Los hombres león de Afganistán

EL SACRIFICIO Y LOS COSTOS DE LA DESACELERACIÓN DE LOS REFUGIADOS

“Mientras yo esté vivo y respire, tú estarás bien”, exclamó Ghulam mientras sacaba a Jawad del destrozado vehículo del ejército estadounidense. Se habían entrenado muchas veces para una situación como ésta, pero ninguno de los dos esperaba que se convirtiera en realidad. Jawad, un lingüista de la 82.ª División Aerotransportada, había quedado atrapado dentro del mismo vehículo que se suponía que debía protegerlo. Sangraba profusamente y estaba en estado de shock. El inesperado ataque con artefactos explosivos improvisados mató al compañero de viaje de Jawad y, de no haber sido por Ghulam, Jawad podría haber corrido la misma suerte.  

Habría sido fácil entrar en pánico, pero Ghulam se mantuvo tranquilo e incluso alentó a los demás durante todo el proceso. En palabras de Jawad, actuó como un “verdadero hermano”, riéndose amablemente de su miedo y luego dándole valor y coraje a pesar de las duras circunstancias. Tenían un trabajo que hacer. Había tres sitios más que asegurar, tres artefactos explosivos improvisados más de los que ocuparse. Tenían que mantener a raya a los talibanes hasta que llegaran los refuerzos. Jawad fue evacuado en helicóptero Blackhawk al hospital Lagman, donde pasaría un mes antes de recuperarse por completo. Ghulam le había salvado la vida. Según todos los informes, era un héroe. 

Durante 10 años, Ghulam sirvió junto al ejército estadounidense en innumerables batallas antes de tomar la difícil decisión de solicitar una visa especial de inmigrante (SIV) para venir a los Estados Unidos. Como tantos afganos e iraquíes que han dedicado sus vidas a servir a nuestros esfuerzos militares, esta fue una decisión de vida o muerte para Ghulam. Con más de 17.000 afganos en proceso de obtención de la SIV, sabía que obtener una visa no sería fácil. Sin embargo, esperaba una vida libre de combate donde pudiera casarse y tener hijos. Después de todo, había seguido en contacto con hombres como Jawad que habían llegado con éxito a los EE. UU. bajo el programa SIV. Ghulam nunca pudo experimentar la vida libre de guerra que anhelaba. Los extensos controles y el proceso de espera resultaron fatales. Este verano, Ghulam fue asesinado por un IED colocado por los talibanes en el mismo tramo de la carretera donde anteriormente había rescatado a Jawad.  

Desde octubre de 2016 hasta septiembre de 2017, Estados Unidos otorgó el estatus SIV a 19.321 personas de Afganistán que habían servido en el ejército estadounidense. Desde octubre de 2017 hasta septiembre de 2018, las llegadas de SIV se redujeron a solo 9.953, menos de la mitad de las llegadas en comparación con el año anterior. Cuando se le preguntó sobre la drástica reducción en las visas emitidas, un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional dijo que se habían implementado "nuevos procedimientos de investigación para cerrar brechas de seguridad y un enfoque más basado en el riesgo". Esto fue después de que el ex secretario de Estado Rex Tillerson ordenó a las embajadas estadounidenses que duplicaran la concesión de visas y "aumentaran el escrutinio de los solicitantes de visas para detectar posibles inelegibilidades de seguridad y no seguridad". Actualmente se estima que un solicitante de SIV muere cada 36 horas en la lucha contra el terrorismo en apoyo de las tropas estadounidenses.  

Aunque la seguridad de Estados Unidos es la máxima prioridad en nuestros procesos de formulación de políticas y toma de decisiones, también debemos cumplir nuestras promesas políticas. Cuando el Congreso aprobó la Ley de Protección de los Aliados Afganos de 2009, prometimos protección personal a los ciudadanos afganos a cambio de su servicio y asistencia en las acciones militares estadounidenses dentro del país. Algunos de estos puestos son lingüistas, ingenieros, asesores culturales y soldados. Según Scott Cooper, Director de Extensión de Seguridad Nacional de Human Rights First, su participación sigue siendo vital para nuestros esfuerzos de recopilación de inteligencia y la búsqueda continua de la paz en la región.   

Debemos actuar mejor, equilibrando la compasión y la seguridad nacional, mientras recordamos a quienes sirvieron junto a nosotros. En enero de 2018, Jawad se convirtió en el asesor cultural afgano de World Relief Sacramento, actuando como enlace entre el personal y los refugiados e inmigrantes a los que ayudamos. Sigue en contacto con muchos de sus "amigos y hermanos" que todavía están en Afganistán esperando que se procesen sus visas y la oportunidad de experimentar lo que Ghulam había esperado: una vida de paz. 

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