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Más allá del momento de compasión
Ha pasado poco más de un mes desde que comenzó la evacuación de Afganistán por parte de los Estados Unidos y un terremoto de magnitud 7,2 sacudió Haití. Aunque los titulares de las noticias pueden estar apaciguándose, la necesidad continúa. Nuestras oficinas en los Estados Unidos se están preparando para recibir a miles de afganos en sus comunidades, y nuestras iglesias asociadas en Haití están trabajando arduamente para ayudar a sus comunidades a reconstruirse.
En World Relief, estamos comprometidos a ir más allá del momento de compasión: brindar esperanza y un cambio duradero a las mujeres, hombres y niños que más lo necesitan.
Este blog se publicó originalmente el 14 de agosto de 2018 y se actualizó en septiembre de 2021.
El “momento de compasión”
En 1984, el periodista de la BBC Michael Buerk produjo lo que posiblemente fue el reportaje periodístico más innovador de finales del siglo XX, documentando... Hambruna en Etiopía. Las escasas precipitaciones, agravadas por los efectos de una brutal guerra civil, contribuyeron a la muerte de un millón de personas y dejaron a millones más en la indigencia. En su informe, Buerk describió las escenas de familias moribundas apiñadas en campamentos de alimentación como “Una hambruna bíblica en el siglo XX."
El reportaje se volvió viral, transmitido por 425 estaciones de televisión. mundialMúsicos, artistas y celebridades de todo tipo se unieron para organizar eventos benéficos, cuya culminación fue el concierto Live Aid, visto por más de 400 millones de personas en todo el mundo. La oleada de compasión fue enorme.
Avanzamos rápidamente hasta 2008, cuando el genocidio en la región de Darfur en Sudán apareció en los titulares y la... Salvemos Darfur El movimiento nació. La campaña creció como un reguero de pólvora y obtuvo un apoyo sin precedentes, desde estudiantes de secundaria hasta políticos y los nombres más importantes de Hollywood.
Se invirtieron millones de dólares en publicidad, portavoces famosos garantizaron una cobertura mediática constante y clubes de escuelas secundarias y universidades y campañas de redacción de cartas. aumentó el apoyo nacional En un abrir y cerrar de ojos. Una vez más, la oleada de compasión parecía imparable.
En 2015, la noticia se hizo viral con la foto de un niño sirio que había sido arrastrado hasta las costas de Turquía. Se llamaba Alan Kurdi y se había ahogado mientras sus padres intentaban escapar de la violencia y los horrores de la guerra civil en Siria. La imagen de este horror inimaginable volvió a despertar un momento de compasión que cautivó al mundo y dio lugar a una efusión de generosidad. La Cruz Roja sueca vio cómo las donaciones se disparaban de 14.000 chelines a 14.300 chelines en un solo día, un patrón que experimentaron muchas otras organizaciones internacionales al día siguiente. Se publicó la foto de Alan.
Cada una de estas trágicas manchas en nuestra historia global ha sido compleja y diferente, pero tienen un doloroso punto en común: los momentos de compasión fracasaron. La efusión de apoyo no duró mucho. Las donaciones se mantuvieron elevadas durante unas semanas, antes de volver a los niveles normales. Y estas crisis fueron en gran medida olvidadas. El conflicto persistió y las imágenes de sufrimiento se volvieron habituales. Volvimos a la normalidad.
No deberíamos sorprendernos. Hoy en día, la letanía de crisis en todo el mundo parece no tener fin. La hambruna sigue acechando periódicamente en gran parte de África. El número de zonas de conflicto parece multiplicarse. La migración masiva impulsada por los conflictos está aumentando drásticamente y el número de personas desplazadas en el mundo alcanza hoy un máximo histórico.
Entumecimiento psíquico
En la actualidad, la República Democrática del Congo se enfrenta a uno de los peores Crisis de seguridad alimentaria en el mundo. A erupción volcánica ocurrió en mayo en las afueras de Goma, desplazando a más de 20.000 personas y destruyendo gran parte de las tierras cultivables, de las que dependía la comunidad para su alimentación.
En Etiopía, los disturbios civiles han desplazado a un estimado de 1,7 millones de personas Desde 2020, muchos de ellos han huido de sus hogares. Muchos son desplazados internos, mientras que otros han cruzado las fronteras hacia Eritrea y Sudán, donde viven en campos de refugiados. Y, sin embargo, estas crisis apenas han afectado a la conciencia del estadounidense medio. Nos hemos vuelto insensibles.
¿Por qué? Tal vez sea la fatiga. Tal vez sea la creencia de que ya no es posible hacer una diferencia. La creencia de que el problema es demasiado grande. De hecho, cuando el Programa Mundial de Alimentos informó que se había quedado sin fondos para su respuesta de emergencia en Siria sólo 12 meses después de la efusión de donaciones caritativas que fue estimulada por la muerte de Alan Kurdi, muchos sin duda tomaron esto como prueba de que Su compasión no era, y nunca sería suficiente.
Pero ¿qué pasaría si hubiera una manera diferente de responder a estas crisis? ¿Qué pasaría si los fondos no se agotaran con las ayudas, sino que se convirtieran en un catalizador para la prevención de crisis?—¿Una mano amiga? ¿Creería el mundo una vez más en el poder de su empatía? ¿Podríamos transformar las respuestas humanitarias para que tuvieran un impacto que durara mucho más allá de la fecha de finalización de una sola crisis?
Soluciones sostenibles
Las crisis humanitarias rara vez son simples o de corta duración. De hecho, las recientes Informes de OHCA Los datos revelan que más del 90% de las crisis humanitarias duran más de tres años, y que la duración media es de siete años. Por lo tanto, tiene sentido que las respuestas que se centran únicamente en el “momento de compasión” inmediato para recaudar fondos sean insuficientes. Las causas profundas de la mayoría de las crisis humanitarias, ya sean catalizadas por la naturaleza o por un conflicto, son complejas y multidimensionales. Requieren mucho más que una simple ayuda de emergencia. Solo una respuesta que vaya más allá del socorro e incluya la restauración y la reconstrucción curará y transformará verdaderamente a las poblaciones que sufren.
Por eso en World Relief vamos más allá de la asistencia inmediata para centrarnos en empoderar a las comunidades locales con soluciones sostenibles a estas crisis complejas.
En la República Democrática del Congo, Sudán del Sur y otras naciones afectadas por conflictos, diseñamos e implementamos programas de prevención de conflictos a través de: comités de paz de las aldeas, encuentros interreligiosos por la paz e iniciativas de jóvenes contra la violencia. Estos programas garantizan el mantenimiento de la paz, crean estabilidad y armonía social y brindan un mecanismo para que las comunidades resuelvan los conflictos locales antes de que desemboquen en una guerra.
En algunas partes de África, donde la sequía y los conflictos a menudo contribuyen a la recurrencia de las crisis alimentarias, enseñamos a las comunidades a repensar las prácticas culturales comunes. Para garantizar que los niños comiencen la vida con una nutrición adecuada e introducir la diversidad alimentaria a través de Nuevas técnicas agrícolas.
En lugares como Haití, hemos desarrollado redes sólidas de iglesias locales que han llevado a un trabajo de desarrollo sostenible más allá de la respuesta inicial al desastre. En Les Cayes, establecimos una red de iglesias después de que el huracán Matthew azotara Haití en 2016. Estas redes de iglesias ahora están respondiendo al terremoto de magnitud 7,2 que azotó Haití en agosto, colaborando con nosotros para realizar distribuciones y ayudándonos a identificar a los más necesitados.
Y en la comunidad de Mapou, Haití Nuestra reducción del riesgo de desastres El trabajo ha ayudado a las comunidades a desarrollar sistemas de alerta temprana de baja tecnología que reducen drásticamente su vulnerabilidad potencial.
En cada uno de estos casos, movilizamos la autoridad, el conocimiento y la capacidad de extensión de las iglesias locales y otras organizaciones asociadas dentro de las comunidades afectadas, magnificando y extendiendo el impacto de nuestro trabajo para que el cambio pueda sostenerse mucho después de nuestra partida.
Por supuesto, no podemos afirmar que tenemos las soluciones o los recursos necesarios para poner fin a estas crisis humanitarias, pero sí podemos intentar actuar más allá de la compasión y ofrecer soluciones a largo plazo, sostenibles y transformadoras para las crisis complejas. Estas soluciones garantizan que, incluso ante crisis que parecen «demasiado grandes», «demasiado difíciles» o «demasiado complicadas», podamos marcar una diferencia, rompiendo el ciclo de la desesperación y empoderando a los más vulnerables con valentía, resiliencia y esperanza.
Todavía podemos decir que sí.
Tim Breene Tim formó parte de la Junta de Ayuda Mundial de 2010 a 2015 antes de asumir el cargo de director ejecutivo de 2016 a 2020. La carrera empresarial de Tim abarca casi 40 años en organizaciones como McKinsey y Accenture, donde fue director de desarrollo corporativo y fundador y director ejecutivo de Accenture Interactive. Tim es coautor de Saltando la curva S, publicado por Harvard Publishing. Tim y su esposa Michele, una colaboradora de World Relief desde hace mucho tiempo, tienen una gran experiencia trabajando con líderes cristianos en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Nunca esperé ser un refugiado
Cuando la vida parecía casi perfecta
Nunca esperé ser un refugiadoMe inscribí en la universidad cuando tenía 18 años y me matriculé en el departamento de inglés de Basora (el puerto de Irak). Al final de mi estancia allí, me gradué con el segundo puesto en mi departamento. Después de graduarme, me quedé dos años más como asistente de investigación y luego cinco años más, cuando me aceptaron para hacer un máster en el programa de lingüística.
Me convertí en profesora en 1987 y me trasladé a Bagdad en 1992 para dar clases a estudiantes de grado y posgrado del Departamento de Inglés de la Facultad de Educación para Mujeres de la Universidad de Bagdad. La vida me parecía casi perfecta y parecía que había tenido mucho éxito.
Durante los siguientes 10 años, continué enseñando, traduciendo para el boletín de mujeres, participando en actividades académicas, culturales y sociales y apoyando a estudiantes necesitados durante el 12 años de bloqueoDisfruté especialmente de la reunión semanal de mi gran familia extendida para disfrutar de nuestra comida auténtica y pasar el tiempo más preciado juntos.
Luego, en 2003, ocurrió lo inesperado. Estados Unidos invadió IrakFue entonces cuando mi vida cambiaría para siempre.
Con la esperanza de reconstruir mi país, me quedé tres años después de que llegaran los militares estadounidenses. Sin embargo, los objetivos eran los cerebros iraquíes. Médicos, profesores, científicos e ingenieros recibían amenazas de muerte a diario. Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que me alcanzaran. Fue entonces cuando supe que tenía que irme. Mi hermana, mi sobrina y yo hicimos las maletas para escapar del peligro constante.
Convertirse en refugiado
La vida había dado un giro repentino. Se hizo realidad lo completamente inimaginable. Nunca habíamos esperado ser refugiados. Me tomé un año de licencia para vivir en Jordania, solo para repensar y encontrar algo de descanso. Sin embargo, la guerra continuó y cuando nos aceptaron en los Estados Unidos, aprovechamos la oportunidad para ir.
Lo único que sabía de Estados Unidos era lo que había estudiado en literatura y lo que había visto en los programas de Oprah Winfrey y el Dr. Phil. Tenía una idea de cómo sería la cultura estadounidense, pero resultó ser muy diferente.
Al principio, nuestra estancia en Estados Unidos fue muy dura. Nuestra familia procedía de un entorno acomodado. Éramos diferentes a los refugiados que venían de países empobrecidos o de campos de refugiados. Pasamos de tenerlo todo a no tener nada y fue un shock.
Mi hermana, mi sobrina y yo lloramos durante las dos semanas siguientes. Estábamos deprimidas y añorábamos lo que había sido la vida, pero teníamos que seguir adelante. Después de sobrevivir juntos a una guerra, sabíamos que no éramos débiles, sino fuertes. Tomamos la decisión de hacer lo que fuera necesario no solo para sobrevivir, sino para volver a triunfar.
Razkya, mi hermana, se hizo cargo de la responsabilidad de la vida familiar. Mi sobrina, Shatha, fue la primera que empezó a trabajar y prosperar (más tarde obtuvo su estrella de diamante en JC Penney y ahora está ampliando su formación en maquillaje y marketing de moda). Solicité el ingreso en una universidad comunitaria, pero me rechazaron, a pesar de que había estudiado los mismos cursos que otros estudiantes de la escuela. Mi título no era de Estados Unidos y eso fue suficiente para que me rechazaran.
Tres meses después, apareció un rayo de esperanza. Ayuda mundial Me ofrecieron un trabajo como intérprete de árabe y lo acepté con entusiasmo. No solo me ofrecieron trabajo, sino que me recibieron con los brazos abiertos. Se convirtieron en mi segunda familia, una familia que había perdido de mi país natal. Sabía que este trabajo era para mí.
[Reconstrucción
Con el tiempo, pasé de trabajar a tiempo parcial con World Relief a un puesto a tiempo completo como trabajadora social del programa. Ahora tengo la oportunidad de defender a refugiados e inmigrantes como yo. También he sido miembro del Consejo Asesor de Refugiados durante los últimos tres años, además de iniciar un grupo de WhatsApp para construir una comunidad para mujeres refugiadas e inmigrantes. Este grupo comparte información necesaria sobre servicios de salud, oportunidades de empleo, apoyo educativo e incluso recetas durante la pandemia de COVID-19.
Me he sentido muy querida durante mi tiempo en World Relief. He encontrado una comunidad que nunca imaginé tener en Estados Unidos. He participado en muchos festivales culturales con el fin de fomentar un entendimiento mutuo sobre nuestra cultura iraquí, árabe e islámica. World Relief me ha dado la oportunidad de enseñar sobre mi país y mi cultura y ofrece esta misma oportunidad a otros refugiados.
El año pasado, el apoyo y el amor que recibí de World Relief fueron muy importantes, ya que sufrí la dolorosa pérdida de mi hermana, Razkya. Ella falleció recientemente a causa de COVID y la vida no ha sido la misma sin ella. Mi dolor es muy profundo. Sin embargo, mi sobrina y yo hacemos todo lo posible para seguir adelante. Estamos convirtiendo nuestro dolor en honor y éxito para Razkya.
Al contribuir, nuestra familia ha podido demostrar nuestra gratitud. Mi hermana siempre lo hizo a través de su cocina e incluso adoptó el apodo de “Martha Stewart iraquí”. Todos los años, Razkya preparaba su plato favorito, biryaniElla lo entregó a nuestra oficina, a la estación de policía y a la comunidad. Fue su manera de decir gracias.
Ha sido un largo camino. Al mirar atrás, puedo ver todas las formas en que Dios ha obrado a través de mi vida. Nunca esperé ser un refugiado. No siempre ha sido fácil, pero Él siempre ha provisto, desde el amanecer hasta el atardecer. A pesar de todo el dolor y la lucha, Dios me ha dado una segunda familia y un trabajo que amo a través de World Relief. Sigo ayudando y defendiendo a otros refugiados con la esperanza de brindar ayuda a quienes están experimentando el mismo dolor que yo una vez sufrí.
Estamos muy agradecidos con Amira por compartir su historia hoy. Puedes unirte a Amira y al resto de la familia de World Relief para ayudar a los refugiados y otros inmigrantes a reconstruir sus vidas en los EE. UU. donando hoy.
Lecas de verano Realizó una pasantía en World Relief en la primavera de 2021. Se graduó recientemente de Liberty University con un título en Comunicación Estratégica.
Amira Al Salami Amira es trabajadora social de comunidades preferidas en World Relief Tri-Cities. Tiene una maestría en lingüística y más de 10 años de experiencia como profesora en Irak. Después de huir de la guerra en su país natal, Amira llegó a los EE. UU. como refugiada a principios de la década de 2000. Hoy, está feliz de defender a los refugiados y enseñar a otros sobre la cultura iraquí a través de su función en World Relief.
Respuestas a sus preguntas sobre reconstrucción
Una conversación con Jenny Yang y Matthew Soerens
Joe Biden y Kamala Harris prestarán juramento como el próximo presidente y vicepresidente de los Estados Unidos al mediodía de hoy, 20 de enero de 2021. La administración Biden-Harris tiene un conjunto de objetivos de política propuestos que esperan lograr durante su mandato, Una de las cuales incluye aumentar el límite de refugiados para acercarlo al promedio histórico de Estados Unidos, de 125.000.
Recientemente, Matthew Soerens y Jenny Yang de World Relief se sentaron para discutir qué significa aumentar el límite de refugiados para Estados Unidos, para World Relief y para los refugiados de todo el mundo.
En esta conversación, escucharás a Jenny responder preguntas como: ¿Existe un precedente de que un presidente entrante cambie el límite a mitad de año fiscal? ¿Cómo afecta la COVID-19 a este plan? ¿El aumento del límite afectaría el trabajo de World Relief? ¿Qué puedo hacer para ayudar a los refugiados recién llegados?
Escuche su conversación para obtener estas respuestas y más.
Si prefieres leer en lugar de escuchar, accede a la transcripción de audio aquí.
Enlaces para oyentes:
Matt y Jenny compartieron varias maneras de ayudar a los refugiados participando en World Relief. Consulta los enlaces a continuación para obtener recursos y oportunidades de colaboración:
Defensor
Comuníquese con su representante en el Congreso para apoyar el reasentamiento de refugiados.
Dando la bienvenida al extraño
Lee el libro y descarga el guía de discusión albergar un grupo pequeño o un club de lectura.
Únete al camino
Dé la bienvenida a los refugiados que llegan a los Estados Unidos y cree un cambio duradero en las comunidades de todo el mundo uniéndose a The Path.
Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con el corazón, el alma y la mente.
Una carta abierta
A las personas a las que servimos en World Relief,
Queremos expresarle nuestro apoyo inquebrantable y expresar nuestro profundo dolor por los acontecimientos de la semana pasada, cuando un grupo de alborotadores atacó el Capitolio de los Estados Unidos. Las escenas que todos presenciamos nos dejaron con una sensación de malestar e inquietud y reflejaron las divisiones que enfrenta el país.
Reconocemos que muchos de ustedes pueden tener miedo al haber presenciado la violencia, el terrorismo, la anarquía y la inestabilidad, todas ellas dinámicas similares a las que dejaron atrás en sus países de origen y que nunca imaginaron volver a enfrentar en los Estados Unidos. También reconocemos que los refugiados y los inmigrantes a menudo han soportado el peso de una narrativa política hostil que ha descontado o disminuido la validez de su historia y experiencia y sus enormes contribuciones a nuestro país.
También reconocemos que al menos algunos de los autores confirmados del ataque expresaron opiniones explícitamente racistas y de supremacía blanca. Lamentamos que la respuesta de las fuerzas del orden a este ataque haya sido un contraste marcado e injusto con la violencia con la que se respondió a las manifestaciones mayoritariamente pacíficas de Black Lives Matter el año pasado. Sabemos que usted puede estar viendo y experimentando el desarrollo de acontecimientos históricos que a menudo están marcados por el racismo y los prejuicios contra las personas de color. Y la iglesia estadounidense ha sido cómplice de perpetuar falsedades que no afirman la imagen de Dios en cada persona.
Queremos reconocer que, como parte de la iglesia, a menudo hemos puesto nuestra lealtad a una visión distorsionada de nuestro país por encima de nuestro compromiso con Dios. Pero la visión de las personas que vimos en el Capitolio no representa la visión de todos los estadounidenses. De hecho, Cristo nos llama a ser pacificadores y a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Sabemos que la búsqueda de la paz no es un acto pasivo, sino un acto activo que busca el bien de nuestros vecinos y de nuestras comunidades.
Condenamos en los términos más enérgicos los disturbios del miércoles pasado y el flagelo de las teorías conspirativas, la desinformación antidemocrática y la supremacía blanca que azotan a nuestra nación. El ataque continuo a la verdad, la decencia y nuestros ideales democráticos básicos no solo emana de los rincones más alejados de nuestra sociedad, sino que se lleva a cabo desde los niveles más altos del gobierno.
Lamentamos las vidas que se perdieron en la violencia y lamentamos el trauma continuo que los refugiados, los inmigrantes y las personas de color, en particular, experimentan en este país. Al mismo tiempo, nos comprometemos a continuar nuestro trabajo para crear comunidades acogedoras y justas donde usted y su familia puedan encontrar seguridad y prosperar.
Oramos por la paz, la reconciliación, la justicia y la rendición de cuentas para quienes perpetraron la violencia en la capital de nuestra nación la semana pasada. Oramos para que prevalezcan la verdad, la decencia y el imperio de la ley. Oramos para que no haya más derramamiento de sangre y para que se produzca una transición pacífica. Y más allá de eso, oramos para que las semillas de la división y la discordia comiencen a marchitarse a la luz de la verdad.
Sobre todo, oramos por ti. Estamos orando para que sus familias estén seguras durante este tiempo y para que continúen encontrando una comunidad acogedora y amorosa que represente lo mejor que este país tiene para ofrecer.
No le escribimos hoy porque tengamos respuestas que ofrecer, pero como organización que ha atendido a más de 400.000 personas como usted y cuyo personal está compuesto por muchos refugiados e inmigrantes, queremos reafirmar nuestro compromiso de seguir atendiéndole lo mejor que podamos. Con ese fin, no dude en comunicarse en cualquier momento con nuestro personal si se siente abrumado y necesita hablar con alguien. Tenga en cuenta nuestra lista de oficinas locales en nuestro sitio web en www.worldrelief.org/us-locations.
Les agradecemos por permitirnos acompañarlos en su viaje y creemos que podemos trabajar juntos para contribuir a la sanación que esta tierra necesita. Los reconocemos. Estamos con ustedes.
Con respeto y cariño,
Ayuda mundial
¿Nos estamos convirtiendo en una nación de puertas cerradas?
El mes pasado, World Relief publicó Un informe en colaboración con Puertas abiertas Estados UnidosEste informe explora cómo los cristianos perseguidos y el proceso de asilo y reasentamiento de refugiados en Estados Unidos se han visto afectados por los recientes cambios en la política de inmigración.
El informe encontró que desde 2015, el número de cristianos perseguidos reasentados en Estados Unidos ha disminuido en casi 90%.
Aunque el informe se centra principalmente en los efectos que los cambios de políticas en Estados Unidos han tenido sobre los cristianos perseguidos, varios otros grupos minoritarios perseguidos también han sido excluidos en gran medida del reasentamiento en los últimos años.
Como cristianos, creemos que todas las personas tienen derecho a la libertad religiosa y que las minorías religiosas de cualquier tipo (no sólo aquellas que comparten nuestra fe cristiana) deben ser protegidas.
En un artículo publicado recientemente por El Post Cristiano, Matt Soerens, director de movilización de iglesias de World Relief en Estados Unidos, dijo: “Desde la época de los peregrinos, Estados Unidos se ha enorgullecido de su legado de abrir sus puertas a quienes sufren persecución religiosa… Los cristianos estadounidenses debemos plantearnos algunas preguntas difíciles. Las Escrituras dejan claro que todos los creyentes son parte del cuerpo de Cristo y que cuando un miembro sufre, todo el cuerpo sufre con él”.
Estos dramáticos cambios en la política estadounidense sobre refugiados, que muchos cristianos estadounidenses parecen ignorar o a los que son indiferentes, “sugieren que hemos cerrado nuestros oídos —y las puertas de nuestra nación— a este sufrimiento”, escribe Matt.
Descargue el informe para obtener más información.
Tesoros en la oscuridad
La COVID-19 está demostrando ser una temporada oscura y profunda. El 16 de marzo cerramos nuestra oficina y comenzamos a trabajar de forma remota. El virus aún no había afectado al área de Fox Valley, por lo que, aunque nuestro equipo se estaba preparando, no estábamos muy seguros de para qué. Comenzamos a orar, como individuos y como equipo, por las comunidades de refugiados e inmigrantes a las que servimos.
En Ayuda mundial en Fox ValleyCada año atendemos a 10 comunidades inmigrantes diferentes y a varios cientos de personas. Vienen a nosotros desde el Congo, Birmania, Irak y Sudán del Sur, por nombrar solo algunos. Si bien no conocemos la historia específica de cada persona, sí sabemos que todos han perseverado en circunstancias inimaginables.
Muchos de los que huyeron de la violencia y la pobreza para venir a Estados Unidos sienten una sensación de esperanza y oportunidad cuando llegan al Valle de Fox. Sus vidas ya no se medirán por su capacidad de sobrevivir. En cambio, se les han devuelto las oportunidades, lo que les ha permitido a muchos prosperar. Educación, propiedad de una vivienda, propiedad de un negocio: estas nuevas posibilidades los entusiasman y están ansiosos por triunfar y contribuir a las comunidades que los han acogido.
Si bien los inmigrantes a quienes ayudamos enfrentan muchos desafíos para lograr sus sueños, no tardamos mucho en darnos cuenta de que el COVID-19 solo agregaría complejidad a sus vidas y retrasaría su camino hacia adelante. Si bien nuestros amigos recién llegados han superado obstáculos insuperables, este territorio inexplorado les planteó un conjunto único de desafíos que tuvieron que afrontar.
Recuerdo que pensé en aquellos primeros días de la crisis, “Para los estadounidenses como yo es bastante difícil entender la información sobre el COVID-19, que cambia constantemente. No puedo imaginarme tener que tratar de entenderla en un nuevo idioma y en un nuevo hogar con nuevas leyes que todavía me cuesta entender”.
Con eso en mente, en un esfuerzo por mitigar la confusión y conectarnos con aquellos a quienes servimos, nuestro equipo comenzó a comunicarse con nuestros clientes poco después de que cerráramos nuestra oficina. Comenzamos con los adultos mayores de 50 años, aquellos que aún no hablaban inglés con fluidez y otros que sabíamos que corrían mayor riesgo en estas circunstancias. Hicimos llamadas telefónicas y enviamos mensajes de texto para preguntarles a las personas si alguien se había enfermado o si necesitaba algo. También queríamos hacerles saber cuánto nos preocupábamos por ellos.
Al principio, sus respuestas fueron indiferentes y sin afectación: “Este texto es para informarles que todos en la comunidad (birmana) están bien y se mantienen a salvo”. Una respuesta leída.
Así que seguimos rezando por su salud y seguridad. Nuestras oraciones fueron respondidas con un rotundo "sí" por un tiempo. Pero luego empezamos a escuchar sobre refugiados que dieron positivo en las pruebas de COVID-19, familias que estaban en cuarentena y personas que estaban siendo despedidas. Una de las primeras llamadas que recibimos fue de un grupo de personas que compartían el coche para ir al mismo lugar de trabajo. Todos habían estado expuestos al virus y se les había dicho que se pusieran en cuarentena. Pudimos aliviar algunas de sus ansiedades y ofrecer un poco de esperanza ayudándolos con el alquiler y la compra de alimentos mientras estaban en cuarentena.
Eso fue sólo el comienzo de las llamadas telefónicas y solicitudes de ayuda que recibimos. Nuestro equipo actuó rápidamente para ayudar a nuestros clientes en todo lo que pudimos. Aumentamos nuestro alcance para asegurarnos de que recibieran información sanitaria precisa. También comenzamos a ofrecer servicios virtuales para ayudar a las familias a gestionar las solicitudes de desempleo y comprender los requisitos para recibir los cheques de estímulo.
El trabajo ha sido constante, una carga que ha pesado mucho sobre nuestro equipo mientras navegamos por nuestras propias incertidumbres. Sin embargo, en medio de todo esto, he recordado constantemente la promesa de Dios en Isaías 45:3.
“Te daré los tesoros de las tinieblas, las riquezas guardadas en lugares secretos, para que sepas que yo soy el Señor, el Dios de Israel, que te invoca por tu nombre.”
Dios verdaderamente ha dotado a nuestro equipo de tesoros en este tiempo oscuro. Nuestra comunidad de donantes ha dado tan generosamente, permitiéndonos brindar asistencia financiera a los más afectados por COVID-19. He recibido tantos mensajes de donantes que dicen cosas como: “Queríamos compartir nuestro dinero de estímulo con las organizaciones que apoyamos. Muchas gracias por todo lo que hacen”.
Mensajes como estos le dan a nuestro equipo el combustible que necesitamos para continuar con este trabajo vital.
Asimismo, Nuestra comunidad de voluntarios Ha sido un tesoro. Han donado mascarillas, comprado y entregado alimentos, coordinado videochats con clientes para ayudarlos a mantenerse conectados y visitado casi todos los mercados de Fox Valley en busca de ugali, un alimento básico favorito de nuestra población congoleña.
Luego está el comunidad de iglesias locales que han donado ofrendas, tarjetas de regalo y oraciones. La generosidad ha sido asombrosa”.Tengo una pregunta”, me escribió un socio de la iglesia. “¿Cómo están gestionando algunas de las personas con las que trabajas todo esto de quedarse en casa? ¿Necesitas tarjetas de gasolina y de comestibles? Creo que puedo conseguirte algunas si me puedes dar una idea aproximada de cuáles son las necesidades en este momento”.
¿Y el más preciado de los tesoros? Una comunidad de refugiados e inmigrantes que nos recuerdan lo que significan la resiliencia y la perseverancia. Permanecen fieles y, con su ejemplo, demuestran a nuestro personal, donantes, voluntarios y socios de la iglesia que, incluso en medio de la oscuridad y la desesperación, hay tesoros por encontrar.
“Solo le estaba diciendo a Dios” Una persona de la comunidad hispana con la que trabajamos me dijo“No sé qué voy a hacer, necesitas ayudarme”. Y justo cuando terminé de orar, ¡recibí tu llamado!”Nuestras comunidades de refugiados e inmigrantes han soportado dificultades antes, y han salido fortalecidas al otro lado. Por eso, seguimos orando por la salud y la protección de todos los miembros de nuestra comunidad, y para que podamos Mantengamos los ojos bien abiertos para encontrar los tesoros incluso en la temporada de COVID-19.
Tami McLaughlin Tami se unió a World Relief por primera vez en 2014 como especialista en empleo en Atlanta. Más tarde, ese mismo año, se mudó a Wisconsin para asumir el cargo de directora de World Relief Fox Valley. A Tami le apasiona desarrollar programas y eventos de servicio, recaudación de fondos y extensión y se dedica a apoyar a los más vulnerables del mundo.
El amor trastorna: la historia de Rodney
“Estamos enamorados de un evangelio que nos consuela, pero rara vez nos sentimos atraídos por un evangelio que nos perturba”.
– Eugene Cho, No serás un idiota
Rodney es esposo y padre. Asiste a la iglesia y educa a sus hijos en casa. Ama a Dios y a los demás, pero en lo que respecta a la inmigración, Rodney pensó que sería mejor que Estados Unidos dejara de permitir que más personas vinieran aquí.
“Veía grandes titulares que decían que un inmigrante ilegal había entrado en la casa de alguien”, dijo, “o escuchaba algo sobre la MS13 sin contexto. Llegas al punto en que empiezas a poner a todas las personas en la misma categoría”.
Rodney se sentía cómodo con sus opiniones sobre los inmigrantes y los refugiados, es decir, hasta que Dios trastocó su vida.
Era un domingo perfectamente normal cuando David Frazier, fundador del Connect English Language Center de World Relief Memphis, habló en la Primera Iglesia Evangélica de Memphis, Tennessee. El hijo de Rodney, James, estuvo presente y escuchó a David hablar sobre el corazón de Dios para los inmigrantes. Después del servicio, James regresó a casa y le contó a su padre sobre el mensaje de David y cómo lo estaba haciendo cuestionar sus propias opiniones sobre la inmigración. Rodney quedó intrigado, por lo que invitó a David a que fuera a hablar en su clase de la escuela dominical la semana siguiente.
“David realmente me mostró los hechos sobre quiénes son los refugiados y los procesos establecidos en términos de investigación por los que deben pasar”, dijo Rodney.
Después de la escuela dominical, David sugirió que Rodney se inscribiera en un programa de orientación en Ayuda mundial a Memphis Para saber más.
Durante una de las primeras clases, el instructor de Rodney repartió fichas a todos y les pidió que hicieran una lista de cosas que llevarían consigo si tuvieran que abandonar sus hogares. Después de hacer sus listas, el instructor les dijo a todos que tacharan una cosa de sus listas. Después de unas cuantas rondas más, a todos les quedaron solo dos o tres cosas que podrían llevar consigo.
“[Me di cuenta] Esto es lo que han tenido que hacer estos refugiados.“, dijo Rodney. “Tuvieron que renunciar a cosas para [encontrar] una vida mejor o escapar del peligro en el que se encontraban. Simplemente me hizo pensar, ¿A qué tendría que renunciar?
“[El ejercicio] me abrió los ojos y me permitió ver que la gente que está aquí no está tratando de… quedarse en sus propios grupos”, continuó. “Están tratando de aprender inglés, de asimilarse y de conseguir trabajo. “Estas personas no vienen sólo a conseguir algo, vienen a aprender, vienen a contribuir”.
Después de terminar las clases, Rodney se sintió obligado a ofrecerse como voluntario. Se inscribió para trabajar los miércoles por la noche en el Café English del Connect Language Center, ayudando a los estudiantes de inglés como segundo idioma a practicar su inglés simplemente conversando con ellos. En el Café English, Rodney se conectó con refugiados y otros inmigrantes y comenzó a sentir una sensación palpable de humanidad compartida con ellos.
Unas semanas después, la directora de movilización de World Relief, Karen Spencer, le preguntó si estaría interesado en cubrir la necesidad de un Roadrunner, un conductor voluntario que transporta a clientes refugiados e inmigrantes a las clases de inglés como segundo idioma y a otras citas que tienen. Sin dudarlo, Rodney dijo que sí y comenzó a conducir la camioneta de 15 pasajeros de World Relief tres días a la semana. Según Rodney, este era simplemente el siguiente paso que Dios le había pedido que diera, y pasar tiempo con los clientes en el auto le permitió fomentar conexiones más profundas con ellos.
“Uno de los primeros grupos de mujeres que llevé a la clase de inglés como segundo idioma se acercó a mi 29.° aniversario de bodas”, recordó Rodney. “Así que les pedí que me enseñaran a decir 'te amo' en suajili, que es nakupenda. Era una manera de [conectar] cosas de mi vida [con] la de ellos”.
Después de eso, Rodney dijo que él y el grupo de mujeres se decían “nakupenda” cada vez que las dejaba, una señal de que se estaba formando una hermosa amistad.
Rodney también conoció a los hermanos Mto durante sus viajes. Hablaron entre ellos sobre sus matrimonios y pasatiempos y, a medida que se iban sintiendo más cómodos el uno con el otro, uno de los hermanos se acercó a Rodney y le preguntó si podía ayudarlo a aprender a conducir.
Rodney admite que al principio tenía dudas.
“Había un instinto humano [en mí] que me decía: Quizás esto esté yendo demasiado lejos”, dijo.
Pero le había estado pidiendo a Dios que le permitiera abrirse a nuevas oportunidades. Cuando recordó esa oración, pensó: “Dios, te pedí que me abrieras, así que, está bien”.
Rodney compró algunos libros en el Connect Language Center que ayudarían a los hermanos Mto a estudiar para el examen de ingreso y comenzó a estudiar con ellos. Finalmente, Rodney invitó a los hermanos a cenar después de sus sesiones de estudio y los hombres se hicieron muy amigos de Rodney y de su hijo. Una noche, Rodney incluso llevó a los hermanos a comer pizza y a conducir karts para que pudieran practicar la conducción de forma segura.
Recientemente, Rodney dijo que Patrick, uno de los hermanos, le envió un mensaje de texto diciendo: "¡Grande! ¡Estoy listo para conducir!"
"Mi apodo es Big Rod", se rió Rodney, "pero él no recuerda el 'Rod' así que simplemente me llama Big".
En World Relief, a menudo hablamos sobre la oportunidad de transformación mutua. Gracias a su voluntad de dar un salto de fe, Rodney experimentó un cambio de mentalidad significativo y ha sido bendecido enormemente al ser una fuente de bienvenida amistosa para tantos refugiados e inmigrantes en Memphis.
“Lo que más me ha impresionado”, dijo Rodney, “es que hay misioneros que son llamados por Dios y van a un país determinado. Yo soy misionero aquí. He conocido a gente de Colombia, Venezuela, Guinea, la República Democrática del Congo. He aprendido los nombres de estas personas. He podido hablar con ellos, averiguar sobre sus familias, lo que les gusta cocinar, etc. Es algo que he disfrutado mucho y que está en constante expansión.
“No es tan importante que tengas las ‘habilidades’ cuando llegas a este trabajo”, continuó. “Es que te abres a Dios y le dices: ‘Toma todo lo que soy y úsame para tu gloria en este puesto’. Así que, todo se trata de estar abierto a Dios… Sé abierto y deja que Dios te use para ser quien Él te creó para ser..”
La historia de Rodney es un recordatorio reconfortante de lo que Dios puede hacer cuando nos abrimos a su amor transformador, a menudo disruptivo. Ojalá que todos seamos un poco más como Rodney y dejemos entrar con valentía ese amor.
Nathan Spencer Nathan es un ex pasante de comunicaciones de World Relief Memphis. Recientemente graduado de la Universidad de Memphis, continúa trabajando como voluntario para World Relief como redactor publicitario.
Todos juntos en esto
En las últimas semanas, nuestro mundo, nuestra organización y las comunidades en las que prestamos servicios han experimentado cambios vertiginosos. Al igual que muchos de ustedes, mis colegas y yo hemos pasado a trabajar desde casa en el futuro cercano, y nuestras 16 oficinas en todo Estados Unidos han cerrado sus sucursales físicas. A medida que nuestros equipos se han movido rápidamente para crear formas innovadoras de servir a nuestros vecinos inmigrantes y refugiados durante este tiempo, me ha llamado la atención la idea de que realmente estamos todos juntos en esto y me he sentido obligado a considerar lo que realmente significa "estar juntos en esto".
Al principio, usted y yo podríamos imaginarnos a familiares y amigos mientras pensamos en cómo enfrentar juntos esta tormenta. Podríamos ampliar nuestra visión para incluir a nuestras iglesias y escuelas, compañeros de trabajo y de clase, los trabajadores de la salud y los dependientes de los supermercados que vemos respondiendo en primera línea. Y si bien todos ellos están, de hecho, incluidos en juntosNo puedo evitar preguntarme si nuestra visión debería ampliarse aún más.
Cuando miro las Escrituras, veo que toda tribu, lengua y nación está presente en el trono de Dios, y esa es la imagen que quiero reflejar en mi definición de juntosDurante más de 75 años, World Relief ha estado acompañando a refugiados y otros inmigrantes vulnerables que han sido desplazados por la pobreza extrema, la violencia, la opresión y los desastres. Muchas de estas personas viven aquí mismo, en nuestras propias comunidades, y están experimentando el mismo tipo de dificultades que estamos experimentando durante esta pandemia. Lamentablemente, para muchos de ellos, las vulnerabilidades únicas, como las barreras del idioma, el miedo al ICE y la separación familiar, hacen que este momento sea aún más difícil.
Mientras buscamos apoyar a los inmigrantes vulnerables durante esta crisis, muchas de las personas en las comunidades donde prestamos servicios también están utilizando lo que tienen para contribuir. Sei Paw y los refugiados birmanos karenni en Winston Salem, Carolina del Norte, son una de esas comunidades que están colaborando para ayudar a los demás. Recientemente, se unieron y fabricaron más de 3000 mascarillas para dárselas a los trabajadores de la salud y otros socorristas a través de una iniciativa llamada Proyecto Máscara.
Rob Cassell, Director Ejecutivo de Triada de alivio mundial, hablé con Sei Paw sobre el Proyecto Mask y por qué se involucró. Mi oración es que, mientras lees, tomes en serio las palabras de Sei Paw y comiences a verla a ella y a otros refugiados como ella como miembros valiosos de nuestra comunidad.
¿Cuándo se reasentó por primera vez en los Estados Unidos?
Llegué por primera vez a los Estados Unidos en octubre de 2009. Viví en Charlotte, Carolina del Norte durante tres años antes de mudarme a Winston-Salem.
¿De dónde eres originalmente y qué fue lo que te llevó a huir de tu país de origen?
Soy originaria de Birmania. Tuve que huir cuando tenía 16 años porque se acusó al pueblo karenni de estar involucrado con los insurgentes en Birmania. Los militares vinieron e intentaron agarrarme y llevarme con ellos. Fue muy aterrador. Mi familia huyó porque ya no era seguro. A mi abuela la mató el gobierno, que la acusó de ser espía. Afortunadamente, mi madre y yo escapamos del país y nos fuimos a vivir a un campo de refugiados. Mi hermano, que había quedado discapacitado por una mina, también escapó y finalmente fue reasentado en Australia.
ADespués de dejar su hogar, ¿tuvo que esperar en algún lugar antes de ser reubicado en los EE. UU.? ¿Cuánto tiempo tuvo que esperar?
Sí. Tuve que vivir en un campo de refugiados en Tailandia durante ocho años y medio. No había libertad en el campo. No se nos permitía ir a ningún otro lugar.
¿Qué papel desempeñó World Relief en su reasentamiento?
A mí, personalmente, me reasentó Catholic Charities, pero a muchos de los otros 500 refugiados karenni en Winston-Salem los reasentó World Relief. Muchos miembros de nuestra comunidad también han trabajado con traductores y profesores de inglés de World Relief.
¿Cómo ha afectado la crisis del COVID-19 a usted, a su familia y a su comunidad?
Esto ha creado una mala situación para algunos de nosotros. Empecé a sufrir racismo porque soy asiática. Algunas personas me culparon a mí, a mis amigos y a mi familia por el virus. Una vez, en una tienda de comestibles, una mujer que estaba en la fila detrás de mí me gritó (a mí, la única asiática en la tienda) que me apartara. Nunca antes había experimentado este tipo de agresión por parte de otras personas.
En otra ocasión, estaba haciendo cola en el supermercado y el cajero estaba charlando amablemente con la persona que estaba delante de mí. Cuando llegó mi turno, el cajero se dio la vuelta y me ignoró por completo. Luego cerró la caja registradora sin siquiera reconocerme. Tuve que usar la caja de autoservicio y me preguntaba qué había hecho mal. Solo estaba tratando de comprar comida.
Al salir, me di cuenta de que habían abierto el carril de nuevo. Se me saltaron las lágrimas en el coche y oré: “Señor, ayúdame. Ayuda a mi gente. No quiero que esto sea así”.
Antes del COVID-19, los cajeros del supermercado eran muy amables conmigo y con mi esposo, pero últimamente he tenido mucho miedo de ir a lugares.
¿Qué es Project Mask?
Es un proyecto comunitario en el que la gente cose máscaras para quienes están en primera línea: trabajadores de la salud, bomberos, servicios médicos de emergencia y aquellos que trabajan en hogares de ancianos y hospitales.
¿Qué te inspiró a involucrarte?
Me involucré a través de mis amigos de RISE Winston-Salem, que es un programa a través de la YMCA local que ayuda a las mujeres a aprender inglés y a coser.
Quería demostrar que los karenni y otros refugiados tienen habilidades que aportar y que queremos devolver algo a nuestra comunidad y al país. Durante mi primer año en Estados Unidos escuché a Obama citar a Kennedy diciendo: “No preguntes qué puede hacer tu país por ti, sino qué puedes hacer tú por tu país”. Esa cita me ha guiado y me ha llevado a alentar a más amigos a participar.
¿Cuándo aprendiste a coser por primera vez y quién te enseñó?
Aprendí por primera vez cuando era adolescente en Birmania. Asistí a algunas clases en una iglesia católica local cuando tenía entre 15 y 16 años. Cuando huí de Birmania y me fui a vivir al campamento, también había allí algunas clases de costura a las que asistí.
¿Coser es una parte habitual de tu vida?
En realidad no. Hace más de 20 años que no coso, pero volví a empezar solo para hacer mascarillas.
¿Quién más participó en el Proyecto Máscara contigo?
Había otras 15 personas de mi comunidad Karenni que hicieron máscaras junto conmigo.
¿Cómo te sentiste al participar en este proyecto?
Me sentí muy bien. Fue increíble. No sabía que sería así. Solo quería ayudar y demostrar que mi comunidad podía ayudar a la comunidad en general.
¿Cuántas mascarillas has podido realizar?
¡Hemos confeccionado más de 3000 mascarillas y seguimos cosiéndolas! Nuestro objetivo original era 1500 y ya lo superamos.
¿Cómo ha impactado este proyecto a su comunidad?
Le ha dado un nombre a los Karenni y ha motivado a la gente a aprender más sobre nosotros y de dónde venimos. Ha habido mucho apoyo de otras personas que dicen lo orgullosas que están de nuestra comunidad. Nos sentimos muy orgullosos de quiénes somos y de lo que hemos podido lograr.
¿Qué le diría a otras personas que desean apoyar a los necesitados durante esta crisis?
Es fácil involucrarse. Siempre hay algo que puedes hacer. Intenta ayudar tanto como puedas. Aunque creas que solo puedes hacer pequeñas cosas, cuando te unes a otros, puedes lograr un gran impacto.
¿Qué esperas para el final de esta crisis? ¿Hay algo que esperas que cambie en tu comunidad, en el país o en el mundo?
Espero que en Winston-Salem se conozca a los karenni y se los considere parte de la comunidad. Los refugiados tienen habilidades y queremos devolverles lo que recibieron. También espero que la gente visite el lugar. Proyecto Máscara Sitio web para obtener más información sobre el trabajo que estamos realizando.
Estamos muy agradecidos con Sei Paw y la comunidad Karenni por su contribución durante la pandemia de COVID-19. Son solo una de las varias comunidades de refugiados en todo el mundo que usan sus habilidades para contribuir. En Seattle, los refugiados se han asociado con Aldi Collective para hacer máscaras para su comunidad. En el norte de Texas, nuestra Iniciativa de costura para mujeres refugiadas hizo 150 máscaras y las donó a la Clínica de Oncología de Texas. Y la lista continúa, recordándonos que juntos significa todos nosotros: refugiados, inmigrantes y nacidos en Estados Unidos por igual.
Jennifer Foy se unió a World Relief en 2007 como voluntaria para ayudar a muchas familias de refugiados antes de unirse al personal en 2014. Trabajó en la oficina de High Point North Carolina Triad hasta abril de 2019, cuando se mudó a la sede de World Relief en Baltimore para asumir un rol nacional. En su puesto actual, supervisa la gestión y el desarrollo de programas en toda la red de oficinas de EE. UU. Aporta 15 años de experiencia en liderazgo sin fines de lucro al frente de organizaciones sin fines de lucro locales. Jennifer creció en Oregón y recibió una licenciatura en Sociología de la Western Oregon University y luego una maestría en Administración Pública de la Norwich University en Vermont. Vive en Maryland con su esposo Will.
Un espíritu de bienvenida: voluntariado en el Centro de Detención del Noroeste RV
A principios de este año, antes de que la COVID-19 transformara la forma en que trabajamos y viajamos, tuve el privilegio de visitar la oficina de World Relief en Seattle. La energía en la oficina de Seattle es increíble: clases de inglés, orientación laboral, reuniones con familias recién llegadas, servicios legales de inmigración... la lista continúa.
Una de las partes más significativas de mi viaje fue visitar el Centro de Detención del Noroeste. En una zona industrial a las afueras del centro de Tacoma se encuentra un anodino edificio de bloques de hormigón que alberga a miles de detenidos de países de todo el mundo.
Reconociendo el increíble estrés y ansiedad que a menudo experimentan los detenidos, el personal del ministerio del Centro de Detención de World Relief ofrece apoyo espiritual a quienes han sido detenidos. Y, afortunadamente, el apoyo y la atención de World Relief no se limitan solo a quienes se encuentran dentro del centro de detención.
En una casa rodante estacionada afuera de las puertas del centro de detención, World Relief ofrece a los detenidos liberados la hospitalidad que tanto necesitan a través de un Centro de bienvenida dirigido por nuestro socio, AID Northwest. El año pasado, 274 hombres y mujeres fueron recibidos y atendidos en el Centro de bienvenida para casas rodantes por voluntarios como Amanda Carlson.
Recientemente tuve la oportunidad de hablar con Amanda sobre su experiencia como voluntaria del Centro de Bienvenida de RV.
Hola, Amanda. ¿Cómo te enteraste del ministerio de World Relief en centros de detención y desde cuándo trabajas como voluntaria?
He trabajado como voluntaria durante un año y medio y presto servicio una vez al mes. Había oído hablar de World Relief, pero decidí involucrarme más después de enterarme de las normas de la nueva administración que limitan la inmigración. Fui a una reunión y escuché hablar a Scott Arbeiter (presidente de World Relief) y luego, Stephanie (coordinadora de post-liberación de World Relief para el centro de detención) vino y habló con mi iglesia, Urban Grace en el centro de Tacoma, sobre las necesidades de los detenidos. Resultó que tenía una oficina aquí mismo en el edificio de nuestra iglesia, así que me inscribí en la capacitación para voluntarios.
Cuéntame un poco más sobre qué es el Centro de Detención y por qué tenemos una casa rodante estacionada afuera de él.
El Centro de Detención del Noroeste en Tacoma es uno de los centros de detención de inmigrantes más grandes del país. Las personas son detenidas por diversas razones: no tener la documentación correcta, cruzar la frontera ilegalmente o solicitar asilo legalmente y ser detenidos mientras se procesan sus casos judiciales. Algunas personas permanecen allí por poco tiempo y muchas por mucho tiempo.
Cuando las personas son liberadas, no hay nada allí para ellas. Es una larga caminata hasta la estación de autobuses o para llegar a algún lugar donde puedan hacer una llamada telefónica o cargar su teléfono. La casa rodante está allí para recibirlas tan pronto como salen de las puertas del centro de detención. Les damos a los detenidos recién liberados la oportunidad de recuperar el aliento y pensar en sus próximos pasos.
Siempre es muy divertido recibir a gente en los Estados Unidos. Proporcionamos mochilas a todos porque la mayoría de la gente sale con un montón de pertenencias y un montón de papeles. Les ofrecemos aperitivos y bebidas, les damos artículos de higiene personal y tenemos teléfonos y iPads para ayudar a la gente a ponerse en contacto con sus familiares o hacer arreglos de viaje. También hay una gran colección de ropa que la gente puede revisar. Algunas personas salen con el uniforme del Centro de Detención, pantalones deportivos grises. Algunas personas salen con la ropa que llevaban puesta cuando estuvieron detenidas, así que si estuvieron detenidas en verano, es posible que lleven pantalones cortos, pero ahora es pleno invierno y necesitan ropa más abrigada. La gente está muy contenta de ir a elegir algunas cosas nuevas para sí mismas. Queremos hacer todo lo posible para intentar facilitar una transición sin problemas para alguien que acaba de ser liberado.
¿De qué manera el voluntariado en RV ha cambiado tu perspectiva sobre la inmigración o ha impactado tu fe?
Me sorprendió mucho la cantidad de nacionalidades representadas en el Centro de Detención. Ignorantemente pensé que la mayoría de la gente sería de México o de América Latina, pero hay literalmente gente de todo el mundo. Más importante aún, nunca he conocido a personas que parezcan tan desarraigadas. Las personas que solicitan asilo a menudo no tienen apoyo ni conexión. O bien les quitaron todo debido a la violencia y el conflicto en sus países de origen o tuvieron que dejarlo todo atrás.
Han dejado a su familia, a sus hijos, todo, en busca de seguridad y una vida mejor. Todo lo que tienen es este pequeño fajo de papeles con los que han sido liberados y luego lo que les estamos proporcionando y eso es todo. Tengo tantas raíces aquí en los EE. UU.: familia, una modesta cuenta de ahorros, un hogar y la ciudadanía en un país poderoso que me protegerá. A menudo doy por sentado estas cosas, pero estas personas no tienen nada de eso en ese momento. Si bien son personas increíblemente independientes porque han pasado por esta gran situación por sí solos, también dependen increíblemente de la buena voluntad de los demás para ayudarlos a reconstruir sus vidas.
¿Hay alguna historia memorable que te gustaría compartir?
La historia que me viene a la mente es la de una joven que era de Camerún. Había estado en la casa rodante durante unas horas y terminé llevándola al aeropuerto. Ella me contó que estaba impaciente por subir a un avión. Me enteré de que estaba volando para reencontrarse con su esposo y sus bebés gemelos de un año de los que había estado separada durante cuatro meses. Se dirigía a Denver, así que busqué algunas fotos de Denver en mi teléfono y se las mostré, y ella simplemente lloró. Estaba tan emocionada de llegar allí y construir una nueva vida con su familia.
¿Cómo ha impactado el COVID-19 al centro de bienvenida de vehículos recreativos?
Lamentablemente, se han suspendido todas las visitas y los servicios religiosos dentro del centro de detención. El RV sigue funcionando, pero todo se lleva a cabo en una carpa cubierta con lona afuera del RV para que podamos mantener el distanciamiento social adecuado. Todo se ha cargado en contenedores que se pueden trasladar al exterior. Afortunadamente, ya no es invierno, así que hasta ahora todo ha estado bien.
¿Qué es algo que sabes ahora que no sabías antes de comenzar a servir en el Centro de Bienvenida de RV?
Que el amor de Dios está vivo y bien, funcionando y sirviendo fuera del marco cristiano tradicional. World Relief está justo en medio de un tema que puede ser muy controvertido políticamente en la comunidad cristiana, pero a medida que he expandido mi fe y he entrado en diferentes comunidades, me ha encantado descubrir cuán vibrante es el amor de Dios en comunidades de las que antes no era consciente. Y estoy muy agradecido de que World Relief esté dispuesto a ser parte de esto. Tal vez en los márgenes, donde todo es más confuso y controversial, es donde el amor de Dios es más evidente.
¿Qué le diría a alguien que quiere involucrarse con World Relief o servir de alguna manera pero tal vez tiene dudas?
Hay muchas maneras en las que puedes participar. Con mi estilo de vida y mi familia, solo puedo ser voluntaria un día al mes. Es muy mínimo, pero me ha impactado mucho. He aprendido mucho, hablo con la gente sobre mis experiencias, llevo a gente conmigo para que me acompañe. Puedes enviar cartas a la gente en el Centro de Detención y cuando el virus se calme, puedes ir a visitarlos. Es una forma personal de servir a una comunidad muy vulnerable. Muchas veces, con el voluntariado, no puedes acercarte tanto a la gente a la que quieres ayudar. Pero el ministerio del centro de detención te permite acercarte, así que es una forma realmente increíble de intentar ayudar un poco.
Mientras celebramos la Semana de Agradecimiento a los Voluntarios, estamos muy agradecidos por personas increíbles como Amanda que se asocian con nosotros para llevar el amor de Dios a las personas vulnerables y marginadas de todo el mundo.
Escasez, inmigración y tener suficiente
En el mundo humano, la abundancia no se produce automáticamente. Se crea cuando tenemos la sensatez de elegir la comunidad, de reunirnos para celebrar y compartir nuestro tesoro común.
– Parker Palmer, Deja que tu vida hable
Siete años de espera
Aroj Se recuesta contra el refrigerador en su cocina poco iluminada, con la cabeza apoyada pesadamente sobre postales y fotos familiares. Sostiene un teléfono celular brillante frente a ella.
“Sí, pero nunca me informaron claramente qué autorización necesitan”, se escucha la voz de su esposo Sunny desde el altavoz. “Solo me envían los correos electrónicos... Estamos esperando alguna autorización de los EE. UU., por favor espere.… Así que yo vivo aquí solo, tú vives allí solo.”
Arooj cierra los ojos y respira profundamente antes de hablar.
“Sí. Sigue rezando… Sé fuerte. Sé fiel. Todo estará bien”.
Arooj y Sunny huyeron de su hogar en Pakistán en 2013 cuando extremistas musulmanes amenazaron con matarlos a ellos y a sus familias. Arooj logró llegar a Sri Lanka, pero atraparon a Sunny y le impidieron unirse a ella. Si bien Arooj fue reasentada en los Estados Unidos en 2017, la reubicación de su esposo aún no ha sido aprobada. La pareja solo ha estado junta físicamente durante seis meses de los últimos siete años. Ahora están esperando, esperando un proceso que parece estar en constante cambio y ser cada vez más difícil de completar.
Una cultura de escasez
Estados Unidos ha sido históricamente un lugar de refugio para personas que huyen de la violencia y la persecución, pero los cambios drásticos en la inmigración y el reasentamiento de refugiados políticas han dejado a muchos, como Sunny, en un estado de limbo. En el mejor de los casos, Estados Unidos ha sido conocido como un lugar de esperanza y oportunidades, donde los sueños pueden hacerse realidad independientemente de la raza, el origen socioeconómico, étnico o cultural. Sin embargo, recientemente nuestra retórica nacional ha cambiado. Frases como, 'Estamos llenos, 'no hay lugar para ti', 'agotarás nuestros recursos' y 'no tenemos suficiente' han reemplazado una cultura de compasión y han desenterrado una cultura de escasez profundamente arraigada.
En 2012, el autor e investigador, Brene Brown publicó un libro titulado, Atreverse a lo grande. En él, analiza un cambio cultural que ha notado en Estados Unidos en los últimos años:
“El mundo nunca ha sido un lugar fácil”, ella escribe, “pero la última década ha sido traumática para tanta gente… Desde el 11 de septiembre, múltiples guerras y la recesión hasta desastres naturales catastróficos y el aumento de la violencia aleatoria y los tiroteos en las escuelas, [hemos sobrevivido] eventos que han desgarrado nuestra sensación de seguridad con tal fuerza que hemos experimentado traumas…
“Preocuparse por la escasez es la versión cultural del estrés postraumático. Sucede cuando hemos pasado por demasiado y, en lugar de unirnos para sanar (lo que requiere vulnerabilidad), estamos enojados, asustados y nos peleamos unos con otros”.
Esa descripción es inquietantemente precisa respecto de nuestra cultura actual.
Si eres como yo, luchas con la escasez casi a diario. Te despiertas pensando que no tienes tiempo suficiente para hacer todo, que no tienes suficientes recursos para conseguir lo que quieres, que no tienes suficiente conocimiento para lograr tus objetivos... simplemente, No es suficiente. Pero si la escasez y esta creencia generalizada de que no tienes lo suficiente, nosotros No tener suficiente es lo que impulsa las políticas que apoyamos y la retórica que usamos. Entonces, ¿qué dice eso acerca del Dios al que servimos?
La promesa de Dios para nosotros
A lo largo de toda la Escritura, Dios promete: Proveer para todas nuestras necesidadesÉl le dice a Mira las aves del aire y cómo los alimenta. ¿No somos mucho más valiosos que ellos? Él también promete mantenernos a salvo, estar Nuestro lugar de refugio y a protegernos bajo sus alas. Y al mismo tiempo, nos llama a ser compasivos, a cuidar a los vulnerables y Bienvenido al extranjero Entre nosotros. En World Relief tomamos este llamado muy en serio y lo consideramos una tarea esencial para los seguidores de Jesús.
En World Relief no abogamos por fronteras abiertas, pero sí Abogar por políticas que sean compasivas y seguras. Estos ideales no tienen por qué ser mutuamente excluyentes. También abogamos y hacemos un llamamiento para que la iglesia —el pueblo de Dios— sea una voz de compasión y confíe en Dios cuando dice que es suficiente y que proveerá lo suficiente.
Quizás hayas oído decir que siempre que hay lagunas en nuestro conocimiento, El miedo llena esos vacíos. Si creemos temerosamente que los inmigrantes y otros refugiados están agotando nuestro sistema y que no tenemos suficientes, ¿podría ser que simplemente no conocemos lo suficiente sobre los hechos?
Los hechos
En 2016, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos emitió un informe que reveló que entre 2005 y 2014, Los refugiados y asilados aportaron 1.463.000 millones de TPP Los refugiados gastaban más dinero público del que destinaban a los servicios públicos. Sin embargo, estos hallazgos fueron ignorados en gran medida. Más tarde ese año se publicó una hoja informativa en la que se detallaban todas las formas en que los refugiados gastaban el dinero público, sin proporcionar ningún detalle sobre cuánto aportaban.
Es más, según el Foro Nacional de InmigraciónLos inmigrantes tienen el doble de probabilidades de iniciar nuevos negocios que los ciudadanos nacidos en Estados Unidos. Los inmigrantes han fundado más del 51,1% de las nuevas empresas del país y, en 2016, estas empresas emplearon a una media de 760 personas.
Los inmigrantes y refugiados como Arooj están agradecidos por el refugio que Estados Unidos les ha brindado y están ansiosos por reconstruir sus vidas y contribuir a nuestra economía y nuestra cultura.
“Tenemos un gran plan, en realidad…”, dice Arooj sonriendo, “y es que cuando tengamos hijos, uno de ellos irá al ejército de los EE. UU.… ¡eso es lo que creemos!”
Un llamado a la confianza
El autor Parker Palmer escribió una vez que “ya sea que el recurso escaso sea dinero, amor, poder o palabras, la verdadera ley de la vida es que generamos más de aquello que parece escaso confiando en su suministro y haciéndolo circular”.
A medida que avanzamos, seamos conscientes de las formas en que nuestras historias internas y la desinformación pueden estar dando forma a nuestra narrativa nacional y elijamos generar conocimiento, confianza y verdad en lugar de permitir que la escasez y el miedo triunfen.
Conozca más sobre la historia de Arooj y Sunny.
Esta historia está extraída de “Ellos somos nosotros”, un vídeo producido por Jordan Halland.
Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con el corazón, el alma y la mente.
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