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Una mañana temprana de abril, Ayuda mundial a Malawi El personal se reunió en Lilongüe para una ceremonia al aire libre con distanciamiento social. El personal del exterior se presentó virtualmente. Hubo oración, discursos y ceremonia de entrega de premios. ¿El propósito? Dar la bienvenida a Matilda Matitha como nueva directora de World Relief en Malawi.

Matilda es una de las tres mujeres que han sido promovidas a directoras nacionales en sus respectivos países durante el último año. Hace poco me comuniqué con Matilda por Zoom y hablamos sobre jardinería, nuestros lugares favoritos para caminar y su pasión por empoderar a las mujeres y niñas en todo Malawi.

“Si miramos a nuestro alrededor en Malawi, veremos que hay muy pocas mujeres en puestos de liderazgo”, dijo Matilda. “Así que cuando recibí este mensaje: ¡Matilda, postúlate! ¡Matilda, postúlate! Pensé: ‘Tengo que hacerlo para poder ser portavoz de las mujeres. Puedo ser una inspiración para las jóvenes que están luchando en el pueblo’”.

Me emociona compartir parte de nuestra conversación con ustedes hoy, y espero que estén tan inspirados como yo por la visión de Matilda para abordar pobreza extrema, el desarrollo infantil y las cuestiones de género, además de ser un modelo a seguir para las niñas de Malawi y otros lugares.

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Gracias por estar aquí hoy, Matilda. Estoy emocionada de poder charlar contigo hoy.

Sí, gracias.

Primero, ¿cuánto tiempo lleva trabajando en World Relief y qué hizo antes de convertirse en Director de País?

Me incorporé a World Relief en enero de 2017 como directora de proyectos para el proyecto de fomento de la nutrición. Antes de incorporarme a World Relief, trabajé con diferentes organizaciones internacionales coordinando y gestionando proyectos de nutrición, tanto en contextos de emergencia donde distribuimos alimentos a niños desnutridos como en contextos de desarrollo donde difundimos mensajes de educación sanitaria y promoción de la salud. Siempre me ha gustado trabajar con niños en el ámbito de la nutrición.

¿Qué le impulsó a asumir el rol de liderazgo de Director de País?

En primer lugar, presenté mi solicitud para este puesto porque sentí que Dios me estaba llamando a dirigir esta organización. Para ser sincera, nunca soñé con estar aquí, con ser directora nacional. Cuando se publicó el puesto por primera vez, no presenté mi solicitud. Pero luego recibí el apoyo de muchas personas. Me dijeron: Matilda, creo que serías una buena líder, deberías postularte.Entonces dije: Creo que Dios quiere que yo haga más que sólo ser un gerente. Entonces, se trataba más bien de responder a su llamado. 

Pero también sentí que era el momento, porque si miramos alrededor de Malawi, veremos que hay muy pocas mujeres en puestos de liderazgo. Debido a las normas sociales en Malawi, los padres ya prefieren que los niños vayan a la escuela y que las niñas se casen. Especialmente cuando los recursos son mínimos, los padres piensan que después de que una niña se case, el marido también podrá cuidar de ella. Por lo tanto, las niñas ya están en desventaja desde una etapa muy temprana. 

Estudios recientes han demostrado que solo el 31% de las mujeres jóvenes de Malawi tienen un título universitario. Eso significa que hay muy pocas mujeres en puestos de liderazgo. Así que cuando recibí este mensaje: «¡Matilda, postúlate! ¡Matilda, postúlate!» Pensé que tenía que hacerlo para poder ser portavoz de las mujeres. Puedo ser una inspiración para las jóvenes que luchan por salir adelante en el pueblo. También puedo alentar a las mujeres. Así que dije: «¡Déjame aceptar el desafío!».

¿Cuáles son algunos de los objetivos y sueños que tiene para las comunidades a las que servimos en Malawi?

Quiero tener una iglesia fuerte. Realmente me gustaría fortalecer nuestra Misión Integral Trabajar para que tengamos una iglesia que sea capaz de responder al llamado de Dios. Dios quiere que la iglesia ayude a las personas marginadas, a las personas enfermas y a los pobres. Ese es el papel de la iglesia, así que si podemos fortalecerla y ayudarla a entender su papel, entonces, hagamos lo que hagamos, encontraremos que una iglesia fuerte es nuestro fundamento. Ese es mi sueño, expandir lo que estamos haciendo.

¿Cuáles son uno o dos de los mayores desafíos que espera abordar en Malawi?

En Malawi, Hay mucha pobrezaSi pudiéramos lograr un empoderamiento económico más sostenible, podríamos sacar a nuestras comunidades de la pobreza extrema. Si somos capaces de ayudarlas, aunque sea un poquito, podremos encontrar soluciones para la mayoría de los problemas que enfrentamos, como los de educación, salud y nutrición. Estos problemas ocurren porque la gente vive en la pobreza absoluta.

La otra cuestión es que, desde que estaba en la universidad, he tenido una pasión por... La niñaCuando era estudiante, participé en un proyecto en el que movilizamos a las niñas para que regresaran a la escuela. Ahora me encantaría incorporar el ministerio de género en todo lo que hacemos. También me gustaría ver más ministerio de género dentro del personal y las iglesias para que se reduzcan los problemas de violencia de género que son muy comunes en Malawi. 

¿Cómo están abordando estos desafíos los programas de World Relief?

Algunos de nuestros programas, como Familias para la vida, ya están abordando estos problemas. Si tenemos una familia fuerte, la mayoría de los problemas con los que luchamos en términos de género también se pueden resolver. Es necesario ampliar programas como FFL, al igual que programas como el de desarrollo infantil, donde se empodera a los niños y niñas y se les enseña lo que es correcto. A veces les suceden cosas a las niñas porque no saben que lo que les está sucediendo no está bien. Por lo tanto, sería muy bueno ampliar nuestro programa de desarrollo infantil. En términos de empoderamiento económico, podemos considerar el programa Savings for Life. Necesitamos ampliar estos proyectos porque hemos visto mucho éxito y Escuché muchas buenas historiasPero necesitamos más recursos para poder ampliar estas innovaciones.

¿Qué ha sido lo que más te ha gustado de trabajar en World Relief hasta ahora?

El componente espiritual me ha beneficiado mucho como persona. Cuando me uní a World Relief, era cristiana, pero hay algunas cosas que no haría como cristiana. Pero ahora que estoy en World Relief, hay un componente de formación espiritual en el que compartimos la palabra de Dios, tenemos oración y ayuno. Eso me ha ayudado a crecer en mi espiritualidad. He podido ejercitar algunas de las disciplinas espirituales como la oración y el ayuno. 

Otra cosa es que en el pasado no podía compartir la palabra de Dios. Cada vez que alguien decía: “Matilda, comparte la palabra de Dios”, yo me echaba atrás. Pero ahora en World Relief compartimos la palabra de Dios todos los días. Puedo compartirla con mis hijos y mi esposo. Todas las noches a las ocho nos sentamos a leer la Biblia y compartimos la palabra de Dios. Y también en términos de dar. Hago muchas donaciones y obras de caridad, cosas que no podía hacer antes de World Relief. Pago las cuotas escolares de dos niñas. Así que todo esto es fruto de ser miembro del personal de World Relief.

¿Qué consejo le darías a otras mujeres que están liderando áreas de desarrollo comunitario?

Necesitamos levantar la bandera de la igualdad de género en alto, muy alto. Necesitamos ser defensores de los demás, compartir nuestra historia. Ahora tenemos la oportunidad de influir en el entorno. En algunas instituciones, no tienen políticas de igualdad de género, mientras que en otras organizaciones las políticas existen, pero no se refuerzan. Como mujeres que trabajamos en el desarrollo, tenemos el papel de garantizar que el entorno de trabajo sea propicio para que las mujeres y las niñas que luchan por mejorar puedan participar en lo que está sucediendo. 

También tenemos que hacer más para sensibilizar a la comunidad en general. El gobierno puede crear un entorno propicio, pero a veces los servicios no son accesibles debido a las normas sociales. Tenemos que sensibilizar a los padres para que sepan que las niñas no están preparadas para el matrimonio. También hay que animarlas a que utilicen las habilidades y los talentos que Dios les ha dado. 

Y también… las mujeres y las niñas deben tener poder para luchar por sus metas y sus sueños. Como me pasó a mí. No fue fácil llegar hasta aquí. Tuve que luchar por mis metas y por mis habilidades. Las mujeres y las niñas no deben ceder ante la presión social. La presión social siempre estará ahí, pero tenemos que alzar la voz y alentar a estas mujeres y, como modelos a seguir, simplemente tenemos que estar ahí para ellas y compartir nuestras historias con ellas para que sigan luchando y sepan que es posible ganar. 

A veces, cuando haces algo que es contrario a lo que la sociedad espera, te consideran anormal. Tenemos que seguir demostrando a los hombres y a las mujeres que podemos trabajar juntos y hacer de nuestro país, Malawi, un lugar mejor. 

¿Puedes compartir una historia de tu trabajo que te haya animado?

Recuerdo a esta madre que tenía gemelos. Estábamos trabajando para fortalecer las derivaciones entre los miembros de la comunidad y los centros de salud, para garantizar que las madres pudieran acudir al centro de salud de manera oportuna. 

Nosotros creamos Grupos de cuidado Y recibieron capacitación sobre cómo detectar enfermedades infantiles en los niños y cuándo podrían necesitar una derivación. A menudo, la gente de Malawi no cree que la desnutrición se deba a la falta de alimentos. Todavía piensan que se trata de tabúes, como que tal vez se deba a que el marido es promiscuo. Esa es la creencia que existe y una de las cosas que debemos abordar. 

Cuando conocí a esta madre, uno de sus hijos, de 16 meses, no podía alcanzar hitos como gatear porque tenía bajo peso. La desnutrición puede haber sido peor porque había gemelos, así que tal vez ella tenía dificultades para alimentar a ambos. Los derivamos al centro de salud donde el niño recibió Nuez Plumpy Durante un mes, regresaron a la comunidad y continuamos asesorando a la madre sobre cómo alimentar a sus dos bebés. También la ayudamos con el ganado para que pudiera criar gallinas y llevarse los huevos para alimentar a los bebés. Y los alentamos a tener un huerto en el patio trasero para que pudieran usar las verduras para alimentar a los bebés. 

El pasado mes de febrero, hicimos un seguimiento de estos niños. Ya tienen cuatro años y es muy emocionante verlos. Cuando miro a ese bebé, me da mucha alegría. Si no hubiera sido por World Relief, no creo que hubiera estado viva. Muchos niños de Malawi no llegan a cumplir los cinco años y las causas de su muerte se pueden prevenir. Nuestros voluntarios están haciendo un excelente trabajo identificando a estas mujeres y animándolas a acudir al centro de salud para recibir ayuda. Eso es algo que me gusta de los proyectos de nutrición: cuando la programación es buena, se pueden ver resultados de inmediato y salvar las vidas de los niños.

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Estamos muy agradecidos por Matilda y todos los directores de nuestras oficinas nacionales y de EE. UU. Únase a nosotros y ore por ellos: para que Dios les dé sabiduría en su liderazgo y que sus equipos sigan teniendo fuerza y unidad. Y oremos para que Dios haga realidad su visión de transformación comunitaria.

Raquel Clair Se desempeña como redactora de contenido en World Relief. Con experiencia en escritura creativa y ministerio infantil, le apasiona ayudar a personas de todas las edades a pensar de manera creativa y amar a Dios con el corazón, el alma y la mente.