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Imaginemos un pueblo remoto, subdesarrollado, abrumado por la pobreza y caracterizado por relaciones rotas, donde la desnutrición, las enfermedades y un reducido número de modelos positivos a seguir suelen dejar a los niños en una situación de extrema vulnerabilidad y donde el ciclo perpetuo de pobreza paraliza a generaciones enteras, década tras década.

Ahora imaginemos ese mismo pueblo en comunidad. Una comunidad caracterizada por relaciones prósperas, familias fortalecidas, riqueza espiritual, sostenibilidad económica y buena salud. Imaginemos a los líderes de la comunidad y a los pastores de la iglesia, que antes estaban aislados y fragmentados, sentados juntos, conversando. Aprendiendo, hablando, compartiendo y visualizando. Ansiosos por conectarse, animarse y desafiarse mutuamente. Ansiosos por amar y servir a los más vulnerables, por cumplir la Gran Comisión y ver a la próxima generación renovada, restaurada y transformada en Cristo.

¿Qué pasaría si les contara acerca de un modelo único e innovador, iniciado por World Relief, que cumple con esta misma visión? Un proceso hermosamente bíblico y reflexivo mediante el cual las comunidades realmente están cambiando de manera sostenible desde adentro hacia afuera, donde se está rompiendo el ciclo de la pobreza y las comunidades están comenzando a experimentar una plenitud de vida como nunca antes habían experimentado.

Aquí está. Se llama Modelo de Zona de Empoderamiento de la Iglesia (CEZ). Y lo cambia todo.

Nuestro modelo CEZ, desarrollado por World Relief en Ruanda durante los últimos siete años, es un modelo poderoso y único que adopta las mejores prácticas para “pasar de [intervenciones] centradas en los déficits de la comunidad y las relaciones entre profesionales y clientes a un modelo que empodere a la comunidad aprovechando los activos locales y las asociaciones profesionales con la comunidad”. [1] Lo logramos estableciendo la propiedad local desde el principio, centrándonos en el desarrollo de liderazgo y la creación de capacidades, y aprovechando nuestra herramienta principal: un currículo transformador que trabaja para eliminar las causas subyacentes de la pobreza y poner fin al círculo vicioso de una vez por todas.

El “Plan de estudios del árbol de la transformación” de World Relief se centra en capacitar mejor a los pastores locales, siervos inspiradores y fieles del Señor, que están llamados genuinamente a servir con toda su capacidad y fuerza. Son ingeniosos, y su fortaleza y espíritu perseverante bendicen abundantemente a sus comunidades. Por eso, estamos con ellos y junto a ellos, compartiendo nuestro conocimiento y recursos.

Nuestro TTC fundamenta a estos líderes en el llamado bíblico de cuidar y pastorear a todas las personas. Aborda creencias fundamentales sobre la compasión de Dios por los pobres, las causas fundamentales de la pobreza y nuestro llamado a amarnos y servirnos unos a otros. Enseñamos a los pastores que, para que el círculo vicioso de la pobreza realmente termine, los sistemas de valores, las creencias y, en última instancia, los comportamientos deben cambiar. Demostramos que, para que se produzca una transformación física integral, primero debe abrirse paso la transformación espiritual.

El impacto se cataliza cuando estos líderes se reúnen y se los equipa, no solo como un mecanismo de distribución, sino también como creadores de cambios y campeones del reino. Se los desarrolla como verdaderos líderes. Se los inspira. Aprenden a pastorear y, a su vez, enseñan a otros a ser pastores. Se los equipa para transformar sus comunidades. Y ellos mismos se transforman: como líderes, maestros, activistas comunitarios, vecinos, esposas, madres, esposos y padres.

Pero no termina ahí.

Una vez que se han establecido las creencias y los valores fundamentales, y el personal de World Relief ha servido como capacitadores y catalizadores iniciales, equipamos a cientos de “personas comunes” para que participen en esta gran obra del reino. A través de nuestra Iniciativa de Grupos de Extensión, utilizamos voluntarios de la iglesia local para llegar a sus vecinos y comunidades, lo que nos permite abordar los problemas más profundos que se extienden más allá de la “puerta de entrada” del hogar. Las lecciones comienzan con enseñanzas bíblicas que proporcionan los elementos básicos espirituales para nuestras intervenciones técnicas. A los padres se les enseña sobre la obligación de cuidar a sus hijos como una bendición (Salmo 127:3; 1 Timoteo 5:8), a los agricultores sobre el honor y el privilegio de cuidar la tierra (Génesis 1:28, 2:15), a las familias sobre la importancia de ahorrar y compartir el dinero (1 Corintios 16:2, Proverbios 13:22), a las parejas sobre el respeto y el apoyo mutuo (Hebreos 10:24, Eclesiastés 4:9), y mucho más.

Una vez que se han colocado los cimientos y se han inculcado las creencias y los valores, las intervenciones técnicas se arraigan en un poderoso respaldo bíblico y se hace posible su adopción para lograr un cambio de conducta a largo plazo. Entonces vemos que el evangelio obra poderosamente. a través de Los servidores, iniciando la transformación en sus comunidades porque el evangelio se ha vuelto poderoso. en ellos y entre a ellos.

La evidencia de cambio no es simplemente anecdótica. Nuestra evaluación más reciente no sólo reveló un progreso significativo en los comportamientos de salud y la situación económica (el uso de letrinas limpias aumentó de 4,41 a 55,41 TP3T y la expansión de las actividades generadoras de ingresos de 4,41 a 90,11 TP3T en comparación con 67,11 TP3T fuera de nuestras áreas de intervención), sino también en el fortalecimiento y las relaciones familiares. El 84,11 TP3T de los beneficiarios afirmó que sus relaciones conyugales habían mejorado significativamente y el 96,11 TP3T informó de mejores relaciones con sus hijos. El 75,11 TP3T de las parejas respondió que ahora tomaban decisiones conjuntas, en comparación con el 47,11 TP3T en el área de comparación, y las actitudes hacia la violencia doméstica cambiaron drásticamente, con menos del 15,11 TP3T de los encuestados que justificaban los golpes a la esposa en comparación con más del 45,11 TP3T antes de la intervención.[2] No hay duda de que estas cifras muestran una transformación visible y tangible en nuestras comunidades objetivo.

La historia de Trosha es un ejemplo de las poderosas narrativas de transformación que se esconden detrás de estas estadísticas. Cuando me senté con él en una pequeña comunidad de Bushenge, Ruanda, me contó su historia:

“Mi esposa es VIH positiva y yo soy VIH negativo. Hace tres años, apenas sobrevivíamos. El conflicto en casa era insoportable. No había paz. Los problemas del VIH en nuestro hogar llevaron a peleas tan graves que estuvimos a punto de matarnos unos a otros. Entonces la iglesia vino a nosotros y los voluntarios nos invitaron al Programa Movilización por la Vida de World Relief. Empecé a aprender cómo tratar a las personas con VIH/SIDA, cómo apoyarlas y darles esperanza. Empecé a comprender mi responsabilidad de cuidar de mi esposa y comencé a cuidarla y ayudarla con sus medicamentos. Después de 11 años de dolor, comenzamos a vivir juntos en paz. Desde entonces, hemos descubierto que muchos de nuestros amigos enfrentan problemas similares y hemos ido a más de 6 hogares para compartir nuestras lecciones y dar consejos a amigos. Ahora, nos unimos como hogares felices, transformados a través de nuestras iglesias y este programa, y juntos en comunidad”.

Me encontré con Trosha y su esposa sentados en un pequeño banco de madera bajo un árbol, a poca distancia de su casa. Al final de nuestro tiempo juntos, Trosha nos invitó a ver su humilde hogar antes de emprender el largo viaje de regreso a Kigali. Mientras nos guiaba a través de un pequeño claro entre los árboles, apareció un claro en el que se alzaban varios edificios. En esta parcela, que antes era pequeña y alquilada, había creado un hogar hermoso y próspero. Una casa para su familia, un huerto para su comida, un corral para su ganado, una letrina limpia, un espacio al aire libre para amigos y familiares. Era una pequeña porción del reino de Dios, aquí en la tierra, que bendecía a Trosha y a su familia con riquezas, tanto espirituales como materiales, mucho mayores de lo que jamás hubieran imaginado. ¿Y qué más? Las casas de sus vecinos empezaban a parecerse extrañamente... Y era una imagen hermosa e inspiradora.

La historia de Trosha es una de las cientos que surgen de nuestras Zonas de Empoderamiento de Iglesias. La evidencia de la transformación visible y tangible que se está produciendo en múltiples dominios de intervención, y el cambio correspondiente en los sistemas de creencias y valores, están contribuyendo a resultados verdaderamente transformadores en las vidas de los líderes, voluntarios y beneficiarios por igual. Nuestro modelo CEZ está empoderando a cientos de iglesias locales para que comiencen a construir un legado de esperanza, generosidad y autosuficiencia que sostenga el progreso mucho después de que nos vayamos.

“Jesús es quien inició el trabajo que hacemos y se nos dice que lo hagamos. Por eso lo hago, porque es propio de Jesús”. — Voluntario de extensión

[1] JP Kretzman y JL McKnight: Construir comunidades desde adentro hacia afuera: un camino hacia la búsqueda y movilización de activos comunitarios. (Evanston IL: Centro de Asuntos Urbanos e Investigación Política, Universidad North Western 1993.)

[2] Grupos de extensión de la misión integral. Informe final de evaluación del proyecto piloto. Bugesera, Ruanda. Mayo de 2017. World Relief.

Francesca Albano actualmente se desempeña como directora de desarrollo de productos en World Relief. Con experiencia en comunicaciones de marketing estratégico, conecta sus intereses en estrategia de marca, participación de la audiencia y narración de historias con sus pasiones: los niños, la ayuda humanitaria y en caso de desastres, los derechos humanos y la reducción de la pobreza. Francesca se describe mejor a sí misma como narradora, escritora, amante de la comida, trotamundos y humanitaria.