junto a los refugiados. Al reflexionar sobre el éxito de la jornada, uno de los voluntarios observó que “esto fue beneficioso no solo para los refugiados que asistieron, sino también para los gerentes de nuestra empresa (que realizan la mayoría de las entrevistas para nosotros) y les encantaría participar [más] en el proceso también”.
Con la ayuda de estos talleres de empleo, refugiados de todo Estados Unidos han encontrado trabajo, han crecido en independencia y se han adaptado a la vida en Estados Unidos. Capacitar a estos nuevos vecinos con información sobre empleo en su comunidad proporciona una base para el éxito de todos los involucrados.
¿Quieres ayudar a los refugiados a prepararse para el mercado laboral de tu comunidad? Para obtener más información sobre oportunidades vitales como esta, ponte en contacto con un Oficina de ayuda mundial cerca de ti.
Celebración, esperanza y donación: mirar atrás y planificar el futuro
En tan solo unos días, muchas personas de todo el mundo recibirán el Año Nuevo. Es un momento de celebración, de esperanza y de generosidad. A continuación, se enumeran algunas de las cosas que celebramos en World Relief...
Paz en la República Democrática del Congo (RDC). Aunque todavía queda mucho trabajo por hacer para lograr la estabilidad y la reconciliación en la República Democrática del Congo, a la gente le gusta Pastor Fabián Están allanando el camino hacia una paz sostenible. Él mismo fue secuestrado por los rebeldes y ahora dirige a su congregación con palabras y hechos, ya que se preocupa por todas las personas, sin importar su tribu o etnia.
El pastor Fabián en el Congo
Amistad para los refugiados en Estados Unidos. Recuerda a Michael yMojadoAmbos son originarios de Eritrea y se vieron obligados a huir debido a la violencia. Dejaron todo lo que les resultaba familiar y se reasentaron como refugiados en los Estados Unidos, donde se conocieron y se convirtieron en compañeros de habitación. World Relief en DuPage-Aurora ayudó a estos nuevos amigos a adaptarse a su nueva realidad en este nuevo entorno. Hoy, Michael y Awet están ayudando a otros refugiados con el transporte en sus momentos de necesidad.
Buen liderazgo localy el perdón en Camboya. Orn Raim Es una líder en su comunidad en Camboya. Capacitada por World Relief en lucha contra la trata de personas y resolución de conflictos, está enseñando a otras personas de su aldea lo que ha aprendido y está viendo una profunda transformación: la violencia contra las mujeres y los niños se ha reducido en 90% en su comunidad.
También hemos dado la bienvenida a 7.948 refugiados que se encontraban en peligro y que se han incorporado a comunidades amorosas en los Estados Unidos. 147.083 mujeres y hombres han recibido capacitación para superar la pobreza material a través de grupos de Savings for Life. 3.100 pacificadores han recibido capacitación para resolver conflictos a nivel comunitario en áreas devastadas por la guerra. Y más de 3.000 iglesias han sido movilizadas para proclamar la buena noticia de Jesucristo en palabras y hechos.
Aunque hemos visto un progreso increíble, todavía queda mucho por hacer y no podemos hacerlo solos. ¿Serás parte de este trabajo en 2015 y Únase a nosotros ¿Mientras continuamos celebrando con esperanza y generosidad?
Una cálida bienvenida a los refugiados en esta Navidad | Damos la bienvenida a los refugiados
La Navidad es una de las épocas más celebradas del año en Estados Unidos. Con millones de personas viajando para visitar a sus familiares, árboles en exhibición e intercambios de regalos con seres queridos, las iglesias de todo el país se llenan de visitantes para recordar el glorioso y escandaloso nacimiento de Jesucristo. Pero muchos de nuestros vecinos tienen necesidades significativas en esta temporada navideña, lo que hace que la época más maravillosa del año, como dice la canción, sea un poco abrumadora.
Este año, World Relief ayudó a 7.948 refugiados a reasentarse en Estados Unidos en colaboración con iglesias y voluntarios. Tras huir de su país por culpa de la guerra, la persecución o un desastre natural, World Relief acompaña a estos nuevos vecinos para asegurarse de que los primeros meses de transición a esta nueva cultura sean lo más sencillos posible. A la luz de esto y de la verdad del mensaje del evangelio de Jesucristo, los cristianos de todo el país han respondido al llamado a acoger al extranjero (Mateo 25:35).
En Fort Worth, Texas, más de 25 voluntarios organizaron recientemente un evento de abrigos y cacao en el que se proporcionaron artículos de invierno a más de 350 refugiados. Después de distribuir los abrigos, los voluntarios visitaron a las familias de refugiados para compartir chocolate caliente y cantar villancicos, compartiendo algunas de las alegres tradiciones estadounidenses con sus nuevos vecinos, que tal vez nunca las hayan experimentado antes. Una refugiada no paraba de decir: “¡Alabado sea Dios! ¡Alabado sea Dios!” cuando le entregaron los abrigos a su familia.
Gracias a la sobreabundancia de donaciones de equipo de invierno para el evento, Fort Worth también podrá atender las necesidades de los refugiados que serán reasentados en los próximos meses. Este es otro gran ejemplo de cómo la iglesia local hace lo que hizo Jesús: compartir el amor de Dios a través de la provisión tangible, la relación y la compasión.
Únase a nosotros mientras continuamos dando la bienvenida a familias de todo el mundo para celebrar esta preciada y apreciada temporada.
Para obtener más información sobre cómo puede participar en la recepción de refugiados, comuníquese con su oficina local de World Relief. Visite https://worldrelief.org/us-offices.
Voluntariado 101: La historia de Johnny
¿Qué significa ser voluntario? La mayoría de las respuestas a esta pregunta giran en torno a la idea de dar de uno mismo, de su tiempo y de sus talentos, para servir a los demás. La noción de voluntariado es atemporal y se entiende en todo el mundo. A lo largo de la historia, la gente ha servido a los desfavorecidos, ha apoyado a los necesitados y ha proporcionado ayuda a los desfavorecidos.
Con el aumento de los avances tecnológicos, el mundo se ha vuelto accesible a medida que individuos y grupos viajan a más países que nunca antes. Con más de 70.000 refugiados reasentados en Estados Unidos cada año, World Relief ha colaborado con la Iglesia local para trabajar en las primeras líneas del reasentamiento de refugiados.
Johnny, un hombre de negocios que durante la mayor parte de su vida dedicó una cantidad significativa de tiempo y esfuerzo a su trabajo, reevaluó lo que significa realmente hacer “la obra de Dios”. Ahora, con más de 50 años, Johnny cree simplemente que “es responsabilidad de los cristianos amar a Dios y amar a los demás”. Con el deseo de ser parte de la visión más amplia de Dios, Johnny y su esposa se unieron a una familia de refugiados de la República Democrática del Congo, que estaban ingresando a un país y una forma de vida completamente nuevos.
Johnny y su esposa no solo ayudaron a conseguir un apartamento para esta familia, sino que los recibieron con los brazos abiertos en el aeropuerto y se hicieron amigos de ellos durante los meses siguientes. Como bien sabe Johnny, “todo el mundo tiene un objetivo. ¿Qué es y qué debería ser?”
En World Relief, nos sentimos conmovidos por la idea de ayudar a los refugiados de muchas maneras. Aunque puede tratarse de algo tan sencillo como proporcionar una comida a una familia que acaba de llegar a un país, creemos que las amistades verdaderas y las relaciones profundas cambiarán la vida de todos los involucrados. Más del 95% de nuestra fuerza laboral está formada por voluntarios, por lo que está en nuestro ADN compartir estos testimonios que cambian la vida y simplemente acompañar a nuestros vecinos, especialmente a aquellos que pueden ser nuevos en nuestro país.
Para obtener más información sobre la poderosa decisión de Johnny de trabajar como voluntario con refugiados, visite https://deidox.com/film/johnny/.
Extraños en nuestra mesa: una verdadera celebración del Día de Acción de Gracias con los refugiados
Los momentos que cambian la vida ocurren en la mesa. Fue en la mesa donde Jesucristo compartió su última cena con sus discípulos y demostró la gracia transformadora que estaba a punto de brindar. Fue en la mesa donde algunos de los primeros refugiados europeos y los nativos americanos locales compartieron una comida pacífica, celebrando la cosecha después de una temporada dura que dio inicio al primer Día de Acción de Gracias en lo que ahora es Estados Unidos. Y es en la mesa donde muchos de nosotros nos reuniremos este jueves para celebrar la festividad. Pero, ¿a quién estamos invitando a la mesa? Mientras nos preparamos para el banquete esta semana, no podemos evitar pensar en los miles de refugiados que podrían estar celebrando esta festividad por primera vez. Pero esto no sucederá si no abrimos nuestras casas y damos la bienvenida a estos extraños a nuestras mesas.
Con la ayuda de iglesias y voluntarios, World Relief reasienta a más de 5.000 refugiados cada año. Todos los que participan muestran el amor de Dios al dar su tiempo, talento y dinero para asegurarse de que estos extranjeros sean bien recibidos. Después de lo que suele ser un proceso largo y agotador de huir de las dificultades extremas en sus países de origen, el consuelo de saber que tienen amigos que los ayudan en un entorno completamente nuevo es una respuesta a las oraciones de muchos refugiados.
En todo Estados Unidos, las iglesias y los voluntarios están abriendo sus puertas para recibir a los refugiados en sus comunidades durante esta temporada de Acción de Gracias. Travis Trice, coordinador de relaciones con las iglesias de World Relief en Jacksonville, Florida, conoce el increíble impacto de la labor de la iglesia local: “Cada día de fiesta vemos cómo las vidas de los refugiados se enriquecen gracias a las muestras de amor de nuestras iglesias locales en el norte de Florida. Sin ellas, no podríamos hacer lo que hacemos”.
¿A quién invitas a la mesa esta semana? Únete a nosotros y a las iglesias de todo el país para darle la bienvenida a los extraños a nuestra mesa y hacer que se vayan como amigos. Para obtener más información sobre cómo hacerlo, comunícate con tu oficina local de World Relief visitando https://worldrelief.org/us-offices.
Empoderando a las familias de refugiados en Washington
Sameer Qadoora ha sido un refugiado desde su nacimiento. Cuando era niño, su familia huyó del conflicto violento en el actual Israel y se convirtió en ciudadano de Irak. Fue en Bagdad donde finalmente conoció a su esposa, Hanan. En 2006, Sameer y Hanan se vieron obligados a huir cuando militantes persiguieron a Sameer por razones desconocidas. Hanan ya tenía dos hijos y estaba embarazada de ocho meses.
La familia Qadoora buscó refugio en Jordania, pero los guardias les negaron el acceso. La familia se escondió en una mezquita cerca de la frontera hasta que intervino la Cruz Roja y permitió que Hanan, cuya fecha de parto se acercaba rápidamente, entrara en Jordania. Hanan dio a luz a un niño sano, pero permaneció separada de su familia durante varios meses. Su única opción era ser transferida a un campo de refugiados justo en el interior de la frontera entre Irak y Siria. La familia pasó seis años en este peligroso y mal equipado grupo de tiendas de campaña ubicado en medio de un duro desierto. Su vida en el campo estuvo marcada por una espera continua.
En agosto de 2012, la espera terminó. Los Qadoora empacaron lo poco que tenían y abordaron un autobús alquilado por la ONU que los llevaría al aeropuerto y luego a los Estados Unidos. World Relief tuvo el privilegio de reasentar a la familia Qadoora en Kent, Washington; sin embargo, una iglesia local jugó un papel vital en el proceso. Los voluntarios de la iglesia reciben a los refugiados en el momento en que llegan al aeropuerto y brindan servicios voluntarios y los recursos necesarios para que los refugiados establezcan la autosuficiencia en su nuevo hogar. Comparten el Evangelio con los refugiados vulnerables a través de palabras y hechos.
Ahora, los chicos van a la escuela. Hanan se reúne cada semana con una voluntaria, Anna, que la ayuda a practicar inglés. Sameer trabaja a tiempo parcial en una imprenta local y actualmente está trabajando con el equipo de empleo de World Relief para encontrar un trabajo a tiempo completo. Cuando se les preguntó qué pensaban de su nuevo hogar, Hanan dijo: “Cuando llegué aquí, cambió mi vida. Estoy muy feliz aquí, muy feliz de ver sus caras”.
Historia tomada de Ayuda mundial en Seattle
Empoderar a los refugiados vulnerables que ingresan a los Estados Unidos.
Esperanza para los refugiados sirios | Crisis de refugiados
Según el ACNURLa crisis de refugiados sirios es ahora uno de los éxodos más grandes de la historia de la humanidad y se prevé que se agrave. En septiembre de 2013, la ACNUR Según informes, el conflicto que sigue sin cesar en el país ha desplazado a más de 2,2 millones de refugiados. Para finales de 2013, la mitad de la población siria, incluidos 3,45 millones de refugiados y 6,8 millones de desplazados internos, necesitará asistencia humanitaria.
Las mujeres y los niños representan tres cuartas partes de la población de refugiados y son un grupo particularmente vulnerable con necesidades singulares. Las mujeres y las niñas tienen un acceso limitado a la protección y los servicios sociales y corren el riesgo de sufrir diversas formas de violencia sexual y de género. UNICEF Según los informes, el 46 por ciento de la población de refugiados son niños. Muchos de ellos no están acompañados y necesitan servicios que les permitan reconciliarse con sus familiares. El conflicto también está privando a los niños de la educación. Un pastor (45) de una iglesia bautista pide oración por los jóvenes de Oriente Medio. Dice que “más del 60 por ciento de la población tiene 25 años o menos y no está claro qué oportunidades laborales habrá para ellos”.
Los refugiados necesitan atención sanitaria para tratar enfermedades, infecciones, parásitos y virus que son comunes en los campamentos de refugiados abarrotados y con malas condiciones sanitarias. Los refugiados que huyen de la violencia en Siria también necesitan protección al entrar en los países de acogida y durante su estancia para que el trauma y la humillación no conduzcan a la violencia, la desesperación y el conflicto. Los refugiados necesitan oportunidades de subsistencia para no recurrir a mecanismos de supervivencia negativos como el trabajo infantil, el sexo para sobrevivir y el matrimonio infantil para compensar la falta de ingresos. Necesitan condiciones de vida adecuadas y dignas, especialmente ahora que el invierno amenaza a quienes viven en refugios informales e improvisados.
La ayuda internacional actual para los refugiados sirios es muy insuficiente en comparación con las necesidades que existen. Se trata del mayor llamamiento de ayuda humanitaria de la historia. Ayuda mundial sabe que La provisión material a corto plazo no bastará por sí sola para reparar el deterioro existente. Las necesidades de los refugiados sirios son físicas, psicológicas, relacionales, espirituales y duraderas, y deben ser atendidas como tales.
Basándonos en una evaluación reciente y a través de la coordinación con socios que ya están trabajando en el terreno, hemos iniciado el proceso de descubrir nuestro papel en la respuesta a este complejo desastre. Nuestro objetivo es empoderar a las iglesias locales y estadounidenses para que tomen medidas mientras evaluamos y abordamos con palabras y hechos las necesidades integrales de los refugiados sirios. Reconocemos que, como seguidores de Cristo, tenemos mucho en común con los extranjeros que viven como extranjeros en un lugar al que no pertenecen. Según Mateo 2:13-15, Jesús mismo fue un refugiado cuya familia buscó asilo político en Egipto para evitar el infanticidio ordenado por el rey Herodes. Creemos en la promesa de Juan 10:10, de que Jesús ha venido a traer vida en plenitud, que se manifiesta en paz, restauración y plenitud física, espiritual y relacional.
Los programas incluirían capacitación para consejeros cristianos de las comunidades de las Iglesias locales para brindar asesoramiento sobre traumas a las víctimas de la guerra de Siria; apoyo a niños y jóvenes que han sido separados de sus familias durante la crisis y están en peligro de ser víctimas de trata; y asociación con organizaciones e iglesias locales para proporcionar artículos no alimentarios como kits de higiene, utensilios de cocina, ropa de cama/mantas, etc. a los refugiados sirios desplazados y sus familias anfitrionas. La necesidad es urgente y creemos que la Iglesia es la mejor esperanza para una transformación duradera.
Más información sobre nuestra respuesta cristiana y cómo puedes orar por los refugiados sirios.
Donar para responder a los desastres de los refugiados sirios
Descubra cómo puede dar el don de la restauración A los devastados en esta Navidad.
El don de la audición trae nueva vida a una pareja de refugiados butaneses
Cualquier refugiado que entra en Estados Unidos se enfrenta a obstáculos importantes. Pero para Nar y Dhan Maya Ghorsai, una pareja de butaneses reasentados en Aurora, el silencio resultó ser el peor: sordos durante la mayor parte de sus vidas, Nar y Dhan no pudieron aprender inglés, entablar relaciones profundas ni alcanzar el éxito en su nueva comunidad. Sin embargo, el 15 de junio de 2012, su silencio se rompió con el regalo de los audífonos. Nar y Dhan pudieron hablar, escuchar e interactuar con un mundo que había sido “aburrido” durante años, dice la pareja.
Esther Myahla, especialista en casos médicos de World Relief, explica que la sordera es un fenómeno común entre la comunidad butanesa. Muchos llegan a Estados Unidos con una capacidad auditiva limitada, pero pocos médicos han podido identificar la causa raíz. Myahla explica lo siguiente sobre Nar: “Un día se despertó siendo un niño y ya no podía oír”. Durante años, la pareja no tuvo respuestas ni oportunidades y, como muchos butaneses, simplemente aceptaron su pérdida auditiva y las limitaciones resultantes.
Todo esto cambió cuando la familia conoció a World Relief. A través del programa de Gestión Intensiva de Casos Médicos, la familia Ghorsai se puso en contacto con Esther, que actuó como su portavoz, defensora y compañera. Los Ghorsai tuvieron la oportunidad de visitar a un especialista en audición que les proporcionó audífonos personalizados. Desde entonces, la familia ha expresado lo “muy feliz” y emocionada que está de poder escuchar con claridad todos los sonidos que habían perdido.
Sin la capacidad de oír o hablar, los Ghorsais a menudo se encontraban sentados en casa sin hacer nada, sin mucho impulso ni esperanza. Ahora, están ansiosos por construir relaciones, visitando a vecinos y familiares con regularidad. Tanto Nar como Dhan esperan regresar a las clases de inglés como segundo idioma (ESL) de World Relief para finalmente poder aprender el idioma inglés, una tarea que antes les resultaba imposible porque a ambos les costaba leer los labios. Nar explica: “Los ordenadores para los oídos me han dado una nueva vida. Es como si hubiera nacido de nuevo”.
Su hijo, Dal Ghorsai, sonríe radiante de alegría al describir la nueva libertad de la familia. Dal dice con una sonrisa en el rostro: “Me siento tan feliz que no podría expresarlo. Desde niños, eran sordos y discapacitados. Pero ahora pueden hacer todo. Ahora pueden tener vidas normales. Quiero dar las gracias a World Relief y, en concreto, a Esther, porque sufrió mucho por ellos”.
Cuando adquieran la capacidad de oír y hablar, los ghorsais no dudarán de que les resultará más fácil comunicarse con el mundo exterior y de que se integrarán más fácilmente en la cultura estadounidense. Su pasado estuvo marcado por una comprensión, unas relaciones y unas posibilidades de éxito limitadas; sin embargo, el futuro está lleno de esperanza y ambición.
Ayuda mundial en Fort Worth: el destino final de un refugiado
Cuando refugiados Cuando llegan a Estados Unidos, todavía están muy lejos de su “destino final”. La llegada marca el comienzo de desafíos físicos, sociales, financieros, relacionales y espirituales que amenazan la capacidad de esta población vulnerable de ser autosuficiente en una cultura desconocida. Ayuda mundial en Fort Worth está empoderando a la Iglesia local para satisfacer las necesidades integrales de este grupo mediante el reasentamiento y la satisfacción de las necesidades integrales de varios cientos de refugiados al año.
En la actualidad hay entre 15 y 16 millones de refugiados en el mundo. A menos de la mitad del uno por ciento de estos refugiados se les ofrece un reasentamiento estable en un país desarrollado, pero Estados Unidos reasienta a la mayor parte de estos refugiados. A la mayoría se les otorga el estatus de residente legal y permiso para trabajar a su llegada. Vienen en busca de seguridad, esperanza y comunidad, pero es menos probable que experimenten la conexión social, es más probable que tengan problemas físicos y mentales y que ingresen a un país con pocas oportunidades económicas. Con demasiada frecuencia, los refugiados que entran a los Estados Unidos son reubicados en la pobreza espiritual y física.
World Relief en Fort Worth es Buscando cambiar esoDesde el momento en que los refugiados llegan al Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth, se encuentran con el amor relacional, físico y espiritual de Jesucristo. El personal de World Relief les proporciona alojamiento, servicios médicos, asistencia en efectivo, inglés como segundo idioma, gestión de casos, asistencia laboral y participación voluntaria. Además, al asociarse con iglesias y voluntarios locales, World Relief Fort Worth conecta a los refugiados con el cuerpo mayor de Cristo. Los refugiados, que a menudo viajan desde comunidades devastadas por la guerra y opresivas, tienen una necesidad de empleo, vivienda y alimentación que no puede separarse de su necesidad de paz, comunidad y seguridad.
Jason, cuyo nombre se ha cambiado para esta historia, es uno de esos refugiados. Creció en Irán, donde él y su familia practicaban el Islam fielmente. Cuando entró en la universidad y estudió derecho islámico en su adolescencia, Jason se alejó de aspectos particulares de la religión que lo perturbaban; mientras tanto, su interés por el cristianismo creció. Jason trabajó en Irán como abogado de derechos humanos y profesor antes de abandonar su país y pasar dos años como refugiado en Turquía. Como en ese momento no tenía familia ni parientes, el ACNUR decidió reasentarlo en los Estados Unidos y en agosto de 2012, World Relief Fort Worth le dio la bienvenida en el aeropuerto.
World Relief le encontró alojamiento en un apartamento y empleo en AT&T cuando él...
Jason se sintió atraído por su llegada. Temía que su herencia iraní creara tensión con los estadounidenses, pero se adaptó gracias a la amistad de un voluntario de World Relief que, según Jason, es "como mi hermano". Más tarde, World Relief Fort Worth le ofreció a Jason un trabajo como administrador de casos. Dice que su trabajo con refugiados en World Relief es muy parecido al que hizo en Irán. Su experiencia al navegar a través de sus desafíos le ha proporcionado una comprensión especial de los clientes refugiados. AC Musopole escribe: "Es una persona transformada la que transforma su entorno", una verdad convincente que es evidente en la vida de Jason.
El mismo voluntario al que Jason describe como “familia” invitó al refugiado reciente a asistir a la Iglesia Gateway en Southlake. Allí, Jason tomó la decisión de seguir a Jesucristo y le pidió a su amigo que lo ayudara a bautizarse. Durante esta entrevista, la alegría de Jason fue evidente cuando habló sobre la paz que ha encontrado en el cristianismo y cómo sabe que Jesucristo es su “destino final”.
“Mamá Claudia”
Durante más de 6 años, Claudia ha trabajado como voluntaria con World Relief en el área de Tri-Cities en Washington. Es mentora de refugiados de Birmania, Colombia y Somalia. Muchos de los refugiados más jóvenes que han perdido a sus madres o que tal vez nunca las vuelvan a ver ahora la llaman “Mamá Claudia”.Aquí, Claudia comparte por qué decidió apoyar a los refugiados:
“Había estado orando para encontrar una manera de hacer voluntariado que fuera significativa. Una noche, en una reunión de la iglesia, una empleada de World Relief se puso de pie para hablar sobre los refugiados. Tan pronto como se puso de pie, supe que eso era lo que se suponía que debía hacer. En realidad, no tenía muchas experiencias interculturales de las que sacar partido, salvo una época en los años 70 en la que fui parte de una iglesia que ayudó a acoger a una familia vietnamita o cuando trabajé con un proyecto de alfabetización en California. Pero siempre he sido de las que se preocupan por los menos afortunados. Incluso en la escuela secundaria, recuerdo que siempre parecía tener más que mis amigos y quería darles algo.
Muchos refugiados han pasado por muchas tragedias y han sufrido muchos traumas solo para llegar aquí. Cuando te cuentan la historia de cómo su gobierno les robó sus tierras y mató a su familia o cuando te cuentan cómo solían vivir, cocinando, limpiando y durmiendo en una choza del tamaño de mi comedor, Me recuerda una vez más lo afortunada que soy. He sido bendecida con más de lo que necesito.
He aprendido mucho de los refugiados, sobre mí misma y sobre lo diferentes que son nuestras culturas. Una vez, hace poco, estaba enfadada con el propietario por una situación en el apartamento de una joven pareja birmana y quería ir a su oficina y solucionar el problema. Mi amiga birmana, que es mucho más amable y gentil que yo, me detuvo y me dijo: “No, me ocuparé yo. No pasa nada. Puedo hacerlo”.
Una vez les comenté a mis amigos somalíes que me dolía la cabeza y, a partir de entonces, cada uno de ellos se turnó para comprobar si estaba bien. Me aceptan y me valoran y valoran la ayuda que les puedo ofrecer. A menudo me cuentan sus problemas o sus dudas sobre la cultura estadounidense. He tenido muchas conversaciones muy personales con ellos y, a veces, parecen mucho más abiertos que nosotros en nuestra cultura.
"Es muy divertido salir en público y que estos somalíes me llamen su mamá. Cuando los ayudo con las citas, la recepcionista me pregunta cuál es mi relación con el grupo de somalíes que están allí conmigo. Nos detenemos, nos miramos y simplemente sonreímos. Normalmente termino diciendo: 'Bueno, soy su madre estadounidense'. Después de eso, nadie hace preguntas".
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