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Transformando la vida de los niños a través de los centros de desarrollo infantil temprano
En comunidades de todo el mundo, los padres y cuidadores sueñan con el futuro de sus hijos, con la esperanza de verlos crecer y prosperar. Los primeros cinco años de la vida de un niño son una parte esencial para hacer realidad esos sueños, ya que proporcionan elementos fundamentales para su desarrollo durante toda la vida.
Sin embargo, para muchos padres y cuidadores de Burundi, equilibrar las necesidades de desarrollo de los niños pequeños con las responsabilidades financieras de mantener a una familia puede resultar abrumador. Con pocas opciones de cuidado infantil, las familias a menudo se ven obligadas a tomar una decisión diaria e imposible: dejar a sus hijos solos en casa o perder los ingresos o la cosecha del trabajo de ese día.
Esta elección es aún más inimaginable para los niños que tienen necesidades de desarrollo únicas que, si no se satisfacen, pueden dejarlos vulnerables a una vida de desafíos: niños como Rita.
Un vecino en necesidad
Cuando Rita tenía apenas dos años, su madre fue atacada violentamente y asesinada mientras llevaba a su hija en la espalda. Rita resultó herida y quedó en coma durante tres semanas. Cuando despertó, había perdido el habla y tenía dificultades para socializar con otros niños, mostrando a menudo un comportamiento agresivo.
La tía de Rita la acogió, pero estaba abrumada por las exigencias diarias de cuidarla y proveerle económicamente. No podía dejar a Rita sola en casa. Tampoco podía dejar de trabajar si quería poner comida en la mesa.
En un momento de necesidad para su familia, la tía de Rita recurrió al apoyo de su comunidad local en busca de ayuda. Fue entonces cuando se puso en contacto con uno de los socios de World Relief. Centros de desarrollo de la primera infancia (ECD).
El cuidado del niño y de los cuidadores
En asociación con UNICEF Burundi y las comunidades locales, hemos abierto 11 Centros ECD en todo el país de World Relief Burundi. Zonas de empoderamiento de la iglesiaCada centro está dirigido por miembros de la comunidad local y atiende a un máximo de 50 niños de entre dos y cinco años. Los centros brindan atención de confianza, una comida diaria nutritiva y muchas oportunidades para socializar y jugar con otros niños en un entorno seguro.
Los centros no solo brindan tranquilidad a los padres, sabiendo que sus hijos están seguros y bien cuidados mientras ellos trabajan, sino que también ayudan a reformular el cuidado de los niños en toda la comunidad, incluso en casa.
Los voluntarios del Centro ECD, muchos de los cuales son padres, están capacitados en crianza positiva, protección infantil, desarrollo infantil y nutrición: lecciones que aplican y comparten en los centros, en sus vecindarios y en sus propios hogares.
En un país donde actualmente 56% de niños sufren desnutrición crónica, 90% de niños Los niños de entre 1 y 14 años sufren castigos físicos por parte de sus cuidadores y solo el 71% de los niños de entre tres y cinco años asisten a programas de desarrollo infantil temprano. Los Centros ECD de World Relief Burundi desempeñan un papel fundamental para ayudar a las comunidades locales a sentar las bases desde las cuales los niños puedan alcanzar su máximo potencial.
Una vida transformada
Para Rita, inscribirse en el Centro de Desarrollo Infantil Temprano de su comunidad ha transformado su vida. Cuando comenzó a asistir, le costaba conectarse con sus compañeros de clase. Sin embargo, gracias a la atención social y emocional sensible que recibió allí, Rita ahora ha recuperado el habla, comparte juguetes y juega bien con otros niños y muestra conductas positivas en el hogar y en la comunidad.
Si bien no todos los niños enfrentarán los desafíos que enfrenta Rita, la misma programación impulsada por la comunidad que la ayudó puede ayudar a más familias a superar los obstáculos de la vida. Al cuidar bien a quienes experimentan vulnerabilidad, podemos ayudar a comunidades enteras y ayudar a que más niños alcancen su máximo potencial.
El camino hacia un futuro más brillante
Hasta ahora, con el apoyo de UNICEF y otros donantes, World Relief Burundi ha llegado a más de 500 niños menores de cinco años a través de sus 11 centros piloto de desarrollo del niño en la primera infancia. El programa ha recibido elogios de padres, líderes comunitarios e incluso profesores de primaria, que señalan que los niños que han asistido a los centros superan a sus compañeros en su primer año de escuela primaria.
Además, las herramientas de desarrollo infantil desarrolladas durante el programa piloto han tenido tanto éxito que el gobierno de Burundi ha aprobado su aplicación a escala nacional. Pondremos en marcha siete centros de desarrollo infantil en Burundi antes de fin de año, lo que permitirá que más familias prosperen.
En World Relief, queremos que todos los niños tengan la oportunidad de alcanzar su máximo potencial y creemos que las comunidades locales son las más indicadas para ayudar a hacer realidad ese sueño. Los centros de desarrollo infantil temprano impulsados por la comunidad de World Relief Burundi desempeñan un papel esencial en el cuidado de los niños y de sus cuidadores mientras, juntos, avanzamos hacia un futuro más brillante.
Allana el camino hacia un cambio duradero para más familias como la de Rita. Cuando te unes a The Path, la comunidad de donantes mensuales de World Relief, colaboras con padres e iglesias de todo el mundo que están construyendo un futuro más brillante para sus hijos. Todos debemos contribuir a allanar el camino hacia un cambio duradero, y tú tienes un papel que desempeñar.
Pareja de Dana Actualmente se desempeña como directora de programas en World Relief. Antes de unirse a World Relief, trabajó en programas para niñas adolescentes en el área de Portland, Oregón. Le apasiona empoderar a las mujeres y niñas para generar cambios sostenibles en sus comunidades.
Los centros de desarrollo infantil ayudan a cuidar a los cuidadores
Los primeros cinco años de vida de un niño son fundamentales para su desarrollo a lo largo de toda la vida. Los niños pequeños prosperan cuando reciben oportunidades de aprendizaje temprano intencionales y tienen padres que están capacitados para cuidarlos mediante una crianza receptiva y lúdica. Sin embargo, para muchas familias que enfrentan adversidades, el desarrollo de su hijo puede verse obstaculizado cuando una o más de sus necesidades básicas no están satisfechas.
En World Relief, creemos que las comunidades locales pueden unirse para apoyar a los cuidadores en la crianza de los niños para que sus hijos puedan alcanzar su máximo potencial: cuidadores como Caritas.
Cáritas es una anciana ciega que vive en Burundi. Nunca se ha casado ni ha tenido hijos biológicos, pero cuando su sobrino de dos años fue abandonado por sus padres, no dudó en acogerlo en su pequeña casa.
Sin embargo, su ceguera hizo que cuidar de su sobrino fuera un desafío. Cáritas siempre pedía ayuda a sus vecinos y su iglesia tomó nota.
Caritas está presente en una de las oficinas de World Relief en Burundi. Zonas de empoderamiento de la iglesia (CEZ). El modelo CEZ de desarrollo comunitario de World Relief es único y poderoso, y se centra en los activos existentes de la comunidad en lugar de en los déficits. Al asociarnos con iglesias locales de todo el mundo, priorizamos la asociación y la apropiación local, el desarrollo del liderazgo y la creación de capacidades para que las iglesias locales como la de Caritas puedan ser las iniciadoras e impulsoras de la transformación en sus propias comunidades.
Después de recibir capacitación de World Relief, la iglesia de Caritas organizó una reunión de movilización comunitaria sobre el desarrollo de la primera infancia. Los miembros de la iglesia decidieron crear un Centro de Desarrollo de la Primera Infancia (ECD) en la comunidad para satisfacer las necesidades de los padres y los niños pequeños de su comunidad.
Como la demanda de programas para la primera infancia era alta y la capacidad del centro era limitada, los miembros de la iglesia decidieron priorizar a los niños más vulnerables. Se identificó a Caritas y a su sobrino como una familia con necesidades significativas, por lo que su sobrino fue admitido en el centro.
Después de luchar para cuidar sola a su sobrino, Caritas se sintió aliviada de tener un lugar donde su hijo pudiera beneficiarse del cuidado y el apoyo de buenas personas en las que podía confiar. En el centro ECD, tendría la oportunidad de aprender y crecer a través del juego.
“Mi hijo no sólo está protegido, sino que está más educado y me sorprende su desarrollo”, afirma Cáritas. “Ya no es el niño pobre abandonado por sus padres, sino que tiene una gran familia”.
A través de centros comunitarios de ECD como estos, Caritas y cientos de cuidadores están viendo a sus niños crecer y prosperar mientras se unen para garantizar que los niños más vulnerables de sus comunidades tengan oportunidades de desarrollarse y crecer en espacios seguros, llenos de alegría, aprendizaje y juego.
Pareja de Dana Actualmente se desempeña como directora de programas en World Relief. Antes de unirse a World Relief, trabajó en programas para niñas adolescentes en el área de Portland, Oregón. Le apasiona empoderar a las mujeres y niñas para generar cambios sostenibles en sus comunidades.
Ya no estamos solas: cómo las madres de Ruanda trabajan juntas para cuidar de sus hijos
Cada día, padres de todo el mundo se enfrentan a la difícil elección de quedarse en casa con sus hijos pequeños o dejarlos solos para trabajar y mantener a sus familias. Eunice es una de esas madres.
Eunice es agricultora y madre en Ruanda. Para ella y muchas mujeres como ella, la agricultura no es solo una forma de obtener ingresos, sino también de cultivar alimentos para alimentar a su familia. Cuando sus hijos eran bebés, podía atarlos a su espalda mientras trabajaba, pero cuando eran niños pequeños, ya no era seguro que la acompañaran a los campos.
Como muchas otras madres de su comunidad, Eunice tenía que tomar todos los días la difícil decisión de dejar a sus hijos solos en casa. Para las familias en situaciones como la de Eunice, es habitual que los niños de dos y tres años se queden solos en casa o al cuidado de hermanos que son apenas unos años mayores.
Lamentablemente, esta elección imposible entre brindar y estar presente puede impedir el desarrollo de la primera infancia. Los niños pequeños prosperan cuando se sienten seguros, reciben una crianza receptiva y lúdica y se les brindan oportunidades de aprendizaje temprano a través del juego. Pero sin estas oportunidades, los niños pierden la oportunidad de construir una base de desarrollo esencial que los ayudará a alcanzar su máximo potencial en la edad adulta.
Eunice sabía que su situación no era ideal: se preocupaba por sus hijos cada vez que tenía que irse al campo. Esperaba que no los atropellara un coche ni los maltrataran por estar solos en casa.
Lamentablemente, sus temores se hicieron realidad. Se enteró de que sus hijos lloraban todo el día y que la comida que les dejaba la estaban comiendo otros niños mayores que se colaban en su casa.
Y, sin embargo, la esperanza estaba en camino.
Gracias al apoyo de personas como usted, un grupo de pastores locales recibió capacitación de World Relief y se convencieron de la necesidad de trabajar juntos para cuidar de las personas vulnerables de su comunidad. Cuando se enteraron de los desafíos que enfrentaban Eunice y otras familias, decidieron unirse y hablar sobre cómo podían ayudar.
Los pastores visitaron a Eunice y la invitaron a una capacitación que se llevó a cabo en una iglesia local. Allí, los líderes de la iglesia ayudaron a Eunice y a un grupo de otras madres a trabajar juntas y desarrollar un plan para brindar atención segura a sus hijos.
En total, las madres tenían 20 hijos. Eligieron la casa de una de ellas como el lugar al que enviarían a sus hijos para que los cuidaran. Cada día, cuatro madres se quedan con los niños mientras las demás van al campo. Las madres se turnan entre estas responsabilidades y cada una se encarga del cuidado de los niños un día a la semana.
Por primera vez, Eunice y las otras madres sabían que sus hijos estarían a salvo.
Además de resolver el problema del cuidado de los niños durante la capacitación, las madres recibieron valiosas lecciones sobre el desarrollo infantil y la nutrición. Los niños de Eunice ahora reciben atención de calidad y comidas nutritivas y equilibradas. Ella y las otras madres afirman que están felices y que sus hijos están felices nuevamente.
Actualmente, se están poniendo a prueba 17 centros de desarrollo infantil temprano en el hogar como el de Eunice en la zona de empoderamiento de la iglesia Ngoma de World Relief en Ruanda. Uno de los pastores locales ha quedado tan impresionado por los centros que ha escrito a los funcionarios del gobierno para compartir lo que han estado haciendo las madres, instándolas a implementar sistemas similares en todas las comunidades rurales.
Los centros ECD están satisfaciendo una necesidad apremiante y creando un cambio duradero y sostenible para las familias, incluso en las aldeas más remotas. No solo brindan tranquilidad a las madres, sino que también brindan a los niños la atención básica y las oportunidades de aprendizaje que necesitarán para alcanzar su máximo potencial en el futuro.
Pareja de Dana Actualmente se desempeña como directora de programas en World Relief. Antes de unirse a World Relief, trabajó en programas para niñas adolescentes en el área de Portland, Oregón. Le apasiona empoderar a las mujeres y niñas para generar cambios sostenibles en sus comunidades.
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