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Un espíritu de bienvenida: voluntariado en el Centro de Detención del Noroeste RV
A principios de este año, antes de que la COVID-19 transformara la forma en que trabajamos y viajamos, tuve el privilegio de visitar la oficina de World Relief en Seattle. La energía en la oficina de Seattle es increíble: clases de inglés, orientación laboral, reuniones con familias recién llegadas, servicios legales de inmigración... la lista continúa.
Una de las partes más significativas de mi viaje fue visitar el Centro de Detención del Noroeste. En una zona industrial a las afueras del centro de Tacoma se encuentra un anodino edificio de bloques de hormigón que alberga a miles de detenidos de países de todo el mundo.
Reconociendo el increíble estrés y ansiedad que a menudo experimentan los detenidos, el personal del ministerio del Centro de Detención de World Relief ofrece apoyo espiritual a quienes han sido detenidos. Y, afortunadamente, el apoyo y la atención de World Relief no se limitan solo a quienes se encuentran dentro del centro de detención.
En una casa rodante estacionada afuera de las puertas del centro de detención, World Relief ofrece a los detenidos liberados la hospitalidad que tanto necesitan a través de un Centro de bienvenida dirigido por nuestro socio, AID Northwest. El año pasado, 274 hombres y mujeres fueron recibidos y atendidos en el Centro de bienvenida para casas rodantes por voluntarios como Amanda Carlson.
Recientemente tuve la oportunidad de hablar con Amanda sobre su experiencia como voluntaria del Centro de Bienvenida de RV.
Hola, Amanda. ¿Cómo te enteraste del ministerio de World Relief en centros de detención y desde cuándo trabajas como voluntaria?
He trabajado como voluntaria durante un año y medio y presto servicio una vez al mes. Había oído hablar de World Relief, pero decidí involucrarme más después de enterarme de las normas de la nueva administración que limitan la inmigración. Fui a una reunión y escuché hablar a Scott Arbeiter (presidente de World Relief) y luego, Stephanie (coordinadora de post-liberación de World Relief para el centro de detención) vino y habló con mi iglesia, Urban Grace en el centro de Tacoma, sobre las necesidades de los detenidos. Resultó que tenía una oficina aquí mismo en el edificio de nuestra iglesia, así que me inscribí en la capacitación para voluntarios.
Cuéntame un poco más sobre qué es el Centro de Detención y por qué tenemos una casa rodante estacionada afuera de él.
El Centro de Detención del Noroeste en Tacoma es uno de los centros de detención de inmigrantes más grandes del país. Las personas son detenidas por diversas razones: no tener la documentación correcta, cruzar la frontera ilegalmente o solicitar asilo legalmente y ser detenidos mientras se procesan sus casos judiciales. Algunas personas permanecen allí por poco tiempo y muchas por mucho tiempo.
Cuando las personas son liberadas, no hay nada allí para ellas. Es una larga caminata hasta la estación de autobuses o para llegar a algún lugar donde puedan hacer una llamada telefónica o cargar su teléfono. La casa rodante está allí para recibirlas tan pronto como salen de las puertas del centro de detención. Les damos a los detenidos recién liberados la oportunidad de recuperar el aliento y pensar en sus próximos pasos.
Siempre es muy divertido recibir a gente en los Estados Unidos. Proporcionamos mochilas a todos porque la mayoría de la gente sale con un montón de pertenencias y un montón de papeles. Les ofrecemos aperitivos y bebidas, les damos artículos de higiene personal y tenemos teléfonos y iPads para ayudar a la gente a ponerse en contacto con sus familiares o hacer arreglos de viaje. También hay una gran colección de ropa que la gente puede revisar. Algunas personas salen con el uniforme del Centro de Detención, pantalones deportivos grises. Algunas personas salen con la ropa que llevaban puesta cuando estuvieron detenidas, así que si estuvieron detenidas en verano, es posible que lleven pantalones cortos, pero ahora es pleno invierno y necesitan ropa más abrigada. La gente está muy contenta de ir a elegir algunas cosas nuevas para sí mismas. Queremos hacer todo lo posible para intentar facilitar una transición sin problemas para alguien que acaba de ser liberado.
¿De qué manera el voluntariado en RV ha cambiado tu perspectiva sobre la inmigración o ha impactado tu fe?
Me sorprendió mucho la cantidad de nacionalidades representadas en el Centro de Detención. Ignorantemente pensé que la mayoría de la gente sería de México o de América Latina, pero hay literalmente gente de todo el mundo. Más importante aún, nunca he conocido a personas que parezcan tan desarraigadas. Las personas que solicitan asilo a menudo no tienen apoyo ni conexión. O bien les quitaron todo debido a la violencia y el conflicto en sus países de origen o tuvieron que dejarlo todo atrás.
Han dejado a su familia, a sus hijos, todo, en busca de seguridad y una vida mejor. Todo lo que tienen es este pequeño fajo de papeles con los que han sido liberados y luego lo que les estamos proporcionando y eso es todo. Tengo tantas raíces aquí en los EE. UU.: familia, una modesta cuenta de ahorros, un hogar y la ciudadanía en un país poderoso que me protegerá. A menudo doy por sentado estas cosas, pero estas personas no tienen nada de eso en ese momento. Si bien son personas increíblemente independientes porque han pasado por esta gran situación por sí solos, también dependen increíblemente de la buena voluntad de los demás para ayudarlos a reconstruir sus vidas.
¿Hay alguna historia memorable que te gustaría compartir?
La historia que me viene a la mente es la de una joven que era de Camerún. Había estado en la casa rodante durante unas horas y terminé llevándola al aeropuerto. Ella me contó que estaba impaciente por subir a un avión. Me enteré de que estaba volando para reencontrarse con su esposo y sus bebés gemelos de un año de los que había estado separada durante cuatro meses. Se dirigía a Denver, así que busqué algunas fotos de Denver en mi teléfono y se las mostré, y ella simplemente lloró. Estaba tan emocionada de llegar allí y construir una nueva vida con su familia.
¿Cómo ha impactado el COVID-19 al centro de bienvenida de vehículos recreativos?
Lamentablemente, se han suspendido todas las visitas y los servicios religiosos dentro del centro de detención. El RV sigue funcionando, pero todo se lleva a cabo en una carpa cubierta con lona afuera del RV para que podamos mantener el distanciamiento social adecuado. Todo se ha cargado en contenedores que se pueden trasladar al exterior. Afortunadamente, ya no es invierno, así que hasta ahora todo ha estado bien.
¿Qué es algo que sabes ahora que no sabías antes de comenzar a servir en el Centro de Bienvenida de RV?
Que el amor de Dios está vivo y bien, funcionando y sirviendo fuera del marco cristiano tradicional. World Relief está justo en medio de un tema que puede ser muy controvertido políticamente en la comunidad cristiana, pero a medida que he expandido mi fe y he entrado en diferentes comunidades, me ha encantado descubrir cuán vibrante es el amor de Dios en comunidades de las que antes no era consciente. Y estoy muy agradecido de que World Relief esté dispuesto a ser parte de esto. Tal vez en los márgenes, donde todo es más confuso y controversial, es donde el amor de Dios es más evidente.
¿Qué le diría a alguien que quiere involucrarse con World Relief o servir de alguna manera pero tal vez tiene dudas?
Hay muchas maneras en las que puedes participar. Con mi estilo de vida y mi familia, solo puedo ser voluntaria un día al mes. Es muy mínimo, pero me ha impactado mucho. He aprendido mucho, hablo con la gente sobre mis experiencias, llevo a gente conmigo para que me acompañe. Puedes enviar cartas a la gente en el Centro de Detención y cuando el virus se calme, puedes ir a visitarlos. Es una forma personal de servir a una comunidad muy vulnerable. Muchas veces, con el voluntariado, no puedes acercarte tanto a la gente a la que quieres ayudar. Pero el ministerio del centro de detención te permite acercarte, así que es una forma realmente increíble de intentar ayudar un poco.
Mientras celebramos la Semana de Agradecimiento a los Voluntarios, estamos muy agradecidos por personas increíbles como Amanda que se asocian con nosotros para llevar el amor de Dios a las personas vulnerables y marginadas de todo el mundo.
Cuando una historia se convierte en una persona
[Esta entrada de blog fue escrita por Kelly Dolan, Gerente de Estrategia de Contenido de World Relief.]
Si no recuerdas nada sobre el Día Mundial de los Refugiados 2015, no estás solo. Si eres como yo, ni siquiera sabías que existía ese día. Quiero decir, sabíamos (más o menos) lo que era un refugiado porque de vez en cuando escuchábamos alguna historia en las noticias sobre los desplazados. Pero la crisis de los refugiados fue eso durante un tiempo: una historia lejana.
Pero una mañana del pasado mes de septiembre, nuestras pantallas de ordenador y televisión se llenaron con la imagen, ahora trágicamente icónica, del cuerpo sin vida de Alan Kurdi, de tres años, cuyo cuerpo apareció en una playa turca. A medida que aprendimos más sobre un niño refugiado, una historia en las noticias de repente se convirtió en una persona.
Esto ocurrió antes de empezar a trabajar para World Relief, antes de conocer y contar las historias de los refugiados casi a diario. Sinceramente, me avergüenza no haber sabido más sobre la crisis de los refugiados antes de que apareciera la foto.
Después de todo lo que ha sucedido este año, somos más los que estamos conscientes del Día Mundial de los Refugiados 2016 y muchos de nosotros nos preocupamos por los refugiados de una manera nueva. Pero ahora hay un tipo diferente de historia que está llenando nuestras pantallas de computadoras y televisores.. Va así…
“Los refugiados son peligrosos. Son personas violentas. Son una amenaza para cualquier país que los acoja. La única manera de proteger verdaderamente a nuestro país del terrorismo es mantener a los refugiados fuera”.
Supongo que ya has escuchado esa historia al menos una vez. hoy. Pero sin basarse en hechos o en una narrativa personal, eso es todo: otra historia. Es una historia basada en el miedo. Hay quienes quieren usar los trágicos acontecimientos recientes para contarnos una historia que genere miedo. Puede ser una historia conveniente para sus intereses, pero no la hace verdadera.
Así que hoy, en el Día Mundial de los Refugiados, no sólo queremos contaros una historia diferente, sino presentaros a una persona. Conozca a Samir, un joven de Siria que ha experimentado mucho dolor y mucho sufrimiento, pero también ha encontrado mucha esperanza.
Si has tenido miedo de que los refugiados se reasienten en tu ciudad, nuestra esperanza es que al conocer a Samir veas a tus nuevos vecinos refugiados de una manera un poco diferente. Esperamos que te inspire a conocer a más refugiados. Porque cuando conoces a un refugiado, una historia se convierte en una persona. Y es mucho más difícil tener miedo (y mucho más fácil darle una bienvenida amorosa) cuando se trata de una persona real, no solo de una historia en las noticias.
Además, usemos el día de hoy como un recordatorio para hacer todo lo que podamos para asegurarnos de que nuestros nuevos vecinos refugiados como Samir no vean a nosotros Como una simple historia. Comprometámonos hoy a extendernos hacia nuestros vecinos refugiados para que, mientras ellos se encuentran en proceso de adaptarse a un nuevo país, una nueva cultura, posiblemente un nuevo idioma, y de descubrir su mejor contribución a una sociedad lejos del lugar que alguna vez llamaron hogar, nos convirtamos también en personas reales para ellos.
A medida que una historia se convierte en una persona para cada uno de nosotros, que Dios nos traiga esperanza, sanación y paz a todos..
¿Quieres saber exactamente cómo puedes ayudar a los refugiados? Aquí hay 6 formas.
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Reubicación de refugiados sirios e iraquíes: un llamado a hacer más
Jenny Yang es vicepresidenta de promoción y políticas de World Relief. Recientemente estuvo en Jordania con una delegación del Refugee Council USA para evaluar la situación de los refugiados sirios e iraquíes, e insta a que hagamos más para ayudar a estos refugiados en su momento crítico de necesidad. Tres niñas estaban acurrucadas bajo gruesas mantas en su improvisada casa de paredes de cemento en un complejo de Mafraq, Jordania, cerca de la frontera con Siria. Hacía frío y llovía y no habían salido de su complejo en días. Las tres hermanas, de 3, 6 y 7 años, habían huido de Siria hace un par de años con su madre, que temía por su seguridad. Se desconoce el paradero del padre. Su resiliente madre sueña con regresar a su país natal con sus hijas, pero no sabe cuándo ni si eso será posible.
En un momento en el que muchos de nosotros disfrutamos de la nieve porque nos permite un día libre en el trabajo o en la escuela, para los miles de refugiados en Jordania, Significa condiciones frías, húmedas y ventosas en casas endebles. Hecho de plástico y metal. Una enorme tormenta de nieve cubrió recientemente Oriente Medio y los fuertes vientos se llevaron las tiendas de campaña de 100 refugiados del campo de refugiados de Zaatari, dejándolos sin refugio bajo la fría lluvia. Informe reciente del ACNUR Se descubrió que casi la mitad de los hogares de refugiados no tienen ninguna fuente de calefacción y al menos una cuarta parte tiene electricidad poco fiable.
Jordania acoge a más de 600.000 refugiados sirios registrados, lo que representa aproximadamente el 101% de su población. Muchos de ellos huyeron a partir de 2012, cuando comenzó la crisis siria, y han sufrido un tremendo sufrimiento, incluida la tortura, las dolencias físicas y la muerte de sus seres queridos. La respuesta del gobierno jordano ha sido generosa, ya que muchos de los refugiados sirios han disfrutado de atención sanitaria y educación gratuitas para sus hijos.
Pero los refugiados enfrentan nuevos desafíos ya que el gobierno jordano está al límite de sus capacidades y recientemente anunció que está recortando la atención médica a los refugiados y también imponiendo pautas más estrictas sobre quién cruza la frontera. Dos tercios de los refugiados sirios En Jordania, 1.000 personas viven por debajo del umbral de pobreza nacional y una de cada seis vive en la pobreza extrema. Si bien la comunidad internacional ha respondido con una sólida asistencia humanitaria, la situación está llegando a un punto crítico.
Muchos padres casan a sus hijas de tan solo 12 o 13 años con hombres mucho mayores, creyendo que esa relación les ofrecerá algún tipo de protección. Se saca a los niños de las escuelas porque pueden trabajar para cubrir las necesidades inmediatas de sus familias. “¿Qué sentido tiene la educación”, me dijo un padre, “si no habrá oportunidades para que nuestros hijos utilicen su educación en el futuro?”
No se espera que la violencia en Siria termine en los próximos años, lo que significa que los refugiados se enfrentan al dilema permanente de no poder regresar a sus hogares y a desafíos reales de protección mientras viven en Jordania, Líbano, Turquía y otros países de acogida. La comunidad internacional debe hacer más para no solo brindar asistencia, sino también para compartir la carga mediante el reasentamiento de un mayor número de refugiados sirios e iraquíes.
Si bien el deseo de muchos sirios es regresar a su hogar en algún momento, la realidad es que no podrán hacerlo en un futuro cercano, si es que lo logran alguna vez. Sus hogares fueron destruidos y tienen pocas esperanzas de integrarse en sus países de acogida. El reasentamiento puede ser una extensión de la solidaridad con los países de acogida que están asumiendo tanto, al tiempo que ofrecen esperanza a los refugiados para que puedan buscar la dignidad del trabajo y la educación para sus familias sin las incertidumbres y los temores diarios de no tener un hogar donde vivir o incluso de ser devueltos a Siria.
Estados Unidos sólo ha reasentado a 148 refugiados sirios el año pasado, y a 32 el año anterior. En total, Estados Unidos reasienta a menos de la mitad de los 1% refugiados del mundo. Para países como el Líbano, donde los refugiados constituyen una cuarta parte de su población total, y Jordania, donde los refugiados representan una décima parte de la población, la sólida tradición de Estados Unidos de acoger a los perseguidos de todo el mundo debe ampliarse para recibir a las víctimas de este reciente conflicto, el La peor crisis humanitaria desde la Segunda Guerra MundialEl reasentamiento no resolverá los problemas de la región, pero actuar más pronto que tarde aliviará la carga sobre Jordania y otros países anfitriones y garantizará una mejor oportunidad de estabilidad a largo plazo para los refugiados atrapados en el medio.
Para obtener más información sobre cómo puede unirse a nosotros para responder a esta crisis ahora, visite https://worldrelief.org/iraq-syria.
Una cálida bienvenida a los refugiados en esta Navidad | Damos la bienvenida a los refugiados
La Navidad es una de las épocas más celebradas del año en Estados Unidos. Con millones de personas viajando para visitar a sus familiares, árboles en exhibición e intercambios de regalos con seres queridos, las iglesias de todo el país se llenan de visitantes para recordar el glorioso y escandaloso nacimiento de Jesucristo. Pero muchos de nuestros vecinos tienen necesidades significativas en esta temporada navideña, lo que hace que la época más maravillosa del año, como dice la canción, sea un poco abrumadora.
Este año, World Relief ayudó a 7.948 refugiados a reasentarse en Estados Unidos en colaboración con iglesias y voluntarios. Tras huir de su país por culpa de la guerra, la persecución o un desastre natural, World Relief acompaña a estos nuevos vecinos para asegurarse de que los primeros meses de transición a esta nueva cultura sean lo más sencillos posible. A la luz de esto y de la verdad del mensaje del evangelio de Jesucristo, los cristianos de todo el país han respondido al llamado a acoger al extranjero (Mateo 25:35).
En Fort Worth, Texas, más de 25 voluntarios organizaron recientemente un evento de abrigos y cacao en el que se proporcionaron artículos de invierno a más de 350 refugiados. Después de distribuir los abrigos, los voluntarios visitaron a las familias de refugiados para compartir chocolate caliente y cantar villancicos, compartiendo algunas de las alegres tradiciones estadounidenses con sus nuevos vecinos, que tal vez nunca las hayan experimentado antes. Una refugiada no paraba de decir: “¡Alabado sea Dios! ¡Alabado sea Dios!” cuando le entregaron los abrigos a su familia.
Gracias a la sobreabundancia de donaciones de equipo de invierno para el evento, Fort Worth también podrá atender las necesidades de los refugiados que serán reasentados en los próximos meses. Este es otro gran ejemplo de cómo la iglesia local hace lo que hizo Jesús: compartir el amor de Dios a través de la provisión tangible, la relación y la compasión.
Únase a nosotros mientras continuamos dando la bienvenida a familias de todo el mundo para celebrar esta preciada y apreciada temporada.
Para obtener más información sobre cómo puede participar en la recepción de refugiados, comuníquese con su oficina local de World Relief. Visite https://worldrelief.org/us-offices.
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