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El cambio no es fácil ni rápido. El cambio se manifiesta día tras día, mes tras mes, año tras año. El camino hacia el cambio requiere fidelidad, constancia y compromiso de llegar hasta el final, sin importar lo lejos o el tiempo que lleve. 

Recuerdo el día en que nuestro equipo llegó a la fábrica abandonada en la orilla occidental del lago Turkana. Ocho horas de conducción fuera de carretera a través de rocas, arena y cauces de ríos vacíos habían dejado a nuestro equipo dolorido y cansado, pero la visión del edificio amenazante y desvencijado fue suficiente para sacudirnos el cansancio.

Siguiendo el Sequía en el Sahel A mediados de los años 1980, una hambruna masiva devastó la región de Turkana. Como suele suceder con los desastres mundiales a gran escala, la oleada inicial de compasión impulsó rápidamente la ayuda a la región. Las organizaciones internacionales organizaron distribuciones de alimentos y equipos médicos llegaron para atender a las clínicas de alimentación temporales. Y el pueblo Turkana demostró una vez más que, cuando las cosas se ponen demasiado mal, las fuerzas occidentales sin duda intervendrán para salvar el día. 

Ahora, bloqueando los abrasadores rayos del sol de la tarde sobre nuestras caras, se alzaba uno de estos ejemplos. Veinte años y 150 millones de dólares estadounidenses después, una pesqueria Se había completado un proyecto para el pueblo de Turkana. ¿Su promesa? Evitar que la gente de la región volviera a enfrentarse a la hambruna. ¿La realidad? Un trágico hito de buenas intenciones que salieron mal. El pueblo de Turkana, como ve, no come pescado.

En 2010, la economista africana Dambisa Moyo escribió en su libro: Ayuda muerta“África es adicta a la ayuda. Durante los últimos sesenta años, ha recibido ayuda. Como cualquier adicto, necesita y depende de su dosis habitual, y le resulta difícil, si no imposible, contemplar la existencia en un mundo sin ayuda. Occidente ha encontrado en África a su cliente perfecto con el que tratar.” 

Estas palabras, aunque difíciles de escuchar, resuenan con toda su veracidad para muchos profesionales del desarrollo que, cuando llegan por primera vez a una nueva comunidad, suelen oír peticiones de alimentos y dinero. La pesca en Turkana es una manifestación tangible de la reivindicación de Moyo. Parece que todos los años oímos historias de terror sobre el tiempo y el dinero invertidos en intervenciones de ayuda bienintencionadas que no consiguen resolver los problemas que pretendían resolver, crean patrones perjudiciales de dependencia o, lo peor de todo, crean problemas mayores para sus beneficiarios previstos.

Estas intervenciones bien intencionadas pueden hacer que quienes anhelamos ver un cambio duradero nos sintamos abrumados, perplejos e incluso derrotados.. ¿Existe una solución? ¿Es posible ayudar sin crear dependencias? ¿Existe realmente una manera de hacer prosperar a las comunidades de todo el mundo?   

Aunque historias como ésta de Turkana son trágicas, nos han enseñado lecciones importantes. 

De hecho, son una parte central de cómo World Relief ha desarrollado nuestro modelo de ayuda y desarrollo porque nos han ayudado a entender que el cambio duradero no llega con soluciones rápidas o parches, sino a través de una comprensión profunda de las creencias únicas, las tradiciones culturales, los recursos y las necesidades de las comunidades en las que trabajamos. 

Esto significa que en lugares como el norte de Turkana, entendemos que esta comunidad nómada y pastoral sobrevive con una dieta de carne, leche y sangre, y que pedirles que coman pescado (una especie que creen que está directamente relacionada con las serpientes y asocia con el peligro) no es una solución rápida, incluso en casos de hambruna.  

En nuestra lucha contra la hambruna en la región, trabajamos en estrecha colaboración con las iglesias y los líderes locales para pensar en soluciones creativas para combatir la desnutrición entre la población de Turkana. En la actualidad, llevamos a cabo un sólido programa agrícola en la región que ayuda a ampliar y diversificar la dieta de los Turkana más allá de las fuentes de alimentos tradicionales, así como a enseñar técnicas de agricultura en el desierto para ayudar a conservar el agua. También estamos criando cabras resistentes a la sequía que pueden sobrevivir durante períodos más prolongados sin agua cuando se produce una sequía, lo que proporciona una fuente prolongada de alimentos para la población de Turkana. 

Las intervenciones de base como las de Turkana no sólo honran el conocimiento local, la cultura y los recursos comunitarios, sino que también allanan el camino para romper el ciclo de ayuda occidental que desempodera a tantas comunidades en el mundo en desarrollo. 

Es también precisamente por eso que, cuando entramos por primera vez en las comunidades, empezamos reuniendo a las iglesias locales para discutir las formas en que pueden trabajar juntas para resolver sus propios problemas. De hecho, los pastores locales, los líderes comunitarios y una red global de más de 95.000 voluntarios locales son responsables de la implementación de nuestros programas en todo el mundo. Nuestro personal internacional, de los cuales 95% son locales de las comunidades en las que trabajan, tienen una voz interna y una comprensión que ninguna organización externa puede aportar. Es más, permanecerán en sus comunidades mucho después de que nos vayamos, creando, liderando y sosteniendo los esfuerzos comunitarios en pos del cambio. 

En los últimos seis meses, se ha hecho evidente que las soluciones rápidas y provisionales a las que nuestra nación y nuestro mundo han recurrido con frecuencia ya no funcionan. La pandemia de COVID-19, sumada a las continuas injusticias raciales sistémicas en los EE. UU., han puesto de relieve la verdad de que los problemas deben abordarse desde su raíz y que no se pueden apresurar las soluciones duraderas. Se necesita tiempo, atención e intención para forjar el camino hacia un cambio duradero., sin importar qué problema estés intentando abordar.

En World Relief, estamos adoptando este enfoque a medida que abordamos algunos de los mayores problemas del mundo: desastres, pobreza extrema, violencia, opresión y desplazamientos masivos. Nos dedicamos a abordar las causas fundamentales de estos problemas con soluciones sostenibles impulsadas localmente que garanticen que la transformación perdure mucho después de que World Relief desaparezca. Sí, este enfoque lleva tiempo. Sí, es difícil de medir. Sí, en nuestra cultura de gratificación inmediata, es difícil. Pero sabemos que este enfoque funciona. Y queremos que te unas a nosotros. 

¿Te unirás a nosotros para forjar el camino hacia un cambio duradero?