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La COVID-19 está demostrando ser una temporada oscura y profunda. El 16 de marzo cerramos nuestra oficina y comenzamos a trabajar de forma remota. El virus aún no había afectado al área de Fox Valley, por lo que, aunque nuestro equipo se estaba preparando, no estábamos muy seguros de para qué. Comenzamos a orar, como individuos y como equipo, por las comunidades de refugiados e inmigrantes a las que servimos.

En Ayuda mundial en Fox ValleyCada año atendemos a 10 comunidades inmigrantes diferentes y a varios cientos de personas. Vienen a nosotros desde el Congo, Birmania, Irak y Sudán del Sur, por nombrar solo algunos. Si bien no conocemos la historia específica de cada persona, sí sabemos que todos han perseverado en circunstancias inimaginables. 

Muchos de los que huyeron de la violencia y la pobreza para venir a Estados Unidos sienten una sensación de esperanza y oportunidad cuando llegan al Valle de Fox. Sus vidas ya no se medirán por su capacidad de sobrevivir. En cambio, se les han devuelto las oportunidades, lo que les ha permitido a muchos prosperar. Educación, propiedad de una vivienda, propiedad de un negocio: estas nuevas posibilidades los entusiasman y están ansiosos por triunfar y contribuir a las comunidades que los han acogido.   

Si bien los inmigrantes a quienes ayudamos enfrentan muchos desafíos para lograr sus sueños, no tardamos mucho en darnos cuenta de que el COVID-19 solo agregaría complejidad a sus vidas y retrasaría su camino hacia adelante. Si bien nuestros amigos recién llegados han superado obstáculos insuperables, este territorio inexplorado les planteó un conjunto único de desafíos que tuvieron que afrontar. 

Recuerdo que pensé en aquellos primeros días de la crisis, “Para los estadounidenses como yo es bastante difícil entender la información sobre el COVID-19, que cambia constantemente. No puedo imaginarme tener que tratar de entenderla en un nuevo idioma y en un nuevo hogar con nuevas leyes que todavía me cuesta entender”.

Con eso en mente, en un esfuerzo por mitigar la confusión y conectarnos con aquellos a quienes servimos, nuestro equipo comenzó a comunicarse con nuestros clientes poco después de que cerráramos nuestra oficina. Comenzamos con los adultos mayores de 50 años, aquellos que aún no hablaban inglés con fluidez y otros que sabíamos que corrían mayor riesgo en estas circunstancias. Hicimos llamadas telefónicas y enviamos mensajes de texto para preguntarles a las personas si alguien se había enfermado o si necesitaba algo. También queríamos hacerles saber cuánto nos preocupábamos por ellos. 

Al principio, sus respuestas fueron indiferentes y sin afectación: “Este texto es para informarles que todos en la comunidad (birmana) están bien y se mantienen a salvo”. Una respuesta leída. 

Así que seguimos rezando por su salud y seguridad. Nuestras oraciones fueron respondidas con un rotundo "sí" por un tiempo. Pero luego empezamos a escuchar sobre refugiados que dieron positivo en las pruebas de COVID-19, familias que estaban en cuarentena y personas que estaban siendo despedidas. Una de las primeras llamadas que recibimos fue de un grupo de personas que compartían el coche para ir al mismo lugar de trabajo. Todos habían estado expuestos al virus y se les había dicho que se pusieran en cuarentena. Pudimos aliviar algunas de sus ansiedades y ofrecer un poco de esperanza ayudándolos con el alquiler y la compra de alimentos mientras estaban en cuarentena.  

Eso fue sólo el comienzo de las llamadas telefónicas y solicitudes de ayuda que recibimos. Nuestro equipo actuó rápidamente para ayudar a nuestros clientes en todo lo que pudimos. Aumentamos nuestro alcance para asegurarnos de que recibieran información sanitaria precisa. También comenzamos a ofrecer servicios virtuales para ayudar a las familias a gestionar las solicitudes de desempleo y comprender los requisitos para recibir los cheques de estímulo. 

El trabajo ha sido constante, una carga que ha pesado mucho sobre nuestro equipo mientras navegamos por nuestras propias incertidumbres. Sin embargo, en medio de todo esto, he recordado constantemente la promesa de Dios en  Isaías 45:3.

“Te daré los tesoros de las tinieblas, las riquezas guardadas en lugares secretos, para que sepas que yo soy el Señor, el Dios de Israel, que te invoca por tu nombre.” 

Dios verdaderamente ha dotado a nuestro equipo de tesoros en este tiempo oscuro. Nuestra comunidad de donantes ha dado tan generosamente, permitiéndonos brindar asistencia financiera a los más afectados por COVID-19. He recibido tantos mensajes de donantes que dicen cosas como: “Queríamos compartir nuestro dinero de estímulo con las organizaciones que apoyamos. Muchas gracias por todo lo que hacen”. 

Mensajes como estos le dan a nuestro equipo el combustible que necesitamos para continuar con este trabajo vital.

Asimismo, Nuestra comunidad de voluntarios Ha sido un tesoro. Han donado mascarillas, comprado y entregado alimentos, coordinado videochats con clientes para ayudarlos a mantenerse conectados y visitado casi todos los mercados de Fox Valley en busca de ugali, un alimento básico favorito de nuestra población congoleña.

Luego está el comunidad de iglesias locales que han donado ofrendas, tarjetas de regalo y oraciones. La generosidad ha sido asombrosa”.Tengo una pregunta”, me escribió un socio de la iglesia. “¿Cómo están gestionando algunas de las personas con las que trabajas todo esto de quedarse en casa? ¿Necesitas tarjetas de gasolina y de comestibles? Creo que puedo conseguirte algunas si me puedes dar una idea aproximada de cuáles son las necesidades en este momento”. 

¿Y el más preciado de los tesoros? Una comunidad de refugiados e inmigrantes que nos recuerdan lo que significan la resiliencia y la perseverancia. Permanecen fieles y, con su ejemplo, demuestran a nuestro personal, donantes, voluntarios y socios de la iglesia que, incluso en medio de la oscuridad y la desesperación, hay tesoros por encontrar. 

“Solo le estaba diciendo a Dios” Una persona de la comunidad hispana con la que trabajamos me dijo“No sé qué voy a hacer, necesitas ayudarme”. Y justo cuando terminé de orar, ¡recibí tu llamado!”Nuestras comunidades de refugiados e inmigrantes han soportado dificultades antes, y han salido fortalecidas al otro lado. Por eso, seguimos orando por la salud y la protección de todos los miembros de nuestra comunidad, y para que podamos Mantengamos los ojos bien abiertos para encontrar los tesoros incluso en la temporada de COVID-19.

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Tami McLaughlin Tami se unió a World Relief por primera vez en 2014 como especialista en empleo en Atlanta. Más tarde, ese mismo año, se mudó a Wisconsin para asumir el cargo de directora de World Relief Fox Valley. A Tami le apasiona desarrollar programas y eventos de servicio, recaudación de fondos y extensión y se dedica a apoyar a los más vulnerables del mundo.