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En enero, World Relief copatrocinó una consulta sobre “Desarrollo, género y cristianismo”" con Wheaton College y el Fondo Imago Dei. Personal de organizaciones religiosas sin fines de lucro, líderes de iglesias, expertos en defensa de derechos y académicos se reunieron para discernir por qué, a pesar de una mayor conciencia de que invertir en las mujeres es bueno para el desarrollo global*, las cosas no están mejorando para tantas mujeres en todo el mundo.

Las mujeres y los hombres sabios presentes tenían décadas de experiencia colectiva en materia de trata de personas, abuso sexual, salud de mujeres y niños y desarrollo de mujeres como individuos y líderes.[DN1] Antes de ponernos manos a la obra y ponernos a trabajar en nuestra importante tarea, nos permitimos un momento para lamentar: “¿Cuánto tiempo más pasará antes de que cada mujer, creada a imagen de Dios, sea libre de expresar la imagen que Dios ha puesto en ella?”

La realidad habla de la reducción del espacio que ocupan las mujeres en países y comunidades de todo el mundo, incluso en nuestras iglesias. La violencia contra las mujeres ocurre en países y comunidades de todo el mundo, e incluso en nuestras iglesias. El reciente movimiento #churchtoo demostró lo que las estadísticas ya muestran: la tasa de agresiones sexuales y físicas en las comunidades eclesiásticas no es menor que en el resto de la sociedad. A nivel mundial, 1 de cada 3 mujeres, asistan a la iglesia o no, tienen una historia que contar. Las mujeres blancas en los EE. UU. ganan un promedio de 82 centavos por cada dólar de los hombres. Pero en muchos países, la brecha salarial es aún mayor: las mujeres ganan un promedio de solo 60-75% del salario de los hombres a pesar de los beneficios que el salario de una mujer tiene para su familia y su comunidad. Los investigadores estiman que este año 12 millones de niñas y mujeres jóvenes se casarán antes de cumplir los 18 años, algunas de ellas a los 10 años.

Es evidente que aún queda mucho trabajo por hacer.

Cuando era niña, mi padre, cineasta, me enseñó sobre la “hora azul”.." Añoraría ese momento en el que, en un cielo sin nubes, el rojo del día y el azul de la noche se hacen espacio uno tras otro, entrecruzándose para crear una irresistible calidad de luz.   

La luz no es más hermosa al mediodía o a la medianoche, sino en el momento en que uno le da lugar al otro. La “hora azul” evoca una lección que encontramos una y otra vez en las Escrituras: debemos amarnos y preferirnos unos a otros; debemos hacer lugar unos para otros.

La mujer con el flujo de sangre no tenía lugar entre la multitud. Rechazada por su comunidad —impura e indeseada— tuvo que trabajar duro para llegar hasta Jesús, extender la mano y tocar el borde de su manto. Sin siquiera volverse, Jesús supo que esta mujer necesitaba su ayuda. Él era su última y única esperanza. Jesús no le da la espalda a su necesidad debido a su estatus. En cambio, Jesús le hace lugar. 

En Lucas 22:25-27, Jesús declaró: “Los reyes de las naciones gobiernan a sus súbditos… Pero yo estoy entre vosotros como el que sirve.” El Rey de reyes no vino a sentarse a la mesa, sino a arrodillarse y lavar los pies de sus discípulos. Del mismo modo, Jesús no vino a mantener jerarquías, sino a derribar siglos de injusticia.

Jesús viene a nosotros también hoy para romper las estructuras de poder en nuestras comunidades, para elevar a aquellos que la sociedad pasa por alto y para hacer lugar para las mujeres.

A nuestro alrededor, las mujeres desafían las probabilidades. Como la mujer que anhelaba ser curada, se abren paso entre la multitud hacia la salud y la seguridad para ellas y sus hijos, hacia la educación y hacia las salas de juntas y los púlpitos. Algunas están demasiado cansadas para abrirse paso entre la multitud. Muchas ya no ven una salida y es nuestro responsabilidad de avanzar hacia ellos. 

Hombres y mujeres, trabajando codo a codo, pueden transformar el papel y la experiencia de las mujeres en nuestras sociedades. La idea de elevar a las mujeres puede ser amenazante, pero los hombres en realidad se benefician cuando se les da poder a las mujeres para que lideren. Cuando las mujeres y los hombres colaboran en la toma de decisiones, los hogares, las comunidades y las instituciones se vuelven más productivos e inclusivos. Las relaciones de los hombres con sus esposas, hijos y comunidades se vuelven más satisfactorias. Y los hombres pueden ser quienes Dios los llama a ser en lugar de conformarse a lo que la sociedad quiere que sean.

No todas estamos llamadas a convertirnos en activistas, pero todas podemos colaborar para lograr esta transformación en nuestras propias comunidades. Comienza respondiendo a la invitación a pensar profundamente sobre cómo podemos crear más espacio para las mujeres en los espacios que estamos ya en.

En World Relief, nos comprometemos a crear nuevos espacios para que las mujeres prosperen. Lo hacemos de maneras simples, tangibles y cotidianas, en nuestros programas y en toda la organización.

• Las mujeres, las más vulnerables en la mayoría de las comunidades, se ven afectadas por nuestros programas. Estamos trabajando cada vez más en torno a parámetros que midan el impacto máximo en las mujeres y las niñas para orientar el diseño de nuestros programas.

• Recientemente firmamos la Declaración #SilenceIsNotSpiritual en reconocimiento de que las iglesias y las comunidades cristianas no están exentas de poner a las mujeres en riesgo de abuso sexual. Todo nuestro personal y liderazgo están participando en una capacitación contra el acoso para garantizar que el personal masculino y femenino trabajen juntos de manera equitativa y sin amenazas.

• En World Relief, estamos creando oportunidades para mujeres líderes. Junto con otros, reconocemos que la falta de mujeres en los niveles superiores de liderazgo en todo el sector de las ONG religiosas es un problema y estamos tomando medidas prácticas para corregirlo dentro de nuestra propia organización.

• Seguimos colaborando con la consulta de Wheaton y otras colaboraciones. Aún queda mucho por aprender sobre los importantes papeles que deben desempeñar las mujeres en todos los niveles de las comunidades y las organizaciones, y agradecemos la oportunidad de aprender y crecer con otras organizaciones de desarrollo.

Cada uno de nosotros puede hacer algo hoy para ayudar a una niña o una mujer. Tal vez eso signifique dar un paso al costado y cederle un poco de nuestro espacio. La pregunta es: ¿estamos dispuestos a hacerle lugar?

* “Los programas de ayuda que brindan a las mujeres oportunidades para mejorar su salud, educación y bienestar tienen efectos que van mucho más allá de una sola persona. Una mujer multiplica el impacto de una inversión realizada en su futuro al extender los beneficios al mundo que la rodea, creando una vida mejor para su familia y construyendo una comunidad fuerte”. (USAID: https://www.usaid.gov/infographics/50th/why-invest-in-women )

Eeva Simard es directora de proyectos de capital humano en World Relief. Durante los últimos diez años, ha trabajado con varias organizaciones sin fines de lucro, donde se ha comprometido con la excelencia en la gestión y comunicación de proyectos, el liderazgo con sentido común y el empoderamiento y la capacitación de colegas, en particular ayudando a que las voces de las mujeres se escuchen en los niveles más altos de liderazgo.