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De Bienvenido a Bienvenido
A finales de abril, World Relief celebrará Semana Nacional de Reconocimiento al Voluntariado, un momento para reconocer el impacto y el poder de los voluntarios para “abordar los mayores desafíos de la sociedad, construir comunidades más fuertes y ser una fuerza que transforme el mundo”.
El año pasado, World Relief se comprometió 8,430 voluntarios y 873 Las iglesias asociadas en los EE. UU. dan la bienvenida y caminan junto a sus vecinos refugiados e inmigrantes. Hoy, Todun Afolabi, gerente de participación voluntaria de World Relief en los EE. UU., comparte su propia experiencia de bienvenida a bienvenida.
El Ministerio de Acogida
Cuando pienso en el corazón de Dios al acoger a los extraños, pienso en la historia de Rut y Noemí en la Biblia.
Noemí era la madre de Mahlón, el primer marido de Rut. La familia de Noemí había viajado a Moab debido a la hambruna en Judá. Mientras estaban desplazados de su tierra natal, Mahlón conoció y se casó con Rut, una moabita. Pero cuando Mahlón y su padre murieron, Rut y Noemí regresaron a Judá como viudas.
Noemí sabía lo que era ser extranjera en una tierra extraña y fue fundamental para ayudar a Rut a establecerse en Judá. Le mostró cómo conseguir comida y, con el tiempo, incluso la puso en contacto con su futuro esposo, Booz. Gracias al cuidado y los consejos de Noemí, Rut pudo establecer un nuevo hogar.
Necesitando una Naomi
Para mí, dar la bienvenida a los recién llegados es un ministerio, y es algo personal.
Cuando era extranjera en una tierra extraña, hubo muchas “Noemíes” que hablaron en mi vida y me ayudaron a adaptarme a mi nuevo hogar. Aprendí que no se puede restar importancia al papel de Dios en la vida, especialmente en la forma en que conecta a las personas y las une.
En 2011, mi marido y yo llegamos a Estados Unidos desde Nigeria como estudiantes de posgrado recién casados. Como pareja, no podíamos quedarnos en el campus, así que encontramos un apartamento pequeño. En ese momento, no teníamos suficiente dinero para muebles. Nos alegrábamos de tener un techo sobre nuestras cabezas.
Pronto comenzamos a asistir a una iglesia local y uno de los pastores nos preguntó cómo nos estábamos adaptando y si necesitábamos algo. Dudaba en reconocer lo poco que teníamos y lo lejos que nos sentíamos de casa, pero no podíamos ocultar nuestras necesidades.
Más tarde esa semana, me quedé atónita cuando el pastor me llamó y me preguntó si estábamos en casa. En cuestión de minutos, llegó un camión con sillas, una mesa, un juego de comedor: todo lo necesario para convertir el apartamento en un hogar para nosotros.
Esa fue la primera de muchas maneras en las que la iglesia nos rodeó y nos ayudó durante nuestros primeros años en los EE. UU., ¡y como pareja casada! La iglesia nos donó nuestro primer automóvil. Nos ayudaron a cubrir los gastos de alquiler cuando el dinero empezó a escasear. Cuando quedé embarazada de nuestro primer hijo, compraron ropa de maternidad y de bebé y celebraron con nosotros cuando nació nuestro hijo.
Creo que Dios me permitió experimentar de primera mano la bienvenida de la iglesia para que pudiera entender lo importante que es. Nos mostraron el corazón de Cristo. Ahora, en mi puesto en World Relief, ese mismo corazón me motiva a ayudar a otros a recibir a los recién llegados de la misma manera en que me recibieron a mí.
Convirtiéndose en Naomi
Cuando me uní a World Relief como Coordinadora de Voluntarios y de la Iglesia de Chicagoland en Dupage-Aurora en 2018, fue una oportunidad de convertirme en una Naomi para otros.
Recuerdo haber conocido a una joven que había llegado recientemente a Estados Unidos desde Ruanda y le conté mi historia: cómo había llegado hasta allí y qué había sucedido en mi vida desde entonces. Ella me dijo: “Si tú puedes hacerlo, yo también puedo”, y yo le respondí: “¡Sí! Es posible. ¡Realmente es posible!”.
Es poderoso ver esa luz encenderse, ver el estímulo y la esperanza que surge cuando alguien se da cuenta de que puede lograrlo y que no tiene que hacerlo solo. Por eso me apasiona tanto ayudar a quienes acogen a los extraños a conocer y expresar el corazón de Dios para con los extraños.
Quería seguir cerrando la brecha entre las iglesias, los voluntarios y los recién llegados, no solo en Chicago, sino en todo el país. En 2021, pasé a ocupar un puesto en la Oficina Central de World Relief como Especialista en Movilización de EE. UU. y, ahora, soy Gerente de Participación de Voluntarios de EE. UU.
En cada uno de estos roles, he visto la transformación mutua que ocurre cuando las iglesias y los voluntarios trabajan juntos con sus vecinos recién llegados para darles la bienvenida, tal como me recibieron a mí.
Bienvenidos es para todos
En World Relief, queremos que todos puedan participar en la bienvenida a los recién llegados, y estoy especialmente emocionada de invitar a quienes tienen historias de inmigrantes como yo a que se ofrezcan como voluntarios con nosotros. Podemos desempeñar un papel importante al ser Naomis para nuestros nuevos vecinos, ayudándolos a adaptarse, tal como lo hicimos nosotros.
Fue una Naomi en mi vida quien me introdujo al voluntariado. Empecé a ayudar en un comedor comunitario local y descubrí que era una buena manera de contribuir, pero también una oportunidad para entablar relaciones e integrarme. Me di cuenta de que era una manera para mí, como inmigrante, de decir: “Esta es ahora también mi comunidad”.
He aprendido que, ya seas inmigrante, refugiado, solicitante de asilo, socio de una iglesia o cualquier otra persona de la comunidad, tienes algo que dar. Incluso si es una hora a la semana o llevar a alguien a una cita, esas cosas realmente tienen un impacto. ¡Lo sé porque tuvieron un impacto en mí!
El voluntariado es nuestra manera de tender un puente entre el corazón de Cristo y las necesidades de nuestra comunidad.
Miro mi experiencia y veo la mano de Dios en todo: en la forma en que me recibieron y en la forma en que ahora puedo ayudar a que otros reciban la misma bienvenida. Estoy agradecido por este ministerio que Dios nos ha dado en World Relief y estoy agradecido de tener iglesias, voluntarios, vecinos y personas como ustedes ministrando junto conmigo.
¿Quieres crear un cambio duradero junto con compañeros de trabajo apasionados y motivados por una misión como Todun? World Relief está ampliando nuestro equipo para satisfacer las crecientes necesidades de nuestro mundo y estamos buscando personas como tú para que se unan a nosotros.
Todun Afolabi Se unió a World Relief en 2018 y actualmente se desempeña como Gerente de Participación Voluntaria en EE. UU. Con formación en derecho, le apasionan los esfuerzos humanitarios y la participación de las comunidades en sus historias de cambio.
¿Qué puedo hacer ahora?
Empatía y habilidad
“Nunca he sido un refugiado” dice Jenny Park, "Pero creo que todos tenemos momentos en los que sentimos que no pertenecemos a ningún lugar. En mi caso, fue sentirme emocionalmente desplazada a veces mientras crecí como inmigrante".
Jenny se unió a World Relief como tutora voluntaria en el verano de 2020. Habiendo emigrado al centro de Indiana desde Corea con su familia cuando estaba en el jardín de infantes, se sintió bien preparada para empatizar y apoyar a otros jóvenes inmigrantes, incluidos refugiados y solicitantes de asilo.
“Mi corazón y las experiencias que he tenido me hacen sentir especialmente por los jóvenes refugiados”, “Se adaptan y aprenden el idioma mucho más rápido. Vienen y tienen que ser líderes de la familia. Como inmigrante, yo también pasé por algo de eso”.
Para ayudar a su familia con las finanzas, Jenny comenzó a dar clases particulares a otros inmigrantes coreanos mientras estaba en la escuela secundaria, y en un momento dado llegó a trabajar con hasta 12 estudiantes. El desarrollo de esta habilidad la preparó para su trabajo como voluntaria.
“Siempre supe que quería hacer algo para ayudar a la gente”, dice. “Cuando era pequeña, pensaba: 'Vale, haré algo para ayudar cuando sea médica'. Pero cuando empecé a trabajar como voluntaria con World Relief, me pregunté: 'Bueno, ¿qué puedo hacer ahora?'. Como ya llevo dando clases particulares durante tantos años, era como si tuviera este programa dentro de mí: cómo tratar con los estudiantes y dirigir la clase. Así fue como decidí empezar a dar clases particulares con World Relief”.
Conectarse
Jenny recibió capacitación y apoyo del personal de World Relief, que la puso en contacto con Medina, una joven de África Oriental que habla cuatro idiomas y sueña con ser profesora de inglés. Ante las barreras relacionadas con el aprendizaje electrónico durante la COVID-19, Medina pudo reunirse de manera constante con Jenny para practicar inglés adicional y recibir apoyo con las tareas durante el año escolar. (Lea la historia de Medina) aquí.)
“Fue muy gratificante poder entablar esta relación con Medina”, dice Jenny. “Habría sido casi imposible que nos conociéramos si no fuera por este mundo virtual en el que vivimos todos debido al COVID…Cuando te conviertes en ayudante, es muy fácil sentir que es una posición extraña y jerárquica. Pero siento que hemos creado una hermosa amistad..”
Como voluntario en el Programa para Jóvenes de World Relief, estarás capacitado para poner en práctica tus habilidades y experiencia de vida. Tendrás la oportunidad de caminar junto a jóvenes como Medina mientras sientan las bases para la vida en los Estados Unidos. Lo más importante es que te invitarán a convertirte no solo en un ayudante, sino en un amigo.
Redacción y entrevista por Jacob Mau
El amor trastorna: la historia de Rodney
“Estamos enamorados de un evangelio que nos consuela, pero rara vez nos sentimos atraídos por un evangelio que nos perturba”.
– Eugene Cho, No serás un idiota
Rodney es esposo y padre. Asiste a la iglesia y educa a sus hijos en casa. Ama a Dios y a los demás, pero en lo que respecta a la inmigración, Rodney pensó que sería mejor que Estados Unidos dejara de permitir que más personas vinieran aquí.
“Veía grandes titulares que decían que un inmigrante ilegal había entrado en la casa de alguien”, dijo, “o escuchaba algo sobre la MS13 sin contexto. Llegas al punto en que empiezas a poner a todas las personas en la misma categoría”.
Rodney se sentía cómodo con sus opiniones sobre los inmigrantes y los refugiados, es decir, hasta que Dios trastocó su vida.
Era un domingo perfectamente normal cuando David Frazier, fundador del Connect English Language Center de World Relief Memphis, habló en la Primera Iglesia Evangélica de Memphis, Tennessee. El hijo de Rodney, James, estuvo presente y escuchó a David hablar sobre el corazón de Dios para los inmigrantes. Después del servicio, James regresó a casa y le contó a su padre sobre el mensaje de David y cómo lo estaba haciendo cuestionar sus propias opiniones sobre la inmigración. Rodney quedó intrigado, por lo que invitó a David a que fuera a hablar en su clase de la escuela dominical la semana siguiente.
“David realmente me mostró los hechos sobre quiénes son los refugiados y los procesos establecidos en términos de investigación por los que deben pasar”, dijo Rodney.
Después de la escuela dominical, David sugirió que Rodney se inscribiera en un programa de orientación en Ayuda mundial a Memphis Para saber más.
Durante una de las primeras clases, el instructor de Rodney repartió fichas a todos y les pidió que hicieran una lista de cosas que llevarían consigo si tuvieran que abandonar sus hogares. Después de hacer sus listas, el instructor les dijo a todos que tacharan una cosa de sus listas. Después de unas cuantas rondas más, a todos les quedaron solo dos o tres cosas que podrían llevar consigo.
“[Me di cuenta] Esto es lo que han tenido que hacer estos refugiados.“, dijo Rodney. “Tuvieron que renunciar a cosas para [encontrar] una vida mejor o escapar del peligro en el que se encontraban. Simplemente me hizo pensar, ¿A qué tendría que renunciar?
“[El ejercicio] me abrió los ojos y me permitió ver que la gente que está aquí no está tratando de… quedarse en sus propios grupos”, continuó. “Están tratando de aprender inglés, de asimilarse y de conseguir trabajo. “Estas personas no vienen sólo a conseguir algo, vienen a aprender, vienen a contribuir”.
Después de terminar las clases, Rodney se sintió obligado a ofrecerse como voluntario. Se inscribió para trabajar los miércoles por la noche en el Café English del Connect Language Center, ayudando a los estudiantes de inglés como segundo idioma a practicar su inglés simplemente conversando con ellos. En el Café English, Rodney se conectó con refugiados y otros inmigrantes y comenzó a sentir una sensación palpable de humanidad compartida con ellos.
Unas semanas después, la directora de movilización de World Relief, Karen Spencer, le preguntó si estaría interesado en cubrir la necesidad de un Roadrunner, un conductor voluntario que transporta a clientes refugiados e inmigrantes a las clases de inglés como segundo idioma y a otras citas que tienen. Sin dudarlo, Rodney dijo que sí y comenzó a conducir la camioneta de 15 pasajeros de World Relief tres días a la semana. Según Rodney, este era simplemente el siguiente paso que Dios le había pedido que diera, y pasar tiempo con los clientes en el auto le permitió fomentar conexiones más profundas con ellos.
“Uno de los primeros grupos de mujeres que llevé a la clase de inglés como segundo idioma se acercó a mi 29.° aniversario de bodas”, recordó Rodney. “Así que les pedí que me enseñaran a decir 'te amo' en suajili, que es nakupenda. Era una manera de [conectar] cosas de mi vida [con] la de ellos”.
Después de eso, Rodney dijo que él y el grupo de mujeres se decían “nakupenda” cada vez que las dejaba, una señal de que se estaba formando una hermosa amistad.
Rodney también conoció a los hermanos Mto durante sus viajes. Hablaron entre ellos sobre sus matrimonios y pasatiempos y, a medida que se iban sintiendo más cómodos el uno con el otro, uno de los hermanos se acercó a Rodney y le preguntó si podía ayudarlo a aprender a conducir.
Rodney admite que al principio tenía dudas.
“Había un instinto humano [en mí] que me decía: Quizás esto esté yendo demasiado lejos”, dijo.
Pero le había estado pidiendo a Dios que le permitiera abrirse a nuevas oportunidades. Cuando recordó esa oración, pensó: “Dios, te pedí que me abrieras, así que, está bien”.
Rodney compró algunos libros en el Connect Language Center que ayudarían a los hermanos Mto a estudiar para el examen de ingreso y comenzó a estudiar con ellos. Finalmente, Rodney invitó a los hermanos a cenar después de sus sesiones de estudio y los hombres se hicieron muy amigos de Rodney y de su hijo. Una noche, Rodney incluso llevó a los hermanos a comer pizza y a conducir karts para que pudieran practicar la conducción de forma segura.
Recientemente, Rodney dijo que Patrick, uno de los hermanos, le envió un mensaje de texto diciendo: "¡Grande! ¡Estoy listo para conducir!"
"Mi apodo es Big Rod", se rió Rodney, "pero él no recuerda el 'Rod' así que simplemente me llama Big".
En World Relief, a menudo hablamos sobre la oportunidad de transformación mutua. Gracias a su voluntad de dar un salto de fe, Rodney experimentó un cambio de mentalidad significativo y ha sido bendecido enormemente al ser una fuente de bienvenida amistosa para tantos refugiados e inmigrantes en Memphis.
“Lo que más me ha impresionado”, dijo Rodney, “es que hay misioneros que son llamados por Dios y van a un país determinado. Yo soy misionero aquí. He conocido a gente de Colombia, Venezuela, Guinea, la República Democrática del Congo. He aprendido los nombres de estas personas. He podido hablar con ellos, averiguar sobre sus familias, lo que les gusta cocinar, etc. Es algo que he disfrutado mucho y que está en constante expansión.
“No es tan importante que tengas las ‘habilidades’ cuando llegas a este trabajo”, continuó. “Es que te abres a Dios y le dices: ‘Toma todo lo que soy y úsame para tu gloria en este puesto’. Así que, todo se trata de estar abierto a Dios… Sé abierto y deja que Dios te use para ser quien Él te creó para ser..”
La historia de Rodney es un recordatorio reconfortante de lo que Dios puede hacer cuando nos abrimos a su amor transformador, a menudo disruptivo. Ojalá que todos seamos un poco más como Rodney y dejemos entrar con valentía ese amor.
Nathan Spencer Nathan es un ex pasante de comunicaciones de World Relief Memphis. Recientemente graduado de la Universidad de Memphis, continúa trabajando como voluntario para World Relief como redactor publicitario.
Amor en acción: voluntariado con grupos de ayuda social en Haití
Esta semana, nuestras oficinas de World Relief en Estados Unidos han estado celebrando la Semana de Reconocimiento a los Voluntarios compartiendo historias y celebraciones en honor a todos los voluntarios que prestan servicio con nosotros en todo Estados Unidos. Hoy, ampliamos esa celebración destacando a uno de los muchos voluntarios que prestan servicio con nosotros en todo el mundo.
Recientemente, Ayuda mundial a Haití Esther Pyram se puso en contacto con Suzette por teléfono. Suzette es voluntaria de la Iniciativa de Grupos de Ayuda al Consumidor (OGI) de World Relief Haiti. El hermano de Suzette, Dieuquifait, forma parte del personal de World Relief Haiti, y su madre y su esposo también son voluntarios.
Puedes leer la entrevista de Esther a Suzette a continuación para descubrir en qué consiste el voluntariado como voluntario de un grupo de extensión en Haití.
¿Cómo te llamas? Cuéntanos sobre ti y tu familia.
Me llamo Suzette Louis. Estoy casada con el príncipe Octavius desde el 31 de marzo de 2012 y Dios nos ha dado tres hijos varones. No siempre ha sido fácil para nosotros porque él era viudo y tenía hijos, pero Dios nos ayudó a encontrar el equilibrio en nuestro matrimonio. Vivimos en la ciudad de Terre-Rouge desde hace ocho años y somos miembros de la Iglesia Bautista de Gerizim.
Cuéntanos un poco más sobre ti. ¿Cuáles son tus comidas favoritas? ¿Qué tipo de música escuchas?
Me gustan mucho los plátanos pequeños y maduros con maíz molido. No tengo un estilo de música favorito, pero sí tengo el sueño de aprender a hacer vestidos. Creo que me permitiría ayudar a mi esposo con algunos de los gastos de la casa.
¿Qué es lo que más te gusta del lugar donde vives?
Me encanta Terre-Rouge porque es una zona agrícola y me encanta su cultura. No tenemos problemas con el ganado ni con la agricultura y la gente aquí es muy solidaria.
¿Cómo se conectó con World Relief y qué le hizo decidirse a inscribirse como voluntario?
Nuestra iglesia es parte de una de las Zonas de Empoderamiento de Iglesias (CEZ) de World Relief en Haití. Esto significa que trabajamos junto con una red de otras iglesias en nuestra región para satisfacer las necesidades de nuestras comunidades y compartir el Evangelio al mismo tiempo.
Cuando una iglesia se une a una CEZ, el pastor elige a alguien para que asista a los cursos de capacitación de World Relief. Esta persona luego comparte lo que aprendió con su congregación. El analfabetismo es un gran problema en mi comunidad, pero como fui a la escuela secundaria y sé leer y escribir, mi pastor me eligió para asistir a la capacitación. Desde entonces, se me han asignado más tareas y responsabilidades a medida que World Relief ha traído más programas a nuestra comunidad.
World Relief es como una rama de mi familia. Mi esposo trabaja para reclutar a otras iglesias para que se unan a nuestra CEZ, mi padre y mi cuñado son pastores y sus congregaciones son parte de nuestra red de iglesias. Mi madre es voluntaria en los grupos de extensión de World Relief (al igual que yo) y mi hermano es parte del personal de World Relief Haití.
Suzette aparece aquí a la izquierda con su hermano, Dieuquifait, que trabaja para World Relief, su madre y su marido, ambos voluntarios de World Relief.
Cuéntame más sobre qué es un grupo de extensión. ¿Qué tipo de cosas haces como voluntario o miembro del equipo de un grupo de extensión?
Los grupos de ayuda son equipos de voluntarios de la iglesia que van a la comunidad y visitan a familias que están pasando por dificultades y necesitan ayuda. Ayudo a capacitar a los voluntarios utilizando la información que recibo de World Relief. Luego, esos voluntarios brindan a sus comunidades lecciones sobre temas como el matrimonio y la familia, las finanzas, la salud y la fe. Apoyo a estos voluntarios cuando salen a la comunidad y visitan hogares. A veces, los voluntarios de los grupos de ayuda están nerviosos, pero después de la capacitación y el estímulo, se hacen cargo del trabajo y lo disfrutan. Los cambios que hemos visto en las familias que han recibido visitas de nuestros voluntarios han sido muy alentadores.
Cada semana también colaboro como voluntario con el programa Familias de Por Vida (FFL) de World Relief, brindando a parejas casadas lecciones sobre la visión de Dios sobre el matrimonio, la igualdad de género y cómo los cónyuges pueden amarse y apoyarse mutuamente.
¿Cuál es la parte más desafiante de trabajar como voluntario con World Relief?
Al principio, los voluntarios no eran bien recibidos por algunas familias, pero hoy en día existe una muy buena relación entre nuestros voluntarios y las familias que visitan. Las familias dan testimonio del impacto positivo que estas visitas tuvieron en ellas y nos siguen agradeciendo.
La otra cosa que fue difícil para algunos voluntarios al principio fue que World Relief no les paga por este trabajo. En Haití, a los voluntarios de otros programas a menudo se les paga por su trabajo. La gente tardó un tiempo en comprender que lo que están haciendo es parte del llamado de Dios para la iglesia y un acto de ministerio. Al principio esto fue muy duro para nuestros voluntarios porque muchos de los hogares que visitaban eran crueles y los humillaban mucho. Pero doy gracias a Dios que esto ha cambiado y ahora hay mucho progreso en la comunidad.
¿Puede contarnos una historia memorable sobre una de sus visitas a domicilio?
Ayudé a mi cuñado y a su esposa, que estaban pasando por un momento difícil. La pareja estaba separada, mi cuñada había abandonado la casa familiar durante varios meses y se preparaba para mudarse a Puerto Príncipe. Empecé a reunirme con cada uno de ellos por separado durante un tiempo, pero luego organicé algunas sesiones e insistí en que ambos estuvieran presentes juntos. Siempre me alegra decir que ahora su vida es mucho mejor. El marido aceptó comprar un terreno en Thiotte y se fueron a vivir. Han construido su casa, el marido está trabajando, ahora les va muy bien.
También tuve una voluntaria que se negó a ir a la capacitación porque no recibiría dinero y es una mujer muy ocupada debido a varias actividades que ya tenía. Entonces fui a su casa y le di las lecciones y luego también la acompañé a visitar las casas. Estoy feliz porque ahora es una de mis mejores voluntarias. Su nombre es Dieunise.
¿Qué sueñas y esperas para tu comunidad?
Terre-Rouge es una buena zona, pero me gustaría ver que la gente de mi comunidad siga creciendo en el respeto mutuo a medida que trabajamos juntos. A veces la gente no está bien organizada o tiene la mala costumbre de no respetar los horarios o de no presentarse a las reuniones. Me gustaría que fueran más conscientes de eso. También quiero ver más desarrollo en Terre-Rouge. Ruego a Dios que nos envíe el apoyo para la construcción de un centro de salud y una escuela para la zona. Los niños son pequeños y tienen que caminar más de una hora para llegar al preescolar en Marchasse.
¿Cómo has visto vidas transformadas a través de las lecciones que compartes como voluntario/miembro del equipo?
Tan pronto como World Relief empezó a ofrecer sus programas, vimos muchos cambios. Los maridos empezaron a acompañar a sus esposas a la iglesia. Gracias a los grupos de ayuda, muchas personas nuevas se han unido a grupos de ahorro y ahora son miembros de nuestro programa Familias de por Vida. Han aprendido a respetar los principios básicos de higiene y muchos han construido grifos tippy, sencillas estaciones de lavado de manos al aire libre, que se han vuelto muy importantes en este momento para combatir la propagación del virus COVID-19. Hay muchos cambios positivos.
¿Cómo ha cambiado tu vida personalmente desde que te convertiste en voluntario/miembro del equipo?
He aprendido que si sólo das consejos y nunca los sigues, tendrás problemas porque la gente sólo te seguirá si practicas lo que dices, si tu testimonio es sólido. También he aprendido que siempre habrá cosas que te molestarán, pero estar en una posición de liderazgo significa que tienes que abordar los problemas con tacto y discreción. El voluntariado me ha ayudado a comunicarme mejor con mi marido cuando no estamos de acuerdo en algo. También me ha ayudado a practicar las reglas de higiene y a seguir los consejos que damos a otras familias.
¿Cómo pasas tu tiempo cuando no estás haciendo voluntariado?
Vivo de la tierra. Mi marido también es agricultor y doy gracias a Dios porque nuestros hijos pueden ir a la escuela, tienen pagadas las matrículas escolares y tienen lo suficiente para comer. Pero además de colaborar como voluntaria con World Relief, también apoyo otros programas agrícolas y de salud infantil en mi comunidad.
¿Cómo pueden el personal y los voluntarios de World Relief en todo el mundo orar por usted?
Oren para que mi familia conozca a Dios. Oren por una mejor situación económica en mi familia, porque no siempre es fácil para nosotros. Mi esposo está envejeciendo y ya no puede trabajar la tierra como antes. Oren por mi sueño de aprender a coser también. Oren por más amor entre los niños, mi comunidad y mi iglesia. Oren por mí, oren por todos. Yo haré lo mismo por ustedes.
Estamos agradecidos por los voluntarios como Suzette, que ponen el amor en acción al servir a los demás en sus propias comunidades. Nuestra misión de servir a los más vulnerables no sería posible sin Suzette y los miles de otros voluntarios que prestan servicio con nosotros en todo el mundo.
Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con el corazón, el alma y la mente.
Del reciclaje a la belleza: Proyecto Un/Plastic
Ibu Aci es una mujer indonesia que forma parte del programa de reciclaje de World Relief en Indonesia. Este programa, The Un/Plastic Project, enseña a las mujeres a convertir sus desechos plásticos en productos hermosos y en ingresos.Aquí, en sus propias palabras, comparte cómo ganó confianza y orgullo en su trabajo:
El cincuenta por ciento de la población de Indonesia vive con menos de $2 por día. El Proyecto Un/Plastic es un proyecto de subsistencia que reutiliza plástico y papel para fabricar joyas y artículos para el hogar.
Los voluntarios de World Relief enseñan a las madres jóvenes habilidades como abalorios y crochet con hilo de plástico, pero también importantes habilidades para la vida. A medida que se venden los productos, estas jóvenes obtienen ingresos que ayudan a mantener a sus familias mientras están rodeadas de una comunidad religiosa.
Echa un vistazo a World Relief Catálogo de la Esperanza para encontrar productos fabricados por Ibu Aci y otros regalos de todo el mundo.
Un viaje a Burundi
Por Michael Beeman
Tengo una tarjeta de mi abuela en cuyo anverso está escrito: “Nieto, la vida te llevará a lugares lejanos” y en el interior: “Debes saber que, dondequiera que vayas, el amor te acompañará”. Es verdad. Durante un viaje a un grupo de apoyo en las afueras de Gitega, al sureste de Bujumbura, fui testigo del poder de la comunidad y del amor de Dios.
En el distrito sanitario de Kibuye, World Relief gestiona un proyecto de supervivencia infantil. A través del modelo de grupo de atención, los promotores capacitan a un grupo de voluntarios en cuestiones relacionadas con la salud infantil, como la malaria, la diarrea y la nutrición. Estos voluntarios, a su vez, visitan aproximadamente 10 hogares para compartir esta información. El programa es bastante eficaz; las tasas de desnutrición en niños menores de 5 años se han reducido de 36% a 8%.
Recientemente viajé con algunos miembros de las oficinas de WR desde Gitega hasta la reunión del grupo de atención en la vecina comuna de Itaba. Durante una hora, recorrimos un camino lleno de baches. Rodeados de colinas de plantas de banano y campos de café, condujimos a través de montones de barro y charcos profundos de lluvia, hasta llegar a caminos más estrechos. Por estos caminos había hombres y mujeres que iban y venían, estudiantes al final de su día y niños pequeños que dejaban de jugar y miraban fijamente el gran Land Cruiser blanco que avanzaba lentamente por los baches y las curvas.
Con la ayuda de Lucie, la supervisora del grupo de apoyo, finalmente llegamos al predio de la escuela donde se reunía el grupo. Una vez allí, la bienvenida fue naturalmente cordial: intercambiamos saludos y cantamos una canción corta para dar inicio a la reunión.
Para la reunión de este día el tema fue la nutrición.
Se discutieron las mejores prácticas para nutrir a los niños. Una pareja representó dos escenas: una mostró la preparación de una comida con pocos ingredientes nutritivos, mientras que la segunda mostró la preparación adecuada de una comida que satisfaga las necesidades nutricionales de los bebés. La discusión posterior destacó la importancia de una comida rica en micronutrientes importantes para sus bebés. Los padres participantes identificaron los problemas en la escena y las soluciones, que a su vez aplicarían ellos mismos y compartirían con sus vecinos. La discusión fue exitosa; todos participaron activamente y apoyaron a sus compañeros en la preparación de la distribución de este conocimiento.
Nuestra partida no significó una desconexión. Más bien, el intercambio fortaleció la conexión, en el espíritu de Turícumwe:Aunque separados, estamos juntos. Durante el viaje de regreso a casa pensé en la tarjeta de mi abuela. Aquí, en la comuna de Itaba, la fuerza de la comunidad y el amor de Dios estaban presentes. En la belleza de los cerros y la energía del Grupo de Cuidado, la salud y la fortaleza de las familias, de World Relief y la mía se estaban recuperando.
Michael Beeman es pasante de investigación y desarrollo de programas en World Relief en Burundi.
Fotografías de Marianne Bach
(1) Algunos de nuestros promotores de salud de World Relief en Burundi.
(2) Los grupos de cuidado son lugares de conocimiento, aprendizaje y construcción de relaciones.
(3) Tanto las madres como los niños se benefician por igual a través del modelo de grupo de atención de World Relief.
Refugiados en Indonesia: Ministerio de Presencia
Por Mikey y Jeana Master, coordinadores de participación de la iglesia en World Relief Indonesia
Al salir por la puerta del centro de detención, al patio compartido por las habitaciones de los asilados, nos recibieron veinte rostros que esperaban ver el nuestro. Veinte hombres: todos con historias diferentes, todos de lugares destrozados, todos con desilusión. Literalmente atrapados entre la tierra de la que huyen y la tierra que podría darles la libertad, pasan sus días esperando. No intercambiamos apretones de manos ni palabras durante mucho tiempo, pero fue un momento conmovedor. Fue conmovedor porque no podemos darles la libertad que desean. Fue conmovedor porque muchos de ellos vienen de países que están destrozados, en parte, por el nuestro. Fue conmovedor porque mientras nos miraban sin pedir disculpas, sus ojos hablaban más fuerte que sus palabras.
Los centros de detención de Indonesia albergan a personas que fueron detenidas cuando intentaban huir de su país rumbo a Australia. Proceden de Afganistán, Pakistán, Irak, Irán, Sri Lanka, Nepal y otros países. Algunos se marcharon porque los acosaban los talibanes, otros forman parte de grupos étnicos que los abandonan como refugiados en su propio país y otros huyeron de las consecuencias de la guerra. La mayoría suelen ser hombres jóvenes, pero también hay hombres mayores y familias. Lo más habitual es que los pescadores les prometan un viaje seguro en barco hasta Australia. El precio de un puesto es alto, pero para muchos vale la pena. Sin embargo, estos pescadores omiten un detalle importante: en cuanto el barco se acerca a Australia, la Marina australiana los dirige a Indonesia, donde los solicitantes de asilo serán retenidos en un limbo legal.
Fotografía de Michael Masters
World Relief colabora con la OIM (Organización Internacional para las Migraciones) para ayudar a estas personas mientras esperan la documentación necesaria para comenzar una nueva vida en Australia. Nuestro ministerio es presencial y enseña inglés, fotografía, arte y manualidades.
Para las personas con las que trabajamos, el centro de Bali es la primera parada. Se trata de un lugar de detención de alta seguridad desde el que son transportados a Java Occidental, donde se les proporcionan espacios habitables más amplios y pequeñas libertades. El tiempo que pasan allí es incierto; algunas personas llevan esperando ocho años. Actualmente, el centro de Java tiene unas 200 personas y 100 personas se quedan aquí en Bali, aunque las cifras siempre fluctúan.
Para estos refugiados atrapados en un lugar de espera, decepción y poca esperanza, World Relief se acerca para amar, servir y escuchar a aquellos que se vuelven invisibles detrás de los muros, pero aún así permanece increíblemente cerca del corazón de Cristo para los desamparados y desplazados.
Los Maestros trabajan con World Relief como voluntarios. Para obtener más información sobre World Relief Indonesia y el trabajo que se lleva a cabo allí, haga clic en aquí.
Día Mundial del SIDA 2011
Provincia de Kandal, Camboya: Un mar de sombreros blancos a juego llenó la carpa del distrito de Kohtaom a primera hora de esta mañana. Más de 200 estudiantes de secundaria dominaban la multitud, a los que se unieron funcionarios gubernamentales, líderes religiosos, policías, personal médico y representantes de ONG. Se habían reunido para demostrar el mismo mensaje impreso claramente en sus camisetas con lazos rojos: “Estamos unidos para protegernos del SIDA”.
En el Día Mundial del SIDA se están celebrando ceremonias similares en todo el mundo y hay mucho que celebrar. La respuesta combinada de los gobiernos, los donantes, las organizaciones locales, las ONG internacionales y un sinnúmero de voluntarios en el último decenio ha dado como resultado que se reduzcan las nuevas infecciones por VIH, se reduzcan las muertes relacionadas con el SIDA y se haga accesible el tratamiento a millones de personas más, en particular en países de ingresos bajos y medios.
Aquí en Camboya, los participantes reflexionaron sobre los asombrosos logros del país en la lucha contra la epidemia. Gracias a las medidas de prevención adoptadas durante los últimos nueve años, la tasa de prevalencia del VIH en adultos se ha reducido de 1,2% a 0,5%. Camboya es también uno de los pocos países del mundo que proporciona terapia antirretroviral a más del 80 por ciento de las personas que la necesitan.
Sin embargo, la presencia en el acto de hoy de más de 100 personas VIH positivas fue un duro recordatorio de que la lucha no ha terminado y de que no se pueden escatimar recursos y respuestas. Hay más de 75.000 personas que viven con el VIH en Camboya y siguen siendo vulnerables. Un informe nacional reciente concluyó que los hogares afectados por el VIH experimentaron menores ingresos y mayores gastos médicos, lo que afectó negativamente a su estabilidad financiera, su seguridad alimentaria y su bienestar psicosocial, así como a la condición de las mujeres y la educación de los niños.
Más de 30 millones de personas han muerto en todo el mundo por causas relacionadas con el sida desde que comenzó la epidemia, y eso sin contar el incalculable costo que esto ha tenido para las familias, las comunidades y los países en su conjunto.
Sin embargo, a pesar de tanta pérdida innecesaria en el mundo, o tal vez para honrarla, el tema principal del evento de hoy fue la esperanza.
Los estudiantes, de entre 15 y 18 años, se sentaron atentos mientras el personal de World Relief presentaba una obra de teatro sobre las presiones de la vida adolescente. El mensaje de la obra era simple: valorar la vida y tomar decisiones saludables en materia de sexo, pero los temas que planteaba eran relevantes para estos adolescentes y complejos de abordar: pobreza, consumo de drogas, migración, “sugar daddies”, embarazos no planificados y suicidio.
World Relief se reúne semanalmente con más de 7.000 jóvenes de toda Camboya para tratar estos temas. Sólo en el distrito de Kohtaom, World Relief trabaja en 42 aldeas. Los jóvenes tienen a su disposición un espacio seguro para hacer preguntas mientras desarrollan habilidades para la vida y aprenden sobre la prevención de enfermedades, la nutrición y la prevención del tráfico de personas. Las evaluaciones han demostrado que el programa ayuda a los jóvenes a aumentar sus conocimientos sobre el SIDA, promover las pruebas del VIH, compartir mensajes de salud con sus amigos, mejorar la asistencia a la escuela, evitar el abuso de drogas y alcohol y ser mentores de huérfanos en su comunidad.
En el evento del Día del SIDA, los estudiantes fueron elegidos al azar y el funcionario del distrito les hizo preguntas para poner a prueba sus conocimientos sobre el SIDA. A pesar de las risas de sus amigos cuando fueron seleccionados, cada uno de ellos caminó con confianza hacia el frente y respondió correctamente a preguntas como: "¿Qué deben hacer las personas que viven con SIDA para cuidarse?", "¿Pueden las personas que parecen saludables infectarse con el VIH?" y "¿Qué debe hacer si su familiar o amigo descubre que es VIH positivo?".
Esta es una generación para la que el sida es una realidad. Nunca han conocido un mundo sin el sida, pero están informados, reciben apoyo y son capaces de tomar decisiones que protejan su futuro. El sida puede ser la realidad actual, pero si se siguen invirtiendo en la respuesta, esta generación puede ser la que lidere el cambio para convertirlo en algo del pasado.
Imagínense qué celebración del Día del SIDA tendremos entonces.
Joanna Mayhew, asesora de programas contra el VIH/SIDA de World Relief Asia
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