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De “perdimos” a “llegamos”: los refugiados comparten sus experiencias
Cada año, el personal y los voluntarios de World Relief ayudan a miles de refugiados, víctimas de guerra y persecución, a rehacer sus vidas en los Estados Unidos. Con 24 oficinas en todo Estados Unidos, World Relief es la mayor agencia evangélica de reasentamiento de refugiados de Estados Unidos. Nuestro personal y nuestros voluntarios acompañan a los recién llegados a Estados Unidos, ayudándolos a adaptarse a la cultura, encontrar empleo, aprender inglés, dar los pasos necesarios para obtener la ciudadanía y construir un futuro para ellos y sus hijos.
World Relief ha reasentado a más de 9.000 refugiados en Minnesota desde 1989. Estas son algunas de sus historias:
¿Está interesado en trabajar como voluntario en una oficina cercana a su domicilio? Visite nuestro sitio web: www.worldrelief.org/US.
Huellas dactilares.
Por Maggie Utsey
huellas dactilares. Cuentan una historia por sí solas.
Benditos y ungidos sean mis días. Sus huellas están por todas partes.
Esta semana comenzó en una camioneta de 15 pasajeros llena de 8 idiomas y 7 caras ansiosas listas para dar lo mejor de sí. Horas y entrevistas después, había aprendido nuevas palabras en cada idioma y olvidé por un momento que a la gente realmente le pagan por hacer esto. Me encanta enseñar a nuestros clientes y aprender de ellos; la ciudad es nuestro salón de clases y siempre parece un recreo.
Me encanta competir con un niño en su triciclo en la destartalada camioneta WR; reacomodar los asientos del auto y abrocharles el cinturón a los niños; hacer muecas cuando las palabras son pocas, perdidas en la traducción y enseñándome a valorar el silencio. Me encanta sentirme como una madre cuando adoptamos a cada persona con amor, como Cristo me adoptó a mí. Me encanta darme cuenta de que hemos pasado de ser extraños a ser una familia.
Al mirar las fotografías del campo de refugiados, de toda la familia de S y de la boda de su mejor amigo, mi corazón no se compadece, sino que se llena de alegría al ver en sus ojos que son buenos recuerdos y que esta nueva temporada también lo es. Es increíble lo que nuestros ojos pueden comunicar sin que salga una palabra de nuestros labios.
Me encanta lo mucho que estoy aprendiendo y lo mucho que todavía no sé: sobre las personas, Dios, el mundo y sus historias, y el hambre de más.
Me encanta la auténtica comida etíope, la que se come sólo con las manos, y mi forma de hablar, la de un refugiado por accidente estos días.
Me encanta la historia que se desarrolla durante tres vasos de ponche de melocotón en la mesa del comedor. Esa historia sobre la que tengo tanto cuidado de no preguntar. Me encanta que la risa sea más poderosa que el dolor y la pérdida, que están siendo redimidos. Él ya está renovado, restaurado; solo está descubriendo cómo hacerlo día a día.
Hoy ayudé a una de mis personas favoritas a solicitar empleo, pasé un tiempo mirando un mapa, deambulé por el mercado agrícola internacional, escribí una carta en spanrwali (un idioma encantador que se adapta perfectamente a mí: español, kinyarwanda y suajili) y escondí algunas sonrisas. Me encantan esos momentos: cuando no quieres que la otra persona sepa cuánto te hace sonreír, así que esperas hasta que no esté mirando para dejar que esa sonrisa ilumine tu rostro. Es un tipo especial de secreto con Dios, y Él sonríe conmigo.
Son buenos días. Él está en los detalles.
Maggie Utsey es voluntaria de World Relief en Atlanta. Puedes seguir su blog aquí.
Están pasando tantas cosas en el año 2013…
Por Larissa Peters, Enlace de Comunicaciones de World Relief No sé qué piensen ustedes, pero yo tengo un presentimiento especialmente bueno sobre el 2013. Lo admito, llevo un diario y el primer día de cada año me pregunto qué llenará sus páginas. Lo mismo sucede con la gestión de este blog: ¿cuáles serán las historias, reflexiones y oraciones que llenarán este año?
Están sucediendo muchas cosas en World Relief y este año podemos ser parte de muchas cosas maravillosas, ya que cada vez más personas se unen a los más vulnerables. Por eso, pensé en compartir 13 de las que me entusiasman personalmente y a las que otros podrían sumarse:
Sin ningún orden en particular, aquí están:
- Reforma migratoria: Desde la publicación del libro Dando la bienvenida al extraño En 2009, Jenny Yang (vicepresidenta de Defensa y Políticas) y Matt Soerens (especialista en capacitación de iglesias de EE. UU.) hablaron en la Iglesia Willow Creek y en la Cumbre del G92, y realmente están generando cambios en el sistema de inmigración. Creemos que este es el año de la reforma. ¿Quiere mantenerse al día sobre el tema? Siga a Jenny y Matt en Twitter en: @JennyYangWR y @MatthewSoerens.
- Construcción de paz en el Congo: Los comités de paz de las aldeas están cambiando sus comunidades en la República Democrática del Congo. Los conflictos siguen abundando, pero el movimiento de base de la Iglesia está transformando vidas. ¡Es algo de lo que vale la pena formar parte! Sigue las actualizaciones y mira nuestro vídeo.
- Nuestra asociación con Pure Charity: Si no ha revisado esta organización y compra en línea o usa una tarjeta de crédito (lo que debería cubrir a la mayoría de ustedes), haga clic en aquí Ahora mismo. Aquí tienes una forma creativa de recaudar fondos: haz una compra y las tiendas en las que compres donarán a la organización benéfica que elijas. World Relief tiene algunos proyectos propios allí y encontrarás a Pure Charity en la Justice Conference. Ojalá hubiera sabido de ellos antes. Debo admitir que me he vuelto un poco adicta a las compras en línea.
- Luchando contra la esclavitud:Cada vez más personas se suman a la causa de la lucha contra la trata de personas. Actualmente, 14.500 personas son víctimas de trata en los Estados Unidos cada año (esta es una estimación baja). Pero nuestras oficinas en Spokane, Tampa, High Point (e incluso a nivel internacional en Camboya) están luchando para evitar que esa cifra aumente. Siga las iniciativas de World Relief en Twitter y descubra cómo puede promover la concienciación a través de carreras, talleres o actividades de apoyo.
- Asociación de iglesias:Las iglesias de todo Estados Unidos se han asociado con World Relief con el compromiso de invertir en un país o programa durante 3 a 5 años. Al establecer relaciones con el campo y brindar oportunidades para el desarrollo sostenible a largo plazo, la asociación se trata de una misión integral. Cada vez más iglesias se están uniendo y estamos entusiasmados con los cambios que está generando. ¿Quieres que tu iglesia sea parte de esto?
- Catálogo de la Esperanza:Este año, nuestro Catálogo de la Esperanza tiene una nueva sección: artículos de comercio justo que benefician a los refugiados en los EE. UU., empoderan a las mujeres en Burundi, Ruanda e Indonesia y brindan un monstruo a los niños en los EE. UU. ¿Un monstruo? ¡Sí! Veamos de qué se trata todo esto.
- Proyecto Stand Together:La premisa es sencilla: empoderar a mujeres que son heroínas en sus propias comunidades en todo el mundo. Échale un vistazo aquí: www.standtogetherproject.org.
- Ahorros para toda la vida:Una mujer de Ruanda nunca había tenido en sus manos un billete de 5000 francos (por valor de $8 USD). Por primera vez en su vida este año, ahorró SEIS de ellos gracias a su grupo de ahorro. ¿Puede haber algo más emocionante? Savings for Life ofrece crédito a personas que ni siquiera las instituciones de microfinanzas pueden considerar. Vea un vídeo sobre qué es un grupo de ahorro aquí: www.revolución-del-ahorro.org .
- Reactivación y fortalecimiento de los matrimonios en la India:Hay un programa silencioso y único en la India que está salvando matrimonios, ayudando a las parejas a ser fieles entre sí y, de hecho, previniendo la propagación del VIH/SIDA. La historia de la India.
- Voluntariado con refugiados en EE.UU.: Cada vez más personas se preguntan: “¿Qué puedo hacer?”. Nuestro programa estadounidense con refugiados ofrece un voluntariado tangible. Puedo prometerles que su 2013 se enriquecerá increíblemente si se hacen amigos de un refugiado y lo acogen en su hogar y en su vida.
- Voluntariado con refugiados en Indonesia: Tienes que aprovechar esta oportunidad única: vivir en Indonesia y ayudar a refugiados de Afganistán, Irak, Irán y Sri Lanka. Puedes leer sobre algunas de las experiencias de los voluntarios aquí: www.worldreliefindonesia.com .
12 Y 13
¡Es la temporada de conferencias! Así que tendré que resumirlas todas en las dos últimas: Las iglesias y organizaciones están dando un paso adelante y creando conciencia sobre los problemas de injusticia, educando a sus comunidades sobre cómo responder. World Relief tiene el privilegio de ser parte de estas conferencias junto con otros defensores de la justicia.–agricultores:
- Conferencia Pasión 2013
- Encender la justicia: www.ignitejusticeconference.org
- Conferencia Internacional de Misiones Holísticas www.wholisticmissions.com
- La Conferencia de Justicia: www.thejusticeconference.com
- Misión a nuestras puertas: www.misionennuestraspuertas.com
Mi esperanza es que estos 13 (y algunos más) te inspiren y te alienten. ¡Y que este año esté lleno de todo lo que es más de lo que podemos pedir o imaginar!*
*Efesios 3:20
Una madre tranquila pero valiente
En su apartamento del piso superior, Fardowsa nos recibió en la puerta: una joven somalí, alta, vestida con un vestido floreado. hiyabNos invitó a pasar a la sala de estar del apartamento que comparte con su madre, Rukiya, que estaba sentada en la alfombra y cubierta con una pila de mantas en el frío de febrero. Su casa es sencilla, solo un pequeño sofá junto a la pared de la sala de estar, algunas alfombras y tapetes para proporcionar más asientos en la alfombra, pero sonrieron a nuestra llegada y nos dieron la bienvenida para protegernos del frío.
Mientras Fardowsa se ocupaba de la cocina contigua, Rukiya empezó a hablarme a través de la traductora de somalí. Como voluntaria de World Relief y escritora autónoma, había expresado mi voluntad de escribir la historia de cualquier refugiado que quisiera compartirla, y Rukiya se había ofrecido. Había asistido a mi clase de inglés inicial el año anterior, siempre había sido una de las estudiantes más calladas y más indecisas, y me sorprendió descubrir que era a ella a quien iba a entrevistar ese día. Sin embargo, mi percepción de su indecisión resultó ser incorrecta. Mientras la traductora me transmitía sus palabras y Fardowsa hacía interjecciones en somalí e inglés, Rukiya me contó los detalles de cómo ella y su hija llegaron a esta parte de los EE. UU.
Rukiya vivía con su marido y sus cuatro hijos en Kismaayo (Somalia), donde él era profesor en una madrasa. En 1991, aunque Rukiya estaba embarazada de ocho meses de su quinto hijo, la familia se vio obligada, junto con muchas otras, a huir durante la guerra civil. Se dirigieron a pie hacia la frontera con Etiopía: Rukiya llevaba a su hijo pequeño a la espalda, su marido llevaba al niño de dos años sobre los hombros, el niño de tres años caminaba de la mano con su padre y el niño de cuatro años caminaba por separado con un grupo de familiares. El viaje iba a ser difícil para Rukiya en esa etapa de su embarazo, pero no tenían otra opción que abandonar su hogar.
Mientras caminaban hacia Etiopía, su grupo fue alcanzado por una ráfaga de mortero. La vida cambió en un instante para Rukiya. Vio que su marido y los dos niños que lo acompañaban habían muerto por la explosión, y que ella misma había resultado herida en la pierna izquierda. No fue hasta mucho después que alguien que estaba cerca le dijo que el bebé que llevaba a la espalda también había muerto. Cuando se reunió con los parientes que cuidaban de su hijo mayor, se enteró de que había sobrevivido a la explosión, pero que más tarde había sido mordido por una serpiente y había muerto. Toda su familia había desaparecido.
Rukiya siguió caminando con otros refugiados hacia Etiopía durante otro mes. Poco antes de llegar a la frontera, dio a luz a Fardowsa con la ayuda de las mujeres de su grupo. Llegaron a Etiopía cuando Fardowsa era recién nacida y durante los siguientes 19 años, su campo de refugiados fue la única vida que la niña y su madre conocieron. Durante ese tiempo, nunca tuvieron suficientes raciones de comida para evitar que pasaran hambre. Rukiya recogía y vendía leña para comprar más para que comieran, pero nunca parecía suficiente.
A finales de 2010, World Relief ayudó a reasentar a Rukiya y Fardowsa en el este de Washington, donde Fardowsa ahora asiste a clases de inglés como segundo idioma en la universidad local. Debido a una discapacidad en sus manos, Rukiya no puede realizar fácilmente muchas tareas básicas, como sostener un lápiz o cocinar, y Fardowsa es su cuidadora. World Relief las ayudó a encontrar una vivienda para personas de bajos ingresos y a obtener la asistencia que necesitan del gobierno, y ambas mujeres están agradecidas de poder vivir juntas en este apartamento.
Cuando terminó de contarme los detalles de su historia, Rukiya movió las mantas sobre su regazo. El sonido de ollas y platos provenía de la cocina. Rukiya continuó hablando.
Dijo que la gente a menudo le dice que debe ser una mujer muy fuerte para soportar las circunstancias de su vida; muchas personas se volverían locas si les ocurrieran las mismas cosas. Pero, dice, los eventos en Somalia y Etiopía hizo La cambiaron. Ahora es una persona diferente de la que era antes. El trauma dañó su capacidad de recordar cosas, lo que hizo que aprender inglés fuera aún más difícil para ella y no puede hablar tan bien como antes en su lengua materna.
Sin que yo tuviera que hacerle esa pregunta, Rukiya me explicó que la razón por la que quería compartir su historia conmigo y con otras personas era para poder encontrar justicia por lo que le pasó a ella y a su familia. Dijo que no sabe quién mató a su marido y a sus hijos, no sabe quién lanzó el proyectil de mortero, pero contarle a la gente lo que les pasó es su manera de declararse culpable. Esto no está bien y hay que corregirlo.Rukiya espera que su historia ayude a otras personas, no solo a los somalíes, a obtener la ayuda que necesitan en situaciones injustas. En el transcurso de una hora en el suelo de su sala de estar, Rukiya se transformó de la estudiante callada y vacilante que conocí en clase en una mujer valiente que no tiene miedo de compartir su historia para beneficiar a los demás.
Escrito por Rebecca Henderson, voluntaria de World Relief
Refugiados en Indonesia: Ministerio de Presencia
Por Mikey y Jeana Master, coordinadores de participación de la iglesia en World Relief Indonesia
Al salir por la puerta del centro de detención, al patio compartido por las habitaciones de los asilados, nos recibieron veinte rostros que esperaban ver el nuestro. Veinte hombres: todos con historias diferentes, todos de lugares destrozados, todos con desilusión. Literalmente atrapados entre la tierra de la que huyen y la tierra que podría darles la libertad, pasan sus días esperando. No intercambiamos apretones de manos ni palabras durante mucho tiempo, pero fue un momento conmovedor. Fue conmovedor porque no podemos darles la libertad que desean. Fue conmovedor porque muchos de ellos vienen de países que están destrozados, en parte, por el nuestro. Fue conmovedor porque mientras nos miraban sin pedir disculpas, sus ojos hablaban más fuerte que sus palabras.
Los centros de detención de Indonesia albergan a personas que fueron detenidas cuando intentaban huir de su país rumbo a Australia. Proceden de Afganistán, Pakistán, Irak, Irán, Sri Lanka, Nepal y otros países. Algunos se marcharon porque los acosaban los talibanes, otros forman parte de grupos étnicos que los abandonan como refugiados en su propio país y otros huyeron de las consecuencias de la guerra. La mayoría suelen ser hombres jóvenes, pero también hay hombres mayores y familias. Lo más habitual es que los pescadores les prometan un viaje seguro en barco hasta Australia. El precio de un puesto es alto, pero para muchos vale la pena. Sin embargo, estos pescadores omiten un detalle importante: en cuanto el barco se acerca a Australia, la Marina australiana los dirige a Indonesia, donde los solicitantes de asilo serán retenidos en un limbo legal.
Fotografía de Michael Masters
World Relief colabora con la OIM (Organización Internacional para las Migraciones) para ayudar a estas personas mientras esperan la documentación necesaria para comenzar una nueva vida en Australia. Nuestro ministerio es presencial y enseña inglés, fotografía, arte y manualidades.
Para las personas con las que trabajamos, el centro de Bali es la primera parada. Se trata de un lugar de detención de alta seguridad desde el que son transportados a Java Occidental, donde se les proporcionan espacios habitables más amplios y pequeñas libertades. El tiempo que pasan allí es incierto; algunas personas llevan esperando ocho años. Actualmente, el centro de Java tiene unas 200 personas y 100 personas se quedan aquí en Bali, aunque las cifras siempre fluctúan.
Para estos refugiados atrapados en un lugar de espera, decepción y poca esperanza, World Relief se acerca para amar, servir y escuchar a aquellos que se vuelven invisibles detrás de los muros, pero aún así permanece increíblemente cerca del corazón de Cristo para los desamparados y desplazados.
Los Maestros trabajan con World Relief como voluntarios. Para obtener más información sobre World Relief Indonesia y el trabajo que se lleva a cabo allí, haga clic en aquí.
Refugiados chin de Birmania buscan refugio en la India
Por Jenny Yang, directora de promoción y políticas de World Relief
Durante años, había oído que miles de refugiados del estado de Chin, en Birmania, huían al estado de Mizoram, en la India, para escapar de la persecución a manos del régimen militar birmano. Escuchamos estas historias de boca de los chin que fueron reasentados en los Estados Unidos a través de World Relief, quienes nos suplicaron que sus familiares y amigos que habían quedado atrás en Mizoram necesitaban desesperadamente nuestra ayuda y protección. Esta población ha estado fuera de la vista y de la mente de la comunidad internacional porque el acceso a la zona noreste de la India ha estado restringido durante décadas por el gobierno central indio. El gobierno indio levantó estas restricciones en diciembre de 2011, lo que me permitió participar en un viaje de evaluación para ver de primera mano los desafíos que enfrentan estos refugiados en esta zona remota de la India.
El estado de Mizoram es una zona montañosa y escarpada de la India, donde las casas se alzan sobre pilotes sobre barrancos de 12 metros de altura y los niños juegan junto a carreteras sinuosas y sin pavimentar. Lo que me sorprende de Mizoram no es solo la belleza física del estado, sino también la vitalidad de la fe cristiana del pueblo mizo. Mizoram es el estado más cristiano de toda la India, donde más del 95% de los residentes son cristianos. De hecho, la iglesia es la institución más fuerte del estado y brinda servicios sociales muy necesarios a través de hospitales, orfanatos y escuelas.
Mientras la belleza y vitalidad de Mizoram brillaban, también conocimos a refugiados chin que viven a la sombra de esta hermosa sociedad. Los horribles abusos de los que escaparon en Birmania son escalofriantes y reales. Una mujer, por ejemplo, era maestra en Birmania y una de sus alumnas de 14 años fue violada por soldados birmanos. Cuando denunció este abuso a las autoridades, fueron a su casa a buscarla y ella huyó a la India en busca de seguridad.
Ella regenta una pequeña tienda de té en Mizoram y trata de cuidar de sus padres y su hermano, que fue torturado en Birmania y escapó a la India unos años antes de su llegada. También conocimos a un joven de 18 años que fue obligado a trabajar de porteador para el ejército birmano más de 20 veces en su corta vida, a menudo durante semanas seguidas, llevando equipo militar y suministros sin paga lejos de su familia.
Aunque estos refugiados han encontrado cierta seguridad en la India, el miedo que sienten en el país es palpable. Sin ningún tipo de protección adecuada en forma de documentación, muchos temen ser deportados a Birmania, donde podrían ser perseguidos nuevamente. Muchos refugiados chin esperan que llegue el día en que puedan regresar a un estado chin seguro, democrático y libre en Birmania. Mientras tanto, el pueblo chin de Mizoram anhela poder integrarse en su país de acogida, la India.
Tengo la esperanza de que a través de la iglesia local, la comunidad internacional pueda unirse a la iglesia en Mizoram para dar la bienvenida a los Chin en Mizoram a través de esfuerzos de protección y asistencia humanitaria, y que el gobierno de los EE. UU. continúe planteando al gobierno de la India la necesidad de brindar protección a este grupo de refugiados vulnerables.
El informe completo de 134 páginas con nuestros hallazgos, recomendaciones y fotografías y un resumen ejecutivo más breve se puede encontrar en www.chinseekingrefuge.com
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