Entradas Etiquetadas ‘Spokane’

Hasta que llegó a Estados Unidos en 2019, Rezvan había sido una refugiada toda su vida.

Ella considera Afganistán ser su país de origen, pero nació en Irán y creció en Turquía.

“Toda nuestra vida fue como mudarnos de ciudad en ciudad o de país en país”.

La madre y el padre de Rezvan huyeron de Afganistán a Irán durante la guerra afgano-soviética.

Después de que el padre de Rezvan murió en Irán, su madre decidió trasladar a la familia a Turquía para proteger a sus hijas y brindarles más oportunidades.

“Mi padre murió en Irán y, después de su muerte, decidimos mudarnos de Irán a Turquía porque todos éramos jóvenes y mi madre [quería protegernos]”. La madre de Rezvan quería una vida mejor para sus hijas de la que podía prever en Irán o Afganistán.

Devastación después de la caída

Según el Observatorio de Derechos Humanos“El régimen talibán ha tenido un impacto devastador en afgano Mujeres y niñas”. Los talibanes han creado barreras a la salud y la educación de las mujeres y han restringido su libertad de movimiento y expresión. Si bien el gobierno talibán es nuevo desde la caída de Kabul hace un año, muchos de estos abusos talibanes ya estaban presentes en todo el país años antes.

De acuerdo a UNICEFEl matrimonio infantil también está aumentando en Afganistán.

Hemos recibido informes creíbles de familias que ofrecen a sus hijas de tan solo 20 días de nacidas para un futuro matrimonio a cambio de una dote.

Incluso antes de la última inestabilidad política, los socios de UNICEF registraron 183 matrimonios infantiles y 10 casos de venta de niños en 2018 y 2019 solo en las provincias de Herat y Baghdis. Los niños tenían entre 6 meses y 17 años.

UNICEF estima que el 28 por ciento de las mujeres afganas de entre 15 y 49 años se casaron antes de cumplir 18 años. (unicef.org)

Rezvan y su familia vivieron en Turquía durante 8 años, desde que Rezvan tenía 14 años hasta que cumplió 22. Terminó la escuela secundaria y la universidad allí.

“Cuando estaba en Turquía, tenía algunos amigos de Italia. Son mi segunda madre y mi segundo padre. Me apoyan mucho. Trabajaron en Turquía con refugiados durante 25 años. Me enseñaron a ayudar a la gente. Decidí ayudar a los refugiados en Turquía y luego enseñé turco a refugiados durante cinco años”.

Rezvan habla persa (llamado dari cuando se habla en Afganistán), turco y, como ella misma dice, “un poco de inglés y puedo entender un poco de árabe”.

La hermana de Rezvan llegó a los EE. UU. cinco años antes que Rezvan y su madre, y su hermana conectó a Rezvan con Ayuda mundial Mientras aún estaba en Turquía, Rezvan se sintió muy aliviada: “Nos ayudaron mucho. Nos asignaron una trabajadora social. Ahora soy una trabajadora social”. Las experiencias de Rezvan han creado en ella un fuerte deseo de ayudar. Sabe lo importante que es encontrar una cara amigable, tener a alguien que camine a tu lado.

Trabajando en el cielo

"Ayuda mundial “Es como el cielo. Cuando entras en World Relief, cuando ves los rostros de la gente de World Relief, puedes ver bondad en sus corazones”.

Rezvan ahora atiende a los refugiados durante sus primeros 90 días desde su llegada a los EE. UU. Les da la bienvenida en el aeropuerto, les ayuda a superar la barrera del idioma y a ponerse en contacto con los recursos. Junto con sus compañeros de equipo, les ayuda a encontrar alojamiento y empleo, a inscribir a sus hijos en la escuela, así como a utilizar el transporte público, hacer compras y todos los demás detalles de la vida diaria.

“Ya sabes, porque he pasado toda mi vida como refugiado, así que cuando veo a un refugiado venir aquí, me veo a mí mismo y a mi familia. Tuvimos una vida difícil. No quiero que los refugiados, cuando vengan aquí... quiero que tengan una buena vida aquí. Quiero ayudarlos como esas dos personas que me enseñaron a ayudar a la gente.

“Esas son mis hermosas lecciones en mi vida.

“Cuando ayudo a la gente, siento algo. Es difícil de describir… Antes, cuando llegué a World Relief, pensaba que tal vez tenía algo pesado en la espalda, pero cuando ayudas a la gente, te sientes… libre. Es como si algo se fuera a liberar de tu cuerpo. Cuando estoy aquí, me siento muy, muy bien”.

“Mi mamá estaba muy agradecida. Incluso por las cosas más pequeñas decía: '¡Gracias, Dios!'. Ella lo apreciaba todo”.

Anzhella (en Estados Unidos se la conoce como Angela porque a la gente le cuesta pronunciar correctamente su nombre) llegó a Estados Unidos cuando tenía seis años. Además de una hermana gemela, sus padres tenían tres hijos más en ese momento y su madre estaba embarazada de su segundo par de gemelos. Después de su llegada y antes de que World Relief les proporcionara alojamiento, todos vivieron en la casa de sus abuelos, junto con otros familiares que habían llegado a Estados Unidos.

“Una familia enorme en casa de mi abuela”. Sin embargo, su recuerdo abrumador de esa época no es de caos, sino de alegría.

“Cuando llegamos aquí en el año 2000, mis padres eran las personas más felices del mundo. Había un grupo enorme de personas en el aeropuerto para recibirnos. Podíamos ir a la escuela, tener libertad religiosa y oportunidades. Mis padres estaban entusiasmados por hacer que eso sucediera para nosotros porque no teníamos mucho futuro en Ucrania”.

Angela y su familia vinieron de Ucrania a través de la Programa Lautenberg, un programa especial creado en 1990 para permitir que los familiares que se encuentran actualmente en Estados Unidos traigan a sus parientes de la ex Unión Soviética para que se reasienten en Estados Unidos como refugiados. El programa, que se centra en la libertad frente a la persecución religiosa, sigue vigente en la actualidad. Se cierra todos los años el 30 de septiembre y debe volver a aprobarse anualmente.

Angela dijo que su familia llegó con muy poco. “World Relief nos dio muebles y ropa. La ropa era muy importante para nosotros porque no teníamos la ropa adecuada para la temporada cuando llegamos. Nos proporcionaron una vivienda y nos conectaron con Habitat for Humanity para que pudiéramos construir nuestra primera casa en los EE. UU.; un lugar al que realmente podemos llamar hogar”.

Una nueva comunidad

Sin embargo, quizás el mayor regalo fue que World Relief conectó a la familia de Angela con una administradora de casos, Alla Derevenchuk, quien a su vez conectó a la familia de Angela con una especialista en apoyo escolar, Sandi Solverson, que se convirtió en una amiga para toda la vida. “Fue una combinación perfecta”. Al igual que Angela y sus dos hermanos pequeños, Sandi también era gemela y conectó rápidamente con la familia. La madre de Angela estaba muy agradecida de tener a alguien a quien llamar para que la ayudara a desenvolverse en la vida en este país. Sandi notaba lo que le faltaba a la familia y los ayudaba a adquirir esas cosas conectándolos con los recursos disponibles. “Siempre nos proporcionó recursos como la Oficina de Navidad, útiles escolares, vales para zapatos y mucho más. Todavía nos mantenemos en contacto”. Sandy asistió a las bodas de sus hermanas, entre otros eventos. “Ella era alguien en quien mi madre confiaba, y eso le dio tranquilidad durante el caos del reasentamiento.

“El objetivo de mis padres era trabajar duro y mejorar nuestra vida, para que tuviéramos la oportunidad de obtener una educación y un buen trabajo en lugar de ‘trabajar al sol’ como ellos lo hacían”. Sus padres trabajaban y fueron a la escuela para aprender inglés. Después de unos cinco años, su padre, que es empresario, abrió su propia empresa de transporte. “Cuando el mercado se desplomó y el negocio cerró, no se dio por vencido. Abrió una casa familiar para adultos que ya lleva funcionando 12 años”.

Unirse al equipo

Después de obtener su licenciatura en trabajo social, Angela comenzó a trabajar para World Relief. Como coordinadora de atención médica inicial, se asegura de que los recién llegados tengan un seguro médico. Navega por el buscador de planes de salud de Washington para obtener un seguro médico, obtiene una tarjeta de identificación estatal para cada persona y coordina los exámenes de salud de los refugiados. En el caso de las mujeres embarazadas y las madres con niños pequeños, se asegura de que tengan acceso al WIC. Y en el caso de los pacientes de edad avanzada, los ayuda a solicitar el SSI.

“No sabía lo difícil que puede ser coordinar tantas áreas diferentes de la vida de una persona”.

Angela hace todo su trabajo entre bastidores antes de que llegue una familia: lee sus registros médicos, investiga sus necesidades y se coordina con los proveedores de atención médica para lograr una transición sin problemas al sistema de atención médica de EE. UU. “Quiero estar preparada con anticipación para que las familias reciban la atención que necesitan desesperadamente de inmediato”.

Angela dijo que uno de sus versículos bíblicos favoritos es Mateo 7:12, la regla de oro: “Trata a los demás tal y como quieres que te traten a ti”.

“Cuando conozco a nuevos inmigrantes y refugiados, quiero darles todo lo que pueda para que puedan tener éxito”.

Cuando le pregunté a Angela qué la motivó a dedicarse a este trabajo, volvió a referirse a su madre: “Recuerdo haber escuchado lo agradecida que estaba mi madre por todos los recursos. No habríamos podido llegar a donde estamos hoy sin ellos, y por eso quería ayudar a los demás. Nada me hace más feliz. Mi madre tenía esa felicidad cuando ayudaba a otras personas que llegaron aquí después de nosotros, y mi padre cuando daba clases de manejo a los recién llegados. Poder dar en lugar de solo recibir nos trajo una gran alegría”.

La familia sigue siendo un elemento que une a Angela. “Nadie en nuestra familia va a abandonar a otro. Siempre estaremos ahí el uno para el otro”.

De hecho, todos los domingos se reúnen. Antes era en casa de su abuela y ahora, la cena del domingo es en casa de su mamá. Pimientos rellenos, sopa de garbanzos y plachinte, un pastel de requesón, son solo algunos de los favoritos. Aquí tienes una receta para que la pruebes de la familia de Angela.

Sopa de garbanzos

Ingredientes

1 taza de garbanzos (también conocidos como garbanzos)

3 tazas de caldo de pollo casero

1 cebolla (picada en cubitos)

1-2 cucharadas de aceite de cocina

1/4 cucharadita de chile chipotle triturado (o menos)

1/4 cucharadita de sal

1 cucharadita de eneldo seco

Instrucciones:

1. Remoje 1 taza de garbanzos en 3 tazas de agua tibia durante la noche. Antes de cocinarlos, deseche el agua de los garbanzos.
2. Añade los garbanzos al caldo de pollo a temperatura ambiente. Ponlos a hervir. (La temperatura del caldo de pollo debe ser la temperatura ambiente para evitar que los garbanzos se endurezcan). Una vez que comience a hervir, reduce el fuego a fuego lento. Deja que hierva a fuego lento durante 1 ½ a 2 horas (hasta que estén tiernos).
3. Mientras los frijoles hierven a fuego lento, corta 1 cebolla grande en cubos. Agrega 2 cucharadas de aceite en una sartén y saltea la cebolla a fuego medio-bajo. Si lo deseas, agrega 2-3 dientes de ajo picado. Una vez que la cebolla esté casi lista, agrega 1-2 cucharaditas de pimentón ahumado (o pimentón común si no tienes ahumado) y 1/4 de cucharadita de chile chipotle triturado (o solo una pizca para darle sabor) y saltea durante otro minuto o hasta que las cebollas adquieran un color dorado.
4. Una vez que los frijoles estén tiernos y listos, agregue las cebollas salteadas, 1 cucharadita de eneldo y 1/4 de cucharadita de sal al caldo de pollo y los frijoles (puede agregar más si lo desea, pero no tendrá buen sabor si es demasiado salado).
5. Póngalo a hervir y luego apáguelo, mezcle todo y ¡DISFRUTE!

Puede obtener más información sobre World Relief y el trabajo que hacemos haciendo clic aquí.

Balinda, Anzhella, Rezvan, Ibadallah, Aziz, Ivan, Massuda, Elena, Haitham, Ivan, Abdul, Andrey, Morella, Halima, Viktorya. Con solo mencionar los nombres de algunas de las personas y los nuevos vecinos que he conocido en mi primera semana de trabajo en World Relief Spokane, me hace sonreír. Vienen de Ucrania, el Congo, Afganistán, Rusia, lugares en los que nunca he estado y tal vez nunca tenga la oportunidad de visitar. Sin embargo, aquí mismo en Spokane, Washington, tengo la oportunidad de conocerlos, de escucharlos hablar en un inglés con un hermoso acento o de captar fragmentos de sus conversaciones en otros idiomas. En el almuerzo, me ofrecen galletas de semillas de amapola (un favorito de Ucrania) o naan (pan plano de Oriente Medio). Mi mundo (mis sentidos, mi comprensión, mi perspectiva) está a punto de sufrir una transformación radical. Apenas puedo esperar.

Espero que me acompañen mientras conocemos personas de todo el mundo y escuchamos sus historias.

El lunes pasado llegué a 1522 N Washington como Director de Desarrollo de World Relief Spokane. En cierto modo, no era el candidato más probable para el puesto. Sí, mi carrera ha sido en marketing y recaudación de fondos para organizaciones sin fines de lucro, pero la inmigración y los refugiados son temas nuevos para mí. Apenas he cruzado las fronteras de Canadá y México y no más allá. Hablo un solo idioma y, hasta ahora, francamente, mi mundo ha sido bastante blanco y bastante etnocéntrico. Aunque no del todo. Durante 14,5 años trabajé para Misión Evangélica de la Unión En Spokane, contaba historias de personas sin hogar, muchas de las cuales habían sufrido traumas horribles durante su infancia. Sus historias ampliaron mi comprensión de lo que significa amar a mi prójimo, ver más allá de la superficie de la vida de una persona, brindar compasión de una manera significativa, vivir por razones que van más allá de mi propio éxito y comodidad. Ahora, me estoy preparando para seguir aumentando mi comprensión, para escuchar y contar historias que abarquen un tipo diferente de falta de vivienda, otra forma de trauma y rechazo a escala nacional.

Tengo que empezar con lo básico:

¿Quién es un refugiado? Un refugiado es alguien que ha tenido que huir de su país de origen debido a la violencia o la persecución. Por definición, un refugiado es invitado venir a los Estados Unidos y venir aquí legalmente.*

En 2021, 89,3 millones de personas fueron desplazadas por la fuerza en todo el mundo como resultado de persecución, conflictos, violencia, violaciones de los derechos humanos o acontecimientos que perturbaron gravemente el orden público.

• De estas personas, 53,2 millones son desplazados internos dentro de sus propios países y 27,1 millones son refugiados.
• De los 89,3 millones de desplazados forzosos, aproximadamente 36,5 millones (41%) son niños menores de 18 años. (Agencia de la ONU para los Refugiados)

Esta semana hablé con una mujer cuya familia huyó de Ucrania hace veintidós años, cuando ella tenía seis años, debido a la persecución religiosa. Como eran cristianos, a los niños no se les permitía ir a la escuela. Hablé con un médico cuya esposa trabajaba para la embajada de Estados Unidos en Afganistán y, cuando cayó Kabul, recibieron un aviso de dos horas para evacuar. Hablé con una mujer que había sido refugiada toda su vida antes de venir a Estados Unidos. Todos ellos son nuestros vecinos.

¿Cuántos refugiados llegan a Estados Unidos? Un total de 11.411 refugiados (el 18 por ciento del objetivo anunciado por Biden de 62.500) fueron reasentados en Estados Unidos en el año fiscal 2021.Centro de Estudios de Inmigración)

¿Qué países están aceptando más refugiados? Del total de refugiados, 381.000 se encuentran en tan solo cinco países: Turquía (3,8 millones), Colombia (1,8 millones), Uganda (1,5 millones), Pakistán (1,5 millones) y Alemania (1,3 millones). Los países pobres y de ingresos medios soportan una carga mayor de la que les corresponde.

¿Quién es un inmigrante?

Un inmigrante es cualquier persona que se establece como residente permanente en un país extranjero. Todos los refugiados son inmigrantes, pero no todos los inmigrantes son refugiados. Analizaremos otras categorías de inmigrantes en futuras publicaciones del blog.

Ante todo, los refugiados y los inmigrantes son seres humanos creados a imagen de Dios. Son nuestros hermanos y hermanas.

“No oprimas al extranjero; tú mismo sabes lo que es ser extranjero, porque extranjeros fuiste en Egipto.” Éxodo 23:9

“Hoy en día, los inmigrantes, cualquiera que sea su forma de entrada, vienen principalmente por las mismas razones por las que siempre han venido a nuestro país. Aunque las políticas de inmigración han cambiado drásticamente en los últimos dos siglos, los propios inmigrantes siguen siendo expulsados de sus países de origen por la pobreza, la guerra y la persecución, y siguen siendo atraídos a los Estados Unidos por las promesas de empleo y progreso económico, libertad y reunificación familiar. Estos factores de empuje y atracción explican la mayor parte, si no toda, de la inmigración a los Estados Unidos desde la época de los primeros colonos hasta hoy.” (Welcoming the Stranger, p. 45)

Para la mayoría de nosotros, la idea de ser obligados a abandonar nuestros hogares o de que se nos impida ir a la escuela, a la iglesia o al mercado, el miedo a ser secuestrados o asesinados, o recibir una notificación de que debemos ser evacuados en cuestión de horas son situaciones tan lejanas que parecen irreales, pero para millones de personas esos escenarios son muy reales.

No podemos solucionar el problema global, pero podemos hacer de nuestra ciudad un lugar acogedor para los 650 nuevos vecinos que esperamos que lleguen el año próximo. Y para esas 650 personas, puede marcar una gran diferencia.

Obtenga más información sobre World Relief y el trabajo que hacemos haciendo clic en el enlace aquí.

*Definición legal de “refugiado” de la Agencia de la ONU para los Refugiados: alguien que “debido a fundados temores de ser perseguida por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas, se encuentre fuera del país de su nacionalidad y no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera acogerse a la protección de tal país; o que careciendo de nacionalidad y hallándose fuera del país donde antes tuviera su residencia habitual, no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera regresar a él.

Ehblu se graduó recientemente del entrenamiento de reserva del Departamento de Policía de Spokane. Esta es su historia.

“Me llamo Ehblu. Fui refugiado. Llegué aquí en 2008, a Spokane, con mi familia. Tenía dieciocho años cuando llegué aquí.

“Antes de venir aquí, nací y crecí en un campo de refugiados. Mi familia era de Birmania. Terminaron en un campo de refugiados en Tailandia. En 1989. El nombre del campo es Maw Ker. Nací en ese campo en 1990 y viví allí unos 10 años. Tuvimos que mudarnos a otro campo, el nombre de ese campo era Ump Hiem. Nos mudamos allí en 1999. Vivimos allí durante unos 8 años antes de que yo me mudara aquí. Cuando estaba allí, solo era un estudiante. No hacía nada. Simplemente iba a la escuela y me divertía con mis amigos, eso es todo. No hacía mucho.

“Cuando llegué aquí en 2008, me pusieron en contacto con World Relief. Me ayudaron a encontrar un refugio, una casa y un trabajo. Todavía recuerdo a Pingala. ¡Ella sigue trabajando aquí! Me ayudó a encontrar un trabajo. A partir de ahí, hace ya 12 años, así fue como me puse en contacto con World Relief.

“Mi primer trabajo fue en Spokane Valley, Spokane International Pet Rescue. Hay mucha gente de Karen que trabaja allí ahora. Trabajé allí unos 6 meses y me despidieron. Dejé de trabajar durante un año aproximadamente. Pero cuando dejé de trabajar, fui a la escuela. Estaba tratando de mejorar mi inglés en ese momento.

“Fui al centro de educación para adultos en Monroe Street durante aproximadamente 2 años. Comencé a trabajar en las Escuelas Públicas de Spokane como especialista bilingüe en 2010. Fui empleado a tiempo parcial durante unos 4 años. En 2014, me contrataron como empleado a tiempo completo allí y, a fines de 2015, comencé la universidad aquí en Spokane Community College. Acabo de terminar mi AA este verano. Me tomó alrededor de 4 o 5 años. En 2017, me uní al programa de la Reserva de la Marina de los EE. UU. Luego, en 2021, me uní a la reserva del SPD, el programa de la Reserva de la Policía de Spokane. Tenemos capacitación y muchas clases, alrededor de 280 horas de clases. Terminé el pasado septiembre. Este septiembre, hace aproximadamente 2 meses. Así que estoy tanto en la Reserva de la Marina como en la Reserva de la Policía de Spokane.

Descripción de la imagen: fotografía de Ehblu recibiendo su placa de policía de un miembro de su familia en su ceremonia de graduación.

“La razón por la que me uní a la policía es porque llegué directamente del campo de refugiados a Spokane. La gente es muy agradable. Me dan la bienvenida. Las comunidades son geniales. Spokane es ahora parte de mi comunidad. Creo que, para mí, es mi responsabilidad mantener segura a mi comunidad y hacer algo por ella. Tal vez para dar ejemplo a otros jóvenes refugiados que vinieron aquí, para mostrarles que, bueno, no importa de dónde vengas. Mientras sigas intentándolo, puedes lograr cualquier cosa. Eso es lo que me inspiró a hacer las cosas que estoy haciendo ahora.

“Para tener una comunidad, es necesario que los vecinos se ayuden entre sí. Todos quieren estar en una comunidad segura. Mi familia está en una comunidad segura. Como en una mala comunidad, nadie se ayuda entre sí. En una buena comunidad, te sientes seguro de dejar a tu familia cuando vas a algún lado. Tu comunidad te respalda cuando estás lejos de tu familia.

“Hay un pastor llamado Pastor Doug. Él es quien ayudó mucho a mi familia. Nos ayudó con el transporte y con cosas de la vida cotidiana que no conocíamos. Básicamente nos ayudó con todo cuando llegamos aquí, durante los primeros 1 o 2 años. Hay una iglesia, a veces nos lleva a la iglesia. No solo nos ayuda con cosas básicas. También nos ayuda a veces con los formularios. Cuando llegamos aquí, no teníamos trabajo, así que hay un formulario cuando la gente necesita trabajo. Él nos conecta con esas personas, para que podamos ganar un poco de dinero. Cuando lo necesites, él estará allí para ti. Estoy muy ocupado con mi trabajo y las cosas están mejor ahora, pero a veces todavía me conecto con él. También hay una mujer llamada Susan. La mayoría de la gente de Karen también la conocemos. Ella nos ayuda mucho con las cosas. Vamos a verla, con mucho correo, algunos cupones de alimentos y cosas sociales. Ella nos está ayudando mucho. Estos dos nos ayudan mucho.

Descripción de la imagen: Imagen oficial de Ehblu con su uniforme de la Marina.

“Sigo en la Reserva de la Marina. Me alisté por unos seis años. Este es mi quinto año ahora, así que me queda un año más. Pero planeo hacer al menos 20 años. Me encanta lo que estoy haciendo en la Marina. Antes de venir aquí, viví en un campo de refugiados. Sin este país, sin este gobierno, no podría lograrlo aquí. Viviendo en un campo de refugiados, era muy difícil ganar dinero. Incluso si tienes dinero, es posible que no puedas venir aquí. Gracias a este gobierno, pude estar aquí. No quiero dar las cosas por sentado, así que quiero hacer algo a cambio por este país. Por eso elegí unirme a la Reserva de la Marina. No tenía idea de cómo era la Marina, no tenía a nadie con quien hablar. Pero me alisté. ¡Y boom! Solo me tomó un poco de tiempo inscribirme y llegar al campo de entrenamiento.

“Mis metas cambian constantemente. Mi meta es ser trabajadora social algún día, tratando de ayudar. Cuando ayudo a los demás, me siento muy feliz. Cuando puedo hacer algo y cambiar la vida de alguien, cuando puedo ayudarlo, siento que quiero hacer algo más. Me hace sentir más motivada para ayudar a los demás.

“Me postulé para ir a la Eastern Washington University, pero todavía no he comenzado. Todavía tengo que hablar con el asesor. Así que terminé mi AA aquí. Mi objetivo es poder comenzar la universidad en Eastern y comenzar a tomar algunas clases el próximo año. El próximo mes. Creo que puedes hacer todo lo que quieras, siempre y cuando sigas intentándolo”.

Justin Li | 23/12/21

En esta temporada navideña, celebramos los logros de los ex refugiados de nuestra comunidad. Esta es la historia de Mustaba y el restaurante Tantuni.

“Llevo cinco años y dos meses en Estados Unidos. Llegué a Estados Unidos cuando tenía 19 años y empecé como estudiante de secundaria. En aquel momento, todo el mundo me decía que no podía graduarme de la secundaria porque solo tenía dos años. Empecé como estudiante de primer año, pero después de dos años me gradué y terminé todas mis clases. Sí, ese fue mi primer logro aquí. Fue muy triste, tuve que rendirme mucho. Al mismo tiempo, pensé: 'Todo el mundo puede hacerlo, ¿por qué yo no puedo hacerlo?' Si crees en ti mismo, puedes hacer lo que quieras.

“Vine de Turquía. Solía vivir en Turquía. La mayoría de las dificultades que tuve allí se debieron a que no sabía si vendría aquí o no. Allí te frustras mucho. No sabes cuál es tu futuro, no sabes qué vas a hacer. Vine aquí el 6 de octubre de 2016. Después de eso, comencé a pensar en mi vida, en mi futuro.

Descripción de la imagen: retrato de Mustaba sentado en una mesa de su restaurante, mirando por la ventana.

“Cuando fui por primera vez a World Relief, me enseñaron cómo es la vida aquí, lo que piensa la gente. Me gustan las clases allí. Te enseñan cómo vivir con otras personas de diferentes ciudades, de diferentes mundos. Todos piensan que eres un ser humano y que todos merecen una vida mejor. Eso es lo que me gusta de ellos. Siempre que iba allí, me ayudaban con una sonrisa.

“Cuando conseguí mi primer trabajo aquí, trabajaba en un restaurante. Trabajé con Fadha. Él era mi manager. Solíamos compartir muchos descansos juntos, así que hablábamos. Él es del mismo país, así que era fácil hablar de muchas cosas, especialmente en árabe. Entonces me contó sobre él. Fadha ha sido chef durante 22 años. Solía trabajar con una empresa estadounidense para hacer un bufé, para los estadounidenses. Era el jefe de cocina allí. Fadha me contó muchas historias, y también cocinó para mí, y me gustó mucho su comida. Estaba bromeando con él, le dije: 'si abro un restaurante, te haré mi chef'. Y bromeábamos sobre eso porque él no lo creía. Yo tampoco lo creía. Fadha era mi manager. Y realmente no pensé en eso.

“Siempre digo que tengo dos familias. Una es mi familia normal, como mis padres, mis hermanos. Mi otra familia son mis amigos. En esta vida, tienes que encontrar dos familias: una familia que te cría y te cuida, y una familia que te apoya, es decir, mis amigos. Pase lo que pase, pase lo que pase, seguiré teniendo a estas dos familias para siempre. En los momentos felices, en los momentos tristes. Todo el tiempo, estuvieron conmigo. Amo a mis dos familias.

“Mi hermano es de ambas familias. Es mi hermano y también mi mejor amigo. No tenemos esa rivalidad entre hermanos. Cuando éramos niños, éramos como Tom y Jerry. Peleábamos todo el tiempo. Mi hermano es cinco años mayor que yo. Peleábamos mucho. Esta cicatriz en mi ceja es de él. Hoy, la cicatriz de la ceja es como las modelos, es como un estilo. Cuando yo tenía 4 años y él 9, rompí su tren de juguete. Mi padre lo trajo de la India, creo. Se lo trajo. Y mi hermano estaba jugando con él, y yo lo rompí. Y se enojó y me golpeó. Ahora, es mi mejor amigo y mi hermano al mismo tiempo. Pero me gusta más llamarlo mejor amigo.

“Encontró un lugar y planeamos abrir un restaurante allí en marzo de 2020. Un restaurante llamado Tantuni. Estudié todo. Si no sabes nada sobre el negocio que vas a abrir, no vas a conseguir nada. Así que estudié a la gente de aquí, las etnias de aquí. Estudié la cultura. Estudié lo que a la gente le gusta y no le gusta. Iba a muchos restaurantes. Cuando iba, no quería comer. Miraba la decoración, el servicio al cliente. A veces, preguntaba a la gente si les gustaba la comida o no. Se me ocurrieron ideas y las recopilé. Cuando intentamos firmar el contrato para el restaurante, llegó la COVID y canceló todo. Ahora estamos de vuelta, después de todo.

Descripción de la imagen: una fotografía del interior recientemente remodelado de Tantuni. Hay un árbol de Navidad junto al mostrador de servicio.

“Mi hermano y yo solíamos remodelar casas antes de empezar Tantuni. Nuestra experiencia en remodelaciones nos permitió remodelar todo el restaurante nosotros mismos. Todo aquí es obra nuestra: las luces, los cuadros, los televisores, incluso el logotipo. Fue idea nuestra. Fuimos a ver al tipo que hacía logotipos y le dijimos que queríamos algo así. Le dimos la idea y él simplemente la dibujó y la hizo para nosotros. Juntamos nuestras ideas. Mi hermano eligió el negro para los colores y yo el naranja. Incluso para la decoración teníamos ideas juntas. Hicimos todo juntos. Nuestros amigos ayudaron mucho: Hussein, Mohamed y Tito. Nos ayudaron a abrir este restaurante. Llamé a Fadha, mi antiguo gerente, y le dije: “Oye, voy a abrir un restaurante llamado Tantuni. ¿Aún quieres trabajar conmigo?”. Y se rió, porque pensó que estaba bromeando. Cuando nos conoció a mí y a mi hermano, estuvimos de acuerdo en todo. Fadha es nuestro chef ahora. Todavía no puedo creerlo.

Descripción de la imagen: una foto de Mustaba posando con el cartel de su nuevo restaurante, Tantuni.

“Es solo el comienzo. No quiero hacer algo y dejarlo a la mitad. No me detendré cuando la gente diga que tuviste éxito, que hiciste un gran trabajo. No es un gran trabajo para mí hasta que vea a Tantuni como una marca, como las cadenas de comida rápida. Una mejor marca. La idea de abrir este restaurante, quería que fuera una mezcla entre comida rápida y comida de alta cocina. La cocina es comida fresca, comida deliciosa y cocinada de inmediato. Y la comida rápida, el pedido va a tardar entre 10 y 15 minutos como máximo. Solo quiero mostrarle a la gente que es comida rápida elegante. Cuando la gente venga aquí, confiarán en mí sobre lo que están comiendo. De eso se trata aquí. No quiero ganar dinero, quiero hacer clientes.

“Mi hermano está en Turquía ahora. Se casó y está esperando al consulado en Ankara para poder conocer a su esposa y traerla aquí. Está esperando allí. Rezo por él todos los días. Para que pueda venir y ver lo que hizo. Estuvo aquí cuando firmamos el contrato para el restaurante. Pero se fue dos semanas antes de que Tantuni abriera. No puede ver lo que hacemos hasta que lo vea con sus propios ojos. Incluso si le contara todo durante 24 horas, no se sentiría bien hasta que lo vea con sus propios ojos. Con suerte, vendrá pronto. “Tengo muchas ideas. Me gusta pensar de manera diferente a otras personas. Me gusta ser único en mi pensamiento, en mis ideas. Me gusta ser positivo todo el tiempo. Solo vas a vivir una vez, esta vida. Si tu mentalidad y tu mente están configuradas para las cosas positivas y la felicidad, si te gusta ver a la gente feliz, tú también serás feliz. “Solo espero que todo esté bien en 2022 y que todas las personas estén a salvo y sean felices. Eso es lo que deseo. Pero lo que suceda en el futuro, dejémoslo en el futuro. Como dice mi padre: “No pienses en el futuro, hazlo”. Lo que quieras hacer, lo que vayas a ser, hazlo con tus propias manos. Nadie vendrá a decirte: “Oh, ¿quieres ser médico? Te haré médico”. Quiero cumplir mi sueño, ser ingeniero. Quería ser ingeniero petrolero. Pero creo que en el futuro, el petróleo se habrá acabado. El mundo necesitará nueva energía. Así que creo que la ingeniería eléctrica será el mejor camino para mí. Nadie camina con una varita mágica para hacer realidad tus deseos. Si quieres algo, hazlo realidad”.

Justin Li | 20/12/2021