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Ensayo fotográfico: La costurera afgana teje hermosas prendas en su nueva comunidad
Conoce a Samira
En un día frío en pleno invierno de Illinois, la casa de Samira* y su familia luce colores vibrantes. Aunque la familia llegó a los EE. UU. hace apenas unos meses, han estado muy ocupados. Y gran parte de lo que Samira ha hecho es crear. Este ensayo fotográfico muestra las hermosas prendas que confecciona Samira.
En Afganistán
En su comunidad natal en Afganistán, Samira* era una talentosa costurera. Con sus habilidades para coser y tejer a crochet, confeccionaba preciosos vestidos de novia, vestidos de novia y otras prendas.
Los días en que confeccionaba vestidos de novia para amigos y familiares en su ciudad natal de Afganistán quedaron atrás. Hoy, solo quedan documentados a través de unas pocas copias fotográficas.
En el viaje
Samira llevó consigo esas fotografías cuando la familia se fue a Afganistán. Las llevó con ella a la base militar estadounidense donde su familia esperaba el reasentamiento. Y ahora, en su nuevo hogar en los suburbios de Chicago, Samira ve sus fotografías como recuerdos de una vida que dejó atrás.
Pero incluso en el viaje de su familia, Samira encontró formas de usar su talento y sus escasos recursos para satisfacer las necesidades de su familia. Transformó una sábana en un vestido para su hija. Hizo hilo a mano con materiales sobrantes.
En una nueva comunidad
Cuando World Relief Chicagoland recibió a Samira y su familia en Illinois, el personal se enteró de las habilidades de Samira como costurera. Gracias a la generosidad de nuestros seguidores, obtuvo una máquina de coser, tela, hilo y otras herramientas de costura. Ahora, usa sus habilidades para crear un hogar y mantener a su familia en los Estados Unidos.
La próxima vez que el personal de World Relief Chicagoland la vio, ¡Samira y sus hijas llevaban vestidos nuevos cosidos esa misma semana!
En su casa, durante el frío invierno de Chicago, Samira teje bufandas, guantes y gorros a crochet. Ella y sus hijas cosen vestidos. Y aunque Samira dejó mucho atrás, ahora crea belleza en su nueva comunidad.
Imágenes de este ensayo fotográfico de Roxanne Engstrom de Imágenes de Hawa.
Leer más
El informe anual 2021 de World Relief Chicagoland es un informe anual que presenta la historia de Samira junto con otras historias de esperanza.
Haga clic aquí para leer el resumen del año.
Esperamos que, mientras lee, reflexionar sobre el año que hemos dejado atrás le sirva de inspiración y le recuerde el poder de crear juntos una comunidad acogedora.
Mujeres y hombres liderando juntos
“Y creó Dios al hombre a su imagen,
a imagen de Dios los creó;
“varón y hembra los creó.”
– Génesis 1:27
Al principio
En el principio, Dios creó: separó la tierra del mar, hizo las plantas y los animales, los peces y los pájaros, los hombres y las mujeres. Cuando terminó, Dios miró a su alrededor. todo que se había hecho y lo llamó muy bien.
Como mujer, a mí (Nancy) a veces me ha costado entender qué... muy bien Para mí, la palabra amor significa mucho. Como tantas mujeres en todo el mundo, crecí en una sociedad que consideraba a los hombres superiores a las mujeres.
Me enseñaron a creer que Dios era un hombre y que las mujeres eran la causa de todos los problemas y dificultades que los seres humanos enfrentan actualmente porque las mujeres pecaron primero.
En mi trabajo como Gerente de Monitoreo y Evaluación y Coordinadora de Misión Integral en World Relief Kenya, a menudo trabajo con comunidades pastorales que tienen creencias muy firmes sobre las mujeres y su posición en la sociedad. Ha habido momentos en los que he sentido que no soy lo suficientemente buena debido a la forma en que las personas han reaccionado ante mí y las instrucciones que les doy.
Y sin embargo, a pesar de todo esto, Dios está trabajando.
La visión de Dios para la igualdad de género
Nunca soñé que trabajar en World Relief transformaría la forma en que me veo a mí misma y a otras mujeres. Pero eso fue lo que sucedió cuando, en 2021, mi colega James y yo repasamos un plan de estudios llamado Mujeres y hombres liderando juntos. Actualmente, World Relief está implementando este plan de estudios a la mayoría de su personal de programas internacionales.
Este plan de estudios establece una base bíblica para la igualdad de género al analizar cinco puntos clave:
- Imago Dei – estamos hechos a imagen de Dios
- Culturas patriarcales: cómo dañan tanto a mujeres como a hombres
- El ejemplo radical de redención de Jesús y el diseño original de Dios para el matrimonio
- La importancia de utilizar reglas de interpretación al leer las Escrituras
- Liderazgo organizacional y lucha contra la desigualdad de género en el lugar de trabajo
A lo largo de ocho semanas y siete sesiones de aprendizaje, aprendimos que los hombres y las mujeres son creados igualmente a imagen de Dios, un concepto al que a menudo se hace referencia como Imagen de Dios. Y aunque los hombres y las mujeres somos dos expresiones diferentes de la imagen de Dios, la autoridad de “ejercer dominio sobre toda la tierra” nos ha sido delegada por igual.
También adquirimos una comprensión más profunda de las culturas patriarcales en las que vivimos y cómo las normas culturales a menudo pueden atrapar tanto a hombres como a mujeres en estereotipos de género dañinos.
La cultura suele decirle a los hombres que deben ser protectores y proveedores y que deberían ser lo opuesto a las mujeres, sin mostrar nunca emoción ni amabilidad. Por el contrario, a las mujeres se les dice que son débiles, inferiores a los hombres y que deberían cederles todo el liderazgo y la autoridad.
Sin embargo, ambos puntos de vista no alcanzan a satisfacer el deseo de Dios de que haya libertad y prosperidad para cada uno de nosotros, independientemente de nuestro género.
La Palabra de Dios es Poderosa en Nosotros
A medida que trabajamos en el plan de estudios, yo (James) adquirí una comprensión más amplia de que todos, las mujeres y Los hombres son personas dotadas y capaces de desempeñar cualquier función. No se debe juzgar a una persona por su género y todos merecen el mismo respeto. El propio Jesús tenía mujeres en su círculo íntimo. Les enseñó y las invitó a ejercer el liderazgo junto con él.
La capacitación me ayudó a ser aún más consciente de los demás, especialmente de las personas de ambos sexos. Todos tenemos dones y talentos, y necesitamos apoyarnos unos a otros.
Las referencias bíblicas fueron muy esclarecedoras y me ayudaron a ver que algunos de los argumentos en contra de la igualdad de género con los que había lidiado anteriormente se basaban en una interpretación errónea de las Escrituras. Ahora me siento más preparada para defender la equidad de género en la comunidad y tengo el conocimiento y la base necesarios para respaldar mi punto de vista.
Para mí (Nancy), aprender sobre los ejemplos de mujeres poderosas de la Biblia como Débora, Ester, Rut, Noemí y Priscila fue muy alentador para mi fe. Soy más fuerte y tengo más confianza y he comenzado a asumir más responsabilidades en mi iglesia local y en mi lugar de trabajo.
El Espíritu Santo me reveló que soy un hijo de Dios, creado de manera asombrosa y maravillosa a su imagen. No debo temer nada porque Dios siempre está conmigo y nunca me abandonará. Como dice el Salmo 121: Mi ayuda viene de Dios.
Llevando la visión hacia adelante
La transformación que hemos experimentado y la comprensión que hemos recibido nos han dado ahora la oportunidad de enseñar y capacitar a otros en nuestro equipo, en preparación para incorporar más trabajo de igualdad de género en nuestra programación.
Hemos notado que muchas mujeres en nuestro lugar de trabajo, especialmente en nuestras oficinas de campo, parecen carecer de la confianza que Dios desea que tengan. A menudo se quedan calladas o dudan en dirigirse a otras personas en entornos públicos. Depende de nosotros, como líderes, caminar con estas mujeres, dándoles intencionalmente roles en los talleres como una forma de fortalecer su confianza a medida que crecen.
Investigaciones del Foro Económico Mundial, Pew, Harvard Business Reviews y otros han demostrado que las organizaciones tienen más éxito cuando las mujeres están igualmente representadas en el liderazgo.
No sólo eso, sino que elevar a las mujeres a puestos de liderazgo y liderar juntas como iguales es un llamado a ser contraculturales. Debemos seguir el ejemplo de Jesús y contrarrestar los efectos de los prejuicios de género en el lugar de trabajo.
Los hombres también tienen un papel muy importante que desempeñar en la lucha contra la desigualdad de género en el lugar de trabajo.En la mayoría de los casos, la autoridad y el desequilibrio de género favorecen a los hombres. Por lo tanto, los hombres tienen que utilizar sus posiciones de autoridad para ser los agentes del cambio que se necesitan para crear un mundo con igualdad de género. Y los hombres pueden comenzar esta transformación modificando la forma en que tratan a sus esposas, hijas y madres en sus propios hogares.
A medida que nosotros y otros en las oficinas globales de World Relief continuamos participando en esta capacitación, tenemos la esperanza de que nuestros compañeros de trabajo, socios de la iglesia y voluntarios puedan abordar este plan de estudios con una mente abierta, estar dispuestos a aprender de lo que fue la intención original de Dios en la creación y ajustar nuestras acciones en consecuencia.
En Kenia, ya hemos visto que todo nuestro equipo de personal está más interesado en reducir los prejuicios de género en nuestro trabajo y conversaciones diarias. De cara al futuro, nos comprometemos a evaluar nuestro progreso no solo a través de nuestras interacciones entre nosotros, sino a través de nuestra estructura de personal y liderazgo, incorporando actividades de género en todos nuestros programas y trabajando para garantizar que nuestras políticas y procedimientos se alineen con nuestra visión inclusiva de género.
Estamos agradecidos por la obra que Dios está haciendo en nosotros y en nuestro equipo para traer sanidad y restauración a nuestro mundo. La palabra de Dios es, de hecho, más poderosa a través de nosotros debido a la obra que el Espíritu ha hecho dentro de nosotros.
Nancy Nasirumbi Owola Nancy se unió a World Relief en 2017. Es una emprendedora social con una pasión por servir a los más vulnerables mediante la enseñanza de habilidades comerciales a los desfavorecidos o desfavorecidos de la comunidad. Nancy ha trabajado en desarrollo comunitario desde 2006 y también ha trabajado como consultora, ofreciendo apoyo técnico a 20 socios de la Fundación para el Desarrollo Comunitario de Kenia en el Desarrollo de la Cadena de Valor y el Desarrollo Empresarial. Su experiencia profesional incluye emprendimiento, seguimiento y evaluación, administración y gestión empresarial y marketing. Hoy en día, se desempeña como Coordinadora de Misión Integral, así como Gerente de Evaluación de Seguimiento y Evaluación de World Relief Kenia.
James Wanda James se unió a World Relief Kenya en mayo de 2020 como director de SCOPE y de Salud Nacional. Se graduó con una licenciatura en Ciencias de la Enfermería de la Universidad de Moi y tiene un diploma en Gestión de Proyectos del Instituto de Gestión de Kenia. Actualmente está cursando una maestría en Salud Pública en la Universidad de Agricultura y Tecnología Jomo Kenyatta. Con más de 15 años de experiencia en programación de salud pública, ha trabajado con organizaciones como The Walter Reed Project, Catholic Medical Mission Board, Jhpiego Kenya y AMREF. Antes de unirse a World Relief, trabajó como director de proyectos y director ejecutivo interino de la Asociación Pediátrica de Kenia. James cree en la justicia y la equidad para todos y el servicio a la humanidad es su vocación.
Los programas de empoderamiento de las mujeres están en todas partes
Cuando la gente nos pregunta: “¿Dónde está el programa de empoderamiento de la mujer de World Relief?”, nuestra respuesta es: está en todas partes.
Transformar la forma en que los hombres y las mujeres viven, se relacionan y honran a Dios en sus relaciones es el corazón mismo de lo que hacemos. Reconocemos que las mujeres y las niñas no viven aisladas. Viven, trabajan y asisten a la escuela en comunidad. Y solo con la transformación de la comunidad se logrará verdaderamente la reconciliación, el empoderamiento y la transformación de género.
Si bien contamos con varios programas centrados en las mujeres (grupos de atención de traumas para víctimas de violencia sexual y de género en la República Democrática del Congo, programas de salud materna para madres y clubes de adolescentes para niñas preadolescentes), incorporamos la idea de la igualdad de género en casi toda nuestra programación de desarrollo internacional, empezando por el nivel de creencias.
Hoy quiero compartir con ustedes dos historias sobre una mujer llamada Salina: una ficticia y la otra real. La historia de Salina ilustra el poder del enfoque integrado de género de World Relief y es una prueba de que juntos podemos romper los prejuicios y crear comunidades donde las mujeres y las niñas puedan prosperar.
La historia de Salina: lo que suele pasar
Salina es una joven esposa y madre que vive en Malawi. Decide unirse a un grupo de ahorro y tiene grandes esperanzas de que este programa cambie su vida. Al principio, la comunidad de mujeres la anima y la oportunidad potencial que se le presenta. Pero no pasa mucho tiempo antes de que su esposo, Chilaw, se resienta con el rentable programa para mujeres.
Cuando Salina se lleva a casa sus ahorros, Chilaw se queda con el dinero que ella, que tanto le ha costado ganar, lo gasta en vano. Como resultado, Salina no puede invertir en lo que esperaba: comida nutritiva para sus hijos, seguro médico y matrículas escolares. Su hija, Charity, en particular, sigue desnutrida y sin educación.
Aunque Chilaw trae a casa productos agrícolas de un grupo agrícola local, ambos padres dan prioridad a la comida para su hijo antes que a Charity. Venden los productos que les quedan en el mercado y envían a su hijo a la escuela con sus ganancias, pero Charity se queda en casa haciendo las tareas domésticas. Tiene poca conciencia de su valor como mujer joven y esperaba el día en que se case por el precio de la novia y pueda vivir la misma vida que su madre. El hogar de Salina está atrapado en un círculo vicioso de pobreza económica, social y relacional.
Ahora, reescribamos esta historia y veamos qué sucede cuando se aplica el enfoque integrado de género de World Relief.
La verdadera historia de Salina
En la verdadera historia de Salina, Salina se entera de que existe un grupo de ahorro y quiere unirse, pero tiene miedo de lo que pueda pensar su marido. Después de todo, él es quien toma las decisiones en la familia. Sin embargo, World Relief se entera del interés de Salina y la anima a unirse.
Al mismo tiempo, un voluntario de la iglesia local se reúne con Salina y su esposo, Chilaw, y exploran un plan de estudios transformador que le enseña a Chilaw el valor y el valor inherentes de su esposa. Él se entera de que ella es también creado a imagen de Dios, merecedor de amor y respeto y poseedor de un potencial dado por Dios que debe ser nutrido, honrado y desarrollado.
Él la anima a acudir a los grupos de ahorro locales y cuando ahorra dinero, se sientan y hablan juntos sobre cómo usarlo junto con el dinero que Chilaw gana vendiendo sus productos agrícolas.
Salina y Chilaw también aprenden sobre el valor de su hija, Charity, y deciden que es hora de enviarla a la escuela con el dinero que han ahorrado. Ahora que Charity está en la escuela, World Relief la anima a asistir al club local de chicas adolescentes. Chilaw piensa que es importante para el bienestar y el desarrollo de su hija, por lo que también la anima a ir. Charity aprende sobre el poder de su educación y los peligros del matrimonio precoz y se fija el objetivo de ir a la universidad.
¿Puedes ver la diferencia?
En ambas historias, existen ahorros, agricultura, nutrición y clubes de adolescentes, pero sólo en la segunda de estas historias estos programas tienen un impacto. restaurativo, transformacional y generacional impacto en la vida de Salina y su familia.
La verdadera transformación se produce principalmente previo a los beneficios programáticos —dentro del hogar, a nivel de creencias y valores. Este es el poder de nuestro trabajo restaurativo de género.
Sabemos que los programas de ahorro, agrícolas y de un sinnúmero de otros programas técnicos funcionan más eficazmente cuando se basan en el trabajo fundamental que se ha realizado dentro del hogar, entre marido y mujer, padres e hijos.
Por eso, en World Relief abordamos el empoderamiento femenino a nivel de creencias, empezando por la estructura familiar. Vemos que el empoderamiento de las mujeres y las niñas ocurre no porque nuestra programación se centre exclusivamente en ellas, sino porque trabajamos para garantizar que toda la comunidad reconoce y respeta las voces, los roles y los dones únicos de estas mujeres y niñas.
Nuestros programas de estudios transformadores, centrados en la verdad de Dios de que cada hombre, mujer y niño están hechos a imagen de Dios, impulsan este enfoque innovador de ayuda y desarrollo. Creemos que, a menos que las relaciones se hayan transformado de modo que tanto el hombre como la mujer, el niño y la niña, sean igualmente valorado, dado igual oportunidad y son igualmente empoderados, el impacto de nuestra programación se ve comprometido.
Sin esta transformación fundamental, Salina, su hija y las generaciones de mujeres que vendrán después de ellas seguirán atrapadas en un ciclo de marginación y pobreza. Sin embargo, con ella, el cambio es verdaderamente posible. Existe un futuro mejor para Charity, sus hijas y sus nietas. Su historia ha sido reescrita.
La capacidad de acción, la dignidad, las oportunidades y el empoderamiento de las mujeres no provienen sólo de programas técnicos, sino de una profunda comprensión interna de la comunidad y del impulso para que todos y cada uno de los miembros de su comunidad (hombres y mujeres, niños y niñas) alcancen su máximo potencial dado por Dios.
Entonces, ¿dónde está nuestra programación de empoderamiento de las mujeres?
Esta en todas partes
Francesca Albano Actualmente se desempeña como directora de contenido de marca en World Relief. Con formación en antropología cultural y un título de posgrado en comunicaciones de marketing estratégico, conecta sus intereses en estudios sociales y culturas globales con su formación en estrategia de marca y narración de historias. Francesca siente una especial pasión por el desarrollo comunitario de base y el trato y el avance de las mujeres y las niñas en todo el mundo.
La nueva directora nacional de World Relief Malawi es un modelo a seguir para las niñas
Una mañana temprana de abril, Ayuda mundial a Malawi El personal se reunió en Lilongüe para una ceremonia al aire libre con distanciamiento social. El personal del exterior se presentó virtualmente. Hubo oración, discursos y ceremonia de entrega de premios. ¿El propósito? Dar la bienvenida a Matilda Matitha como nueva directora de World Relief en Malawi.
Matilda es una de las tres mujeres que han sido promovidas a directoras nacionales en sus respectivos países durante el último año. Hace poco me comuniqué con Matilda por Zoom y hablamos sobre jardinería, nuestros lugares favoritos para caminar y su pasión por empoderar a las mujeres y niñas en todo Malawi.
“Si miramos a nuestro alrededor en Malawi, veremos que hay muy pocas mujeres en puestos de liderazgo”, dijo Matilda. “Así que cuando recibí este mensaje: ¡Matilda, postúlate! ¡Matilda, postúlate! Pensé: ‘Tengo que hacerlo para poder ser portavoz de las mujeres. Puedo ser una inspiración para las jóvenes que están luchando en el pueblo’”.
Me emociona compartir parte de nuestra conversación con ustedes hoy, y espero que estén tan inspirados como yo por la visión de Matilda para abordar pobreza extrema, el desarrollo infantil y las cuestiones de género, además de ser un modelo a seguir para las niñas de Malawi y otros lugares.
Gracias por estar aquí hoy, Matilda. Estoy emocionada de poder charlar contigo hoy.
Sí, gracias.
Primero, ¿cuánto tiempo lleva trabajando en World Relief y qué hizo antes de convertirse en Director de País?
Me incorporé a World Relief en enero de 2017 como directora de proyectos para el proyecto de fomento de la nutrición. Antes de incorporarme a World Relief, trabajé con diferentes organizaciones internacionales coordinando y gestionando proyectos de nutrición, tanto en contextos de emergencia donde distribuimos alimentos a niños desnutridos como en contextos de desarrollo donde difundimos mensajes de educación sanitaria y promoción de la salud. Siempre me ha gustado trabajar con niños en el ámbito de la nutrición.
¿Qué le impulsó a asumir el rol de liderazgo de Director de País?
En primer lugar, presenté mi solicitud para este puesto porque sentí que Dios me estaba llamando a dirigir esta organización. Para ser sincera, nunca soñé con estar aquí, con ser directora nacional. Cuando se publicó el puesto por primera vez, no presenté mi solicitud. Pero luego recibí el apoyo de muchas personas. Me dijeron: Matilda, creo que serías una buena líder, deberías postularte.Entonces dije: Creo que Dios quiere que yo haga más que sólo ser un gerente. Entonces, se trataba más bien de responder a su llamado.
Pero también sentí que era el momento, porque si miramos alrededor de Malawi, veremos que hay muy pocas mujeres en puestos de liderazgo. Debido a las normas sociales en Malawi, los padres ya prefieren que los niños vayan a la escuela y que las niñas se casen. Especialmente cuando los recursos son mínimos, los padres piensan que después de que una niña se case, el marido también podrá cuidar de ella. Por lo tanto, las niñas ya están en desventaja desde una etapa muy temprana.
Estudios recientes han demostrado que solo el 31% de las mujeres jóvenes de Malawi tienen un título universitario. Eso significa que hay muy pocas mujeres en puestos de liderazgo. Así que cuando recibí este mensaje: «¡Matilda, postúlate! ¡Matilda, postúlate!» Pensé que tenía que hacerlo para poder ser portavoz de las mujeres. Puedo ser una inspiración para las jóvenes que luchan por salir adelante en el pueblo. También puedo alentar a las mujeres. Así que dije: «¡Déjame aceptar el desafío!».
¿Cuáles son algunos de los objetivos y sueños que tiene para las comunidades a las que servimos en Malawi?
Quiero tener una iglesia fuerte. Realmente me gustaría fortalecer nuestra Misión Integral Trabajar para que tengamos una iglesia que sea capaz de responder al llamado de Dios. Dios quiere que la iglesia ayude a las personas marginadas, a las personas enfermas y a los pobres. Ese es el papel de la iglesia, así que si podemos fortalecerla y ayudarla a entender su papel, entonces, hagamos lo que hagamos, encontraremos que una iglesia fuerte es nuestro fundamento. Ese es mi sueño, expandir lo que estamos haciendo.
¿Cuáles son uno o dos de los mayores desafíos que espera abordar en Malawi?
En Malawi, Hay mucha pobrezaSi pudiéramos lograr un empoderamiento económico más sostenible, podríamos sacar a nuestras comunidades de la pobreza extrema. Si somos capaces de ayudarlas, aunque sea un poquito, podremos encontrar soluciones para la mayoría de los problemas que enfrentamos, como los de educación, salud y nutrición. Estos problemas ocurren porque la gente vive en la pobreza absoluta.
La otra cuestión es que, desde que estaba en la universidad, he tenido una pasión por... La niñaCuando era estudiante, participé en un proyecto en el que movilizamos a las niñas para que regresaran a la escuela. Ahora me encantaría incorporar el ministerio de género en todo lo que hacemos. También me gustaría ver más ministerio de género dentro del personal y las iglesias para que se reduzcan los problemas de violencia de género que son muy comunes en Malawi.
¿Cómo están abordando estos desafíos los programas de World Relief?
Algunos de nuestros programas, como Familias para la vida, ya están abordando estos problemas. Si tenemos una familia fuerte, la mayoría de los problemas con los que luchamos en términos de género también se pueden resolver. Es necesario ampliar programas como FFL, al igual que programas como el de desarrollo infantil, donde se empodera a los niños y niñas y se les enseña lo que es correcto. A veces les suceden cosas a las niñas porque no saben que lo que les está sucediendo no está bien. Por lo tanto, sería muy bueno ampliar nuestro programa de desarrollo infantil. En términos de empoderamiento económico, podemos considerar el programa Savings for Life. Necesitamos ampliar estos proyectos porque hemos visto mucho éxito y Escuché muchas buenas historiasPero necesitamos más recursos para poder ampliar estas innovaciones.
¿Qué ha sido lo que más te ha gustado de trabajar en World Relief hasta ahora?
El componente espiritual me ha beneficiado mucho como persona. Cuando me uní a World Relief, era cristiana, pero hay algunas cosas que no haría como cristiana. Pero ahora que estoy en World Relief, hay un componente de formación espiritual en el que compartimos la palabra de Dios, tenemos oración y ayuno. Eso me ha ayudado a crecer en mi espiritualidad. He podido ejercitar algunas de las disciplinas espirituales como la oración y el ayuno.
Otra cosa es que en el pasado no podía compartir la palabra de Dios. Cada vez que alguien decía: “Matilda, comparte la palabra de Dios”, yo me echaba atrás. Pero ahora en World Relief compartimos la palabra de Dios todos los días. Puedo compartirla con mis hijos y mi esposo. Todas las noches a las ocho nos sentamos a leer la Biblia y compartimos la palabra de Dios. Y también en términos de dar. Hago muchas donaciones y obras de caridad, cosas que no podía hacer antes de World Relief. Pago las cuotas escolares de dos niñas. Así que todo esto es fruto de ser miembro del personal de World Relief.
¿Qué consejo le darías a otras mujeres que están liderando áreas de desarrollo comunitario?
Necesitamos levantar la bandera de la igualdad de género en alto, muy alto. Necesitamos ser defensores de los demás, compartir nuestra historia. Ahora tenemos la oportunidad de influir en el entorno. En algunas instituciones, no tienen políticas de igualdad de género, mientras que en otras organizaciones las políticas existen, pero no se refuerzan. Como mujeres que trabajamos en el desarrollo, tenemos el papel de garantizar que el entorno de trabajo sea propicio para que las mujeres y las niñas que luchan por mejorar puedan participar en lo que está sucediendo.
También tenemos que hacer más para sensibilizar a la comunidad en general. El gobierno puede crear un entorno propicio, pero a veces los servicios no son accesibles debido a las normas sociales. Tenemos que sensibilizar a los padres para que sepan que las niñas no están preparadas para el matrimonio. También hay que animarlas a que utilicen las habilidades y los talentos que Dios les ha dado.
Y también… las mujeres y las niñas deben tener poder para luchar por sus metas y sus sueños. Como me pasó a mí. No fue fácil llegar hasta aquí. Tuve que luchar por mis metas y por mis habilidades. Las mujeres y las niñas no deben ceder ante la presión social. La presión social siempre estará ahí, pero tenemos que alzar la voz y alentar a estas mujeres y, como modelos a seguir, simplemente tenemos que estar ahí para ellas y compartir nuestras historias con ellas para que sigan luchando y sepan que es posible ganar.
A veces, cuando haces algo que es contrario a lo que la sociedad espera, te consideran anormal. Tenemos que seguir demostrando a los hombres y a las mujeres que podemos trabajar juntos y hacer de nuestro país, Malawi, un lugar mejor.
¿Puedes compartir una historia de tu trabajo que te haya animado?
Recuerdo a esta madre que tenía gemelos. Estábamos trabajando para fortalecer las derivaciones entre los miembros de la comunidad y los centros de salud, para garantizar que las madres pudieran acudir al centro de salud de manera oportuna.
Nosotros creamos Grupos de cuidado Y recibieron capacitación sobre cómo detectar enfermedades infantiles en los niños y cuándo podrían necesitar una derivación. A menudo, la gente de Malawi no cree que la desnutrición se deba a la falta de alimentos. Todavía piensan que se trata de tabúes, como que tal vez se deba a que el marido es promiscuo. Esa es la creencia que existe y una de las cosas que debemos abordar.
Cuando conocí a esta madre, uno de sus hijos, de 16 meses, no podía alcanzar hitos como gatear porque tenía bajo peso. La desnutrición puede haber sido peor porque había gemelos, así que tal vez ella tenía dificultades para alimentar a ambos. Los derivamos al centro de salud donde el niño recibió Nuez Plumpy Durante un mes, regresaron a la comunidad y continuamos asesorando a la madre sobre cómo alimentar a sus dos bebés. También la ayudamos con el ganado para que pudiera criar gallinas y llevarse los huevos para alimentar a los bebés. Y los alentamos a tener un huerto en el patio trasero para que pudieran usar las verduras para alimentar a los bebés.
El pasado mes de febrero, hicimos un seguimiento de estos niños. Ya tienen cuatro años y es muy emocionante verlos. Cuando miro a ese bebé, me da mucha alegría. Si no hubiera sido por World Relief, no creo que hubiera estado viva. Muchos niños de Malawi no llegan a cumplir los cinco años y las causas de su muerte se pueden prevenir. Nuestros voluntarios están haciendo un excelente trabajo identificando a estas mujeres y animándolas a acudir al centro de salud para recibir ayuda. Eso es algo que me gusta de los proyectos de nutrición: cuando la programación es buena, se pueden ver resultados de inmediato y salvar las vidas de los niños.
Estamos muy agradecidos por Matilda y todos los directores de nuestras oficinas nacionales y de EE. UU. Únase a nosotros y ore por ellos: para que Dios les dé sabiduría en su liderazgo y que sus equipos sigan teniendo fuerza y unidad. Y oremos para que Dios haga realidad su visión de transformación comunitaria.
Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con el corazón, el alma y la mente.
Cada uno por igual
Si bien las últimas dos semanas han traído consigo muchos cambios inesperados e incertidumbre, sabemos que todavía hay cosas buenas y que vale la pena celebrar. Marzo es el Mes de la Historia de la Mujer y hoy nos tomamos un tiempo para celebrar a las mujeres y su impacto en nuestras vidas.
A lo largo de la historia, las mujeres han desempeñado un papel único en el cuerpo de Cristo: levantar a los vulnerables y proclamar un mensaje de amor cristiano que es albricias para todos los que lo escuchan. Cada año, celebramos a las mujeres y el valor que tienen al observar Mes de la historia de la mujer Durante todo marzo y Día Internacional de la Mujer (IWD) el 8 de marzo.
Aceptar las voces de las mujeres y valorar su visión como portadoras de la imagen de Dios es el punto central del Día Internacional de la Mujer y una de las muchas razones por las que elegimos celebrarlo cada año. Las mujeres tienen una lente única a través de la cual ven el mundo, incluidas las formas en que ven las Escrituras.
Gran parte de la Biblia fue escrita y entregada a una comunidad que se encontraba al margen de la sociedad, y las mujeres han estado al margen de la iglesia durante la mayor parte de su historia. La perspectiva de una mujer enriquece el estudio bíblico y bendice a la iglesia. Las mujeres no sólo leen la Biblia de manera diferente, sino que iluminan las historias de las mujeres en la Biblia con claridad e intencionalidad, ayudando a otras mujeres a verse a sí mismas en las Escrituras.
En honor al Mes de la Historia de la Mujer y al Día Internacional de la Mujer, Karen Gonzales, Directora de Recursos Humanos de World Relief, ha escrito un libro electrónico que arroja luz sobre las historias de mujeres en la Biblia y por qué son importantes las perspectivas teológicas de las mujeres.
Esperamos que este libro electrónico no sólo sea una adición bienvenida y útil a su estudio de la Biblia, sino que también le proporcione un estímulo adicional mientras practica el distanciamiento social o se refugia en el lugar.
Nuestro compromiso con la igualdad de género
Al celebrar el Día Internacional de la Mujer y reflexionar sobre el tema de #EachforEqual, creemos que es importante para nosotros, como líderes, afirmar y reforzar nuestra creencia en la plena igualdad e inclusión de las mujeres en todos los niveles de liderazgo, así como demostrar las formas en que estamos trabajando para lograr esto dentro de nuestra propia organización.
Reconocemos la importancia de la transparencia cuando se trata de estos temas, por lo que queríamos tomarnos un tiempo para compartir con ustedes cómo World Relief está trabajando arduamente para lograr un mundo con igualdad de género. Tanto dentro de nuestros programas en todo el mundo como aquí mismo, en las paredes de nuestras oficinas..
El año pasado, pusimos a prueba un estudio bíblico sobre igualdad de género para nuestro personal de Ruanda, diseñado para ayudarlos a liberarse de las normas y comportamientos culturales dañinos y Empoderar a las mujeres para que asuman más roles de liderazgo dentro de nuestros programas. Primero capacitamos a nuestro personal porque sabemos que la palabra de Dios no puede ser poderosa a través de nosotros hasta que sea poderosa dentro de nosotros.
En 2020, hemos comenzado a implementar Capacitación en igualdad de género a todo nuestro personal, Armándolos con la verdad de Dios de que tanto los hombres como las mujeres son creados a imagen de Dios y son igualmente merecedores de valor, dignidad y respeto. Vimos el fruto de este esfuerzo en nuestra reciente reunión de líderes del personal internacional, donde un total de 50% de participantes eran mujeres.
Este año, también dimos la bienvenida a tres nuevas mujeres en nuestra junta directiva, un aumento de 75% en la participación femenina. Nuestro Comité Ejecutivo también ha evolucionado para reflejar mejor nuestra postura sobre las mujeres en puestos de liderazgo en toda la organización. Este grupo ahora está integrado por 45% mujeres y, sin duda, nos hemos convertido en un equipo más fuerte en este cambio. Por último, nos complace anunciar el nombramiento de la primera directora nacional de WR Burundi, Cesalie Nicimpaye.
Creemos que la igualdad de género es una cuestión de justicia y de responsabilidad, y reconocemos que somos más justos y estamos mejor preparados para cumplir nuestra misión cuando aceptamos los dones, las pasiones y las experiencias de mujeres y hombres por igual. Por esa razón, seguiremos luchando por la igualdad de género en todo lo que hacemos. Por supuesto, reconocemos que todavía tenemos que avanzar, pero estamos comprometidos con este camino y con ser #eachforequal, no solo en el Día Internacional de la Mujer, sino todos los días.
Gracias por acompañarnos en este importante viaje.
Bendiciones, Tim y Scott
Tim Breene Tim formó parte de la Junta de Ayuda Mundial de 2010 a 2015 antes de asumir el cargo de director ejecutivo de 2016 a 2020. La carrera empresarial de Tim abarca casi 40 años en organizaciones como McKinsey y Accenture, donde fue director de desarrollo corporativo y fundador y director ejecutivo de Accenture Interactive. Tim es coautor de Saltando la curva S, publicado por Harvard Publishing. Tim y su esposa Michele, una colaboradora de World Relief desde hace mucho tiempo, tienen una gran experiencia trabajando con líderes cristianos en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Hacia una visión de igualdad de género en Kajiado, Kenia
En el extremo sur de la antigua provincia del Valle del Rift, justo al sur de Nairobi, la capital de Kenia, se encuentra Kajiado, una región montañosa con vastos valles de espacios abiertos donde deambulan cebras, jirafas y ñus. Dispersas por la variada campiña se encuentran las comunidades del pueblo masai, un pueblo conocido por su ropa de colores brillantes y las joyas de cuentas multicolores que llevan alrededor de sus cuellos y brazos. Aunque son ampliamente celebrados por honrar y mantener su forma de vida, el pueblo masai no está exento de desafíos.
World Relief comenzó a trabajar en Kajiado en 2018, y no pasó mucho tiempo antes de que entendiéramos las duras verdades de la vida para las personas que viven en esta comunidad. El 57% de los niños no están vacunados contra enfermedades comunes pero potencialmente mortales. El 10% de los niños menores de cinco años están desnutridos. El 44% de todos los hogares padecen inseguridad alimentaria, lo que significa que no tienen suficiente comida o suficiente dinero para comprar comida para la próxima semana. Y las tasas de enfermedades prevenibles son muy altas debido al agua potable sucia y las malas prácticas de higiene.
Estas cifras por sí solas son difíciles de comprender. Sin embargo, la situación en Kajiado es aún más grave para las niñas y las mujeres. Las creencias culturales y las prácticas tradicionales nocivas privan de oportunidades a miles de niñas y mujeres jóvenes y les impiden alcanzar el potencial que Dios les dio, condenándolas a una vida que no es para nada igualitaria.
Entre los miembros de la tribu Maasai que viven actualmente en Kajiado, 78% de todas las niñas se someten a la mutilación genital femenina (MGF), una práctica nociva que implica la extirpación parcial o total de los genitales femeninos externos u otras lesiones a los órganos genitales femeninos con fines no médicos. RazonesLa mutilación genital femenina suele tener lugar entre la infancia y los 15 años y puede tener consecuencias graves para la salud que perduran toda la vida, como hemorragias intensas, infecciones potencialmente mortales, complicaciones en el parto y mayor riesgo de muerte del recién nacido.
Hoy en día, más de 200 millones de mujeres y niñas que viven en todo el mundo han sufrido esta práctica brutal, y la OMS Ahora clasifica la mutilación genital femenina como una violación de los derechos humanos.
Sin embargo, la mutilación genital femenina es solo una de las formas en que se manifiesta la injusticia de género en Kajiado.Sólo el 101% de las niñas asisten a la escuela secundaria debido al matrimonio precoz y/o a embarazos inesperados. En una comunidad que valora a los hombres como guerreros y jefes, las niñas y las mujeres tienen pocas o ninguna oportunidad de romper con el molde ancestral y forjar su propio futuro.
Y aún asíEl cambio está empezando a echar raíces.
Con la ayuda de 184 iglesias locales asociadas, World Relief está cambiando corazones y mentes a través de estudios bíblicos, talleres de cambio de conducta y seminarios de formación de visiones. Implementados a través de iglesias locales, estos programas enseñan definiciones bíblicas básicas de matrimonio, amistad e igualdad. Poco a poco, los hombres y mujeres de Dios están abrazando el concepto de Imago Dei y están comenzando a hablar en contra de creencias culturales dañinas, en particular, aquellas que dañan o marginan a las niñas y mujeres jóvenes..
Tomemos como ejemplo a Josefina, una mujer valiente de unos veinticinco años, madre de cinco hijos. Su marido prácticamente no existe en su vida, salvo cuando tiene necesidades materiales. Cada pocos años, vuelve a aparecer en la vida de Josefina, le roba la comida y los bienes materiales que sustentan a su familia y gasta su dinero en alcohol antes de marcharse de nuevo.
En la cultura masái, una mujer no puede abandonar a su marido ni siquiera en las circunstancias más difíciles e injustas. Por ello, Josephine se ve obligada a permanecer en este matrimonio perjudicial. Y, sin embargo, hay esperanza.
Josephine está rodeada por un grupo de mujeres de su iglesia, una de las cuales colabora con World Relief, que la han acompañado para orar con ella. Comparten con ella comida y ropa durante los momentos más difíciles y se preocupan por cómo está. Josephine es ahora una de las pocas personas de su comunidad que se manifiesta contra la violencia doméstica y la desigualdad en la relación matrimonial., un tema del que poco se habla a pesar del gran número de matrimonios que enfrentan desafíos similares.
Y luego está Beatrice, una mujer que se expresa firmemente contra el papel tradicional que se espera que desempeñen las mujeres masai. – un papel que pesa sobre Beatrice todos los días. A menudo se levanta a las cuatro de la mañana y pasa sus días preparando y cocinando comida para su familia, buscando agua que está a dos horas de caminata, criando a sus hijos, buscando formas de pagar las cuotas escolares, cuidando el ganado y construyendo y manteniendo su casa. La mayoría de los días, Beatrice no se va a la cama hasta las once de la noche y se levanta nuevamente a las cuatro de la mañana del día siguiente.
Ahora, Béatrice alza su voz contra este tipo de desigualdad y se pronuncia con firmeza contra la mutilación genital femenina, que ella misma sufrió cuando era niña.
Sorprendentemente, no todas las defensoras de la igualdad de género son mujeres. Sabore es una de las últimas Laibones En su comunidad, es el jefe más alto de una tribu masai y su función se transmite de padre a hijo. Un laibon actúa como líder ritual y tiene autoridad sobre todas las decisiones políticas y militares. Sin embargo, el testimonio de Sabore no se limita a su estatus generacional, sino que se refiere a su condición de seguidor de Cristo. Ahora habla de una esperanza que eclipsa con creces su función y se ha convertido en un destacado líder de la iglesia en la comunidad, que defiende a los más vulnerables, incluidas muchas de las mujeres jóvenes de su comunidad.
Aún queda mucho trabajo por hacer en la comunidad masái de Kajiado, pero estamos viendo que el cambio echa raíces y estamos comprometidos a continuar el camino hacia un mundo con igualdad de género, donde sea que nos lleve. Gracias por ser #EachForEqual junto a nosotros.
Amanda Patterson Amanda trabaja como oficial del programa de la Unidad de Respuesta Humanitaria y ante Desastres de World Relief en la República Democrática del Congo y Sudán del Sur. Antes de unirse a World Relief, Amanda trabajó en el extranjero como socorrista humanitaria en situaciones de emergencia relacionadas con refugiados y conflictos en Níger, Sudán del Sur, Grecia y Etiopía con una importante ONG cristiana. Le apasiona ayudar a otros a experimentar la belleza y la diversidad de la creación de Dios a través del arte, la naturaleza y el compromiso cultural.
Voces desde el terreno: el futuro de las mujeres
En el mundo hay hoy más de 3.500 millones de mujeres y niñas, creadas a imagen de Dios. En World Relief, imaginamos un mundo en el que las mujeres y las niñas estén libres de violencia y opresión y tengan la oportunidad de desarrollar el potencial que Dios les dio.
Pedimos a las mujeres que trabajan en todo el mundo para que compartieran su perspectiva sobre las mujeres en sus países. En este artículo, hablan de los desafíos que enfrentan, las oportunidades que tienen, el potencial que tienen para dar forma a la cultura y la sociedad y, por último, la esperanza que tienen de promover cuestiones de justicia de género en sus respectivos países.
A continuación se muestra una sesión de preguntas y respuestas con cinco empleadas de World Relief. En Sudán, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo: Muraa Rose, funcionaria de salud reproductiva; Puru Jeska Mario, funcionaria de finanzas itinerante; Suad Yuasif Ibrahim Idriss, coordinador de nutrición; Esperance Ngondo, ex funcionaria del programa de violencia sexual y de género y VIH/SIDA
¿Cuál es el mayor desafío que enfrentan las mujeres en su país?
Rosa Muraa:
Los desafíos son muchos: violencia social, económica, emocional y doméstica contra las mujeres. Las mujeres suelen ser desatendidas y faltas de respeto en la comunidad e incluso en sus hogares. A menudo se las excluye de decisiones importantes, se las subestima en sus familias y, en algunos lugares, incluso se las priva de derechos como el de asistir a la escuela.
SUAD:
Las mujeres no tienen poder ni capacidad de acción. Se espera que respeten a sus maridos o padres en todas las decisiones, sin cuestionarlas. Esto incluye la forma en que se gastan las finanzas y se utilizan recursos como los cultivos y el ganado.
PURO:
Las mujeres jóvenes de nuestro país se enfrentan a matrimonios precoces y forzados. Muchos padres dependen de sus hijas para que aporten ingresos al hogar, por lo que a las niñas se les impide asistir a la escuela. Cuando las niñas no asisten a la escuela, también tienen más probabilidades de verse obligadas a casarse a una edad temprana para obtener un precio por la novia para sus familias.
ESPERANZA:
En el Congo vivimos en una sociedad que se ha vuelto muy violenta y en la que las mujeres son consideradas presas. Las mujeres son las principales víctimas de la guerra porque la violencia sexual se utiliza como arma de guerra. Esto es probablemente el resultado de nuestra cultura, que considera a las mujeres incompetentes y restringe sus derechos a casi todo, incluida la herencia, el acceso a la escuela e incluso a su propio cuerpo.
¿Cómo ves la influencia de las mujeres en la configuración de la cultura y la sociedad?
Rosa Muraa:
Tengo la esperanza de que veremos un equilibrio de poder en los lugares de trabajo, así como una mayor igualdad de oportunidades de empleo para hombres y mujeres. Esto ayudaría a empoderar económicamente a nuestras mujeres. Veo que las mujeres desempeñan un papel clave en el desarrollo económico de Sudán del Sur. Espero que un día los derechos de las mujeres se ejerzan en todo el país, en particular en la toma de decisiones, en las esferas profesionales e incluso en la política.
SUAD:
En el pasado, educar tanto a los niños como a las niñas no era una prioridad. Pero ahora, las familias están invirtiendo en la educación de ambos sexos. Por eso, estamos empezando a ver a mujeres líderes comunitarias y mujeres apoyadas por sus familias, que asisten a la escuela cuando son adultas e incluso a maridos que apoyan a sus esposas.
PURO:
Gracias a nuestro programa de salud en curso, la tasa de mortalidad materna ha disminuido en Sudán del Sur. Otro aspecto de nuestro programa de salud es la educación en torno a la planificación familiar. Cada vez más parejas practican la planificación familiar y tienen menos hijos, lo que ha dado como resultado que más niños y niñas puedan asistir a la escuela.
ESPERANZA:
A pesar de todos los desafíos que enfrentan las mujeres en nuestro país, ellas no se quedan calladas y luchan por recuperar sus derechos con el apoyo de iglesias, ONG y la ONU. Actualmente, se están iniciando muchos procesos y procesos legales enfocados en promover los derechos de las mujeres.
¿Cómo su oficina empodera y brinda oportunidades a las mujeres?
Rosa Muraa:
Respetamos y honramos la dignidad de todas las mujeres, practicamos la igualdad de oportunidades de empleo independientemente del género y alentamos firmemente a las mujeres a postularse.
SUAD:
Nuestro programa de nutrición depende de voluntarios comunitarios de las aldeas. El 75% de esos voluntarios son mujeres. El éxito de estos programas transforma significativamente a las comunidades, ya que ven cuán exitosas son las mujeres en sus roles. También buscamos empoderar a las madres y otros cuidadores a través de diferentes temas educativos para mejorar la salud de su familia.
PURO:
Nuestra forma más efectiva de brindar oportunidades que empoderen a las mujeres es a través de capacitaciones como oportunidades de empleo, servicios de salud y estudios bíblicos.
ESPERANZA:
Hemos implementado programas de apoyo especialmente para mujeres, muchos de ellos con el objetivo de reducir los casos de violencia sexual contra las mujeres y promover la igualdad de género.
Estos programas incluyen:
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Programación sobre violencia sexual y de género y VIH — apoyo médico, psicosocial y económico a las mujeres sobrevivientes de la violencia sexual. El objetivo principal es reducir la incidencia de la violencia sexual y el VIH y promover la igualdad de género.
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Curación del trauma
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Construcción de paz —Las mujeres ahora son miembros de los Comités de Paz de las Aldeas locales, elegidas por los miembros de la comunidad.
Dana North es directora de marketing de World Relief. Con experiencia en diseño gráfico y publicidad y en desarrollo y transformación de comunidades, Dana busca utilizar el poder de las palabras y las acciones para ayudar a crear un mundo mejor. A Dana le apasiona especialmente buscar justicia para las mujeres y las niñas de todo el mundo.
Esperanza en los márgenes
En el Día Internacional para la Erradicación de la Fístula Obstétrica, le preguntamos a Brooke Sulahian, fundadora de Esperanza para nuestras hermanas, para ayudarnos a aprender más sobre esta trágica lesión y las formas en que se puede prevenir, tratar y curar.
En junio de 2010 leí por primera vez sobre la fístula. Ese día, Dios permitió que se me rompiera el corazón y mi vida cambió para siempre.
Para aquellos de ustedes que no han oído hablar de la fístula, permítanme tomarme un momento para explicar la naturaleza y las causas de esta horrible lesión. La fístula obstétrica y traumática se presenta como un orificio entre los tejidos del canal vaginal y la vejiga, el canal vaginal y el recto o los tres. Como resultado, las mujeres con fístula pierden constantemente orina, heces o ambos. Muchas son rechazadas y abandonadas por sus esposos, familias y comunidades. Se estima que entre 2 y 5 millones de mujeres en todo el mundo sufren de fístula debido a un parto obstruido (76-97% de los casos de fístula), un traumatismo (generalmente causado por una violación violenta) o un error médico.
Muchos estadounidenses nunca han oído hablar de la fístula, porque es una enfermedad que está casi obsoleta en el mundo desarrollado. Sin embargo, es un gran problema en los países en desarrollo, donde la pobreza, la desnutrición, el matrimonio y el embarazo precoces, los bajos niveles de educación, la inestabilidad política, el uso de la agresión violenta como arma y la falta de acceso a una atención médica adecuada contribuyen a su aparición.
Tal vez el aspecto más trágico de la fístula es el ostracismo que provoca. A las mujeres con fístula se les hace creer que no tienen ningún valor y que no aportan nada a su comunidad, a la sociedad en general o al mundo. En el 90% de los casos de fístula obstétrica, el feto muere. Sin embargo, en lugar de recibir el consuelo y el amor de la familia durante este tiempo, estas preciosas mujeres y niñas creadas a imagen de Dios son empujadas a los márgenes de la sociedad en su pérdida, y la fístula las mantiene allí.
Después de leer por primera vez sobre la fístula, me imaginé a mujeres aisladas sufriendo sin dignidad ni esperanza. Y sí, este es el trágico caso de muchas mujeres con fístula. Sin embargo, viajes recientes a Angola y la República Democrática del Congo (RDC) pusieron en tela de juicio esta visión, ya que fui testigo de la dignidad, la esperanza, la fuerza y el coraje de las sobrevivientes de la fístula.
Mientras viajaba con World Relief en la República Democrática del Congo, conocí a las primeras sobrevivientes de una violación, muchas de ellas con fístulas traumáticas. Sus historias hablaban de su milagrosa transformación, del deseo de morir al deseo de vivir, de la desesperanza a la esperanza y de la falta de dignidad a la creencia en su inestimable valor en Dios. Allí había fuerza y coraje en los márgenes.
En Angola, vi a María ponerse unos pendientes antes de que le tomáramos una foto. Vi a Celia, que luchaba contra una colostomía infectada, sorprendernos con sonrisas, bromas y confianza. ¡Allí había esperanza y dignidad donde creía que no podía encontrarlas!
No podemos permitir que la fístula destruya esta dignidad, esperanza, fuerza y coraje. En cambio, creo que nuestra inversión de esperanza, amor, oración y recursos finalmente derrotará a la fístula, de modo que la próxima generación de niñas en los países en desarrollo no tenga que enfrentar una vida de tanta pérdida.
En Hope for Our Sisters comenzamos financiando cirugías de fístula y seguiremos haciéndolo. Sin embargo, sabemos que el tratamiento no es suficiente. Queremos invertir en nuestras hermanas antes de que se lesionen y prevenir las fístulas antes de que se formen. ¿Nuestra respuesta? Prevención, tratamiento y empoderamiento.
La fístula obstétrica y traumática es 100% prevenible. Y aunque la prevención puede ser difícil de medir, tiene el potencial de tener un impacto duradero. Las medidas preventivas incluyen desde educación y concientización hasta atención prenatal, nutrición adecuada, parto asistido y ayuda para cubrir los costos de cada uno de estos tratamientos. En Hope for our Sisters, nos asociamos con World Relief y otras organizaciones para satisfacer estas necesidades.
En los casos en los que la prevención lamentablemente ya no es una opción, las mujeres que padecen fístula necesitan una variedad de intervenciones y tratamientos que las ayuden a recuperar su salud y su integridad. Ayudamos a financiar cirugías de fístula para que estas mujeres recuperen su estado de salud física óptimo, así como a crear programas de empoderamiento que son clave para reparar parte del trauma psicológico asociado con el sufrimiento de la fístula. Las habilidades comercializables, como coser artículos o tejer cestas para vender en los mercados locales, capacitan a las mujeres para contribuir a sus familias y comunidades mientras redescubren un sentido de valor.
También estamos muy orgullosos de asociarnos con World Relief en su programa de violencia sexual basada en género (SGBV). Estos grupos brindan a nuestras hermosas hermanas una comunidad muy necesaria, asistencia para apropiarse de sus historias y compartirlas, oportunidades de retribuir a las mujeres que se unen a los grupos y el estímulo para ayudar a cambiar su cultura paso a paso. Los grupos de SGBV enseñan a las comunidades de toda la República Democrática del Congo que todas las mujeres tienen un valor inherente, sin importar sus circunstancias.
En Hope for Our Sisters y nuestros socios de World Relief vemos el valor inestimable de nuestras hermanas. Vemos las vidas que podrían vivir y las contribuciones que podrían hacer. Imaginamos un mundo donde las mujeres sean valoradas, vivan a su máximo potencial y sean agentes de cambio positivos dentro de sus comunidades.
Juntos, podemos sacar a las preciosas hijas de Dios de los márgenes y devolverlas a la plenitud de la vida.
Brooke Sulahian – Después de una exitosa carrera de trece años en Recursos Humanos y cuatro años como madre que se queda en casa, Brooke se dio cuenta de la difícil situación de las mujeres y niñas de todo el mundo que carecían de acceso a atención médica y sufrían o corrían el riesgo de padecer fístula. Como resultado, en octubre de 2010 cofundó un grupo de voluntariado, que condujo a la fundación de Hope for Our Sisters, Inc. en enero de 2012. Su motivación es su creencia en el valor inherente de cada persona y su esperanza de que las mujeres y niñas de todo el mundo algún día sean plenamente apreciadas y valoradas por sus familias y comunidades, como Dios lo quiso. Brooke vive en el área de Boston con su esposo y sus dos hijos.
Dando gracias a Dios por el amor de una madre
Durante un reciente sermón para niños, nuestro pastor preguntó a una docena de estudiantes de primaria: “¿Qué es lo que más les gusta de su ¿Mamá?” ¡Sus comentarios hicieron temblar la casa! Escuchamos cómo su mamá, “volvió a poner la cabeza en mi Ninjago”, “asustó al monstruo debajo de mi cama”, “puso a mi hermano en castigo por pegarme”, “hizo mi pastel favorito para mi cumpleaños”. Interviniendo, nuestro pastor dijo: “Así es como Dios ama a cada uno de ustedes. Dios está cerca cuando están asustados, enfermos o asustados. Dios siempre está listo para escucharlos y ayudarlos”.
Nuestros hijos parecían convencidos de que Dios nos ama como una madre, pero el resto de nosotros vacilamos. ¿Con qué frecuencia nos recordamos conscientemente la cercanía de Dios y su íntima atención a nuestras esperanzas y temores? ¿O que Dios está por encima del género pero que los incluye a todos, la fuente de lo que es verdadero y bueno en la humanidad? Que Dios creó tanto al hombre como a la mujer a su imagen, y que la plenitud de Dios solo puede expresarse y apreciarse plenamente en la plenitud de los géneros, lo cual, según declaró Dios, es muy bueno (Génesis 1:27, 31). Si bien el Día de la Madre puede ser doloroso tanto para quienes no tienen hijos como para quienes no tienen madre, así como para quienes están socialmente aislados, todos pueden sentirse reconfortados por el amor de Dios.
Como una madre, Dios sufre pacientemente junto a nosotros en nuestros temores y fracasos, alimenta nuestras esperanzas y nos sostiene en cada prueba. Por eso, el Día de la Madre no es sólo un momento para dar gracias por nuestras madres terrenales, sino también para recordar que nuestro Creador, Redentor y Sustentador, como una madre que nos mira de frente, nos conoce íntimamente y está dispuesto a sufrir cualquier precio para consolarnos, fortalecernos y guiarnos.
Aunque las Escrituras enseñan que Dios es Espíritu (Juan 4:25) y advierten contra la creación de imágenes terrenales de Dios (Éxodo 20:4), también enseñan que “Cristo es la imagen visible del Dios invisible” (Colosenses 1:15-21). Cristo cocinó para los discípulos (Juan 21:9); les lavó los pies (Juan 13:8); sanó a los enfermos (Lucas 8:40-48); y lloró sobre Jerusalén (Lucas 19:41). A pesar de la desaprobación de sus discípulos, Cristo también honró a las madres y mujeres al darles la bienvenida como discípulas, invitándolas a sentarse a sus pies y aprender de Él, un privilegio que antes estaba reservado solo para los hombres (Lucas 10:38-42). Cristo preparó a las mujeres como evangelistas y proclamadoras de las Buenas Nuevas (Juan 20:17). Y cuando una mujer fue sorprendida en adulterio, Jesús invitó a los que no tenían pecado a tirar la primera piedra (Juan 8:1-11). La dignidad y el liderazgo de las mujeres estaban implícitos en las enseñanzas y prácticas de Cristo y en sus desafíos a la marginación de las mujeres.
Al elevar a las madres y a las mujeres, Cristo utilizó metáforas maternales para ilustrar y amplificar la cercanía, la providencia y la tenaz protección de Dios. Al advertir contra la hipocresía de los fariseos, Jesús mostró un corazón de madre que protege ansiosamente a sus hijos, pero sabiamente les permite tomar decisiones libres a pesar del dolor que Dios sufre cuando eligen imprudentemente. Como una madre, Dios clamó: “¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!” (Mt 23,37b).
Así como el padre esperó a su hijo pródigo, Dios también nos busca a nosotros, ovejas perdidas de Dios, como la mujer que perdió una dracma inestimable. Sin querer descansar, enciende su lámpara y barre furiosamente la casa, buscando en cada rincón hasta encontrar su tesoro perdido. Y, así como el padre que celebra cuando su hijo pródigo regresa a casa, también la mujer se alegra cuando encuentra su dracma inestimable. Ella “convoca a sus amigas y vecinas y les dice: “Alegraos conmigo; he encontrado mi dracma perdida”. “Les digo que así también hay alegría en la presencia de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente” (Mateo 23:9-10).
La obra de Dios es inseparable de las manos y los pies de las madres, y de las mujeres que proclaman proactivamente el evangelio con palabras y hechos. Puesto que la Escritura habla de Dios tanto en términos paternales como maternales, reconocemos que ambas cualidades son necesarias para fortalecer nuestras vidas y nutrir nuestras almas. Al recordar a nuestras madres, celebramos a Dios que creó a las mujeres y a las madres, y nos ama como una madre. El amor maternal de Dios siempre está dispuesto a luchar hasta el final, antes que separarse de su propia carne, tal como una osa protege a sus cachorros (Oseas 13:8).
En el Día de la Madre nos consolamos sabiendo que, cualesquiera que sean nuestros fracasos, esperanzas o temores, como una madre, Dios moverá cielo y tierra para alcanzarnos, sanarnos, guiarnos y consolarnos.
Dios, gracias por amarme a mí y a todos nosotros, también como madre.
Dra. Mimi Haddad Es presidenta de CBE International. Se graduó en la Universidad de Colorado y en el Seminario Teológico Gordon Conwell (Summa Cum Laude). Tiene un doctorado en teología histórica de la Universidad de Durham, Inglaterra.
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