El horno del mundo: crisis alimentaria en Turkana Norte

Es difícil imaginar un territorio más aislado, inaccesible u hostil que Turkana Norte, justo en la frontera de Kenia con Etiopía, donde World Relief es la única ONG internacional que tiene presencia permanente en muchas partes de la región.

“El horno del mundo, hasta las piedras del suelo están ennegrecidas por el calor del sol”. Un pastor me dijo mientras las temperaturas superaban los 38 grados Celsius. El viaje entre comunidades es difícil. Las distancias son considerables y no hay carreteras reales ni automóviles, salvo los que pertenecen a los trabajadores humanitarios o a las fuerzas de seguridad.

Los turkana son pastores seminómadas que viven de sus rebaños de cabras, burros e incluso camellos. Pero esta forma de vida está chocando con el calentamiento global y la respuesta humana a él. La tierra ya no puede sustentar a la creciente población y sus rebaños de cabras, incluso en los mejores momentos, cuando las lluvias llegan, como se prevé, dos veces al año.

Y esto es no El mejor de los tiempos.

La población de Turkana se enfrenta a la devastación provocada por una sequía que comenzó hace casi un año, cuando las lluvias primaverales cayeron escasamente. Cada mes que pasa sin lluvias hace que sus vidas sean más precarias. Durante 18 meses, casi no ha llovido, de modo que ahora, inexorablemente, una crisis inminente se ha convertido en una crisis inmediata y aguda.

Mientras conducimos de una comunidad a otra, vemos animales muertos y moribundos en muchos lugares; vemos niños que sufren desnutrición aguda; oímos historias de pozos secos y oímos oraciones para que llueva. Pero incluso si llueve ahora, será demasiado tarde. Pasarán meses antes de que el impacto de las lluvias devuelva la vida a un nivel sostenible. Lo más probable es que las lluvias simplemente hagan que más lugares sean inaccesibles, ya que las inundaciones repentinas en los cauces secos de los ríos arrastrarán los pocos puentes que quedan y harán que los cauces secos sean intransitables. Y si las lluvias no vuelven a caer más adelante esta primavera, es difícil imaginar la escala del sufrimiento que veremos a menos que la comunidad internacional intervenga.

No es la primera vez que la población de Turkana se enfrenta a una crisis de este tipo. Desde la última sequía de 2011, World Relief ha estado trabajando con socios de Estados Unidos y de iglesias locales para fortalecer la resiliencia de la comunidad mediante el desarrollo de un mayor suministro de agua durante todo el año mediante la perforación de pozos y la construcción de presas de arena para ahorrar y almacenar agua, así como mediante la introducción de técnicas agrícolas en el desierto para que los turkana puedan cultivar verduras y frutas como tomates, cebollas y sandías para mejorar la nutrición y hacer que la población dependa menos de su ganado, sus animales que son los primeros en sufrir y morir cuando llega una sequía. Y ha habido avances visibles en muchos lugares, pero no los suficientes ni en suficientes lugares para resistir este embate climático en una región que con demasiada facilidad podría considerarse “abandonada por Dios”.

Pero Dios está aquí.

La pobreza y los rigores de la vida en Turkana Norte son difíciles de imaginar, pero también hay resiliencia y orgullo. Los niños son iguales a los niños de todas partes: curiosos y dispuestos a sonreír y participar a la primera señal de interés. Y les encanta cantar y bailar. Es un recordatorio de que todos estamos hechos a imagen de Dios y que todos somos valiosos para Él.

La tarea que tenemos por delante parece gigantesca, pero la Iglesia está presente, creciendo y brindando esperanza a estas personas. Hay líderes en las iglesias locales de Turkana cuyo deseo de dar testimonio de Jesús y cambiar la vida de su gente, tanto espiritual como físicamente, es palpable. Son personas cuya receptividad al aprendizaje es impresionante y que reciben con agrado la experiencia de World Relief y de nuestros socios sobre el terreno.

Como dijo un socio:“Hay un futuro. Y aunque el futuro es incierto, una cosa es cierta: estas personas han sido tocadas por el amor de Cristo”.

Durante gran parte del último año, una crisis alimentaria de proporciones épicas ha ido creciendo en gran parte del continente africano, en lugares como Malawi, Mozambique, Burundi y Sudán, así como en Kenia. Decenas de millones de personas están en riesgo. Pero con tantas crisis en el mundo hoy en día y más turbulencias en el orden mundial que hemos visto desde el fin de la Guerra Fría, la crisis alimentaria en África ha pasado en gran medida desapercibida.

Mi oración es que las vívidas imágenes que capturamos en Turkana la semana pasada capturen los corazones del pueblo de Dios en todas partes y que nos levantemos en compasión no sólo por la gente de Turkana, sino por todas las personas que pasan hambre en África.

Dona para brindar asistencia alimentaria inmediata y apoyo nutricional a la gente de Turkana.

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Tim Breene Tim formó parte de la Junta de Ayuda Mundial de 2010 a 2015 antes de asumir el cargo de director ejecutivo en 2016. La carrera empresarial de Tim abarca casi 40 años en organizaciones como McKinsey y Accenture, donde fue director de desarrollo corporativo y fundador y director ejecutivo de Accenture Interactive. Tim es coautor de Saltando la curva S, publicado por Harvard Publishing. Tim y su esposa Michele, una colaboradora de World Relief desde hace mucho tiempo, tienen una gran experiencia trabajando con líderes cristianos en los Estados Unidos y en todo el mundo.