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Samaki mkunje angali mbichi – Doblar el pescado cuando aún esté húmedo y fresco

Mauridi Masumbuko admite que vive según este proverbio swahili, y al escucharlo hablar de su flexibilidad y adaptabilidad uno podría pensar que tiene toda una vida para comprender plenamente esta invaluable lección. 

Pero Mauridi, a quien sus amigos llaman Simba, tiene tan sólo 20 años. Este joven sociable y entusiasta habla sobre temas de fe, familia y responsabilidad con la sabiduría y la perspicacia de alguien que le dobla la edad.  

Nacido y criado en un campo de refugiados en la región de Kigoma, TanzaniaSimba comenzó a asistir a clases espirituales con su padre cuando tenía apenas tres años. Aunque las clases estaban destinadas a niños mayores, su padre sabía la importancia de enseñar a los niños mientras eran pequeños e influenciables, y Simba absorbió las enseñanzas bahá'ís como una esponja.  

Estas lecciones fundamentales de su fe le permitieron ver la vida a través de una perspectiva única. Encontró la paz mientras pastoreaba las cabras de su familia en los tranquilos bosques de Tanzania. Aprendió a respetar a los mayores cuando le pidieron que se encargara de la tienda de bicicletas de su padre. 

Ganó responsabilidades a medida que ganaba dinero extra para su familia, vendiendo bolsas de maní al comienzo de los partidos de fútbol locales. Y sintió la verdadera bondad de una comunidad que amaba a sus vecinos como si fueran familia. Esta era su comunidad.

Los padres de Simba recibieron a cuatro niños más en Kigoma y, a medida que la familia crecía, las oportunidades fuera del campamento se hicieron más urgentes. La familia decidió solicitar el reasentamiento en un tercer país.  

“Una de las principales razones para ir a Estados Unidos fue la oportunidad de estudiar, poder mantener a nuestra familia y a los que estaban en casa”, dijo Simba. 

Su padre había previsto los obstáculos que enfrentaría su familia y los animó a recordar por qué abandonaron Tanzania. Una vez en Estados Unidos, Simba recuerda que su padre le dijo: “No se trata de todas esas otras fantasías: concentrémonos en lo que hablamos: nuestro plan”.  

“Eso nos mantuvo en marcha… ese fue nuestro combustible”. 

Usiwe mwoga wakuuliza maswali – No tengas miedo de hacer preguntas

El 15 de septiembre de 2016, la familia de Simba llegó a Durham, Carolina del Norte, con emociones encontradas. La documentación que les habían entregado en el campo de refugiados estaba en inglés (la familia hablaba suajili) y las fotografías de archivo de una casa, dos coches y un avión sobrevolando el lugar les hicieron creer que se trataba de una imagen de la nueva vida que les esperaba en Estados Unidos.  

Simba se ríe de esto cuando cuenta la historia, pero imaginemos su sorpresa cuando entró en un apartamento de dos habitaciones y 800 pies cuadrados equipado para los siete miembros de su familia.  

El camino para encontrar su nueva comunidad en Durham no fue fácil. Durante su primer año en la escuela secundaria estadounidense, fue intimidado, menospreciado y le dijeron que se fuera a casa. 

“La cultura [estadounidense] es muy, muy diferente… literalmente todo es diferente”, dijo Simba. “Hacer amigos allí fue mucho, mucho más fácil porque todos se interesaban por todos”. 

Durante este tiempo, Simba se inscribió en el Departamento de Servicios para Jóvenes Refugiados e Inmigrantes (RYIS) en World Relief, donde encontró un mentor, Rob Callus, que lo ayudó a superar estos primeros desafíos.

Aunque su primer año en la universidad fue implacable, Simba encontró su camino en la escuela de verano. En tres meses de empezar a hacer preguntas, como su madre lo alentaba a hacer a diario, aprendió inglés con fluidez. Una vez dominado el idioma, pasó con facilidad los estudios de secundaria.  

Se desempeñó como asistente de pseudoprofesor para aquellos compañeros de clase que anteriormente se habían reído de él, le habían robado la tarea y le habían dicho que regresara por donde había venido. Simba procedió a hacer el papel de honor casi todos los semestres a partir de entonces. En mayo de 2019 fue nombrado Estudiante del Mes de la Escuela Pública de Durham, y en junio de 2020 fue galardonado como Estudiante del Año en la Escuela Secundaria CE Jordan. 

Mauridi no recibió el apodo de Simba sólo por parte de sus compañeros porque le gustaban los leones, sino que se ganó el título con orgullo demostrando su fuerza, coraje y valentía.  

Después de graduarse, Simba tuvo la oportunidad de responder a un llamado personal para servir a la juventud bahá'í en todo Estados Unidos, enseñando muchas de las lecciones fundamentales que había aprendido cuando era niño en Tanzania.  

Un año después, regresó a World Relief Durham para servir como becario juvenil bajo el liderazgo de su mentor Rob.

Jina jema hungara gizani – Un buen nombre brilla en la oscuridad

Rob creó el programa Youth Fellows en 2019 como un trampolín para los ex participantes del programa juvenil. Youth Fellows es un puesto remunerado en World Relief Durham que ayuda a los ex clientes de World Relief como Simba a adquirir habilidades laborales como la gestión del tiempo, el desarrollo de programas y la formación de equipos, al tiempo que presta la misma atención a la educación superior, el compromiso cívico y el desarrollo personal.  

Ese verano, Simba se convirtió en el primer becario juvenil de World Relief Durham y no perdió tiempo en lanzarse a la acción y aprovechar al máximo su nuevo trabajo. Sus experiencias personales proporcionaron una perspectiva única para Rob y su equipo, ya que podía identificarse mejor con los jóvenes a los que RYIS pretendía ayudar. 

“Él ya tenía los huesos y las herramientas dentro de sí”, dijo Rob. “Nuestro equipo creó espacios para que él pudiera dejar que todo eso brillara”. 

Como muchos adultos jóvenes, Simba tiene una multitud de factores estresantes que compiten por su tiempo. Tiene que hacer malabarismos con un trabajo de tiempo completo como becario juvenil, asistir a la universidad y ayudar con la educación de sus hermanos.  

“He aprendido mucho sobre cómo abordarlo en su situación actual”, dijo Rob. “Cuando algo lo preocupa, se nota. Algunos días, simplemente necesitamos sentarnos en los sillones puff de la oficina y hablar sobre el trabajo escolar en lugar de ponernos a trabajar de inmediato en el programa del día”.

No es ningún secreto que Simba extraña su hogar en Tanzania y, después de escucharlo hablar con pasión sobre la comunidad y la cultura que lo acogieron con tanto amor, lo entiendo. Cuando le pregunto qué es lo que más extraña, sin dudarlo responde: “Extraño la oportunidad de ver la transformación en uno mismo”.  

Después de reflexionar sobre esta respuesta, me hubiera gustado tener el coraje de escuchar su respuesta sincera, genuina y sabia. Pero, apresuradamente, al estilo americano que soluciona todo, le dije que estaba transformando la comunidad de aquí. Se rió amablemente y dijo con humildad que no necesariamente pensaba en esos términos, pero que seguía rezando para tener la capacidad de estar al servicio de los demás. Simba, el humilde león, ya estás viviendo tus oraciones. 

Puedes unirte a jóvenes como Simba y crear un cambio duradero asociándote con World Relief. Dona hoy para apoyar programas como Youth Fellows o inscribirse en voluntario hoy.

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Adrienne Morton Comenzó a trabajar como voluntaria con la población local de refugiados en 2013, cuando se le pidió que enseñara inglés a una familia recientemente reasentada de Myanmar. Luego trabajó como coordinadora de reasentamiento y extensión para Lutheran Services Carolinas. En 2019, recibió una maestría en Protección de Refugiados y Estudios de Migración Forzada de la Universidad de Londres, y actualmente trabaja como redactora de contenido y becaria por contrato para World Relief Durham. Recientemente lanzó PERTENECER A NC, una organización sin fines de lucro dedicada a brindar educación temprana a niños inmigrantes locales, además de oportunidades que empoderan a sus cuidadores que se quedan en casa, como ella, para liderar y participar en su nueva comunidad.