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Sobreviví a la guerra de Vietnam para convertirme en un orgulloso estadounidense
Nací en el sur de Vietnam en 1953. Crecí como cualquier otro niño de mi país y tuve una infancia feliz.
Luego, en los años 60, las noticias sobre la guerra de Vietnam aparecieron gradualmente en las portadas de los periódicos y las cosas empezaron a cambiar.
Como muchos jóvenes en tiempos de guerra, me presenté al servicio militar en Vietnam del Sur con apenas 18 años. Me enteré de que lucharíamos junto a nuestros aliados estadounidenses, lo que llenó de esperanza a muchos de nosotros. Sin embargo, no sabíamos que la guerra en Vietnam continuaría durante 19 años y cuatro meses. Finalmente terminó en abril de 1975, y me enviaron a prisión durante un año por luchar del lado de Vietnam del Sur. Después, me dijeron que me trasladara a una zona salvaje de la jungla llamada la “Nueva Zona Económica”. En lugar de eso, me fui a la ciudad natal de mi madre en el campo y me gané la vida como agricultor.
Como ex soldado de Vietnam del Sur, sabía que no podía quedarme en el país. A mis hijos no se les permitiría pasar la escuela secundaria. Se les impediría ser personas exitosas en la sociedad. Pero escapar era difícil, muy difícil. Las personas que eran atrapadas tratando de escapar debían cumplir largas condenas de prisión. Después de varios intentos fallidos de escapar por mi cuenta, le pagué a un pescador local para que me sacara de contrabando en su bote. Dos días después de que partimos, el motor del bote falló y un barco de la marina de Malasia nos rescató.
Me colocaron en un campo de refugiados en Malasia, donde me ofrecí como voluntario para trabajar como parte del gobierno del campo. Fue allí donde me enteré de que, debido a mis antecedentes, me reasentarían como refugiado en Occidente. Como parte del proceso de asilo en Estados Unidos, me enviaron a Filipinas, donde me enteré de que mi vida futura sería en Estados Unidos.
Finalmente llegué a Estados Unidos por primera vez en agosto de 1989 y fui recibido por voluntarios de una comunidad religiosa local. Me dieron una habitación para vivir y me ayudaron a aclimatarme a la vida en un país nuevo y extraño.
Al principio me sentí intimidada. La vida era muy rápida y había mucho a lo que acostumbrarme. Por ejemplo, al venir de un país tropical, me aterrorizaba el frío. No tenía televisión, así que nunca sabía el pronóstico del tiempo del día. Sacaba la mano por la ventana por la mañana para ver qué temperatura hacía y así saber qué ponerme. Cuando llegó el invierno, cometí el error de lavar mi abrigo de invierno y luego colgarlo al aire libre para que se seque. Cuando lo traje al final del día, se había congelado.
También desconfiaba de los cristianos cuando llegué a Estados Unidos. Por lo que sé, a los reyes vietnamitas no les gustaba el cristianismo cuando este se extendió por primera vez a Vietnam. A finales del siglo XIX, el ejército francés vino a “proteger” a los nuevos cristianos vietnamitas de la persecución, lo que finalmente llevó a la colonización francesa de mi país, que duró casi cien años. Como me crié como budista, naturalmente desconfiaba de los cristianos.
Pero luego llegué a Estados Unidos y personas que no compartían mi religión ni mi idioma (que no tenían nada en común conmigo) hicieron todo lo posible para ayudarme.
Me ayudaron simplemente porque se preocuparon por mí, un extraño, y eso provocó que algo cambiara en mí.Quería saber qué religión era la que inspiraba a la gente a preocuparse por mí de esa manera, así que comencé a asistir a la iglesia. Con el tiempo, yo también me convertí en cristiano.
Hoy soy líder de mi iglesia. También soy padre y abuelo. Mi hijo se convirtió en infante de marina de los EE. UU. y ahora es pastor auxiliar. Trabajo como asistente social para World Relief, ayudando a otros refugiados a adaptarse a la vida en los EE. UU. Me siento bendecido por poder hacer este trabajo. Entiendo que muchos refugiados han sobrevivido a experiencias terribles y al principio se muestran escépticos a la hora de recibir ayuda. Utilizo mi experiencia para ayudarlos a recuperar la confianza en las personas. Me encanta el trabajo que hago.
Mi hermano y mi hermana también se hicieron ciudadanos estadounidenses, pero mi madre, de 94 años, sigue viviendo en Vietnam. En 30 años, solo he podido visitarla allí cuatro veces. Me duele el corazón por extrañar a mi madre, pero aún no me siento segura de volver allí.
Cuando estaba en prisión en Vietnam, derrotado y sufriendo, nunca imaginé que podría tener este tipo de vida. Quiero que los estadounidenses sepan lo verdaderamente bendecidos que son. Aquí, perseguimos los ideales de libertad e igualdad. En este país, los pobres y los ricos compran juntos en Walmart. Nadie está por encima de la ley. Si las personas no están de acuerdo con el gobierno, pueden expresar sus opiniones y no tener miedo a las represalias.
Estos son los Estados Unidos que amo y al que me enorgullece pertenecer. Aprecio la oportunidad de vivir en libertad. Espero que al unirnos, abrazar los ideales estadounidenses de libertad e igualdad y asumir nuestras responsabilidades sociales, podamos garantizar que el público estadounidense merezca la pena acoger a los refugiados y otros inmigrantes.
Algunas personas dicen que lo que soporté cuando era joven y mi experiencia como refugiado son extraordinarias, pero no estoy de acuerdo. Lo extraordinario es vivir en este país, un país donde la gente está dispuesta a dar un paso adelante y ayudar a los extraños simplemente porque es bueno y correcto.
Chão Ly es un ex refugiado y trabajador social en World Relief.
Toma un numero
En todo el mundo, la gente huye de la violencia, la opresión y la pobreza. Visité Tijuana a principios de octubre para ver de primera mano lo que experimentan los solicitantes de asilo cuando llegan a nuestra frontera.
La ley de asilo de EE. UU. establece que cualquier persona que llegue a Estados Unidos puede solicitar asilo, independientemente de si ha llegado o no a un puerto de llegada designado. Históricamente, cualquier persona que desee solicitar asilo ha sido remitida a un funcionario de asilo que luego puede procesar su solicitud.
Sin embargo, en 2018, las cosas cambiaron. El gobierno instituyó un proceso de inmigración informal conocido como medidaEn este proceso de dosificación, en lugar de escuchar las reclamaciones de los asilados que llegan a la frontera de Estados Unidos, los agentes de la Oficina de Aduanas y Patrulla Fronteriza (CBP) detienen a familias e individuos en la frontera, les asignan un número y los devuelven a México para que esperen hasta que llamen a su número. Una vez que llaman a su número, solo entonces pueden solicitar asilo y comenzar el proceso en la corte de inmigración. Cientos de inmigrantes y asilados esperan meses en México, sin forma de saber cuándo llamarán a su número o si su solicitud será aprobada.
La CBP afirma que esta política no oficial se puso en marcha para ayudar con la acumulación de solicitudes de asilo. Sin embargo, se han procesado menos solicitudes desde que se promulgó la medición y ha habido pocos esfuerzos para contratar a más funcionarios encargados de las solicitudes. Esto me ha llevado a preguntarme si el proceso se puso en marcha realmente para ayudar o para disuadir a las personas vulnerables de buscar la protección que tan desesperadamente necesitan. También me ha hecho preguntarme: “¿Es legal detener a un solicitante de asilo antes de que cruce la frontera para presentar su solicitud? Además, ¿es una violación de los derechos humanos, de la inmigración estadounidense y del derecho internacional?”
Al igual que quienes esperan para solicitar asilo, mi mañana en Tijuana comenzó temprano. Cada día, los solicitantes de asilo se reúnen cerca de la frontera con la esperanza de que su número sea uno de los pocos que llamen ese día. Aquellos a quienes se les llame finalmente tendrán la oportunidad de solicitar asilo formalmente. Ese día en particular, solo se llamaron ocho números. El pasado verano, Día Mundial de los Refugiados, no se llamó a ningún número.
Llegué a las 8 am, justo cuando el proceso de medición Estaba empezando. Esperé un poco más allá del grupo de solicitantes de asilo y me encontré con un joven a quien World Relief estaba representando en su solicitud de asilo. Como estudiante universitario en Venezuela, este joven se había unido a un grupo de manifestantes que protestaban contra el régimen de Maduro. Como resultado, fue seguido por los hombres de Maduro, atacado y golpeado por hablar. Lamentablemente, esta es una historia común en lugares como Venezuela.
Temiendo por su vida, mi nuevo amigo huyó de Venezuela y llegó a un puerto de entrada legal en Tijuana en mayo de 2019. Tomó su número con taxímetro y regresó a México para comenzar su espera. Sin embargo, dos meses después, el gobierno de Estados Unidos cambió de rumbo y decidió que cualquiera que hubiera pasado por otro país en su camino a los EE. UU. necesitaba primero solicitar asilo en ese país, antes de solicitarlo en los EE. UU.
Aunque mi nuevo amigo había llegado a los EE. UU. antes de que se estableciera esta regla, no podía solicitar asilo oficialmente hasta que llamaran su número. Si no lo hubieran detenido en la frontera y obligado a pasar por el sistema de medición, podría haber solicitado asilo tan pronto como cruzó a territorio estadounidense. Lo que puede parecer un tecnicismo para usted y para mí, podría alterar drásticamente el futuro de este joven. Es muy probable que su solicitud no sea aceptada porque no solicitó asilo en ninguno de los países por los que pasó. Mi amigo había seguido las reglas. Había tomado un número y ahora probablemente le dirían que regresara a casa.
En medio de mi tristeza y frustración, visité una pequeña iglesia bautista en el lado mexicano de la frontera entre Estados Unidos y México y encontré un rayo de esperanza. Esta pequeña iglesia se ha convertido en un refugio seguro para muchas de las personas y familias valientes que han viajado a Estados Unidos en busca de asilo. Un domingo típico, esta congregación de apenas unas 100 personas acoge hasta 40 solicitantes de asilo, a quienes llaman “huéspedes” en lugar de “inmigrantes”.
Esta iglesia había ocupado espacios que probablemente necesitaban para su programación del domingo por la mañana y los había convertido en dormitorios. Caminé por la iglesia y vi las literas de madera más hermosas que jamás había visto. Puede que no fueran gran cosa, pero eran una señal de la iglesia local en acción.
Esta iglesia se había convertido en la gracia de Dios para las personas necesitadas. Aunque me sentí muy triste por las historias de los solicitantes de asilo y frustrado por los procedimientos de “tomar un número y luego regresar”, me fui sintiéndome esperanzado después de ver una imagen clara de lo que el pueblo de Dios, su iglesia, podría ser.
Marcos Cordero Anteriormente se desempeñó como Director de Asociación en World Relief.
Reflexiones sobre la pertenencia
Crédito de la foto: Rebecca Bustamante
Siento un gran pesar por mi país, el lugar al que llamo hogar.
A menudo me he preguntado: ¿dónde encajo yo?
¿Me quieren aquí?
¿Acaso pertenezco aquí?
Estas preguntas me han acosado durante la mayor parte de mi vida, aunque recién hace poco decidí abordarlas. Como mujer hispanoamericana, las respuestas rara vez parecen sencillas, pero siento una tensión creciente de que realmente necesito obtenerlas correctamente.
El otro día, por ejemplo, fui a realizar un pago con mi tarjeta de crédito y me apareció un mensaje emergente que nunca había visto antes.
“Necesitamos verificar su información”, decía. “¿Es usted ciudadano estadounidense?”
Junto a la pregunta había una casilla de verificación con opción de sí o no. Busqué en la pantalla una forma de cancelar la suscripción y vi el aviso: si no respondo a esta pregunta, mi cuenta podría verse limitada.
Un aluvión de emociones me consumió: tristeza, ira, frustración.
¿Fue legal esta pregunta?
¿Por qué ahora después de haber sido tarjetahabiente durante tantos años?
¿Están pidiendo esta información a todos los titulares de tarjetas o sólo a aquellos con nombres que suenen hispanos?
¿Están preguntando? a mí ¿Porque mi apellido es López?
Experiencias como esta a menudo me dejan sin palabras, pero estoy aprendiendo a consolarme sabiendo que mi identidad está en Cristo.
Verás, nací en Chicago, en el suroeste para ser exactos. Mi padre es mexicano/puertorriqueño y mi madre es puertorriqueña. Estoy orgullosa de mi herencia. Cuanto más aprendo sobre mi historia familiar, más agradecida me siento. Mis antepasados hicieron muchos sacrificios para que yo pueda vivir la vida que tengo hoy.
Toda la familia de mi abuela paterna cruzó la frontera junta cuando ella era una niña pequeña. De pequeña, tenía un don para hacer cosas y encontrar artículos para vender. Mi padre una vez me dijo que le inspiraba mucho la forma en que su madre podía idear formas creativas de ganar dinero para la familia. Dijo que yo le recordaba a ella porque tengo una pequeña empresa creativa. Siempre me había preguntado de dónde provenían mis habilidades para los negocios creativos, y ahora lo sé.
Mis abuelos maternos se mudaron a los Estados Unidos cuando eran adultos, en busca de una vida mejor, justo después de que mi abuelo sirvió en la guerra. Todavía no estoy seguro de si sirvió en la Segunda Guerra Mundial o en la Guerra de Corea. Estaba demasiado traumatizado como para hablar de ello. Pero sí sé que Puerto Rico tiene una larga historia de servicio en el ejército de Estados Unidos. La Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea Cada uno vio a alrededor de 60.000 puertorriqueños luchar junto al ejército estadounidense, siendo mi abuelo uno de ellos.
Él soñaba con trabajar en el campo de la química y mi abuela soñaba con ser modelo. Ambos terminaron trabajando en fábricas, al igual que mi mamá. Soy la primera hija de la familia en graduarse de la universidad. Tengo la libertad de ser mi propia jefa, algo que mis abuelos maternos nunca tuvieron la oportunidad de hacer.
Me siento en la tensión de mi privilegio como latina de tercera generación cuyo primer idioma es el inglés. Me cuesta hablar español con fluidez, lo que me hace sentir aislada en algunos círculos latinos. He anhelado conectar con las partes de mí que se sienten tan extrañas. La asimilación es real y la presión para encajar en la cultura estadounidense a menudo resulta en la negación de la propia herencia cultural.
Encontrar la libertad en mi identidad cultural, en su totalidad, ha sido un viaje lleno de terapia, de procesamiento con mis amigos cercanos y de colaboración con Jesús para descubrir la verdad de quién soy. Una vez escuché en una conferencia que la cultura no es una maldición, sino una bendición. Lo que soy y adónde pertenezco no depende de lo que otros digan de mí o de quién digan que soy. Soy un hijo de Dios y mi identidad cultural le importa. Mi piel le importa y mi lengua materna le importa. Yo pertenezco aquí y mi voz importa.
Creo que, en el fondo, todos anhelamos pertenecer a un grupo. Sin embargo, el miedo tiende a dividirnos. Traza líneas divisorias y nos obliga a elegir bandos. Es “nosotros contra ellos”, y quienes tenemos una identidad multicultural nos vemos atrapados en el fuego cruzado. ¿Soy mexicano? ¿Soy puertorriqueño? ¿O soy estadounidense? La respuesta es que soy todo eso. Estoy orgulloso de quién soy y de dónde vengo. Estoy orgulloso de este país en el que vivo y estoy agradecido de poder llamarlo mi hogar.
Tengo grandes esperanzas en nuestra nación y en el lugar en el que podemos convertirnos. Veo una nación que avanza con amor en lugar de miedo, que celebra la diversidad en lugar de negarla. Quiero que nuestro país sea un lugar de pertenencia, donde la gente pueda prosperar, gente que se parezca a mí. y gente que no lo hace.
Jazmín López Jasmine es la fundadora de The Firehouse Dream, un centro de sanación de artes creativas ubicado en Maywood, IL. Le apasiona estar arraigada en nuestras identidades dadas por Dios y cree que la historia de todos importa. Es una defensora de la salud mental y comparte su historia con la esperanza de inspirar y alentar a otros. Jasmine ha estado casada con su novio de la secundaria durante 13 años y tienen 3 niñas: Dakota, Savannah y Emery. Juntos, aman las fiestas de baile, divertirse e ir a parques temáticos.
Historias de la frontera: José
En las últimas semanas, las noticias han estado repletas de historias sobre lo que está sucediendo en la frontera entre Estados Unidos y México. Muchas de estas realidades no son nuevas para nuestras oficinas en Estados Unidos, que trabajan regularmente con inmigrantes y solicitantes de asilo. Nuestras oficinas brindan servicios legales y programas vitales a cientos de personas que aún tienen la esperanza de un futuro mejor. En esta serie, Historias desde la frontera, destacaremos a algunos de estos hombres y mujeres valientes y su trayectoria con World Relief.
A José* le concedieron asilo en Estados Unidos tras huir de América Central. Cuando llegó por primera vez a la oficina local de World Relief en Spokane, no tenía hogar ni trabajo y luchaba por asimilar el trauma del pasado y las razones por las que había dejado atrás su hogar.
En solo un año, José aprendió inglés, comenzó a procesar su pasado a través de asistencia de salud mental, encontró una comunidad y apoyo y fue aceptado en un programa de capacitación laboral de un año de duración.
Gracias al personal de World Relief, los voluntarios y los socios de la iglesia, José se siente capacitado para perseguir su sueño de tener una vida estable y segura aquí en los EE. UU.
Juntos estamos restaurando la esperanza y reconstruyendo las vidas de millones de personas que huyen de la persecución y la violencia en busca de refugio.
*El nombre ha sido cambiado para proteger la identidad de José.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
Historias de la frontera: Josef y Moisés
En las últimas semanas, las noticias han estado repletas de historias sobre lo que está sucediendo en la frontera entre Estados Unidos y México. Muchas de estas realidades no son nuevas para nuestras oficinas en Estados Unidos, que trabajan regularmente con inmigrantes y solicitantes de asilo. Nuestras oficinas brindan servicios legales y programas vitales a cientos de personas que aún tienen la esperanza de un futuro mejor. En esta serie, Historias desde la frontera, destacaremos a algunos de estos hombres y mujeres valientes y su trayectoria con World Relief.
Josef y Moses* son dos jóvenes profesionales que vivían en una pequeña nación africana. Trabajaron en el gobierno hasta que un cambio de liderazgo político puso en el poder a un nuevo líder brutal. Poco después de que el nuevo régimen tomara el poder, se enteraron de que algunos de sus colegas y miembros de su familia habían desaparecido. Temiendo por sus vidas y las de sus propias familias, los dos hombres huyeron, dejando atrás sus hogares, sus pertenencias y, lo que es más importante, a sus esposas e hijos.
Finalmente, llegaron a Washington, donde un amigo los animó a ponerse en contacto con World Relief. Se pusieron en contacto con el pastor de una iglesia africana que les brindó apoyo y esperanza. El personal y los voluntarios de World Relief ayudaron a los hombres a atravesar el complejo proceso legal de asilo y a convertir su educación y experiencia en habilidades comercializables dentro de la economía local.
Hoy están activos en la comunidad y miran hacia un futuro brillante.
Juntos estamos restaurando la esperanza y reconstruyendo las vidas de millones de personas que huyen de la persecución y la violencia en busca de refugio.
*Se han cambiado los nombres para proteger la identidad de las personas.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
Historias de la frontera: Annette
En las últimas semanas, las noticias han estado repletas de historias sobre lo que está sucediendo en la frontera entre Estados Unidos y México. Muchas de estas realidades no son nuevas para nuestras oficinas en Estados Unidos, que trabajan regularmente con inmigrantes y solicitantes de asilo. Nuestras oficinas brindan servicios legales y programas vitales a cientos de personas que aún tienen la esperanza de un futuro mejor. En esta serie, Historias desde la frontera, destacaremos a algunos de estos hombres y mujeres valientes y su trayectoria con World Relief.
Annette* es una mujer de 57 años que llegó a Estados Unidos en busca de asilo. Cuando llegó a Estados Unidos pudo encontrar trabajo, pero su empleador se aprovechó de ella. Le pagaba tan poco que apenas podía cubrir sus necesidades básicas.
Finalmente, se puso en contacto con World Relief y esa conexión cambió su vida. Dejó a su empleador explotador y ahora gana un salario digno. Obtuvo su licencia de conducir, se inscribió en clases en una universidad comunitaria local y, recientemente, aprobó el examen para convertirse en asistente de enfermería certificada.
El caso de asilo de Annette todavía no ha sido aprobado, pero ella espera con esperanza. Hace poco, le regalaron un coche y su alegría no se podía contener. El coche le dará más libertad para perseguir su objetivo de ser enfermera sin tener que gastar tiempo en el autobús o dinero en viajes compartidos. La sensación de estabilidad y seguridad que le brindan el coche y un empleo estable la han llenado de fe mientras espera y reza por la aprobación del asilo.
Juntos estamos restaurando la esperanza y reconstruyendo las vidas de millones de personas que huyen de la persecución y la violencia en busca de refugio.
*Se ha cambiado el nombre para proteger la identidad del individuo.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
Historias de la frontera: Marty
En las últimas semanas, las noticias han estado repletas de historias sobre lo que está sucediendo en la frontera entre Estados Unidos y México. Muchas de estas realidades no son nuevas para nuestras oficinas en Estados Unidos, que trabajan regularmente con inmigrantes y solicitantes de asilo. Nuestras oficinas brindan servicios legales y programas vitales a cientos de personas que aún tienen la esperanza de un futuro mejor. En esta serie, Historias desde la frontera, destacaremos a algunos de estos hombres y mujeres valientes y su trayectoria con World Relief.
Pastorear y fundar iglesias puede ser difícil sin importar en qué parte del mundo vivas. Para Marty, un pastor y fundador de iglesias en la zona rural de Kenia que también dirige una organización sin fines de lucro enfocada en los derechos de las mujeres, esto resultó ser cierto cuando su ministerio se convirtió en blanco de violencia y hostilidad.
Marty casi muere debido a su trabajo, pero perseveró y finalmente fue invitado a hablar en una conferencia cristiana en los EE. UU. Después de la conferencia, se dio cuenta de que regresar a Kenia sería demasiado peligroso y buscó asilo en los Estados Unidos.
Durante casi un año, Marty dependió de la ayuda y la generosidad de otras personas para cubrir sus necesidades básicas, como comida y alojamiento, mientras esperaba que le concedieran asilo. El equipo de World Relief en Spokane se enteró de la situación de Marty y se puso en contacto con él. Lo ayudaron a cubrir sus necesidades básicas y lo conectaron con una comunidad religiosa acogedora que le brindó el apoyo social y emocional que tanto necesitaba.
Marty, quien una vez estuvo solo, sin poder regresar a su hogar, ha encontrado una nueva vida en los EE. UU. y un lugar seguro para vivir el llamado de Dios en su vida, gracias a la comunidad de su iglesia y a los voluntarios de World Relief.
Juntos estamos restaurando la esperanza y reconstruyendo las vidas de millones de personas que huyen de la persecución y la violencia en busca de refugio.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
El posible fin del programa de refugiados de Estados Unidos es más que una crisis política: es una crisis de identidad
Estados Unidos se enfrenta a una crisis de identidad.
Es una crisis que amenaza con socavar una identidad forjada laboriosamente durante cientos de años, años durante los cuales Estados Unidos se convirtió en un refugio de esperanza para quienes buscaban un lugar más seguro y prometedor para construir un futuro.
Estados Unidos propuso recientemente un plan para combatir eficazmente eliminar oportunidades de asilo para quienes llegan a la frontera de Estados Unidos. Asimismo, las conversaciones sobre la reducción a cero del número de refugiados admitidos en Estados Unidos, junto con la propuesta de Ken Cuccinelli, Observaciones recientes El hecho de que la inscripción de bienvenida de la Estatua de la Libertad estuviera dirigida únicamente a “las personas que vienen de Europa” y a aquellos “que pueden valerse por sí mismos” marca un claro rechazo de la identidad compasiva que una vez distinguió a los Estados Unidos en el mundo.
Un símbolo de libertad
Pocos estadounidenses recuerdan los detalles que unieron a la creación de la Estatua de la Libertad en 1875. Aunque Francia financió la estatua, Estados Unidos aceptó proporcionar el sitio y construir el pedestal. Sin embargo, la falta de fondos para el pedestal puso en peligro el proyecto hasta que Joseph Pulitzer inició una campaña de recaudación de fondos. El famoso poema de Emma Lazarus que da la bienvenida a “vuestros cansados, a vuestros pobres, a vuestras masas apiñadas”, al que se refería Cuccinelli, fue escrito como parte de esta recaudación de fondos.
Más de 120.000 personas contribuyeron al proyecto del pedestal, la mayoría de ellas donando menos de un dólar. Los donantes, muchos de ellos inmigrantes, no tenían mucho, pero dieron lo que tenían a la causa de la libertad y la inclusión. Este legado continuado Cuando el presidente Reagan encargó a Lee Iacocca, entonces presidente de la Chrysler Corporation y él mismo hijo de inmigrantes, que recaudara fondos del público para la restauración de la misma estatua, el pueblo estadounidense contribuyó una vez más con cientos de millones para reparar el símbolo de la libertad.
Un lugar de asilo
Históricamente, Estados Unidos se ha considerado a sí mismo como un hogar para inmigrantes y un lugar de asilo. Muchos de los primeros colonos estadounidenses llegaron para escapar de la persecución religiosa en Europa. En 1776, Thomas Paine sostuvo que Estados Unidos debería ser un lugar que acoja a los perseguidos, y explicó que “este nuevo mundo ha sido el asilo para los amantes perseguidos de la libertad civil y religiosa de todas partes de Europa”.
Estuvimos a la altura de este llamado durante la Guerra Fría, cuando admitimos más de 3 millones refugiados afectados por la represión soviética, y durante la década de 1960, admitimos a más de 14,000 Niños no acompañados de Cuba.
En cambio, las épocas en que nuestro país ha excluido a inmigrantes y solicitantes de refugio están entre las más vergonzosas de nuestra historia. Cuando las políticas raciales nazis comenzaron a expulsar a los alemanes no étnicos, las leyes de inmigración de Estados Unidos eran restrictivas, limitadas por un rígido sistema de cuotas. Como resultado, Estados Unidos se dio la vuelta el San Luis, un barco que transportaba a casi mil judíos alemanes, enviándolos de regreso a morir. Y cuando un proyecto de ley bipartidista solicitó la admisión de 20.000 niños judíos refugiadosNi siquiera salió del comité.
El remordimiento que siguió atormentó a nuestro país y fue en gran medida responsable de lo que se convirtieron en las nuevas políticas de refugiados, más abiertas, que han rescatado a miles de personas de la persecución y la muerte en todo el mundo desde la Segunda Guerra Mundial.
Hoy estamos llamados a defender nuevamente la causa de la libertad y el refugio. Refugiados y solicitantes de asilo de todo el mundo han considerado durante mucho tiempo a Estados Unidos como un lugar para criar a sus familias en un ambiente seguro después de sufrir violencia y persecución extremas.
El problema es el siguiente: como nación, hemos vivido en condiciones cómodas durante tanto tiempo que hemos olvidado lo que es luchar por necesidades como comida, ropa, alojamiento y vida. Hemos olvidado que los pequeños actos de bondad no son pequeños para quienes se encuentran en situaciones desesperadas. Y, lo que es más importante, hemos olvidado cómo estos actos nos definen como nación.
Una nación de inmigrantes
También parece que hemos olvidado la historia de inmigración de Estados Unidos. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos recientemente cambió su declaración de misión para eliminar una frase que describe a Estados Unidos como "una nación de inmigrantes". Y, sin embargo, no podemos negar que la inmigración está entretejida en la estructura misma de nuestra nación. La diversidad que ha dado forma a nuestra identidad como un "crisol de razas" nos ha permitido asumir nuestro lugar de liderazgo en el mundo. Más de la mitad de la población de Estados Unidos startups de mil millones de dólaresPor ejemplo, los fundadores son inmigrantes, y ahora los inmigrantes crean un cuarto de nuevos negocios en los EE.UU. Uno de cada ocho Los miembros de nuestro Congreso actual son inmigrantes o hijos de inmigrantes, y uno de cada seis Los trabajadores sanitarios estadounidenses son inmigrantes.
Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo el modelo de reasentamiento de refugiados para el resto del mundo. No estamos a favor de abrir las fronteras, pero si cerramos nuestras puertas por completo a los inmigrantes y refugiados, el resto del mundo podría hacer lo mismo, lo que agravaría la crisis mundial y borraría la identidad que nuestro país ha trabajado tanto para construir.
Si bien no podemos asumir la responsabilidad de resolver todos los problemas del mundo, tenemos el deber, tanto por nosotros mismos como por todos los que nos precedieron, de abrazar nuestra identidad como nación de inmigrantes, una nación de esperanza, seguridad y refugio. Si no lo hacemos, perderemos algo inherentemente estadounidense. Nos volveremos más pequeños, no sólo para quienes están fuera de nuestras fronteras, sino también para quienes están dentro de ellas.
Debemos decidir, una vez más, qué tipo de personas queremos ser y en quiénes nos convertiremos.
Tim Breene Tim formó parte de la Junta de Ayuda Mundial de 2010 a 2015 antes de asumir el cargo de director ejecutivo de 2016 a 2020. La carrera empresarial de Tim abarca casi 40 años en organizaciones como McKinsey y Accenture, donde fue director de desarrollo corporativo y fundador y director ejecutivo de Accenture Interactive. Tim es coautor de Saltando la curva S, publicado por Harvard Publishing. Tim y su esposa Michele, una colaboradora de World Relief desde hace mucho tiempo, tienen una gran experiencia trabajando con líderes cristianos en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Historias de la frontera: Sim
En las últimas semanas, las noticias han estado repletas de historias sobre lo que está sucediendo en la frontera entre Estados Unidos y México. Muchas de estas realidades no son nuevas para nuestras oficinas en Estados Unidos, que trabajan regularmente con inmigrantes y solicitantes de asilo. Nuestras oficinas brindan servicios legales y programas vitales a cientos de personas que aún tienen la esperanza de un futuro mejor. En esta serie, Historias desde la frontera, destacaremos a algunos de estos hombres y mujeres valientes y su trayectoria con World Relief.
Sim* llegó a la frontera sur de Estados Unidos el pasado mes de noviembre. Originario de Bielorrusia, que forma parte de la ex Unión Soviética, Sim había trabajado en el sector agrícola. Su trabajo lo puso en contacto con personas de todo el mundo. Algunas de ellas le contaban cómo era la vida en sus países de origen, donde la gente vivía en sociedades democráticas y tenía libertades personales. Esto despertó la imaginación de Sim. Encontró a otras personas que hablaban en secreto sobre la democracia y la libertad personal en la ciudad donde vivía y se unió a ellas, soñando con una realidad diferente a la que estaba viviendo actualmente.
Sin embargo, estas conversaciones le trajeron problemas a Sim. En una dictadura como la que él vivió, las ideas y los discursos sobre democracia no son bien recibidos, y las personas que los discuten son consideradas disidentes políticos. El gobierno se enteró de lo de Sim y lo incluyó en la lista de enemigos políticos. Sim sabía que tenía que huir y utilizó los ahorros que tenía para viajar al oeste. Cuando llegó a la frontera entre Estados Unidos y México, casi no tenía recursos. Se acercó al puerto de entrada de Estados Unidos con una timidez esperanzada y presentó su caso legal de asilo. Sim estuvo detenido desde diciembre de 2018 hasta mayo de 2019, cuando finalmente se aprobó su caso.
Gracias al programa de integración de inmigrantes de World Relief, Sim ha comenzado a reconstruir su vida en los EE. UU. Los voluntarios lo han ayudado a practicar inglés y a encontrar ropa adecuada para las entrevistas de trabajo. Después de solo un par de semanas en los EE. UU., Sim recibió múltiples ofertas de trabajo en el sector hotelero. Su inglés mejora día a día y Sim sueña con utilizar sus habilidades comerciales y agrícolas para encontrar empleo en el futuro. Aunque el último año ha sido difícil, Sim ha encontrado apoyo, amistad y esperanza a través de los voluntarios, las iglesias y el personal de World Relief.
Juntos estamos restaurando la esperanza y reconstruyendo las vidas de millones de personas que huyen de la persecución y la violencia en busca de refugio.
*Se ha cambiado el nombre para proteger la identidad de Sim.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
Respuestas a sus preguntas sobre la crisis fronteriza (segunda parte)
A medida que la crisis en nuestra frontera sur continúa creciendo, el debate sobre el asilo y la inmigración divide a nuestra nación. Ya sea que conozca todos los detalles desgarradores de la situación o que esté buscando información ahora, esta serie de dos partes le brindará los datos y las cifras que necesita para decir la verdad y la relevancia en la crisis:
PARTE 2:
¿Qué hace que alguien sea “ilegal”? ¿Son lo mismo los términos “indocumentado” e “ilegal”?
Si una persona ingresa al país sin inspección, se queda más tiempo del permitido o viola los términos de una visa temporal, se la podría considerar presente ilegalmente o “ilegal”. Si bien la definición es correcta, un término mejor para usar en referencia a estas personas es “indocumentado” o “no autorizado”. Si bien el modo de ingreso de una persona puede ser ilegal, eso no define su personalidad, así como tampoco define a alguien que conduce a exceso de velocidad en la carretera como “ilegal”.
También vale la pena señalar que aproximadamente la mitad de quienes se encuentran actualmente en Estados Unidos de manera ilegal, incluida la mayoría de quienes llegaron en los últimos años, ingresaron originalmente de manera legal, con una visa válida. Para muchos inmigrantes indocumentados, el proceso de convertirse en "indocumentados" ocurre sin su conocimiento al expirar su visa original. Incluso aquellos que han cruzado una frontera ilegalmente tienen permitido explícitamente por la ley estadounidense solicitar asilo en un puerto de entrada. Asimismo, la mayoría de quienes cruzan la frontera ilegalmente no están tratando de evadir la detención, sino que, de hecho, buscan a la Patrulla Fronteriza para solicitar asilo.
¿Cuántos inmigrantes que ya se encuentran en los EE.UU. se encuentran ilegalmente?
La organización no partidista, Centro de Investigaciones Pew,Se estima que en 2017 había 10,5 millones de inmigrantes no autorizados en Estados Unidos, cifra menor que la de 2007, cuando se alcanzó un máximo de 12,2 millones. Si bien en ese momento los mexicanos eran la mayoría de los inmigrantes no autorizados, ahora son una minoría, ya que la proporción de inmigrantes no autorizados de América Central y Asia ha aumentado en la última década. Dos tercios de estos individuos han estado en Estados Unidos durante al menos diez años. Las estimaciones gubernamentales sobre el número de inmigrantes no autorizados son similares a las de Pew: en 2015, la última fecha para la que han publicado datos, el número de inmigrantes no autorizados en Estados Unidos aumentó de 10,5 a 12,2 millones en 2018. Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos Se estima que había 12 millones de inmigrantes residiendo ilegalmente en los EE. UU.
En la actualidad, las personas no autorizadas representan aproximadamente una cuarta parte de todos los inmigrantes que residen en Estados Unidos, una cifra significativamente inferior a la de los ciudadanos estadounidenses naturalizados.
¿Es más probable que los inmigrantes no autorizados cometan un delito que los estadounidenses nativos?
No. Si bien algunos inmigrantes que se encuentran en el país ilegalmente han cometido delitos, en realidad lo hacen en tasas significativamente más bajas que los ciudadanos estadounidenses nativos. Una forma de medir esto es Analizando las tasas de encarcelamiento:Entre los adultos de 18 a 54 años, aproximadamente 0,76% de inmigrantes no autorizados en los EE. UU. fueron encarcelados en 2017, en comparación con aproximadamente 1,5% de ciudadanos estadounidenses nativos. Esa discrepancia también es notable porque la proporción de inmigrantes que están encarcelados incluye solicitantes de asilo y otras personas recluidas en centros de detención de inmigrantes, que en muchos casos no han sido acusados de ningún delito en absoluto (la presencia ilegal en el país es una violación civil, no penal, de la ley, aunque ilegal entrada puede ser un cargo criminal).
El hecho de que los inmigrantes (ya sea que estén legalmente en el país o no) tengan menos probabilidades de cometer delitos que los ciudadanos estadounidenses nativos no es necesariamente una prueba de que sean más virtuosos, pero es importante señalar que los inmigrantes que cometen delitos (incluso aquellos con estatus legal) corren el riesgo de ser deportados si cometen delitos incluso menores, mientras que los ciudadanos estadounidenses solo corren el riesgo de ser sancionados penalmente. Por lo tanto, los inmigrantes pueden tener incluso más motivación para evitar cometer delitos que los ciudadanos estadounidenses nativos.
¿Los inmigrantes saturan nuestros servicios sociales y quitan recursos a los ciudadanos estadounidenses?
Los inmigrantes que se encuentran en el país de manera ilegal no califican para la mayoría de los beneficios públicos, como tampoco la mayoría de los inmigrantes patrocinados por la familia que se encuentran en el país de manera legal (durante los primeros años que permanecen en los EE. UU.). Los refugiados y las personas a las que se les ha concedido asilo (pero no aquellos con casos pendientes) generalmente califican para los mismos servicios sociales y beneficios públicos que los ciudadanos estadounidenses con los mismos niveles de ingresos. Y vale la pena señalar que los inmigrantes, independientemente de su estatus legal, tienen acceso a la educación pública (desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado) y al tratamiento de emergencia en un hospital, y que ciertos estados brindan beneficios adicionales a los que se ofrecen a nivel federal.
Sin embargoLos inmigrantes, ya sea con estatus legal o no, también pagan impuestos, y la mayoría de los economistas creen que en realidad contribuyen. más de lo que reciben económicamente. Una encuesta realizada a economistas por la El diario Wall Street, por ejemplo, encontró que el 96% de los encuestados creía que el impacto económico neto de la inmigración ilegal en Estados Unidos era positivo.
¿Se puede ser pro-inmigrante sin estar a favor de fronteras abiertas??
Por supuesto. Desde hace tiempo, en World Relief defendemos la idea de que debemos tener fronteras seguras; de hecho, nuestro gobierno tiene la responsabilidad ante los ciudadanos de hacer todo lo razonablemente posible para garantizar que no se permita la entrada al país a nadie que intente perjudicar a los Estados Unidos. Pero También podemos ser pro inmigrantes, viviendo el legado de nuestro país de acoger a personas de todo el mundo que quieran convertirse en estadounidenses. Desde hace mucho tiempo hemos defendido políticas que dificultarían la inmigración. ilegalmente pero es más fácil inmigrar legalmente.a También apoyamos políticas que creen procesos mediante los cuales quienes viven ilegalmente en los EE. UU. puedan admitir su violación de la ley, pagar una multa apropiada y luego ganar la oportunidad de permanecer legalmente en los Estados Unidos.
¿Por qué los inmigrantes y solicitantes de asilo necesitan representación legal?
La Ley de Inmigración y Nacionalidad de los Estados Unidos es increíblemente complicada; los abogados han comparado la ley de inmigración con la ley tributaria en términos de complejidad. Muy pocos ciudadanos estadounidenses tienen una comprensión clara de cómo funcionan las leyes de inmigración y asilo, como es el caso de la mayoría de los inmigrantes.
Si bien un buen representante legal nunca le indica a un cliente que diga algo que no sea la verdad, puede tomarse el tiempo para escuchar la historia completa del cliente y ayudar a identificar elementos de su historia que sean legalmente relevantes. Por ejemplo, si a un solicitante de asilo al que se le pregunta por qué ha venido a los EE. UU. responde "para estar con mi madre", esa no es una razón válida para solicitar asilo. Sin embargo, si el joven tiene también huyó de la persecución política de un régimen autoritario y tiene pruebas que verifican la persecución que ha experimentado, es importante que presente esta evidencia relevante, en lugar de simplemente mencionar su deseo de reunirse con su madre.
¿La representación legal influye mucho en el resultado de las audiencias?
Sí. Es comprensible que quienes están representados por un asesor legal (un experto autorizado en leyes de inmigración de Estados Unidos) tengan muchas más probabilidades de ganar sus casos. De hecho, los solicitantes de asilo representados por un asesor legal tienen más probabilidades de ganar sus casos. aproximadamente cuatro veces tienen más probabilidades de obtener asilo que aquellos que no lo tienen.
Sin embargo, el gobierno no proporciona representación legal a los solicitantes de asilo, por lo que, a menos que tengan los recursos financieros para contratar a un abogado o que intervenga un profesional legal pro bono o sin fines de lucro como World Relief, deben representarse a sí mismos ante los tribunales. No es sorprendente que quienes se representan a sí mismos tengan muchas menos probabilidades de que se les apruebe el asilo.
¿Por qué se separan las familias en la frontera?
En 2018, se implementó una nueva política de “tolerancia cero” que requería que todas las personas que cruzaran la frontera ilegalmente fueran acusadas penalmente por entrada ilegal. Anteriormente, era típico que nuestro gobierno ejerciera discreción procesal, acusando a algunas personas que cruzaban ilegalmente y a otras no. Por lo general, no se acusaba a quienes buscaban a la Patrulla Fronteriza para solicitar asilo, ni tampoco a quienes iban acompañados de niños, precisamente porque cuando se acusa penalmente a un padre, los niños tienen que estar separados de él. Como resultado de la política de tolerancia cero, todos, incluso aquellos acompañados de niños, fueron acusados penalmente. Luego, los niños fueron separados de sus padres, recategorizados como “menores no acompañados” y tratados como niños que habían sido detenidos en la frontera. sin un padre.
En respuesta a la gran indignación por esta política, el presidente firmó una orden ejecutiva en junio de 2018 que puso fin de manera efectiva a la práctica de cobrar todo adultos detenidos a lo largo de la frontera con fines criminales.
Sin embargo, algunas familias han seguido separadas a lo largo de la frontera, particularmente en casos en que un abuelo, tío o tía viaja con un niño y no tiene evidencia de tutela legal.
También vale la pena señalar que los niños han sido separados de sus padres durante mucho tiempo cuando un padre o una madre son deportados, dejando a los niños ciudadanos estadounidenses atrás con un padre restante. En 2011, bajo la administración Obama, Aproximadamente 92.000 padres de niños ciudadanos estadounidenses fueron deportados. Con amenazas En vista de que los niveles de deportación han aumentado significativamente, la posibilidad de una separación familiar a gran escala es, nuevamente, un peligro muy real.
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